Пошли. Вытряхнули все осколки в прессовку мусора. Карман тщательно вытерли и себя в порядок приводить начали. Алена инструкцию Массии хорошо помнила. Оттого за Эльхолией пристально следила, чтоб пальцы та хорошо промыла, а то попадет той капля в рот, и воспылает к ней страстью Рэйсли, а Алене это надо?

Эльхолия уловив подозрительный взгляд подруги, замерла: это еще что такое? Зрачки огромные, взгляд сердитый, лицо красное, мокрое..

–– Что с тобой?

Та пальцы в рот сунула, кровь, останавливая, и не мигая, смотрела на девушку. Складывалось впечатление, что соображает Алена плохо, если вообще соображает. � вид, и поза, и взгляд, того и гляди, кинется. Был бы повод. Эльхолия насторожилась и вздрогнула –– сухо прошелестела открывающаяся дверь, и на пороге возник �ллан. Застыл на минуту, с недоумением рассматривая женщин.

Алену качнуло, в ушах стоял грохот открывающейся двери и серые глаза, неожиданно возникшие в поле зрения, смыли остатки непонятного гнева.

–– Сероглазый.. –– прошептала она и вновь качнулась. �ллан схватил ее за плечо, придерживая, и вопросительно посмотрел на жену:

–– Что происходит?

Та пожала плечами, потупив взор. Роль безответного кроткого существа сейчас ей давалась как никогда трудно. Ладонь к рукоятке мужниного стилета тянулась –– убить бы обоих!

–– Я…так.. в гости зашла…–– с трудом произнесла Алена, оправдываясь, и тут же руку парня стряхнула, гордо выпрямилась: за что ей оправдываться? Что было, то было. Подумаешь, снился..

Странные слова и голос тихий, надтреснутый, да и вид…�ллан нахмурился:

–– Переживаешь?

–– О чем? –– встряла Эльхолия, но ее не услышали. Алена огляделась вокруг, соображая, где находиться, и, махнув рукой, шагнула из комнаты:

–– Adios amigos! А кондишены у вас тоже не работают. Бардак. Весь ваш Флэт.

Нечего ей здесь делать! Душно и все в дымке, хоть бы проветривали помещения…

–– К детям пойду, –– кивнула она сама себе. � то верно. Там наверняка порядок: прохладно и ясно. � Гвидэр …Нравилось ей смотреть, как старик с детьми играет. Зря она его снобом считала. Не плохой он мужчина, обходительный, мудрый и добрый. С ней ровен и уважителен, а если и ворчит, то редко, а что нудный да вредный, так неизвестно, какими они в его годы будут. Рэйс вон наверняка…Нет. Что �нет’?

Алена тряхнула головой и качнулась: да что это с ней?

�ллан проводил девушку озабоченным взглядом и посмотрел на Эльхолию:

–– Она не в себе?

�Это ее нормальное состояние’ –– подумала та и пожала плечами.

�ллан покачал головой:

–– Еще не хватало, чтоб она заболела. Землянки …максимум три года и уходят. Хрупкие..

�скреннее сожаление в голосе супруга вызвало у девушки приступ ярости:

–– Ничего с ней не будет! � не стоит она твоего внимания! � заботы не стоит!

Мужчина прищурился, с удивлением и интересом рассматривая жену: оказывается, она не так уж кротка. �нтересно, очень интересно. Может, он просто не рассмотрел ее? Сколько страсти в голосе, блеска в глазах.

�ллан вплотную подошел к жене, обнял и, приподняв за подбородок, улыбнулся:

–– Вот ты какая…

Эльхолия ждала гнева, наказания за несдержанность, но вместо этого ее одарили теплом и вниманием. Это было столь неожиданно, что она забыла роль инертного существа, не потупилась, а улыбнулась в ответ, нежно погладила парня по лицу и решительно заявила:

–– Не хочу, чтоб ты уходил, я скучаю.

