– Да. Неужели то, что ты увидела тогда, у Инги, так напугало тебя? – и это при том, что мы старались, чтобы она ничего не увидела, – подумала я про себя.
– Нет, дело не в этом… не совсем в этом.
Марго наконец-то осмелилась поднять на меня глаза. Они оказались такие растерянные и напуганные! Аж страшно! А девушка продолжила:
– Все дело во мне! Я – чудовище.
– С чего ты взяла?
– Ты же сама видела! Я стараюсь, стараюсь скрыть это, но ни молитвы, ни покаяния не помогают. Оно все чаще пробивается наружу. Это невыносимо!
– Девочка моя, а может не стоит так отчаянно сопротивляться тому, что является неотъемлемой частью тебя? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет! Я никогда не смогу принять это! – она с всхлипом уткнулась мне в грудь.
Я успокаивающе гладила Марго по спине, утешая, и в то же время думала, что у нее просто нет выбора. Нравиться ей или нет, но оно само ее выбрало. Девушке оставалось только принять это или продолжать бежать от себя. Последнее ни к чему хорошему не приведет. Осталось мягко объяснить ей это.
– А если… если я причиню кому-нибудь зло? – между тем снова всхлипнула Марго.
– Этого не случится, если ты научишься жить в мире со своим Зверем, – вот, похоже, я впервые произнесла при ней это слово.
– Как с этим можно жить в мире? Жрать еще теплую жертву и радоваться?
"И это тоже" – хотелось мне сказать, но сказала я совсем другое:
– Не стоит смотреть на вещи так мрачно. К тому же ты не будешь одна. Тебе помогут справиться со зверем, обрести контроль.
– Кто? Такие же монстры? Я буду с ними бегать и убивать коллективно?
– Откуда ты набралась подобных суеверий? – не выдержала я.
– Ну… это же общеизвестно! – неожиданно смутилась Марго.
– Чушь все это! – фыркнула я. – Абсолютная чушь! Оборотни не убивают людей. Разве что только в целях самозащиты. Обычно просто выезжают в лес и охотятся на оленей. Это в фильмах любят показывать одичавших, алчущих крови оборотней, которые носятся по городу. Но на самом деле так не бывает.
Да, новички склонны к спонтанному перевоплощению, но для этого-то к ним и приставляются кураторы.
Я поймала себя на мысли, не рассказала ли слишком много, но, с другой стороны, Марго нужно это знать, чтобы справиться со своими нелепыми страхами. В конце концов, она, как бы ни сопротивлялась, является одной из нас. И лучше, если она впервые перекинется под четким контролем, чем сорвется с нарезки.
– Ты это серьезно? – вытаращилась Марго.
– Абсолютно. Смысл мне тебе врать?
– Ну… Мне до этого всегда говорили, что если я поддамся, то стану чудовищем, и для меня уже не будет пути назад. И я окончу жизнь в аду.
– Глупости все это. Сдается мне, тебя просто старались напугать. Очень сильно старались.
– Не знаю. Но я так старалась избавиться от этого! Суровые посты, молитвы… но ничего не выходит! Хуже того, в последнее время приступы стали чаще. Я совсем никчемная!
– Просто ты бежишь от себя, а это невозможно. Ты никак не можешь согласиться с тем, что зверь – часть тебя. Неотъемлемая часть, как рука или нога. Прими это – и сможешь взглянуть на мир и на себя новыми глазами.
– А что, если это будет чудовищно?
– Рано или поздно тебе придется это узнать. К тому же, ты же не настолько не знаешь себя, чтобы ожидать столь резкой перемены. Как ни крути, а ты сама, твоя душа, если хочешь, останется прежней.
– Не знаю… я совсем запуталась….
– Тебе просто нужно разобраться в себе и не слушать те бредни, которыми тебя так старательно напичкали. Наверняка этот человек просто фильмов пересмотрел, а настоящего оборотня и не видел.
– Это не совсем так, – возразила Марго, и тут же спохватилась, будто выдала страшную военную тайну.
