Инкассатор (№5) - Я вернусь...

– А секретарша ваша где? – спросил он слегка панибратским тоном лопуха, уверенного в том, что он находится среди друзей, готовых ради него буквально расшибиться в лепешку.

– Приболела, – сказал Лузгин, открывая перед ним стенной шкаф и забирая пальто. – Проходите в кабинет, располагайтесь. Кофе?

– К черту кофе, – сказал Филатов. – Извините. Мне, знаете ли, не терпится узнать, каковы наши успехи. Да и потом, кофе по-настоящему хорош, когда его подает красивая женщина. Жаль, жаль, что ваша секретарша приболела! Я, грешным делом, рассчитывал еще разок на нее полюбоваться. Приятное зрелище. В высшей степени приятное! Везет же некоторым!

– Я ведь уже говорил вам: надо уметь устраиваться, – принимая приятельский тон, сказал Лузгин. – Хотите, научу? Насчет денег не передумали? Имейте в виду, без денег о такой секретарше, как Зинаида Александровна, нечего и мечтать. Благодарное человечество вам такую не предоставит, не надейтесь.

Филатов рассмеялся и прошел в кабинет.

– Да нет уж, увольте, – продолжая улыбаться, сказал он и сел в кресло для посетителей. – Лучше без секретарши, чем с этими деньгами.

– Воля ваша, – тоже вежливо улыбаясь, сказал Лузгин и, обойдя стол, опустился в свое кресло.

Здесь он принял деловой вид, развернул к себе монитор компьютера, выдвинул верхний ящик стола и достал оттуда заранее заготовленный листок с номерами счетов. Номеров было два – его собственный и Зимина. Помимо листка и всякой канцелярской дребедени, в ящике лежал помещенный туда час назад на случай непредвиденных осложнений семизарядный револьвер бельгийского производства, калибра 0,38 – штука довольно уродливая, но безотказная и в высшей степени убойная. Словом, все было готово, все находилось под контролем, и господин адвокат, мысленно собравшись в кулак, перешел в наступление.

– Вы знаете, – сказал он, – какая странная получается штука... Задачка-то оказалась не из легких!

– Я готов оплатить... – приподнимаясь в кресле, начал Филатов.

Лузгин усадил его на место нетерпеливым жестом.

– Тише, тише, – сказал он, задумчиво постукивая ребром листка по крышке стола. – Не надо махать чековой книжкой. Знаю, что готовы. Не спешите сорить деньгами, это дурной тон. К тому же все, что вы потратите на меня, уже не достанется вашим... э... сирым и убогим. Вы не так меня поняли. Я не набиваю себе цену – она, поверьте, и без того высока, – а беспристрастно излагаю факты. А факты таковы, что в нашей огромной стране оказалось не так-то просто отыскать благотворительный фонд, пожертвования в который были бы гарантированно защищены от любых видов мошенничества. Ведь таково, кажется, было ваше условие?

– В точности так, – подтвердил Филатов. – Так что же, ничего не выйдет?

– Ну отчего же. Кто ищет, тот всегда найдет. Главное – уметь искать... Кое-что нарыть мне все-таки удалось. Да вот, извольте взглянуть.

И он протянул Филатову через стол свой листок.

– Президентский фонд помощи жертвам наводнения в Якутии, – вслух прочел Филатов. – Президентский, хм... Ну, допустим. Та-а-ак... Неправительственный фонд помощи инвалидам и семьям погибших в ходе контртеррористической... Ага, ясно. Неправительственный – это что же, частный?

– Фонд основан группой ветеранов первой чеченской кампании, – пояснил Лузгин. – Это в основном боевые офицеры, от капитана до генерала. В большинстве своем опальные, поскольку... Ну, сами понимаете. Шумели много.

– Ага, ага, – задумчиво сказал Филатов. – Первая, говорите, чеченская? Так это когда было! При царе-батюшке, пожалуй, а? Лермонтов, там, Пушкин, княжна Мери... По камням струится Терек, плещет мутный вал. Злой чечен ползет на берег, точит свой кинжал... Каков слог! Так и представляешь себе этого выползающего из воды на берег чечена. Этакая, знаете ли, бородатая рептилия с кинжалом... И главное, ползет и точит, точит и ползет...

