– Еще бы!
– Так что мы должны сохранять свое инкогнито. Пусть уж люди думают, что нас не существует, - с этими словами я заговорщически подмигнула магу, допивая чай. За этим разговором мы и позавтракать успели. - Конечно, политика не без изъянов, но лучше, чем что-либо другое.
– Согласен.
– Да, кстати, а как ты вчера отделался от своих "родственников", чтобы они нам разговаривать не мешали? Надеюсь, обошлось без жертв?
– Что ты, мы тихо-мирно разошлись. Не стоит сомневаться в моем даре убеждения.
– Я не сомневаюсь. Но Августине палец в рот не клади. Может, она вытребовала какие-нибудь нереальные посулы.
– Это какие же? - хмыкнул Андре, убирая молоко в холодильник.
– О, жутко извращенные! - я сделала страшные глаза.
Но моя фраза не произвела должного эффекта, так как в этот момент на кухню просочилась Миу и, вспрыгнув мне на колени, заметила:
– Какие-то странные разговоры вы с утра ведете.
– Да обычные. Вот встанут гости - начнутся странные. Интересно, чем Андре их припугнул?
– Он им просто сказал, что в вашем маленьком коллективе их могут принять за добычу, так как ты собираешься использовать метафизические способности, чтобы открыться зверю, - невозмутимо обронила Миу, аккуратно подхватывая кусочек ветчины.
– Ну, как ты мог! - упрекнула я мага.
Тот не слишком одобрительно покосился на кошку, правда та это просто проигнорировала, и спросил:
– Я разве в чем-то солгал?
Знает же, подлец, что нет! И не возмутишься. Остался последний способ:
– Все равно. Тьфу на тебя!
– Ах так? - Андре пытался разыграть смертельное возмущение.
– Тьфу на вас еще раз!
Что хотел ответить маг, осталось неизвестным, так как Миу сморщила носик и фыркнула:
– Как дети!
Мы переглянулись и одновременно рассмеялись. Отсмеявшись, я почесала кошку за ушком, поинтересовавшись:
– Ты что, решила стать моей дуэньей?
– Вот еще! Да и бесполезно это. К тому же, где это видано, чтобы жрицы Баст ратовали за целомудрие?
Я хохотнула. В самом деле, Баст, как богиня любви, скорее бы покровительствовала борделям. Конечно, семью она тоже хранила, но легенды о свободолюбивости кошек тоже ходили неспроста. Но рассуждать на эту тему мне не хотелось, поэтому я просто сказала:
– Вот и славно. Ладно, пойду на работу собираться.
– Что, уже пора? - немного растеряно поинтересовался Андре.
– Ну да. Я - на работу, ты - гостей развлекать.
– Сегодня пусть сами развлекаются. Я тоже поработаю. НЕ стоит запускать процесс. Да и с Кураем у нас сегодня занятия.
– Давненько я его не видела. Не думаю, что парень будет в восторге, узнав, что я перебралась сюда.
– Перетопчется, - фыркнул Андре. - Это не его дело.
– Что, устал от его обоготворения?
– Кураю не восхищаться нужно, а учиться. А вся его ревность - от лукавого. Пройдет.
– Пройдет, конечно. Парень-то неплохой. И я против него ничего не имею. Так, все, я побежала.
Глава 34.
В клубе день выдался странным с самого утра. Начнем с того, что какие-то оголтелые фанатки при попытке выпровождения подбили Нику глаз. Девок, конечно, выпроводили, а охранник теперь сидел в служебке и стенал. Я даже не удержалась от комментария:
– Что, пострадал за прекрасных дам?
– Тьфу! Там и смотреть даже не на что! Сопливки малолетние! У-у, Крис, ты меня сейчас совсем глаза лишишь!
– Да что ж ты так орешь, будто тебя как минимум изнасиловали? Потерпи. Я сейчас закончу осмотр.
– Вызвали бы лучше медсестру.
– Ник, у тебя простой фингал, - урезонила я. - Правда теперь можешь ночью без фонаря гулять.
