Воронкин Игорь Владимирович
      Виртуальность
      Моей маме Воронкиной Галине Александровне посвящается.
      51. "O посланники, ешьте приятное и творите благое, поистине, Я знаю, что вы делаете!"
      Коран. Сура 23. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ". RU"
      Глава 1. "Давайте Играть!"
      Рекламная кампания корпорации началась широко и неожиданно. В гастрономе на Наличной к Дмитрию Васильеву подошли две девушки. Девушки были одеты в красные юбочки, белые блузки и украшены бейджиками с логотипами корпорации.
      -- Вам выпал счастливый шанс стать участником грандиозного проекта виртуальной реальности! Корпорация "Давайте Играть!" -- это пятьсот миллионов пользователей по всему миру! Теперь "Давайте Играть!" и в нашей стране! Вот, возьмите! -- улыбаясь, блондинка протянула Дмитрию рекламный проспект.
      -- Большое спасибо, девушки, я просто зашел купить чего-нибудь к ужину, -решил выкрутиться Васильев.
      -- Вам это ничего не будет стоить, молодой человек, -- влюбленно посмотрела на него вторая девушка -- брюнетка. -- По итогам игры будут разыграны призы. И главный из них поездка на французскую Ривьеру.
      Девушки так выразительно смотрели на Васильева и так мило улыбались, что отказать им было совершенно невозможно. Дмитрию вручили какую-то черную пластиковую упаковку и спросили, есть ли у него дома компьютер с выходом в Интернет. Компьютер у Васильева был, подключение к Интернету тоже. Девушки удовлетворенно кивнули головами и пообещали, что он все поймет из прилагаемой инструкции. И покончив с Васильевым, девушки поспешили к какому-то другому человеку, только что вошедшему в магазин.
      Васильев сделал покупки и направился домой. Признаться честно, эта виртуальная реальность была ему до лампочки. Он взял черный пакет только потому, что девчонки смотрели на него такими сияющими и крутящимися глазенками, что отказать им было просто невозможно.
      Перейдя трамвайную линию, Дмитрий направился к пятиэтажке сталинской постройки с традиционным для Петербурга двором-колодцем.
      -- Димка пришел! -- Света бросилась ему навстречу. Со дня их свадьбы шел месяц. Медовый.
      -- Да, я пришел! -- важно объявил Дмитрий, чмокая жену. -- И поесть нам принес.
      -- А чего принес? -- хитрющие Светкины глазки заглянули в лицо мужу, а затем прыгнули на пластиковые пакеты в его руках.
      -- Так, подсобрал кое-чего. И парочку пива.
      Подсобрал Васильев полкило копченой колбасы, пару сушеных вобл, кусок сыра и булку хлеба. Запасы были невелики, но безработный выпускник вуза мог ими гордиться. Сегодня он потолкался в фирме у Кирилла и заработал тысячу рублей на настройке программного обеспечения. Еще бы несколько таких работодателей, и можно было бы прожить на эти заработки.
      -- Умница! Дай я тебя расцелую! -- Светка нежно поцеловала его в губы.
      Дмитрий опустил пакеты и обнял жену. Если измерять интеллект количеством денег, то умницей Васильев назвать себя никак не мог. Вчерашний студент, сегодняшний безработный, он часто повторял про себя вопрос, который читал в глазах родителей Светланы: "И чего Света нашла в этом долговязом олухе?"
      -- Я люблю тебя, Света!
      -- Я тебя тоже, Димка!
      Продукты так и остались в сумке, когда Дмитрий подхватил жену и понес на старенький поскрипывающий диванчик, милостиво оставленный хозяевами квартиры молодоженам. Они долго любили и нежили друг друга, и только глубоким вечером Васильев открыл пластиковую упаковку, врученную ему в гастрономе.
      В пакете находились очки с темными стеклами, проводами и какими-то датчиками. "Очки виртуальной реальности", -- гласила надпись на упаковке. К очкам прилагалось руководство по эксплуатации и интерфейсный кабель для подключения к компьютеру. Для получения дальнейших инструкций нужно было зайти на сайт корпорации "Давайте Играть!" Рекламный проспект корпорации "Д. И." обещал увлекательное путешествие в виртуальные миры. И хотя хотелось спать, Дмитрий дождался заветной полночи, когда провайдер резко снижал тариф. За последний месяц Дмитрий только пару раз проверял почту, так что мог позволить себе некоторую роскошь сетевого присутствия.