– Я имел в виду новейшую историю, – с вежливой улыбкой сообщил снедаемый лихорадочным нетерпением Лузгин.

– Разумеется, – верно поняв намек и мигом прекратив кривляться, сказал Филатов. – Я вас так и понял. Извините, меня порой заносит, особенно когда волнуюсь...

– Ну-ну, – снисходительно произнес Лузгин, у которого внутри все тряслось мелкой нетерпеливой дрожью, – полноте. Чего же волноваться?

– Деньги-то немаленькие, – пожаловался Филатов. – Бремя ответственности, в общем. Скорей бы от него избавиться, от бремени этого!

– За чем же дело стало? Генератор паролей при вас?

Филатов полез в карман и продемонстрировал Лузгину вожделенную пластмассовую коробочку с кнопками и жидкокристаллическим дисплеем, похожую на небольшой калькулятор. Без этой коробочки процесс выкачивания денег с чужого счета превращался в сложную, долгую и крайне опасную процедуру, которая была по плечу далеко не каждому хакеру. Лузгин глазам своим не поверил: ну что за идиот! Динозавр, ей-богу, динозавр! Сила есть – ума не надо. Гора мускулатуры, а мозгов с наперсток, сплошные условные рефлексы...

– Отлично, – слегка дрогнувшим голосом сказал он. – Остается только еще раз подтвердить ваши намерения и назвать номер вашего банковского счета. Ну, и сам банк, разумеется.

Филатов без колебаний продиктовал номер, и Андрей Никифорович торопливо записал его на листке перекидного календаря. Рука у него дрожала, цифры прыгали, и вообще, справляться с волнением ему становилось все труднее.

– Отлично, – повторил он, придвигая к себе клавиатуру и кладя правую ладонь на выпуклую пластмассовую спинку мыши. Стрелка курсора привычно заметалась по многоцветному пространству главного окна, нащупывая значок парольного доступа в Интернет. – Превосходно. Преклоняюсь перед вашим поступком. Поверьте, это не пустые слова. Чего я только не насмотрелся, но такого еще не видел... И вообще мне нравятся решительные люди. Недаром вы в Клубе. Да-да, я вас там видел. Деретесь вы просто отменно, честное слово. Придете в пятницу? Хотелось бы попробовать... хе-хе... испытать, знаете ли...

Он чувствовал, что слишком много говорит, но остановиться уже не мог – его несло. Пальцы привычно настучали на клавиатуре знакомый пароль, модем тихонько зажужжал, затрещал и защелкал, выходя в сеть. Филатов, с интересом наблюдавший за действиями Андрея Никифоровича, вынул из кармана сигареты, взглядом испросил у хозяина кабинета разрешения и, дождавшись радушного кивка, неторопливо закурил.

– Два фонда, – задумчиво произнес он. – Это на всю Россию-матушку! Одно слово – воруют! И все-таки два фонда – не маловато?

– Зато фонды надежные, проверенные, – возразил Лузгин. – Ни копейки налево не уйдет, все в дело. И потом, сами посудите: если подарить каждой поселковой амбулатории по градуснику, много ли пользы будет от вашей благотворительности? Деньги на ветер – вот как это называется.

– Пожалуй, – согласился Филатов.

– Да уж поверьте моему опыту! Мне кажется, будет разумно разделить деньги поровну между двумя этими фондами. Получится два солидных, в высшей степени полезных пожертвования.

– Поровну? – Филатова, казалось, одолевали какие-то сомнения. – А что, пожалуй что, и поровну! Кто я такой, чтобы решать: инвалидам чеченским, мол, побольше, а бездомным в Ленске – с семьями, детьми и стариками, – поменьше? Поровну, да. Это будет справедливо.

– Мудрое решение, – сказал Лузгин, нетерпеливо играя кнопками мыши. – Ну что же, связь установлена. Приступим?

