– 1 -

      Увидев, что ему открыл незнакомый мужчина, Николай Андреевич с порога громогласно спросил:
      – А где Дарофеев?
      – Тише! – Шикнул на него незнакомец. – Он работает!
      – Раз так... – Пожал плечами Корень и начал застегивать пуговицы плаща, собираясь уходить.
      – Что вы! Он ждет вас! – Приветливо проговорил открывший и Репнев, недовольно окинув того взглядом, начал обратную операцию.
      Когда гость и сопровождающий его Изотов появились в комнате, Игорь Сергеевич уже закончил вести Потомка и стоя встречал вошедших.
      – Тут на меня покушение было. – Будничным тоном, вместо приветствия, сообщил Пономарь Корню. Николай Андреевич покосился на майора. Тот утвердительно кивнул.
      – И что? – Недоверчиво проговорил Николай Андреевич.
      – Все живы, как видите... – Рассмеялся Игорь Сергеевич и, уже серьезно посмотрев на пришедшего, добавил, – Однако, не думал я, что вы ко мне заглянете...
      – Почему же? – Удивился Корень.
      На этот вопрос Николай Андреевич получил исчерпывающий ответ в виде пересказа телефонного звонка от его помощника. По мере рассказа Репнев мрачнел, а когда Дарофеев закончил, разразился длинной тирадой, смысл которой можно было уместить в несколько слов: «они у меня попомнят!». Закончив материться, мафиози вдруг вспомнил о присутствующем майоре и покосился в его сторону, пытаясь понять его реакцию. Но майор был спокоен, а Игорь Сергеевич, заметив взгляд Корня, запоздало представил фээсбэшника.
      – И, знаете, какое совпадение, – Хитровато улыбаясь сказал Дарофеев, – Сергея Владимировича тоже отстранили от расследования нескольких убийств. Догадываетесь каких?
      Репнев уже с сочувствием посмотрел на майора и закивал:
      – Да уж понимаю...
      – Но я решил, что расследование должно продолжаться. – Вступил в разговор Изотов. – Кто-то надавил на мое начальство, но на меня так просто не подавишь. Жены нет, живу один, так что терять мне нечего. А так, хоть с гадами расправлюсь...
      – Какими гадами? – Недоуменно повернулся Николай Андреевич к целителю.
      – Я уже выяснил откуда ветер дует... – Уверенно проговорил Пономарь. – Есть такой город – Хумск. Оттуда все напасти и идут.
      – Ну, это я, положим, и так понял. Вопрос в том, что делать будем. – Мафиози сопоставил имеющиеся факты и понял, что раз майор хочет продолжить дела об убийствах и сидит у Дарофеева, специально дожидаясь его, Корня, значит они уже решили взять его в свою команду. Тем более, что ситуация, в которую попал Николай Андреевич точь в точь похожа на его проблему. – Если уж мы, временно, – Мафиози кинул быстрый взгляд в сторону Изотова, – Имеем общую цель, нам надо раскрыть карты. Каждый должен рассказать, что он может, какие у него ресурсы... Для начала, могу вам сообщить, что под моим началом находятся около двадцати человек. Все вооружены, профессионалы рукопашного боя...
      После этих слов Дарофеев внезапно расхохотался. Корень, оскорбленный в лучших чувствах, посмотрел на Изотова, но и тот, казалось, мало понимает причину смеха целителя.
      – Вы, Николай Андреевич, – Утирая выступившие слезы, сказал Пономарь, – Говорите так, будто мы идем на обычную, как это называется, разборку. Поверьте, до этого пока далеко. Мы не знаем ни кто наши противники, ни сколько их. Известно одно – они сильнейшие экстрасенсы. А с такими людьми одними автоматами не повоюешь. Другой подход нужен... Информационный.
      – Так, что вы предлагаете? – Удивленно спросил Сергей Владимирович, который тоже был готов немедленно собирать народ для атаки Хумска.
      – Я предлагаю?.. – Задумчиво молвил целитель и продолжил, уже более уверенно, – Я предлагаю всем нам съездить в Хумск. На разведку. Разведывать что твориться в криминальном мире будет Николай Андреевич, наводить связи с милицией поручим Сергею Владимировичу. А на меня ложится биоэнергетика и защита вас от негативных воздействий...
      – Ну это мы посмотрим, кого от чего надо защищать... – Ухмыльнулся Изотов.
      Кроме этого, возражений не последовало. Отъезд назначили на завтра.