      "Корпорация "Давайте Играть!" приветствует Вас! Поздравляем! Вы стали 2 566 799 участником нашего проекта в Рунете! Следуйте инструкциям, и мы введем вас в чудесный мир Игры!"
      Дмитрий так и сделал. Модем мигал огоньками, скачивая необходимые файлы. "Интересно, как они собираются передавать большие массивы данных по допотопному диал-апу?" -- подумал Дмитрий. Однако модем справился со своей задачей на удивление быстро, и вскоре картинка проявилась. Дмитрий оказался в открытой беседке, перед которой расстилались необозримые зеленые поля и глубокое голубое небо с белыми прядями облаков в вышине. Все было очень красиво. Красивей, чем в жизни. На белых колоннах беседки висели баннеры-указатели:
      "Замок Флюреншталь"
      "Мир "Doom"
      "Мир Матрицы"
      "Мечом и магией"
      "Мир "Unreal"
      "Матрица!" -- выбрал Дмитрий и нажал на баннер.
      Головокружение прошло через секунду. Дмитрий отшатнулся от края небоскреба. Перед ним стояли вездесущие агенты Матрицы в черных костюмах. Над крышей жужжал вертолет. "Что за черт! Дезодорант я все равно не буду рекламировать!" -подумал Васильев.
      Агенты открыли огонь из пистолетов. Пули летели, как в известном спецэффекте из фильма. Они бороздили воздух как густой кисель. "Я не Нео!" -- думал Дмитрий, но в то же время ловко уклонялся от пуль. Агенты бежали к нему и стреляли с обеих рук из пистолетов. Вертолет висел над крышей. Из кабины высунулась Тринити. "Нео! Прыгай!"
      Васильев зацепился за шасси вертолета. Его понесло над крышами небоскребов. Внизу мелькали машины и люди. Воздух бил в лицо. Но Васильев уже отошел от первого потрясения. "Фигня! Могли бы придумать что-нибудь оригинальнее!" Откуда-то с крыши стартовала ракета. Вертолет резко пошел вниз. Из окна высунулась Тринити. Она была точь-в-точь как в фильме.
      -- Держись, Нео! Скоро садимся! -- крикнула Тринити.
      Под ними проносились окраины огромного мегаполиса. Дома стали ниже и заметно беднее. Матрица довольно реалистично воспроизводила обстановку мегаполиса.
      Вертолет завис над плоской крышей какого-то индустриального здания. Издалека донесся вой сирен полицейских машин.
      -- Бежим, Нео! -- Тринити подватила Васильева за руку и потащила к чердачному выходу.
      Дверь распахнулась в темный коридор. Снизу по железной лестнице грохотали тяжелые шаги.
      -- Черт, они уже здесь! -- воскликнула Тринити.
      -- Возьми это, Нео! Это постановщик помех.
      Тринити протянула Дмитрию какую-то коробочку. В дальнем конце чердака возникли силуэты агентов Матрицы. В руках у агентов были бластеры. В темном пространстве замелькали лазерные вспышки. Что-то с грохотом взорвалось над головой Васильева, осыпав его известковой пылью и крошкой.
      -- Ныряем, Нео! Нам отсюда не выбраться! -- Тринити нажала кнопку на коробочке. И тут же исчезла.
      Руку обожгло резкой болью. Рукав рубашки у Дмитрия дымился, прожженный лазерной вспышкой. Дмитрий нажал кнопку на коробочке. В тот же момент все исчезло. На черном экране возникла надпись: "Came over!"
      Мир "Матрицы" померк. Дмитрий сдернул очки. Экран компьютера погас, перейдя в режим ожидания. В квартире было темно. "Сколько времени?" -- Васильев посмотрел на часы. Часы показывали десять минут второго. Продолжение виртуальных путешествий грозило разрушить семейный бюджет. Света давно спала. Дмитрий подкатился под ее теплый бок. Света что-то забормотала во сне, но так и не проснулась.
