- Ну да, скажешь тоже... Так бы Баранников сразу понял, кто ему враг. А им, как видно, надо было его не спугнуть... И потом - проходная рядом была. Совсем им не нужно было привлекать к ней внимание. Раз дело все в бизнесе - логично предположить, что где-то там этот бизнес и делался... Вот Димка слышал краем уха, что на химзаводе кто-то водку левую разливает. Они, конечно, прячутся... Да разве от наших мужиков спрячешься, если можно где-нибудь водки стырить? А у Баранникова в портфеле бутылка появилась, когда он пришел с проходной - булькала... В цехе растворителей есть же фасовочная линия - наверное, там и водку можно... Какая разница - водку или ацетон, или что другое? А портфель - можно же у Худякова спросить. Влад, ты сходи к Худякову, тебе-то он так нагло врать не посмеет!
      - Оно, конечно, можно... Только вот для начала хорошо бы его отыскать... Пропавши у нас господин Худяков... В понедельник я ему с утра позвонил на сотовый - он сказал, что сейчас в Москве, и домой он приедет в среду вечером. Олька к подружке в Москву укатила, так что настаивать я не стал - дел было по горло. В среду вечером - Влад вздохнул, и покосился на Рыжова, на его расписную физиономию - Сергей вот приехал, а в четверг Худяков уже не отвечал, не брал трубку.
      Оленька выхватила из кармана сотовый, рванула на второй этаж - связь здесь тянула плохо. Вернулась минут через двадцать, опустив голову:
      -Теперь вообще "телефон отключен или недоступен"...
      Рыжев недобро смотрел на ее побледневшее, растерянное лицо: " Вот зачем врала девка - козла какого-то она выгораживала... А козел-то себе на уме, и о ней ничуть не подумал... оно и видно - дура... Дура она и есть...с пельменями. Бабы с пельменями вечно козлам каким-нибудь достаются...". Рыжов и сам не понимал, почему обнаружение козла вдруг вызвало у него такую досаду...
      Димка зашевелился, выбрался из-за Ольгиного плеча:
      - А бутылка? Худякова нет, портфеля нет, а бутылка, может, осталась - та, что была в портфеле? Мужик смотрит, в портфеле бутылка! Конечно, водку тут же высосал, а бутылка, может, осталась? Может, он не сразу бутылки сдает - выпил, да и поставил... на балкон, или под раковину... И из гаража взять бутылки - в которых отрава была... можно сравнить...
      - В орешнике я пару бутылок нашел - одна недопитая, и отпечатки есть. В багажнике лежат, я их никуда так и не пристроил.
      - И на заводе можно поискать... может, остались лишние, или разбили хоть одну, или забраковали там...
      - Та-а-ак... - Дубинин повеселел, энергично потер ладонями по коленям. - Ладно, мысль дельная, двинем на поиски бутылок. Если вдруг найдем одинаковые - дельце свяжется в единое целое...
      - И пули... - Рыжов порылся в кармане, вытащил неровный медный целиндрик - Вот это моя. Надо бы посмотреть ту, что досталась Баранникову...
      - Ага... и от взрывников мы материалы посмотрим. Я Москву запрошу... Напиши мне, как зовут твою барышню, и адрес, и когда там ее минировали...
 
      Поздно вечером,Дубинин примчался снова. Оленька уже забралась на второй этаж по приставной лестнице - подальше от Рыжова, и уже расчесывала волосы перед сном... Дубинин с порога выпалил:
      - Дудников! Здесь у нас орудовал Дудников! Его и арестовали уже. Бутылочки все донесли! Димка, с меня презент, за ценную идею! - он протянул ошарашенному Димке пакет, источающий умопомрачительный аромат цыпленка-гриль - Извини, купил по дороге, что нашлось - поздно уже, магазины закрыты все. Торт я тебе потом привезу.
      - Вези! Но цыпленка я люблю больше... можешь вместе с тортом еще одного цыпленка притаранить - не откажусь.