– 2 -

      После обсуждения деталей предстоящей поездки, Изотов и Корень отправились по домам. Игорь Сергеевич не стал сообщать им, что возможно появление и четвертого компаньона, которым, как предполагал Дарофеев, может стать его бывший пациент Павел Петрович Остряков. Но звонок ему не дал никаких результатов.
      Остряков выслушал предложение целителя о продолжении совместного расследования и категорически отказал, ссылаясь на то, что у него нет времени разъезжать по России. Кроме того, Павел Петрович недвусмысленно намекнул, что если Дарофеев и будет раскапывать заказчика убийства, то на его помощь биоэнергетику рассчитывать не следует. На этом беседа завершилась, а Пономарь осторожно водрузил трубку на телефонный аппарат и лишь после этого позволил себе выругаться.
      В тот же момент Игоря Сергеевича посетило предчувствие, что его сейчас побьют. Некоторые психологи называли такое состояние «дежа вю», то есть, в переводе с французского, «уже было». Однако Дарофеев со всей серьезностью относился к подобного рода предупреждениям. Такое отношение много раз помогало целителю избежать неприятных ситуаций, однако сейчас оно дало возможность приготовиться к нападению.
      И оно не замедлило последовать.
      В какой-то момент Пономарь осознал чье-то чужое присутствие в своей комнате. Незваный пришелец был невидим, ни физически, ни с помощью грубого ясновидения, но исходящая от него волна агрессивности выдавала гостя с головой.
      Первые несколько секунд он, очевидно, осматривался, ничего не предпринимая. Блок невидимости на тонкое тело, в отличие от такого же на физическое тело, обладал тем недостатком, что не позволял своему носителю производить активных действий. Он автоматически слетал, если его носитель занимался чем-либо, кроме простого наблюдения.
      Дарофеев не давал пришельцу понять, что заметил его, занявшись просмотром утренней газеты. Убедившись, что жертва поглощена получением информации, пришелец ринулся в атаку.
      Его первый удар энергетическим шаром был нацелен в манипуру, чакр наименее защищенный у обычного человека. У Пономаря же, поскольку он вынужден был работать и с агрессивно настроенными пациентами, существовала хитроумно устроенная защита, которая нейтрализовала удары, очищала энергию от негативной информации и перераспределяла полученный подарок по «волшебным» меридианам. Так что первый ход противника лишь сделал целителя чуточку сильнее.
      Делая вид, что ничего не заметил, Игорь Сергеевич продолжал смотреть в газетный лист. Это вызвало замешательство в стане врага. Он на мгновение задумался и предпринял следующий налет. Теперь объектом атаки служила аджна, третий глаз Дарофеева, чакр тоже не любящий энергетических воздействий. Но и в этом случае удар не прошел, наткнувшись на примерно аналогичный блок. Пономарь и ухом не повел.
      Это не на шутку раззадорило нападавшего и он ринулся напролом. Его энергетический удар заставил прогнуться силовую оболочку биополя целителя. Это тоже была несерьезная угроза. В плане силовой биоэнергетики Пономарь мог дать сто очков форы любому конкуренту.
      Поняв, что ничего интересного от противника не дождаться, Игорь Сергеевич начал действовать сам. Слегка сосредоточившись, целитель заключил нападавшего в энергетический кокон, лишив того возможности перемещаться в пространстве.
      Тот, буквально зашипев от злости, попытался было ускользнуть, переместившись обратно в тело, но Дарофеев предусмотрел такую попытку и его кокон лишал пойманное в него тонкое тело возможности скользнуть обратно по серебристой нити. Пономарь проследил ее ход и, без особого удивления, обнаружил, что ведет она в Хумск. Теперь можно было и побеседовать.
      Отложив газету, целитель потянулся, хрустнув плечами, и, скрестив руки на груди, обошел вокруг незадачливого нападавшего. Последний крутился, не выпуская Дарофеева из вида.
      – И что же вас ко мне привело, любезнейший? – Полюбопытствовал Пономарь.
      Агрессор не отвечал.
      – Или вы считаете, что можно безнаказанно подпитывать меня своей энергией? – Продолжал Дарофеев. – Не хотите отвечать? И не надо. Ваши личностные характеристики я запомнил. Интересно будет – узнаю все...
      – Он этого не допустит... – Буркнуло тонкое тело незнакомца.
      – Кто «он»? – Поинтересовался Игорь Сергеевич.
      – Он – ГУЛ... – Ответствовал пришелец.
      – Это имя такое?
      – Это должность: Главный Управляющий Людьми...
      – Вот как... И вами он тоже управляет?
      – Нет. Но я признаю его главенство...
      – Это он вас послал?
      – Нет... Я сам... – Видно было, что визитеру неудобно за свой провал.
      – А это вы зря. Надо было лучше подготовиться. – Посоветовал Пономарь. – А теперь – катитесь, сударь. И больше мне не попадайтесь.
      Целитель снял свою оболочку с тонкого тела незадачливого агрессора и тот, как показалось Игорю Сергеевичу, облегченно вздохнув, немедленно исчез.

