Он включил свой телефон, но тот, как и было обещано, молчал. В одной из машин был генератор подавления радиочастот.

— Быстро, схему здания и прилегающего участка, — сказал командующий Музыканту. Тот подал. Бизон вгляделся и увидел небольшую лазейку. За забором соседней усадьбы, отгороженной бамбуковой изгородью, вверх по склону уходила узкая бетонированная дорога. Перевалив через рощицу на холме, она спускалась вниз, к широкой автомагистрали. Всего около пяти километров, включая территорию соседей, которых, очевидно, придется потревожить.

— Если они не поставили засаду с гранатометом здесь, — Бизон указал на схеме предполагаемую точку, — то мы вполне можем выскочить. Все в машину! Кроме Мерилин.

— Через минуту все сидели в бронированном «Мерседесе» Бизона.

— Наверное, придется платить много неустоек всем соседям за потревоженную ночь. Но постараемся перевести стрелу на верующих. По-моему, они того заслуживают. Я не встречал еще такой больной на голову конфессиональной группировки. Ты гранаты забрал?

— Да, забрал, — ответил Музыкант. — У нас только дымовые.

— Ничего, сойдут и дымовые.

Мерилин опять была в готовности снайпера-убийцы и перестраивала свою душу, убирая все женское, да и мужское, если оно было, оставляя неизвестно что, — но достаточно эффективно действующее в момент движения по минному полю или лезвию бритвы. А вот подарочные наборы ко Дню плодородия в багажник автомобиля положить не забыла: «Звезды в себе», «Звезды в себе»... По-моему, это звезды не в себе. Так звучало бы значительно правдоподобнее". Говоря это, она снимала бриллиантовое колье. Винтовка была здесь. Профессионал оружие носит с собой. Мало ли что, когда ты не дома. А вот «Беретта» веселого Боба осталась в аэростате.

Бизон выдал инструкцию:

— Маша, тебе надо попробовать подбить хотя бы пару автомобилей. А мотоциклистов добьем на ходу. Кумулятивные патроны есть?

— Три кумулятивно-разрывных. Остальные обыкновенные.

— Великолепно. Это даже больше, чем им надо. Желательно выяснить, где именно сидит цыганский барон. Иди к боковому окну и попытайся запеленговать его, если поведется. Как только определишься, — сразу стреляй и быстро в машину. Помни: счет идет на секунды. Где-то рядом охрана Феликса, и наверняка уже позвонили в полицию соседи. Нам здесь маячить не стоит. Вперед!

— Сандрони! — крикнул Бизон в окно второго этажа. — Тут главный я. Ты возьмешь то, что хочешь. Я слышал про то, как убили твоих людей.

Тишина.

— Но они хотели убить моих людей! Ты должен знать это! Знаешь?

Тишина.

— Значит, знаешь. Это хорошо. Что ты мне заплатишь за Бэтти Тейлор и ее напарника? У тебя есть чем рассчитаться с деловыми людьми?

Тишина. И глухой шепот.

— Разумно ли убивать друг друга, когда товар можно просто купить? Купить — и все! И люди целы, и ... Ну, и звезды светят.

Прокричали ругательство, но голос был явно не цыганского еврея. Тоненький злобный фальцет. Нет, не Сандрони.

— Сандрони! Или у тебя не все получается в постели, если ты так жаждешь от женщины крови? А? Монах недоделанный. Чего молчишь? О бабе думаешь?

— Ты, подлый неверный мертвец! Я тебе дал время, но не для того, чтобы испытывать мою волю!

Глухо ударила винтовка Мерилин. Правое переднее колесо джипа отлетело в темноту. Машина завалилась вперед. Не давая опомнится, снайпер ударила по второй машине, тоже раздробив на части колесо. Третий выстрел влетел в салон третьей машины. Из нее вроде бы и вещал Сандрони. Мерилин засекла его, но он говорил с заднего сидения, прикрытый толстошеими бритыми телохранителями, и прицелиться в него не было возможности. Салон вспыхнул. Стекла трескучим дождем посыпались на землю. В машине стали кричать и выскакивать из нее. Прошло две секунды с момента первого выстрела. Затрещали многоголосьем «Узи». Ударил автомат более тяжелого калибра. Коттедж стали превращать в решето. Во все стороны летели осколки камня и стекла выбитых окон. Время было растянуто длинными, темными секундами. Мерилин уже ползла по полу, волоча винтовку. Сползла по лестнице во двор и влезла в «Мерседес». Машина сорвалась с места и, освещая галогеном путь, проломила соседский забор и помчалась по чужому двору к противоположному ограждению, завалила его и выскочила на холм.