      - Вот нахал! - расхохотался Дубинин - Короче, слушайте, выкладываю все как есть, по порядку: у Худякова мы бутылку нашли початую в холодильнике - запасливый, гад, не выбросил! Пальчики на ней - Баранникова, мы из Москвы запросили, и Дудникова, и еще одни сверху. Надо понимать, самого Худякова, в картотеке его пальчиков нет. Мы собрали по всей квартире отпечатки - эксперты обтекли мыслею: "Предположительно, принадлежащие хозяину квартиры Худякову П.И.".... Плащик тоже в шкафу висел - изъяли, как положено, под протокол. В орешник я бутылки утром вернул аккуратненько, а после обеда сделали следственный эксперимент, Капустин нас привел на место, все честь по чести. Но, слышь, Серега - если ты мне еще раз улики с места происшествия сопрешь - ей-богу, ввалю...
      -Уже ввалил! - заметил ехидно Димка, но Дубинин его ехидство проигнорировал:
      -С гаражей бутылки, само собой... И в цеху нашли, конечно. Бутылочки новенькие, все из одной партии. А когда эксперты всю эту посуду крутили - на бутылке с отравой обнаружили отпечаток пальца, на внутренней клеевой поверхности акцизной марки. Доглядели через стекло... Она готовилась штучно, марку клеил вручную именно Дудников, начальник цеха растворителей! Его сразу и взяли! Его отпечатки были в картотеке, потому что он оформлял допуск в оружейную комнату заводской охраны, ему по должности было положено. Ну, эту оружейную комнату мы сразу же посмотрели, нашли на двух автоматах пальчики Конькова, Капустина, Дырина, Голубенко. И Дудникова - само собой. Этот козел даже оружие почистить не соизволил - так уверен был, что все шито-крыто... И этиловый спирт нашли в металлических бочках, и водочку сравнили - из цеха, из орешника, из гаража, из худяковского холодильника - вся из одного корыта разлитая. Такой объем работ провернулся !!! Все управление уже раком стоит... А бумаг разных - еще на неделю писанины хватит, результаты пока так, предварительно.... А вы, голубки, пишите-ка мне сейчас заявления, все как следует оформлять будем... Я втучу за тем самым номером, как Олькино заявление проходило, а то точно сядете за недонесение... Такое дело - глядишь, ФСБ всунет нос. От них не спрячешься, мигом всплывете - как желтые подводные лодки... Тем более - взрыв, а это по нынешним временам на терроризм катит. А Баранников ваш сюда в тот день возвращался, с Дудниковым встречался, за воротничок его брал. Дудников сказал, что это разборка местная, и покушение было организовано на него, Дудникова. Что местный авторитет ему угрожает и требует доли - деньгами или водкой. Баранников ему и посоветовал - дескать, крысиного яду ему, а не водки. Так что тут заразу вычистили, слава Богу! Но знаешь, Олька - Дудников клянется-божится, что машину он не взрывал. Про Красовского сразу все выложил, про Баранникова, про Конькова с компанией - тоже, а тут - полная отрицаловка. Надо думать, это было единолично Красовского дельце.... С Красовским, похоже, москвичи будут разбираться, а у нас на него, кроме показаний Дудникова, ничего нет, этого мало совсем....
      -Дудников? Наш мистер Икс - Дудников?
      -И Красовский.... - у Сергея ходуном ходили желваки на скулах.
      -Представь себе! Красовский на эту химозную фирму давно работает, и левое водочное производство давно засек, больше года тому назад. Но высшему начальству фирменному не доложил, а принялся малую толику себе состригать - снизу, так сказать, с Дудникова тянуть. Основной-то кусок был у Баранникова, он торговал оптом, фурами.... А Дудников бодяжил водочку для себя, Баранникову не докладываясь, и продавал здесь, в Воскресенске, через жену - она на рынке палатку имела - а от нее и на другие точки водочка расплывалась. А тут Красовский кусок пожелал, и ему показалось мало. Дудникову после дележа вроде тоже маловато уже оставалось, и захотелось им больше. Решили взять за жопу Баранникова, чтобы и от него кусок поиметь, и еще неплохо было бы знать оптовика - вдруг с ним можно договориться и мимо Баранникова. И притом боялись самого Баранникова спугнуть - вдруг у него там сплошной ажур, предъявить будет нечего, а он еще и начальству накапает. Поэтому решили нападение инсценировать, портфельчиком с документами завладеть, а далее смотреть по обстоятельствам. Красовский договорился с водилой, а Дудников обеспечил нападающих. Конькова он знал через жену, Конь крышевал рынок, где у нее палатка стоит. Голубенко с компанией у Коня в шестерках ходили.... Кто машину по-настоящему обстрелял, Дудникову не известно.... А потом Конь его попробовал шантажировать, а Дудников.... великий химик.... Менделеев, блин....
