–– Да ты что?! Ах, сколько достоинств! Подумать только, как это я их не заметил… А вот интересно, милая, встает ли она на твою защиту в подобных случаях?

–– Однозначно - да!

Рэйс спорить не стал, лишь кивнул с ехидной ухмылкой и заметил:

–– К твоему сведению, Массия флэтонка. Она в принципе не знает и не понимает смысла слов: дружба, подруга и, как ты там выразилась, �непринужденное общение’. Так вот, она не из тех, кто будет попусту время тратить.

–– Ты уникальный человеконенавистник…и женоненавистник! Что она тебе сделала? Что ты все время к ней придираешься? Оскорбляешь, приписываешь чужие грехи…Чем она плоха? Она старается помочь. Если б у меня было столько житейского опыта… –– Алена смолкла и вздохнула: в который раз, она пытается ему что-то доказать. � что толку?

–– � что бы было? –– выгнул бровь Рэй.

–– Ты бы стал, как Монтррой - ласковым, отзывчивым и вменяемым!

–– А-а-а, понятно, –– хмыкнул мужчина и вопросительно прищурился на жену. –– �звечная мечта женщины о вменяемом мужчине?…�щете красавца с характером слизняка, а когда находите, пускаетесь на новые поиски, теперь уже уродливого садиста с кошмарным нравом…чтоб потом всплакнуть о первом, посетовать на судьбу и поискать виновных. Это, кстати, ваше любимое занятие –– искать. Не важно что –– человека, предмет, качество. А еще облекать истину в фальшивые одежды. А что еще может предложить столь витиеватая психика?

–– А твоя прямая: две шпалы в бесконечность! Ты не меня, себя поучи, на других посмотри –– милейшие люди. Тот же Монтррой, добрый, умный, любезный. Приятный во всех отношениях. Он к жене физическое давление не применяет.

–– Это намек на парадно-выходной пеньюар? Милая, я лишь пресек попытку унизить меня. � тебя обезопасил от сплетен и грязных домыслов. Метод насильственный? Ну, извини, другой способ объяснить очевидное ты не принимаешь. Но это не твоя вина –– моя? Я плохой..., могу поспорить, стоит мне исполнить пару твоих незамысловатых желаний и я …вновь стану хорошим. –– Рэйс развернулся к девушке, навис, насмешливо разглядывая. –– Но самое интересное, что при этом я не изменюсь. Абсолютно. �зменится твое отношение ко мне.

–– Да ни за что! Ты же .. псих! Маниакальный синдром.

–– У тебя?

–– У тебя! Пожизненный. А у меня из-за тебя непроходящий депресняк и огромный комплекс неполноценности…имени Рэйсли Лоан! Ты постоянно издеваешься надо мной! Просто маньяк какой-то, озабоченный! � дня прожить не можешь, чтоб меня с паркетом не сровнять! Тупая, слепая, глухая, инвалидка психическая! Сама чашку до рта донести не могу, без твоего чуткого руководства! � во всем тебя должна слушаться. �Старший по званию’! В кого ты меня превращаешь?! В моллюск? Я и так себя бактерией чувствую! Надоело! Хватит! Я стараюсь, как могу: терплю, молчу, пытаюсь быть тебе хорошей женой, а ты хамишь, обижаешь, унижаешь. Что бы я ни сделала –– все не так, да еще с намеками –– дескать, что от умственно отсталой в стадии дебильности можно ожидать? А я до встречи с тобой была абсолютно вменяема! � слышу, и вижу, и анализировать умею не хуже! � вообще, я, между прочим, в отличии от тебя –– реалистка, а вот ты махровый пессимист!

–– К чему ж столько слов, милая? � не кричи, я слышу. Значит, ты реалистка? Наблюдательная, трезвомыслящая? Хорошо, докажи. Что ты о ней думаешь? –– мужчина кивнул в сторону пары, стоящей невдалеке

–– О девушке? –– уточнила Алена. Миловидное, юное создание, хрупкого телосложения в серебристо-голубой тунике вызывала лишь жалость. Знает она таких. Бессловесные куклы, которых используют, а затем, бросают без объяснений. –– Робкое, забитое существо, мини– Эльхолия. Молода, неопытна.

–– Да, смущенный румянец и наивный взгляд. � молода,…всего лишь за 90. Пустяк. Посмотришь: чудное виденье…только наблюдать советую издали, чтоб в живых остаться. Этот трепетный цветочек не далее, как вчера, восьмого мужа на погребальный костер возложил. � почти тотчас новый кандидат в мужья появился, тринадцатый, если мне память не изменяет, мужчина, что рядом стоит. Этот не старик, моложе вдвое. Он ее кузен, но не суть. Главное, занял должность фагосто. Эгрин, сын покойного Анзифэра. Лакомый кусочек для таких �неискушенных’ субъеток, как Вэллота.