– У-у!
– Тише. На вот, лед приложи, - Крис протянул ушибленному лед, завернутый в платок.
– И это все?
– А ты что хотел? Ампутацию глаза? - усмехнулся верлеопард. - И, уверен, тебе не так уж и больно, больше придуриваешься.
– Да, не больно. Но задета моя гордость!
– Это предмет темный и исследованию не подлежит, - усмехнулась я, и уже серьезно. - Правда, как ты?
– Ну, ерунда, если честно. По большому счету, сам виноват, - хмуро ответил Ник, одной рукой придерживая лед, а другой осторожно ощупывая масштаб повреждений. - Кто ж знал, что у нее такая сила удара. На вид от горшка два вершка.
– Не стоит недооценивать противника, - усмехнулся Крис. - Тем более малолетки такого толка, как правило, без царя в голове.
– Вот уж что да, то да! - хмыкнул Ник. - Самое обидное - парни ведь засмеют!
– Ну, тебя им все равно не переплюнуть, - со смехом возразила я. - К тому же почувствуешь на собственной шкуре свое же оружие.
– Тьфу на вас! - фыркнул жертва фанатизма.
Я в ответ лишь взъерошила ему волосы и вышла. Дела ж!
Но это была далеко не последняя странность. Еще доставку перепутали, и вместо дополнительных камер слежения привезли партию электрических зубных щеток. Уж не знаю, как можно перепутать!
А самое большое западло случилось вечером. Я опять задержалась, и мы с Крисом вышли едва ли не последними. Мы уже были на стояке, и я даже достала ключи, когда сзади раздалось довольно наглое:
– Посмотрите-ка, вышли наконец!
Я резко обернулась. Из темноты под свет единственного фонаря (опять какая-то падла остальные поразбивала), вышли несколько смурно настроенных ребят. Лбы здоровые, но интеллектом не блещут. Меня сразу кольнуло нехорошее предчувствие. Уж сколько раз подобное случалось. Эти-то хоть люди.
– Чего надо, мужики? - Крис аккуратно влез между мной и ними эдаким загородительным щитом.
– А ты угадай! - ой-ой-ой, какие мы смелые, когда чуем свое численное превосходство. Сколько их? Пятеро? Да, точно.
Мои глаза уже привыкли к скудному освещению. А так как мирный исход этой стычки становился все призрачнее, то я стала готовиться, переходя в боевой режим. За широкой спиной Криса смело можно было автомат из-под юбки достать, вот только у меня не было ни первого, ни второго. Так что я просто сняла часы и переложила во внутренний карман пиджака. Воин во мне холодно и расчетливо готовился к драке.
– И все-таки, разлюбезные, в чем дело? - продолжал настаивать мой верлеопард.
– В том, что кое-кто шибко зажрался, и надо проучить, - и уже резко своим. - Ловите бабу!
Мы с Крисом одновременно встали спина к спине, и первый же бросившийся получил сокрушительный удар в челюсть. Больше ему и не понадобилось. Сложный перелом и отключка.
Остальные сразу стали осторожнее и достали ножи, один практически плюнул:
– Мы тебе, сучка, из рожи лоскутное одеяло сделаем!
– Ну что же вы, вперед! - вывести врага из себя всегда выгодно.
– У них ножи, - буднично заметил Крис.
– Вижу. Как дети!
Верлеопард улыбнулся. Недобро так. Я увидела, что его глаза стали кошачьими. Похоже, мы оба вошли в раж.
Смурно настроенные мужчины тем временем стали приближаться. У меня стала подергиваться верхняя губа, как у хищников, собирающихся зарычать. И я в самом деле зарычала, и не было в моем голосе ничего человеческого. Рядом мне вторил Крис.
Мужики опешили, один заметил:
– Бля, что за… У этой суки глаза светятся!
Это их отвлекло, и я бросилась вперед, резко и так быстро, что глазу не уследить. Хорошо я успела осознать, что делаю, и сжать руку в кулак, иначе уже ставшие звериными когти распороли бы живот до кишок. А так только дух вышибло, и у напавшего все цели сосредоточились лишь на том, чтобы научиться дышать.