— Господи, прости меня за нарушение покоя мирного населения, — проговорил Музыкант и кинул в окно одну за другой пять дымовых гранат. Бронированная машина, оставляя позади себя облако в виде все более растущего дымового гриба, мчалась по узкой бетонке вверх по склону, в сторону бамбуковой рощи. Засада была. Справа ударил яркими вспышками пулемет. Пули веером прошли мимо машины. Мерилин в открытое окно мгновенно засекла огневую точку. До нее было метров сто. Крикнула Бизону: «Притормози!» Машина резко стала, полуразвернувшись, и снайперша в упор расстреляла двоих сектантов, хорошо видимых в поле прицела ночного видения. «Мерседес» снова рванул вверх и достиг за несколько секунд рощи. Но сквозь дымовую завесу с бешеным ревом неслись огни фанатиков, и несколько пуль шлепнули о заднее стекло, все же не повредив его. Изготовленное по спецзаказу, по технологии высокого давления при отливке и с добавлением окиси вольфрама, оно оправдало затраты и спасло жизнь всем, кто был в салоне.

Впереди всех мчался уцелевший джип, очевидно, с дзэн-фюрером внутри. Не поедет же он на мотоцикле!

Бизон нажал кнопку на панели автомашины, и на крыше отъехал люк. Свежий воздух ворвался в салон. Достигнув середины рощи, «Мерседес» резко затормозил и остановился. Огни настигающих камикадзе были метрах в трехстах. Отчетливо слышались вопли «Банзай!!!» Командующий вытащил из-под сиденья трехствольный пулемет с заправленной лентой патронов, и, выбравшись с ним по грудь из люка, проговорил:

— Ну, суки недобритые. Сейчас я вас побрею!

Мерилин дернулась со своей винтовкой выскочить из машины, но Папа пресек ее инициативу:

— Сиди!!!

Как отбойный шахтерский молот, заработал пулемет калибра тринадцать миллиметров. Естественно, первой целью был джип с бесноватым Сандрони внутри. Десяток тяжелых разрывных пуль пушки-пулемета подбросили машину, она завалилась набок и почти моментально взорвалась, въехав в бамбук и проделав там просеку.

— Что, щенки лысые, вам все еще нужна Бэтти Тэйлор? — заорал во все горло Бизон. Но в ответ заработало несколько автоматов, пули стали шлепать о бока бронированного «Мерседеса» и свистеть у головы.

— Ты смотри, какие ваньки-встаньки! — удивился закаленный в боях командир. И снова нажал на спуск. 1200 выстрелов в минуту рубили деревья, кусты и все, что было в зоне обстрела. Мотоциклы попадали. Галоген фар погас, но Бизон, движимый вскипающим адреналином, расстрелял ленту до конца. Вся округа была затянута тяжелым дымом. Пахло гарью и порохом. Где-то в темноте не по-самурайски выли недобитые японцы. А может, это были и не японцы? Кто их знает, лысых, кто они такие на самом деле.

Быстро закрыв люк и сунув на место горячий пулемет, шеф расширяющейся мировой корпорации нажал на акселератор, и тяжелая машина сорвалась с места, словно пушинка. Взлетели на вершину холма и покатились вниз, к автомагистрали. От первого и до последнего выстрела всего боя прошло три минуты.

— Если нас остановят полицейские с этим арсеналом в салоне, — проговорил Музыкант, — то Славянский Бизон сможет вернуться к своим обязанностям весьма пожилым.

И закурил свою тонкую сигарету, пахнув свежестью натурального, чистого табака.

Водитель включил вытяжку.