– Но очень похоже на то.
– Хм.
– Правда тебе вовсе не об этом нужно сейчас думать. Тебе надо принять решение, пока еще можно. Но твердо знай одно – только скажи, и мы будем рядом, постараемся, чтобы ты в своем первом перевоплощении не была одна. Можешь рассчитывать на помощь и поддержку.
– Спасибо. Я… я подумаю.
– Хорошо. Но не откладывай это в долгий ящик.
– У меня осталось мало времени?
– Ну… на твоем месте я бы не стала затягивать с решением.
– Понятно.
Мы бы еще поговорили, но меня отвлек звонок мобильного телефона. Иветта… хм… Я жестом отпустила Марго и нажала на прием. Стоило главной волчице убедиться, что это я, как она выпалила:
– Они убили еще одного из наших!
– Кого? Как?
– Молодой, но перспективный вервольф Ян. Найден на улице несколько часов назад. Тело явно пытались скрыть. И убивали долго. Он изо всех сил сопротивлялся, но… Его почти перерезали напополам серебряными пулями. Лицо как кровавая маска. А ведь ему было всего двадцать три!
– Проклятье!
– Хуже того. Похоже, Ян был не один. Судя по всему с ним вместе был Игорь. Во всяком случае их видели вместе незадолго до этого, да и дружили они. И сейчас Игоря нигде нет.
– А следов на месте преступления нет? – поинтересовалась я.
– Тут столько самых разных следов, что невозможно что-либо разобрать. Эти охотники – как стадо слонопотамов, или старательно следы заметают. В сухом остатке у нас один труп и один пропавший.
– Черт! Будь они прокляты, эти охотники! – мне хотелось удавить их собственными руками. Иветта разделяла это мое желание, но все-таки сказала:
– Сейчас самое важное – это обеспечить всем нашим безопасность, ну и найти этих подонков тоже. И ты, прошу, будь осторожна!
– Да я завсегда!
– Знаю я твое завсегда, – вздохнула главная волчица. – Крис с тобой?
– Да, где-то в клубе.
– Хорошо. Пусть он будет рядом.
– Ты-то сама как? – спросила я, невольно понизив голос.
– Держусь. Но когда я найду этих ублюдков – я им не завидую! – в ее голосе слышался леденящий звон металла.
– Пока никаких зацепок?
– Почти нет. Они знают свое дело. Есть что-то похожее в аэропорту. Сейчас мы этим занимаемся. Но не знаю.
– Я попросила Андре пробить спиритов по своим каналам. Возможно, это что-то даст.
– Дай-то бог. Я не могу позволить кому бы то ни было безнаказанно творить такое в моем городе. Я даже к вампирам уже обратилась.
– Одна?
– Не волнуйся. Общая угроза делает их очень сговорчивыми, да и так договориться всегда можно. Они ненавидят охотников не меньше нашего.
– И что сказали?
– На вампиров они не нападали.
– То есть нам попалась именно узкоспециализированная группа?
– Да. Это и хорошо, и плохо. Хорошо то, что это уменьшает их возможное количество. Может, их так и есть шесть-семь человек. Но плохо то, что они очень уж хорошо знают, с кем имеют дело.
– Мы их найдем. Так или иначе.
– Главное, чтобы до того, как еще кто-нибудь погибнет, – сухо проговорила Иветта.
– Да, но мы же не можем к каждому няньку приставить или согнать всех в одно место, как стадо овец, чтобы охранять.
– То-то и оно, – вздохнула главная волчица. – Ладно, спасибо, что выслушала.
– Ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня.
– Да. Спасибо. И, пожалуйста, будь осторожна.
– Ты тоже.
Мы тепло попрощались, я отключила телефон и задумалась. Значит, у нас на руках еще один труп, плюс один пропавший. И пропавший, скорее всего, не задержится на этом свете. Вопрос, зачем им пленник? Раньше он был им не нужен. Вряд ли это устрашение противника. А что если им нужна информация? Неужели они хотят узнать про катакомбы?