Алена растерянно хлопнула ресницами и вздохнула: черт знает что! Как она могла ошибиться? Кроткое создание несмело улыбалось стоящему напротив темноволосому красавцу, словно извинялось за то, что смеет на него смотреть, и рдело, как маков цвет. Нет, нет, ее взор устремлялся к глазам собеседника и был исполнен благоговения и безграничного обожания. А тот, что-то рассказывал с видом просветителя и защитника всего человечества, свысока разглядывая девушку. Алена бы ей лет 20 дала, никак не 90. Наивное, влюбленное создание..

–– Я тебе не верю! –– прошептала Алена, решительно ничего не понимая, и предположила.–– Милая девушка, безответная скромница. � сразу видно –– влюблена.

–– Ага, –– хохотнул Рэйс. –– Какая �проницательность’! Бесспорно –– �любовь’. Она жгучая!

–– Я серьезно!

–– Власть, милая, вот и вся любовь. � внешность, как видишь, совершенно противоположна внутренней сути. Перестань судить по внешним атрибутам. Загляни в глаза собеседника, приметь не количество драгоценностей и не ухоженное личико, сдобренное кроткой улыбкой, а нюансы взгляда, каждый шорох души, отражающийся в нем. � ты поймешь, что внешний антураж обманчив, другое дело, что открывшаяся истина неприятно поразит тебя,…а этого не хочется, правда? Знаешь, в чем твоя беда?

–– Ну, –– нехотя протянула Алена, сникнув.

–– В привычке четко распределять людей и события на два полюса: хорошо и плохо. Но с субъективной позиции, в зависимости от рожденных в твоей душе эмоций. Посмотрели на тебя с трепетом и обожаньем –– хорошие, неприязненно –– плохие. Тяжело так жить, Алена.

–– С тобой тяжело!–– буркнула девушка.

–– Не во мне дело –– в тебе. Нет добра и зла, пойми и перестань искать то, чего нет. Все это относительно и зависит, прежде всего, оттого, под каким углом ты смотришь на мир. � если тебе не нравится твоя жизнь, измени ее, начни с себя. Научись в плохом находить хорошее, ищи положительные моменты даже в самой отвратительной ситуации. Подумай, посмотри на мир внимательно….может, не все так плохо? Может, наоборот, очень даже хорошо?

–– Что ж хорошего в том, что ты ведешь себя омерзительно? Давишь, унижаешь...

–– А ты представь, что я не обращаю на тебя внимания абсолютно –– делай, что хочешь.

Алена недоверчиво покосилась на мужчину и, прикинув, что из этого выйдет, поморщилась, неприятно, однако, как бы и более неприятно, чем повышенное внимание…

А может и прав он: женщины столь непредсказуемы, что, зачастую, и сами не знают, что хотят. Когда ревностно следит за каждым шагом –– не нравится, покуражиться назло хочется. На самом деле, подтверждение лишний раз получить –– что нужна, видит он ее, слышит, внимательно следит и чутко реагирует. Любит.

А внимание не обращает –– вдвое хуже, тут не от радости, от безысходности из кожи вон лезешь, устраиваешь, бог знает что. Лишь бы взгляд кинул, грамм интереса проявил, увидел, оценил, проникся. Нет, ничего больнее и обиднее, чем равнодушие избранника… Правда, не всегда мужчина знает, что он избранник. Выберет женщина, а сказать забудет или постесняется, или побоится, или …Да, мало ли какие еще �или’ можно придумать. Но это не оправдание: глаза-то у мужчин есть? � ум. Вон они как своей проницательностью и интеллектом кичатся! Значит, с полувзгляда понять должны, проникнуться…

Не зря Алена наряд готовила, надеялась, словно вызов бросала. Она и макияж придумала, креативный, чтоб мало не показалось, ’боевая раскраска ирокеза’ называется –– такую не заметить, слепым надо быть. Вот только на кого ж она впечатление произвести хотела? На Рэйсли или на �ллана? �ли на того, кто подвернется? В надежде на приемлемый вариант? А дальше чтобы делала? �зменила?

Бр-р-р! С чужим мужчиной?! Нет, с другим постельное рандеву ее не прельщало, да и Рэй, хоть и сволочь, но не до такой степени, чтоб его чело рогами украшать. Нет, что-то она не додумала, погорячилась, однако.

Алена виновато посмотрела на мужа и тяжело вздохнула: и как у него получается всегда и во всем правым быть? Даже зло берет!

Лоан улыбнулся, обнял жену и решил от излишних переживаний отвлечь. Поняла, прониклась, хорошо, нужно закрепить урок.

–– Хочешь, я тебя со своим другом познакомлю? Господином Гэ-шу, –– прошептал.