– Один момент, – сказал Филатов и легко поднялся из кресла. Генератор паролей был зажат у него в руке.

– Что такое? – спросил Лузгин.

Вопрос этот, ненужный и лишний, выскочил из него совершенно непроизвольно и прозвучал, мягко говоря, не слишком приветливо. Таким тоном мог произнести карманник, которого внезапно схватили за руку в момент кражи. Впрочем, Филатов не обратил на этот предательский возглас никакого внимания. Широко и немного виновато улыбаясь, он склонился над столом так, чтобы видеть монитор, и почти заискивающе сказал:

– Я прошу прощения, но мне хотелось бы сначала... гм... убедиться, что вот эти номера, – он постучал пальцем по листку, – соответствуют номерам счетов поименованных здесь фондов. А то мало ли, что... Ответственность!

Это был удар, по силе сравнимый с подземным толчком в девять баллов по шкале Рихтера. Андрей Никифорович ощутил что-то вроде свободного падения и вдруг не к месту вспомнил, что в веселом городе Сан-Франциско частенько бывают землетрясения. Живешь себе, ни о чем таком не думая, строишь планы, ловчишь, карабкаешься наверх, деньги зарабатываешь, а потом вдруг – трах! – земля под тобой разверзается, и летишь ты вверх тормашками к чертям собачьим в пекло вместе со своими планами и деньгами... О чем-то подобном толковал во время своих проповедей Адреналин, но Андрей Никифорович не придал тогда никакого значения словам этого блаженного. А зря...

– Вы что же, изволите мне не доверять? – с холодным удивлением спросил он.

– Отчего же? – удивился Флатов. – Я вам полностью доверяю, но ведь бывают же ошибки! Достаточно спутать одну цифру, и деньги, предназначенные инвалидам первой чеченской кампании, уйдут в карман какому-нибудь жулику. Еще одна ошибка – и бездомные сиротки в Ленске останутся зимовать на морозе, а еще один жулик сделается богаче на семьсот пятьдесят тысяч... Согласитесь, ведь мы же не можем этого допустить! Ну давайте, нажимайте! Проверим счета и закончим поскорее. Или это очень сложно?

– Не так чтобы очень, – промямлил Лузгин, – но тем не менее...

– Так ведь вы сами говорили, – удивился Филатов, – что такие фонды прозрачны. Номера счетов, имена учредителей – все на виду! И то верно: какой смысл в благотворительном фонде, если жертвователь не может нигде разыскать его счет?

– Верно-то оно верно, – с кислой миной согласился Лузгин, – но на деле все не так просто... Техника, знаете ли... У нас тут все ж таки не Япония, не Америка даже...

– Но попытаться-то надо! – с кретиническим энтузиазмом воскликнул Филатов.

И все. Крыть было нечем, и не было рядом Зимина с его совпадениями, и выхода никакого не было... Точнее, выход был, но прибегать к нему Андрею Никифоровичу очень не хотелось.

Был выход! Номер счета в швейцарском банке отчетливо чернел на листке перекидного календаря, и генератор паролей находился здесь же, на краю стола, куда положил его по рассеянности Филатов. А в верхнем ящике этого же стола лежал взведенный, готовый к бою бельгийский револьвер тридцать восьмого калибра. Один точный выстрел, и о Филатове можно забыть. Завалить этого кабана в шкаф, запереть контору... Найдут его очень нескоро, а когда найдут, адвокат Лузгин будет уже очень, очень далеко – не в Штатах, нет, там его непременно выследят и посадят, а где-нибудь в карликовом островном раю, не выдающем преступников, в уютном оффшоре, поближе к своим денежкам...

Он бесцельно поиграл клавишами, пощелкал кнопками мыши и, откинувшись на спинку кресла, разочарованно развел руками.

– Ну вот, – сказал он, – как я и предупреждал: зависло! Техника!

– Ай-яй-яй, – качая головой, сочувственно сказал Филатов. – Надо же, как не повезло! Бывают же такие совпадения!

