Анри Бергсон, прошедший Ирак, Африку, Афганистан, Албанию, — был старый вояка, как и Отто Шеллинг. Обоим сильно под пятьдесят, Бергсону вроде бы уже и больше. У Отто мелькнула старая мысль, преследовавшая его всю жизнь. А если там, за линией смерти, люди возрождаются в том возрасте, в котором покинули этот мир? Он даже однажды составил список, — длинный получился, — и вышло, что лучшие представители мужского сословия не затягивали свою жизнь здесь. Начиная с Александра Македонского, продолжая Джоном Ленноном, заканчивая Чарли и Жаном. А в промежутке тьма, мириад тех, кто шел по жизни с открытым забралом, не страшась и даже не молясь.

Шеллинг дал газ, удерживая самолет на тормозах, набрал обороты и поднял закрылки. В этот момент из дальнего угла стоянки, непонятно из какой точки, — все было в дыму и огне, — ударил кассетный гранатомет. Гранаты стали разрываться прямо перед передним шасси «Торнадо». Если повредит — конец. «Харриер» в ответ на это пустил тяжелую ракету и столб огня поднялся ввысь, осыпав стоянку обломками самолета, в который попала боеголовка. Но на гранатометчике это не сказалось никак. Он сменил цель и гранаты стали разрываться о бронированную грудь «Харриера».

— Отто, взлетай! — крикнул Бергсон и запустил вторую кассету с ракетными снарядами, уничтожая все, что попадало в зону смертоносной шрапнели.

«Торнадо» соскочил с тормозов и пошел на взлет, отстреливая во все стороны теплоотводные ракеты, гудя пламенем форсажа двигателей.

— Анри, выходи за мной. Задерживаться здесь не стоит, — напряженно проговорил в шлемофон Шеллинг.

В этот момент самолет тряхнуло. Непобедимый гранатометчик пускал гранаты вслед «Торнадо». Замигал индикатор на пульте управления: «Возгорание правого крыла. Работает система пожаротушения». Но Отто выровнял дрогнувшую машину и, едва не зацепив металлическую обшивку ворот, вылетел прямо навстречу солнцу, стоявшему низко над горизонтом.

Бергсон продолжал вспахивать снарядами стоянку авиатехники, уже полностью охваченную огнем. С грохотом взрывались бензобаки. Все было залито огненным морем горевшего топлива. В живых в этом аду остаться не мог никто. Развернувшись над кладбищем разбитых самолетов, тяжелый штурмовик медленно полетел в сторону выхода и, в центре взлетной полосы сбросил двухсоткилограммовую бомбу. Во все стороны полетели покалеченные понтоны и аэродром был уничтожен. Бергсон неторопливо пролетел через ворота секретной авиабазы и стал набирать высоту, когда его нагнал «Стингер». Он разорвался под днищем «Харриера» в тот момент, когда Бергсон сказал Отто: «Ну что, вояка, мы и в этот раз выскочили?» Связь оборвалась. Штурмовик подкинуло вверх, он завалился на крыло и, оставляя огненный шлейф, пошел в пике.

— Катапультируйся, Анри! — закричал в шлемофон Отто, который барражировал по кругу. Ответа не было. «Харриер» тяжело вошел в воду и исчез в глубинах Японского моря.

***

В лучах заходящего солнца дымился вулкан, похоронивший Священный Равновесный Собор, недооценивший «Секретную конфессию». На вулканическом острове в живых остаться не мог никто. Отто Шеллинг сказал Бергсону только про импульсную бомбу, но умолчал про контейнер с аэрозолем «ультра — зет», ядом, который в двадцать тысяч раз токсичнее цианида и не разлагающегося под воздействием воды. После разрыва этого контейнера в живых не только никто не мог остаться, но даже и через год без скафандра в кратер войти будет невозможно.

Верховный Магистр усвоил тактику глобализма 21 века. И успешно превращал ее в стратегию.

