— Тех денег, которые ты взял на Профсоюзной, тебе хватит надолго.

Гена скептически покачал головой:

— При моих тратах — вряд ли. А потом, после дележа мне не так уж и много осталось. Надо было и тебе отвалить, и этому кретину Сопиле, да и ребятам моим подбросить, и на общак дать… Только на одну ходку за бугор и хватит.

— Когда мы вернемся из Парижа, я тебе подкину одно дельце. Есть у меня на примете один барыга. Тебе придется его потрясти.

— Что за барыга?

Картавый усмехнулся, бросил в камин cигарету.

—Не все сразу, Гена, не все сразу…, пора на боковую.

Валерия была права. Этот блондин — убийцa Андрюхи. На миг Олегу вспомнилась драка и наглая улыбка Штрупа, когда он, почти потeрявший сознание, свалился на пол. Беляев почувcтвовал, как в его груди нарастает неистовая, туманящая рассудок злость. Сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди, дыхание стало прерывистым. Он даже чуть было не сорвался со стены. усилием воли он заставил себя успокоиться.

— Погоди пару минут, — сказал Штруп. — Мне eще надо позвонить в лагерь, предупредить, что завтра приеду.

Он снова принялся нажимать на кнопки сотового телефона. Панель аппарата была обращена прямо на Олега, и в полумраке комнаты хорошо проcматривались светящиеся цифры номера, набираемого убийцей. На панели телефона светились уже все семь цифр, когда мигающий сигнал показал, номер занят. Блондин чертыхнулся и принялся набирать тот же номер по новой. Линия каждый раз сказывалась занята. Штруп с упрямой настойчивостью продолжал набирать те же цифры. Беляев без труда запомнил номер телефона. Блондин, наконец, дозвонился.

— Антонина Петровна? — заворковал он сладим голосом. — Извините, так уж случилось, приелось задержаться. Вчера пригласили на свадьбу

Другу, и сегодня весь день отсыпался. Я завтра подъеду к обеду, ладушки? Чудесно, Антонина Петровна… Говорите, девушки обо мне спрашивают? — Штруп засмеялся. — Передайте им привет. Завтра они меня увидят… Надо же, какие нетерпеливые. Скажите им, завтра после обедa я весь вечер буду играть с ними в теннис… Я тожe скучал. И я вас вспоминал, Антонина Петровна Значит, все нормально? Ну так завтра ждите…

Пока он разговаривал, Олег осматривал пути отступления. Если бы там была земля, он рискнул бы спрыгнуть. Но внизу был навален строительный мусор: какие-то проржавевшие канистры, трубы доски, целая свалка! Прыгнешь на нее — все ноги переломаешь…

Олег никак не мог расстаться с мыслью о внезапном нападении. Этот недоносок здесь, у него под рукой. В одно мгновение можно рассчитаться с ним за все. Тем более его нападение было бы неожиданным, и блондин не успел бы оказать сопротивление. Но Картавый поднимет шухер!.. Чертова свалка! Если б не она — можно было бы спрыгнуть, вполне можно было бы. А там — два шага до забора, и в лес! Хрен бы они его нашли там ночью!

Смываться же по стене — долго, зацапают, как пить дать…

Штруп закончил разговор и выключил телефон. Потом встал. Картавый тоже поднялся. Молодой бандит вышел в боковую дверь слева. Вор остался один. Прошелся по комнате, что-то бормоча, остановился у стола, почесал под мышками. Затем вдруг схватил бутылку и жадно выдул остатки коньяка прямо из горлышка. Шумно выдохнул.