 
      Утром Дубинин позвонил, и голос его звучал озадаченно и зло:
      - Олька, привет. Ты знаешь такого - Вазыль Чаркоуский... черт его... что ли? По английски визитка написана... Короче, трубку передаю, сам пусть говорит... Вазыль этот...
      - Оль, это я, Васька Чирко, встретиться нужно обязательно...
      - Олька, это что за фрукт такой на мою голову свалился? Вазыль какой-то еще... - в Дубининском голосе мелькнуль оттенок легкой паники, и Оленька засмеялась:
      - Не Вазыль, а Базыль, дубина ты, ни разу не грамотная! Базыль... Кот Базилио, понимаешь?... Что, Влад, достал тебя Чирей? Он такой, он в пять минут любого достанет!
      - Чирей? Вот уж действительно - прыщ на жопе!... Олька, он тебя зачем-то видеть желает. И такого мне тут нагородил!!! Мне к вам ехать сейчас совсем недосуг - я ему все объясню, пусть сам едет... Ты не выпускай его пока, поговори там... а я после обеда обязательно подскочу. Дельце у меня к господину Чирью... Вопросики образовались...
      Ваську Оля не видела курса с третьего, и была очень удивлена происшедшей с ним переменой - ехидный шустрый Чирей превратился в барственного и вальяжного господина. В кашемировом пальто с широким бобровым воротником, в бархатной широкополой шляпе-борсалино, на шестисотом "Мерседесе". Он месил снег на нечищеной дорожке, высоко подымая ноги, как ступивший в мокрое кот. И брезгливо топырил губу. А шофер тащил за ним два огромных супермаркетовских пакета - Васька совсем не рассчитывал на чужое гостеприимство. Он величественным кивком приветствовал всех присутствующих, и отпустил шофера мановением длани... Оленьку оглядел внимательно, на Димку едва взглянул, Рыжова вниманием вовсе не удостоил...
      Разговор с господином Чарковским вышел странным - похожим на партию в настольный теннис. Хитро закрученные финты, стремительные подачи, звонкий перестук пустых трескучих фраз - подколки, намеки, треп ни о чем... Через полчасика такой беседы Чирей откланялся, не соизволив ни чайку откушать, ни дождаться Дубинина. Оленька бродила по кухне, шарила ищущим взором по груде собственных вещей. Рыжов сквозь зубы процедил, не поворачивая головы: "Остался в шкафу...". Оленька кивнула со вздохом - увы....
      Дубинин явился после работы с обещанным тортом, и рассказал - Васька подловил его во дворе горотдела, сунул визитку с золотым обрезом и выкрученными буковками. Представился Ольгиным студенческим знакомым. Дубинин на миг потерял бдительность, а Васька ему вывесил на уши - про подмененное Олькино заявление, и фиктивную жертву взрыва - чего он знать, по идее, никак не мог. И намутил, и наболтал, и навертел такого.... И даже, кажется, пытался шантажировать, или, может быть, угрожать... И пихал ему под нос какие-то крутые корочки, и прыгал и орал опешившему Дубинину в оба уха одновременно, и через пять минут казалось, что целый водоворот настырных Вазылей закрутил сиюминутную действительность в зыбкую словесную глубину... Дубинин уж собрался было ухватить этого скользкого прыгучего Вазыля, и пристроить пока в обезьянник - пусть охолонет, а там можно будет и поговорить - но тут самого Дубинина срочно дернуло начальство, потому как из Москвы явились некие проверяющие. Владу стало совсем не до Вазыля, и потом - он вспомнил-таки этого наглого типа, видел его у Ольги в институте - в компании с незабвенным Петечкой. За одно это стоило бы Вазыля усадить в обезьянник - да было недосуг... Короче, Дубинин сплавил Чирья в гости к Воронцовой, надеясь быстренько отделаться от начальства и задать Чирью животрепещущий вопрос - откуда, собственно, ему известна во всех деталях закрытая служебная информация? Но начальство, как водится, часов не наблюдало, и пронырливый Чирей успел сбежать. Дубинин приехал поздно, Ольгу застал в сердитом настроении. Рыжов и Димка что-то ладили в подвале, оттуда раздавался деловитый перестук молотков. Влад еще немного посидел в натопленной и вкусно пахнущей блинами коньковской кухне. Поел блинов с малиновым вареньем. Погрел у теплой печи ноющую в непогоду спину. Они говорили про Ваську Чирко, а потом разговор плавно перетек на Худякова, и настроение у Оленьки испортилось окончательно...