***

«Дельта — 12», промчавшись двести миль на высоте ста метров, свечей пошла вверх и стала стремительно подниматься. В этой точке находилась «мертвая зона», граница двух приводных радаров, обслуживающих сеть авиадиспетчеров. Так называемый «нулевой» участок, где при вертикальном наборе высоты, при достаточно большом угле подъема, можно было находиться вне досягаемости глаз обоих радаров (изобретение Отто) и лишь на рабочей высоте, от восьми километров, появиться отметиной на экране диспетчера. Что и случилось.

Сонный авиадиспетчер уставился на светящуюся точку, появившуюся в самом углу его экрана, на котором он отслеживал траектории летящих авиалайнеров. Приводная станция слежения, расположенная на корейском острове Чеджу, захватила объект выплывший из смутной зоны совместного с японцами радарного слежения. Сразу же поступил сигнал опознавания и запрос пилота.

— Я борт 001 ЗЕБРА, прошу определить коридор. Курс 126-38 Сеул. Повторяю...

Кореец протер глаза. Он был на смене уже девятый час и помнил, как эта ЗЕБРА исчезла с экрана радара в этом же месте три часа назад. Теперь появилась, как ни в чем не бывало. Что за чушь?

— Борт 001 ЗЕБРА, я 77 Чеджу. Переходите на автопилот. Ввожу данные коридора. — Кореец затарабанил с бешеной скоростью по клавиатуре компьютера и, после микропаузы, отдельным движением, с легким размахом, изящно щелкнул — «ENTER». Вытер пот, — стояла жара, — и проговорил:

— ЗЕБРА, коридор введен. Что случилось? Вы исчезли с радара на несколько часов?

— Радарное наложение картинки. Такое бывает. Это были не мы. Прямо перед нами, три часа назад, здесь прошла ЗЕБРА 002, наши коллеги. Мы с ними коммерческий тандем, — нес околесицу француз. — Ее приняли японцы, она ушла на Осаку. А у нас была небольшая проблема с турбиной и мы свалились до полутора тысяч. Сейчас поднялись на место. Чеджу, все О'кей!

— Да, да. О'кей. Поднялись — это хорошо. — Кореец отключил связь, почесал в затылке, но моментально обо всем забыл. Он вел одновременно двадцать девять самолетов на разных высотах и различных курсах, а такая работа не располагает к лишним размышлениям.

Хаммаршель отключился от диспетчера и вздохнув, откинулся в кресле. Работал автопилот. Француз повернулся к напарнику.

— Эндрю, ты понял что-нибудь из того, что было на острове?

— Нет, Хэм. Ничерта я не понял.

— Зачем мы жрали таблетки? Какого черта я принимал неизвестно какую химию? Я слежу за своим здоровьем и не хочу умереть старой, больной развалиной. Или, тем более, молодой больной развалиной с неработающими почками, неисправной печенью, больным желудком, шумами в сердце, сужеными сосудами и склеротическими изменениями в мозге. Нет, Эндрю, не хочу. Отто обещал рассказать что к чему, но так и не появился. Почему он не появился? Где группа прикрытия? Сколько их не запрашивали, а в ответ — тишина. Мне это не нравится. Мне это совсем не нравится. Я же не могу расспросить обо всем этом у тех — в салоне. А они летят, как будто ничего не произошло.

Открылась дверь в кабину пилотов. Зашел Махарашвили.

— Хаммаршель, доложи обстановку. Где мы?

— Ваше Высочество, пересекли границу республики Корея и летим в Сеул на дозаправку.

— Где Шеллинг и Бергсон?

— Последнее сообщение от Шеллинга было получено в момент взлета с аэродрома в Японском море. Было указание — держаться указанного алгоритма полета.

— И все?

— Сказал, что догонит нас.

— Где же он?

— Я не знаю.

— Алгоритм выдержали?

— Да, все прошло нормально. Идем по коридору.