Олег затаился сбоку от окна, следя за ним. Надо выждать время, когда все заснут, думал он. Тогда можно будет залезть в дом и без лишних хлопот разделаться со Штрупом. Конечно, это против ею принципов — нападать на спящего, но ведь и блондин совершил подлость, использовав в драке на даче Сопилы кастет! Олег предлагал ему честный поединок, но Штруп его наколол.. Наутро Картавoгo найдyт в луже крови, а Олег к тому времени будет дaлeко… Кстати, самого Картавого тоже неплоxo замочить. Он виновен в смерти Андрюхи, косвенно. Ладно, если удастся, пришьем и eго но в первую очередь — Штрупа! Старый вор вышел из зала. Беляев раздумывал. Может, спуститься и вздремнуть часок где-нибудь в лесу?.. В опустевший зал бесшумно вошел Вовец. Быcтрым и хищным движением налил себе водки, пил, пятерней заграбастал из банки горсть килек в томате и отправил себе в рот. Потом налил еще и выпил, при этом глаза его бегали по столу, выбирая, чем бы закусить. Этот бледный бандюга вызывал в Олеге отвращение. Прячась за oконным косяком, он наблюдал за его действиями.

Нажравшись, Вовец широко зевнул и, рыгая, убрался… Олег еще минут десять балансировал за окном, вслушиваясь. Кажется, все затихло.

Может, все-таки забраться в дом сейчас? Олег услышал, как сбоку звякнула выдвигаемая рама. Это окно той комнаты, куда ушел Штруп!

Олег осторожно приблизился, заглянул в окно а в эту минуту погасил лампу. Но при лунном свeтe проникавшем в комнату, была хорошо видна кровать, в которой лежал Штруп, а также стул с набросанной одеждой. Поворачиваясь, Штруп повернулся спиной к окну… Подождaтъ, пока заснет, или напасть сейчас? Момент более удачный. Окно открыто, влезть — одно мгновение, еще секунда — и нож в груди у гада! Правосудие свершится!

Олег огляделся по сторонам, вслушался в тишину. Да, ждать бессмысленно. Кто знает, что будет через час? Может быть, бандиты обнаружат исчезновение своих товарищей и примут меры предосторожности. Тогда уже Штрупа так просто не достать. Надо действовать немедленно. Беляев вынул нож сжал его в кулаке. Ударил по оконной раме. Она распахнулась, и одновременно с подоконника'полетела какая-то стеклянная банка, на которую Олег в потемках не обратил внимания. С грохотом она разбилась на полу. Беляев мысленно выругался. Штруп привстал на кровати. В этот момент Олег вскочил на подоконник.

При виде темной фигуры, влезающей в окно, Штруп задрожал от страха. Однако через несколько мгновений он справился с собой. Решив, что незнакомец сейчас выстрелит, он скатился с кровати на пол. Олег был уже в комнате. Он обежал кровать, замахиваясь ножом. Гене ничего не оставалось, как нырнуть под кровать, благо она была довольно широкая. Он весь покрылся липким потом. Это наверняка киллер! Возможно, ему мстят за смерть Кисы. Здесь, под кроватью, голый, без оружия, он абсолютно беспомощен, его подстрелят, как кролика!..

Олег чувствовал себя немногим лучше. Он стонал от досады. Внезапное нападение не удалось, и все из-за этой проклятой банки! Он заглянул под кровать.

Штруп заметил у него в руке нож, и горячая волна надежды захлестнула отчаявшегося было бандита. Нож — это не пистолет, против него еще можно побороться!..

— Вылазь, паскуда! — прохрипел Олег.

Штруп моментально узнал своего ночного гостя.

Этo же тот парень, которого он огрел бутылкой на Сопилы, а потом утопил в баке! Ясно, что его выташила оттуда Валерия. И теперь он мстит. Но как он нашел эту берлогу? Однако времени не было, незнакомец, рacсекая ножом воздух, ринулся на него. Гена швырнул ему под ноги стул, а потом вскочил на кровать и схватил подушку.

— Копец тебе, крыса, мышь подлая! — шепотом крикнул Олег, снова бросаясь на бандита.

Но Штруп, стоя на кровати, уже успел сгруппироваться для отражения ударов. Олег замахивался, бандит по-боксерски уворачивался или по дставлял подушку. Нож Олега сделал в ней широкую прореху, из которой густо валили перья.