Но, даже если узнают, – это неприступная крепость. Людям, даже с самым современным оружием, туда не пробраться. Правда мало кто живет там. А если Игорь выдаст адреса? Это уже гораздо хуже!
Раздумывая об этом, я почти на автомате делала дела. Время летело совершенно незаметно. Подкрался конец рабочего дня, о котором я узнала от Дени. Та тихо кашлянула, привлекая мое внимание, и сказала:
– Ты ведь хотела поговорить с Заком…
– Да-да, – я тотчас вернулась в реальность.
– Он пришел.
– Уже? А сколько времени-то?
Она сказала, я невольно присвистнула. Мдя, засиделась, оторвалась от реальности. Ну да ладно. Я потянулась, хрустнув позвонками, и сказала:
– Ну что ж, веди своего суженного. Разговоры разговаривать будем.
– Ты это… полегче, – усмехнулась Дени.
– Да я сама нежность! – возмутилась я.
Дело в том, что Зак меня с самого начала побаивается. В принципе, я ему ничего такого вроде не делала… Ему лично не угрожала. Только предупредила насчет Дени, что если что – ему пиндык. Ну и прежнюю его хозяйку или кто она там, изничтожила. Это была та самая ведьма, что пыталась зачаровать Андре. Самому Заку она велела соблазнить Дени, чтобы использовать ее против меня, но он влюбился. Да так, что даже пошел против своей госпожи. Я все это знала, Дени – до сих пор нет. Зачем? Но Зак, видимо, именно из-за этого меня опасается. Ну и не только.
Глава 36.
Зак вошел, с порога отвесив поклон. Он не слишком высокий, но подтянутый и плечистый. Как обычно в безупречном костюме. У него располагающее, всегда гладко выбритое, лицо с высокими скулами. Волосы прямые, каштановые, на грани огненно-рыжего, чуть ниже скул. Глаза теплые, серо-зеленые.
– Привет, Зак, – я улыбнулась, поудобнее устраиваясь в кресле.
– Добрый вечер, Лео.
– Да ты присаживайся. Вряд ли у нас получится быстро закончить разговор.
Во взгляде Зака появилась обеспокоенность, но он все же послушно сел, при этом не сводя с меня глаз.
– Когда мы впервые встретились, ты говорил, что являешься экстрасенсом.
– Д-да, – неуверенно кивнул Зак.
– Хотя "был" – не достаточно точная формулировка. Ты ведь и сейчас продолжаешь им быть. Это ведь талант, дар, который просто так не исчезает.
Еще один неуверенный кивок и взгляд в сторону Дени. Я тоже посмотрела на нее. Подруга все поняла и сказала:
– Ладно, я пойду, проверю, как клуб закрывается, а вы тут беседуйте. – И от самых дверей, – Только не думайте, что мне не интересно.
И она вышла. Все мое внимание вновь обратилось на Зака. Тот попытался сжаться, чтобы казаться меньше, чем он есть, что довольно затруднительно, и в итоге мало что получалось.
– Мне нужно кое-что узнать об экстрасенсах и спиритах, – меж тем продолжила я.
– Но… нас не совсем верно объединять, – робко возразил Зак.
– Я знаю, но круг поисков именно таков. Поэтому хочу задать тебе несколько вопросов. Ты один из них и лучше знаешь положение вещей.
В глазах Зака все еще был страх, но, вместе с ним, появилась и заинтересованность. Вся его поза выражала почтительное внимание.
– Так вот, – продолжила я. – Когда экстрасенс или спирит воздействует на мозг человека, можно ли найти следы воздействия и по ним установить, кто это сделал?
– Хм… В принципе, это возможно, так как никакое вмешательство не проходит бесследно. А установить, кто… если знаешь многих… так как каждый обычно действует по-своему.
– А если жертва, назовем так, оборотень?
– О, это гораздо сложнее, – стушевался Зак.
– Почему?