— Дай потянуть, — неожиданно сказала Бэтти. Музыкант дал. Она забрала сигарету и, очевидно, сразу забыв, что взяла на пару секунд, стала нервно затягиваться и глядеть в окно. Музыкант закурил другую.

Машина, мигнув поворотами, сползла на шоссе и, развернувшись, помчалась в сторону Фудзиямы. Бизон набрал на телефоне номер начальника охраны. Тот ответил:

— Да, шеф, я слушаю.

— Все в порядке?

— Нет, нас задержали при входе в гостиницу.

— Вы арестованы?

— Не арестованы, но задержаны. Проверили документы и багажники автомобилей. Работаем по версии. У нас все чисто. Спрашивают про тебя. Я утверждаю, что директора в Японии нет, но они явно сомневаются, не знают, что с нами делать.

— Прекрасно. Ты знаешь, где вы были, почему вы там были и, главное, где вы не были, да и быть не могли.

— Кто-то дал информацию. Видно, они знают, что ты в пределах Токио. Я сейчас разговариваю из туалетной комнаты. Просканировал ее — все чисто. В Японии так просто прослушку не поставишь.

— Хорошо, хорошо.

— Я хотел сказать: если возможно, уходите путем, которым пришла Мерилин.

— Да-да. Ты разумно мыслишь. Мы так и поступим.

— Топограмма введена в бортовой компьютер.

— Я знаю. Все. Удачи, и действуй по плану отхода. Встретимся в эфире.

Бизон отключил телефон и поднял скорость до двухсот километров в час. Теперь главное — побыстрее добраться до горы. Здесь говорят, все пути ведут к Фудзияме.

Посмотрим. Машина мчалась по серой ленте шоссе, вдоль которой стояли густые заросли японских низкорослых елей, переплетенные вездесущим плющом и местами перемешанные с дикой цветущей аралией. Рекламы не было. Машин — тоже. Пара встречных грузовиков, четырехколесный мотоцикл — и все. Неожиданно дорогу перешел полосатый осел. Еле успел перейти, но скорости не прибавил. Бизон вывернул, в сантиметре прошел, чуть хвост не отдавил. А тому все равно. Откуда здесь полосатые ослы? Бэтти долго глядела ему вслед, в заднее стекло. Может, и не осел. Кто теперь узнает, кто это был на дороге посреди ночи? Впереди темной глыбой, мерцавшей редкими огоньками, возвышалась громада священной горы. С утра толпы горожан устремляются по ее склонам к вершине, к святым местам — совершить традиционный обряд. Мигнув бегущими огнями, промелькнуло придорожное кафе, врезанное в заросли колючего кустарника. Музыкант потушил сигарету и стал смотреть на дорогу. Через несколько минут сообщил новость:

— За нами едут две машины со странно подозрительной скоростью. Почти висят на хвосте.

— Вижу. Ты думаешь, это погоня?

— Не знаю, может, и нет. Сбавь скорость, пусть обойдут.

Водитель замедлил ход и приблизился к обочине. Оба автомобиля тоже притормозили. Они шли на расстоянии ста метров, не больше. Бизон и Музыкант молча наблюдали за ними. Мимо проплыл длинный освещенный щит с улыбающимся Буддой. В свете его огней можно было лучше разглядеть преследователей. Катаяма вгляделся и сообщил, что на обеих машинах первые цифры в номерах обозначают принадлежность к якудзе. Но может быть, конечно, это совпадение.

— Я же таксист. Все таксисты знают такие вещи, — он стал описывать якудзу, и что это за явление в японском обществе.

— Да знаю я о них все, — ответил Бизон. — «Звезды в себе» находятся под их протекцией, платят им. Возможно, они успели запросить помощь и дать номер машины и координаты. Может, номер и не заметили, тогда дали описание машины. Здесь немецкие машины не так часто проезжают, как в Европе. Эти ребята, якудза, достаточно шустрые для этих краев. Возможно, это они. А может, и нет.