– 3 -

      Пономарь ни на миг не поверил хумскому нападавшему, что тот действовал без санкции своего руководителя. Как подозревал Дарофеев, этот визит был ни чем иным, как разведкой боем. Раз уж не удалось обычное устранение помехи, которой Игорь Сергеевич несомненно являлся, то, по логике таинственного ГУЛа, следовало разузнать побольше о его силах и возможностях. А этой информации целитель предоставил с избытком. Следовательно, теперь следовало ждать более серьезных атак.
      Чтобы не попасть впросак, пропустив очередную каверзу противника, Игорь Сергеевич решил сегодняшнюю вечернюю медитацию посвятить разведке ближайшего будущего. Он не любил путешествовать вперед по времени. Будущее всегда было многовариантно, и выделить именно тот ход событий, который произойдет в действительности, бывало иногда весьма затруднительно.
      Подготовка к медитации не заняла много времени.
      Пономарь проделал обычные предварительные процедуры, вошел в нужный настрой и переместил свое сознание в тонкое тело.
      Сейчас перед взором целителя простиралась карта Москвы. Сам он, Дарофеев, был на ней светящейся белой точкой. Точка переместилась к Казанскому вокзалу, замерла, и медленно начала передвигаться в восточном направлении.
      Убыстрив ход времени, Игорь Сергеевич пропустил момент, когда точка начала мигать, сигнализируя, что с физическим телом не все в порядке. Дарофееву пришлось вернуться ближе к настоящему времени и проследить этот отрезок пути более тщательно.
      Вроде бы ничего не происходило. Он видел себя со стороны, видел Изотова и Репнева, ехавших с ним в одном купе.
      Но вдруг целитель обнаружил что там, в будущем, его тело начало клониться на бок. Попутчики засуетились было, но тоже повалились на полки и, в скором времени, прекратили дышать.
      Дарофеев наблюдал за собой. Его организм справился с напастью, и, как только целитель в будущем пришел в себя, он попытался спасти жизни Николая Андреевича и Сергея Владимировича, однако реанимировать своих бойцов ему не удалось.
      Не выходя из медитационного состояния, Пономарь проанализировал будущие события. Энергетикой тут не пахло, следовательно, причина смертей была более прозаична. Судя по излучениям, исходящим от своего тела в будущем, целитель понял, что его организм будет бороться или с сильной инфекцией, или интоксикацией. Последнее было более вероятно. И тут Игорь Сергеевич словно услышал, как он в будущем говорит, зная, что из прошлого за ним наблюдает он сам же:
      – Яд.
      Этого оказалось достаточно. Теперь требовалось проследить откуда конкретно взялась отрава.
      Без особых хлопот Дарофеев нашел источник. Им оказался проводник, который вместо сахара насыпал в чай какой-то странный порошок. Осмотрев этого человека, Игорь Сергеевич заметил у него на макушке шапочку, сплетенную из тонких энергетических нитей. Программу.
      Изменять будущее находясь при этом в прошлом Пономарь не мог. Поэтому он лишь взял возможные события на заметку, теперь зная где угнездилась опасность.
      Второй проход, уже по линии событий в которой он был предупрежден об отравлении, показал, что вся команда благополучно добралась до кокона невидимости, скрывающего Хумск от разного рода экстрасенсов. Что будет дальше видно не было. Целитель успел лишь заметить, что впереди их ждет огромный ветвистый куст равновероятных событий.
      Убедившись, что прямой опасности для жизни, за исключением попытки отравления, не будет, Игорь Сергеевич вернулся в плотное тело и, переместившись в кровать, отошел ко сну.

