Откуда в небе лошади (рассказы)

      - Весьма польщена.
      - А это, стало быть, ваши спутники - Ясна, Ловд и... ах да, вот Трататуна с вами нет.
      - Да, Ваше Величество, это действительно Ясна и Ловд, а Трататун... Вы знаете, где он находится?
      - Ах, если бы, госпожа Ио, если бы... Буду с вами откровенен и открою тайну. Дело в том, что в Царство Теней Трататуна заманил именно я.
      ОТКРОВЕНИЕ ОТ СОЛОМОНА
      Это объясняется вполне очевидными причинами: редактура, отбор, необходимость разбавлять важное занимательным, опуская все нудные подробности.
      Д. Адамс
      Мы так и замерли с полуоткрытыми ртами. Последние слова царя Соломона повергли нас в непродолжительный шок. Оказывается, наш маленький Трататун не просто исчез, а его выкрали! Похитили!! И кто?! Такой интеллигентный человек, как царь Соломон!!!
      Предвосхищая наши вопросы, Его Величество снова заговорил первым:
      - В ваших многочисленных глазах я читаю ничем не скрываемые вопросы. Поэтому, чтобы между нами не было никаких недомолвок, я хотел бы объясниться, дабы вы не заподозрили меня в злостном обмане и корыстных... э-э... слишком корыстных целях. Так вот, я действительно похитил Трататуна, но только из самых гуманных побуждений. Как вы знаете, полгода назад я развелся со своей горячо любимой супругой Суламифь. Все это время - в смысле, всю медовую пятилетку - мы жили душа в душу, или, как говорят в народе - как меч в ножнах, а потом, проникшись идеями гуманизма, мы решили избавиться от рабовладельческого подхода к жизни и отпустили на волю всех своих слуг. Остались лишь добровольцы, которые работали за определенную плату. Плата, конечно, была чисто символической, ведь в Царстве Теней деньги, как вы понимаете, ничего не стоят. Но дело не в этом, главное, что среди добровольно оставшихся не оказалось повара. Мы не отчаивались, за кулинарию взялась Суламифь. И вот тут нас ждало разочарование. Суламифь была прекрасной любовницей, просто сумасшедшей, такой, знаете ли, необузданно... Ах... Она была потрясающей, но готовить, как выяснилось, не умела совершенно, даже яичницу готовила с большим трудом, а с еще большим трудом ее приходилось поглощать. Вот на этой почве и начались наши семейные расхождения: за первой ссорой последовала вторая, за второй - третья и так далее, и тому ругательное. Закончилось все, как гласит история, крупнокалиберным разводом. И вот, чтобы исправить создавшееся положение, я решился сам выучиться готовить обед насущный. Как видите, ради любви к Суламифь я был готов на все, на любые жертвы и, заметьте, не на человеческие. Я хотел найти хорошего учителя, ведь я все-таки царь и если уж решился научиться готовить, то должен готовить лучше всех! Я обратился к своему придворному магу, благо, он остался с остальными добровольцами. Маг мне посоветовал найти полуэльфа-полумедвежонка Трататуна.
      - А почему именно его?
      - Он объяснил это так: раз в сто лет во Вселенной рождается по одному гению: один гений поэзии, потом через сто лет - гений кузнечного дела, еще через сто лет - гениальный художник. И вот в эти сто лет родился гений кулинарии. Проведя многочисленные астрологические вычисления, посоветовавшись со всеми не занятыми глобальными проблемами оракулами, маг выяснил возможное имя гения кулинарии и где его можно найти. Вот, в сущности, и все. Дальше было дело техники. Но в самый ответственный момент Трататун вдруг куда-то исчез. Маг сказал, что в дело вмешалась какая-то другая сторона, он чувствует, что Трататун здесь, в Царстве Теней, но где найти не может. Кто-то помешал мне найти гения-кулинара, и теперь я ищу его так же, как и вы. Узнав от мага, что сама Йо появилась в наших краях в поисках своего питомца, я обратился к единорогам, чтобы они помогли нам встретиться.
      - Ваше Величество, но как вы могли додуматься до такого воровства, да не просто воровства, а кражи детей!