      ***
      "Корпорации "ДиАй!" требуются тестеры программного обеспечения. Оплата высокая", -- гласило объявление в газете. Дмитрий отложил газету. Это был шанс. Корпорация, судя по рекламной кампании, уверенно наращивала обороты. Со времени его виртуального путешествия прошло три недели. Дмитрий попробовал за это время и "Doom" и "Unreal". И ему очень хотелось снова и снова окунуться в этот мир. Сдерживало одно. Неизвестно, на сколько он уйдет туда и во сколько это ему обойдется. И тут он прочитал это объявление о работе. "Приятное с полезным". Может, это был как раз такой случай.
      Ехать надо было с Васильевского острова до Малой Охты. Именно там эти умники возвели "Перст Петра", высоченное здание из серого бетона.
      "Вечно пасмурное небо, промозглая сырость, помноженная на осенний холод и гнетущую тоску, -- вот портрет Санкт-Петербурга в эти дни", -- подумал Васильев, выйдя наружу из теплого слежавшегося воздуха метра. Ветер гнал жухлые листья по асфальту перед ним.
      "Хорошо, хоть идти не далеко -- вон торчит эта уродина", -- Дмитрий заметил "Перст Петра", заостренным пальцем вонзающийся в пасмурное небо. На здании корпорации вращался зеленый ромб -- логотип: с одной стороны -- русскими буквами "Д. И!", с другой -- латиницей "D. I!" Верхние этажи тридцатиэтажного здания плавали в серых облаках. "Там, наверное, всегда идет дождь, и по стеклам стекают струйки", -- печально заметил Васильев. Собеседование было назначено на девять утра, и он быстро шагал по направлению к зданию.
      "Сергей Иванович не любит, когда опаздывают", -- объявила ему вчера по телефону ласковая секретарская кисочка, явно прошедшая школу настоящей дрессировки. "Плевать я хотел на твоего Сергея Ивановича!" -- подумал Васильев, сминая туфлями трехлетней носки желтые сморщенные листья, окурки и прочий бумажный мусор. "Была бы охота тащиться на другой конец города, чтобы еще один жирный кот, изучив твое резюме и скользнув по тебе измученным взглядом, смог устало обронить: "Ну мы вам еще позвоним..."
      "Ага, жди их звонков!" И все-таки это было объявление о той работе, которую он мог и хотел исполнять, а потому решил... И как всегда сдуру, конечно!
      Дмитрий пересек стоянку автомобилей, заполненную до отказа иномарками, и через вращающиеся стеклянные двери вошел в просторный холл, напоминающий цирковую арену. На зеленой шероховатой стене висел щит с указателем офисов. Корпорация "Давайте Играть!" занимала все здание. "Тридцатый этаж. На самом верху", -- убедился Дмитрий, еще раз оглядев список кабинетов. "Луцкий Сергей Иванович". Никаких указаний на должности или специфику выполняемой работы. "Ну да, ладно, -- их богатых не поймешь", -- вздохнул Васильев и направился к турникету с охраной.
      Народ, составляющий корпорацию "ДиАй", выделялся сразу. Все были одеты в униформу разного цвета. Бейджи на лацканах курток. Все какие-то вышколенные и тихие. Снуют себе тихо по холлу. Распахнулась кабина лифта. Двое мужчин в синих куртках поднимались наверх.
      -- ...старинный город. Сфинксы и львы на мостах и дворцах. Город погружается во тьму и воду. На улицах туман. Из воды и тумана выходят чудовища. Они лезут на набережные. Дворцы в осаде. Горожане обороняются. Но спасения нет, чудовища повсюду! Ты только представь себе эту картину! -- говорил один из мужчин другому.
      -- Идея в общем неплохая, но нужно четкое развитие сценария. Что у тебя за город? Не Санкт-Петербург случайно? А то львы, сфинксы!
      -- Да, у меня в уме наш город. Архитектура -- восемнадцатый век. Все стили: классицизм, ампир, барокко. И в этом городе происходит нечто таинственное. Оживает древний рыцарь из ордена тамплиеров. Он могущественный маг. Ему поклоняется странная секта. Они вызывают злого духа, лорда преисподней. Злой дух получает власть над городом. Кругом туман, мист, -- и страшно!.. Из вод Невы выходит зверь! А время мы возьмем наше. Самое что ни на есть беспокойное и демократичное. Полная прорисовка. И графика, чтобы фотореалистичная. Я, кстати, уже и название придумал!
