Василий Григорьевич ЯН
      ВОЗВРАЩЕНИЕ МЕЧТЫ
      Два воина в блестящих латах и высоких ботфортах с медными шпорами освещали пылающими факелами вход в каменную башню. Тюремщик, гремя большими ключами, отворял ржавую железную дверь, ведущую в страшное подземелье, откуда узникам не было возврата.
      Император вошел в мрачную каменную пасть. Там начинался спуск. Он вспомнил, что должно быть тринадцать ступеней. Повеяло холодом и сыростью. Впереди шел факельщик, за ним тюремщик. Красное пламя трепетало, и тени прыгали по стенам и сводчатому потолку, с которого свешивались мокрые известковые сталактиты и густая серая паутина.
      За императором следовал второй воин с факелом, камергер Иоахим и слуга-араб с корзиной, в которой находились кисти винограда, апельсины, кувшин вина и серебряная кружка. Сегодня император хотел проявить милость к заключенным.
      За поворотом открылся темный коридор с несколькими низкими дверями по обе стороны. В одной из них, в "глазке", императору почудился чей-то тревожный взгляд.
      - Которую камеру прикажешь открыть? - спросил тюремщик, толстый, с опухшим красным лицом и узкими глазами-щелками под нависшими щетинистыми бровями.
      - Где находится Пьетро де ла Винья?*
      _______________
      * П ь е т р о  д е  л а  В и н ь я - выдающийся итальянский
      государственный деятель, философ и поэт XIII века, вышедший из
      бедной, незнатной семьи и своими выдающимися способностями
      проложивший себе дорогу; достиг высокого положения, став канцлером
      (первым министром) царствовавшего в то время в Сицилии наследника
      Великой Германской империи - Фридриха II Гогенштауфена.
      Фридрих II сам был поэтом, покровителем ремесел и искусств,
      основателем Поэтической академии в Палермо и Неаполитанского
      университета и непримиримым врагом папства, в борьбе с которым прошла
      вся его жизнь. Однако, когда завистливые придворные, оклеветав,
      обвинили Пьетро де ла Винья в измене, Фридрих вверг того в темницу и
      ослепил. Историки не колеблясь утверждают, что де ла Винья был
      невиновен и погиб в тюрьме, покончив с собой в порыве отчаяния.
      Данте в своей поэме "Ад" (песнь 13) встречается с Пьетро де ла
      Винья. Когда Данте с Вергилием вступают во второй пояс Ада, где
      караются причинившие себе вред и где самоубийцы превращены в
      узловатые древесные стволы, на которых гнездятся гарпии, Пьетро