В долине начался ад. Салах втиснулся под сидение, но видел головы пробегавших мимо десантников, добивавших демонстрантов из автоматов. Потом что-то засрежетало, мерседес качнулся и взмыл в небо на внешней подвеске одного из вертолетов. Заученным движением Салах подключил взрывное устройство к огромному заряду, покрывающему все днище машины. Но взрывать не спешил. Без всяких израильских парапсихологов мысли его мощно вернулись к безвозвратно потерянному, единственно спасительному варианту мирного договора -- евреи в своей стране, а палестинцы -- в своих бесчисленных арабских странах, не под эфемерной защитой полицейских Арафата, вообще, без вечно ноющего по всему миру омерзительно непредсказуемого на обе стороны провокатора и стяжателя, утопающего в богатстве правителя нищего искусственного образования, а каждый под защитой своей арабской армии, в мире, если не в союзе с израильской. Аллах, где был мой разум раньше?..Почему злейшим врагом моего народа я считал их "экстремиста" Ганди, а не сладких голубей из Мереца, оставивших нас сегодня один на один с саддамовским зверьем?
      Вертолет осторожно опустил голубой мерседес на поляну у штабной палатки. Важный офицер приближался со свитой к богатому трофею. Он открыл дверь и встретился глазами с Салахом. Брови его насмешливо поднялись под надвинутым на лоб беретом,усы приподнялись в зловещем оскале. "Добро пожаловать в нашу Палестину, брат", -- улыбнулся Салах и нажал кнопку. Это был первый день второго этапа борьбы народа Палестины за независимость, -подумал бы Салах, если бы ему было чем думать...
      x x x
      Андрей Сергеев, химик из полуразвалившегося российского академического института оторвался от письма с привычным обращением "Привет, Артур." Он привык получать письмы с горькими жалобами и писать о своих бедах в непредсказуемой стране. Их партийный директор давно возвысился до криминальных авторитетов и проводил время где-то рядом с Артуром, на Кипре. Дважды в него стреляли конкуренты. К науке он и в советские времена имел очень отдаленное отношение, а после прихода антисоветской власти поделил со своими партийно-комсомольскими подельщиками общенародную собсвенность, набил ею свой сейф за границей и стал баллотироваться в народные избранники. Но проявил свойственный настоящему коммунисту гумманизм и остался коспонсором родного института. При встрече с Андреем он с партийной демократичностью подавал руку под напряженным взглядом телохранителей и напоминал: "Внедрение, внедрение и внедрение, доктор Сергеев. Как трудно доходят прописные истины до этих бывших советских ученых. Совковая у вас психология, профессор..." Но минимальную зарплату сотрудникам платил от щедрот своих, демократ российский, надежда свободного мира... Обо всем этом надо было написать Артуру, но теперь это уже точно письмо на тот свет. Впрочем, он думал так же, когда Артур уехал в Израиль. Андрея вспомнил красный бархат комнаты партбюро. Партийный директор робко жался где-то в углу. Незнакомый вкрадчивый молодой человек расспрашивал о дружбе ученых и намекнул, что не в интересах Андрея поддерживать связи с лучшим другом. "Мы вас очень ценим, Андрей Иванович, не хотелось бы с вами расстаться..." Но уже через несколько месяцев вот такие вкрадчивые товарищи опасливо выглядывали из-за портьер своего главного здания на свержение толпой их кумира. Железный Феликс упал. Русский Израиль, затаивший дыхание у экранов телевизоров под бесконечное "Лебединое озеро", наконец хлынул на улицы праздновать победу антикоммунистической революции 1991. Артур получил восторженное письмо о долгожданной свободе. В ответ Андрей узнал о долгожданном воссоединении друга со своим народом, но это было странное письмо, словно после цензуры, словно автор ни слову не верил из написанного. И только с третьего послания Артур разговорился:
      "Я не стану переубеждать вас, Артур, -- говорила мне пожилая дама, поставленная на оказание психологической поддержки олим -- репатриантам. -- Я обращаюсь к вам, Аллочка. Я не чувствую контакта с вашим Артуром. Он зациклен на своей необходимости новой родине, озабочен проблемой реализации своих проектов, особенно оборонных. Это похвально, но катастрофически опасно для вашей семьи. Вы всего неделю в стране, вы ничего о ней не знаете, а я знаю, я много лет боролась за ваше право покинуть Союз и обрести родину здесь. И я вам говорю, Аллочка, убедите его, что он ни-ко-му здесь не нужен и ни-ког-да не будет нужен в прежнем качестве. Пусть немедленно забудет английский, забудет свою научную биографию, учит иврит, пытается освоить хоть какую-нибудь профессию, позволяющую ему кормить свою семью, приобщится к родной религии и культуре. И вы будете счастливы на своей истинной родине. Тот период, когда вам платят за право учить язык очень скоро кончится. Наступят будни, а будни здесь без работы и без языка -- ад!"