– Оборотень – это, по сути, два существа в одном, работать приходится с двумя разумами одновременно, и неизвестно какой как отреагирует. И нужно обладать определенным уровнем силы, чтобы пробить природный защитный блок, который есть у всех видов нежити.
– А ты смог бы?
– Я? Не знаю. Раньше – наверняка, а сейчас далеко не с каждым. С тобой – нет. А что, кто-то попытался?
– Не совсем.
Я задумалась, а потом рассказала ему про охотников и про методы их воздействия. Зак слушал меня очень внимательно. Когда я закончила, он сказал:
– Странно все это. Нет, конечно, обладающие даром экстрасенса или спирита нередко работают по найму. Но, если учесть факты, этот должен обладать большой силой, а значит способен самостоятельно держаться и работать. Исключение – если хозяин гораздо сильнее. Но тут, видимо, не тот случай. Второй странный момент – он убивает или во всяком случае присутствует при убийстве.
– Но что здесь странного?
– Понимаешь ли, любой экстрасенс или спирит в десятки раз сильнее воспринимает эмоции. А смерть, особенно насильственная – это самая сильная эмоция. Быть ее причиной, да даже просто стоять радом – невыносимо, зачастую это парализует. А этот умудряется действовать.
– И как тогда такое возможно?
– Хм… должна быть более высокая мотивация, которая, так сказать, приглушила бы гул эмоций.
– То есть?
– Ну, например, он должен считать это глубоко правильным, причем на подсознательном уровне. Или иметь склонность к насилию, то бишь получать от этого удовольствие.
– Экстрасенс – маньяк?
– Что-то вроде того.
– Этого нам только не хватало! Но явный маньяк вряд ли бы попал в такую хорошо организованную группу, – рассуждала я. – И все-таки это нельзя сбрасывать со счетов. Правда, я одного не могу понять – как он мог пойти на такое? Вступить в подобную группу?
– А как в нее вступают люди? – вопросом на вопрос ответил Зак, от его робости почти не осталось следа. Из-за убеждений или из-за денег.
– Но все-таки он один из нас, тех, кто видит сумеречную сторону жизни и понимает, что ведьмы, колдуны, вампиры, оборотни и прочая так же реальны, как и люди. Хотя… – я вздохнула. – Открывшийся дар не меняет заложенных качеств. Правда, тут еще один непонятный момент. Как наниматели, или кто там за этим стоит, могли выбрать его?
– А что тебя смущает?
– Они же борцы за чистоту человеческой расы. Против всякой нежити. Как они тогда могут пользоваться услугами экстрасенса, а то и спирита?
– Возможно, для них он все-таки еще человек, – Зак уже пытался рассуждать вместе со мной.
– Тогда это уже очень похоже на политику двойных стандартов, – фыркнула я.
Вдруг по лицу Зака пробежала какая-то тень, я даже спросила:
– Что-то случилось?
– Да я тут вспомнил кое-что.
– Что же?
– Возможно, это неважно…
– Ты расскажи, а там посмотрим.
– Это было давно. Лет двадцать назад, или даже больше… Сейчас сложно сказать, – пустился в воспоминания Зак. – В те времена я был беден, как церковная мышь и слишком юн. Да и мой дар не давал мне покоя.
Я тогда часто ошивался в одном баре в Гамбурге. Странное местечко, но меня тогда странные места только привлекали. Там никому ни до кого не было дела. И я мог спокойно использовать свой дар. А я развлекался тем, что попросту разводил народ, то есть посетителей. Обычно на выпивку или еще что-то в этом роде. К тому же я заработал известность тем, что меня почти невозможно было втянуть в драку. Даже если пытались, то сразу же сами теряли интерес.
Так что я в том баре был заместо салонного фокусника.
И вот в один из дней, хотя скорее ночей, я сидел в баре, причем был сильно пьян, когда ко мне подсел странный человек. Даже не смотря на выпитое, я догадался, что бывший военный. Это всегда заметно. Поэтому я удивился, увидев проглядывающий из-под куртки воротничок священника. Даже, помниться, пошутил по этому поводу…
Глава 37.