— Так это или не так, а «хвосты» — вон они висят. Каждый по двести километров, и не сбавляют. Грузовик идет со скоростью двести километров в час! Куда же он, милый, так торопится? В час ночи... И тяжелый «Ниссан», полуавтобус. Это его предел. А зачем предел? Хотя все бывает, все бывает... Когда все мерещится, правды не увидишь. И — так быстро вычислить и начать сопровождать? Маловероятно... — Музыкант скептически покачал головой. — У страха глаза велики.

— Если это федералы, то еще хуже, — задумчиво произнес командующий. Закурил сигарету и опять сбавил скорость. «Хвост» тоже притормозил.

— Как ты думаешь, что это такое? — спросил он у Музыканта.

— Я думаю, что это не те, кому мы рады.

— Это надо уточнить. Скоро поворот на Фудзи, и мы расшифровываем свой маршрут.

— Давай-ка немного выждем. До Фудзи еще пятьдесят километров. С хвостом.

— Да как бы, Коля, нам этот «хвост» не удлинил тот.

— Все может быть. Прекрасно! Вот впереди заправочная станция. Сейчас заедем туда и купим сигарет. Бэтти, по-моему, последнюю докурила. И глянем.

— Что глянем?

— Что будет.

«Мерседес» стал сползать в сторону заправочной станции. Бизон неторопливо, одной рукой вставил ленту с патронами в пулемет. Подъехали к колонке и стали. Одна из машин, грузовик, проехала мимо. Тяжелый «Ниссан» подрулил к бочке с дизтопливом и заглушил двигатель.

— Иди, Бэтти, купи пачку сигарет. С Музыкантом, — посоветовал водитель.

Они вышли из машины. Кругом стояла ночная тишина. Сонный работник станции принялся заправлять машины. Громадный диск Луны висел прямо над головой. Низкие летние звезды рассыпались серебряными облаками. Вдалеке, в темноте ночи, завыло какое-то существо. Волк, что ли? Или какой-нибудь японский койот. Может, и обезьяна. Они, говорят, тоже еще как воют, уши закладывает. Впрочем, и на корову похоже. Но — не нашу. Наши ночью спят. Может, священная какая? Музыкант решительно направился к магазину, расположенному около станции. Бэтти шла с ним. «Ниссан» заправлялся. Никто из него не вышел.

В магазине Бэтти купила сигареты, сок в пластиковой упаковке и пару хлебных лепешек. Сонная продавщица отпустила им товар, забыв дать сдачу. Прозвенел колокольчик на входной двери. Вошел японец средних лет, под пятьдесят. Волосы длинные, наполовину седые. Вид усталый. Он попросил пачку кукурузных хлопьев и сигареты. Стал рыться в кармане и считать деньги. Все тихо, спокойно. «Тут не хватает пять иен!» — проснулась продавец. — «Пять иен? Да-да, извините. Вот, пожалуйста».

Музыкант незаметно оглядел японца. Да вроде бы обыкновенный водитель. На мафию ну совсем не тянет. Одет в дешевый костюм. И лицо — не бандитское. Они двинулись на выход. Бэтти сунула руку с сигаретами в карман, японец посторонился, пропуская ее, — Музыкант шел сзади, — и, резким движением выхватив автоматический кольт калибра 45, направил его в лоб Музыканту. Бэтти же мягко обхватил рукой вокруг шеи и стал позади нее. Улыбнулся. И сразу изменился:

— Господа, вы пойдете со мной. С вами хотят поговорить, — сказал по-английски, и весь вид его теперь совсем не напоминал уставшего водителя-работягу.

Музыкант замер.

— Руки, руки — махнул в его сторону тяжелым стволом кольта представитель параллельной полиции. — Где, детка, второй выход? — обратился он к перепуганной и окончательно проснувшейся продавщице. Та молча указала рукой.

— Мистер, а что случилось? — спросила Бэтти. — Вы же не хотите нас ограбить?

— Мадам, мы просто поговорим. На особом языке. Вы быстро поймете, о чем.

— А мы не знаем особого. Лучше уберите свой пистолет. Это очень хороший совет для вас, поверьте. Не берите грех на душу. У вас же, наверное, взрослые дети и, возможно, внуки. Зачем же им, простите за бестактность, быть сиротами? Я женщина, вы же видите, и желаю вам только добра. Посмотрите мне в лицо. На нем видно, как я к вам отношусь.