      -- Уж не "Роковые яйца"? -- улыбнулся второй мужчина. -- Все уже описано в литературе. А шеф поручил придумать что-нибудь оригинальное.
      -- Нет, ты не прав. Все гораздо зрелищнее и драматичнее. Представь полчища гадов ползущих по набережным, выходящих из рек и моря. Дворцы, облепленные ужасными спрутами и моллюсками. Зверя, выходящего из вод. Нет, все это стоит увидеть. Я уже набросал сценарный план, -- убежденно толковал мужчина.
      Дмитрий покосился на него. Округлое гладко выбритое лицо, небольшой острый нос и увлеченные серые глаза, полные вдохновенного энтузиазма. Его компаньон высокий, с длинным лицом и редкими светлыми волосами, снисходительно слушал своего увлеченного приятеля. "Двадцатый третий этаж", -- прозвучал мелодичный женский голос. Двери лифта распахнулись, и мужчины вышли. Васильев обратил внимание, что цифровой ряд на панели, высвечивающий номера этажей, имеет отрицательную шкалу. И если судить по темным квадратикам, обозначающим этажи, "Перст Петра" уходил под землю еще три этажа. В лифт вошли новые люди. Дмитрий обратил внимание, что подавляющее число работников корпорации составляют мужчины. Пока он заметил только трех женщин на этажах. Но зато на каждом этаже его встречала вспыхивающая реклама корпорации "Давайте Играть!"
      "Тридцатый этаж!" -- сообщил женский голос.
      Дмитрий вышел из лифта. Здесь на последнем этаже, застеленном зеленым ковром, было тихо и пустынно. Дмитрий сунул в прорезь магнитную карточку-пропуск, и турникет открылся. Охранник в застекленной будке покосился на Васильева, и снова уткнулся в какую-то книжку в яркой обложке. Вывеска на матовой двери кабинета гласила: "Луцкий Сергей Иванович".
      Секретарша-блондинка оторвала взгляд от компьютера и посмотрела на Дмитрия.
      -- Моя фамилия Васильев. Я на собеседование.
      -- Подождите немного. Сергей Иванович сейчас занят. Он просил проводить вас в комнату для посетителей, -- с холодной вежливостью произнесла секретарша. Дмитрий догадался, что это именно она разговаривала с ним по телефону. Девушка встала из-за стола и мимоходом скользнула взглядом по Васильеву. По ее мгновенно изменившемуся взгляду Дмитрий понял, что она сделала выводы не в его пользу.
      -- Проходите сюда, -- секретарша прошла мимо Дмитрия. Волна резких духов коснулась Дмитрия, и у него в носу защекотало. Секретарша распахнула дверь в полутемную комнату.
      В центре комнаты стояло какое-то устройство, представляющее собой зарешеченную сферу с шестью плоскостями вращения. Васильеву это устройство напомнило никелированный кожух вентилятора.
      -- Воспользуйтесь услугами нашей корпорации, -- сказала секретарша, указав на зарешеченный шар. -- Это устройство координации в виртуальном пространстве. Мы называем его "клетка". Оно поможет вам скоротать время. Внутри находится шлем виртуальной реальности.
      -- Это что-то вроде тех очков, что мне дали на презентации? -- спросил Васильев.
      -- Гораздо лучше. Скучно вам не будет, -- сказала секретарша.
      Васильев протиснулся в дверь мимо секретарши. Случайно он задел ее гладкое платье, и снова утонул в облаке ее духов. Откинув волосы, блондинка взглянула на него отстраняющим взглядом.
      -- Я скажу вам, когда освободится Сергей Иванович.
      -- Это ваш директор? -- спросил Дмитрий.
      -- Координатор направления, -- безучастно проронила блондинка и закрыла за Васильевым звуконепроницаемую дверь.
      Дмитрий прошел в комнату. Комната была подсвечена рядом напольных светильников и тонула в полумраке. На полу лежал тот же зеленый синтетический ковер, что и в коридоре. Перед большим плазменным экраном стояло мягкое кресло. Экран светился голубым светом, но только Дмитрий подошел поближе, как экран ожил.