– Ищите заблудших овец, падре?
– Скорее волков в овечьей шкуре, – в эдакой мягкой манере священнослужителя ответил незнакомец и бесцеремонно сел за мой столик.
– Ну-ну, – хмыкнул я тогда, но внутренне насторожился. Что-то в нем было такое, устрашающее. Плохая аура.
– Ты ведь Заккария? – продолжал он.
– Допустим, – я насторожился еще больше.
– О тебе ходит много разных слухов. У тебя есть выдающиеся способности.
– Правда? – кажись, я усмехнулся.
– Мне кажется, ты осенен божьей благодатью.
– Это вряд ли, – я всегда был достаточно циничен, чтобы не верить в подобное. – И, простите, кто вы вообще такой?
– О, как бестактно с моей стороны. Можете называть меня Локсли.
– Падре Локсли… – усмехнулся я.
– Лучше просто Локсли.
– Так вот, я не настолько религиозен, чтобы купиться на что-либо подобное. Я не настроен быть великомучеником.
Я всем своим видом старался дать понять, что разговор окончен. Но этот Локсли не ушел. Наоборот, теснее приблизился и продолжил:
– Ваш… дар весьма привлекателен. Особенно для некоторых групп.
– И что? Рад за них. Но меня это не волнует.
– Есть цели…
Он пытался произнести какую-то пафосную речь, но тут я коснулся его ауры, его потайного сознания. У него стоял какой-то защитный блок, скрывающий суть. Но и того, что я смог увидеть, оказалось достаточно. Темная ненависть и жажда истребить ее источник. У меня мороз пошел по коже. Захотелось оказаться от него как можно дальше. Поэтому я отодвинулся подальше и холодно сказал:
– Меня не интересуют ни ваши цели, ни методы, ни религия. Я не люблю сектантов и зелотов. Не смею задерживать.
– Очень жаль. Но вы подумайте, и если передумаете – позвоните.
Он протянул мне карточку, на которой был только телефон, и ушел. Карточку я демонстративно сжег в пепельнице.
Уже выходя из бара, я столкнулся со своим приятелем. Он был волшебником, наполовину. Человеческая половина значительно ослабила отмеренные ему возможности. Так вот, когда он услышал мой рассказ о Локсли, то почти с ненавистью сказал:
– Вербовщики! Уже и здесь ищут, шакалы! Людей им мало, что ли? Надо хозяину бара сказать. А ты, приятель, держись от таких как можно дальше. Целее будешь.
Я искренне последовал его совету. Так вот, а через некоторое время до меня дошли слухи, что куда-то запропал один из наших. Правда он был страннее среднестатистического уровня, так что никто сильно не беспокоился.
Но сейчас мне это как-то сразу вспомнилось, хотя столько времени прошло.
Глава 38.
– А как звали того пропавшего? – заинтересованно спросила я. У меня возникло стойкое ощущение, что мы что-то нащупали.
– Хм… – Зак задумался всерьез и надолго, и лишь через пару минут ответил. – Я могу ошибаться, но… кажись Константин Важек.
– Что ж, – я черкнула имя и фамилию на бумажке для записей, которую бережно запихнула в карман. – Очень расплывчато, но хоть что-то.
– Не знаю, важно это или нет. Возможно, он тут ни при чем. Слишком психованный. Уж мы-то такое хорошо чувствуем. И дальше обещало быть лишь хуже.
Все это очень походило на одну из наших версий про маньяка. Единственное, маньяки с группой не работают, иначе слишком большой шанс выдать себя.
– Что-то еще? – по-своему истолковал мою задумчивость Зак.
– Нет. Пока нет. Спасибо, ты мне очень помог.
– Это лишь малый аванс в счет моего огромного долга перед тобой.
– Ерунда. Слушай, а ты мог бы узнать этого Константина?
– Хм… мы виделись лишь мельком пару раз. Так что по фотографии – не знаю, а вот при личной встрече весьма вероятно. Аура силы куда более уникальна и запоминающаяся.