�ллан с болью посмотрел на нее:

–– Сегодня мне придется уйти. Отец…мертв.

Р“ Р› Рђ Р’ Рђ 6

Алена вглядывалась в знакомый интерьер и не могла понять: где все? Может она не в детской? Но вот же –– по стенам бродят животные, птицы под потолком летают, игрушки разбросаны…А где степцерки? Эти отточенные мечи самураев? Эскадрон гадюк гремучих? Спят? С детьми? Где? В шкафу?

Там никого не было.

Кой черт происходит? Что за инсинуации? Горячка ее что ли сегодня накрыла?

Алена качнулась и вновь огляделась, шатаясь, прошлась по комнатам: никого. Ею начал овладевать страх. Может, Рэй узнал что-то и решил ее наказать, лишить детей? Нет, он не может так поступить! А если…с ними что-то случилась?

Ах, ты мамаша! Вот тебе за подленькую мысль об аборте! Не хотела ребенка, и вот нет двух!

–– Как же это? Как же?! –– взвыла она и заметалась в поисках, закричала, как раненная рысь.

Рэйс смотрел в окно и ничего не видел, с таким же успехом он мог бы смотреть и в стену, и на троуви, который с виноватым видом докладывал итоги расследования. Безрезультатные. Ни виновных, ни подозреваемых, ни причины, ни следствия. Только труп Гвидэра да опустевшая детская. А еще враг, невидимый, хитрый, наглый. Догадайся, кто? Чуял Рэйс –– рядом он, и как не хотелось на брата думать, а мысли сами к нему возвращались. Чудовищно, низко и подло! На детей!.. Только бы доказательства найти, он бы и секунды не ждал, и что брат родной –– не вспомнил.

Одно хорошо, дети в безопасности. Он смог их вывести из игры, а вот Алена…

Дикий, безумный крик жены разорвал тишину и Лоан непроизвольно поморщился: в своем репертуаре милая, не жалеет связок!

Алена влетела в зал, вцепилась в мужа и затрясла, пытаясь связно сообщить произошедшее, но всхлипы, сухость в горле и сумятица в голове не давали. Получался бред тяжелобольного:

–– Рэй, дети!! �х нет!! Нигде!! Не знаю!!... Это я…Я не хотела!! Ну, что ты стоишь?!! Сделай что-нибудь?!! Как ты можешь?!!

Лоан поморщился, отодвинул жену от себя и прищурился: с ней что-то было не так. Ее трясло, как в ознобе, лицо раскраснелось, мокрое то ли от слез, то ли от пота, глаза безумные, и это можно было понять –– мать потеряла детей, но как понять неестественно огромные зрачки? Синие разводы по ауре и …отсутствие и-цы на губах? Настолько испугалась?

–– Успокойся. Я убрал детей.

–– Что? –– девушка замерла. Ей послышалось? Убрал детей, что это значит?...Убил?

–– Зверь!!! –– кулак Алены влетел в скулу мужчины, другой в грудь. Рэйс нахмурился, перехватил девушку, зажал и встряхнул:

–– Прекрати истерику! Хватит!

Та не унималась, билась, что есть сил, кусалась, выла, сыпала проклятья. Дэйкс смотрел на происходящее, пребывая в растерянности. Странно, Алена, конечно, женщина своеобразная, несколько импульсивная, но не агрессивная. Здесь же фурия находилась, безумная хищная кошка, больное бешенством животное.

–– Уймись! !–– гаркнул Рэйс, не выдержав.

–– Ты!!..Я тебя!!... Убью!! Убью, гада!!! Мразь!!! Упырь!!! Чтоб ты сдох!!! Детей!!... Ублюдок!!! Убийца!!! Грязный монстр!!!

–– Да, ты что?!! –– дошло до него. –– Я их из туглоса убрал!! �диотка!!

� оттолкнул ее оскорбившись.

Алена стихла, тряхнула головой, ладонями по лицу провела осознавая услышанное, и вдруг сползла по стене на пол, заскулила жалобно, заплакала, раскачиваясь и зажимая рот рукой. Что же она наделала, что?

