– Так может говорить только преданный друг, – сказал с симпатией капитан Мора. – Но без конкретного плана руководство не позволит вам здесь остаться. Если бы я мог доложить о некоторых успехах, о начале приведения плана в действие...
      Скотт хитро улыбнулся.
      – Ну, конечно же, капитан. Начало плана у меня есть, я думаю, нам следует захватить планету.
      – Захватить планету? – нахмурился капитан Мора. – Но ты сам говорил, что высадка опасна.
      – Это необязательно, – ответил Скотт. – Просто оттуда нет обратного пути. Я уверен, что ты или я могли бы спуститься туда по лучу, не подвергая свою жизнь опасности, прямо сейчас. Собственно, неживая материя уничтожается – мы убедились в этом на многочисленных зондах, посланных нами на Санктуарий. Живые же существа принимаются; там без ограничений. Если бы мы смогли подобрать нужные силы вторжения, которые запугали бы сенитов без оружия, то они, возможно, согласились бы на переговоры.
      Теперь пришел черед улыбнуться Дональду Мору.
      – А ты очень хитер, капитан Скотт.
      – Да, – невесело заметил тот, – когда жизнь моих товарищей в опасности.

* * *

      Ренна специально встала последней в очереди сенитов за получением чистой одежды. Она смотрела с третьего этажа огромной пещеры на сотни существ, привязанных к блестящим металлическим столам, и представила себе грядущее ужасное зрелище. Лишиться индивидуальности, памяти и пола – этого нельзя постичь умом. Может быть, эти люди и не были лучшими представителями тех планет, откуда прибыли, но они не заслуживали того, чтобы их превращали в сенитов.
      В сознании Ренны шел лихорадочный поиск любой возможности бежать отсюда. Каждый из более десяти этажей, возвышающихся над ареной, имел узкий мостик вдоль стены и состоял из ячеек, офисов, послеоперационных палат и других подсобных помещений. На четвертом этаже она увидела небольшой амфитеатр для зрителей, там сидела группа сенитов, словно ожидавших начала представления. Ренна была вполне уверена, что здесь много наблюдателей и специалистов, которых будут вызывать по ходу дела. Возрождение, каким бы отвратительным оно не было, являлось главным медицинским достижением хирургии и было поставлено на производственную основу с одновременным оперированием тысяч пациентов.
      Специалисты, врачи, как бы их там не называли, – все были сенитами старшего возраста, и им, видимо, довелось проделать не одну операцию по Возрождению, прежде чем овладеть своим делом в совершенстве. Они обошли все этажи пещеры, осмотрели пациентов в ячейках и на операционной площадке.
      "После изнурительного этапа помывки и бритья в дело должны вступить нейрохирурги, – подумала Ренна. – Если к тому времени мне не удастся спасти Кирка и его людей, то потом будет слишком поздно".
      Но как уйти, если ей нужно мыть и брить тех несчастных внизу? Напрашивался только один ответ: подняться на этаж выше и стать врачом.
      Ренна закончила тайный осмотр неожиданно, внезапно оказавшись перед стойкой, за которой дежурил коренастый сенит. Кем же "оно" было в своей предыдущей жизни: элизианцем или саурианцем? Теперь этот человек стал сенитом, заведующим выдачей одежды в пещере Возрождения.
      – Можно мне получить два халата? – неожиданно для самой себя спросила Ренна и тут же добавила:
      – Мой друг спит, и я отнесу ему халат.
      Круглолицый сенит стал пристально рассматривать ее довольно глупым взглядом, и Ренна поборола в себе смущение. Сенит проворчал:
      – Спать запрещено. Твой друг должен прийти сам.
      – Он устал, – не уступала Ренна, – но не хочет пропустить ритуал.
      – Если он хочет спать, так отправь его домой, – сказал сенит. – Размер?
      – Маленький для меня, – ответила Ренна, – и большой для друга.
      Рейна схватила халаты, гася в себе чувство триумфа, – теперь у нее было три халата, считая грязный, который она пока не сняла. Не хватало еще одного, но у нее уже созревал план. Вблизи ее товарищи за сенитов сойти не могли бы, но издалека – вполне. В первую очередь ей предстояло одолеть препятствие с облачением в чистую одежду. Ренна вгляделась в то место, где переодевались сениты. К ее облегчению, они обладали чувством стыдливости, хотя и были бесполыми. Они по очереди входили в крохотные кабинки, тянущиеся вдоль изогнутого коридора, и закрывали за собой занавески.
