Скотт стоял на мостике "Энтерпрайза" у научного отсека, который обычно занимал Спок, и думал о своем. Главный инженер смотрел на экран, но мысли о друзьях мешали ему сосредоточиться на меняющихся показаниях сенсора, отражающих незначительные колебания электромагнитных волн, излучаемых планетой. Если бы на его месте сейчас был мистер Спок, что бы предпринял он? При таких затруднительных обстоятельствах шотландец не знал, какие действия были бы разумны. Скотт расценивал потерю капитана, его заместителя и врача как трагедию, и, видно, необратимую. Он не представлял, с чем они столкнулись внизу, и как им можно помочь.
      Руководство Звездного флота поняло ситуацию и пока не отзывало "Энтерпрайз" для решения кризисных задач в звездных системах, расположенных ближе к дому. Маневры проходили без участия корабля, а к Санктуарию направили еще один звездолет, "Нептун", для проведения океанографических исследований. Командование решило использовать обходную политику с целью попытки открыть ворота на Санктуарий в обмен на информацию об океанах и формах жизни в них. Скотт не стал отговаривать руководство от этого шага, хотя сам очень сомневался, что удастся достичь прогресса в переговорах с сенитами, имеющими свою точку зрения на сей счет. Но тем не менее, он радовался приходу "Нептуна", поскольку тот подтвердил бы посланные ранее отчеты, а в случае отзыва "Энтерпрайза" продолжил бы наблюдение за Санктуарием.
      Скотт снова бросал взгляд на экран – на планету, покрытую морями и частично спрятавшуюся за белыми облаками. В ней была какая-то притягательная сила, признал Скотт, и теперь было ясно, почему ежедневно к ней устремлялись все новые беглецы. Предполагали ли они, от чего им придется отказаться? Не было никакой возможности узнать о том, что они получают взамен своей свободы.
      Скотт услышал, как Ухура что-то говорит в микрофон. Профессиональный опыт помогал ей безукоризненно выполнять свои обязанности. Скотт прислушивался к каждому звуку. В бесконечном ожидании происходило так мало событий, что у инженера обострился слух, и теперь он ждал, пока Ухура поднимет голову.
      – Не думаю, что получено сообщение от сенитов, – сказал он с натянутой веселостью.
      – Нет, – Ухура печально покачала головой. – Это капитан Гарвак со звездолета клингонов желает переговорить с вами. Он сказал, что у него очень мало времени.
      – Дайте его на экран, – Скотт прошел к командирскому креслу.
      – Мое приветствие, – сказал седовласый клингон. Он был одет в нелепую парадную зеленую форму, увешанную знаками отличия и наградами, а не в свою обычную кожаную тунику с короткими рукавами. – Я хочу попрощаться с вами.
      – В самом деле? – Скотт расплылся в широкой улыбке. Поводов для радости было несколько.
      – Да, – самодовольно ответил клингон. – Кажется, мое начальство наконец прочитало донесения, отправленные мной. Теперь они пришли к выводу, который я сделал для себя много лет назад: Санктуарий – самая совершенная тюрьма в Галактике. Никто из тех, кто туда попал, не вернулся. Зачем нам мешать своим врагам отправляться туда добровольно? – клингон недоуменно пожал плечами. – Прошу извинить, если у вас другая точка зрения, но я свою бесполезную миссию закончил. Отныне на орбите Санктуария больше не будет кораблей Империи Клингонов. От всех, кто бежит сюда, мы освобождаемся без нашего участия, – клингон отдал честь и добавил:
      – Прощай, капитан Скотт. Надеюсь никогда не встретиться в боевом противостоянии, хотя такое вполне вероятно.
      – Даст бог, когда-нибудь вражда прекратится, – ответил Скотт. – В своих посланиях я дал полный отчет о помощи и советах, полученных от вас. Мне очень хотелось бы доказать, что ваша оценка планеты неверна, но, к сожалению, она объективна и правильна во всех отношениях.
      – Опыт – суровый учитель, – сказал Гарвак. – Я лучше умру, чем вернусь сюда. Прощайте.
      Изображение истинного воина сменилось яркой сферой планеты.
      – Я выведу на экран корабль клингонов, – предложил Зулу.