      Она оказалась права, но забыла упомянуть самое страшное. Знающий свое дело садист никогда не разместит грешников в аду с кипящими для всех поровну котлами, в аду, каким был для нас с тобой Союз. Он поселит их в раю, только на входе в рай он прежде всего отрежет птице оба крыла и обе ноги. Продолжая осозновать себя птицей, созданной Всевышним для свободного полета, она отныне может только успешно или безуспешно учиться пресмыкаться. Встречая подобных ей но крылатых райских птиц, обезкрыльенная пытается им петь, как поют на ветках райских деревьев они, но в ответ райские птицы перестают заливаться трелями и, оскалив волчьи зубы, шипят по змеиному: терпение! Мы тоже пресмыкались, пока не отросли новые крылья и ноги. А ты сразу хочешь летать как мы? Без нашей порции дерьма? Да ни-ког-да! Наша птица отползает, и снова она в райском саду, полном порхающих, парящих и просто поющих на цветущих деревьях птиц...И,что самое интересное, Андрей, этой психологине мы в конце концов поверили. Она оказалась права: пресмыкаться можно научиться, и быть при этом счастливым, особенно глядя на других обескрыльенных. Это и есть алия -- репатриация, освобождение от галута -- необходимости жить среди презренных гоев, а не со своим народом. Увы, Андрей, я не научился. Я не воспринял такой рай как свою наконец-то, стараниями и страданиями психологини, обретенную родину. Я не воспринял райских птиц своим народом. Мы с тобой много говорили об особенностях евреев, мы сходились, что еврей не может быть пьяницей, убийцей, даже хулиганом. В нашем с тобой кругу слово еврей почти всегда означало умного, интеллигентного и, главное, порядочного человека. Здесь же евреев практически не видно. Самое удивительное явление, с которым я никак не ожидал столкнуться в Израиле это антисемитизм, если я и мне подобные -- евреи. Он тут, пожалуй, страшнее, чем в Союзе. И если сефарды -- арабские евреи, которых тут называют марокканцами, не любят нас чисто этнически, как, скажем, у нас в Москве относятся к кавказцам или к цыганам, то левые ашкиназы -- как образованные русские типа Шифаревича, Распутина, Белова -- вежливо-презрительно. А поскольку именно они определяют судьбу академаим, включая ученых, владеют средствами массовой информации и вообще у власти при любом правительстве, то ничего не зависит от наших индивидуальных достоинств или пороков: жид он и есть жид. Здесь не стали изобретать новых слов -- русский означает то же, что в царской России жид. В отличие от советского антисемитизма, израильский -- откровенно государственный. здесь не берут на престижную работу на законном основании, здесь министр по телевидению может проповедывать антисемитизм. Какой же мой народ и какую свою родину я тут нашел? Но и там, у вас мне нет места. Возврата мне нет: я потерял не только гражданство, работу, прописку, но свое доброе имя. А нашел существование вечного бомжа, которое вели в Союзе только неизлечимые алкаши, но с той разницей, что они какую-то работу да найти могли, но не хотели, я же хочу уже любую, но нет никакой. Только ежедневное изнурительное безделие и пособие для нищенского бытия... Безделие особенно невыносимо, если ты знаешь, что в это же время твоя такая умная, нежная, образованная, культурная и красивая жена убирает чужие квартиры под бдительным оком полубезграмотной заплывшей от безделия жиром стервы. Я никогда не мог понять природу слепой классовой ненависти. Теперь -- понимаю. Я потерял здесь не только родину, профессию, репутацию, я потерял самое дорогое, что имел в моей жизни, ради чего ринулся за рубеж -- мою Аллочку. От непосильной работы и постоянного ежедневного унижения у нее огрубели не только руки музыканта, огрубела душа. Она пытается любить меня как прежде, но не может и не сможет уже никогда. Я -- мужчина, я должен быть добытчиком! Работать должен я, а не она... А ты знаешь, что мне сказал руководитель ИХ института, когда выслушал все о нашем растворителе и о моих доработках уже здесь, в Израиле? "You would never and nowhere be engaged to. You are overqualified for..." Иными словами -- конкуренции не потерпим...