Рядом раздался звук падающего ножа и оглушительный хруст. Раз, еще раз. Крис сломал мужику руку. В двух местах. Осталось трое.
Пока мы взяли на себя двоих, причем один уже коротко взвыл, хватаясь за разбитый нос, последний достал пистолет. Быстрый заглушенный выстрел, и вспышка боли черкнула меня по ребрам.
В тот же миг Крис пальнул для острастки. Я четко услышала "валим", и мужики, похватав павших, вернее одного бессознательного, быстро скрылись. Я хотела велеть Крису схватить хотя бы одного, но его сейчас больше интересовало мое состояние. Время было упущено.
– Лео! Лео, как ты?
– Как… как, - я охнула. - Жить буду. Что мне сделается?
– Но у тебя кровь! И так много…
– Ерунда. За день все пройдет. Скоро затянется.
– Идем обратно в клуб, там обработаем рану.
– Нет. Не хочу… пугать народ. Отвези лучше к Андре. Помнишь адрес?
– Конечно. Но это очень далеко.
– Минут пятнадцать-двадцать езды.
– А вдруг…
– Крис, я такой же оборотень, как и ты, и мне так же не страшны подобные раны. Покровит и перестанет. Пока доедем, то, возможно, уже и затянется. Поехали. Больше спорим. Не вынуждай приказывать. На, лучше ключи возьми.
Из-за того, что днем шел дождь, я приехала на машине, и сейчас это оказалось как нельзя кстати. На мотоцикле Крис меня бы точно не повез. А сейчас, прошипев: "Черт с тобой!", открыл мне дверь.
Странно, но, пока я не села в машину, раны совсем не чувствовала, а вот только тронулись - и сразу накатил весь букет ощущений, от чего невольно зашипела, стиснув зубы. Кажется, Крис не заметил, иначе меня бы точно ожидала лекция на тему: "Как плохо строить из себя героя".
От боли мне казалось, что мы едали вдвое дольше обычного. Но вот мы, наконец-то, прибыли. Машина остановилась, дверь отворилась, и Крис участливо спросил:
– Тебе помочь?
– Да нет, спасибо. Я сама.
Но геройского шествия не получилось. При выходе меня так зашатало, что Крис, больше не спрашивая, обхватил меня за плечи, поддерживая и помогая идти.
Мы как раз доковыляли до двери, когда она так резко распахнулась, что я едва не упала внутрь. Благо верлеопард опять меня подхватил. Но зато я столкнулась с глазами Андре, увидела, как в них вспыхивает беспокойство.
– Что случилось? - вопрос был задан сразу же, как только моя задница коснулась дивана.
– Да ничего серьезного, так… - отмахнулась было я, но Крис добавил:
– Мы подрались. На нас напали возле клуба. Лео черкнула пуля по ребрам. Рана уже закрывается, но она потеряла довольно много крови. Так что скоро заснет целительным сном.
– Понятно. Спасибо.
– Это мой долг - защищать ее.
– Эй, я все еще здесь! - напомнила я.
– Ничего, сейчас отнесу тебя в спальню.
– Да мне же не ноги оторвало! Дойду.
В подтверждение своих слов, я вскочила. Блин. Твою-то маму! Я прикусила язык, чтобы не сказать все это вслух. Все-таки больно. Бывало, конечно, и хуже, но это слабое утешение. Боль от этого не ушла.
– Я уж вижу, - фыркнул Андре. - Нет уж, я тебе помогу. А то еще и с лестницы навернешься!
– Это вряд ли.
– Лучше подстраховаться.
Так меня и довели, зажав между собой, потом бережно уложили на кровать. И мне сразу же захотелось уснуть. Я даже зевнула, пробормотав:
– Сейчас засну.
– Подожди, родная. Сейчас. Я только сниму эту рубашку и обработаю рану.