      Персонал "Энтерпрайза", находящийся на мостике, со смешанным чувством печали и зависти наблюдал, как боевой корабль клингонов сходит, поблескивая, с орбиты. Звездолет, в последний раз приветственно помахал крылом, как у чайки, набрал предельную скорость и молниеносно исчез в черном космическом пространстве.
      "Хоть кому-то удалось покинуть Санктуарий", – подумал Скотт.

* * *

      Взявшись за руки, двое привлекательных светловолосых людей неспешно прогуливались у магазинов и мимо уличных торговцев живописной деревни, пристроившейся около утеса. Прохожие улыбались, потому что все знали Келлен, а ее новый кавалер выглядел презентабельно в одежде, которую она специально подобрала для него утром. Капитан Кирк вежливо раскланивался в ответ всем, даже сенитам. Со стороны казалось, что он замечательно проводит время, хотя сам не мог думать ни о чем другом, как повернуть разговор в нужное ему русло. Начал моросить дождь, и Кирк с Келлен забежали в чайную.
      – Ну, – сказал он, стряхивая с рукавов нового костюма цвета беж капельки дождя, – расскажи мне еще что-нибудь о своем детстве. Что за занятия проводят сениты?
      – В основном это уроки философии, – ответила Келлен. – Их орден очень древний, а учение сенитов объясняет многое из того, что они делают для всех в этой части Галактики.
      – Если я захочу посетить занятие, – спросил Кирк, – с чего мне начать?
      Келлен задумалась.
      – Думаю, тебе следует поступить на курсы для начинающих изучать философию.
      – А занятия проходят каждый день?
      – Не знаю, но это нетрудно выяснить.
      – Узнай, пожалуйста, – улыбнулся Кирк Келлен.
      Девушка кивнула и пошла в глубь ресторана проконсультироваться с сенитом – хозяином заведения. Кирк в это время смотрел на падающий дождь, теряясь в догадках по поводу времени суток и думая о том, чтобы, не обидев Келлен, избавиться от нее и не вызвать подозрений. Она скоро вернулась и с улыбкой сказала:
      – Жанкри сообщил, что занятия начинаются после обеда, но тебе предварительно следует переговорить с твоим советником – Зикри.
      – Разумеется, – согласился Кирк. – Присядем?
      Келлен широко улыбнулась, Кирк повел ее к столику у окна, подальше от сенитов, расположившихся в дальней части зала. Он подождал, пока сенит-официант подаст горячий чай и бисквиты, и продолжил расспрашивать Келлен.
      – Знаешь, – сказал Кирк, – мне кажется довольно странным, что ты, кроме этого острова, больше ничего на Санктуарии не видела. Есть еще континентальная часть, и я там был, но не советовал бы тебе проделать этот путь по морю, впрочем, ты могла бы попасть туда способом пространственного перемещения. Сениты ведь позволяют тебе использовать их комнату, а?
      Келлен, казалось, шокировала эта мысль.
      – Нет, не думаю, что это возможно, – ответила она. – Я точно знаю, что сениты транспортируют таким образом впервые прибывших на Санктуарии, но затем никто из беглецов им не пользуется. Нет, сениты не дадут воспользоваться их пространственным транспортером.
      – Но мне так хотелось исследовать эту планету с тобой, – сказал Кирк, взяв руку Келлен в свою. – Мы так много посмотрели и сделали бы. А потом, их транспортер, может быть, и недостаточно совершенен для того, чтоб переместить нас в любую нужную нам точку.
      – О, думаю, он очень совершенный, – запротестовала Келлен. – Я видела комнату для пространственного перемещения в семинарии. Она огромная, настолько огромная, что в нее можно вместить для отправки целую армию.
      – Мне так хотелось бы взглянуть на нее, – вздохнул Кирк. – А комната находится внутри семинарии?
      – Нет, нужно подняться на второй этаж, – ответила Келлен. – Дверь помечена красным кружком, но тебе лучше обо всем расспросить Зикри.
      – Да, это я и планирую сделать, – заверил Кирк Келлен, нежно поглаживая ее руку. – Мне хочется научиться делать все так, как сениты.