      Но -- из последнего письма:
      В конце концов, мне не на что жаловаться и не о чем сожалеть. Да, я потерял профессию и любимое дело. Но мы-то с тобой знаем, что и на родине вещество, которое НЕВОЗМОЖНО НИ ПРОИЗВОДИТЬ НИ ДАЖЕ ИСПЫТАТЬ рано или поздно будет объявлено никчемным... В его уникальные возможности и экстремальную необходимость в случае нападения из космоса поверить могли только советские военные, готовившиеся к звездным войнам. Все прочие мои проекты здесь воспринимались вежливо, доброжелательно и отрицательно, в смысле единственного, что меня интересовало -- оплаты моего труда. В результате я вынужден навязывать людям словари. Но это дает мне средства для относительно достойного образа жизни в бытовом отношении. Я живу в квартире, о которой не смел и мечтать на родине, на берегу теплого моря, к которому я мог себе позволить поехать раз в два-три года. Я свободен от очередей и дефицита, сыт, одет, имею решительно все, что нужно человеку для комфорта. Свет не гаснет, вода идет всегда, телефон исправен, изобилие в магазинах по доступным мне ценам, непьющий неагрессивный народ, хороший иврит у Аллы и детей. Сын служит в еврейской армии. Как ты знаешь, мы побывали за границей, в Египте, убедились, что там даже хуже, чем было у нас в Союзе, что уж говорить о нашем благословенном Израиле, который я конечно же искренне считаю сегодня своей единственной родиной, за которую готов отдать жизнь. Я понял, что далеко не все правильно, о чем я писал тебе когда-то, что большинство обид не по адресу, что не мы построили и защитили пригласившую нас страну. Более того, большую часть жизни люди моего поколения активно или пассивно боролись против Израиля, как граждане его стратегического врага -СССР. А нас этим ни разу этим не попрекнули, даже бывших создателей смертельно опасного дла Израиля оружия, которое мы предоставляли арабам. Положа руку на сердце, неужели я бы отказался работать над нашим сольвентом, если бы знал достоверно, что он предназначен именно против Израиля? Просто повезло, что мне пришел в голову именно этот тип боевого вещества, а не применимый против тех, среди кого я живу, всех этих детишек, так похожих на меня в детстве. Мне ли обижаться? Кстати, постоянно чувствуя свою вину, я изобрел здесь ПРИМЕНИМЫЙ вариант сольвента и неоднократно предлагал его местным генералам. Меня вежливо благодарили, но ни шекеля на разработку не дали. А потом я узнал, что формулу со всеми моими выкладками и результататми первичных испытаний один из моих генералов просто потерял, в чем спокойно признался... Я не удивляюсь и не обижаюсь
      больше. Ну, не нужны обществу ни мои мозги, ни мои руки. Мне же легче. Кто
      пробился со своими проектами, все побыли год-два на стипендии меньше моих
      комиссионных и до свидания...
