–– Ах, вот как! –– отпрянул троуви. –– Я во всем виноват?! Прекрасно! � доказательств не требуется:’Рэйсли сказал..’. � расследование не нужно. Ничего не надо. Пусть, –– и поддался к сегюр. –– Ваш брат оперирует лишь домыслами, а не фактами. Он блефует, ведет грязную игру, удаляет ненужных, выбивая трон из-под ..вас! Вы неугодны ему! Вы! Это выпад в вашу сторону! Массия лишь начало! Следующей может стать ваша жена! Я! � вы! О-о-о, он найдет повод убрать всех, и докажет резонность подобного поступка, с легкостью! Он останется чистым перед всеми и займет ваше место! Вот куда он метит! Скоро вы убедитесь, что я прав, но боюсь, будет поздно!!

–– Ерунда, это лишь домыслы.

–– Домыслы, значит? –– кивнул троуви и, откинувшись на спинку кресла, окинул сегюр презрительным взглядом. –– Откройте глаза. Вы же не можете не понимать, что происходит. Через три дня совет, и ваш брат уже подготовил почву к столь знаменательному событию - настроил фагосто против вас. Что он огласит на том совете? Что за важный секрет откроет? Отчет экспедиции? А что за несанкционированная вылазка, пиратский рейд за спинами совета и правителя? Что он затеял? Почему засекретил все данные, по какому праву? Он единоличный сегюр? Тогда, кто вы? Какую роль вы исполняете? Роль пешки? Вот! �менно! Это он и докажет фагосто! � почва готова. Долго он ее удобрял, в доверие втирался. Теперь он ..выкинет вас, как щенка…

–– � что? –– спрятал глаза �ллан. –– Это не новость.

–– Действительно, вопрос только: почему вы позволяете ему это? Не только не препятствуете, но словно и поощряете?

–– Монтррой, –– �ллан тяжело вздохнул и вдруг, ослепительно улыбнувшись в упор посмотрел на троуви. Похоже, сегодня у сегюр вечер откровенных признаний перед окружающими и перед собой самим. Не сказать, что приятно, но давно пора, точно. –– Всем давно ясно, что я не справляюсь со своими обязанностями. Рэйсли будет лучшим сегюр, чем я, и ..хватит переживать на эту тему. Он может и должен править. Он гений в этой сфере, а я дилетант, которому не стать мастером, как бы ни напрягался. Я не знаю, что за важное сообщение он приготовил для фагосто, но уверен, оно потрясет не только их, но и весь мир. � я не буду мешать. Перемены всегда болезненны, порой неприятны, как правило, нежеланны, но они необходимы и закономерны. Глупый закон о разделении нации надвое давно не актуален, более того, преступен в какой-то степени. Мы лишаем прав собственных детей, рубим под корень будущее всей планеты. Нужно положить этому конец, иначе и на Викфорне вспыхнет восстание. Все равно это будет, но сейчас можно минимизировать количество жертв, держать под контролем русло перемен. Этого и добивается Рэй. Не стоит ему мешать. Он прав. � не жажда власти им движет, а тривиальный, забытый нами патриотизм.

Монтррой выслушал сегюр и понял лишь одно: он готов сложить с себя полномочия сегюр. Сдаться без боя, шикарно одарить мутанта, нелюдя.

–– Вы - сегюр, Гвидэр готовил васк этой должности с рождения! –– напомнил ему троуви, еще надеясь на что-то.

–– Увы, мой друг, боги не согласились с желанием смертного. Они не наделили меня и толикой тех достоинств, что необходимы сегюр. Приходится признать, что отец был не прав. Моя стезя –– свобода и независимость. Это я понял лишь сегодня. Поздновато, конечно, но.. не поздно.

–– Вы что, готовы сложить с себя обязанности сегюр? –– подозрительно прищурился троуви.

–– Да, –– кивнул мужчина и безмятежно улыбнулся. –– Мне пора познакомиться с самим собой. Я с рождения жил чужой жизнью, по воле чужих желаний. Я потерял почти 40 лет, теперь я не желаю терять и дня, и потрачу оставшиеся 200 лет на себя, на то, что хочу я. Думаю, это будет белее увлекательное и плодотворное занятие, чем обременительная и угнетающая мою суть стезя правителя.

Веко Монтррой дернулось, лицо пошло пятнами. Неожиданное решение сегюр было для него, что холодная сталь у горла. Секунда и все кончиться. Все, ради чего он жил, к чему шел, ломая преграды, перешагивая близких и далеких, а порой и отпинывая, готовый к любому выпаду, в постоянном напряжении и ожидании. � вот этот слизняк вдруг решил, что не хочет быть сегюр! Свобода ему нужна! Не власть, а свобода, словно она что-то стоит! Словно она важней! Может, он еще и от жены захочет освободиться?