      Значительная часть ячеек, мимо которых Ренна проходила, были заняты. Поскольку в очереди она стояла одной из последних, ей пришлось ждать. Вскоре штора перед ней распахнулась, и оттуда вышел долговязый сенит. Они мило улыбнулись друг другу, и Ренна юркнула в кабинку, задернув за собой белую занавеску. Кабинка, небольшая, на одного пациента, но довольно приличная и оборудованная аппаратурой, казалось, для вечного поддержания жизни. Тут же бил фонтанчик, в котором можно было вымыть лицо и руки, что Ренна и сделала. И тут глаза ее загорелись от увиденного – в уголке висел еще один халат.
      Ренна сняла свою испачканную землей одежду, радуясь, что может сделать это, уединившись, и закончила умывание. Поправляя халат, она вдруг мрачно подумала, не пробовали ли сениты проводить свои опыты над женщинами. Возможно, они могли бы это сделать, но, очевидно, на планете их было мало, и всех их сосредоточили в одном месте. Ее бросило в пот от мысли, что сениты считали неоценимой услугой лежащим на операционных столах гуманоидам то, что творили с ними. Приведя себя в порядок, Ренна столкнулась с проблемой, как спрятать три больших халата под одним маленьким. Она сорвала с кровати простыню, завернула в нее халаты и привязала к животу, став довольно дородным сенитом. Не все же они были стройными, особенно пожилые, у которых недостаток тестостерона, видимо, давал побочный эффект. Ренна взглянула на себя в зеркало и придала своему брюшку более круглую форму, но заметила, что лицом она слишком молода. Ей нужен был макияж и какой-нибудь инструмент, чтобы сойти за врача. Стараясь не делать шума, Ренна принялась рыскать по ящикам и аппаратуре. Ей удалось найти какой-то коричневый порошок, который она смешала со слюной, получив нечто вроде макияжа. Кстати, от всех треволнений и беспокойства у нее появились лишние морщинки, Ренна наложила темную смесь на лицо, шею, старя себя. Она знала, что придется быть очень осторожной и не подходить ни к кому очень близко. Управлять своим голосом и вести себя соответствующим образом труда ей уже не составляло.
      Медицинских инструментов нигде не было видно, и Ренна отчаянно копалась, в ящиках, но зря. Тогда она глубоко вздохнула, встала и еще раз спокойно осмотрела кабинку. Она решила, что надо сделать инструмент самой. Ее взгляд упал на серебристые рукоятки подачи воды в фонтанчик. У них была такая же несимметричная форма почки, как и у оружия сенитов, которое они держали в руках, так что ручки вполне могли сойти за медицинский инструмент. Ренна ухватилась за ближнюю рукоятку, разобралась, в какую сторону она откручивается, и, приложив нечеловеческую силу, сорвала ее. В потолок забил фонтан воды, которого испугался бы и водопроводчик. Ренна благодарила судьбу, что еще не успела надеть чистый халат. Она откручивала рукоятку, одновременно борясь с напором воды. Сняв ее совсем, она стала искать, чем бы закрыть бьющий фонтан, но потом решила оставить все как есть. Ренна еще раз поправила брюшко и макияж, набросила на себя халат сидевший на ней плотно, но прикрывавший ее накладной живот. Ренна перевела дух, вынырнула из кабинки и присоединилась к цепочке сенитов, торжественно направляющихся к турболифту. По пути она украдкой посмотрела на происходящее на главном этаже. Там, внизу, несколько сенитов ловко снимали с беглецов грязную одежду, а другая небольшая группа обмывала и стригла лежащих, соблюдая последовательность таинства, начинавшегося с обработки пальцев ног и заканчивавшегося на голове. Ренна решила, что она больше не может позволить себе переживать за этих бедняг и что надо выбросить эти мысли из головы.
      Эрзац-сенит спрятал в рукав эрзац-инструмент и подумал, сколько пройдет времени, пока кто-нибудь заметит поток воды, льющийся из кабинки. Долго ждать не пришлось. Не успела она об этом подумать, как услышала сзади крики. Сениты, идущие перед ней, остановились и оглянулись. Ренна же рванула через плотную толпу и забежала в первый попавшийся незанятый турболифт. К ее сожалению, вслед за ней вошел молодой сенит.