Я хотела сказать, что и так заживет, но ловкие руки и, похоже, не одни, уже расправлялись с одеждой, не уделяя особого внимания ее сохранности. Ну и ладно, все равно ее уже не спасти. Я невольно зашипела, когда рубашку дернули там, где она, влажная от крови, стала уже присыхать к ране. Дергать тотчас прекратили, раны коснулось что-то влажное (выяснилось, что Крис успел сбегать за водой и губкой), и успокаивающий голос Андре:
– Прости. Дальше буду очень аккуратно.
Очень аккуратно не получилось, так как в паре мест обрывки рубашки начали прирастать, и от медленного вытягивания легче не становилось, поэтому я жестом подозвала Криса и велела ему действовать. Тот по-армейски просто взял и резко дернул. Я ойкнула, но на этом все неприятное закончилось. Конечно, рана снова раскровилась, но это фигня. Теперь можно и отдохнуть.
Андре осторожно, как хрустальную вазочку, протирал мой бок губкой. Я его попросила:
– Пожалуйста, рану ничем не перевязывай. Я уже просто в сон проваливаюсь.
– Спи, любовь моя. Все будет хорошо.
– Теперь да.
Дальше сознание отключилось, как ненужное. Организм запустил мощный механизм восстановления, подбирая под это дело все ресурсы. Мешать этому - себе дороже. Еще больше энергии израсходуешь. Лучше часа два здорового сна - и я снова на ногах.
Рана, в общем-то, пустяковая, и зажила быстро. Так что в первый раз я проснулась еще затемно. Чуть потянулась, дабы убедиться, что на боку даже шрама не осталось, и тотчас услышала голос Андре:
– Как ты?
– Да нормально. Все зажило.
– Тогда спи, набирайся сил. Еще рано.
– Я знаю.
Поудобнее укутавшись в одеяло, я снова уснула. Сон - наше все.
Глава 35.
Окончательно проснулась я где-то к полудню. Да и то, потому что голод разбудил. Открыв глаза, я увидела Андре. Он не спал и, похоже, давно. Лежал и меня гипнотизировал.
– Что? - не выдержала и спросила я.
– Ничего. Просто любуюсь.
– Было бы на что! Многие ресурсы на восстановление ушли.
– Вернешь.
– Это конечно. Но видок у меня сейчас еще тот.
– Ты для меня всегда прекрасна.
– Даже когда по уши в крови?
– Даже тогда. Я же тебя люблю.
– И это все объясняет?
– Не все, но многое.
Я хмыкнула и стала выбираться из постели. Но у самого края меня настигла рука Андре. Она приобняла меня и требовательно провела по тому месту, где должен был остаться шрам, но под пальцами оказалась лишь гладкая кожа.
– Убедился? - усмехнулась я.
– Практически. Сейчас проведу полную инвентаризацию.
– Даже так?
– Именно.
Мы чуток повозились, и в итоге Андре заключил:
– Ты какая-то напряженная!
– Еще бы! Я зла, как сто чертей!
– Из-за этого нападения?
– Именно! Хорошо, это оказались мы с Крисом, а если бы Дени? Или еще кто из друзей? Тогда все могло закончиться куда как хуже!
– А с тобой, значит, можно?
– Не в этом дело. Кстати, где Крис?
– Наверное, еще спит.
– Он здесь остался?
– Ну да. У меня рука не поднялась его выставлять. А комнаты гостевые еще есть.
– Спасибо.
– Твои друзья - мои друзья.
– Ха! А кое-кто ведь не так давно мне сцены из-за Криса устраивал!
– Так осознал, принял к сведению.
– Славно, - я наконец-то создала хоть видимость одетости. Во всяком случае, лифчик я так и не нашла. Ну и хрен с ним. Сейчас меня куда больше волновал мобильный. Ага, вот и он!
– Опять звонки? - Андре лениво вылез из постели и потянулся.
– Один, важный.
– Из-за вчерашнего события?
– Именно! Я не намерена спускать подобное, - отвечая, я уже набирала номер Иветты.