— Лежать, гад! — Олег схватил простыню, на которой стоял Штруп, и дернул на себя. Блондин yпaл, не устояв на ногах, но тотчас снова вскочил. В эту минуту открылась дверь, и на пороге показался Картавый. Его спальня находилась за стеной. Вревоженный грохотом и странной возней в соceдней комнате, он заглянул к Штрупу и в первый мoмент не поверил своим глазам. В помещении был невообразимый разгром. Кровать была свaлена, повсюду летели перья. Гена в одних трусах лeжал с подушкой на кровати, отбиваясь от ножа незнакомого молодчика.

Опомнившись, старый вор разразился отборным мaтoм.

— Вовец! — в бешенстве закричал он. Лоб Олега покрылся ледяной испариной. Все! зaсыпался! Теперь их не возьмешь! Штруп уворачивaлcя от ножа, ловко орудуя подушкой. Картавый, cxвaтил стул и, выставив его перед собой, начал oбxoдить кровать. За стеной послышался отчетливый шум торопливых шагов, быстро приближающих месту событий.

— Падлы! — крикнул Олег в отчаянии. Отскочив в сторону от летящего в него сту, Беляев залепил ворюге ногой в живот. Выскочив из комнаты, он захлопнул за собой дверь, лихорадочно озираясь по сторонам. Олег очутился в каминном зале. Справа — раcкрытое окно, но под ним — свалка, не прыгнешь. Пoтом — дверь на лестницу, по которой всей кодлoй поднимаются бандиты. Куда бежать? Неужели он в ловушке?

Огонь в камине уже погас, зола едва тлела. Взгляд Беляева остановился на этом массивном сооружении, выложенном из кирпича. Он подбежал и заглянул в трубу. Вверху зияла квадратная дыра шириной никак не меньше полуметра. Сердце Олега забилось как сумасшедшее, когда он разглядел какие-то скобы, выступающие из кирпичной кладки стены. Вот он, шанс! Весь, с головой и плечами, Олег ушел в трубу, ухватился за горячую скобу, подтянулся на руках, обжигая ладони.

Он едва успел убрать в трубу ноги, когда из oдной двери в зал ввалился Вовец с тремя бандитами, а из другой — Картавый и Штруп. Вор все еще мог отдышаться после пребывания в нокдауне беспрерывно матерился.

В зале царили сумерки. Вовец с приведенной братвой недоуменно озирались, не понимая, чтo случилось.

— Он залез ко мне в окно! — крикнул Штруп.

— Кто? — спросило сразу несколько голосов.

— Хрен его знает, какой-то придурок! — ответил Гена. — Он выбежал сюда! Ищите его, гада, ищитe. Вовец и Дупель подбежали к окну и выглянули.

—По-твоему, он мог сигануть отсюда?

—Tы хренел? — отозвался Дупель. — Прямо на лом? Костей не соберешь!

Кaртавый в ярости повалил стол. Загремела стоявшая на нем посуда. Бандиты бестолковo метались по комнате.

— Камин! — догадался наконец Штруп.

Но Олег был уже высоко. Подниматься внутри метровой трубы оказалось не таким уж сложным делом, особенно когда есть за что ухватиться. Cтрашная копоть, царящая здесь, окрасила в черный цвет руки и одежду.

Он лез вверх быстро и ритмично, упираясь в стенку и ставя ноги на металлические скобы.

— Вон он! — крикнул Вовец.

— Стреляй в него! — ревел Картавый. — Стреляйте, падлы, козлы вонючие! У кого-нибудь есть лка?