Бандит уставился на нее с недоверчивым подозрением:

— У меня нет детей. И я не думаю, что вам стоит вообще разговаривать. Давай, оба вперед.

Музыкант шевельнул в воздухе поднятыми руками. Японец дернулся в его сторону, а Бэтти сквозь карман куртки всадила ему в бок две пули из «Магнума». Якудза выронил свой кольт и, недоверчиво глядя на Бэтти, упал лицом вниз, прямо в колючий коврик.

— А-а-а! — закричала продавщица. Бэтти навела на нее свой револьвер. Та сразу замолчала. — Где телефон? — Показала. Музыкант подошел и оборвал провод. Добавил: — Девушка, не советую вам в течении часа покидать помещение. Обе входные двери будут заминированы. Через шестьдесят минут бомбы автоматически разрядятся, но не желаю вам трогать их до этого времени. Приятных сновидений!

Выскочили на улицу. «Ниссан» уже отъехал. Грузовик же, очевидно, был припаркован неподалеку. Быстро подошли и сели в машину.

— Ну что, вперед, — сказал Бизон и нажал на газ. Бронемашина сорвалась с места, развернулась на шоссе и помчалась черной торпедой к своей цели.

— Ты что, ничего не слышал? — спросил его Музыкант.

— Нет, все нормально. «Ниссан» уехал. Это не бандиты.

— Кто там, в «Ниссане», я не знаю, а вот пристреленный якудза лежит в магазине на коврике с двумя пулями в сердце.

— Что-что?

— Нас пытались уговорить пообщаться при помощи кольта. В том магазине, очевидно, звукоизоляция. Эти короткоствольные револьверы грохочут, как танковые орудия. Я думал, ты слышал выстрелы. Сестра Бэтти уже вполне профессионально понимает, когда объект превращается в цель. И что с ней необходимо делать.

Музыкант рассказал все, как было. «Мерседес» перешел двухсоткилометровую отметку на спидометре.

— Коля, тебе все это не кажется подозрительно профессиональным? Ты же старый боец. Ты много видел ситуаций. Так как тебе смотрится эта? — поинтересовался Бизон, не отрываясь от ленты дороги.

— Скорее всего, на нас вышли только что, и наверняка — по случайности. Слишком уж быстро. Секта сообщила координаты, а в этом районе оказались эти машины. Якудзы или кого там, неизвестно. Может, общества ночных похитителей преподавателей санскрита. Я еще вот что подумал. Убрать тебя сейчас оказывается выгодным очень большому числу людей. Если просочится информация, что ты в Японии, да еще в определенном районе, то здесь организуют охоту на волков с флажками. Обложат со всех сторон, и не выскочим. Всему же есть предел. Нам пока очень везет. С сектой вот не повезло. Но если бы сейчас были подключены люди из полиции, национальной самообороны или разведки, то все было бы по-другому. Дали бы сирену и приказали остановиться. Представились бы и предъявили документы. Нет! Этим людям, — не знаю, кто они, — нужна твоя голова. Из-за одной только Бэтти якудза бы не подписалась на такое прямое действие. Не говоря уже о других потенциальных преследователях. Мое мнение: уже известно, что в этой машине едешь ты. И поэтому скоро надо ждать кое-кого посерьезней этого облезлого «хвоста» — грузовика и «Ниссана».

— Да, тут ты прав... — Бизон глянул в зеркало и снова увидел те две машины. Они держались совсем близко. — А ну-ка, Коля, глянем, где есть мы, — командующий включил бортовой компьютер. Топограмма показала схему близлежащих дорог. Местоположение и скорость «Мерседеса». Местоположение аэростата. По дороге до него было 37 километров. Водитель еще раз взглянул в зеркало на преследующие их машины. Хорошо едут. Наверное, форсированные двигатели и усиленная ходовая часть.