Ответили не сразу, поэтому, когда раздалось "алле", я сказала:
– Иветта, привет. Извини, если отрываю.
– Лео! Нет, что ты, у меня сейчас нет неотложных дел, я в полном твоем распоряжении.
– Я рада. К сожалению, повод не очень радостный.
– Что случилось?
– Вчера вечером возле клуба на нас с Крисом попытались напасть какие-то идиоты.
– Хм, вы не пострадали?
– Крис ничуть, я отделалась царапиной от пули по ребрам.
– Ничего себе!
– Все уже прошло без следа. Не волнуйся. Но эта тенденция мне очень не нравиться. А если бы это оказался кто-нибудь менее… подготовленный?
– Давно пора применить более радикальные меры! - фыркнула Иветта.
– Вот я, собственно, поэтому и звоню. Не могла бы ты устроить мне аудиенцию с вампирами города?
– Конечно. Сегодня же вечером свяжусь с ними и договорюсь об условиях встречи. Они очень щепетильны в этом вопросе.
– Хм. Только, пожалуйста, не встречайся с ними без меня. Это мое дело - мне и рисковать.
– Во-первых, некоторые за тебя беспокоятся, а во-вторых, не такой уж это и риск. Больше выпендрежа.
– Неважно, но я бы хотела присутствовать лично.
– Хорошо, - сдалась Иветта. - Я договорюсь о времени и месте и сообщу тебе, а также уточню, сколько сопровождающих можно взять.
– Нам понадобятся телохранители?
– Таков обычай. Причем и у нас, и у вампиров их должно быть ровное количество. Церемониал и бла-бла-бла. Иногда кажется, что вампиры обращают на него больше внимания, чем на суть встречи, но это не так.
– Тебе виднее. У меня с ними общение как-то не складывалось.
– Вот и изменим.
– Как думаешь, есть шанс, что они нам помогут?
– И очень большой.
– А сколько нам придется за это заплатить?
– Да ну тебя! Я же уже говорила, что между нашими… общинами существует договор. К тому же все решим на встрече.
– Ладно, быть посему. Позвони тогда.
– Непременно.
– И спасибо тебе.
– Не за что, Лео. Всегда рада хоть чем-то помочь. Ты же знаешь.
– И, тем не менее.
Но развивать эту тему мы не стали, а просто попрощались.
Стоило мне отложить мобильный, как Андре проговорил:
– Вампиры?
– Да. Это шанс разрешить проблему.
– А почему именно они?
– Ну, как объяснила мне Иветта, они у нас держат руку на пульсе всех мафиозных разборок.
– В самом деле?
– Я тоже сначала удивилась. Но, с другой стороны, почему нет? Они всегда были хорошо… организованы.
– И ты так спокойно доверишься вампирам? - подозрительно поинтересовался Андре.
– Не спокойно, но раз они знают криминальный мир, то могут помочь отыскать тех мерзавцев, которые хотят наложить лапу на мой клуб.
– Понятно.
– Конечно, идея не внушает восторга, но это лучше, чем ничего или самостоятельные поиски. Я попрошу - не переломлюсь. Главное, чтобы оно того стоило.
– И как ты об этом узнаешь?
– По результатам, конечно! Мне многого не нужно, но мерзавцы должны быть наказаны.
Я думала, Андре продолжит меня разубеждать, но вместо этого он сказал:
– Я и забыл, какой доминантной ты становишься, когда твоим людям что-то грозит!
– А как же иначе? Не подать же "лапки кверху". Не дождутся!
– Не твой метод?
– Именно! Ладно, пойдем. Крис уже на кухне.
– Откуда ты знаешь?
– Слышу. Можно подумать, ты нет!
– Нет, ну вдруг…
– Уверена, ты будешь в курсе, даже если где-то в доме упадет булавка. Или услышишь или сообщат.
– Ну… не буду тебя разубеждать.
Крис встретил нас жизнерадостной улыбкой. Такая бодрость с утра, ну хорошо, с полудня, меня всегда поражает!
– Как ты себя чувствуешь, Лео?
– Все хорошо.