– Хорошо, – блин, чувствовала себя полицейским на допросе! Но хоть не зря. Эх, чему только не научишься! А вслух я сказала, – Ладно, иди. Дени тебя, наверное, уже заждалась.
– Да, наверное, – согласно кивнул Зак, вставая.
– И еще раз спасибо.
– Не за что.
Зак вышел, и почти сразу вошел Крис, всем своим видом демонстрируя, что готов к моим торжественным проводам до дома.
И в самом деле пора, а то я что-то засиделась. Мы чуть не единственные, кто в клубе остался. И мне хотелось исправить это досадное недоразумение.
Чувствовала я себя не то что усталой, но вымотанной. Как-то слишком много всего и сразу. Выпроводив Криса, я почти сразу рухнула в койку и уснула, надеясь, что завтра будет не настолько насыщенный день.
Мое желание сбылось лишь частично. Марго преподнесла мне сюрприз. Да что там мне! Еще и многим посвященным.
Начался рабочий день весьма обыденно, за обычными делами и заботами. Ближе к вечеру мне нужно было сверить с Марго один отчет, поэтому я пригласила ее в свой кабинет.
Девушка появилась почти тут же. Ее внешний вид сразу бросился в глаза: черные брюки и глухая темно-серая блузка с длинными рукавами и высоким наглухо застегнутым воротником. Да и вид у нее был какой-то… в глазах на самом дне затаился страх, лицо осунувшееся, под глазами наметились темные круги. Хотя видно, Марго старательно пыталась скрыть эти следы косметикой, но зоркий глаз оборотня не провести.
– Марго…
– Да? – она вздрогнула, как человек, которого куда как чаще ругают, чем хвалят.
– У тебя что-то случилось?
– Почему… почему ты так решила? – ее глаза нервно забегали.
– Да ты на себя посмотри! Просто лица нет!
С этими словами я подошла к ней и развернула к зеркалу. Она вздрогнула от этого прикосновения и поморщилась, правда тут же постаралась напустить на себя безмятежный вид. Но я-то заметила!
– Марго, если у тебя какие-то проблемы – можешь смело мне рассказать! Я постараюсь помочь.
– У меня все хорошо, – упрямо продолжала твердить девушка.
– Когда у людей все хорошо, они не выглядят так, словно им впервые рассказали, что Санта-Клауса не существует, а то и хуже, – назидательно проговорила я, усаживая девушку на диван. – Может, тебя опять кто-то обижает? Те следы у тебя на спине…
При упоминании о них Марго вся сжалась и постаралась отстраниться, но подлокотник дивана не позволил. Смирившись с этим, девушка выдавила:
– Ты слишком добра ко мне, Лео.
– Как же иначе? Во-первых, я отвечаю за тебя, как за своего работника, а во-вторых. Мы же друзья. И я же вижу, что тебя что-то беспокоит.
– Я… я не имею права просить тебя о чем-либо.
– Глупости какие! Я же сказала, что можешь на меня рассчитывать.
Марго еще помялась, но все-таки выдавила:
– Ты… можешь помочь мне стать… стать оборотнем?
Я сначала подумала, что ослышалась, поэтому и переспросила:
– Что, прости?
– Мне бы хотелось, чтобы ты помогла мне стать оборотнем. Ты ведь говорила, что можешь… А кроме тебя мне не к кому пойти.
– Я и не отказываюсь, – тотчас ответила я. – Просто это… несколько неожиданно. Мне казалось, ты всячески избегаешь этого.
– Но ведь у меня нет выхода, не так ли?
– Боюсь, что да, – вздохнула я. – Хотя это и не стопроцентная гарантия.
– Почему? Ведь это проклятье со мной с рожденья.
– Я не стала бы называть это проклятьем, – перво-наперво заметила я. – Ты просто рожденный полуоборотень.
– Как это? – нахмурилась Марго.