      - Ах, госпожа Йо, как вы могли обо мне такое подумать! Если бы все было в порядке, то Трататун по вашему времени отсутствовал бы всего десять минут, а у нас прошло бы полгода. Но в силу того, что кто-то вмешался в магическую операцию, все поимело такой печальный оборот!
      - Так, - сказала Ясна, - по-моему, тебе, Йо, пора переквалифицироваться в частные сыщики.
      - Не язви, малышка, дело серьезное. Как я понимаю, задача сводится к двум вопросам: найти Трататуна, а для этого необходимо выяснить, кто же еще хотел заполучить себе нашего... гения кулинарии.
      - Совершенно верно! - подтвердил Соломон.
      Тут в разговор вмешался Ыго:
      - Йо, но ведь вы направлялись в лабиринт Ментогавра?
      - Да, но чует моя анахата-чакра, что его там уже нет.
      - Понятно.
      - А могу ли я видеть вашего придворного мага? - обратилась я к Соломону.
      - Конечно, - ответил царь. - К вашим услугам мой притворный маг Кубрик Магги!
      ПРИТВОРНЫЙ МАГ
      Странное существо за стойкой помахало в воздухе какой-то частью своего тела - не то конечностью, не то начальностью - с таким видом, будто подобное заявление его несколько шокировало.
      Д. Адамс
      С этими словами перед нашим взором предстал маленький гномик в синей накидке, расшитой рунами. Рост его был предельно мал даже для гномов, но держался он по-королевски - гордо поднятая голова, прямая, как штырь, осанка, величественно полуприкрытые глаза, тронутые ироничной улыбкой губы. На голове изящно покоился колпак, точнее, не колпак, а пирамида. Гномик окинул взглядом Ловда и внимательно оглядел меня и Ясну, как это всегда делают мужчины - снизу вверх, и после этого, растянув свою иронию от уха к уху, промолвил:
      - Добрый день, или, как говорят у нас в Царстве Теней, Доброе сейчас! Меня зовут Кубрик, а фамилия моя - Магги. Я веду свою родословную от Великого и Непознаваемого Рубика Магги, потомка Великого и Неописуемого Дудика Магги, отпрыска Великого и Непостижимого Мудика Магги, наследника Великого и Неизведанного Нудика Магги, сына Великого и Неразгаданного Зудика Магги, внука Великого и Несотворенного Иудика Магги. Фамилия моя отражает суть моей профессии: мой род издревле был связан серебряными нитями с магическим искусством, поэтому нас так и прозвали - Магги, а со временем прозвище стало нашей фамилией, так сказать, знаком качества всего рода. А вы, стало быть, волшебница Йо и ее компания?
      - Да, - в один голос ответила моя компания.
      - Очень приятно, но давайте договоримся сразу: я не разделяю восторгов Соломона по вашему поводу. В том смысле, что я не считаю вас профессиональной волшебницей, так как все ваши действия полны дилетантства и просто-напросто элементарной невежественности, отсутствия эрудиции и каких бы то ни было... но, впрочем, хватит, не будем спорить по пустякам. Сейчас у нас общая проблема, и все личные отношения должны отойти на второй план, но на всякий случай хочу вас предупредить, даже если вам и удастся найти Трататуна, это никоим образом не повлияет на мое мнение и не изменит его. Все, я закончил и готов выслушать контраргументы.
      Ясна и Ловд слушали, открыв рот. А мне, признаться, нападки Кубрика Магти показались весьма обаятельными, так что я даже не обиделась. В чем-то, конечно, он прав, но вот парадокс: я все равно, даже при отсутствии профессионализма в его понимании, работаю успешно, и у меня довольно-таки неплохая клиентура и популярность. А проблема "отцов и детей", "профессионалов и любителей" существовала всегда, и по поводу нападок Кубрика Магги известный психолог Фригги Дейт однажды как-то заметил в своей великолепной книге "Психоонаниз": "Если мужчина не в состоянии склонить красивую женщину к сексу, он будет от обиды склонять ее по падежам!". Как всегда, старик-психолог прав.