      Андрей отложил ПОСЛЕДНЕЕ письмо Артура и включил телевизор:
      "...будто не обойдемся без них, -- ревел президент. -- Я дал ука-за-ние расследовать все, что они успели натворить и кто им в этом помогал. Я не люблю признавать свои ошибки, но СЕГОДНЯ должен сказать россиянам, что правы были не мы, кто пригрел, понимаешь, змею на груди, а те, кого мы называли презрительно патриотами. Так вот, сегодня Я --ПАТРИОТ НОМЕР ОДИН и никому, никакому малому на-ро-ду не заменить русских на главных постах в России. Рроссия -- прежде всего для русских, а уже потом для прочих, хотя, конечно, ничьих прав мы ущемлять не собираемся..."
      Андрей переключил канал. Меланхоличный ведущий научной передачи с трудом шевельнулся на стуле: "Не исключено, что эта сенсация в ближайшее время будет интересовать человечество гораздо больше, чем исчезновение с планеты евреев." "А вы не связываете одно с другим, -- напряженно спросил журналист, -- что поворот астероида к Земле произошел только после ИСХОДА избранного народа? Что, как уверяют сегодня патриоты, евреи заблаговременно покинули наш мир, чтобы спасти себя и подставить всех нас? " "Я не юдофоб... А что до причинно-следственных связей, то в свете такого никакой наукой не объяснимого катаклизма, как этническая эвакуация, можно поверить во что угодно." "Американский президент, опираясь на мнение лучших ученых, полагает, что если мы в ближайшие недели не найдем противоядия, наступит конец света. Насколько точно известна траектория астероида и есть ли возможность его уничтожить ракетами с атомными боеголовками? Ведь мир накопил тысячи ракет?.." "Астероид этот мы наблюдаем давно. Его траектория была относительно безопасной, он должен был пройти близко, в миллионах километров от Земли. Но неожиданно его сзади и немного сбоку ударил осколок другого небесного тела, траектория и скорость изменились роковым образом. Теперь он стремительно движется именно к нам, столкновение неизбежно. А что до тысяч ракет, то они годятся для обстрелов в пределах нашей планеты. На орбиту и далее можно вывести космические корабли с относительно скудными зарядами. Астероид имеет около 170 километров в длину и около 80 в поперечнике. Даже взрыв всего ядерного арсенала нашей планеты не мог бы разрушить такое небесное тело, а если бы и разрушил, то на Землю обрушился бы град гигантских осколков, что еще хуже, если такое выражение вообще применимо к данной ситуации. Что же до заряда, который можно на него доставить, то его астероид и не заметит, это как если бы устроили Хиросиму в центре Антарктиды... И попасть в него не просто, учитывая ослабленный состав наших космических сил после эвакуации евреев. Это не мое дело, но в высших научных эшелонах скрытых евреев оказалось удивительно много." "Так что же, у нас нет ни малейшей надежды? -- ведущий прямо на глазах покрылся потом. -- Так и будем наблюдать на небе сначала новую звездочку, потом новую Луну, а потом и чудовище во всех подробностях?!" "Боюсь, что нарисованная вами картина -наше единственное короткое будущее. Создать за недели нечто принципиально более мощное..." "В последние годы тема космической катастрофы от столкновения Земли с кометой или астероидом стала общим местом в фантастических триллерах. Неслыханно крутые американские астронавты всегда отводили беду от нашей голубой планеты. Была ли хоть доля правды в тех технических подробностях, на которые не скупились фантасты? И насколько все-таки точно его попадание в Землю. В ряде последних публикаций оспаривается сама опасность. Посудите сами, вероятность столкновения двух таких пылинок как Земля и астероид на просторах вселенной..." "...была бы пренебрежимо малой, если бы КТО-ТО не позаботился об абсолютной точности попадания, если бы второе невероятное событие не было бы следствием первого! Я первый всегда смеялся над наивностью фантастов, опираясь именно на теорию вероятности. Увы, повторяю, столкновение неизбежно, известен не только день и час, но и та сторона, которой Земля подставится астероиду. Жители Сахары и восточного побережья Атлантики будут свидетелями ночного приближения монстра к нашей атмосфере. За несколько часов до конца астероид будет для них виден во всех ужасающих подробностях своих чудовищных скал и пропастей, пока скалы не начнут стремительно плавиться в атмосфере Земли. Свет от этого будет ярче солнца, поэтому люди больше астероид наблюдать не смогут..." "А мы, остальная планета? Ведь в Сахаре почти нет населения?" "Астероид пробьет литосферу -- земную оболочку, литосферные плиты придут в движение. Мантия и особенно астеносфера способны поглотить энергию удара. Поэтому астероид не может пробить Землю насквозь, как пишут сегодня в газетах, сравнивая его с пулей, пробивающей череп человека. Ударная волна, однако, пройдет сквозь всю планету, хотя и не выбросит Японию в космос. Земной шар, как таковой, я думаю, уцелеет, но "ледоход" литографных плит в жидкой астеносфере, выброс миллиардов тонн твердых веществ в атмосферу, ее мгновенный разогрев и последующая многовековая зима не оставляет нам ни малейшего шанса на спасение...