* * *

      Ренна, Спок и Маккой, набравшись терпения, поджидали на веранде дома для гостей Кхиминга возвращения капитана Кирка. Ренна не выдержала, поднялась с места и с напускной беспечностью отправилась в уютную библиотеку. Она стала просматривать на терминале компьютера томики книг. Ренна уже определила, что на этом компьютере, кроме текстов разнообразной литературы самых эклектичных направлений, больше ничего нет. Знакомясь с тематикой, она вдруг подумала, что у нее с сенитами было много общего. Объединяло их то, что они похищали технологическую информацию. Если данные на этом компьютере собирались в течение веков, то сениты перещеголяли ее. А ведь это всего лишь маленький пример. Разумеется, был какой-то садизм в том факте, что опыт космических полетов и большую часть знаний, накопленных в банке данных компьютера, жителям Санктуария никогда не доведется использовать. Во всяком случае, сениты хотели, чтобы так и было. У Ренны имелись свои сомнения на сей счет, ибо она не представляла, чтобы сениты, как и представители любой другой расы, могли просчитать каждый шаг в своей оборонной системе. В хваленой стратегии и тактике защиты планеты должны быть свои слабые места и недочеты, и Ренна была довольна выбором соучастников, которые помогут найти ошибки сенитов. Нельзя отрицать того, что Кирк и его компания несколько дней назад были врагами Ренны, а сейчас стали естественными союзниками, поскольку оказались в такой же яме, куда все прыгнули с закрытыми глазами. Будучи воровкой и пиратом с малых лет, Ренна ничуть не сомневалась, что в поведении стерильных сенитов много черт, присущих и ей. Другими словами, они были нечестными во многих отношениях.
      Да, они с отцом выходцы с Земли, и Ренне наплевать, знали об этом три мушкетера или нет. У троицы свои проблемы, и ей доставляло удовольствие видеть, как неуютно они себя чувствуют, попав в еще более хитроумные сети, чем сами расставили для нее. Ренна предполагала, что когда-нибудь их с отцом поймают, но она и подумать не могла, какая странная форма наказания ей уготована. На Санктуарии достаточно свободы, по-своему привлекательной, но Ренна не могла вынести; что все годы работы, ее и отца, пропали зря. Если Аук-рексу и суждено было уйти в отставку, то остаток жизни он должен был провести среди военных трофеев.
      Отца теперь нет, и она осталась одна. В последние годы Ренна сама вела их маленькое, но прибыльное дело. Ее отец был компьютерным гением – своим умом он дошел, как войти в любой компьютер через излучаемые микроволны до того, как их хозяева сообразят, что произошло. Зачастую это происходило прямо во время переговоров. Как только на звездолете опускались защитные экраны, данные компьютера были уже в распоряжении пиратов, и им оставалось только определить местонахождение самого ценного груза и транспортировать его по лучу к себе, и тогда – гуд бай, Чарли! Были, конечно, у Аук-рекса и подражатели, и легенды о нем распространялись стремительно. А теперь жизни, полной опасности и риска, пришел конец, Аук-рекса больше не было в живых. Конец был настолько безжалостным, что у Ренны складывалось впечатление, что их наказали. Потеря отца, ее лучшего друга и партнера, стала жестоким ударом, и Ренна решила во что бы то ни стало спасти то, что можно было спасти.
      Ренна услышала, как вошел Кирк, еще не замеченный своими людьми, и наблюдала, как он проходит мимо двери. Он остановился, раздумывая, стоит ли с ней заговаривать, но затем прошел через столовую на веранду. Ренна отключила компьютер и последовала за ним. Кирк очаровал ее, но Ренна решила пока не проявлять себя и не раскрывать своих планов, и ей казалось, что Кирк делал то же самое, Ренна видела, что ему приходится тратить энергию на Келлен, и ей стало легче оттого, что у той появилось новое хобби.
      Ренна подумала, что они хорошие конспираторы. Они честны, а она нет, и в этом ее преимущество. Предпринимаемые ими шаги можно было предвидеть заранее, а ей только того и нужно. Конечно, капитан мог и не сдержать своего обещания и не отпустить ее, а вулканец не возражал бы, но Ренна не думала, что Кирк способен на такое. Если бы им удалось улететь с проклятого Санктуария, они все были бы слишком довольны, чтобы жаловаться.