– Не беда, – утешил его Лузгин и потянулся к ящику стола. – Где-то тут у меня была инструкция... Один компьютерный доктор составил специально для таких вот случаев. Сам-то я, знаете, обыкновенный юзер. Чайник, одним словом. Пользоваться умею, а вот чинить – увы...

Продолжая говорить, он сомкнул ладонь на удобной рубчатой рукоятке и осторожно продел указательный палец в предохранительную скобу. Теперь оставалось только легонько нажать на спусковой крючок, чтобы яйца этого динозавра повисли на входной двери. Прямо из ящика, через стол... Но стол у Андрея Никифоровича был основательный, дубовый, сработанный прочно и без халтуры – на века, под старину, – а револьвер, как ни крути, это все-таки не противотанковое ружье. Словом, руку все-таки нужно было из ящика вынуть, и, мысленно досчитав до трех, Андрей Никифорович выхватил револьвер из стола и навел его на Филатова.

Но и только. Ничего другого он сделать не успел, потому что Филатов, до последнего мгновения стоявший напротив в расслабленной позе, в это самое мгновение – последнее, решающее – перехватил кисть господина адвоката и вывернул ее с такой нечеловеческой силой и проворством, что Лузгин с размаху въехал носом в крышку стола. На глаза его навернулись слезы, он охнул от нестерпимой боли в руке, и револьвер, безобидно брякнув, вывалился из разжавшихся пальцев прямо на клавиатуру.

– Это не техника зависла, – сказал Филатов, протягивая через стол свободную руку и завладевая револьвером. – Это ты завис, сволочь.

Это была правда. Все пропало, рухнуло, но Андрей Никифорович как-никак был клубмен, а значит, боец, боец закаленный, умелый и беспощадный, и, как только Филатов выпустил его запястье, он бросился в контратаку.

Правая рука у него висела плетью, и начал он с того, что боднул Филатова головой в физиономию. Это был его коронный удар, не раз опробованный в Клубе и там же отработанный до полного совершенства. Ослепленный Филатов послушно отлетел и грохнулся на спину, как чудовищный майский жук. Но, отлетая, он как-то ухитрился прихватить со стола телефон – скорее инстинктивно, в попытке хоть за что-нибудь уцепиться в своем неуправляемом падении, чем сознательно, по злому умыслу, – и, когда Лузгин, перемахнув через стол, насел на него, пытаясь снова завладеть револьвером, с размаху ударил господина адвоката телефоном по уху.

Нежно звякнул в последний раз и умолк навеки упрятанный внутри сработанного под старину корпуса колокольчик. Отлетела в сторону вычурная, тоже под старину, трубка, брызнули осколки желтоватой, под слоновую кость, пластмассы, отскочил и покатился расколотый дырчатый диск. В голове у Андрея Никифоровича тоже что-то звякнуло, и кто-то добрый, исполненный милосердия и сострадания, одним нажатием кнопки выключил во всем мире свет.

Когда свет включился снова, Андрей Никифорович обнаружил, что лежит на полу, а Филатов сидит над ним на корточках и держит у самого его лица мобильный телефон. Телефон настойчиво звонил.

– Ну, давай, – сказал Филатов, – ответь. Только постарайся обойтись без фокусов. Не хотелось бы мочить тебя раньше времени, нам еще многое нужно обсудить.

Эти слова сопровождались чувствительным тычком в то место, которым господин адвокат более всего дорожил и гордился, кувыркаясь на шелковых простынях со своей изобретательной секретаршей. Он приподнял голову и первым делом заметил, что на нем больше нет пиджака. Пиджак обнаружился в странном месте – том самом... ну, словом, в районе ширинки адвокатских брюк. Был он почему-то свернут в тугой ком, и в этот ком упирался ствол бельгийского револьвера. Картина в целом была ясна: пиджак должен был сыграть роль глушителя, когда Филатову вздумается повысить тембр голоса Андрея Никифоровича на пару октав путем простенькой операции.