      В дверь позвонили. Андрей радостно вскочил: вот оно, востребованность, наконец-то именно их с Артуром ВЕЩЕСТВО нашло свое применение. Это за ним, чтобы он спас Россию, человечество! Но это был сосед. Он был не то из милиции, не то из ФСБ, Андрей никогда не видел его в форме, но знал -оттуда, с невидимого фронта товарищ. Сейчас он был бледен и тороплив: "Андрей, у вас есть куда срочно уехать, где вас никто не знает?" "Андрей похолодел. Это неожиданное выступление президента, который всегда держал нос по ветру... Действительно, такое он мог сказать только при очень серьезной опасности. И вот Гаврилыч предлагает бежать. "Не медлите, -- глухо сказал сосед и вытер пот со лба. -- Я рискую жизнью, спасая вас. Сегодня будет всероссийский погром." "Вы с ума сошли, -- неуверенно возразил Андрей. -Бить-то некого. Евреи и их родственники ушли." "Остались их друзья, все знают, что вы дружили с евреем, переписывались. Оппозиция объявила, что евреи в сговоре с ренегатами повернули к нам астероид и потому скрылись, подставив все народы. Избежать смерти нельзя, но отомстить можно. Бегите." " Но это невозможно, моя жена и сын на работе." "Я не могу сделать для вас больше ничего. Власти в стране больше нет. Президент в панике." "Я знаю. Он только что выступал". "Тем более у вас нет времени". Андрей кинулся к телефону: "А, это ты, жидовская морда, -- ласково ответил мужской голос. -Сейчас придет и твоя очередь. И не пытайся скрыться! За твоей квартирой следят. И твой сраный чекист получит свое, падла..." "Скорее, -- крикнул сосед, доставая пистолет. -- Может быть прорвемся. Это дилетанты." "Нет, я позвоню сыну..." Сын ответил сразу: "Папа, -- срывающимся голосом говорил он, -- если ты еще на свободе, беги... Мне -- конец... Клаву выбросили с девятого этажа за переписку с Фридочкой. Сейчас выбросят меня. они все знают...Прощай..." Сосед схватил Андрея за рукав и поволок на чердак...