— Хаммаршель, это как получается, Фазер летит среди азиатских суеверий один, без охраны и сопровождения?

— Я не могу...

— Где истребители и штурмовики? Где «Торнадо» и «Харриеры»?

— Это компетенция...

— Ваша «Дельта» имеет вооружение?

— Нет.

— Хороший денек, а Фазер спит. Сеул отменяется. Там много американцев и прочего подобного сброда. Летим в другую сторону.

— Ваше Высочество, запас топлива...

— К черту топливо, надо вывозить Фазера.

Махарашвили потер лоб, подумал. Протянул руку к приборной панели и стал нажимать клавиши компьютера. Хаммаршель и итальянец с изумлением глядели на него. Наконец грузин бросил компьютер и сказал:

— Меняй курс, летим в Шанхай. Топлива хватит, я проверил.

И вышел из кабины. Француз кинулся к клавиатуре, — и правда, топлива до Шанхая хватало. На экономическом режиме. Связался с диспетчером.

— ЧЕДЖУ, я борт 001 ЗЕБРА, я борт 001 ЗЕБРА.

— 77 ЧЕДЖУ. Борт 001 ЗЕБРА. Вас слышу.

— Прошу изменения курса.

***

В салоне, в отдельной комнате на большом пуховом диване спал Фазер. Он подвергся воздействию зеркального газа и теперь, чтобы восстановиться, потребуется не меньше суток. По политическим причинам Верховный Магистр не дал ему антидот — красные таблетки. Ни к чему они ему — решил. Пускай все забудет. После воздействия психоделика такой силы, человек ничего не помнит из того, что происходило за пять часов до приема. Ну, и слава Богу. Может забудет и свои идеи насчет использования карт Таро и кубика Рубика в своей новой доктрине межконфессионных отношений. Фазер не плохой человек, но требует, порой, принудительных тормозов. А с конфессиями отношения отныне строиться будут и в самом деле по новому. Но только без карт и кубиков. Фонограмма всех выступлений на Священном Равновесном Соборе была теперь в распоряжении Верховного Магистра. Многие стали болтать очень откровенно, — это первые двадцать минут действия газа. Успели наговорить предостаточно. Вот только что будет теперь? Теперь впереди одна неизвестность. И что-то там случилось с сопровождением. Они хоть задание выполнили? Контейнер с «ультра — зет» — это самый главный ход конем. Отто Шеллинг не мог подвести. Но его нет. Нет и связи. В салоне был отдельный от пилотов «Дельты» канал связи с самолетами прикрытия. Защищенный канал. Но так никто и не появился в зашифрованном эфире. Четыре боевых самолета, с полным вооружением, исчезли в Японском море. Это плохо. Если Отто Шеллинг и не использовал контейнер с «ультра — зет», то все равно никто из присутствующих на Соборе ничего не помнит, но тогда еще сложнее. Следы психоделика обнаружат моментально, как и все выведенные из строя видеокамеры и отсутствие представителей Ватикана. И пойдет игра уже по крупному. Даже невозможно себе представить как. Впрочем, можно думать и по другому. У Верховного Магистра была стальная нервная система, а разум холоднее жидкого гелия. Он хладнокровно и без эмоций просчитывал возможные варианты во всех перекрестных комбинациях. А боевые действия, аналог крестовых походов, все равно в отношении его сообщества начались и достаточный ответный удар нанесен. Семантика силы во все времена выстраивала любые концепции, с которыми никто не спорил. Вот только если это все увяжут с Ватиканом, тогда полный аут. Для Фазера отречение, смерть на костре... Но это детали, хотя Фазера и будет жаль. Рыжебородый неплохой парень, но не совсем на своем месте... Впрочем, редко кто туда приближается и за сотни миль. К своему месту. Приходится работать чужими руками, думать чужой головой, есть чужие обеды, спать с чужой женой, выгуливать чужую собаку... Но все-таки главное он выяснил. Никто толком ничего не знает ни о структуре, ни об управлении «Секретной конфессии», как ее называют фиолетовые епископы и ожиревшие масоны. Слепой горбун, парализованный и с припадками эпилепсии. Кто-то талантливо поставляет разведданные. Молодец! В черном квадрате можно изобразить все, что угодно. Хорошие имиджмейкеры, постарались на славу. Ясновидящий! Да, да. Это на руку. Пусть боятся.