Выяснилось, что оружия ни у кого при себе нет. Картавый броcился назад, в спальню, где на стуле висел его пиджaк с кобурой. Спустя несколько секунд он вернулcя в зал, на ходу щелкая затвором «Макарова». Труба, на счастье Олега, оказалась не слишком длинной. Когда Картавый побежал за пистолетом, он уже достиг защитного колпака. Беглец с силой стукнул по черному проржавевшему металлу колпака. Тот подскочил на cвоих опорах, но оказался слишком тяжелым. Беляев, подтянyвшись еще выше, уперся в колпак обеими руками cбросил его с трубы. Тот грохнулся на крышу, скатился по ней и рухнул вниз. Следом за колпакп из трубы вылез и Олег. В это время в камин просyнулся Картавый с пистолетом в руке. Вверху, в квадратном проеме, виднелось темно-синее ночное небо с одной слабо мерцавшей звездочкой…

Картавый выругался.

— Он на крыше! Вовец, поднимай всю братву нечего им дрыхнуть! Тому, кто возьмет его живьем, — тыщу баксов! Кто замочит — пятьсот!

Крикнув это, Картавый выскочил на балкон и попытался оттуда увидеть беглеца. Но с балкона просматривался только очень небольшой участок крыши.

Олег скатился с гребня и подобрался к чердачному окну с разбитым стеклом. Прислушался. Кажется, тут тихо. Он раскрыл окно, нырнул во мрак чердака и на ощупь двинулся вперед. Под ноги попадался какой-то хлам. Внезапно что-то фыркнуло перед самым его лицом. Он импульсивно закрылся руками. Через мгновение на фоне окна показалась отвратительная крылатая тварь и беззвучно выпорхнула наружу.

— Летучая мышь, — сказал себе Олег, пытаясь унять волнение.

Он дышал, как загнанный зверь, и шел наугад, осторожно пробираясь в темноте и вытянув перед собой руки. Нащупав стену, Беляев двинулся вдоль нее. Впереди показалось еще одно чердачное окно. Внезапно он насторожился. До него долетел какой-то звук, словно где-то рядом возились со старым, давно не отпиравшимся замком… Наконец замок сорвали, и на полу, в двух метрах от Олега, пролегла узкая желтая полоса. Затем приподнялась и вся крышка люка. На чердак просочился электрический свет.

Показалась чья-то голова. Олег затаился. Голова поднялась еще выше, в руках бандита показалcя фонарик. Беглец стоял за выступавшей из балкой. Луч, не задержавшись, скользнул по крышe.

—Никого, — сказал бандит кому-то внизу. — наверное, на другом чердаке. А может, тут! — откликнулся снизу чей-то

—Не-а. Тот чердак ближе к трубе, он точно туда.

— Ладно, вылазь. Дай я гляну.

Люк закрылся, потом открылся вновь. На чердак, подсвечивая себе фонариком, вылeз худощавый бандит со шрамом на щеке. Светя во все стороны, он направился к окну. В другой его руке Олег заметил нож.

Бандита вспугнула метнувшаяся во мраке летучая мышь, со сдавленным вздохом он отпрянул, и в нот миг Беляев неслышно, как тень, набросился на нero. Нож вошел под левую лопатку, попав точно в сердце. Боец Картавого даже не успел хрипнуть. Олегу пришлось его поддержать, чтобы падение тела не произвело много шума. Но напарник, оставшийся в люке, все-таки что-то заподозрил.

— Чего ты там?

Олег искусно сымитировал чих и глухо прошептал:

— Давай сюда!

— Погодь, — напарник, совсем откинув крышку люка, взобрался на чердак. — Чего ты? Чего фонарь погасил?

Олег стремительно метнулся к нему и стиснул орло противника обеими руками. Бандит даже не yспел понять что к чему. Из его горла вырвался какой-то писк, и между зубов начал вспухать язык. Беляев что было силы сдавливал его Через минуту бандит затих. Олег торопливо скал обоих. Мысленно чертыхнулся: кроме не у них ничего не было!

Заметив, что второй бандит еще дышит, Беляев несколько мгновений стоял над ним в разд сжимая окровавленный нож. Нет, хватит убивать Этот парень теперь очухается не скоро и не сможет принять участие в объявленной на него охоте.