      - Госпожа Йо, - снова заговорил Соломон, - уважаемый Кубрик Магги забыл сказать, что времени у нас осталось всего два часа, так как, если закончится полнолуние, вы не сможете выбраться из Царства Теней еще целый месяц.
      - Так поспешим! Итак, пора применять магию во всей ее красе, и начнем мы... - пафосно проговорил Магги.
      - Подожди Йо, - остановил меня Ловд, - давай начнем не с магии, а с размышления.
      - Что ты хочешь этим сказать?
      - У меня есть рабочая гипотеза, и я хотел бы ее проверить.
      - Малыш, но у нас нет времени на эксперименты, ты же слышал, нам нужно искать Трататуна как можно быстрее. А если мы его не найдем и останемся здесь на месяц, то моей карьере придет конец, к нам больше никто не обратится за помощью, никто не станет пользоваться нашими услугами.
      - Йо, я предлагаю следующее: ты занимайся тем, что решила, а мы с Ясной отработаем мой вариант. Ладно?
      - Ладно, - согласилась я, - в конце концов, вам пора привыкать к самостоятельности, только будьте осторожны.
      Ловд и Ясна быстренько о чем-то пошептались и тотчас исчезли, оставив меня в обществе царя Соломона и его придворного мага.
      - Кубрик, в какой момент магической процедуры вы поняли, что вмешалась третья сила? - перешла я непосредственно к делу.
      - В тот момент, когда континуум портала должен был активизироваться для приема объекта в местную временно-пространственную оболочку.
      - Понятно. Какие-нибудь соображения есть?
      - Есть, - ответил Кубрик и стал излагать мне свои соображения со всеми подробностями. А тем временем...
      СУЛАМИФЬ
      Он открыл глаза. Перед ним пульсировало странное существо, нетерпеливо постукивая по стойке псевдоподобией.
      Д. Адамс
      Ясна и Ловд оказались в странном помещении. Это, судя по всему, была комната мага: на полу была начертана пентаграмма, на стенах висели пучки трав, тянулись длинные ряды книг, но самым интересным предметом в комнате был небольшой столик. Чего только на нем не было! Точнее, там не было ничего, что не имело бы отношения к женской косметике: губная помада, духи, кремы, молочко, притирания, примочки и прочие предметы женских ухищрений. В противоположном углу стоял другой столик - письменный, за которым сидел длинноволосый человек.
      Мысль Ловда была проста: по остаточным энергетическим импульсам определить их источник, то есть выяснить, кто же пытался переманить Трататуна.
      Ясна из вежливости кашлянула, давая понять, что в помещении еще кто-то находится. Человек за столом оглянулся, и Ловд пришел в ужас - во-первых, это был не человек, а женщина, а во-вторых, лицо незнакомки было окровавлено... хотя нет, присмотревшись, Ловд понял, что это всего лишь растертая по лицу клубника. Первой нашлась Ясна:
      - Ой!
      - Ой! - сообразила незнакомка.
      Это оказалась маска для лица. Женщина быстро отвернулась и стала энергично вытирать лицо полотенцем. Затем обернулась, и Ловд опять пришел... не в ужас, конечно, конечно, а в священный трепет: это была Суламифь красавица из красавиц. Ловд непроизвольно облизнулся и несколько глуповато улыбнулся. Ясна, заметив такое поведение своего друга, решила начать разговор сама:
      - Простите, что помешали. Меня зовут Ясна, а его Ловд.
      - Да... - как-то неопределенно протянула Суламифь, то ли соглашаясь, то ли удивляясь.
      - Конечно, если мы не вовремя, то... Но, впрочем, мы все равно не уйдем.
      Наконец-то Суламифь пришла в себя от неожиданности и заговорила ровным королевским тоном:
      - И что же привело сюда этого младого маличика и столь юную девичку?
      Странный акцент несколько сбавил темп наглости Ясны, но не остановил его.
      - Мы, в общем-то, пришли за Трататуном.
      - А почему вы решили, что он у меня?
      - Да потому что сила перехвата исходила из этой комнаты!!! - сказала Ясна, словно пригвоздила Суламифь к неоспоримому факту.