Неожиданное предложение и удивительное. Насколько ей было известно, Рэй друзей не имел, потому и чужих не жаловал, а тут..

–– Хочу! –– кивнула с готовностью: как не познакомиться с рискованным человеком, способным, как и она, переносить нрав Лоан? Мужественная, видать, личность, выдающаяся.

Ага. Очень выдающаяся. �здалече видать. Утес. Отвесная скала с плоским, чуть поросшим мхом плато. � редкий лесок.

�Плато, наверное - Гэ, а лесок- Шу’- решила Алена, когда они приземлились на поверхность.

–– Ничего себе, дружок, впечатляет, –– кивнула она, поглядывая вниз с края. Камни одни и высоко…впрочем, после пережитого полета - так себе. Если б Рэйс не устроил ей встряску, показалось бы –– ого-го! А после фланирования над землей на высоте птичьего полета всего лишь с плоской коробкой за спиной и Гималаи кухонным столиком покажутся. Подзарядилась Алена адреналином –– на пятилетку вперед. Впечатлений получила –– век не забыть.

Привел ее муженек на крышу туглоса –– круглую сферу, обнесенную витыми столбиками с широкими перилами, нацепил коробку размером с папку, ремни закрепил и себе то же сделал. Потом вскочил на перила и ее рядом поставил. Она и взвизгнуть не успела, как оказалась на высоте не меньше башни Останкино. Ветер, предрассветный туман…Жуть! А не выскажешь молохольному, что о нем думаешь: не то, что говорить, шевелиться страшно. Качнись и все, будет из Ворковской лаваш на метр семьдесят пять. Далеко вниз лететь, всех пращуров до 7 колена вспомнишь, грехи отмолишь, да еще и причаститься успеешь.

Острых ощущений она, конечно, жаждала, но не таких, бог свидетель. Знала б, что Рэйс настолько чокнутый, памперсами б запаслась, во весь рост.

Тот с довольной усмешкой схватил ее за руку и вниз увлек.

Минут пять вой ветра в ушах с Алениным надрывным: �У-у-у, А-а-а!!!’ сливалось.

Глаза-то, не судьба была, открыть.

Землю ждала. Шлепок и …смятка.

Нет, технологии братьев –флэтонцев достигли небывалых размахов. В этом она убедилась в который раз, после того, как Рэйсли дернул ее за руку и умоляюще попросил:

–– Алена, перестань выть, пожалей мои уши!

Открыла глаза. Следом рот сам открылся. Так и летела над землей, выпучив глаза с отвисшей челюстью, волосы, как крылья, руки, ноги в позе подкошенного энцефалитом трупика околевшей лошади. Встретилась бы какая птица убогонькая, вниз бы грянула, от переизбытка впечатлений ополоумев. Но не повезло, не узрела живность пернатая чучела парящего, зело мудры флэтонские птицекрылы по гнездам благоразумно рассиживали и в небо клювы не совали.

Хорошо, летели недолго, всерьез скончаться Алена не успела.

Поставил ее Рэй на плато и озадачил:

–– Знакомься, мой друг и товарищ: Гэ-шу!

Соображала долго, мужчина на мхе развалиться успел, взгляд в небо вперил, Уэхо ждал.

Алене же не до рассвета было и красивый пейзаж не радовал: дорога домой беспокоила. � так покрутилась, и эдак, и там посмотрела, и тут, и выходило, возвращаться им придется тем же путем. Не сказать, чтоб это порадовало. Обеспокоило –– факт. Экстрим ей теперь только в виде телеклипов нравился. Но муж, естественно, не спрашивал, рассвет встретил, достопримечательности рукой обвел, показывая, и домой потащил. А когда на крышу приземлились, выразил благодарность:

–– Это были самые тихие и прекрасные часы в моей жизни. Ты необычайно мила в своем немногословии.

Она б ответила, да словарного запаса не хватило. � челюсть с языком подводили. Да и с головой непорядок был. Коллапс мозгового вещества и нервной системы в целом.

Потом она много ему сказала. Но мысленно. Вслух уже ничего говорить не хотелось.

Р“ Р› Рђ Р’ Рђ 4 .

Ну, что за бардак! Просто покемонство какое-то!

Ворковская в сердцах пнула бордюр и взвыла. Больно!

–– �дите, госпожа, –– ласково посоветовал Стейпфил. Взгляд полон нежности, как у разбойника с большой дороги. Кистеня в ручищах не хватало.

Алена надулась, как рыба-шар, попыхтела, посверлила колючим взглядом ретивого стражника, плюнула мысленно на всю охрану и ее начальника скопом и, развернувшись, побрела к туглосу. Все равно не пустят, да еще и Рэйсли наябедничают. Вечером опять разбор полетов устроит, ему только повод дай.

