Через неделю после запуска астероид стал виден невооруженным глазом, сначала в виде новой яркой звезды, потом уже в виде звезды с меняющимися, размерами и яркостью, словно в каждого на Эемле вглядывался раздувающийся от ярости огненный зрачок. Все перестали работать и вообще жить, не считая армий и полиций, беспощадно расстреливающих бесчисленных мародеров, пытающихся устроить пир во время чумы. ООН приказала уничтожать по всей земле любых бандитов немедленно. Но это могло действовать только до соприкосновения корабля с астероидом...
      x x x
      -- Папа, ты будешь долго смеяться, но тебя к телефону из канцелярии премьер-министра, -- сказал Марк, передавая трубку Артуру.
      -- Доктор Артур Айзман? -- осведомился голос. -- Нам стало известно, что вы несколько лет назад предлагали какой-то растворитель...
      -- Я не понимаю вас, -- уныло и привычно ответил Артур.
      -- Сколько лет вы в стране?
      -- Около девяти.
      -- Сколько?! -- брезгливо удивился собеседник. -- Секунду... С вами будут говорить по-русски.
      -- Здравствуйтэ, доктор. Мэня зовут Тами, я референт премьер-министра. Он интересует, вы знаетэ какой сольвент для разрушений этот астероид, да?
      -- Когда-то я разработал растворитель...
      -- Он спрашивает, вы имеет прототип или это только идея на бумаге, как у других? Вы можете продемонстрировать, как быстро он растворяет?
      -- Я не могу ничего продемонстрировать. Я не занимался этим в Израиле, к тому же этот растворитель...
      -- Спасибо, доктор, он говорит, что это очередной пустой прожект. Спасибо, до свидания.
      -- Вот и все, -- устало опустился на стул Артур. Он был весь в поту.
      -- Сволочи, -- сказала Алла. -- ОН прав, мы заслуживаем ЕГО кары...
      Тут снова раздался звонок. "Передумали, -- кинулся к тубке Артур и крикнул по-русски: -- Да, это я!" Но совсем другой голос позвал к телефону на иврите Марка. Тот долго говорил, потом, помрачнев, сказал родителям:
      -- Меня призывают. Интифада... Восстали районы бедноты.
      -- А мы-то радовались, что служба кончилась. Впрочем, это не арабы, -робко заметил Артур.
      -- Эти смелее, наглее...
      -- Береги себя, малыш.
      -- Для чего? -- сказал грустно Марк. -- Для встречи с астероидом?
      -- Если тебя ждет моя судьба, -- тихо сказал отец, -- то лучше сразу астероид... И все-таки, не высовывайся, с космосом, я надеюсь, обойдется.
      -- После этого разговора с премьером!? -- поразился Марк.
      - ЕМУ плевать на премьера...
      -- Фанатик! -- всердцах сказала мама. -- Это на тебя всем плевать. Но я надеюсь, что астероид всех уравняет наконец в правах.
      x x x
      -- Есть попадание! -- крикнул генерал, следящий за соприкосновением корабля с астероидом. На экране видны были чудовищные скалы многокилометровой высоты, между которыми врезался посланец с Земли. Микроскопический взрыв-точка подчеркнул несоразмеримость усилий землян с размерами несущегося к ним монстра. Все обреченно и презрительно обернулись к Андрею. Казалось, он мгновенно поседел еще больше. Астероид как раз повернулся, огромная гора заслонила место падения корабля и казалось, что чудовище злорадно улыбается своими острыми клыками. Но за астероидом вдруг потянулся светящийся след. Не веря своим глазам, все снова обернулись к Андрею, заорали, зарыдали, запрыгали. стали обнимать и целовать русского, которого до этого вежливо терпели.
      -- Подождите, -- отбивался Андрей. -- Успеет ли... Я ведь могу только предположить скорость реакции. Теоретически. И то не по моим расчетам, а по методике доктора Айсмана.
      -- Неважно, -- президент вытирал слезы платком. -- Важно, что мы ему все-таки врезали между рог!
      -- Он тает! -- крикнул генерал. -- Смотрите, какое дупло!