 
      Укладываясь спать, Димка дернул Оленьку за рукав:
      - А что у тебя осталось в шкафу?
      - Что? - не поняла Оленька - В каком шкафу?
      - Ну, Серега сказал "Остался в шкафу", а ты кивнула. А что в шкафу?
      - А-а-а... зонтик! - засмеялась Оленька - Зонтик дома остался, в шкафу.
      - При чем тут зонтик? - озадачился Димка. Оленька поняла, что пацан просто так не отстанет, и старательно разъяснила:
      - У меня дома есть зонтик, довольно тяжелый, им очень хорошо дураков по лысине бить, чтобы немножко в сознание пришли... Я, как с Васькой поговорила, про зонтик что-то так настоятельно вспомнила. Прямо в руку просился... Стала его высматривать, вот Сергей и сказал, что он остался в шкафу.
      - Он что, экстрасенс? Или... тот... телепат? Откуда он взял, что ты про зонтик подумала?
      - Не знаю. - засмеялась Оленька. - Ты у него и спроси, только завтра. А сейчас спи, поздно уже.
      Димка немного посидел и подумал, потом осторожно заметил:
      - А Серега, он ничего парень... Ему на тебя есть за что обижаться, а тебе на него не за что... ты бы, это... может, подружилась с ним как-нибудь? Он нормальный такой мужик, честно...
 
      Оленька проснулась в каком-то странном тревожном ожидании... Долго лежала, всматриваясь в серые предутренние сумерки, прослушиваясь к тишине. Постепенно в тишину вливались хриплые крики петухов, лай собак. Где-то глухо замычала корова, прошумела машина, хлопнула дверца, чьи-то торопливые шаги заскрипели по снегу... громче, ближе... вот уже затопали по крыльцу... Оленька подкралась к пустому лестничному пролету, боязливо заглянула вниз. Отсюда не было видно ни входной двери, ни столовой, где расположились на ночлег Сергей и Димка.
      Кто-то поскребся в дверь. Потом тихонько постучал полузабытым со студенческих времен условным стуком, означавшим "пришли свои". Оленька спустилась на первый этаж, и пошла открывать, краем глаза заметив во тьме насторожившегося за углом коридора Рыжова - без штанов, но с пистолетом.
      Чирей снова удивил Оленьку - ни тебе бобрового воротника, ни тебе борсалино! Ни даже шестисотого "Мерседеса". Раздолбанная "Нива", дутая китайская куртка, и вязаный чепчик - все как у людей. Даже сытая ленца из голоса исчезла куда-то.... Оленьку такая перемена не ублаготворила, и поздоровалась она довольно ехидно:
      - О, Чирей! А что в таком смешном прикиде? Ты что, за ночь обанкротился? Или решил стать ближе к народу, снизойти к нам, сермяжным людям? Или путешествуешь инкогнито?