      – Шестой этаж, – скомандовала Ренна.
      Она подняла глаза и увидела, что сенит, довольно красивый для гермафродита, пристально смотрел на нее. Он сразу отвел взгляд и тихо сказал:
      – Первый этаж.
      – Ты впервые присутствуешь при этом? – спросила по-отцовски Ренна.
      – Да, – признался смутившийся сенит. – А что, это так заметно?
      – Скажи мне, – прошептала Ренна слегка сиплым голосом, – тебе никогда не снится твоя прошлая жизнь?
      – Да, – пробормотал юный сенит. – Что это значит?
      – Это значит, что они не получают полностью того, чего хотят, – ответила Ренна, как только открылась дверь.
      Она вышла на шестом этаже, а дверь закрылась перед носом изумленного сенита.
      В первый раз за все время пребывания в этом ужасном месте Ренна отдышалась. Именно шестой этаж ей и был нужен – здесь было не так оживленно. Она прошла по проходу, находившемуся в средней части похожей на улей пещеры, и заметила, что на следующем этаже было гораздо беспокойнее. Странный комплекс не был загружен на полную мощность, и Ренне даже не хотелось задумываться над тем, что еще здесь может твориться. Она пошла дальше по коридору, по обе стороны которого располагались темные комнаты. С верхнего этажа послышался нечеловеческий вой, от которого у нее застыла кровь в жилах. Несчастное существо вскрикнуло еще раз и затихло, потом Ренна услышала короткий разговор. Она предположила, что все это происходит двумя этажами выше, и подумала, не там ли находятся остальные пленники, развернулась и пошла назад к турболифту.
      На восьмом этаже Ренна опустила голову, потому что там кишело сенитами, они метались у ячеек, делая заключенным усыпляющие их уколы по мере того, как те просыпались. Тех, кого собирались обратить в сенитов, привязали к кроватям, но не так крепко, как тех, кого оперировали, хотя свободно двигаться ни те, ни другие не могли. Если кто-то начинал стонать или метаться, к нему сразу подбегал медик и делал укол. Пользовались сениты исключительно шприцами. Ренна предположила, что они не могли применять лучевое оружие для оглушения, поскольку очень частое его воздействие на пленников могло быть опасным, если не смертельным. Достав из рукава импровизированный инструмент, она, как и сениты, стала метаться от клетки к клетке, задерживаясь лишь для того, чтобы рассмотреть находящихся в них гуманоидов. В отличие от сенитов она делала это более неистово, и ее старания в конце концов вознаградились. В одной из ячеек она обнаружила неподвижного вулканца, лицо которого было желтее, чем обычно, а глаза закрыты.
      "Черт возьми, – подумала Ренна, – если б у меня был настоящий инструмент для приведения его в чувство".
      Она наклонилась над телом Спока, чтобы убедиться в том, что он жив. Молниеносно Спок рукой схватил ее за горло, Ренна не смогла даже сопротивляться, настолько мертвой была хватка.
      – Спок, – прохрипела Ренна, – это я, Ренна!
      Рука разжалась и вяло упала. Глаза Спока были по-прежнему закрыты, но когда она приблизилась к: нему, он заговорил:
      – Извини, я не признал тебя, боялся, что ты сенит. Некоторое время я лежал в сознании. Для меня такое облегчение видеть тебя.
      – Ты даже не представляешь, какое оно сильное, – прошептала Ренна, притворяясь, что осматривает Спока. Мимо проходили другие медики, а занавесок, за которыми можно было бы спрятаться, не висело. В руках эти сениты держали резервуары.
      – Где мы?
      – На фабрике сенитов, – тихо ответила Ренна. – Здесь они лоботомируют и кастрируют жителей из деревни, обращая их в сенитов.
      – Довольно радикальный способ воспроизводства, – сказал Спок. – У тебя есть план побега?
      – Вначале тебе надо облачиться в один из халатов, которые я принесла, – Ренна приподняла свой халат, достала из-под него сложенный материал и положила Споку на грудь. – Этот должен быть чистым.