      Ренна нашла своих сообщников на том же месте, в маленьком дворике, где они уединились у пузырчатых деревьев. Они имели вид заговорщиков, но ей было все равно – дерзость являлась их единственным оружием. Никто не ожидал, что они попытаются оставить планету, и поэтому попробовать стоило.
      Ренна присоединилась к группе и шепотом спросила Кирка:
      – Итак, что удалось выяснить?
      – Сегодня после обеда начинаются занятия по философии для начинающих, – ответил Кирк. – Келлен я пообещал, что найду Зикри и запишусь на них. Теперь самое важное: комната перемещения в пространстве находится на втором этаже, она помечена красным кружком.
      – Очень хорошо, – похвалила Ренна.
      Теперь наступил черед Спока рассказать о своих открытиях.
      – Мы с Маккоем обнаружили вход в пещеру, его охраняет один сенит.
      – Есть ли еще причины для выжидания? – спросил капитан.
      – Нет, нас ничто не сдерживает, – ответила Ренна. – Сейчас в доме для гостей два сенита. Вы втроем как-нибудь отвлеките их, а я тем временем украду одежду. Встретимся в первом павильоне, на верху спиральной лестницы.
      – Чудесно, – сказал поставленный перед фактом Кирк. – Если тебе понадобится мой совет относительно плана, то спрашивай, пожалуйста.
      – Спрошу, – ответила, ничуть не смутившись, Ренна. – Я хочу сказать одну простую истину. Ты сделал все, что от тебя требовалось, капитан Кирк, для получения необходимой информации. Я выполню свою часть работы – проведу вас внутрь. На Спока и Маккоя возлагается задача разобраться с управлением в комнате пространственного перемещения. Это называется коллективной работой, и если у тебя есть лучший вариант...
      – Нет-нет, – запротестовал Кирк. – Мне просто не хочется что-нибудь упустить.
      – Я согласен с планом Ренны, – сказал Спок. – Его решающий момент – внезапность. При необходимости с охранником мы справимся.
      – Что мне в тебе нравится, Спок, – заметила стройная брюнетка, – так это твоя рассудительность. Ты знаешь, что у нас всего один шанс добраться туда.
      – Худшее, что они с нами сделают: заставят совершить еще одну морскую прогулку на лодке, – проворчал Маккой.

* * *

      – Вина! Неужели сюда нельзя принести бутылку вина? – завопил Кирк.
      Ренна подмигнула и тут же исчезла.
      Кирк видел, что два сенита, обслуживающие большую группу посетителей, в столовой, очень заняты работой, поэтому, чтобы привлечь их внимание, он повернулся к Маккою и прокричал изо всех сил:
      – Как ты посмел так назвать меня!
      – Иначе тебя и не назовешь! – заорал в Маккой. – Я буду называть тебя так, когда захочу!
      – Ах, так! – зарычал Кирк. – Сейчас ты у меня подавишься этими словами!
      Сениты уже спешили к спорящим, а новички любопытством выглядывали из окошек, закрытых занавесками, на бузивших на веранде людей.
      – Ну-ну, успокойтесь, – утихомиривал их Спок – Ссорой проблем не решить. Давайте закажем еще вина и поднимем тост.
      – Я не могу пить с ним, – заворчал Кирк, указывая пальцем на Маккоя. – Ты слышал, как он обозвал меня?
      – Нет, – ответил Спок, и в самом деле ничего не слышавший.
      – Он обозвал меня... Как это ты сказал?
      – Помпезный пустозвон, – сказал доктор.
      – Вот именно! – снова взорвался Кирк. – За эти слова морду надо бить.
      – Мы принесем вам еще вина, – предложил один из сенитов.
      – Очень хорошо, – пробурчал капитан, – и сделайте это побыстрее!
      Сениты поспешно удалились выполнять заказ, и Кирк подмигнул Маккою. Капитан кивнул, и три хулигана отправились вслед за сенитами в обеденный зал. Кирк и Маккой продолжали бросать друг на друга свирепые взгляды. Один из сенитов вернулся к большой компании, а второй пошел в кухню.
      Кирк не видел Ренну и не знал места, где хранится одежда, но в данный момент главным было то, что сениты занялись делом и не могли помешать плану. Когда один из них вернулся с бутылкой красновато-коричневого вина, Маккой сразу же разлил его.