Самолет мчался сквозь облака в сторону Шанхая. Верховный Магистр сидел в своем кресле и размышлял о судьбах противников «Секретной конфессии». Рядом, за столом, расположилась Маргарита, уже спокойная и сосредоточенная. Пила из большой чашки крепкий чай и смотрела в окно. Артур работал на переносном компьютере. Поднял голову.

— Ваше Святейшество, на биржах начинается необъяснимое движение.

— К черту биржи. Где Шеллинг с прикрытием? Куда мы ткнемся без охраны?

— Индексы ползут вниз. Народ снимает наличный капитал.

— И ложит в карман?

— Да нет, есть тут кое-что полюбопытней.

— Очередная пирамида, наверняка. Давно их не было. Этих вавилонских башен. Мы лежим, а денежки ползут. Вот только куда? Артур, выбрось компьютер. Знания умножают проблемы. По крайней мере у тебя.

Вошел Махарашвили, бывший в кабине пилотов.

— Шеллинг с прикрытием пропал. Что-то произошло.

— Я это понимаю. Вот только что? — ответил Магистр. — Что мы будем делать без прикрытия? Представь себе, дружелюбная «Аль-Каида» узнает — Фазер летит в гордом одиночестве в крошечной, невооруженной «Дельте». Дальнейшее прогнозировать не хочу.

— Диспетчер вел нас до Сеула, на дозаправку. — проговорил Махарашвили, — но я изменил полет и сейчас мы летим в Шанхай. Там, в нейтральных водах, находится наше судно, в сопровождении торпедных катеров. Это запасная точка отхода и я предположил, что она может понадобиться. — Вопросительно посмотрел на Магистра.

— Мудро, мудро, Махарашвили. Ты, очевидно, с детства играешь в шахматы. Но «Дельта» на воду не сядет. Это несоответствие необходимо устранить. Устрани его, Махарашвили. Нам светиться нельзя, но время у нас есть. Использовать в Шанхае конфессионную крышу не совсем желательно. Раструбят моментально по всей паутине — делегация Ватикана посетила дружественный Китай! Фазера в таком виде вообще выпускать не стоит, пусть спит себе. И... все это через несколько часов после событий в Японском море. Сильно смахивает на прилет с отчетом о проделанной работе. Короче, проблемы. Думай, Махарашвили. У тебя это получается. Только парашюты из головы выбрось. Это я тебе сразу скажу.

Очнулась из транса Маргарита.

— Артур, а что с биржами?

Все ее деньги были вложены в «Майкрософт».

— Все нормально, Марго. Почти. Кое-какие бумаги подешевели.

— Какие?

— Да так, в основном компьютеры, компьютерное обеспечение.

Марго схватила компьютер, с невиданной скоростью пробежалась по кнопкам и нажала на зловещий «ENTER». На дисплее выскочила картинка-таблица. Маргарита чуть не влезла в монитор, читая строчки биржевых показателей. Прочла, откинулась в кресле, вытащила сигарету, глянула на Магистра, спрятала.

— В чем дело, Марго, — вопросительно посмотрел Артур.

— Мои бумаги немного подешевели.

— Большой пакет?

— Большой.

— В одной корзине?

— Да.

— Глупо. Но не переживай. «Туда — сюда» явление естественное. Ненормально если они быстро дорожают. В наше время этого не может быть. Это означает, что хотят обрезать сеть, когда она наполнится. А когда акции дешевеют, это даже выгодно, — договорился до такой мысли Артур.