      – Подойди к двери и отвлеки их внимание от ячейки. Я сейчас быстро переоденусь.
      Ренна кивнула и выскочила на проход. Навстречу ей шел сенит, внимательно осматривающий каждую ячейку. Она подошла к нему и показала пальцем вниз.
      – Что там произошло? – тревожно спросила Ренна, всматриваясь через зияющую пропасть в ячейки и палаты на другой стороне внизу. Она увидела небольшую кучку мечущихся в замешательстве сенитов у кабинки для переодевания, из которой лилась вода. Ренна еще раз показала подошедшему сениту:
      – Вон там, видишь?
      К ним присоединился еще один сенит, остановившийся выяснить причину сутолоки. Если бы он оглянулся, то сразу же увидел бы, как Спок надевает халат поверх выданных ему ранее рубашки и брюк. Вулканец набросил на голову капюшон, закрывая свои остроконечные уши, и вышел в коридор, чтобы встать рядом с зеваками. Взгляды Спока и Ренны встретились, и девушка облегченно произнесла:
      – Ситуация контролируется.
      После этих слов Ренна поспешно пошла по коридору, а вслед за ней заторопился высокий и худой сенит, в то время как остальные продолжали стоять, пытаясь понять, что происходит внизу.
      Ренна и Спок не могли остановиться и проверить соседние ячейки, как бы им этого ни хотелось, – им нужно было оторваться от толпы, которую собрала Ренна.
      – А капитан? – спросил Спок. – А доктор Маккой?
      – Они где-то в этих ячейках, – шепнула Ренна. – Слава вашим богам, что вы не оказались там, на операционных столах.
      – Их нужно как-то привести в чувство, – сказал Спок. – Они не обладают метаболизмом, как я.
      Вулканец высмотрел сенита, делающего обход в нескольких метрах от них, и коснулся рукой плеча Ренны. Она наклонила голову в знак согласия, и они пошли за сенитом, выжидая, пока он зайдет в ячейку. Ренна и Спок сразу же прибавили шагу и вошли в маленькую камеру вслед за ним.
      – Да будет славен Святой орден, – произнесла Ренна.
      Сенит удивленно моргнул, и это время Спок использовал, чтобы схватить его за шею. Сенит pyxнул без сознания на пол, но Ренна успела подхватить его, вместе со Споком они положили его на кровать рядом с беглецом с чешуйчатой кожей.
      – Ловко ты зажимаешь нерв. У тебя очень полезный талант, – подметила Ренна, помогая Споку обыскивать сенита. – Ты меня этому не научишь?
      – Нет, – ответил вулканец, доставая из широких рукавов сенита медицинский прибор.
      Открыв серебристую коробочку, они нашли в ней шприц и около двадцати ампул, большая часть которых были голубого цвета, остальные – красного. Несколько голубых ампул были уже израсходованы.
      – Полагаю, – сказал Спок, – что голубые ампулы содержат снотворное, а красные, которых меньше, оказывают противоположное действие. Будем надеяться, что эти лекарства не закодированы, как оружие сенитов, и мы сможем воспользоваться ими. Подозреваю, что мы не умеем управлять их оружием по простой причине: во время операции сенитам, скорее всего, вживляют капиллярные трубочки с радием и передатчики.
      – Какой кошмар, – передернуло Ренну, – однако есть хирургические операции и похуже.
      Покрытый чешуей пленник начал подавать признаки жизни. Спок быстро набрал из красной ампулы жидкость в шприц и сделал гуманоиду укол. Вулканец подал Ренне знак отступить, а сам ослабил пленнику путы и занял место за кроватью. Чешуйчатое существо стало медленно приходить в чувство и, как пьяное, село. Вначале оно посмотрело на сенита, лежащего без сознания рядом с ним, а затем – на Ренну. Гуманоид тут же зарычал и кинулся на девушку. К счастью, он не заметил Спока, набросившегося сзади и так сильно и точно сжавшего ему нерв, что вновь потерял сознание.
      – Фьюйть! – только и вырвалось у Ренны, она помогла Споку вернуть гуманоида на место. – Теперь мы наверняка знаем, какая ампула приводит в чувство.
      – Да, – согласился Снох. – Оживить капитана и доктора мы сможем, когда найдем их. Но как выбраться отсюда?