– Ну, очухался? – спросил Филатов и снова ткнул Лузгина револьвером в то место, которое мужчины берегут пуще глаза. – Трубку возьми!

Правая рука у Андрея Никифоровича все еще не действовала, и трубку он взял левой. В голове у него гудело, в глазах двоилось и троилось, и он не был уверен, что ему удастся связать хотя бы пару слов. Но оказалось, что приставленный к промежности заряженный револьвер чудесным образом обостряет сообразительность, и история с переломом ноги и госпитализацией в Первой Градской сплелась будто сама собой и вышла, кажется, вполне убедительной.

Потом Лузгину опять пришлось говорить, много и подробно, поскольку он был хорошим бойцом и понимал, что когда бой проигран, то условия диктует победитель. Говорить ему, как ни странно, пришлось в основном о Зимине. Простенькая комбинация с банковскими счетами Филатова не интересовала вовсе, как будто он знал о ней заранее. Да пожалуй, что и знал...

Уходя, Филатов вытряхнул из барабана патроны, рассыпал их по полу, бросил револьвер на диван и сказал:

– И не вздумай что-то делать и кого-то предупреждать. Твоя карта бита, ставок больше нет. Попадешься мне еще раз – убью. Секретарше своей мстить не вздумай. Забудь, понял? Испарись, исчезни, а лучше застрелись. На твоем месте я бы так и поступил. Револьвер – вон он, на диване, патроны соберешь. Будь здоров, не кашляй, береги руку. Она у тебя не сломана, но вывих – тоже не подарок.

И ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. И генератор паролей унес, сволочь.

После его ухода Андрей Никифорович кое-как взгромоздился в кресло и, неловко действуя левой рукой, установил по Интернету связь со Швейцарией. Он вышел на указанный Филатовым банк и набрал номер счета, записанный на листке перекидного календаря, – набрал просто так, из чисто спортивного интереса.

И конечно же, оказалось, что такого счета в природе просто не существует. Не было его, и даже похожего ничего не было...

После этого и впрямь было впору застрелиться. Но стреляться Андрей Никифорович, конечно же, не стал. На следующий день он бесследно исчез из Москвы. Говорили, будто видели его в Шереметьево, в очереди пассажиров, ожидающих регистрации на рейс до веселого города Сан-Франциско, но кто это говорил и не было ли это просто очередной сплетней – неизвестно. Исчез, испарился, пропал – словом, поступил именно так, как советовал ему филантропствующий динозавр Филатов.

Глава 14

В тот богатый событиями вторник Мирон проснулся поздно, во втором часу дня, и в этом не было ничего удивительного. Накануне он изрядно надрался – сначала в шалмане, где обсуждал с долговязым Витьком творящиеся в Клубе нелады, потом еще в одном шалмане, где он ничего не обсуждал, а танцевал с какими-то смешливыми девками, затем в ночном баре, а после бара, уже в совершеннейшем тумане, вспоминался ему ночной продовольственный магазин на углу, а в нем – прилавок милого сердцу отдела, где торгуют расфасованным по бутылкам счастьем.

Проснувшись, Мирон сел на кровати и сразу же со стоном повалился обратно. Перед глазами мельтешили черные точки на фоне медленно плывущих кругов отвратительного грязно-зеленого цвета, голова гудела, сердце бухало в груди, выстукивая на ксилофоне ребер кантату о предынфарктном состоянии, а во рту все пересохло и воняло жуткой тухлятиной.

Мирон немного полежал, собираясь с силами и вяло ворочая сонные похмельные мысли. Нажрался... Ну, правильно, ну, конечно. У нас, у русских, всегда так. Нормально, по-человечески, жить мы не можем. Нам либо Богу молиться, да так, чтоб лоб расшибить, либо водку жрать до полного беспамятства, если отыщется человек и объяснит нам, дуракам, что Бога никакого нету. И-эх!.. Ну и ладно. Что у нас сегодня, вторник? Точно, вторник. Черт, планерку проспал. Попрут, как пить дать попрут. Я бы сам такого работника попер взашей, и рука бы не дрогнула. Ладно, ладно, это мы еще посмотрим, кто работник, а кто так, дерьмо на палочке...