      - Ах, девичка-девичка! Видно, я родилась под несчастливой звездивичкой... у меня нет Трататуна, но как бы я хотела, чтобы он был. Кто-то во время колидовства похитил его у меня...
      - Стоп! - наконец-то перестал облизываться Ловд. - Давайте по порядку. Так вы...
      - Молодые люди, давайте-ка я вам все объясню. После того как мы развелись с моим супругом Соломоном, я занялась магией, потому как причиной нашего развода было мое неумение готовить, то есть абсолютная непрофессиональность на ниве кулинарии. И вот я вспомнила, что, согласно древнему преданию, где-то есть гений-кулинар по имени Трататун. Полгода я потратила на обучение магическим ритуалам. Я тщательно просчитала астрологические координаты для успешного свершения ритуала и день назад приступила к его выполнению. Но в самый ответственный момент, когда Трататун должен был быть у меня, мне кто-то помешал, его кто-то переманил!!!
      Ловд стал дико смеяться, сначала тихо, а потом все громче и громче. Ясна поняла причину его смеха и поэтому, дабы не обижать Суламифь, поспешила объяснить:
      - Вы знаете, то же самое нам рассказал царь Соломон. Так что, судя по всему, вы проделали одно и то же в одно и то же время.
      - Так он тоже вызывал Трататуна?! Но с какой целью? Неужели... ах... я, кажется, поняла, он хотел научить меня готовить...
      - Нет, уважаемая Суламифь, он хотел сам научиться, ради любви к вам он готов на все!
      - Ах! Ах! Ах! Я подозревала, что он любит меня! Всю нашу совместную жизнь я подозревала, что он меня любит! Так и вышло! Где же он? Ах да, он в своем дачном домике, давайте к нему поспешим!
      Суламифь вновь воспылала неугасимой любовью к своему бывшему возлюбленному, так что Ясна, Ловд и теперь уже и Суламифь совершили перемещение и, ко всеобщему удивлению, оказались в домике царя Соломона.
      После бурных обменов словами, объятиями и поцелуями гид Ыго спросил:
      - Но где же Трататун?
      СКОРО ФИНАЛ?
      Спустя несколько секунд основное историческое событие пришло к своему окончательному финалу.
      Д. Адамс
      Последовала немая сцена.
      - Осталось сорок минут, - напомнил царь Соломон.
      - Что же делать?
      - Искать! - объяснила Суламифь.
      - Кстати, а что вы делали все это время? - спросила Ясна.
      - Я и Кубрик искали Трататуна, - ответила я.
      - И не нашли, - печально подвел черту Кубрик Магги.
      Тяжелое молчание нависло над всеми собравшимися. Лишь чмоканье поцелуев царственной четы нарушали тягостность и трагичность момента.
      - Я помогу вам, - тихо прошептал Ыго.
      - Как?
      - Понимаете, судя по всему, ваш Трататун, не попав ни к Соломону, ни к Суламифи, оказался на стыке двух отчаяний и поэтому наверняка впал в депрессию или философскую интоксикацию, а такие люди попадают, как правило, в самые отдаленные уголки Царства Теней. Трататун наверняка там, а если исходить из теории вариабельности пространства, то этих уголков в Царстве Теней наличествует огромное количество, ведь не стоит сбрасывать со счетов тот немаловажный факт, что при наличии...
      Ыго опять понесло, но доблестный Ловд прервал его:
      - Ыго, дружище, поспешим к нашему Трататуну, поверь, очень не хочется застрять тут на целый месяц.
      - Хорошо. Госпожа Йо, попробуйте перенести нас отсюда этак... на расстояние одного меланхоличного вечера.
      Хоть координаты Ыго были, мягко говоря, расплывчаты, но я поняла, что он имел в виду. И вот мы оказались там, где был Трататун.
      Комната представляла собой кухню, обычную кухню, в которой было сильно накурено. За столом сидели два бородатых мужика в очках, на столе стояла бутылка водки "Горько!", лежали сырок "Мямля", пачка сигарет "Дым коромыслом" и большая кипа бумаги, на первом листе которой была небрежная надпись: "Исследование процесса затяжного бытия на фоне непрекращающейся энтропии "вневременности", а также мысли, заметки и лирические отступления к комментариям "Апофеоза Меланхоличности в пределах депрессивного круга "ностальгии по несбывшемуся". Между двумя мужиками сидел наш Трататун.