      – Тут есть транспортер пространственного перемещения, – предложила выход Ренна, – но мы столкнемся с той же проблемой: у нас не хватит времени, чтобы разобраться с приборами управления.
      – Я на сто процентов уверен, что выведу их из строя, – сказал вулканец, – тогда мы убежим другим способом, не боясь преследования.
      – Вход свободен, – Ренна показала на яркий ореол золотистого света у входа в громадную пещеру.
      – Отлично, – сказал Спок, набирая в шприц очередную дозу из красной ампулы. – Давай осмотрим ячейки, которые были рядом с моей.
      На выступе восьмого этажа сениты все так же деятельно сновали взад-вперед, занятые усыплением гуманоидов. Снизу доносилось странное скандирование молодых сенитов, обмывающих и бреющих согласно ритуалу коматозных обращаемых. Ренна старалась не слушать и не смотреть на происходящее внизу, следуя за Споком от ячейки к ячейке.
      Вулканец сгорбился и медленно передвигал ноги, отчего стал похож на дряхлого старика, но это было к лучшему, иначе сениты увидели бы его небритое лицо. Гермафродиты слишком увлеклись выполнением своих задач, поэтому на странную пару никто не обращал внимания. Прошло немного времени, и Ренна со Споком нашли Кирка.
      – Посторожи дверь, – приказал Спок.
      Ренна так и поступила, пока вулканец делал неподвижному капитану инъекцию. Путы Кирка Спок не ослаблял, даже тогда, когда капитан начал приходить в себя и натягивать ремни.
      – Джим, – предостерег его Спок, – лежи спокойно. Мы с Ренной пришли освободить тебя, но здесь для всех нас опасно. Ты находишься в том месте, где беглецов подвергают хирургическому вмешательству и делают из них сенитов. Ты не должен резко вскакивать с кровати, понял?
      – Да, – вяло произнес капитан, перестал двигаться и снова сомкнул веки. – Где Маккой?
      – Его мы пока не обнаружили, но вернемся, когда найдем. Я ослаблю путы, но делай вид, что ты без сознания, а то тебе снова введут усыпляющее.
      – Понял, – тихо сказал Кирк.
      К двери подошел сенит и заглянул внутрь. Спок притворился, будто делает Кирку повторную инъекцию.
      – Все под контролем? – спросил сенит.
      – Да, – ответила Ренна, наклоняясь к Кирку, и сениту пришлось созерцать лишь две спины в белых халатах.
      – Печально, – пожаловался сенит, – но двое из обращаемых умерли, и у нас появилось два лишних стола. А этот жив?
      – Нет, – поспешила ответить Рениа, – у него проблемы с дыханием.
      – Займитесь им, – посоветовал доктор-сенит, повернулся и обратился к кому-то в соседней ячейке:
      – Возьмите нижнего.
      Когда сенит ушел давать указания в ближайшую ячейку, Ренна выглянула и ужаснулась: две фигуры в белых халатах уносили к турболифту обмякшее тело Маккоя. За ними следовал сенит, который, видимо, был назначен старшим.
      Ренна бросилась назад к Споку и Кирку.
      – Это Маккой! – сказала она, чуть ли не теряя дар речи. – Они уносят его на операционный стол.
      Кирк резким движением освободился от пут и одним махом вскочил на ноги.
      – Мы не должны допустить этого, – Ренна рывком вытащила один из закрепленных на поясе грязных халатов и бросила Кирку.
      – Надень хотя бы это, – настояла она.
      Кирк повиновался, накинул палат поверх своей одежды и прикрыл голову капюшоном. Затем он вышел в коридор и поспешил за носильщиками. Троица настигла настоящих сенитов, когда те заходили в турболифт со своим грузом. Потупив глаза, вошедшие последними заняли неудобное положение в переполненном лифте.
      – Первый этаж, – приказал старший сенит, когда дверь закрылась, и стал подозрительно приглядываться к Кирку. – Почему ты не надел чистый халат?
      Кирк опустил голову еще ниже, притворившись, что не расслышал вопроса, в надежде, что турболифт вот-вот остановится, но инквизитор не унимался.
      – Я задал тебе вопрос. Посмотри на меня!
      Сенит схватил Кирка за подбородок и приподнял его, всматриваясь в лицо капитана, о чем он, видимо, тут же пожалел.