– 4 -

      С утра Игорь Сергеевич не пошел на прием. Он сел на телефон и начал дозваниваться до Павла Георгиевича Дальцева, чтобы предупредить его о том, что вынужден уехать на несколько дней. На Дарофееве висели пациенты и последняя лекция курсу. Директор Центра Традиционной народной медицины, когда целитель сообщил ему эту новость, немного поартачился, но согласился дать Пономарю неделю за свой счет.
      В железнодорожной справочной Игорю Сергеевичу сообщили, что поезд на Хумск отходит в час дня, билеты есть и их можно без проблем приобрести непосредственно на Казанском вокзале.
      Сообщив по телефону Изотову и Репневу о месте встречи, Дарофеев начал собирать сумку. Он старался взять с собой минимум самых необходимых вещей, таких, чтобы было не жалко бросить в случае спешного бегства.
      Без четверти час троица уже заняла места в купе и ждала отправления поезда. Четвертое место оставалось свободным, да и весь вагон оказался полупустым.
      Первое время Корень угрюмо смотрел в окно, не обращая внимания на попутчиков, но, как только поезд тронулся, он оживился и извлек на свет квадратную бутылку джина и небольшие стаканчики:
      – Надо отметить... – Не уточняя, что именно, Николай Андреевич скрутил пробку и от души, чуть ли не с горкой, наполнил три стакана. Изотов неодобрительно хмыкнул, повернулся к целителю, но тот уже держал стакан в руке, и майору ничего не оставалось делать, как присоединиться.
      После первой завязалась беседа. Обсуждали все подряд, начиная от политики и кончая новым повышением курса доллара.
      Сергей Владимирович разошелся и с пеной у рта доказывал необходимость борьбы с организованной преступностью. Корень же слушал на удивление миролюбиво, изредка поддакивая и вставляя замечания, которые выворачивали наизнанку все доводы майора.
      А под вечер случилось то, чему Пономарь уже был свидетелем, просматривая свое будущее. В купе заглянул проводник и, сверкая кокардой на фирменной фуражке, предложил чаю.
      – На троих! – Заказал опьяневший майор и фуражка скрылась.
      Дарофеев уже знал, чем может кончиться это чаепитие, но пока не вмешивался. Три стакана в алюминиевых подстаканниках появились через несколько минут. Проводник принял купюру и удалился.
      – Да, хорошо кипяточку... – Корень взялся за ручку подстаканника, но вдруг Игорь Сергеевич, сидящий напротив, плавно перехватил руку мафиози, который уже приготовился глотнуть горячей жидкости.
      – Стойте. – Приказным тоном сказал целитель. – Там яд.
      – Да ты что? – Недоверчиво усмехнулся Корень, но Игорь Сергеевич крепко держал его руку, не давая поднести стакан ко рту.
      – Если хочешь помереть в судорогах – давай. – И Пономарь отпустил руку мафиози. Тот все же поставил стакан обратно.
      – Это правда? – Спросил встревоженный Сергей Владимирович.
      – Там крысиная отрава. – Сообщил Дарофеев. – Я видел, как он ее подсыпал.
      Это была прямая ложь, но возможности проверить у попутчиков не было, а доверять экстраординарным способностям целителя они уже научились.
      – Так я его, гниду!.. – Встал Корень и Игорю Сергеевичу вновь пришлось удерживать мафиози.
      – Он запрограммирован... И сделал это не по своей воле...
      – Раз так... – Успокоился Репнев. – Ну, попадись мне этот их главный... Я его!..
      Но, к удивлению целителя, на этом неприятности не закончились. Около полуночи к ним в купе начал кто-то ломиться.
      Изотов, спавший на нижней полке, открыл дверь и в тесный проход ввалилось вдрызг пьяное существо, которое тут же стало требовать выпивку. Игорь Сергеевич проснулся и готов было применить к вторгшемуся несколько биоэнергетических приемов, которые бы отрезвили наглеца, но его помощь не потребовалась. Майор без хлопот заломил пьянице руку и вывел в коридор. Там некоторое время слышались нечленораздельные крики, но через минуту все стихло.
      – Он купе перепутал. – Сообщил Изотов целителю, когда вернулся обратно. Корень так и не проснулся.