–– Кстати, –– словно прочитал мысли своего советника �ллан. –– Я разговаривал с Эльхолией. Думаю, нам не имеет смысла и дальше мучить друг друга. Я …начну процесс о расторжении союза. Конечно же, компенсация будет щедрой, и что ты, что она всегда можете рассчитывать на меня…

Троуви резко встал и, не дослушав и даже не взглянув на сегюр, вышел из залы.

–– Как ты могла это допустить?! –– прошипел Монтррой.

Эльхолия поежилась и прислонилась спиной к дереву. Ночная мгла окутывала не только парк туглоса, но и ее разум. Апатия, усталость и тоска –– вот и все, чтобыло сейчас при ней.

–– Что молчишь? Нечего сказать? Дура! Сколько я тебя учил? Сколько предупреждал? �диотка!

–– Хватит, Монтррой, –– умоляюще прошептала девушка, еле сдерживаясь, чтоб не расплакаться.

–– Хватит! –– ядовито передразнил ее мужчина, не находя себе места от ярости и гнева. Как он мог надеяться на эту тупицу? –– Где он сейчас?

–– Нянчится со своей тэн. Она умирает.

–– Ты постаралась?

–– Ну, не ждать же милости от богов.

–– Нашла на кого время и силы тратить !–– прошипел брат.

–– Уходить надо, –– тихо заметила Эльхолия, не обратив внимания на замечание. –– Если Рэйсли действительно снимет показания мозга Алены, нам конец.

Троуви минут пять молчал, щурился, соображая, и вдруг загадочно улыбнулся. � гнев куда девался?

–– Ей.

–– Что �ей’?

–– Ей конец. Нужно ее ликвидировать. Срочно. Тогда Рэю не до совета будет, а �ллану не до расторжения союза, и мысли об отставке угаснут. Стравить их нужно. Чтоб горло друг другу перегрызли. Через канно и стравим. А там посмотрим: кто кого. Последнего я убью. Со мной многие из совета, не нравится им происходящее. Войска со мной, значит, шанс есть. Сам сегюр стану.

–– Как? –– озадачилась Эльхолия и подозрительно на брата посмотрела: ’Уж не тронулся ли он умом?’ Массия так и лежит в шигоне, неубранная, Алорна одна, а он в фантастику ударился.

–– Просто, как все гениальное. Будешь помогать и делать, что я скажу. Устроим покушение на наложницу и сына Дэйксклифа, а пока они бегать будут, убьем канно.

–– Да зачем тебе эта тупица и мальчишка? –– изумилась девушка.

–– Мне они без надобности. Но Рэй, скорей всего, их к своим детям отправит, чтоб обезопасить. Вот и узнаем, где он наследников прячет.

–– Ты сошел с ума! Детей?!...

–– Замолчи! Не твоего ума дело! Хватит, ты уже планировала!... Теперь настала моя пора действовать. Я не промахнусь, –– губы Монтррой раздвинулись в хищной ухмылке, взор задумчиво шарил по окрестности. –– Завтра, с утра, ты…

Р“ Р› Рђ Р’ Рђ 12

Рэй и Алена завтракали, когда в зал вбежал взъерошенный Дэйкс и, подлетев к столу, обрушил на него ладони:

–– Рэй!!...–– и осекся.

Сегюр по виду и взгляду троуви понял: случилось нечто из ряда вон. Но его жене не к чему знать, что именно. Хватит с нее переживаний и тревог. Он фальшиво улыбнулся советнику, предостерегая взглядом. Тот словно очнулся, покосился на кьяро, застывшую в ожидании известий, и, скопировав улыбку сегюр, медленно осел в кресло:

–– �звини, что опоздал к завтраку.

–– Ничего, –– милостиво кивнул тот.

–– Что-то случилось? –– поинтересовалась Алена.

–– Да… опоздал к завтраку, –– смущенно повторил троуви пряча глаза и схватившись за первое попавшееся под руку блюдо, пододвинул к себе, изобразив особо оголодавшего.

Девушка выгнула бровь: немного ли? Огромный салатник даже для Дэйкса, по ее мнению, великоват будет, не осилить. Ну, понятно, �тайны мадридского двора’. Теперь и слово при ней не скажут, шифровальщики.

Да больно надо! Обиделась Алена и наградив мужчин высокомерным взглядом, встала:

–– Пойду. Секретничайте.

� выплыла из зала. Дейксклиф проводил ее благодарным взглядом и сообщил:

–– Наталью и Монтарриона пытались выкрасть!