      x x x
      "В конце концов, у нас что не было американской, английской или хоть какой-то науки, кроме еврейской! -- кричал американский президент на притихших генералов. -- Что значит, все исчезли? И в России?" "В России? -вдруг оживился шеф разведки. Действительно, там была научная группа лет восемь назад, они изобрели растворитель любой материи. Мы тщательно следили за этим проектом, пока готовились к звездным войнам. Вне космоса ни русским, ни нам этот сольвент не может пригодиться. А астероид он растворить действительно межет! Практически нескольких килограмм достаточно, чтобы за неделю растворить космического пирата. НО это была теория, никто, естественно, не изготавливал и не испытывал сольвент." "Почему?" "Да потому, что сольвент растворяет все и мгновенно, кроме какого-то иридиевого сплава. В том числе нашу планету за несколько месяцев -- дотла..." "Мы можем изготовить сольвент?" "Пока нет, руководитель группы уехал тогда же в Израиль". "Так переверните все израильские архивы, уничтожьте хоть всех арабов до единого, но чтоб формула и технология были найдены." "Это невозможно. Мы уже проверили архивы. Этот человек действительно предлагал всем в Израиле свои услуги, но не был услышан. В последние годы он работал агентом по продаже словарей и давно забросил науку." "Проклятые жиды! Не привлечь такого ученого!" -- процедил один из генералов. "Можно подумать, -невесело усмехнулся другой, -- что если бы он попросил инвестиций у меня, у вас или у господина президента, пока не свернул к нам этот астероид..." "С кем-то он работал в России, вы сами сказали о группе. Кто-то в России формулу знает?" "Есть такой специалист. Его зовут Андрей Сергеев, но во время этого идиотского погрома он исчез." "Свяжите меня с их президентом, -сказал главный американец. -- Это ты, друг Боб? Дорычался, медведь недодрессированный. Недодумал, что у твоих граждан погром генетически -вторая натура... Сейчас не до дипломатических тонкостей. Жить хочешь? И я. А астероид будет здесь через три недели. Если ты не найдешь нам Андрея Сергеева из такого-то института, то нам всем конец. Только я тебе обещаю под занавес кое-какой апперетивчик." "Мне уже доложили о нем, Бен. Он не погиб, погибла его семья. Его прячет кто-то из кагэбешников, Ищем. Найдем. Только пугать нас не нада, я тебе к апперетивчику такую закуску выставлю, астероид от смеха лопнет без сергеевского растворителя. Зубы вы нам, конечна, эта, расшатали, на и одного хватит на твой Вашингтон. Короче, ищем. Мы тоже жить хотим. Ты там пошустри лучше в Израиловке твоей, там его бывший шеф жил. Может у него что осталось, в квартире, на даче." "Какая к ебенемат у него там дача! -- неожиданно встрял советник. -- Бомж он был по вашему, по-израильски -- оле. К тому же ваши друзья вашими танками так свою же Хайфу разутюжили, что там ничего теперь не найдешь". "Но тоже ищем, Боб...-добавил президент мира. -- Только у вас это получится быстрее."
      x x x
      "Гаврилыч, -- прозвучал в телефоне знакомый голос его шефа. -- Не бросай трубку. С тобой будут говорить..." "Степан Гаврилыч, -- раздался характерный рык президента России. -- Сергеев с вами? Если да, сейчас же высылаю свой вертолет. Жить миру осталось три недели, если его растворитель на астероид не забросим. Объясни ему, что мы его немедленно командируем в Штаты, там уже все наши специалисты и весь запас водородных головок, но все они как слону дробина без растворителя. Он хоть формулу и технологию помнит, надеюсь?" " Это президент или иммитатор? -- спросил Гаврилыч, удерживая Андрея от попытки что-то сказать. -- А то голос можно и того. Сам умею..." "Посуди сам, -сказал шеф. -- Зачем погромщикам растворитель? Ведь это в неопытных руках хуже мгновенной смерти." " Растворитель не нужен, а Сергеев нужен... Вот что, если он президент, пусть скажет как настоящее имя Лохи из Барвихи." "Полина, -- тут же откликнулся президент. -- Полина Игнатенко. Верно?" "Точно. Мы находимся в двух шагах от вас, на Лубянке. В развалинах Минморфлота, на верхнем этаже." "Выходите на крышу, -- сейчас будет вертолет. -- Формулу-то он помнит?" " Почти, -- сказал наконец сам Андрей. -- Не надо было бы вам, подонкам, давать, да детей жалко..."
      x x x
      В газетах Израиля страстно обсуждали право евреев бывшего галута на богатства стран, доставшихся им в наследство. Еще шла зима, поставившая под вопрос само выживание евреев России, а новое российское правительство, кстати состоящее в основном из знакомых лиц, объявило сохранение суверенитета России с ее нынешним населением, начало формирование армии, ревизию стратегических арсеналов. Следом о независимости от Израиля объявили евреи Соединенных Штатов, а потом и всех прочих стран, даже если их население после катаклизма составляло несколько человек, как в Египте.