      Мы - я, Ыго, Ясна и Ловд - оставались для них незаметными. И тут дело было даже не в магии, а в количестве выпитого спиртного и философского отношения к жизни. Нас они наверняка воспринимали как феноменологические галлюцинации иллюзорности пространства. Тем временем один из мужчин процитировал:
      И пускай кривизна понятий
      С каждой мыслью стремится к кругу,
      И пускай этот мир к Пифагору
      Относится, как к супругу,
      Это все вилами писано
      И ниткою белой шито.
      Все равно нам вместе с душою
      Еще кое-что выдано
      В нагрузку, как премиальные,
      Суперприз, призовая игра,
      Только мне это все...
      - Нет, Иван, ты не прав! - перебил его другой. - Вот ты утверждаешь, что мир иллюзорен, стало быть, иллюзорен и ты, но мало того - тогда иллюзорно и "стало быть" и "мало того"!
      - Да нет, Петр, - стал оправдываться сосед. - Дело не в иллюзорности мира, а в понятиях, в понятийной базе нашего восприятия. Вот представь себе...
      - Почему только себе? - спросил Трататун. - Пусть представит и мне! Представляете, все на секунду представили себе Бога, вот он и...
      - Да нет, при чем тут Бог?
      - Как это при чем? Кто-то должен же...
      - Нет, никто не должен... э-э... Кстати, а кто это в углу?
      - А... - протянул Трататун. - Это мои друзья. Иллюзия. Игра пространства и воображения.
      - Что?! - возмущенно вскричала Ясна. - Это я-то игра воображения?!
      - Иван, галлюцинации не разговаривают!!!
      - Правильно, Петр, не разговаривают, это болтает наше сознание, разум...
      - Я тебе сейчас по лбу дам, прям по самому что ни на есть твоему бредящему разуму, по твоему зацикленному сознанию!!! - закричал Ловд. Тогда галлюцинации не только разговаривать, но и драться начнут!
      Петр и Иван задумались, но Трататун не унимался:
      - То, что галлюцинации начнут нас избивать и даже, может быть, жестоко, еще ничего не доказывает. Главное - сохранить веру в их иллюзорность, и тогда... Ну я не знаю, что тогда, еще никто не сохранял веру в иллюзорность, когда его бьют. Там и почки-то тяжело сохранить, не то что веру, но в теории...
      Ясна не выдержала и отпустила Трататуну подзатыльник.
      - Вот! - изрек Трататун, мотнув от удара головой. - Что и требовалось доказать!
      - Трататун, малыш, - вступила в разговор я, - неужели ты нас не помнишь?
      - Помню!
      - Так пошли домой.
      - Зачем?
      - Пошли, если мы не уйдем сейчас, то застрянем здесь на целый месяц.
      - А какая разница, где застревать?
      - Но дома...
      - Что дома? Где, в сущности, наш дом? Мы всю жизнь маемся неопределенной тягой к чему-то родному, всю жизнь нас терзает какое-то невосполнимое чувство утраты...
      - Госпожа Йо, - тихо прошептал Ыго, - разрешите, я попробую?
      - Эй! - начал Ыго. - Вот ты говоришь, что проблема внутреннего конфликта возникает вследствие противопоставления таких архетипных понятий, как "дом" и "чужбина". Но ведь, в принципе, если отмести такие метафизические артефакты, как дуалистичность восприятия и диалектическое познание, то что мы имеем?
      Трататун задумался и несколько растерялся. Было неясно, то ли он ищет нужный ответ, то ли пытается понять, что ему сказали.
      - А имеем мы вот что! - нашелся малыш. - Если отмести все, то мы останемся всего лишь в рамках чистого познания, причем без примеси логики. На поверку окажется, что мы используем только интуитивные категории, а на самом деле это будет игра разума, который...