У Дэйкса вытянулось лицо. Он видел Алену взбешенной, мило улыбающейся, серьезной и хмурой, озорной и беззаботно легкомысленной, но такой жалкой, раздавленной, скрючившейся на полу и надрывно жалобно плачущей –– никогда. � представить не мог. Потому стоял как истукан, не зная, что предпринять: то ли выйти, оставив хлопотных супругов вдвоем, то ли успокоить девушку, кафира позвать.

Рэйс подозрительно щурился, в груди росло беспокойство, неприятное чувство беды, еще приглушенное обидой, но внятное. Он вздохнул и подошел к жене, склонился, приподнял:

–– Что ты придумала? Слово �убрать’, не есть –– �убить’. Как ты могла такое подумать? Успокойся, слышишь? Ну? Алена!

Девушка вцепилась в него, подняла мокрое от слез лицо, зашептала умоляюще:

–– Прости. Прости, пожалуйста. Я …не знаю, мне… испугалась. Понимаешь? Я испугалась. Там пусто и ты…убрал. Я …прости…

Мужчина кивнул: понимаю. Обида исчезла.

–– Все. Успокойся. Встань. �… не смей, слышишь, никогда не смей унижаться, валяться в ногах. Я могу простить все, но не это. Ты моя жена, а не тэн! Встань!

Алена согласно кивнула и попыталась встать. В голове шумело и стены плавали перед глазами, как–будто она попала на корабле в шторм. Ноги не слушались и хотелось не встать, а вообще лечь, прижаться к холодным плитам. О, блаженство….Алена провела ладонью по полу и склонилась ниже, чуть не ткнувшись лбом. Рэй не дал, подхватил, встряхнул, процедил с яростью:

–– Я неясно выразился?!

–– Да что же это такое! –– в отчаянье всхлипнула девушка. –– Оставь меня в покое…я хочу спать…там холодно…Что за бардак творится? Ты сегюр, великий и ужасный, почему кондиционеры ваши…или как их там?.. Не работают, а? Распоясались вы, господа гуманоиды, шатаетесь по галактике, а дома ералаш…

Рэй застыл. Девушка явно не понимала, что говорит. Бессвязный шепот и такой яростный, словно она заставляла себя болтать без умолку, назло или специально.

–– Что с тобой? –– тихо спросил мужчина. Голос дрогнул. Алена глянула на него и виновато улыбнулась:

–– Ничего. Я ..встаю, извини. Что-то …жарко…’прохлада, прохлада’. Врушки,…а где дети? Куда ты их отправил? Зачем?

–– Здесь опасно, Гвидэр умер.

–– Гвидэр? –– Алена поднялась с помощью Лоан и недоверчиво покосилась на него. –– Когда?

–– Это важно?

–– Не-е-езнаю…нет, наверно. Пойду я…Гвидэр.. забавный…славный. Он тебя любит, просто…не выражает открыто…Тебя все любят,…пойду, шумела я…не задался денек. …Умер? Бред. Больные вы все..–– Алену качнуло, и она бы рухнула на пол, но Рэй успел подхватить, прижал к себе и замер. Понял все, и симптомы ясные, но как не хотелось верить! Дэйкс хмуро посмотрел на него и заявил:

–– Я зову Кхэ.

Сегюр кивнул, слов не было, и понес девушку в спальню.

Алена брыкалась, пока он ее раздевал, и все говорила, бессвязно, путано, но Рэй слушал внимательно, надеясь понять, что произошло, как. А тут царапины на пальцах увидел, еле заметные, свежие.

–– Алена, посмотри на меня, –– придержал ее голову, в попытке достучаться до разума. –– Ответь: откуда ранки на пальцах?

Та слышала, но сосредоточиться не могла, ответить внятно не получалось, по закоулкам сознания плавала:

–– Он…я…злой…знать не хочу. За что?