      -- И они правы, -- горячился Артур на семейной политической дискуссии. -Еще нехватало американским евреям стать нашими олим! Наши, конечно,только и мечтают заполучить еще миллионов десять еврейских негров...
      -- Где ты взял десять миллионов? -- удивился Марк. -- До катаклизма в мире всего-то было около четырнадцати, включая Израиль.
      -- А родственники, -- напомнила Алла. -- В Штатах половина евреев состояла в смешанных браках. Недавно передавали, что население Штатов сейчас около 13 миллионов, втрое больше, чем в Израиле без арабов.
      -- Да и Россия, уверен, имеет население больше, чем у нас, -- сказал Артур. -- Все переделанные остались, вон сын юриста как перестроился, я вчера слушал, ну прямо наш человек!
      -- Подождите, -- вдруг крикнула Алла. -- Там что-то передают, явно опасное, смотрите, какие лица...
      -- Марик, переводи, -- привычно попросил Артур.
      -- Пап, это о тебе, -- улыбнулся Марк. -- Астероид к нам свернул и ускорил полет в неско-лько раз. Его другой в задницу долбанул, как в биллиарде. Через месяц нам всем, правым и неправым хана.
      -- А при чем тут папа?
      -- А его вещество, знаменитый сольвент? Вот они говорят, что если на астероиде взорвать весь ядерный арсенал нашей планеты, то тот и ухом не поведет. Тем более, что ракет, способных до него долететь мало, управлять ими никто не умеет, даже сам запуск -- проблема... Интересно, а вчера передавали, что у американцев и у русских с космодромами порядок, достаточно осталось кадров. Так что, папка, твой час настал, звони прямо премьеру, сейчас не откажут тебя принять на работу.
      -- Ты думаешь? -- пожал плечами Артур. -- А я так уверен, что эти твари лучше сдохнут, чем меня услышат. Мало я перед ними унижался столько лет? Аристократы с Собачьей улицы, леваки яйцеголовые! Мы вам позвоним, вот что я услышу. Не буду я их просить. Да я и формулу-то не помню, у меня тут мозги исчезли. Израиль сам идеальный сольвент для растворения без остатка любых мозгов, кроме направленных на превращение чужой бедности в свое богатство.
      -- Тогда звони американцам, русским. Туда пригласят.
      -- Разогнались! Американцы и в разбавленном виде были вторыми израильтянами для меня, а теперь там вообще одни евреи, каждый -- пуп Земли! Ну, а своих бывших соотечественников я вообще беспокоить не собираюсь.Там сейчас столько проектов спасения предложат, что мой голос потонет в дерьме дилетантов... И судьи там кто? Те же, что лишил меня гражданства. Нет, одна надежда на наших ортодоксов, пусть молятся.
      -- Так ведь пять нобелевских лауреатов, -- подняла палец Алла, -- сказали, что по всем расчетам он летит точно к нам. КТО же еще мог его так точно повернуть, если давно рассчитано, что тот же астероид должен пройти от нас на расстоянии вдесятеро дальше Луны, я сама читала полгода назад.
      -- Тем более бесполезно что-то делать, -- кивнул Артур. -- ЕМУ наконец надоел его народ в сложившемся неприглядном виде. И не мне выступать богоборцем. Единственно, что я приобрел на Святой Земле, это вера в Него...
      -- Нет, ну как ОН сначала отделил нас от презренных гоев... -усмехнулась Рита. -- Избранному народу -- то, что заслужил вечной взаимной враждой и стяжательством, гордыней и непроходимой глупостью.