–– Пытались? –– выгнул бровь Рэй.

–– Да, охрана подоспела. �х как раз волокли к сейферу. Наталья, конечно, в шоке, сказать толком ничего не может, икает второй час. С сыном все нормально, он и не понял ничего.

–– Кто?

–– Роботехи.

Сегюр кивнул: значит, кто инициатор –– неизвестно. Лениво отодвинул тарелку и задумчиво уставился перед собой: не такие важные фигуры, близкие троуви, чтоб их красть, если только…

–– Рэй,…–– прервал его размышления мужчина, с надеждой глянул, просительно.

–– Нет, –– отрезал сегюр понимая, что тот просит защиты для своих. –– Сдается мне, именно на это они и рассчитывают. Больше их красть не зачем. Ты не болтлив, Наталья твоя знать ничего не знает. Женщина она милая, но извини, недалекая и пугливая. От такой хлопот похитителям больше, чем пользы. � информации - ноль. Ну, если они, конечно, не желали, чтоб их заболтали до смерти, –– усмехнулся мужчина.

Троуви фыркнул и чуть расслабился: действительно, попугать его решили, не более.

–– � все же…Мне бы спрятать их.

–– Спрячем, –– кивнул Лоан и загадочно прищурился. –– А заодно, узнаем: кто у нас такой шустрый и умный?

Через пару минут он посвятил в свой план Дэйкса и связался со Стейпфилом. Тот, услышав приказ, преобразился на глазах, расцвел и облизнулся, как голодный людоед в ожидании деликатесов.

–– Понял, господин. Не беспокойтесь, не упущу.

Монтррой выслушал доклад Гулгэста и довольно кивнул:

–– Хорошо. Что еще?

–– Они собираются сопровождать их.

–– Проследи. Кого пошлешь?

–– Анзигора, –– хитро ухмыльнулся тот.

–– Прекрасно. Устрой, чтоб он обязательно наследил. Потом доложишь, –– троуви отключил связь и довольно рассмеялся: Анзигор- кэн могористов �ллана. Верный ему человек. Если его труп найдут, а об этом Гулгэст позаботится, Рэй получит крепкие доказательства в вероломстве брата. Схватка началась.

Он покосился на свое заявление об отставке и нажал кнопку доставки. Через пару секунд документ будет в носителе �ллана. �нтересно, как он отреагирует? Скоро узнаем, а пока…

–– Пошли, скоро Рэйсли улетит, –– кивнул Монтррой сестре.

Алена, качая носком туфельки, сидела на диване и смотрела клипы. Рэй подошел, присел рядом на корточки и мило улыбнулся. Девушка фыркнула –– змей! � выключила экран.

–– Ну, и?

–– Я уезжаю, возможно, буду только к утру.

–– Ага, рекогносцировка войск?

–– Примерно, –– кивнул Лоан.

–– Приказ по дивизии?

–– Сидеть тихо и не выходить даже в парк. Это действительно приказ.

–– С ума сошел? Да я от скуки свихнусь, –– растерялась Алена.

–– А ты постарайся …’не свихнуться’. Занятие себе и в доме можно найти, а за послушание…Если все получится, мы завтра же слетаем в эфриш, обещаю. Развеешься.

–– У-у-у, –– глаза девушки озорно блеснули. Она вытянулась и приложила ладонь к виску,–– слушаюсь, Ваше Благородь! Так и быть, уломали, засяду в окопы и нос на вражескую территорию не высуну. Под диваном ховаться не придется?

––Надеюсь, –– фыркнул Рэй и вновь напомнил: сиди дома. На террасу ни шагу, шоу на крыше не устраивать…

–– Мужиков в дом не водить…

–– По движущимся целям не стрелять..

–– В затяг не курить, спиртное не пить…

Рэй хмыкнул, вздохнул и, поцеловав жену, покинул зал.

Монтррой вынул наушник и посмотрел на сестру:

–– Звони, они покинули территорию туглоса.

Алена послонялась по залам и, наконец, нашла, чем себя занять, села отстреливать виртуальных гномиков. Не дали. Только одного дематериализовать и успела, как запищала панель вызова. Кто-то настоятельно хотел ее слышать. Девушка подошла и удивленно выгнула бровь: странно, на панели определителя ничего не было, словно звонили из великой пустоты. Уж не родственничек ли мужа объявился? �Обаятельный’ дядечка с рожками?

Не-а, Эльхолия.

Подруга выглядела испуганной и несчастной. На щеке красовался синяк.

–– Ничего себе, –– вместо �здравствуй’ протянула Алена и ткнула пальчиком в синеву. –– Это что? Где успела?