Он попытался привести мысли в порядок и составить хоть какой-нибудь план своих дальнейших действий. В редакцию тащиться было уже незачем, нечего ему там делать, да еще в таком вот условно живом состоянии. Только неприятности лишние наживать да давать пищу для сплетен... Расследование его вроде зашло в тупик – по крайней мере, на время. Или не зашло? Кассеты... Кассеты он зачем-то запрятал в камеру хранения на Белорусском. Зря запрятал, надо бы их оттуда достать и просмотреть еще разок. Пьяный ведь смотрел, разочарованием своим упивался, а заодно и водочкой. Мог и проглядеть что-то важное... Что-то ведь, кажется, было! А, вот что: кассеты выглядели явно подредактированными, причем сделано это было наспех. Кто-то просто вырезал из них целые куски, притом куски самые интересные. Зачем бы это? Надо полагать, талантливый оператор, он же редактор, был членом Клуба и безжалостно удалял из отснятых фильмов все эпизоды со своим участием. Скромный такой парень, без личных амбиций... Ба! А вот это уже действительно интересно. Адреналин-то заснят в полный рост – и речи его завиральные, и то, как дерется...

На минуту Мирон даже забыл о своем жестоком похмелье. Он так и этак вертел свое открытие в мозгу, разглядывал его со всех сторон, искал в нем изъяны и не находил. По всему получалось, что скрытой камерой заправлял не Адреналин, а кто-то другой, по вполне понятным причинам пожелавший сохранить инкогнито. Вот тут-то он и прокололся. Не рассчитывал, наверное, стервец, на то, что кассеты когда-нибудь попадут в руки члену Клуба, да еще такому, как Мирон, – с серым веществом в голове и с некоторым опытом распутывания всевозможных клубков. Нужно внимательно просмотреть кассеты еще раз и установить, чья физиономия на них отсутствует. Был человек в тот день в Клубе, а на кассете его нет – значит, вот он, тот самый, который варенье-то украл! Чепуха, плевое дело! А он-то, дурак, лоточников тряс, светился по всей Москве! Кассеты вот в камеру хранения упрятал, а теперь тащись за ними на вокзал... Вот ведь что водка-то с людьми делает!

При таком раскладе необходимо было срочно разыскать Адреналина. Из-под земли достать! У него ведь в городе своя фирма, так? Ну, пускай самого Адреналина в офисе не будет, но адрес-то его домашний там должен быть! Обязан просто, как же иначе? Найти Адреналина, обрисовать ему ситуацию, кассеты показать и вместе с ним решить, как быть с крысой. То есть это он пускай сам решает. Сам организовал этот зверинец – сам пускай и порядок в нем наводит, а с Игоря Миронова хватит. Хватит! И все, и точка. Поиграли в питекантропов, и будет. Это, в конце концов, несерьезно. А еще – пошло и отвратительно, как бывают отвратительны влюбленные однополые парочки, милующиеся на многолюдном пляже. Помилуются, потрутся друг об дружку, а потом давай друг другу на спине прыщи давить! Тьфу!

Но, так или иначе, нужно было что-то делать: ехать на Белорусский, искать Адреналина... Подумать о том, что надо встать, было страшно, но Мирону было не впервой оказываться в подобных ситуациях, и он быстренько нашел компромисс. За пивом-то все равно идти придется! Помереть ведь можно без пива-то, и очень даже запросто. Тяпнет он, значит, как положено, пивка, поправит голову и спокойненько отправится на Белорусский. Главное, чтобы хватило здоровья до киоска доползти, а потом эта проблема отпадет сама собой.

Мирон поднялся, кое-как дополз до ванной, поплескал себе в лицо холодной водой и всласть напился из-под крана. Когда в животе у него начало булькать, как в бурдюке, он закрутил кран и отправился одеваться. В зеркало он смотреть не стал: чего он там не видал-то? Ясно ведь, что рожа кирпича просит.