      -- А я так думаю, -- тихо сказал Артур, -- что к НИМ тоже летит тот же астероид. И что они уже нашли Андрея...
      x x x
      -- Доктор Сергеев, -- сказал переводчик, преданно глядя на Андрея в Овальном кабинете Белого Дома, -- господин Президент спрашивает, какая опасность грозит нам в случае неудачного запуска.
      -- Если мы сольвент приводим в рабочее положение на борту корабля, когда тот вне земной орбиты, то при взрыве ракеты на старте опасности никакой, но надежнее сольвент собрать на Земле...
      -- И тогда, при взрыве на старте или в атмосфере...
      -- ...он немедленно начнет растворять Землю. Остановить этот процесс я не умею. Поэтому лучше послать его в компонентах с автоматическим смешением в космосе. Разольется сольвент только при разрушении ракеты на астероиде и тотчас начнется необратимая реакция растворения вещества астероида, из чего бы он ни состоял. Это нечто похожее на раковые клетки: сольвент превращает в самого себя все, что с ним соприкасается, кроме того изолятора, из которого изготовлен сосуд.
      -- На сосуд ушли все запасы иридия на планете. Второй мы изготовить не сможем, -- добавил американский профессор глухо. -- У нас нет выбора: либо мы осуществляем удачный запуск и попадаем в астероид, либо астероид попадает в нас.
      -- Либо его сольвент гробит нас до астероида, -- заметил Президент. -Сколько у нас остается времени растворяться до падения астероида?
      -- Нисколько, -- невесело ответил Андрей. -- Сольвент успеет раньше. Во всяком случае, падение будет на мертвую Землю...
      -- То есть выхода нет! -- заметил Президент. -- Так и так гибель. Но мы имеем последний шанс. Мы сможем нормально запустить ракету и попасть в астероид без евреев?
      -- Вы правы, -- ответил руководитель НАСА. -- Ведущих специалистов не стало. Но вы правы и в том, что выхода нет. Будем запускать. В принципе все готово. Штатная ситуация. Если не получится, будем только молиться...
      -- И у вас все готово? -- спросил переводчик Андрея. -- Президент спрашивает, вы-то сами уверены в своем сольвенте, он же не был испытан?
      -- Мы работали над ним более двадцати лет. Но испытать было невозможно, а потому и нельзя было доказать ценность наших исследований. Поэтому нам постоянно срезали финансирование. К моменту, когда автор и руководитель работ уехал в Израиль, мы работали на энтузиазме, а потом и вовсе прекратили...
      -- Он действительно не продвинулся в Израиле?
      -- Мы с помощью арабов разыскали все, что касается доктора Артура Айзмана, сказал начальник разведки. -- Ему и часа не удалось вообще работать по специальности в Израиле. Это достоверно. Мы нашли несколько его писем в разные министерства и компании, на них никто даже не ответил. Скорее всего, это малая часть того, что он рассылал. Кстати, найден его дневник, из которого следует, что он обращался ко многим американским компаниям и прямо в Пентагон. Но в наших архивах нет даже упоминания о полученных предложениях. Письма на broken English, как правило сразу идут к корзину. Судя по дневнику, он трепыхался лет пять, пока не понял, что в западном мире эмигрант любого уровня с любым проектом годен только для черной работы. Чем он и занимался до самой катастрофы. Так что нам остается рассчитывать только на опыт и знания господина Сергеева...
      x x x
      -- Слава Создателю! -- сказал президент, вытирая со лба пот, когда на экране телевизора ракета ушла в космос. -- По крайней мере, нам этот растворитель не грозит.
      Он наблюдал за запуском, как и весь мир, у которого была возможность, с помощью телескопа крупнейшей обсерватории, видеть полет. Корабль с капсулой с сольвентом стремительно удалялся от Земли в сторону ясно видного в телескоп чудовищного бесформенного обломка длиной в 170 и шириной до 80 километров. Удар, который испытал он сам от рокового для Земли столкновения с меньшим собратом по космическому пиратству придал астероиду вид вращающегося в полете гнилого огурца, поэтому его силуэт постоянно менялся.