      – Так ты.., ты не из ордена сенитов! Охрана!
      Капитан изо всей силы ударил сенита кулаком в лицо, отчего тот упал на другого гермафродита, который уронил Маккоя на пол. Когда третий сенит бросился к капитану, Спок перехватил его и ударил о стену. Ренна стукнула одного сенита по колену и послала его в апперкот прямо на Кирка. В тесном турболифте раздавались глухие звуки ударов кулаками и локтями по головам, туловищам, а от всеобщей свалки лифт шатало из стороны в сторону. Один из сенитов хотел достать оружие, но Спок выбил его у него из рук и зажал гермафродиту нерв. Вскоре весь пол был усеян телами в белых одеждах. Кирк и Спок стали вытаскивать из кучи сенитов Маккоя.
      – Вношу коррективы, – приказала Ренна компьютеру турболифта. – Шестой этаж.
      Турболифт, все еще трясущийся от яростной битвы, застонал и двинулся в обратном направлении на шестой этаж. Там, к счастью, было тихо, и Кирку, Споку и Ренне удалось вынести из лифта тела до того, как его вызвали куда-то еще. Ренна нашла затемненную классную комнату, и они занесли туда сенитов и Маккоя. Пока Ренна снимала для Маккоя одежду с одного сенита, Спок готовил шприц. Он вначале ввел Маккою стимулирующее из красной ампулы, а потом успокоительное трем сенитам.
      – Боунз, – сказал Кирк, наклонившись к другу. – Боунз, ты меня слышишь?
      Доктор постепенно приходил в чувство.
      – Моя голова, – застонал он, пытаясь встать. – Что здесь происходит? Где мы, черт возьми?
      – Мы только что предотвратили твое перевоплощение в сенита.
      – Вот и хорошо, – простонал Маккой. – Белый цвет одежды мне не идет.
      – Мы случайно узнали, как сениты продолжают свой род, – сказал Спок. – Они кастрируют и лоботомируют большое число беглецов.
      – Ах, вот как! – изумился Маккой.
      – Но вы еще не выбрались отсюда, – напомнила Ренна, передавая Маккою халат, который она, как мародер, стянула с сенита. – У вас еще есть шанс стать евнухами, если вы не придумаете, как отсюда удрать. Вряд ли они позволят кому-то добровольно уйти отсюда и рассказать об увиденном.
      – Я предлагаю, – сказал Спок, – вывести из строя транспортеры, чтобы не дать сенитам преследовать нас, как в прошлый раз.
      – Где они находятся? – спросил Кирк. – Они охраняются?
      – Комната пространственного перемещения на втором этаже, – ответила Ренна, – и прикрыта шторами. Но все дело в том, что там постоянно ходят сениты. У Спока будет всего несколько секунд, и нам нужно отвлечь от него внимание. Единственный вход, который мне известен, не охраняется, но он у всех на виду.
      Кирк открыл рот, приготовившись что-то сказать, но тут над головами раздался пронзительный крик, а затем – глухой взрыв. Все выскочили из класса и перевесились через перила, чтобы узнать, в чем дело. То же самое сделали сотни других фигур в белых халатах на разных этажах. Двумя этажами выше один из беглецов жестоко избивал сенита. Внизу, на главном этаже, в него прицеливались несколько сенитов, но стрелять не торопились из опасения попасть в своего. Предыдущий выстрел уже вызвал небольшой взрыв за спиной беглеца. Спок заметил, что кожа у него покрыта чешуей.
      – Это тот, которому мы сделали укол, – сказал он Ренне.
      – Твое воздействие на нерв оказалось непродолжительным, – ответила она. – Наверное, сказывается действие стимулятора.
      Визг сенита усилился после того, как беглец поднял его над головой и швырнул через перила с восьмого этажа прямо на мониторы, которые загремели так, что звук эхом пронесся по пещере. Сениты набросились на противника со шприцами, но он отшвыривал всех в узкий коридор, а еще двоих отправил к праотцам. Стоящий внизу сенит, давно хотевший выстрелить, выпустил ярко-синий лазерный луч, но попал в основание стального балкона и расплавил его, промахнувшись и на этот раз.
      – Это наш шанс, – сказал Кирк, – Ренна, веди нас к транспортеру!