— Мы сейчас сделаем, товарищ Ник-Колай, проверку технических возможностей желающих взять у нас автограф. Или что они еще там от нас хотят? Видишь по схеме, сейчас будет ответвление, дорога до мотеля-ресторана, и причем — в обратную сторону. Дальше — прямо до заправки, где мы только что были. Вернемся на десять километров. Как тебе идея? Потянут «хвосты» это кольцо Мебиуса? Вряд ли.

— Давай, мочи прилипал. Может, от сырости отпадут.

Вдали показался светящийся знак поворота. Бизон, не перестраиваясь, не включая никаких сигналов, за пятьдесят метров до поворота нажал на тормоза, поставил машину на два колеса и, как отбомбившийся штурмовой истребитель, завалившись на бок, ушел на другой курс, в сторону мотеля.

«Хвосты» поворот проскочили, ударили по тормозам, проползли метров сто и стали сдавать назад.

По схеме, длина этого обходного участка составляла 15 километров. Восемь до гостиницы и семь до заправочной станции. Водитель нажал на газ. До мотеля машина доехала за две минуты и за полторы — до поворота на главное шоссе. Перед заправочной станцией сбавила скорость, выскочила на автомагистраль, повернула в сторону Фудзиямы и пошла на крейсерской — 250 километров в час. Через пару минут проскочили поворот, куда углубились преследователи, и помчались дальше. Через три минуты повернули на дорогу, ведущую прямо на священную гору. Фары высвечивали пустынную трассу, исчезающую в коридоре темноты.

Бизон набрал номер телефона начальника охраны:

— Это я, как у вас обстановка?

— По-прежнему. Мы задержаны у себя в номерах под предлогом проверки неточности в визах. Я слышал разговор двух сержантов. Они говорят, есть данные, что люди, похожие на вас, едут в юго-западном направлении от Токио. Я это слышал только что: они не знают, что я понимаю их язык. И еще. Полиция вами не занимается, и никакие федералы вообще. Им приказано ждать. За вами охотятся частные спецслужбы: они каким-то образом убедили службы правительственные, что это их корпоративный вопрос, выражающий национальный интерес страны. Проблему решали довольно долго, а внизу недоумевают и грызут свои короткие мечи. Откуда я все это знаю? Да от этих же сержантов. Они, когда злятся, начинают говорить на местном утрированном сленге и сквозь зубы. Но мне все понятно, эту школу проходил. Полиция ненавидит и презирает откормленные частные спецслужбы. В общем, у тебя проблемы с частной охраной. Назовем их так. С частными убийцами, можно и так сказать. Сержанты хорошие парни. Я долго их слушал.

— Спасибо, Витя, за информацию. Это очень важно. Они вас, сам знаешь, сколько могут держать. А потом улетайте немедленно. Я перезвоню.

В лесах Японии началась охота на Бизона. Недобитый бритый дзен-буддист ультраправого уклона по сотовому телефону, в темноте, лежа раненый под мотоциклом, набрал номер и сообщил представителю якудзы ситуацию. Попросил помощи, описал внешне автомобиль беглецов, сколько их там, но главное — передал с чипа памяти телефона речь, которую толкал главнокомандующий триумвирата, общаясь с Сандрони.

— Сын Будды убит! Сын Будды убит! — рыдала бритая голова, посыпанная пеплом и гарью от разрывных пуль калибра 13 миллиметров.

— Ладно, Томагава, заткнись! Незаменимых людей нет! Кто-нибудь еще разговаривал?

— Нет, только этот голос.

— Кто оста лся живой, — заберите раненых, покойников и отправляйтесь на базу. Остальное будем решать мы.