Короткий кивок в ответ. Эта деловитость в нем мне всегда нравилась. Он не из тех, кто будет бегать и выяснять "точно-точно ли со мной все в порядке".
– Что будете на завтрак? - гостеприимно осведомился Андре?
– Все, - усмехнулась я. - Нужно восстановить энергию.
– Понятно, - и еда стала появляться на столе с фантастической скоростью.
– Каков план дальнейших действий? - поинтересовался Крис и, встретившись с моим вопросительным взглядом, пояснил, - Уверен, ты не оставишь это просто так.
Я уже не в первый раз задалась вопросом, откуда он успел меня так хорошо узнать, но все-таки ответила:
– Нет, конечно. Я уже позвонила Иветте и попросила устроить аудиенцию у вампиров.
– Здорово. Эти найдут. Они в близких отношениях с криминальным миром. Ты полностью отдашь проблему им на откуп или хочешь поучаствовать?
– Безусловно, хочу! Я должна посмотреть в глаза тому, кто это затеял.
– Я б ему с большой радостью физиономию пощупал!
– И это тоже.
– Вокруг меня - одни кровожадные хищники! - усмехнулся Андре.
– А ты бы сам что сделал? - поинтересовался Крис, придвигая к себе салат.
– Ничего, - пожал плечами маг, наливая кофе, а мне чай. - Один огненный шар - и нет проблем.
Я прыснула, а потом заключила:
– Ладно, пока дело за вампирами.
– Причем здесь кровососы? - фыркнул сзади голос Августины. Единороги решили почтить нас своим присутствием.
– Это наши дела, - холодно ответила я. - Моего прайда.
– Но их образ жизни… это же вульгарно! - эстеты, блин.
– Обычный образ жизни - ночной. А жидкостная диета даже полезна.
– Как можно общаться с теми, кто считает вас едой? - не унималась Августина.
– Легко. Я же общаюсь, - усмехнулась я, кровожадно усмехнувшись. Женщина отпрянула и поджала губы.
– А кто этот молодой человек? - поинтересовалась Вио, указывая на верлеопарда.
– Это Крис, - представила я. - Мой телохранитель и друг. - А это Вио и Августина. Они тоже оборотни, но такие же, как Андре.
– Очень приятно, - когда нужно, Крис мог быть дотошно вежливым.
Наши "гости" кивнули, но Августина все-таки заметила мне:
– И вовсе необязательно было во всеуслышанье заявлять о нашей сущности.
– Неужели вы думаете, что кто-то в этой комнате мог принять вас за людей? - усмехнулась я. - Вам не под силу настолько приглушить собственную ауру.
– А ты можешь? - спросила Вио.
– Думаю, да, если очень-очень постараюсь. Но зачем мне это?
– А как же безопасность?
– Обычные люди нас все равно не чувствуют. Так что это неважно. Я не стыжусь своей сути.
– Не слишком ли опрометчиво?
– Отнюдь. Стыдиться чего-то, значит делать себя уязвимым относительно этого. А уязвимость нынче роскошь.
– По-твоему, лучше бесстыдство?
– Не стоит утрировать. Мне кажется, мы поняли друг друга.
Мы сели нормально завтракать - я так второй раз, и тем самым прекратили споры. Так как первый голод был уже утолен, я между делом наблюдала за остальными. В частности заметила, какие полные восторга и удивления взгляды Вио бросает на Криса. У меня создалось впечатление, что она просто не видела настолько крупных мужчин. Странно… Крис, конечно, шкаф с антресолями, но не такой уж уникум.
Похоже, мой верлеопард тоже пару раз ловил эти взгляды, так как, когда мы встретились глазами, он многозначительно подмигнул.
Дальше общение вернулось в мирное и безобидное русло, так что мы спокойно закончили завтрак. Потом мы с Крисом поехали на работу.
Глава 36.
Уже в машине, когда мы остались вдвоем, верлеопард все-таки поинтересовался:
– А что это за две странные личности у вас дома?
– Я же представляла.