      - Ага - инкогнито! - не смутился Чирей - Сховався в жыто, так сказать! Воронцова, меня ваши дела горячо заинтересовали, я намерен принять в них самое деятельное участие. Начнем с яичницы и кофе, где тут у вас очаг, так сказать? Думаю, вчерашние пакетики вы еще не до конца раздраконили? Это было бы огорчительно... - и Чирей бесцеремонно потопал в кухню. Оленька поплелась следом. Через пять минут там же появился Рыжов - не здороваясь, принялся растапливать печь. Украдкой мрачно посматривал на Чирья. Скоро появился и Димка. Принюхиваясь, повертел носом, засунул руки в карманы:
      - Оль, слышь, а этот че тут делает? Этот, как его там - Прыщ-на-жопе? Не, не так.... А-а, вот, вспомнил - Чирей! Господин Чирей чего это у нас нынче - в гостях? Оно ж - незваный гость хуже татарина! Чего это он тут лазит?
      - Щасс спросим! - вздохнула Оленька - Пусть завтрак приготовит, тогда и спросим. Не все же мне вас тут обслуживать! А так хоть какая-то польза с татарина...
      - Ну, ни фига себе! - возмутился Чирей - Я им тут роскошный стол организую, и вообще соратник по борьбе, друг по несчастью, так сказать! Заглаживаю вчерашние ошибки... Ой, ф-ф-ф... - Васька уронил нож, затряс порезанным пальцем - Искупаю кровью, так сказать!
      - Я твоей кровью завтракать не буду! - насупилась Оленька - И вообще, хватит выкаблучиваться! Выкладывай, чего тебе от нас надо?
      - Да всего ничего.... - посерьезнел Чирей - Желательно знать, куда это подевался друг мой Петя, и в какое это говнишко он меня втянул.... Во что-то вполне жизнеопасное, как я погляжу.
      - А почему Петя? У тебя что, своего говнишка нету?
      - Не-а! У меня - нету! Я вообще какаю фиалками, если хочешь знать. Я к делам отношусь с большой осторожностью! А с Петенькой встречался всегда на одной квартирке - специально держу уголок для ведения финансовых вопросов... И кроме Худякова никто о ней не знал. Так вот квартирку эту у меня обыскали, обшарили. Сначала аккуратненько, а через пару дней - демонстративно, с порчей имущества. И, заметь - она была на сигнализации.... И ходят-бродят за мной - есть такие места, где я обязательно должен появляться, вот оттуда и ходят, и когда-нибудь меня выходят, гады. Судя по вашему печальному опыту - никакого человеколюбия, никакого уважения к личности от них не дождешься! Я это дело решил пресечь и предотвратить. А в качестве компенсации за моральный и материальный ущерб - Петеньку отыскать и морду ему начистить! Если, конечно, он на этом свете пока....
      - А на нас как вышел?
      - Легко! Худяков пропал, хатку мою обшарили - ну, думаю, Петеньку, гада такого, надо искать. По старой дружбе, да спросить за причиненный ущерб... ну и, потом, интересно же.... Сначала, конечно, по месту жительства поискал. Петеньки нету, а про тебя ходят ужасные слухи - типа, весь ваш класс решили чечены перестрелять, из-за того, что Дубинин воевал где-то там, что ли.... Ну, думаю, Худяков пропал, тебя вообще взорвали - наверняка, мент в курсе. У этого твоего толстого мента на работе ночной дежурный в Интернете вечно сидит, порнушку смотрит. Ну, пока он смотрит, я аккуратненько компьютеру в кишочки залез, и тоже посмотрел, что мне было надо... Тоже своего рода порнушка, знаешь ли.... Пароли и защиты у них хлипенькие, протоколы пишут безграмотные, слог суконный, обороты речи корявые. Но познавательно, познавательно.... Смотрю - вах, это не ты подорвалась, а пес твой. Это - не иначе, тебя Бог спас! Дай, думаю, заеду, повидаюсь, вспомню молодость. Посмотрю на пейзаж, так сказать.
      - Посмотрел?
      - Посмотрел...
      - А сегодня чего приперся?