      "Давайте Играть!" сегодня -- это десятки порталов в сети, сотни салонов виртуальной реальности, несколько каналов эфирного и кабельного вещания", -- на экране подвижно жестикулировал мужчина, старающийся походить на виджея музыкального канала.
      "Сегодня вам выпала счастливая возможность стать участником нашей новой игры. В вашем распоряжении профессиональное оборудование корпорации "Давайте Играть!" И чтобы в полной мере овладеть техникой виртуанавтов, как мы называем исследователей виртуальных миров, вам надлежит просто следовать моим инструкциям".
      Васильев догадался, что запущенный на мониторе ролик это инструкция для него.
      "Откройте дверь клетки. Внутри находится шлем виртуальной реальности и костюм с устройствами обратной связи, так называемыми фидбэками. Наденьте шлем и костюм. Присоедините интерфейсные кабели к костюму и шлему. После этого мы сможем начать игру!"
      Дмитрий открыл дверцу клетки и покосился на лежащие внутри шлем и костюм с проводами. Костюм был оранжевого цвета. На спине куртки был нанесен логотип корпорации и написано: "Тестер". Кабели от костюма и шлема шли к небольшой панели с разъемами и кнопками, укрепленной на передней поверхности клетки.
      Васильев поднялся в клетку. Пока клетка стояла неподвижно, но Дмитрий подумал о том, что он будет как космонавт в гироскопе, если это устройство придет в движение. Костюм из гладкой ткани оделся легко. Дмитрий ощутил под руками, что костюм простеган проводниками и какими-то круглыми бляшками диаметром в пять миллиметров. Видимо, это и были так называемые фидбэки. Дмитрий подключил провода к разъемам и надел шлем.
      "Очень хорошо. С первым заданием вы справились", -- в наушниках зазвучал голос виджея, и на дисплее шлема возникла объемная картинка.
      "Теперь подвигайте руками и ногами. Не стесняйтесь, конструкция нашего координатного устройства сертифицирована, -- вы никуда не упадете и не получите травм. В то же с помощью этого устройства вам гарантирована полная свобода движений в виртуальном мире".
      Перед Дмитрием возник тренажерный зал с полосой препятствий. Почти каждая трехмерная стрелялка начиналась с такого зала.
      "Побегайте, разомнитесь! Здесь собраны тренажеры для всех движений возможных в виртуальном мире. Смелее! В дальнем конце зала за полосой препятствий находится оружейная комната и тир. Там вы сможете выбрать себе подходящий арсенал и снаряжение. Впереди вас ждет наш новый проект "Замок Флюреншталь".
      Дмитрий разогнался по прорезиненной дорожке, прыгнул и сделал сальто в воздухе. Раздался гром аплодисментов.
      "Браво! У вас здорово получается, продолжайте смелее!" -- подбодрил виджей.
      Дмитрий сделал еще несколько трюков. Все происходило так здорово, как он и задумывал. Никакой силы тяжести, точнее, она отключалась, когда он того хотел. Последний раз Дмитрий даже подпрыгнул и заскочил в окно на втором этаже.
      "С координацией у вас все нормально. Пробегите по бревну и в комнату с оружием", -- сказал виджей.
      Дмитрий вскарабкался на скалу и по узкому бревну быстро пробежал над пропастью. Далеко внизу под ним шумела горная речка. Дмитрий спустился со скалы и снова оказался в тренажерном зале.
      "А теперь пора испытать ваши боевые навыки. Оружия у нас вдоволь и холодное и горячее. Выбирайте, и вперед к подвигам!"
      Но когда Дмитрий вошел в оружейную, там оставался только дробовик. Откуда-то сверху опустилась вывеска: "Извините, вы не зарегистрированный пользователь. Только зарегистрированным пользователям "Замка Флюреншталь" доступен полный выбор оружия".
      "Да справимся как-нибудь", -- самодовольно подумал Дмитрий и схватил шотган. Он пару раз выстрелил в мелькнувшую мишень и остался доволен. Дробовик бил звучно и рассыпал перед собой огненную картечь.