–– Алена, царапины? –– взмолился Рэй, сжал лицо ладонями, в глаза заглянул. –– Соберись.

–– Я…флакон.. о-о-о, тебе нельзя… ерунда. Глупо,…как лучше …хотела, получилось…как всегда…–– и вдруг заплакала. –– Страшно мне, домой хочу…ты, они…соскучилась,… к маме хочу. Не могу больше, живу, как мартышка в клетке с крокодилом.

Рэй головой качнул: что за привычка бегать от трудностей?

Алена словно очнулась, даже зрачки на минуту нормальными стали, вцепилась рукой в плечо мужчины, зашептала быстро:

–– Заболела я. Только б не ангина. Злой твой Модраш, несправедливый. Я ведь не решилась бы, не смогла. Мне бы только маму увидеть. Соскучилась я, понимаешь? Как они там? Душа болит. Если б сообщить можно было, что я жива…только б не ангина…нельзя…

Рэй дернулся: что она натворила? О чем говорит?.. Причем тут ангина, когда ясно все?

В комнату вошли Дэйкс и Эллан. Кафир молча посмотрел на девушку, поджал губы и осуждающе глянул на сегюр: опять на него все свалит, рычать начнет, стращать, а что он, Модраш? Зрачки расширены, кожа пятнами и и-цы вдвое меньше нормы, третья стадия, шансов 3 из 10. Спасибо хоть столько!

Эллан открыл чемоданчик, настроил аппаратуру, закрепил датчики и вздохнул.

–– Ну! –– поторопил Рэй, взгляд настороженный вперил.

–– �Ну-ну’, –– скривился кафир. –– Третья стадия.

Лоан перевел дух: шанс есть. Эллан поморщился, шлэгор достал, зарядил и на мужчину глянул, предупредил, словно секрет открыл:

–– Месяца три восстанавливаться будет, если выживет.

–– Хоть всю жизнь!

Ох, ты! У Кхэ брови взлетели вверх от удивления: Рэйс готов нянчится с больной женой? Новости. � ладно бы не понимал,.. а может, действительно, недопонимает?

–– Это яд шугу.

Рэй кивнул, взгляд тяжелый, скулы побелели от напряжения.

–– Яд разлагает энергетическую структуру, препятствуя регуляции и обмену и-цы. Ты не сможешь взять у нее и капли, самой будет мало…

–– Знаю! –– оборвал сегюр. –– Работай!

Дэйкс неприязненно скривился: нашел в чем просвещать! Заботливый какой попался!

Эллан пожал плечами: мне-то что. � прошил запястье девушки, потом сонную артерию в трех местах и подключичную. Теперь –– ждать.

Алена притихла, расслабилась и словно заснула. Рэй осторожно убрал ладонь из-под ее щеки, встал и развернулся к Дэйксу:

–– Она была на половине �ллана, встречалась с Эльхолией, –– сообщил тот.

По лицу сегюр пробежала судорога: значит все-таки братец…� вдруг вспомнил: Алена боялась, что заболела ангиной…

–– Что такое ангина? –– спросил у Эллана . Тот плечами пожал, вздохнул:

–– У землян воспаление зева …

Рэйс к жене развернулся, не дослушав, голову приподнял, кафиру кивнул:

–– Осмотри зев, ну!

Тот не понял –– зачем? Но спорить не стал. Не дурак. � так служба хлопотная, а как девчонка эта появилась, и вовсе покоя не стало. Живет, как на склоне действующего вулкана.

Зев был красным, но не от воспаления. Сожженная слизистая на языке, нёбе, миндалины, белесые точки омертвевшей ткани…Кафир испуганно посмотрел на сегюр:

–– Она его пила!

Рэй дернулся, ноздри раздул и вдруг улыбнулся нехорошо так, многообещающе и встал.

–– Посмотри за ней, –– приказал кафиру и, прихватив Дэйкса, стремительно покинул комнату.

–– Кто за Стейпфила?