Сразу же по электронной карте определили местоположение ближайших к месту события автомашин — они оказались совсем рядом, — и дали команду наблюдать, по возможности попытаться задержать и быть на связи. Затем внимательно прослушали английскую речь Бизона. Через специальную аппаратуру разделили звучание голоса на основные обертоны и полученную синусоидальную картинку прогнали через компьютер, используя банк данных, то есть голосов известных людей. В банке данных Японии такого голоса не было. Не беда. Связались с коллегами из Соединенных Штатов, передали им акустическую спектрограмму — и моментально получили ответ. Это оказался голос Славянского Бизона, то есть человека, известного под этим именем-псевдонимом. Человека, чья появляющаяся на обломках триумвирата корпорация топила весь мировой рынок компьютерного обеспечения, разоряла тысячи богатейших людей планеты. Миллионы вкладчиков золотого миллиарда, персоны VIP, не знающие, как бороться со скукой и чего еще желать, оказались в положении оверкиль — и продолжали тонуть и гибнуть на радость более расторопным и саблезубым. Мировой теневой картель производства компьютерной техники моментально принял необходимое решение. Де-юре ничего изменить нет возможности. Но де-факто — всегда к вашим услугами! И в лесах Японии началась охота на Бизона.

Густые заросли предгорий Фудзиямы: лиственницы, ели, северный бамбук, горный каштан с полусонными совами, провожающими вас стереовзглядом; густой кустарник, спутанный и непроходимый, с ядовитыми щитомордниками внутри и дикими кошками, сжатыми, как стальные пружины; свежий воздух, наполненный гудением множества насекомых и почти таким же количеством летучих мышей, размером от пуговицы до метрового размаха крыльев, — все это окружало шоссе, по которому мчался «Мерседес» с озабоченным миллиардером и его друзьями. События разворачивались столь стремительно, что требовалась адекватная реакция, незамедлительная и виртуозная. Такая стремительность и реактивность противодействия, естественно, была спланирована и рассчитана, но вмешался элемент случайности в виде ультраправых буддистов, изменивший дальнейшую цепочку взаимосвязанных событий. Что, в свою очередь, подключило к тактической ситуации в дебрях японского предгорья стратегические интересы конкретных людей, обладающих капиталом, который невозможно даже сосчитать. Главнокомандующему стало ясно, что есть два выхода из этой восточной мышеловки, и оба ведут на небо.

Он знал своих зубастых конкурентов, он общался с ними. Их мысли были весьма легко читаемы в данной ситуации. В ситуации обвала основных ценных бумаг — бумаг, из которых соткан плот их жизни. Сейчас медленно, но верно бумажный плот распадался, открывая бездонную пучину финансового водоворота. Тот уже всасывал в себя всех, кто оказался рядом по неудачливости, недоразумению, глупости, жадности или слишком большому уму. Стоя уже по колено в воде, исходящей кровавыми всполохами, вежливо улыбчивые коллеги готовы были дернуть стоп-кран тонущего ковчега любой ценой — и такую же цену предлагали за поиск и обнаружение этого самого крана. А тот оказался у них под носом, в легковой автомашине, почти один, без охраны и посередине темного ночного леса, способного скрыть любые интересы. Фудзияма, конечно же, — не Голгофа, но смерть мессии и ее апостолов поставила бы многое на прежние места. Разрешение проблемы неизмеряемого карточного долга таким сверхпростым способом собрало в пучок всю заинтересованную энергию, и она ринулась по следу, как самка антарктического кашалота, завидев вдали арктического самца. Впрочем, и шах, и пат — это еще не мат.

Но Славянский Бизон обо всем этом не думал. Он думал, как вписаться в повороты серпантина узкой дороги, поднимающейся вверх.

Новый Мировой Порядок надвигался не со страниц газет и не в грезах сценаристов фантастических фильмов. Явление в форме технологии АМ — вроде бы какая-то специфическая мелочь. Но, став детерминирующим основанием, она разворачивала махину будущего по линии своего многомерного Вектора и все лишнее обрекла на исчезновение в хаосе, откуда оно и явилось. Веселенькая перспектива для сделавших ставку на Вечный Порядок! Основа АМ — душа с электронной рефлексией, невыводимой и нестираемой. На что-то похоже? Возможно, даже слишком, но остановить прогресс, запущенный неизвестно когда и неизвестно кем, может только та же неизвестность.