— Ты так думаешь? — озабоченно спросила Марго.

— Я уверен. Это временный спад. Тактика. Сильный спад?

— Восемь процентов.

— Ладно там, восемьдесят тысяч с миллиона. Чепуха. Нагонишь. Это не спад. Жди рывка. Это сброс балласта, сброс неврастеников.

— Артур, пускай Марго думает сама, — вставил Махарашвили, который работал с аппаратурой космической связи и уже отправил массу сообщений и указаний, разрабатывая приказ Магистра решить проблему без применения парашютов.

— Марго, — еще раз повторил он, — думай сама. Артур уже советовал, как работать в «Восточном Синдикате». Доработались? А подробности на соборе, только что, слышали? Ты не злись, не злись... Я могу тоже зубы показать. Там троих моих людей скормили крокодилам. А? Каково, Артур? Крокодилам!!!

Артур молчал. «Марго, думай сама», — сказал. И отвернулся к окну, уставившись на облака. Махарашвили встал и ушел в кабину к пилотам.

— Дай-ка сюда компьютер, — сказал Маргарите Магистр и влез в биржевую сеть. Просмотрел индексы. Стал изучать фьючерсные контракты.

— Ого! Золото вверх на 66 процентов, а еще только открытие торгов. Махарашвили!

— Да, Ваше Святейшество. Меня эта конъюнктура тоже сбила с толку. Кто-то сильно играет на повышение. Такое уже было с серебром...

— Кто его знает... Кто его знает... Артур, запусти наш сверхбыстрый и пускай спланирует ситуацию по индексам и ценам на 12 часов вперед. Эта гадалка иногда угадывает. Это важно. Давай, работай.

Артур ушел в комнату с компьютером.

— Ваше Святейшество, можно мне продать свои акции? — с дрожью в голосе проговорила Марго.

— Кому? — спросил Магистр.

— Ну... Не знаю... Подскажите.

— Марго, подождите немного. Еще ничего не ясно, ни с посадкой, ни с Фазером, ни с конфессиями, ни с группой прикрытия, ни с курсами акций — они еще тут зашевелились.

На самом деле все было ясно. Холодный мозг магистра моментально уловил суть и причины движения на торговых площадках мира. Он поглядел на Марго. В его глазах мелькнуло что-то. Маргарита была в этом мире совершенно одна. Она и церковь. Закрытая, апокрифическая церковь. Все. Личные проблемы всю жизнь лежали на ее плечах.

Самолет продолжал мчаться в сторону Шанхая. Магистр тихо сказал, пододвинув компьютер.

— Марго, видите вот эти акции. Да вот, вот...

Она испуганно вскинула на него глаза.

— Продайте свои. Все. Продайте по той цене, по какой купят. И приобретите эти. Вы поняли? — Он пододвинул компьютер к ней и отошел в сторону.

— Ваше Святейшество, робко проговорила она. — А я не нарушаю...

— Марго, делайте то, что я вам сказал.

Маргарита, как пулеметчица, затарабанила по клавиатуре.

Магистр думал, уйдя полностью в себя. Все ясно. «Славянский Бизон» сделал прорыв. Каким образом — не имеет значения. Уже. Операция «Мертвый бык» проведена безрезультатно. Потрачена уйма денег. Придется отчитываться на совете, придется... Рывок акций русского капитала вверх на четыреста процентов за двадцать минут работы биржи — это не вавилонская башня. Это реальность. Они не сумели отследить и упредить то, что происходит, хотя расчеты всех ментальных и физических уровней, включая зондирование во времени на 50000 лет назад, зондирование и изучение определенных событий, — предупреждали с точностью до ста процентов, что «яйцо» появится. Да, родила его Ева. В этом нет никаких сомнений. Но кто явится, Каин или Авель? Это загадка, которую он, Верховный Магистр, обязан решить или скинуть свой сан и отдать себя на съедение воронам.