Он добрался до киоска, и, конечно же, оказалось, что разливного пива нет – кончилось, а нового еще не подвезли. Помянув Россию-матушку, Мирон приобрел серебристо-коричневую жестянку "девятки", тут же на месте вскрыл ее, облившись пивом с головы до ног, и поплелся в сторону метро, на ходу прикладываясь к банке и жадно глотая ледяной, пузырящийся эликсир здоровья.

На него оглядывались, и в этом опять же не было ничего удивительного.

– Ничего, ребята, – тихонько пробормотал Мирон и снова приложился к банке. – Вы потерпите чуток, я уже почти в порядке. Просыпаться – дело такое... Неприятно это иногда бывает – просыпаться... Постепенно надо, не сразу, а то крыша не выдержит, поедет...

Пиво уже ударило ему в голову, боль прошла, и прошла мучительная тошнота, перед глазами ничего не мельтешило и не плыло, и уже, кажется, можно было закурить первую в этот день сигарету, не опасаясь после первой же затяжки заблевать весь бульвар.

Так он и поступил. Сунул банку с недопитым пивом под мышку, вынул сигареты и закурил, покосившись при этом сначала на низкое пасмурное небо, а потом на часы.

– Начало третьего, – проворчал он, держа дымящуюся сигарету на отлете и поднося жестянку с пивом к губам. – Стемнеет скоро, а у некоторых только утро...

В это время из толпы позади него вынырнула долговязая фигура, поравнялась с Мироном, неловко толкнула его плечом, обогнула слева и, ускоряя шаг, снова затерялась в толпе. Мирон почувствовал толчок, от которого пиво выплеснулось из поднятой банки ему на грудь, острый укол под левую лопатку, короткую вспышку боли и успел еще разглядеть знакомые сутулые плечи и разметавшийся по ним роскошный каштановый хвост.

– Витек? – удивился Мирон и начал падать.

Упал он быстро и некрасиво – просто свалился, как подрубленный, и все. Жестяная банка откатилась в сторону, проливая на грязный утоптанный снег остатки своего содержимого; придавленная телом Мирона сигарета сразу потухла.

– Человеку плохо! – закричала какая-то женщина.

Она ошибалась: Мирону было хорошо, как бывает хорошо только человеку, чье сердце внезапно остановилось на половине удара.

Дойдя до угла, долговязый Витек на мгновение замедлил шаг возле мусорной урны и бросил в нее маленький бумажный комок. Внутри комка находилась полупрозрачная пластиковая ампула с короткой тонкой иглой – обыкновенный шприц-тюбик из армейской противорадиационной и противохимической аптечки, разве что несколько модифицированный – игла в нем была намного тоньше, чем в стандартном армейском шприц-тюбике. Ну и, конечно, содержимое... Что за дрянь была там, внутри, Витек не знал и знать не хотел. Знал об этом, пожалуй, только один человек на свете – Зимин, химик-технолог, ухитрившийся сделать в своей жизни настоящее научное открытие, о котором мечтал, еще поступая в институт.

* * *

Адреналин позвонил вечером, когда Зимин, уже закончивший все свои дневные дела и даже успевший получить от долговязого Витька весточку, что все в полном порядке, в одиночестве праздновал свою маленькую победу.