– 1 -

      Он уже больше недели следил за Дарофеевым, следуя за тем в тонкой информационной проекции, прикрывшись блоком невидимости. У него доставало энергии чтобы не задумываясь уничтожить возможного противника, но у Пономаря было нечто ценное. Опыт. Как раз то, чего очень недоставало следившему.
      С тех пор как он начал осознавать, что происходит в этом мире, ему очень захотелось все это изменить, перекроить на свой лад. Те внушения, которые он делал разного рода людям, политикам, банкирам, действовали, но почему-то только ограниченное время и лишь поэтому он решил, что лучшим выходом будет прямое уничтожение всех виновных. А виновных, с его точки зрения, накопилось за последние годы предостаточно.
      Он не знал как он это делает, но результат был. Люди, которым он мысленно давал задание уничтожить кого-либо в Москве, все выполняли в точности. Но из газет он узнал, что убивают не только виновников, но и их семьи. И это оказалось для него полной неожиданностью.
      Не знал он и того, можно ли перевнушить завербованным некоторое изменение их задания и поэтому оставил все как было. Сперва, правда, он внушал чтобы устранение происходило голыми руками, но потом понял, что не у всякого достанет сил сделать это и разрешил своим агентам пользоваться режущим оружием.
      Зная, что его могут начать искать, он захотел стать невидимкой. И, кажется, это у него достаточно хорошо получилось. Теперь из Хумска, где он жил не по своей воле, а в силу каких-то странных обстоятельств, он мог спокойно наблюдать за всем, что происходило в Москве, не покидая стен клиники.
      И еще, он был одинок. Нигде не было человека подобного ему и около полугода назад у него возникло желание сделать несколько людей, которые бы смогли его понять. Ходить далеко не надо было. Он нашел их в той же клинике, где жил сам. С тех пор начало происходить что-то странное. Избранные, хотя их энергетическая структура, стала напоминать его собственную, остались прежними, понимания не было все равно. Они лишь наслаждались обретенными возможностями, не желая что-то менять в устройстве жизни.
      И вот теперь Дарофеев. Сначала, когда он узнал, что этот экстрасенс взялся за расследование устранений, первой его реакцией был испуг. И он захотел немедленно убрать нежелательного свидетеля. Однако, уже делая внушение, так, наобум, он понял, что устранение не удастся.
      Это было к лучшему. Но страх все же был велик и он делал все новые безрезультатные попытки.
      Сейчас же, когда Дарофеев уже приближался к Хумску, возникла возможность использовать его. Главное, чтобы экстрасенс смог ускользнуть из ловушек, которые были наставлены в первом порыве ужаса.