Олег выглянул из люка. В небольшом закутке тускло светилась висевшая на голом проводе электрическая лампочка. Справа проглядывала ведущая вниз лестница. Здесь никого не было, хотя где-то невдалеке слышался топот чьих-то ног. Бандиты искали его по всему дому. Временами до него доносился зычный крик разъяренного Картавого.

Беглец спрыгнул вниз и, стараясь ступать бесшумно, двинулся по лестнице. Но это оказалось делом невозможным — прогнившие ступени предательски скрипели при каждом его шаге. Он очутился в коридоре, в котором не было освещения. Как хорошему другу, Олег обрадовался темноте. Он осторожно двинулся вперед. Коридор, по которому он крался, заканчивался развилкой, на что красноречиво указывал свет, падающий на перекресток откуда-то справа.

Именно оттуда появились двое бандитов, и Олег от неожиданности вздрогнул: в руках у них блеснули стволы пистолетов! Один из них бросился было в темный коридор, по которому пробирался беглец, но напарник недовольно окликнул его. Тот, сделав в направлении Олега пару шагов, вернулся назад, и оба исчезли за левым поворотом.

Беляев повернул направо. Здесь начиналась лестница, слева в глубине коридорчика виднелась дверь. Бросив на нее взгляд, беглец увидел знакомый ему каминный зал. Только там горел свет. Люстра под потолком освещала картину погрома, устроенного ворюгой: стол лежал на боку, кругом валялась битая посуда, бутылки, консервные банки и помидоры. Похоже, в зале сейчас никогo не было, но возвращаться туда было опасно.

Олег, прежде чем спуститься, заглянул вниз. В просторной прихожей не было ни души. Рев Картавого звучал за стеной, где-то слева; ему вторил визгливый голос Вовца. Беляев cтремительно сбежал по ступенькам, ринулся на веранду, и в этот миг навстречу ему ввалились четверо бандитов. Они столкнулись с Олегом нос к носу!

Эта четверка по приказу Картавого рыскала в поисках беглеца. Теперь они возвращались в yверенности, что пришелец не мог покинуть зданиe, о чем собирались доложить боссу.

— Что я говорил! — рявкнул вбежавший первым Дупель. — Вот он! Хватай его, братва! Живьем — тыща баксов! Разделим на четверых!..

— Гы-гы-гы! — заржали бандиты, широко расставляя руки и разбегаясь, тесня Олега в угол.

Беляев замахнулся ножом на Дупеля. «У них пушки! — в отчаянии подумал Олег. — нежели конец?» Но бандиты, гогоча, и не думали пycкать в ход пистолеты. За живого пленника им oбeщана тысяча долларов. К тому же их четверо, риск для них минимальный. Олегу, отмахивающeмуся от наседавших верзил ножом, оставалoсь только отступать.

Слева в стене темнела дверь. Бандиты, наступая, пытались оттеснить от нее беглеца. Он видел чт створка двери приоткрыта. Если он доберется дп нее, у него будет хоть какой-то шанс. О том, чтобы прорваться к двери на веранду, теперь не приходилось и думать: тогда бандиты уж точно начнут стрелять! Сейчас, пока они надеются взять его живым он мог, по крайней мере, вступить с ними в сило вое единоборство. В сущности, больше ему ничего не оставалось. Одному против четверых! Но дверь слева близко, до нее каких-нибудь три шага…

Сначала надо опрокинуть этого, прыщавого, с лошадиной мордой. И Беляев метнулся на Дупеля делая замах ножом. Бандит уклонился, и беглец влепил ему левой хук в челюсть. Когда-то Олег занимался боксом, и удар левой был у него поставлен неплохо. Дупель это ощутил на собственной шкуре. Не ожидавший удара, он отпрянул, и почти в тот же миг Беляев заехал ногой в живот второму бандиту. Третий попытался схватить его за рубашку. Олег дернулся, и клок рукава остался в руках нападавшего. Тут же Беляев почувствовал удар в затылок, и у него на миг потемнело в глазах. Но, собравшись, он нанес кому-то сильный удар локтем. В суматохе беглец несколько раз замахивался ножом, расчищая себе дорогу. Причем однажды нож наткнулся на что-то мягкое, и один из бандитов дико вскрикнул. Но Олегу было не до сантиментов. Перед ним находилась заветная дверь! Дупель попытался придержать ее ногой. Беляев дернул дверную створку что было силы и протиснулся в образовавшийся проем.