      - Я понял тебя: ты хочешь сказать, что если интуиция по сравнению с логикой - шаг вперед, то интуиция по сравнению с еще чем-то "неузнанным", с чем-то, чему даже еще невозможно присвоить такое понятие, как "что-то", что еще неподвластно никаким классификациям и дефинициям, является всего лишь жалким отражением первоначального восприятия, то есть...
      - Нет... да... то есть... э... прости, а о чем мы говорим? - как-то беззащитно спросил Трататун.
      - А черт его знает! - совершенно искренне ответил Ыго.
      Я поняла, что если сейчас пропущу этот момент, то пропущу очень многое в судьбе Трататуна, поэтому поспешила сказать:
      - Малыш, поспешим домой?
      - А что дома-то? - начал было Трататун, но его резко прервал Ловд:
      - А дома торт подгорел и молоко сбежало!!!
      - Конечно, домой! - радостно закричал Трататун, и через несколько минут мы были дома.
      * * *
      Мы стояли в лесу все в сборе, только что-то меня смущало, и тут я заметила, что от Трататуна отходило множество теней.
      - Что это? - спросила Ясна.
      - Это, - спокойно ответил Трататун, - это мои друзья. Это в Царстве Теней они выглядят, как мы, а здесь, в Царстве Света, они - тени: - царь Соломон, Суламифь, Иван да Петя и другие, которых вы не знаете, но которые отважно разделили со мной депрессию. Однако вы не беспокойтесь, сейчас они уйдут... но к обеду вернутся!!!
      ОТКУДА В НЕБЕ ЛОШАДИ?
      Только глаза все еще молили Вселенную, чтобы она сжалилась и перестала производить над ним этот непостижимый эксперимент.
      Д. Адамс
      НОВЫЙ КОШМАР
      ...и несколько минут пытался заставить Вселенную оставить его в покое и больше не кружиться перед его глазами...
      Д. Адамс
      У меня создавалось такое ощущение, что происходящее никогда не закончится, что оно будет повторяться вновь и вновь, пока не сведет меня с ума окончательно. Терпению близился неукротимый и полный апофеоз:
      - Трататун! Если ты сейчас не прекратишь свою беготню из одного угла комнаты в другой, то мне придется попросить строителей переделать комнату в арену, чтобы у нее вообще не было углов.
      Трататун не обратил внимания на мои слова, как и на меня тоже, а продолжал носиться, как сумасшедший, по периметру гостиной. Что ж, я не гордая, попытаюсь и во второй раз:
      - Трататун! Всякому терпению бывает конец, моему же... оно уже все в концах! Если ты сейчас не прекратишь это безобразие, то я сдам тебя в цирк в качестве пони для смертельных трюков!!!
      Трататун замер, как вкопанный, и стал стремительно прорастать. Руки начали превращаться в ветки, а сам он принялся интенсивно и, как видно, не без удовольствия зеленеть.
      - Трататун! - закричала я в отчаянье.
      В ответ прекрасный раскидистый дуб помахал мне ветвями и что-то невнятное прошелестел листьями.
      [Image010]
      Честно говоря, я испугалась, но в этот момент в комнату вошла Ясна. Увидев "дубового" Трататуна, она, не моргнув глазом, тут же превратилась в маленькую рыжую белочку и со скоростью укушенного пчелой кролика стала носиться по веткам дуба, кидаясь в меня желудями. Благо, с меткостью у малышки пока проблематично, но Ясна стремительно набирала опыт, достигая недурственного совершенства.
      В комнату вбежал Ловд. Моментально оценив ситуацию, он, не задумываясь, превратился в дятла и принялся в таком темпе отстукивать "дятловскую дробь", что я просто уже физически стала ощущать, как медленно, но целенаправленно сползаю с ума.
      Ничего не оставалось, как опуститься в кресло и, подперев щеки руками, наблюдать за происходящим, что я и сделала. По истечении минут пятнадцати мне все равно пришлось встать и попытаться призвать детей к милосердию:
      - Ясна, Трататун, Ловд! Может, хватит? Я устала! Я хочу отдохнуть! И вообще, вы уроки сделали?