– Нет, я понял, что это оборотни-единороги, как и Андре, но что их привело в ваш дом? При этом ведут себя как хозяева, и холодные, как зима в Тайге.
– Какие у тебя глубокие познания в географии, - усмехнулась я.
– А что, скажешь, что не так?
– Да нет, не скажу. Все так. Эти единороги и правда странные в некоторых смыслах. Понимаешь, они никогда не жили среди людей. Только своей закрытой общиной и порой пытаются считать, что это единственный правильный путь и со своей колокольни судить об остальных.
– Глупость это. Очень большая глупость. А когда они это поймут, может быть уже слишком поздно. А Андре, что, тоже из них?
– Его мать была из этого… табуна. Но она ушла давно, предпочтя жить с людьми. Так что Андре никогда не жил с сородичами. Только с людьми. Потом пошел по магической стезе. А эти приперлись и, мало того, что высказали претензии насчет его образа жизни, так еще и стали взывать к кровным узам и долгу перед своим народом. Не прошло и четырехсот лет, как они явились за "дивидендами".
– В смысле? Какие у них могут быть к Андре претензии, если они его знать не знают?
– В том-то и дело. Они за ним наблюдали на протяжении всей жизни, не упускали из виду, но при этом ни разу не помогли, когда ему это, действительно, было нужно. А такие случаи не раз имели место быть. А теперь, когда у них сами возникла нужда - приперлись. И с темой "вынь да положь!".
– Весело. И чего хотят?
– Ребенка.
– В смысле?
– У единорогов свои особенности взросления. Вио, наконец, достигла зрелости - идеальное время для рождения. Их не так много, вот они и приехали, чтобы Андре зачал Вио дите.
– В самом деле? - Крис повернулся ко мне, дабы убедиться, не шучу ли я. - Ты серьезно!
– Ото ж! Причем Андре может зачать без всяких последующих обязательств. Но зачать обязан - это его долг перед своим народом.
– Ни фига себе! - рассмеялся верлеопард. - Нашли быка-производителя!
– И я о чем!
– А что сам Андре?
– Он их послал, но те вроде не поняли. Пока живут у нас. Нет, я, конечно, Вио могу понять. Ей самой мозги запудрили этим долгом дальше некуда. Она просто ребенка хочет. Но так давить…
– Похоже, ты больше возмущена тем, что они требуют это как свое, а не самим содержанием просьбы.
– Ну да.
– Странно.
– Что, и тебе странно?
– Андре тоже удивился?
– Ага. Почему - не знаю. Я никогда не утверждала, что такая уж собственница.
– Но ты очень доминантна в принципе. Поэтому чего-то подобного и ожидаешь.
– Ну, извините, - усмехнулась я. - Какая есть. Доминантность не есть то же, что и жизненная позиция.
– Ты удивительна.
– Не подмазывайся. Тебе это ни к чему.
– Почему же? - усмехнулся уже Крис.
– Смысла нет.
– Вот так всегда, - он весело рассмеялся. - Что ж, думаю, этим единорогам стоит посочувствовать, если они осмелились перейти тебе дорогу.
– Думаю, открыто уже не посмеют. Особенно после того, как Ашана продемонстрировала свою силу и поставила их на место.
– В самом деле?
– Да. Они не ожидали во мне подобного… потенциала. Считали, что так, и в подметки им не гожусь. А обломись.
– И все равно, даже после этого, продолжают настаивать на своем?
– Ага. Говорят, что у них, фактически, нет выхода.
– Если они ведут такой замкнутый образ жизни, то ничего удивительного. Чем только мотивируют?
– Спасением вида, конечно. Типа иначе маги и колдуны всех на ингредиенты изведут.
– На нас с вампирами вообще охоту то и дело устраивают, и ничего.
– Да уж. Хотя одно оправдание у единорогов есть - они не могут размножаться путем заражения. Только деторождением.
– А полукровки?
– Понятия не имею. По мнению Августины, они не могут считаться единорогами, а раз так, то и учитывать их нечего.
– Бред!