– Вообще-то оборотни не могут иметь детей от людей. Исключение составляет, лишь если человек наделен какими-то сверхъестественными способностями. От такого союза рождаются полукровки. Дети, способность к оборотничеству у которых заложена генетически. Эта способность может так и не проснуться или проснуться сразу, или в период полового созревания, или нарастать постепенно. Таких детей очень мало, чтобы выявить четкую тенденцию.
– Значит, кто-то из моих родителей…
– Твоя мать была вервольфом.
– Но я… я ничего не знала об этом! – во взгляде полная растерянность, будто она была уверена, что этого не может быть, так как не может быть никогда.
– Ты рассказывала, что твоя мать умерла, когда ты была совсем крошкой. Так что нет ничего удивительного, что ты не помнишь, – проговорила я, хотя не хотелось затрагивать эту тему.
– Но отец ничего такого мне не рассказывал.
– Возможно, он и сам не знал, если она скрывала свою суть.
– Нет, отец не мог не знать, он ведь… – начала было Марго и осеклась, как разведчица на допросе. При этом быстро еще раз проговорила, – Нет, он не мог не знать!
– Значит, он и о тебе, по меньшей мере, догадывается.
И снова в глазах Марго расплескалась тревога, – она не могла справиться с нахлынувшими чувствами. Я все-таки сжалилась над ней и сказала:
– Ладно, это все лирика. Тебе сейчас главное – совладать со своим зверем. Или ты уже передумала?
– Нет, – поспешно возразила она, делая над собой усилие и придвигаясь ближе.
– Хорошо. Объяснять что-либо тут малоэффективно, куда лучше показать.
– Я вся во внимании.
– Ха, не так быстро. Не здесь и не сейчас. Для начала мне нужно поговорить кое с кем.
– Нет проблем.
– Тогда я переговорю с кем надо, там и решим. Ведь время нас не слишком поджимает.
– Да, конечно.
– Тогда договорились. Я все выясню, и тогда уж мы с тобой определимся. Думаю, уже в ближайшие дни.
– Хорошо, – кивнула Марго, не поднимая глаз. Сейчас она походила на школьницу, причем смущенную. Поэтому я сказала:
– Ты не волнуйся, все будет хорошо. Ничего такого уж страшного в этом нет. Бывают вещи и похуже. А тут есть и положительные стороны. И немало.
– Правда? – мне почудилось, или ее голос звучал как-то виновато? Хм…
– Конечно.
– Ладно, тогда я, пожалуй, пойду. Нужно еще один отчет доделать.
– Да-да. Потом мы его сверим.
Девушка ушла, а я потянулась к телефону, сделать, так сказать, звонок другу. Но не успела, он сам зазвонил. Я взяла трубку. Это был Андре. Занятно. Вообще-то я другого друга имела в виду, ну что ж…
После взаимного обмена любезностями я спросила:
– Чем обязана твоему внеурочному звонку?
– Хм. Странный вопрос. А может, я просто ужасно захотел услышать голос любимой женщины?
– Может, – примирительно согласилась я. – Но мне кажется, что тут что-то другое.
– Тебя не проведешь! – усмехнулся маг.
– Ото ж! Так что лучше и не пытаться, а сразу выкладывать все, как есть.
– Как есть, говоришь? Что ж… Ладно. Я тут навел справки относительно экстрасенсов и спиритов.
– И что? – нетерпеливо спросила я.
– Кое-что нашел, но это не телефонный разговор, к тому же кое-что ты должна увидеть сама.
– Как?
– Мне тут кое-что сбросили по мылу, но лучше не пересылать.
– Да, конечно. Я заеду к тебе.
– Когда?
– Да хоть сегодня, после работы.
– Хорошо. Буду ждать.
– Только… я не одна приеду.
– С кузнецом? – усмехнулся Андре.
– Почти.
– Ну что ж поделать, – и уже патетическим тоном с придыханием, – На какие жертвы иду!
– То-то я смотрю, обжертвовался, – усмехнулась уже я.