      Последнее словосочетание вдруг резко остановило эту карусель мельканий. Дуб, белочка и дятел замерли, а потом стали медленно превращаться в свой нормальный облик.
      Через полминуты передо мной стояли три грустных ребенка, они смотрели на меня печальными глазами, но, не выдержав такой нагрузки на свои маленькие, еще неокрепшие души, тут же расхохотались.
      - Ну, объясните мне, чем вызван ваш смех? Я, между прочим, целый день стояла у плиты, готовила для вас ужин и пока не нахожу в этом ничего смешного. В чем дело?
      - Йо, - начала Ясна, - не будь такой занудой, посмотри в окно.
      Я посмотрела, но ничего хорошего там не увидела.
      - И что в окне?
      - Да не в окне, - вступил в беседу Трататун, - а за окном.
      Я еще раз внимательно посмотрела. Действительно, за окном что-то было: как обычно - небо, облака, лужайка перед домом. И больше ничего, ни горы денег, ни ковра-самолета, ни принца, ни замка до небес.
      - И что же там, за окном? - решила я докопаться до истины.
      - А за окном, - сказал Ловд и, набрав в легкие побольше воздуха, прокричал: - ЗА ОКНОМ ЛЕТО! КА-НИ-КУ-ЛЫ!!!
      И все втроем они стали скандировать:
      - КА-НИ-КУ-ЛЫ-КА-НИ-КУ-ЛЫ-КА-НИ-КУ-ЛЫ-Ы-Ы-Ы-Ы!!!
      До меня наконец-то стал медленно доходить смысл происходящего. Теперь я нашла ответ на вопрос, который мучил меня с самого утра: "Почему у меня все дома?" У них у всех закончилась учеба. Ловд вернулся из ШИШа - Школы иррационального шаманства, Трататун вернулся из кулинарной академии, а Ясна из ведилища - училища ведьм. И теперь настал страшный период моей жизни каникулы детей! Ура, мой дорогой читатель, с новым кошмаром меня!
      УРА!!!
      Думаете, эти люди роптали? Нет, они не роптали. Может, они оплакивали судьбу? Нет.
      Д. Адамс
      Я взяла себя в руки и скомандовала детям:
      - Внимание! На первый-невредный рассчитайся!
      Дети не совсем поняли, что происходит, но решили на всякий случай последовать моим указаниям. Выстроившись в шеренгу, они воззрели на меня своими внимательными озорными глазками.
      - Итак, мои дорогие, у вас начались каникулы, но из этого совсем не следует, что нужно вести себя, как сумасшедшие бегемотики. Буду вам весьма признательна, если услышу хоть от одного из вас осмысленный и обдуманный ответ на вопрос: чем вы собираетесь заполнить свои каникулы?
      Дети несколько подрастерялись. По-видимому, для них это было так очевидно, что они пришли в некоторое замешательство по поводу моей непонятливости. Выход, как всегда в таких ситуациях, нашел Трататун:
      - Мы собираемся отдыхать.
      - Отдыхать, значит? И как?
      - Ну, мы будем... отдыхать, - уточнила Ясна.
      - Это я уже слышала. А подробней не можете?
      - Э-э, мы будем отдыхать... на всю катушку! - подытожил Ловд.
      - Понятно, отдых вы представляете себе весьма туманно, как и свое будущее. Так вот послушайте, мои дорогие, что я скажу по этому поводу.
      Дети сделали вид, что им это действительно интересно, а я продолжила свою эпохальную речь:
      - Полноценный отдых нужно спланировать и сделать полезным для себя, чтобы потом не было мучительно больно. Вы, наверно, думаете и гадаете, что это нам Йо хочет сказать? Не натягивайте улыбки, я же знаю, что так. Но вы не знаете, что такая вредная ведьма, как я, хочет вам предложить. А она предлагает вам провести эти каникулы... В ПУТЕШЕСТВИИ ПО САМЫМ МОИМ ИНТЕРЕСНЫМ ЗНАКОМЫМ!!!
      - Ура! - закричали ошалевшие от счастья дети. И все повторилось сначала - дуб-белочка-дятел и так далее, и тому ужасное. Только к вечеру они успокоились и пришли ко мне в комнату для разъяснения дальнейших действий.