      Действительно, на месте падения уже была не точка, а черная впадина, которая расширялась прямо на глазах, от нее словно шел пар или дым, оседающий на соседние горы, которые начали все дымиться. Так расширяется лесной пожар от разлетающихся искр. За астероидом, снова повернувшимся нетронутой стороной, теперь тянулся кометный шлейф, он напоминал сбитый бомбардировщик-смертник. Все снова пришли в неистовое возбуждение. Подали шампанское.
      x x x
      А Израиль молился. Беспорядки были умело, но жестоко подавлены. Теперь молились все. В синагогах и дома, левые и правые, религиозные и атеисты, сефарды и ашкеназы, с ними молился о пощаде весь Глобус Израиля, на разных языках, каждый о своей семье, каждый о своей жизни, о своей бессмертной душе. Другой надежды не было. Евреи умели запустить космический корабль и довести его до цели, для этого у них хватило русских и американских специалистов, ракет и приборов наведения, но у них не было чем ударить по астероиду. Неуязвимый и стремительный он был уже виден на ночном небе в своей уродливой форме, чудовищный вращающийся камень, космическая интифада против всего еврейского народа сразу. Против честных и бесчестных, праведников и грешников, весь народ через неделю будет держать ответ за грехи своих мерзавцев, как это было всегда, но теперь без права на искупление. Настал страшный суд. Каждый перебирал в памяти свои грехи. Впервые в своей жизни нельзя было верующим покрутить над головой петуха, чтобы списать на невинно убиенное существо свои бесчисленные мерзости. Кара Божья казалась неизбежной...
      И тогда астероид вдруг задымил.
      След за ним заметили не сразу. Это казалось невообразимо странным для ученых, заметивших след, в затем, в телескоп увидевших, что чудовище стремительно издыхает, через два дня летели уже два дымящихся обломка, потом десяток...
      x x x
      -- Главное, чтобы ни один из них не долетел до Земли, -- говорил непривычно респектабельный Андрей по телевизору. -- Достаточно ничтожной пылинки в нашу атмосферу, чтобы планету постигла участь астероида. Это как рак, зараженные сольвентом частицы сами становятся мощнейшим катализатором, способным растворять и растворять без конца. Пока последняя не обратится в вакуум. Это антивзрыв микровселенных...
      -- Значит говорить о спасении рано? -- спросил ведущий.
      -- Надеюсь, что не рано. Реакция приобрела невообразимую скорость. Боюсь, что я могу вас всех поздравить со спасением.
      -- Боитесь?
      -- Да! Потому что вы все снова начнете грешить и каяться, зная, что вас спасет наука, а не Всевышний. Теперь вы вообще потеряете совесть и страх перед Ним... Я только надеюсь, что в параллельном, еврейском мире, куда летел тот же астероид, решили, что это ОН спас их всех, что теперь нельзя больше быть такими же спесивыми и жадными.
      -- Вы полагаете, что астероид у нас с евреями был общий?
      -- Не сомневаюсь.
      -- Так может быть это они его сбили, а не мы!
      -- Нет, этого быть не может. Я долго переписывался с автором сольвента. Нет, никак не может быть, чтобы они к нему обратились, а без него начинить ракеты им было бы нечем...
      x x x
      Очередной клиент заказал Артуру словари далеко и высоко. Узкие улицы, как всегда, были забиты машинами. Их владельцы небрежно и брезгливо сигналили старому идиоту-олиму на велосипеде. Ад в раю продолжался. Ничего не изменилось после потрясения. Бедняки, которым Артур сбывал для богачей их словари, рады были самоутвердиться хотя бы унижением распространителя. Вот и сейчас... Так дружески разговаривал с вроде бы приличными людьми, перезвонил, что едет к ним, а ему, жуя и смеясь, открыл дверь голый по пояс коренастый мужчина, который, почесывая курчавые черные волосы на потном отвислом пузе, сказал:
      -- Спасибо, дорогой, но нам ничего не надо. Иди себе. Ищи других.
      -- Но вы же сказали, что...
      -- Я сказал, что я дома. И что? Я не для тебя дома.