      "Операционная система "ДиАй!" готова. Замок Флюреншталь ждет вас!" -- сообщил виджей, подмигнул Дмитрию и исчез.
      Перед Дмитрием было меню всего из двух пунктов: "Новая Игра" и "Выход".
      "Новая Игра" -- выбрал Дмитрий и нажал ввод.
      Пробежала красная шкала загрузки. Дмитрий оказался в узком коридоре из замшелых каменных стен. В руках у него был дробовик. Надпись на дисплее сообщала, что у него 100% здоровье и 20 патронов. Дмитрий прикоснулся к стене. Под руками была шероховатая поверхность старого камня.
      "Вот это да!" -- подумал Дмитрий. Впечатление было гораздо круче, чем в "Матрице" и других играх корпорации, в которые он играл в бесплатных очках. Дмитрий оглядел себя. На нем были доспехи, напоминающие космический скафандр. Дмитрий сделал несколько шагов. Башмаки на толстой подошве приятно пружинили. Впереди была массивная железная дверь.
      В шлеме играла музыка со средневековыми хоралами и быстро бежали строки текста: "Когда лорд Клингзор поднял восстание против короля Энролда, рыцари ордена "Пронзенного сердца", владеющего тайными знаниями, присоединились к нему. Лорд Клингзор захотел установить мировое господство, призвав на помощь силы тьмы. Ему удалось вызвать к жизни таких могущественных духов, что земля содрогнулась от ужаса. Демоны захватили замок Флюреншталь. Замок превратился в непреступную цитадель лордов тьмы, угрожающих всему миру. Ваша задача победить демонов и очистить от них замок".
      "Да ладно... -- подумал Дмитрий. -- Пора действовать!"
      Он нажал ввод. Пробежала строка: "Замок Флюреншталь. Цель миссии: уничтожить кровавых монстров лорда Бафомета и темных магов ордена "Пронзенного сердца".
      "Могли бы придумать что-нибудь пооригинальнее!" -- подумал Дмитрий и распахнул дверь. Прямо за дверью лежал скрюченный скелет. Он был одет в такой же защитный доспех, как у Дмитрия. Рядом валялась штурмовая винтовка. "Забавно! Вот значит, какие тут боты!" -- подумал Дмитрий. Игра, похожая на "Дум" или "Арену", начинала ему нравиться. Он двинулся по длинному коридору, вдоль которого шел ряд зарешеченных окон. За окнами висело извечное пасмурное небо Петербурга и простирались увядшие поля поздней осени. Каменный коридор уперся в следующую дверь, и тут Дмитрий почувствовал опасность. "Стоп! Пора сохраниться", -подумал он. Тотчас перед ним возникло игровое меню. Сохраниться в данной игре можно было только три раза. "Три раза пока хватит", -- подумал Дмитрий. Он открыл следующую дверь.
      За дверью оказался большой колонный зал. Колонны были сложены из грубого камня. Свет едва проникал сквозь стрельчатые окна, теряясь в темноте за колоннами. Прижавшись спиной к стене, Дмитрий начал осторожно обходить комнату. Музыка наполнилась тревожными мотивами. "В темноте за колоннами должен кто-то скрываться", -- подумал Дмитрий. Слишком уж долго в игре ничего не происходило. Он успел услышать шорох, до того как первый монстр выскочил из-за колонны. Монстр метнулся к Дмитрию, норовя ударить когтистой лапой в лицо. Дробовик выплеснул заряд картечи. Монстра разорвало на куски и кровавой окрошкой высыпало на пол. "Будет весело, если они за каждой колонной!" -- подумал Дмитрий.
      Второй монстр даже не успел выскочить. Васильев заметил его сразу. Дробовик ухнул огненной вспышкой -- монстра не стало. Еще трое уродцев таились за высоким каменным помостом, стоящим недалеко от выхода. Эти были куда более проворны. Один даже успел царапнуть по защитным доспехам геймера.