Занимался он этим дома, у себя в кабинете, неторопливо потягивая виски, любуясь обстановкой и нежа босые ступни в распростертой на полу медвежьей шкуре. За три перегородки от него бормотал и вскрикивал телевизор – жена смотрела очередную слезливую мелодраму и, наверное, опять сосала какой-нибудь до отвращения сладкий ликер из плоской стальной фляжки, которую она прятала от мужа под диванной подушкой. Зимин относился к этому вполне индифферентно – пускай себе. Жена была его ошибкой, что и говорить. Для чего человек женится? Не Адреналин, тот и сам толком не знал, зачем трижды женился, а нормальный, обеспеченный, уверенный в себе человек? Чтобы трахаться? Дудки! Трахаться – не проблема, особенно в наше время. Тогда зачем? Супруга Зимина, например, как и все три жены Адреналина, считала, что мужчина женится только затем, чтобы дарить жене дорогие подарки, давать ей деньги по первому требованию и в любом количестве, а также помалкивать в тряпочку и не возникать. Зимин с ней пока что не спорил, но ему казалось, что смысл брака между мужчиной и женщиной заключается все-таки не в этом. Так в чем же тогда? Да в том, чтобы обзавестись наследником, вот в чем! Обзаводиться наследником при посредничестве сидевшей сейчас перед телевизором страдающей алкоголизмом длинноногой пиявки Зимин раздумал уже давно. От нее надо было избавиться еще год назад, но у Зимина все как-то не доходили до этого руки, да она ему, строго говоря, не очень-то и мешала. Ну, бродит по дому какое-то существо, иногда денег просит, ну и что? Попросит и перестанет. Можно и дать, лишь бы отцепилась...

И ведь надо же, какая дура! Жрет этот свой ликер, когда в доме навалом первоклассного скотча! Услышала, небось, в ранней юности от какой-нибудь своей по-дружки-лохушки, что "Амаретто" – это высший шик, и запомнила, дура, на всю жизнь. Вот и давись теперь... А с другой стороны, на здоровье. Не хватало еще, чтобы она пристрастилась к хорошему виски. Это при ее-то аппетитах! Так, пожалуй, на нее не напасешься, самому глотка не останется...

И тут позвонил Адреналин. Было у него такое специфическое хобби – звонить людям, когда они меньше всего этого ожидают. Для него, Адреналина, ни дня, ни ночи не существовало, а уж на такие вещи, как неприкосновенность домашнего очага и право человека на уединение, он и вовсе плевал.

– Привет, – сказал Адреналин. – Не спишь?

– Сплю, – буркнул Зимин.

– Ну, тогда считай, что я тебе снюсь. Слушай, Семен, я знаю, ты меня за дурачка держишь... Молчи, не перебивай. Я тут думал...

– Похвально, – вставил Зимин.

– Ага. Так вот, я тут подумал... Это насчет моей фирмы. Знаешь, ты прав. Гублю ведь я дело, людей почем зря мытарю. Оно-то, конечно, плевать, а с другой стороны, ни мне никакого удовольствия, ни тебе навара, и вообще, одна муть какая-то. Верно я говорю?

– Ну, допустим, – осторожно согласился Зимин. Вызванное раздавшимся в неурочное время звонком Адреналина раздражение медленно пошло на убыль, сменяясь живым интересом.

– Не допустим, а верно. Твоими же, между прочим, словами. Зачем искать слова, которые уже найдены до тебя? Проще повторить за умным человеком. Так? Так. Ну так вот. Я решил, что фирму надо передать в руки способному, деловому человеку, который будет иметь с нее прибыль и получать от этого удовольствие. Как ты на это смотришь?

– Положительно, – сказал Зимин. От удивления у него глаза полезли на лоб, но он постарался ничем не выдать своего состояния. – Давно пора.

– Я знал, что ты меня поймешь! Друг – он и в Африке друг. В общем, я уже нашел покупателя.

– Что? – Зимин опешил. Такого он не ожидал даже от Адреналина. – Как ты сказал? Кого нашел?

– Оглох, что ли? – с идиотским смехом спросил Адреналин. – Покупателя я нашел! По-ку-па-те-ля! Понял? Классный парень, дает тридцать тысяч, не торгуясь.

– Сколько? – задохнулся Зимин. – Да у тебя в офисе одной оргтехники на пятьдесят кусков!

– Брось, Семен, – сказал Адреналин. – Когда это было? Техника, знаешь ли, стареет и постоянно требует обновления. И потом, чего мелочиться? Зато быстро. Завтра подмахнем бумажки, и дело с концом. А тридцати косых мне до самой смерти хватит, и еще останется. Ты, главное, не переживай. Конечно, на первый взгляд может показаться, что фирму надо было бы отдать тебе...