      Ренна послушно кивнула, понимая, что нет смысла спорить по поводу того, кому отдавать приказы. Они были единой командой, и теперь пробил час действовать сообща. Не теряя времени, они побежали к турболифту, который не заставил себя ждать, а сениты занимались неблагодарным обращаемым на восьмом этаже.
      Ренна отправила турболифт на второй этаж, и пока они стремительно спускались, каждый поправил свой капюшон, надвинув его как можно ниже. Девушка выскочила из турболйфта первой, а за ней – три чересчур горбатых сенита, передвигающихся, как дряхлые обезьяны. К счастью, настоящие сениты, заполнившие коридор, стояли у перил и наблюдали за разыгравшейся драмой.
      – Смотрите! Там еще один! – закричал какой-то сенит, показывая наверх.
      Кирк на секунду приостановился и увидел, как покрытый шерстью гуманоид бросился к перилам с двумя сенитами под мышками. Одного он перебросил через ограждение, но из рук не выпустил, а второго схватил за горло, удерживая перед собой, как щит. На производственном этаже сениты нервно вскинули оружие, но стрелять не стали.
      – Не стреляйте! – рычал гигант. – Вы, грязные ничтожества! Я убью их! Клянусь, я убью их!
      – Это Билливог! – прошептал тревожно Маккой, хватая за руку Кирка. – Остальные пленники тоже начали приходить в себя, а сениты этого не замечают.
      Слова Маккоя заставили капитана оглянуться, но Ренны и Спока он не увидел. Тут его внимание привлекли сигналы, которые подавал стройный сенит из-за красных штор в глубине прихожей. Увидев, что его заметили, он исчез. Капитан коснулся руки доктора, сгорбился и отправился в указанное место. Маккой последовал за ним, слушая за спиной страшные крики Билливога.
      – Освободите их! Освободите их! Вы, грязные ничтожества!
      Кирк с Маккоем проскользнули за толстые шторы и оказались во второй пещере с большим количеством стартовых мест пространственного перемещения на полу и гигантскими хрустальными змеевиками, свисающими с потолка. Вдоль стен располагались замысловатые приборы и повторители. Спок стал работать на одном из компьютеров, а Ренна склонилась над сенитом, лежавшим без сознания, и рылась в складках его одежды. Она достала медицинский прибор и заметила, обращаясь к Кирку:
      – Это все, что носят с собой эти твари.
      Капитан улыбнулся, но разговор не поддержал. Он был все еще не в своей тарелке и сбит с толку всем происходящим: вначале он очутился в этой супероснащенной пещере, потом его привязали к кровати и окружили существа, желавшие изменить его сознание и тело. Времени для анализа ситуации, однако, не было, как и для размышлений, чего больше заслуживали сениты – ненависти или жалости. Как бы там ни было, каждый из них был жертвой, привязанной к одному и тому же металлическому столу. Кирк знал лишь одно: теперь причин для побега с Санктуария больше, чем никогда.
      Кирк подошел к Споку.
      – Получается?
      – Все идет в соответствии с ожиданиями, – ответил вулканец, – Мне еще понадобится время, чтобы разобраться со сканерами, но я уже навел аварийную блокировку подачи питания на транспортер. Им придется долго провозиться, прежде чем они вновь запустят его.
      – А что с координатами "Энтерпрайза"?
      – Располагая достаточным временем...
      А времени в этот момент стало еще меньше – на платформе материализовалось с полдюжины сенитов, один из которых уже прицелился в Кирка и собирался выстрелить в него лазером, но проворные пальцы Спока быстро забегали по кнопкам управления, и в мгновение ока сениты исчезли. Их недоумевающие физиономии секунды повитали в воздухе и затем окончательно испарились.
      – Куда ты их отправил? – спросил Кирк.
      – Туда, откуда они явились, – ответил вулканец. – Думаю, сейчас самое время вывести из строя транспортер.
      – Выполняй, – сказал Кирк.
      Оглушительно зазвучала пульсирующая сирена, нарушив относительную тишину в пещере, и снаружи вновь послышались крики. Ренна посмотрела на Маккоя, и, взяв сенита, они убрали его подальше от глаз. Через мгновение светящиеся энергетические змеевики погасли, машины, мигнув огоньками, отключились, и пещера пространственного перемещения погрузилась в темноту.

Глава 12