      Артур никак не мог привыкнуть к почти поголовной непорядочности, а тут еще и с откровенным хамством... Дрожащими руками он отстегнул свой велосипед и помчался вниз. Одна мысль сверлила мозг. Ведь это не мог быть отдельный, еврейский астероид. Он был один на оба параллельных мира. Его сбил Андрей, сбил его, Артура сольвентом! Сбил, чтобы вот такие твари могли унизить каждого, кто еще ниже их. Такое вот спасибо от благодарных евреев!.. На крутом спуске почему-то погасли ночные фонари, ехать стало особо опасно, любая яма в асфальте могла привести к аварии, машины весело обгоняли Артура. Из одной из них вдруг раздался дикий гортанный крик, чья-то рука несильно, резвясь, хлопнула велосипедиста по спине, роскошная мазда с оглушительной восточной музыкой помчалась дальше. С трудом удержав равновесие, Артур успел увидеть ухмыляющуюся рожу, блеснули белые зубы, пассажир мазды высунулся и что-то весело кричал...
      "Только не в реанимацию, подумал Артур, только не инвалидность. Смерть немедленно, поэтому все эти машины не годятся. Ага, вот то, что надо Должно же было когда-то повезти и мне..." Навстречу вверх по спуску мчался пустой огромный автобус. Артур нажал на педали и сбросил каску...
      x x x
      Андрей устал от бесконечного внимания прессы. Вот и сейчас эта писательница совершенно его достала. Но она писала книгу о них с Артуром. Ради Артура он был готов терпеть ее настырность.
      -- Вы не считаете, что это закономерно -- именно в России появились ученые, которые, в конце-концов спасли человечество?
      -- Не в России. В современной России, равно как и в Израиле, Америке, люди нашего с Артуром склада ни-ког-да и ни-че-го не создали бы. При всей мерзости советского строя, он каким-то чудом мог себе позволить беспердметную, с точки зрения нормального предпринимателя, науку. Вы уже знаете, что все попытки доктора Айсмана заинтересовать израильтян своими проектами встретили скепсис. Он относил это на счет, как он выражался, израильского антисемитизма, судя по его письмам, а я с ним не соглашался! С моими спонсорами в России и в Европе было то же самое. Скоробогатое наше быдло требовало немедленного внедрения и моих гарантий их немедленного обогащения. Коммунистические вожди прошлого терпели десятилетиями целые научные коллективы, работавшие без реальной отдачи. Именно таковым коллективом была лаборатория доктора Айсмана. Именно таким никчемным ученым был ваш покорный слуга.
      -- Вас послушать, так мир спас Владимир Ленин?
      -- Ваша ирония будет благосклонно принята почти всеми вашими читателями, моя сударыня. Но я знаю только одно. Останься на карте мира царская Россия в ее таком благообразном по вашим публикациям облике, не было бы ни малейших шансов подойти к химии ни у меня, потомка крепостных крестьян из семьи моего деда с семью полуголодными ртами, ни, тем более у Артура. Он происходит из семьи, которую в нынешнем Израиле назвали бы ортодоксальной. Черта оседлости и десять детей к моменту октябрьского переворота, как принято сегодня называть событие 1917. Уж его-то отца, будущего крупного химика, а до МГУ -рядового красноармейца, царское высшее образование оставило бы за скобками. Кстати и мы с Артуром в том же университете появились только потому, что была льгота для демобилизованных солдат, бесплатное образование, стипендия, сильнейшая научная школа и порядочные профессора. Я чувствую, вам не нравится моя мысль, но я не привык быть неблагодарным. Мы с Айсманом -продукция советской, и только советской науки. Не появись на свете Горбачев, мы бы сбили астероид без Америки, погрома и гибели моей семьи. И гибели Айсмана, который и не уехал бы ни в какой Израиль...
      -- Вы имеете право на свою интерпретацию истории, -- снисходительно улыбнулась писательница. -- Я могла бы возразить, что не будь Горбачева, выживи реформатор Андропов, ваш с Айсманом сольвент рано или поздно послужил бы оружием против врагов светлого будущего, в первую очередь, возможно, против Израиля. Я уже не говорю о миллионах несостоявшихся судеб после красного террора. Не только все эти "гимназистки с косами и мальчики-юнкера", но и жертвы коллективизации, ваши братья по классу, не удостоенные не только права на высшее образование, но и на безобидный крестьянский труд. К счастью, история не знает сослагательного наклонения. Кстати... С чего вы взяли, что Айсман погиб в его измерении?