      – Так у тебя еще и руки дырявые, – снова зарычал Кирк.
      – Я не собираюсь выпивать с этим помпезным пустозвоном, – бросил в ответ Маккой. – Я ухожу!
      Маккой встал из-за стола и вышел. Кирк небрежно махнул рукой сениту.
      – Забудь про вино. Мы возьмем где-нибудь в деревне, – сказал капитан по-барски.
      Сенит тяжело вздохнул.
      – Как вам будет угодно.
      – Извините за беспокойство, – попытался сгладить ситуацию Спок.
      Кирк и Спок медленно вышли через центральный вход дома для гостей. Ренны и Маккоя нигде не было видно. Наконец они заметили доктора, стоящего внизу у спиральной лестницы, которая вела к маленькой белой вышке, где соединялись несколько мостов, ведущих в различные концы деревни. Увидев, что Кирк и Спок направляются туда, Маккой стал подниматься наверх, там Ренна уже начала переодеваться. Доктор взял в одну руку халат, а второй помогал снимать брюки и куртку. Ренна дрожала в одном нижнем белье сенитов под моросящим дождем.
      – Вот, возьми! – шепнула она, бросая Кирку полотенце для посуды. – Обвяжи им мою грудь. Нужно затянуть ее так, чтобы она не выступала. Я хочу стать похожей на сенита.
      Кирк вначале опешил, но затем набросил ей на грудь полотенце, грубо притянул к себе и завязал его узлом на спине Ренны. Она мельком посмотрела на капитана и поправила повязку, пряча женские атрибуты.
      – Маккой, – сказала она, – вот тебе бечевки. Свяжи мне волосы в пучок. Мне придется надеть капюшон, но под дождем пока сойдет и так.
      Проворно действуя, все вместе превратили гибкую девушку в тонкого молодого сенита. Кирк подумал, что для сенита Ренна слишком красива, но изменил свое мнение после того, как она стала тренироваться изображать на лице блаженное выражение, которому мог позавидовать даже сенит-мусорщик.
      – Знаешь, Ренна, в Дохаме они делают как раз наоборот – некоторые из сенитов переодеваются в женщин, – усмехнулся Кирк.
      – В этом я не сомневаюсь, – бросила в ответ Ренна. – У меня от них мурашки по телу бегут, но давай все-таки договоримся, что пока я не исполню роль сенита, вы будете называть меня Ренкри.
      – Ренкри, – повторил Кирк, отступив на шаг, чтобы полюбоваться перевоплотившейся Ренной. Для сенита она была мелкой, но похищенная ею одежда пришлась впору. Грудь девушки все же можно было заметить, но для этого надо было сильно приглядываться. Тот, кто не знал о том, что сенит – переодетая девушка, догадаться об этом не смог бы.
      – Я должна буду говорить вот так, – голос Ренны изменился до бархатистости, и стал неотличим от голосов других сенитов. – Спок, показывай дорогу к пещере.
      Вулканец кивнул и пошел впереди всех по канатному мосту, ведущему вверх, на второй уровень, туда, где находился центр управления Кхиминга.
      Ренна опустила капюшон на лицо, спрятала руки в широких рукавах, сцепив их вместе, и стала как две капли воды похожа на вездесущих смотрителей Санктуария. Кирк и Маккой следовали за Ренной, осторожно ступая по мокрым перекладинам моста. Дождь, казалось, усиливал опасность качания моста, и оба крепче уцепились за поручни, преодолевая последние метры подъема. Очутившись на месте, заговорщики обнаружили, что перед ними помещения, вырубленные прямо в скале. По мнению Кирка, дальше могла быть и пещера. Вполне возможно, сениты начинали борьбу за планету отсюда, из этих самых пещер, не видимых первым преследователям, но и теперь не пожелали оставлять свои владения, напоминавшие улей. Предположение, невзначай пришедшее Кирку в голову, подтверждало наличие лабиринта ходов, соединенных между собой в том месте, где стояла сейчас четверка.
      Большая часть тоннелей вела в жилые комнаты, но один из них тянулся вглубь, где за столом сидел в белых одеждах сенит.