      - Так, это... Оль... все... достали меня гады! Вчера днем, пока я тут у вас околачивался. У меня в квартире сигнализация стоит - очень хитрая, один непризнанный гений за ящик водки поставил. Так вот, она засекла - ну, сигнализация эта - как мне квартиру красным зайчиком через окно обшаривали. Диван, кресло напротив телевизора, кухню - лазерным прицелом. Примеривались, прицеливались, гады.... Значит, мне немного осталось. А жить-то хочется, так сказать... Я, Оль, как увидел, что она, сигнализация эта, дура электронная, мне назаписывала за время моего отсутствия - я по квартире на карачках ползал, ей-богу, вдоль наружных стен по периметру, чтобы из окна не достали. Ну, у меня там был припасен... "план Х"... на случай экстремальных обстоятельств. Я же говорю, я всегда с осторожностью.... Ну вот, я смылся, а потом думаю - не век же мне в норе сидеть. Ну, не достали сегодня дома, достанут завтра на улице - от всего не убережешься. Да я через неделю такой жизни с ума сойду - я натура тонкая, впечатлительная.... Короче, Оль, я с вами. Надо этих гадов искать. Я умею, серьезно, лучше этого вашего мента умею....
      - Ах, умелый ты наш... - вздохнула Оленька - смотри, сейчас яичница подгорит.
      Чирей усердно зашуршал у плиты, потом они молча позавтракали, потом Оленька позвонила Дубинину. Владька приехал и расспросил Чирья с усердием и пристрастием, и стряс с него обещание милицейский компьютер привести в божий вид. И пообещал ночному дежурному оборвать яйца и т.д. Среди прочего - Чирей рассказал о содержании документов из Баранниковского портфеля. Хотя - о чем-то подобном Оленька уже догадывалась, да и с Владом они этот вопрос уже обсуждали. Посему новостью это не было, и ценно было лишь знание Чирьем подробностей и реквизитов - кому и как именно водочка отгружалась. Часа через два они выехали на двух машинах в Москву - в Воскресенске ничего новенького разузнать было невозможно, а столица предоставляла широкое поле деятельности....
 
      Оленька предпочла сесть в машину к Чирью. Рыжовский "Опель" был, конечно, куда комфортабельнее, но Оленьке что-то не улыбалось очутится столь близко к Рыжову. Да и молчать всю дорогу не улыбалось. Впрочем, и с Чирьем нашлась одна-единственная тема для беседы - куда подевался Петечка Худяков? Чирей был склонен полагать, что Петечка решил без него окучить водочное дело - ему-то оно представлялось простым и ясным. Потребовать денег в обмен на документы. Вопрос - у кого именно Худяков намеревался требовать денег?
      -У Баранникова, конечно.... - пожала плечами Оленька.
      -Почему у Баранникова? Баранникова он не знал, и о роли его в этом деле не знал...
      -Роль... Худяков о ролях никогда не задумывался. Портфель Баранникова - вот к Баранникову он и пошел.
      -Думаешь?... Может, и так... в портфеле могли быть личные документы - записная книжка, квитанции какие-нибудь... м-да, Баранникова он найти очень даже мог... мог... Но потом - Баранникова же застрелили, так кто и куда, в таком случае, припрятал Петечку?
      -Пойдем, и спросим.
      -Куда? - Чирей от удивления двинул по тормозам, и машину слегка занесло на скользкой дороге, сзади рявкнул клаксон рыжовского "Опеля".
      Оленька перевела дух:
      -Ты на дорогу смотри...
      -Я смотрю... Куда пойдем? К кому?
      -К Баранникову домой. Кто-то же там должен быть... Извинимся, спросим.
      -С чего бы он перся к Баранникову домой? Глупость же несусветная...
      -Ну, смотри - Баранникова во вторник застрелили. О том, что портфель у Худякова, он не знал - иначе не лез бы в квартиру к Сергею. Что ему там могло понадобиться, кроме портфеля? Нелепая идея, но иной даже представить себе не могу.... Тебе блатхату твою обшаривали когда?
      -В четверг, а второй раз - в субботу....
      -Ну вот - в четверг Худяков на звонки уже не отвечал. Так что - среда и утро четверга - вот в это время он пытался встретиться с Баранниковым. Скорее даже - именно в среду, ведь его успели выспросить про ваше место свиданий, и расправиться с сигнализацией. Если Петечка выложил все про твою квартиру - значит, и про меня не умолчал. Машину мне заминировали ночью с четверга на пятницу. А что Баранников погиб - он не знал, иначе в жизни бы туда не сунулся.