      -- А мне дали неограниченный кредит. Я теперь владелец института, где работают сотни невостребованных раннее ученых. Чему-то астероид нас научил все-таки.
      -- И вы... наладили контакт с евреями?!
      -- А вот этого я вам не говорил.
      -- Подождите, Андрей Иванович, одно слово! Они целы? Или у них не было астероида? Поймите, у меня там масса друзей. Я сама чудом уцелела...
      -- Астероид был один на оба мира. Они даже не пытались его сбить. Они молились. Они верят, что спас их ОН. Но они не стали от этого ни умнее, ни добрее. Иначе они не убили бы Артура. Вот все, что я могу вам сказать. Впрочем, нет. Я все-таки отвечу на ваш вопрос о Ленине. Если ЕМУ было угодно появление на Земле Ленина и его системы, то, боюсь, не зря!.. ОН редко награждает и карает сам и явно. Для того и другого у него есть люди.
      Наконец, она выключила магнитофон.
      -- Все. Теперь еду в Сирию. В Хайфе нашлись его дневники.
      -- Не страшно? Там же возобновились бои. Сегодня передавали, что египтяне снова отбили Тель-Авив, вернее это подобие Бейрута середины 80-х.
      -- Что делать? Мы сегодня над этой схваткой. В конце концов все границы в мире установлены только в результате боев, перемирий и признания чужих побед и своих поражений. Иордания исчезла с карты мира не только потому, что Сирия одержима идеей выхода к Индийскому океану, а Египет не отдал ей Эйлат. Просто король сделал ошибку, не впустил бывших израильских арабов и палестинцев, а сконцентрировал их на границе с новой Сирией. Эта публика с определенными наклонностями. Мировое сообщество их десятилениями поддерживало только по одной причине: они не были никому опасны, кроме евреев. Они и решили, что на их стороне навечно весь мир. Король тоже думал, что появятся миротворцы. И просчитался. Евреи исчезли. Извечное метаисторическое стремление бить и спасать лишилось первого компонента. Какие сегодня основания у той же Франции осуждать именно Сирию или любую другую НЕЕВРЕЙСКУЮ страну, которая вовсе не обязана терпеть на своих границах сплошь бандитское население? Палестинцы обстреляли сирийскую Тверию. Сирийцы решили, что это с благослования самого короля, не стали наносить "точечных ударов по базам террористов", а аннексировали Иорданию, перерезали всех, кого посчитали бандитами, и теперь громят египетский Эйлат из своей Акабы. Ну и что? Не евреи же нагличают! Нормальные отношения, как всегда было, есть и будет по всему миру -- дележка лакомых территорий.
      -- А как вообще сирийцы относятся к прошлому, к Израилю среди арабов?
      -- Увы, они словно прозрели. Потеряв в боях треть армии, захватив территории, которые можно удержать, потеряв минимум еще треть, они пришли к выводу, что евреев надо было беречь. Я уж не говорю о палестинцах. Там сегодня один рефрен: евреев бы на них... Они сейчас в плачевном состоянии и горько сожалеют, что претендовали на чужую землю, отторгали священные для евреев города, что настроили против крохотного еврейского народа мировое сообщество и всю свою энергию и чужие пожертвования направили на разрушение чужой страны вместо того, чтобы строить свою -- вместе с прочими палестинцами в Иордании. В результате минимальными военными усилиями они были частично перебиты, частично изгнаны. Свою действительно нелегкую жизнь в израильской оккупации они теперь вспоминают как золотой век. Не с теми мы воевали, говорили мне все, с кем я беседовала. Мол, если они вернутся, все будет иначе... Если можно, скажите мне: а ОНИ не вернутся?