      "Пройду весь зал, чтобы никого не оставлять за спиной", -- решил Дмитрий. Первая заповедь геймера гласила: "Тылы должны быть зачищены". Но похоже, разработчики поскупились на монстров или же приберегли их для более высоких уровней. Прежде чем обойти весь зал, Дмитрий расстрелял только двух монстров, укрывшихся за колоннами. Дисплей высвечивал статус игрока: "здоровье 100%, заряды 16, защита 98%". "Зарядов не густо. Где их тут брать?" -- подумал Дмитрий. В любой игре всегда находились схроны с аптечками и боеприпасами. Но в этом зале Дмитрий ничего не обнаружил. Почему-то разработчики не позаботились о боеприпасах и аптечках. "Ладно, пошли дальше!" -- сказал себе Васильев и открыл дверь на другой уровень. На дисплее мелькнула надпись: "Галерея".
      Летающая голова, зависшая над дверью, выплюнула сгусток огня. Дмитрий не успел уклониться. Пламя снизило защиту сразу на 10%. Дмитрия ослепило. Он выстрелил наугад и не попал.
      Летающая голова сдулась как резиновый шар и рухнула на землю. От огня пластиковое забрало шлема пошло волнами. "Что-то уж больно реалистично", -подумал Дмитрий. Вдоль одной из стен в этом зале шел ряд дверей, вдоль другой -зарешеченных окон. Сценарий, как в каждом шутере, был прост. Открываешь двери одну за другой и валишь разную нечисть. Дмитрий остановился у окна и посмотрел наружу.
      Ближние деревья в парке качались на ветру. На них был виден каждый листочек, а вот дальние -- стояли застывшие, нарисованные. По небу плыли серые осенние тучи. "Сделано неплохо, но до фотореализма еще далеко", -- критично оценил Дмитрий работу программистов и двинулся дальше.
      Его ждали четыре дубовые двери, оббитые железными полосами. За этими дверями мог таиться целый питомник монстров, а зарядов в дробовике оставалось всего пятнадцать. Дмитрий остановился у первой двери и услышал злобное рычание. Так и есть, хозяева ждали его дома. "Вот бы карту уровня!" -- вздохнул Васильев. Но в настройках игры карты не было. "Если пойду дальше, они нападут сзади. Придется действовать по правилам. Но куда же они запрятали патроны?"
      Дмитрий распахнул дверь. Два двуногих ящера, усеянных шипами и чешуей, бросились на него. Заряд картечи выстрелил в упор. Здоровенного ящера отбросило на противоположную стену. Второй ящер ударил Дмитрия по голове. Дмитрий вылетел обратно в коридор. Ящер прыгнул на него сверху. Дмитрий выстрелил двойным зарядом. Огненная вспышка получилась мощной, как от взрыва. Разрывная картечь пробила в ящере громадную дыру. Взметнулось и медленно осело облачко крованой пыли.
      Васильев сидел на полу. Голова кружилась. Руки дрожали, сжимая мощный дробовик. Но эта комната, заставленная нарисованными книжными шкафами и свечными канделябрами, была очищена. "Зарядов 12, здоровье 95%, защита 80%" -- сообщила строка статуса.
      "Хорошо бы сохраниться", -- подумал Дмитрий. Голова болела по-настоящему. Он провел рукой по шлему. В твердом пластике появилась трещина. Но азарт и горячка боя уже захватили его. "Надо пройти всю эту хрень до конца!" -- Васильев решительно поднялся с каменного пола (пол действительно был холодный и шершавый). Он подошел к книжному шкафу в отвоеванном от монстров кабинете. Готические шрифты, солидные фолианты. Похоже, на немецком языке. Одна книга привлекла его внимание. На ее переплете сверкала золотая восьмиконечная звезда. Васильев потянул за толстый том. Что-то заскрипело в стене, и повернулась дверь, замаскированная под книжный шкаф.
      За дверью был тайник. Наконец-то запасная обойма и кинжал в ножнах. Кинжал Дмитрий повесил на пояс и осмотрел обойму: двадцать разрывных патронов к дробовику. Мало, конечно, но уже какой-то шанс на выживание. Окно кабинета выходило во внутренний двор. Теперь он видел, что находится в центральной части замка, а справа и слева буквой "П" загибаются оба его крыла, увенчанные остроконечными башенками. В сухой чаше фонтана застыли белые скульптуры, погребенные под жухлой листвой.