– 2 -

      В Хумск поезд прибывал с небольшим опозданием.
      Чемоданы и сумки давно были собраны, белье сдано и троица коротала время сидя на пятнистых матрасах. Похмелье, с которым проснулся Изотов давно было снято Игорем Сергеевичем, о вчерашнем происшествии с ядом никто старался не вспоминать, понимая, что если так их встречает славный город Хумск, то каково же будет жить в нем?
      Наконец, после часа стояния на каких-то запасных путях, состав тронулся и вскоре показались первые городские дома. А еще через четверть часа вагон остановился у платформы. Хумский вокзал оказался желтым приземистым строением, вытянувшимся на добрые две стони метров. Прибывших встречали многочисленные бабки в ватниках, предлагавшие плоды чьих-то, возможно даже собственных, садов и огородов. Среди них, стоящих длинным рядом или ходивших по перрону, ветер носил клочья газет, жестянки из-под пива, павшие листья. В общем, город с первого взгляда производил впечатление неприбранности, словно в нем метут улицы лишь по праздникам, да по приезду крупного начальства.
      – Вот это приехали. – Николай Андреевич поставил на платформу свою сумку, стараясь при этом выбрать наиболее чистое место. – Ну, предводитель, – Обратился он к Дарофееву, – Какие будут указания?
      Игорь Сергеевич сам растерянно озирался по сторонам, пытаясь вычислить направление движения. Он чувствовал странность этого места. И дело тут было не только в запустении, которое не могла прикрыть тонкая, но активная пленка видимости жизни, а в самой энергетике этого города. В воздухе притаилась невысказанная угроза. И угроза эта относилась не к кому-то конкретно, а вообще, ко всему живому.
      – Может, объявления посмотрим? – Предложил Изотов, видя, что целитель погружен в какие-то свои мысли.
      – И то дело, – Согласился Корень. – Эй, народный, идем?
      – Да, конечно. – Очнулся Игорь Сергеевич.
      Но не успели они сделать и нескольких шагов, как перед путешественниками возник мужчина лет сорока, одетый в мятый плащ, над воротником которого на тонкой шее возвышалась продолговатая голова с лицом, недвусмысленно говорящим о пристрастиях его хозяина, а именно о второй стадии алкоголизма.
      – Хата нужна? – Без обиняков спросил абориген.
      – Ну, положим... – Насупившись проговорил Корень.
      Внезапно в поведении этого алкаша Пономарю почудилось нечто странное. Моментально переключившись на астральное видение Игорь Сергеевич без труда обнаружил висящую над головой этого человека программу. И, резко прервав уже начавшийся торг, целитель вклинился между Репневым и запрограммированным и сурово сказал:
      – Нам это не подходит!
      – Но дешевле вы хрен найдете! – Заартачился мужик, чуть не хватая Дарофеева за грудки. – У меня и сортир, и ванна. А в гостиницах все одно местов нету!
      – Нам ваше предложение не подходит! – Повторил Игорь Сергеевич и, подхватив чемодан, повернулся спиной к мужику и неспешно пошел прочь.
      – Ты чо? Столичный? – Возмутился квартиросдатчик. – Брезгуешь? Моей кровной хатой брезгуешь? Так и катись ты тогда!.. – Алкаш злобно плюнул вслед целителю и, хмуро окинув взглядом недоумевающих Изотова и Репнева, заковылял по привокзальной площади. Те, подхватив поклажу, заспешили за целителем. Догнать его оказалось делом не сложным, Дарофеев шел нарочито медленно.
      – Что случилось? – Раздраженно сказал Корень, поравнявшись с Игорем Сергеевичем.
      – Да, ничего... Просто этот тип прирезал бы нас при первом удобном случае.
      – Но почему? – Не поверил Сергей Владимирович.
      – Программа. – Пояснил целитель. – Я ее увидел. Не знаю, что там у нее внутри, но, я так рассудил, что лучше не рисковать...

– 3 -

      Решив все-таки попытать счастья в гостинице, они направились в ближайшую, благо та оказалась на противоположном краю площади. Несмотря на достаточно хмурый день ее вывеска не светилась и прочесть прозрачные, состоящие лишь из неоновых трубок буквы, которые к тому же наполовину скрывали растущие у входа деревья, оказалось возможно лишь подойдя вплотную.
      – «Привокзальная.» – Прочел Николай Андреевич, – Оригинальное название.
      Внутри тоже все оказалось на уровне. Толпа сидящих на чемоданах и непонятно чего ждущих пассажиров, стойка со скучающей женщиной-администратором. Ее выражение лица дублировало табличку, стоящую перед ней: «Мест нет».
      –Я займусь. – Предложил Сергей Владимирович и направился было к администратору, но был остановлен Корнем, который буквально вцепился майору в локоть.
      – Погоди. – Улыбнулся мафиози. – Мы, как я понимаю, светиться не хотим? Так? – Репнев посмотрел на Дарофеева, ища подтверждение. Пономарь кивнул.
      – Так если ты будешь тут махать своей фээсбэшной ксивой – эта тетка по всему городу растрезвонит, что приехали опера из Москвы. А нам это ни к чему... Лучше я... У меня свои методы.
      Но методы Репнева не сработали. Он показывая на попутчиков минут десять о чем-то беседовал с администраторшей, но та лишь отрицательно покачивала головой. Лишь в конце беседы женщина положила на стойку какой-то листок, которым и завладел Корень.