      -- Повторяю, я о НИХ ничего не знаю. Могу только предположить, что в ИХ МИРЕ проблем едва ли не больше, чем в нашем. Начнем с того, что евреи в массе очень амбициозны и с трудом договаривались друг с другом даже в период реальной угрозы их уничтожения ближайшим окружением. Я представляю, зная, КТО из наших политиков остался в том мире, как ведет себя сегодня еврейская Россия. А, судя по письмам Артура, израильтяне не похожи на тех, кто стерпит не арабскую, а свою, еврейскую амбицию. Так что им не до возвращения и наведения порядка в нашей Палестине, как бы их ни просили "прозревшие" палестинцы. Боюсь, что там шансы на мировую войну и передел мира не меньше, чем в нашем измерении.
      x x x
      Андрей был совершенно один в этом единственном строении на пустынном крошечном острове вблизи его обросшего кампусами огромного института на Гавайях. Океан катил в окне ровные синие волны и вбивал их в пену прибоя на белом песке у подножья хилых пальм. Сложнейший блок компьютеров был подключен к усеянному датчиками шлеме на голове Андрея. Он воровато оглянулся и подключил искусственное биополе к своему мозгу. Океанские волны за окном мгновенно приобрели другую форму и цвет: он оказался на Глобусе Израиля, где внезапно и параллельно возник его домик на одноименном необитаемом затерянном островке. Андрей снял шлем и включил телевизор.
      "... строительство Храма, -- взволнованно говорила по-английски миловидная ведущая CNN. -- Нас всех словно подменили. Заказы размещены по
      всей планете. Нет ни одного еврея на Земле, который не хотел бы внести свой вклад в гигантское строительство на Храмовой Горе. Еще год, два и мы все не будем больше молиться, как молились последние годы перед сепарацией
      -- у выделенного нам мусульманами заборчика -- Западной Стены, у их ног. Сегодня волею Всевышнего мы строим наш Храм там, где он стоял в древности, где его завещано воссоздать, там и так как нам и только нам кажется правильным. И нет больше в мире силы, способной нам помешать, отныне и навеки." Последние слова она повторила на иврите. На экране появилась панорама Иерусалима, которую Андрей сначала не узнал: на многочисленных открытках от Артура Иерусалим в любом ракурсе всегда был как бы приложением к двум мечетям на самом достойном его месте. И вот ИХ НЕ БЫЛО! Лес кранов покрывал Храмовую гору без подавляющего как шлем оккупанта золотого купола. Уже угадывались контуры циклопического величественного сооружения совершенно другого рода. Уже возводились его золотые купола. Лес кранов покрывал не только Храмовую, но и Масличную гору, весь некогда свалкообразный "Восточный Иерусалим", несбывшуюся мечту давно забытого в обоих мирах раиса. Израиль строился повсюду -- без зеленой черты, без объездных дорог, без осуждающих резолюций и возмущенного мирового сообщества. Столицу мира, сердце планеты строил весь Глобус Израиля!
      Слава Богу, я ошибся! -- подумал Андрей. -- Великий народ начал возрождаться еще 50 лет назад, вопреки противодействию бесчисленных внутренних сил, всегда бежавших впереди его катастроф от сил внешних. Теперь начинался период его истинного расцвета. Спаси его Господь...
      "Внешних сил?! -- вдруг словно крикнул кто-то внутри Андрея. -- Господи, да вот же они, вот этот домик, я сам с моими экспериментами..." Андрей бросил телевизор прямо на песок и побежал, увязая в нем, к одинокому строению. Там он лихорадочно включил биополе. Волны за окном снова стали привычно "гойскими". Андрей бросился к компьютеру и стал лихорадочно стирать из памяти одну за другой программы -- результат многолетних трудов сотен его коллег со всего мира. К счастью, он один мог свести воединно их усилия. Но и он один мог свести их на нет. Сейчас он разрушал то, к чему шел последние годы, инстинктивно скрывая свои усилия. Последней он стер программу биополя, попытался на пробу его включить -- ничего вокруг не изменилось. Даже ему самому теперь неведомо, как он только что побывал в параллельном мире. Соразмеряя каждое движение, он подготовил все к пожару и поджег домик вместе с компютерным блоком. Когда ветер с океана стал заносить пепелище песком, Андрей спустился к лагуне, завел катер и направил его к своему институту. Придется переориентировать десятки проектов. И ни словом, ни намеком не упоминать о предыдущих исследованиях.
      Контакта не будет! Никто и никогда не сможет попасть больше на Глобус Израиля! Сепарация станет необратимой. Слава Создателю, им там так хорошо БЕЗ НАС, им хорошо...
      1999