      "Сколько времени я уже здесь?" -- спохватился Дмитрий. Он отодвинул рукав костюма, но часов на руке не было. "В час дня я должен быть совсем в другом месте!" Он вернулся в коридор. Летающая голова все еще лежала у входа сморщенной резиновой грушей. Васильев подошел ко второй двери. В этой комнате стояла беспросветная тьма. Это было неприятно. "В таких переделках обычно теряешь много жизни", -- подумал Дмитрий. Он встал спиной к стене и стал обходить комнату по правому краю. Свет из открытой двери не доставал до противоположного конца комнаты, и, казалось, она уходит куда-то в бесконечность. Дмитрий пошарил рукой по стене. "Фу ты! Какие тут выключатели! Это же мир средневековья!" Одну вспышку можно было себе позволить. Дробовик оглушительно жахнул. Картечь разлетелась по стенам. Вспышка выхватила из темноты дыру в полу. А тут, оказывается, ловушка! К середине комнаты не приближаться! Васильев осторожно двинулся дальше, прижимаясь к стене. Глаза начали привыкать к темноте. Свет пасмурного дня, проникающий сквозь открытую дверь, обнажал каменную кладку у входа.
      Вдруг сверху бесшумно скользнуло что-то тяжелое и мягкое. Черные крылья облепили шлем. Васильев выронил оружие и стал сбивать тварь с головы. Но тварь держалась крепко, и оглушительный треск раздираемого пластика заполнил пространство шлема. Васильев выхватил нож и ударил несколько раз. Тварь завизжала, но не ослабила хватки. Прозрачное забрало лопнуло, и Дмитрий почувствовал на лице прикосновение липких щупалец. Он ударился затылком об стену. Тварь снова завизжала. Держа нож двумя руками, Васильев наносил удар за ударом. Щупальца неведомого существа хлестали по голове. Схватка длилась пару минут, но, казалось, никогда не кончится. Наконец тварь обмякла под кинжальными ударами. Ее щупальца повисли длинными плетьми. Дмитрий сбросил омерзительное создание с себя и принялся топтать ногами, пока это существо не превратилось в бесформенное месиво.
      -- Сколько же вас здесь! -- крикнул Васильев. Он несколько раз выстрелил по карнизу, где едва видимые в темноте колыхались черные щупальца. В нишах послышались визг и хлопанье крыльев. Васильев перебежал к противоположной стене и выстрелил пару раз подряд. Вампиры гибли под дождем картечи и падали вниз. Уцелевшие твари поднялись со своих гнезд и закружили под потолком. Васильев выпустил еще несколько зарядов. Вампиры вспыхивали и падали к его ногам обгорелыми тряпками. Вскоре гнездовья этих тварей были уничтожены.
      Дмитрий оглядел себя. Защитный костюм был забрызган черной кровью. Остатки щупалец налипли внутри шлема. "Здоровье 75%, Зарядов 18, защита 70%", -сообщила строка статуса на покрытом трещинами дисплее. А впереди его ждали еще две закрытые двери. Что за ними? Васильеву почему-то расхотелось туда соваться. Но он сделал над собой усилие: "Всего две двери! Пройду этот уровень и выйду!" Больше всего его беспокоило разбитое забрало шлема. Уж слишком реалистично оно пошло трещинами. А вкус этих вампирских прикосновений! Дмитрий сплюнул. С губ не сходил вкус гадких щупалец. "Здоровье 75%". Сердце стучало. Противная дрожь сотрясала тело. Дмитрий встал перед третьей дверью и сделал глубокий вдох. Он чувствовал себя не очень хорошо. Что будет, если здоровье упадет до пятидесяти процентов и ниже? Впечатление было такое, будто дисплей и вправду фиксировал состояние его здоровья. "Пройду! Должен пройти!" -- подбодрил себя Васильев и толкнул третью дверь.
      Сабельный монстр лежал на кровати. Только открылась дверь, как монстр кинулся на Васильева, выпростав лезвия, как у Фредди Крюгера. Но Васильев оказался быстрее. Дробовик в его руках вздрогнул, Саблерукий монстр потонул в пламени выстрела и горсткой пепла осыпался на землю. Других монстров в этой тупиковой комнате не оказалось.
      Легкая победа взбодрила Дмитрия. Он вернулся в коридор. Оставалась последняя четвертая дверь в этой галерее.