– Есть немного. Хотя, если их генотип пассивный, то ребенку от такого родителя могут перепасть разве что очень светлые волосы, да необычные глазки.
– Ха. А ты не боишься оставлять Андре в такой компании?
– Ну, он же не ребенок беспомощный, к тому же ему полезно пообщаться со своими. Не изнасилуют же они его! Я предупредила насчет различных нечестных методов. А любовные чары на него больше не действуют.
– Иммунитет?
– Благоприобретенный. Сам приобрел. Ну и я добавила последний камень в этот фундамент.
– Это как?
– Баст, помимо всего прочего, и богиня любви. Привороты-отвороты, защита от них - это легко.
– Чего только не узнаешь!
– И вообще, Андре и так шарахается от их идеи, как черт от ладана. Они бы меня скорее уговорили! - усмехнулась я, добавив, - О, мы уже приехали!
Едва кинув сумку в кабинете, я сделала дежурный втык, и монтирование камер слежения пошло куда веселее. Обещали сегодня закончить. Вечно эти рабочие: пока не пнешь - бездействуют. А тут не знаешь уже какие меры принимать!
Стоило мне вернуться к рутинной бумажной работе, как Дени тотчас поинтересовалась:
– Лео, что-то случилось?
– С чего ты взяла?
– По-моему, ты какая-то взвинченная.
– Скорее раздраженная. С этими мастерами все терпенье растеряешь. Обещали еще вчера все сдать.
– Ну, милая моя, Россия ж. Большинство мастеров только матерный и понимают, а без творческого пинка бездействуют.
– Думаю, воздевать очи к небу и спрашивать: "доколе?" бессмысленно.
– Ага. Пока да. Но ты уверена, что причина раздражения только в этом? - временами Дени может быть жутко дотошной.
– Да… не совсем, - я все еще сомневалась, стоит ли говорить. С одной стороны: кто предупрежден - тот вооружен, а с другой - не хотелось беспокоить.
– Та-ак, подруга. Давай, рассказывай.
Пришлось рассказать. Вкратце. Очень вкратце. Нисколько не сгущая краски. Скорее наоборот. Но и после этого Дени поинтересовалась:
– Вы не пострадали?
– Нет. Пара царапин не в счет. Видишь: жива, бодра, весела.
– Ну-ну! А если…
– Давай не будем, - прервала я подругу, так и не дав договорить. - Все обошлось - и хорошо. А я сделаю все возможное, чтобы подобного ни с кем не повторилось.
– Как?
– Дополнительные камеры повысят безопасность, а я пообщаюсь с нужными людьми, чтобы найти мерзавцев.
– Криминал? - в уме Дени тоже не откажешь.
– Скорее околокриминальные структуры. Они из наших. Не совсем люди.
– Оборотни?
– Вампиры.
– Хм… Не нравиться мне это!
– Ну, во всяком случае, они внушают мне больше доверия, чем обычные криминальные авторитеты.
– Тебе виднее, - ответила Дени без особого энтузиазма. У нее тоже были претензии к вампирскому роду. Правда та гадкая личность вампиром была лишь наполовину. Худшую, так сказать. Один из магов Триады. Плохо кончил. От моей руки. - Но, я надеюсь, ты пойдешь к ним не одна.
– Нет, конечно. Иветта как раз сегодня обсуждает состав группы, время и место встречи.
– Понятно. Может, это и лишнее, но будь осторожна.
– Постараюсь. В конце концов, пора и за собственное дело порадеть.
Дени улыбнулась и хотела сказать явно что-то морализаторское, но меня спас звонок мобильного телефона. Незнакомый номер, странно.
– Да, слушаю.
– Лео, это ты?
– Вио? - вроде бы я не давала ей свой телефон. Или давала? Нет, давала. Хорошая болезнь "склероз" - ничего не болит и каждый день новости!
– Да, это я. Я тебя не отвлекаю?
– Нет, не особо. Слушаю тебя.
– Мне… мне хотелось бы поговорить с тобой.
– Что-то случилось?