      -Куда - "туда"?
      -К Баранникову домой.
      -Да почему "домой"?! С чего ты решила, что Худяков поедет к нему домой?
      -А куда? На работу? Шантажировать человека по месту работы? Если бы так - ему бы сказали, что Баранников погиб. Представляешь разговорчик? "Позовите господина Баранникова. -Извините, его вчера убили..."...
      -Мадам, а вы весьма циничны.... А, Оленька?
      -Это потому, что меня регулярно по четвергам пытаются укокошить. В прошлый четверг стреляли, а в этот взрывали! А сегодня, между прочим, понедельник! А что будет в этот четверг, кто мне скажет?
      -Я скажу - засмеялся Чирей - Новый Год!
      -Что? - растерялась Оленька.
      -В этот четверг у нас будет Новый Год!
      -Ну да, действительно - Новый Год... - эта мысль показалась Оленьке очень странной. Новый Год - это было из какой-то другой жизни.
      Они долго ехали молча, занятые своими думами, потом Васька вернулся к теме худяковского исчезновения - почему все-таки Оленька думает, что Худяков поехал к Баранникову домой?
      -Если бы встречу назначили в общественном месте - в кафе, например - Петя бы просто вернулся домой. Клиент не пришел - и он бы вернулся. На работе - ему бы сказали о смерти Баранникова, и он бы, опять же, вернулся. Скорей всего - он нагрянул к Баранникову домой без предупреждения, и наткнулся там на кого-то, кто сумел его схватить, задержать. На кого-то, кто был в курсе, и предпринял дальнейшие действия....
      -И у этого, который "предпринял", ты собралась "извиниться и спросить"?
      -Нет. Который "предпринял" - думаю, там не сидит. Скорее всего, у Баранникова дома кто-то есть - жена там, или любовница - кто по приходе нашего Петечки позвонил, позвал того, кто "предпринял". Вот к нему мы и подойдем, к тому, кто дома сидит. Спросим про Худякова, намекнем на наши особые знания, простимулируем звонок. Можно меня отправить в качестве наживки, а вам в засаде спрятаться, и потом напасть на этого... "предпринимателя"... Не с бригадой братков же он явится ... будем надеяться... Главное - ввязаться в драку, а там - как пойдет.... Нас же четверо, это тебе не один Худяков, который в жизни не подрался не разу.
      -Боже, Оленька... вот про кого бы... в тихом омуте черти водятся!
 
      На окраине Москвы они заехали в "Сбарро", и вчетвером обсудили Оленькины соображения и предложенный ею план. План никому не понравился, но другого ничего не придумалось, и решено было таки "ввязаться в драку". Конечно, все пошло не так - с самого начала. У запертых ворот баранниковского дома никого не было. За высоким забором стыла глухая тишина. Они долго звонили, а потом Димка с досады пару раз пнул гулкие стальные ворота. Они уже садились в машину, когда Оленьке послышался звон разбитого стекла и слабый крик. Крепостную стену и трехметровые ворота штурмовать не пришлось - на границе с соседним участком их заменил поломанный и поваленный штакетник. Из разбитого окошка цокольного этажа кричала, плакала и ругалась, на чем свет стоит, Риточка. За ее плечом маячила бледная худяковская физиономия. Риточку они кое-как успокоили, притащив из машины и сунув в разбитое окно пару бутылок минералки и кое-какую еду - они сидели в подвале четвертые сутки, питаясь в основном запасами спиртного из бильярдной. В доме все наружные двери оказались стальными и совершенно неприступными. Обойдя дом раза три по периметру, они решили разбить окно и подсадить наверх Димку, с тем, чтобы он попытался как-нибудь открыть входную дверь изнутри. Окно разбили, Димку подсадили, а через пять минут ребятки из объединения "Охрана" со всем усердием разложили их по снежку. Оленьке досталось всего-то пару пинков, потому что она сама рухнула в сугроб с перепугу, при одном появлении черных камуфляжей, а Рыжову опять расквасили нос.... Базиль вопил, что он журналист и находится при исполнении, но и его общая участь не миновала. Димка где-то в доме притихарился - и остался незамеченным и непойманным...