А пока — цыпленок вылупился, разбив яйцо и зацепив по ходу дела с десяток других; он повалил неустойчивый курятник, который упал на дом, много лет простоявший на трухлявой основе и тоже завалившийся, поломав все, что было внутри, и толкнув соседний, красивый и надежный, совсем еще новый дворец на краю обрыва. Тот полетел в пропасть, увлекая за собой камнепад на поселок, где шло праздничное торжество человеческой цивилизации. Праздник внезапно оборвался, и привычные, старые добрые строения и многовековые дворцы стали падать и валить один другой, все ширя и ширя зону тотального уничтожения совершенно не понятно по какой причине! И среди этой неразберихи и хаоса всплывало одно неподвижное, светящееся золотыми буквами и сакральными нимбами пирамидальное строение, все выше и выше уходя вверх, за облака, исчезая своей вершиной среди звезд. И было ему имя «Славянский Бизон».

...Перфокарты тоже плакали, когда умирали. Никто не любит этот процесс. Мессия, зачав новое пришествие, скромно оставалась в стороне. Разъяренная толпа желала втянуть на Голгофу апостола Бизона! И он это хорошо понимал.

— Катаяма! — предложил командующий. — Быть может, тебя высадить? Ты же местный, ты уйдешь. И про тебя никто ничего не знает.

Тот посмотрел на командира и сказал:

— Коля-Бизон, не выгоняй меня. Я буду с вами до конца. Не обижай самурая.

— У тебя документы с собой?

— У меня все с собой.

— Хорошо, Катаяма, но я свой долг выполнил. А ты свой выбор сделал.

Машина поползла со скоростью 40 километров в час. Узкая каменистая дорога и крутые повороты не позволяли двигаться быстрей. Бортовой компьютер показывал расстояние до аэростата — 12 километров. И еще два километра пешком, через кустарник. Дорога петляла, как змея, ощетинившись высокими японскими лиственницами. Изредка мелькали крошечные полянки, покрытые белой изморозью горных фиалок. Их необычайный, волнующий запах проникал даже в салон «Мерседеса».

Выскочил бамбуковый медвежонок и уставился в свет фар. Через секунду появилась мать и, схватив его зубами за шиворот, уволокла в чащу.

Неожиданно все услышали низкий, рокочущий звук. Вначале где-то вдали — но быстро нараставший и приближающийся. Бизон не шевельнулся. Музыкант стал тревожно всматриваться в небо. Мгновение — и над машиной завис вертолет, выскочив из-за деревьев, как черт из коробки.

— Ну вот, легки на помине, — отметил Бизон, нажал кнопку на панели автомобиля, и свежий воздух ворвался в отъехавший люк на крыше. Вертолет завис прямо перед ними. В мегафон прозвучала команда остановиться. «Мерседес» остановился.

— Дорожная служба, — представились в мегафон на английском языке. — Территория заповедника. Проверка документов. Просьба всем выйти из машины.

— Дорожные вертолеты покрашены в желтый цвет и совершенно другой модели, — возразил Катаяма. — У них кабина — круглый пластиковый шар, для большего обозрения. Это не полицейский вертолет.

— Ты уверен? — спросил водитель-стрелок.

— Смотри сам, что это за штука.

Вертолет стал медленно снижаться, перегораживая дорогу к вершине горы. Стало видно, что это легкая военно-штурмовая машина американского производства без опознавательных знаков. По бокам виднелись крупнокалиберные пулеметы. Бизон подтянул к себе свое оружие и в две секунды установил его. Прожектор «вертушки» захватил машину: естественно, опасность огневого поражения была там зафиксирована, да, видать, поздновато. Сонный пилот — мертвый пилот.

«Черный ворон, что ты вьешься над моею головой..!» — напевал Бизон под нос. С грохотом камнепада в ночном лесу крутящиеся стволы пулемета превратили геликоптер в решето, которое упало и взорвалось, осветив лес Фудзиямы огненным заревом: «Проверка документов закончена. Не так ли, господа?». Водитель нажал на педаль газа, и машина помчалась дальше, объехав по траве горящие обломки. Теперь время решало все. Еле выворачивая на поворотах, автомобиль несколько раз цеплял ограничительные столбы, но скорость не сбавлял, а наоборот — добавил. Секунды. В распоряжении были секунды. Вертолет не мог быть один. Координаты обнаружения он, естественно, передал. Оставались считанные километры до точки выхода и покидания машины.