      – Разрешите, – сказала Ренна голосом сенита и, обойдя Спока, стала первой в цепочке людей, идущих вниз по тоннелю. Кирк, Спок и Маккой старались скрыть нервозность изображаемым на лицах любопытством, поскольку для окружающих они направлялись в класс для ознакомления с миром, в котором им предстояло жить. Помня об этом, Кирк показывал, что ему просто не терпится начать занятия.
      Ренна, которую теперь звали Ренкри, остановилась у стола, где ее обыденно встретил сенит.
      – Мои приветствия, – поздоровался гермафродит.
      – Мои приветствия, – ответила она, выждав.
      Кирка восхитило ее поведение – Ренна не стала говорить больше, чем требовалось. Сенит-охранник пристально посмотрел на нее. Это был один из тех коренастых сенитов, которых, видимо, часто привлекали к охране.
      – Ты здесь не живешь, – сказал он, помолчав. – Какова цель твоего посещения с этими беглецами?
      – Они впервые начнут изучать философию, – ответила Ренна звонким, но низким голосом.
      – Ах, да, разумеется, – сказал охранник, глядя на расписание, лежащее на столе под прозрачным пластиком. – Но занятие начнется только через час. Почему так рано?
      – Им нужно пройти тестирование, – ответил фальшивый сенит.
      – Тестирование? – улыбнулся охранник, осматривая с ног до головы Кирка, Спока и Маккоя.
      Капитан все сильнее чувствовал себя заключенным.
      – Можете пройти, – сенит как-то по-особому провел рукой по разноцветной панели. Металлическая дверь за ним раздвинулась, открыв доступ к турболифту.
      Ренна сглотнула слюну, стараясь не смотреть на Кирка и остальных. Дверь закрылась, но турболифт стоял на месте.
      – Второй этаж, – хрипло произнесла Ренна.
      – Спасибо, – ответил металлический голос.
      Турболифт несколько секунд бесшумно поднимался вверх и затем остановился, распахнув двери перед просторным бункером, вырубленным прямо в пещере. По стенам и полам тянулись разноцветные полосы. Кирк решил, что это своего рода указатели, и пошел по коридору, помеченному красной полосой. Его смелое решение вознаградилось через минуту, когда они обнаружили двойную дверь с нарисованным на ней красным кругом размером с арбуз в самом центре.
      Капитан с трудом верил в такое легкое осуществление плана, но останавливаться или думать о чем-то времени не было. Кирк внимательно осмотрел каждый уголок и коридор, пока Ренна открыла дверь и проникла внутрь. За ней быстро заскочили Спок и Маккой. Сам капитан немного выждал и, убедившись, что никто их не видит, зашел сам.
      Внутри помещение было похоже на грузовую комнату пространственного перемещения, с громадными камерами по несколько десятков метров в высоту и ширину, с гигантскими линзами, свисающими с потолка, и бесконечными рядами панелей управления и сенсоров. Маккой не мог даже сообразить, откуда начать, но Спок сразу направился к ближайшей панели и начал внимательно изучать ее устройство. Самодвижущиеся грузовые тележки стояли пустыми и были аккуратно поставлены в ряд, а в самой дальней стене виднелось несколько дверей, предназначенных для загрузки.
      "Этот транспортер имеет достаточную мощность, чтобы одним махом доставить нас на Землю", – подумал Кирк и бросился и Споку.
      – Ты можешь определить местонахождение "Энтерпрайза"?
      – Нет, капитан, – ответил вулканец, – для управления всем этим нужна целая команда операторов. Оборудование здесь довольно сложное, и мне потребуется время, чтобы детально ознакомиться с ним.
      – Времени у тебя нет, – сказал Кирк больше для себя, чем для Спока, и стал нервно прохаживаться мимо незнакомых компьютеров и сканеров, мучительно гадая, при помощи какого из них можно обнаружить "Энтерпрайз" и отправиться на него.
      Маккой склонился над приборной доской, которая показалась ему панелью управления роботами-тележками, но колебался, стоит ли ему нажать на какую-нибудь кнопку или рукоятку. Ренна пошла к двери, чтобы закрыть ее, но не успела сделать этого – дверь распахнулась и вошел Зикри в сопровождении торжествующей Келлен.
      – Вот видишь! – усмехнулась блондинка. – Я говорила, что мы найдем их здесь. Кирк расспрашивал меня обо всем, разве только не попросил дать ему карту этого места.