–– Чего гарна дивчина не весела, чего нос повесила? –– раздался радостный голос. Алена вздрогнула от неожиданности, огляделась и увидела кожаные мокасины...над своей головой. Сергей сидел на навесе, над лестницей и отсвечивал белозубой ухмылкой.

–– Под птицу маскируешься? Зов души или приказ начальства?

–– Ну, так… эгрис поправить.. вчера еще, вот, –– развел руками парень и спрыгнул на мох.

–– Понятно, Сергей птица гордая, пока не пнешь, не полетит.

Парень хохотнул, отряхнул ладони и хитро прищурился:

–– Так мы, гляжу, из одной стаи, только направление полета разное…

–– ..� размах крыльев!–– дополнила девушка и, надув губы, плюхнулась на ступень.

–– Понятно, –– вздохнул парень, присаживаясь рядом. –– В эфришь собралась? А он не пустил, да? Ах, �наглец’!

–– Да, ну, тебя! � так тошно! � не в эфришь я собралась, а в шигон Аваншэллу.

–– У-у-у, –– закатил глаза парень. –– Что там делать-то?

–– По Массии соскучилась!

––Ага? –– не поверил Сергей.

–– Ага!

–– Ну, раз �грусть печаль тебя снедает’, позови подругу сюда.

–– Да, чтоб Рэй ее взглядом придушил?

–– Ой, можно подумать, ее это подкосит, –– скорчил ехидную гримасу парень.

–– Меня подкосит!... Да, и не поговоришь спокойно. Уши вон в каждом квадратике паркета.

–– О-о! Что ж вы за страшную тайну обсуждать собираетесь? Уж не революцию ли устроить задумали? Государственный переворот вашими молитвами намечается? Кого на трон? Кого на кол?

–– Примерно.

Алена покосилась на земляка и призадумалась. Хотелось ей планами поделиться, но сомнения одолевали. Не выдаст ли? Поймет ли?

Нет, не один день вместе. � не раз уже тайны доверяла, и не подвел, не выдал. Не болтлив он, да и свой, не агнолик какой-нибудь. � не глуп, может, посоветует что? А поймет или нет…ну, посетует, понудит, не привыкать, переживет она. �Любят мужчины с высокомерной патетикой нравоучительные монологи в жизнь толкать. Все причем. Это у них, как визитная карточка. Отличительная черта и объединяющее всех особей мужеского пола свойство. А мы в качестве �благодарных’ слушателей, планида наша такая. Доля женская, тяжкая’.

–– Понимаешь, Сережа, –– решилась Алена. –– Мы помирить их решили. Домой я хочу.

У парня брови взлетели вверх, растерянный взгляд ощупал девушку на наличие видимых повреждений, и ничего не нашел. Странно…

–– А можно подробно? Но медленно. Я что-то связи не улавливаю. Стар, наверное.

–– У-у-у, ты, Господи, маразм кругом! Что не понятно-то? Я хо-чу до-мой! Ясно? Не век же мне здесь сидеть. Я что, приговорена к пожизненному лицезрению психопата упыриподобного? Хватит с меня. Смотри, что устроил: роту агноликов до дивизии расширил, ступню поставить некуда, скоро в сортир за мной ходить будут. � все следят, активность проявляют. Не удивлюсь, если завтра блиндажей по периметру нароют, противотанковых ежей натыкают и комендантский час объявят! � главное, из туглоса не выйдешь, вот и сидишь дома, как бабка старая, глазами заунывный пейзаж протираешь. Так и шизу словить недолго. Маячит уже, блызэнько. Как представлю: такими темпами до смерти, и у детей то же самое, подбрасывает меня, выть хочется. В общем, полный туглос! –– Алена передохнула, поерзала, на парня покосилась: понял, о чем толкую?

Сергей ресницами хлопал и внимательно смотрел на девушку. Мучил его один вопрос еще со времен бурной молодости, и вот в такие моменты особенно остро ответ знать хотелась: почему на анатомическом атласе человека и у мужчины, и у женщины мозг одинаково расположен –– в голове, если у первых он явно проявлялся на деле, обозначая свое присутствие соответственно анатомическим данным, то у вторых отсутствовали и малейшие признаки его зарождения, и в любом другом месте?

–– Пока �ллан с Рэйсли в ссоре, меня так и будут стеречь, не вырваться, а если их помирить, то надзор ослабнет. Я спокойно сбегу. � еще пара плюсов: у Эльхолии.. неприятности с �лланом. Он ни одной ночи с ней не провел, представляешь? Месяц женаты, а он, гад, такое творит!

–– Вот это понятно. � объяснимо. Я б тоже в сепришь перебрался от этой мойвы свежемороженой подальше. Хотя я б до алтаря не дошел, по дороге затерялся.