      НА СТАРТ! ВНИМАНИЕ! ПРИКЛЮЧЕНИЕ!
      Для решения вопроса об обновлении глав, распространяемых через субэфирную сеть, ключевым моментом является одно - увлекательно ли их читать.
      Д. Адамс
      - Йо, повтори, пожалуйста, что ты имела в виду под словами "путешествие по моим самым интересным знакомым"? - спросила Ясна, когда дети уселись на стульях в моем кабинете.
      - Девочка моя, я имела в виду, что за последний год у меня накопилось огромное количество приглашений от моих друзей с просьбами личного посещения. Большей частью это мои однокурсники по МИСТЕРУ ИСТУКАНУ, живущие в самых различных уголках нашей Империи, Вселенной, Пространства и Времени.
      Дети переглянулись между собой, и Ясна продолжила:
      - Мы согласны.
      - Я так и думала.
      - А когда мы отправляемся?
      - Прямо сейчас!
      - Прямо сейчас?
      - Конечно, а что тянуть?
      - Но мы не готовы!
      - Как не готовы?! Девиз каждого юного волшебника - всегда готов! Магическая реальность не будет предупреждать вас о том, что она захочет с вами сделать, она не станет спрашивать, готовы ли вы или ей лучше зайти на следующей неделе. Магическая реальность сделает что ей надо и как надо, поставив вас перед фактом ее непосредственности. Такова магическая жизнь, мои дорогие ученики. Вы выбрали именно такую жизнь, так что поздно отказываться.
      - Да, но хотя бы переодеться и еду взять при такой магической жизни можно?
      - Нет, ни в коем случае! Приключение всегда начинается вдруг, неожиданно, спонтанно! Если его спланировать, то это будет не приключение, а кораблекрушение в чайной ложечке!
      - В путь!
      - С чего, точнее, с кого начнем? Вот несколько вариантов: Ойли Горе Лукойе, Шампунчик, два брата, Простомеля и Пустомеля, или вот, вот куда мы отправимся в первую очередь - моя давняя знакомая Алладина АйБаба. Согласны?
      - Согласны!
      - Что ж, в путь.
      Дети взялись за руки и крепко обхватили меня со всех сторон - никому потеряться не хотелось. Вот тут-то я и поняла, что мои малыши меня действительно любят. Я скомандовала, и, прочитав заклинания, мы устремились к новым приключениям.
      АЛЛАДИНА АЙБАБА
      Для меня все невозможное возможно. Я всеведуща, всесильна, чрезвычайно высокого мнения о себе и, что главное, распространяюсь в замечательной самодвижущейся упаковке. Можешь сама рассудить, что из этого соответствует истине.
      Д. Адамс
      Когда рассеялся дым и стихли восклицания: восхищения Трататуна, ругательства Ясны и комментарии Ловда, включающие и то, и другое, - мы смогли осмотреться, где же мы оказались.
      Вокруг были стены, украшенные всевозможными видами оружия и дорогими коврами. Ковров не было только на потолке, но их с лихвой заменяла прекрасная роспись, изображавшая самые интересные сюжеты из священных писаний местных жителей, как-то - поглощение обеда, поглощение ужина, поглощение завтрака и послеобеденный сои. Под ногами, помимо ковра, тут и там валялись павлиньи перья, кисточки для рисования, карандаши, квитанции за оплату арендуемого помещения, разорванные в клочья письма и прочая экзотика. Всю восточную стену занимал гигантский мольберт, хотя это сложно было назвать мольбертом, так как мольбертом служила сама стена. Гигантское полотно было просто прибито гвоздями к стене, и на стремянке восседала сама Алладина АйБаба, что-то увлеченно рисуя на холсте.
      Мы внимательно присмотрелись к изображению: на картине были наброски батальной сцены "Трое за столом, не считая поросенка". Картина, по-видимому, уже двигалась к своему завершению, что придавало художнице бешеного азарта и вдохновения. Алладина бормотала себе под нос модную песенку "Где мои сто тридцать лет?", постепенно переходя на размеренный речитатив. Нас она не замечала.