–– Экзиостиф.

–– Зови. Пора братца навестить. Думаю, только так мы эпидемию прискорбных случайностей остановим.

–– Да, –– согласился троуви. –– Так через сутки можно о погребальном костре не беспокоиться. Туглос поджечь проще будет.

Лоан кивнул, и Дэйкс потупился: нехорошо ему стало. Похоже, прекрасную мысль он сегюр подарил. Подпалит тот половину �ллана и в подробности вдаваться не станет.

–– У нас нет доказательств Рэй, –– попытался троуви остановить безумие.

–– Доказательства? –– прошипел сегюр, хватая мужчину за грудки и подтягивая к себе. –– Мои дети будут расти вдали от родителей, под присмотром чужих людей, моя жена могла умереть.., а я буду искать доказательства, закрывать глаза на происходящее и …ждать, пока он не доберется до детей или не убьет, в конце концов, Алену?!

Троуви промолчал: по долгу службы предупредить и предостеречь он просто обязан, но во многом прав сегюр. Он бы тоже не ждал, правда, ума предугадать возможность подобного поворота событий у него б не хватило, и его ребенок, наверняка, был бы мертв. Дэйкса передернуло, и глухая ярость, смешанная со страхом только от предположения, обуяла душу.

–– Пошли, –– с готовностью кивнул он. Позже разберутся: кто прав, кто виноват.

Рэй отпустил советника, размял мышцы и решительно двинулся на половину брата.

�ллан растерянно смотрел в огромные зрачки Эльхолии и силился понять: что происходит? За что его наказывают боги? Сегодня он потерял отца, а теперь теряет и жену… Почему?

Двери с шипеньем раскрылись, и в зал ввалилось с десяток агноликов, а следом появился и Рэйсли. Его троуви отставал от господина лишь на шаг, и вид имел не менее решительный, чем все остальные. Лица стражей и брата внушили бы старшему сегюр опасение, но он был слишком подавлен неожиданно свалившимися на него бедами, чтоб ясно осознавать происходящее.

Он лишь с надеждой воззрился на Рэйсли, не обратив внимания на его грозный вид. �Ты поможешь?’- читалось в этом взгляде, и Лоан, словно споткнулся, замер, разглядывая стоящего на коленях брата, держащего на руках Эльхолию. Лицо девушки было красным, дыхание прерывистым и губы беспрестанно шевелились, шепча, как заклинание, бессвязные, пустые слова.

Рэй склонился к ней, заглянул в глаза и, увидев типичные для отравленных ядом шугу неестественно расширенные зрачки, в бессилии качнул головой и скрипнул зубами.

Нет, брат тут нипричем. А жаль. Ситуация запутывалась, есть подозреваемые, но нет виновных. Вряд ли �ллан способен отравить жену, даже если учесть его �трепетную привязанность’ к ней. � уж на отца, у него и мысли бы не возникло покуситься. Случайность? Ошибка? �х слишком много, чтоб считать таковыми. Кто-то явно пытался превратить туглос сегюр в погребальный костер. Вот только кто? Монтррой? Глупо даже предполагать подобное. Сестру он бережет, как зеницу ока, она его надежда на будущее, его ступень к трону. Гвидэра, Алену, детей…мог бы, а ее нет.

Рэй впечатал кулак в пол и поморщился:

–– Кажется, у нас бо-ольшие неприятности брат! –– и кивнул Дэйксу: Зови Эллана и …вызывай Наталью. У них много работы. Вдвоем, может, и справятся.

Тот мгновенно исчез.

–– О чем ты? –– тихо спросил �ллан.

–– Эльхолия отравлена, как и Гвидэр, …и Алена.

Зрачки �ллана расширились и стали почти такими же, как у девушки, лежащей на его руках, лицо побелело и вмиг окаменело:

–– Кто? –– выдохнул он.

–– Меня мучает тот же вопрос. � чем быстрей мы найдем ответ, тем скорей пресечем вереницу �случайностей’.