– Валяй, тащи своего кузнеца, – смирился маг. – Так и быть, не трону.
"Еще неизвестно кто кого" – хотела ляпнуть я, но вовремя сдержалась. Ни к чему это. Совсем ни к чему. Вместо этого я сказала:
– Жди, я приеду.
Я положила трубку и почти сразу взяла ее снова. Все-таки я была твердо намерена позвонить другу. Правда уже внеся некоторые коррективы в намеченный план.
Телефон по памяти, два гудка и голос: "Алле?".
– Привет, Глория. А Иветта дома?
– Да, Лео. Сейчас.
Звук удаляющихся и приближающихся шагов, и снова в трубке:
– Да?
– И тебе привет.
– Лео, что-то случилось?
– Нет, не совсем. Во всяком случае, ничего плохого. Но мне хотелось бы поговорить с тобой по одному животрепещущему вопросу.
– Да, конечно. Когда тебя ждать? Сегодня?
– Нет, скорее уже завтра днем.
Секундное молчание и радушный ответ:
– Да, конечно. Приезжай ко мне домой.
– Хорошо, договорились.
– Береги себя, – сказали мы друг другу почти одновременно.
Вот и все. Все нужные звонки уже сделаны. Теперь можно, наконец-то, и поработать. Эх, раззудись плечо, размахнись рука! Держите меня семеро! И работа закипела, хотя и ранее была на стадии кипения. Я носилась по клубу, как электровеник, и даже чуть подустала. Но это ерунда.
Закончив все, я с Крисом поехала к Андре. Как говориться, дел непочатый край! И я искренне надеялась его почать. А еще больше – настучать по башке этим пресловутым охотникам. Я даже кровожадно усмехнулась этой мысли. Нет, пацифизм мне явно не свойственен!
С Крисом мы ехали молча. На мое счастье он вообще не болтун, да к тому же прекрасно чувствует мое настроение и понимает, когда я не расположена к разговорам. Идеальный телохранитель. Хотя, кто их знает, какие они должны быть. В этом деле я любитель.
Глава 39.
Сегодня Андре дома был один. Во всяком случае, мне так казалось. В таком большом доме ни в чем нельзя быть уверенным. Принял нас радушно, но не без приколов. Отвесив церемонный поклон, он проговорил:
– Наконец-то. Добро пожаловать, Лео и сопровождающие ее лица.
За это я вместо поцелуя щелкнула его по носу, что, впрочем, не помешало ему обменяться с Крисом дружеским рукопожатием.
– Ну, мы пришли, – многозначительно начала я, едва за мной закрылась входная дверь.
– Прежде чем перейти к делу предлагаю отужинать.
Отужинать? Хех. Да еще немного и завтракать можно будет. Но, с другой стороны, живот предательски заурчал. Так что от еды я отказываться не стала. Да и Крис, наверняка, уже проголодался. Мы, конечно, перекусили в клубе, но это было давно.
Еда всегда приводит меня в благодушное настроение. Андре это знает. Да и на кого не действует? После ужина маг, как радушный хозяин, проводил Криса в спальню для гостей. Чтобы он мог спокойно отдохнуть или, в конце концов, телевизор посмотреть, пока мы будем говорить о делах.
А мы с Андре поднялись на второй этаж, в его кабинет. Первое, что бросалось в глаза, так это включенный ноутбук. Хм, а мне всегда казалось, что маги недолюбливают современную технику. Что ж, еще один миф развенчан. Но я не удержалась от комментария:
– Да у тебя тут техника на грани фантастики! – ну язва я, язва!
– Ото ж! – ничуть не обиделся Андре.
– Так что ты узнал?
– Тебе, как всегда, вынь да полож.
– А чего тянуть? Не люблю я этих прелюдий.
– Что, совсем? – опять этот голос соблазнителя, от которого у меня мурашки побежали и что-то сладко кольнуло внизу живота. Но это не помешало мне сказать:
– Пошляк!
– Я? – такое праведное возмущение, а глаза блудливые-блудливые.