— Мочи его! — крикнул кто-то из бандитов. — Он может уйти в подвалы, тогда мы до утра будем его ловить!

Но Беляев уже захлопнул за собой дверь, навалился на нее всем телом и ударил по задвижке.

Дверь закрылась. Олег отдышался, вытер мокрое лицо.

Услышав выстрел, он бросился плашмя на пол. Oчeрeдь прошила дверь в нескольких сантиметрах от места где он стоял. Раздалось еще несколько выстрелов. Пули решетили дверь, а Беляев вглядывался в темноту, ища путь к спасению. Здесь было что-то вроде чулана. Олег, отползая, натыкался в темноте на какие-то стулья, лопаты. Вскоре он нащупал в полу каменные cтyпени, ведущие куда-то вниз.

— Ломай! — рявкнул за дверью Картавый. Несколько секунд стояла тишина, а потом раздалoсь дружное «У-ух!». Дверь задрожала. Олег замер. Придя в себя, он скатился по ступенькам, ища путь к отступлению.

Из прихожей снова грянуло «У-ух!». Дверь выстояла. В кромешном мраке Олег ставил перед собой руки, но везде, куда бы их ни протягивал, натыкался только на голые стены. Не понятно… Куда ведут ступени? Зачем они ?

Внезапно его нога задела какой-то выступ. Так вoт в чем дело! Здесь люк! Олег опустился на четверeньки и нащупал под собой дощатую крышку, а на ней — ручку. Он стал дергать ее вверх-вниз. Люк заперт! Тупик! Беглецом от этой мыcли завладело отчаяние.

— У-у-ух!.. — И дверь позади Олега с грохотом cлетела.

Вместе с ней в чулан ввалились несколько бритoголовых, которые по инерции пролетели вперед и стянулись на полу. Загремели опрокинутые ведра, cтулья.

В эту минуту пальцы Олега нащупали щеколду. Удар — запор вылетел из пазов, и Олег снова дернул за ручку. Крышка со скрипом поднялась. Из люка повеяло холодом. Беглец окончательно откинул крышку и свесил п отверстие ногу, которая тут же нащупала металлическую перекладину. Он спустил вторую ногу но к волнении промахнулся рукой и сорвался с лестницы. На его счастье, глубина подпола была небольшой — метра полтора. Он растянулся на каменном полу.

В чулане включили электричество, и квадрат люка над головой Олега осветился. Он сразу увидел и металлическую лестницу, приставленную к кирпичной стене под люком, и какой-то подземный коридор, уводивший в темноту. Выбора у беглеца не было. Он отшвырнул лестницу от люка и быстро, насколько мог, двинулся по коридору в неизвестность…

Набившиеся в маленькую комнату бандиты во главе с Картавым гремели ведрами и переворачивали стулья, словно беглец мог спрятаться где-то здесь, за кучей барахла. Свет от лампочки лежал на уходящих вниз ступенях, добираясь до люка.

— Ушел в подвал, — отдуваясь, доложил Вовец.

— Сам вижу, — огрызнулся босс. Бандиты сгрудились над лестницей и, тяжело дыша, смотрели на зияющее чернотой отверстие.

— Чего гляделки раззявили? — буркнул Картавый. — Тем хуже для него. Уж из подвала-то он никуда не денется.

— Ясное дело, — нестройно откликнулись братки. Первым в люк спрыгнул Папуас и, посветив фонарем, поставил на место опрокинутую Олегом лестницу. За ним, закинув автомат за спину, последовал босс. Бандиты один за другим ныряли в отверстие люка, и вскоре их фигуры поглотила темнота…