 
      Оленька украдкой рассматривала рыжовский нос, похожий на небольшую свеклу, и от души надеялась, что ее собственная физиономия выглядит получше. Ссадина на скуле саднила, глаз онемел и заплыл, но нос был цел, по крайней мере. Сразу после задержания их растащили по разным кабинетам, и принялись допрашивать с большим пристрастием. О чем там говорили остальные, Оленьке было неизвестно, а она сама рассказала все, как на духу, с самого начала, включая все свои соображения, предположения и догадки. Молоденький лейтенантик строчил пером так, что рвалась бумага, и строчки сваливались по диагонали в правый нижний угол страницы, потому что он никак не мог остановиться, чтобы сделать перенос и начать новую строку. Где-то на второй минуте допроса он тиснул кнопочку под столом, и заглянувшему охраннику бросил: "Позови Демина", не отрывая глаз от листа. И этот самый Демин притопал молча, сел, и рта не раскрыл, пока Оленька говорила. А когда наконец остановилась - охрипнув и обессилев, и выложив все - он молча встал, и утопал из кабинета. В коридоре немедленно началась какая-то возня и движение. Долетали обрывки разговоров и команд, и топот ног. Потом их привели всех в один кабинет - всех пятерых, включая Риточку и Худякова, рассадили по разным углам, и приставили для присмотра давешнего лейтенантика, а в коридоре стало так тихо, что уши начинали поджиматься и волосы на затылке шевелились от тревожного ожидания. Часы летели, в кабинете совсем стемнело, и лейтенантик включил свет. Потом ему пришлось отпускать всех по очереди "на пять минут", и он провожал выходившего тоскливым взором, страдая от невозможности одновременно "сопровождать" и "присматривать". Стоял в дверях, нервно крутил бритой башкой - увы, он не был хамелеоном, и не мог смотреть одновременно в разные стороны. Так что, когда дело дошло до шестого отлучившегося, Оленька начала опасаться, что бедолага окосеет от чрезмерного напряжения. Но - Бог миловал....
      Оленька увернулась потеплей своей курткой, и примостилась, умялась плечами в уголок, и уже даже задремала, когда в коридоре послышался грохот и возбужденные голоса. Появился Дубинин, какой-то подтянувшийся и чужой, еще мужики - задевали друг друга чугунными плечищами.... Потом Оленьку куда-то тащили, о чем-то спрашивали, тормошили и трясли.... Потом Дубинин вез ее домой и ругал всю дорогу. Голос его сливался в равномерный рокот, похожий на шум водопада и Оленька только сопела, а потом, ни с того ни с сего, заявила:
      -Дубина, я тебя тоже уж-ж-жасно люблю.... - и пока Дубинин подбирал отпавшую челюсть, и соображал, что ответить - Оленька уже спала, и улыбалась во сне....
 
      Улыбка... неуловимая и мимолетная.... Прохладная, нездешняя, и взгляд уплыл куда-то вдаль, за окно. Все время хочется встать, и посмотреть - что видит там, вдали, чему улыбается эта непостижимая женщина. Вечерние сумерки потихоньку вползли в кабинет, смягчили ее красивое и властное лицо.
      Следователь потер усталые глаза, переглянулся с напарником, вздохнул:
      -Ну что же... Хм... А чем вообще занималась эта лаборатория?
      -Разрабатывала рецептуры специальных моющих средств. Высокоактивные составы для промывки цистерн, трубопроводов, промышленных емкостей.
      -Как же там оказалась взрывчатка?
      - Не взрывчатка - только ингредиенты. Взрывчатку вполне возможно изготовить из веществ, применяемых в медицине, бытовой химии, в строительстве... Наверное, вы и сами не раз видели такой фокус в американских боевиках. Не так просто, как в кино - но вполне возможно. В лаборатории такие вещества присутствовали. Что-то недостающее он, вероятно, принес с собой. Например, алюминиевую пудру можно было взять в лаборатории, занимающейся разработкой строительных лаков и красок. Селитру - в лаборатории сельскохозяйственных удобрений.
      -Он обладал достаточными знаниями, чтобы разобраться во всей этой химии?