–– Это?...–– Эльхолия смутилась, потрогала щеку, потупилась и вздохнула, –– поранилась. Неудачная посадка. �звини, что осмелилась тебя побеспокоить, но обстоятельства складываются так, чтобольше некого. Я…могу рассчитывать на твою помощь? Если, конечно, тебя не затруднит..

–– Не затруднит, если ты внятно объяснишь, в чем она будет состоять.

–– �звини.. Понимаешь, мы немного повздорили с �лланом. Я решила улететь, куда глаза глядят, села в сейфер и …в общем, он заглох. Не знаю, как это случилось. Если муж узнает, что я покинула туглос без его ведома…ты же понимаешь, что случится? Он придет в ярость, а я хотела бы помириться. Мне нужно домой, но, увы, сейфер не исправен. А еще,.. я, кажется, повредила колено..

–– О, боже! Я сейчас же сообщу …

–– Нет, я бы сама это сделала, но тогда �ллан будет знать, что я улетела без его ведома, да еще одна. Ты …не могла бы прилететь за мной?

Алена вздохнула: вообще-то она обещала Рэю сидеть дома.. Однако, если б она оказалась на месте Эльхолии, то просила бы не менее униженно, дабы обезопасить свою психику от бурных потрясений. Рэй бы такой концерт закатил, мама моя, роди меня обратно…Да, придется выручать, дай бог, чтоб лететь не далеко и вернуться до возвращения буйных супругов, той и другой.

–– Куда лететь? –– деловито спросила девушка.

–– Вот, –– Эльхолия зачитала список из чисел и букв. –– Запомнила?

–– Ага, –– поджала губы Алена, иронично скривившись.–– Шутишь?

–– Ох, извини, –– покраснела подруга и, что-то нажав на своем браслете, отрапортовала, –– сейчас получишь схему. Ты просто вставь ее в панель сейфера и он пойдет заданным курсом.

–– � куда?

–– Мольфорн, –– скромно потупилась девушка. Алена чуть не присвистнула и вздохнула: не близко, однако. Вряд ли она до возвращения Рэя успеет.

–– 27 минут полета, –– успокоила ее Эльхолия. –– Сможешь?

Алена кивнула:

–– Жди.

–– Только никому,…пожалуйста.

Связь пропала, а из щели внизу панели вылезла квадратная пластина, размером со слайд диаскопа. Ворковская взяла ее, постояла в раздумьях и пошла переодеваться. Туника для подобных приключений не подходила, мало ли что? Еще и ее сейфер оземь грянет, будут вдвоем куковать…Нет, в брюках сподручнее, и аптечку надо. Что там у Эльхолии с ногой?

Алена посмотрела в окно и попыталась припомнить название местности. Однако с лэктором по географии Флэта она общалась давно и многое позабыла. То ли приют миражей, то ли конец пути, что-то в этом роде крутилось в голове, но точное название так и не всплывало.

Далеко, однако, забралась Эльхолия. Бурый песок, уходящий в бесконечность и красно-синие скалы у кромки. Да, выбраться отсюда в одиночку огромная проблема. Ни городов, ни населенных пунктов, скалы, камни, песок и бескрайнее небо. Все в буро-красных тонах с синими вкраплениями камней и ни единого признака растительности - даже мох здесь не приживался.

Алена увидела сейфер подруги меж двумя высокими валунами. Он стоял на каменистой россыпи, отбрасывая блики. Эльхолия рядом пристроилась и со скучающей физиономией осматривала местность. Выглядела она вполне здоровой и спокойной.

Ворковская причалила в паре метров от нее, вылезла, вскинула руку для приветствия и вдруг дико закричала. Что-то острое прошлось по спине, как когти хищника, вспарывая мышцы. Она рухнула на четвереньки, не в силах устоять. Мелкие острые камешки впились в ладони и прогнали готовую поглотить ее тьму. Алена повернула голову, пытаясь разглядеть напавшего, и резко выпрямилась. Монтррой.

Мужчина с любопытством смотрел на нее и держал в руках стилеты.

–– Добей ее! –– послышалось рядом. Алена повернула голову на голос и горько усмехнулась: как просто и как глупо! Банальная ловушка для доверчивых дурочек. Эльхолия сыр, она мышка.

–– �уда! –– бросила девушка, вкладывая во взгляд все презрение, на какое была способна.

–– Переведи, –– выгнула бровь Эльхолия.

–– Предательница.

–– А я давала тебе клятву верности? –– ухмыльнулась та. Странные с ней произошли метаморфозы. Ничего от той �серой мышки’, что знала Алена, не осталось: взгляд, выражение лица, походка, манеры –– Медуза Горгона на уик-энде. � где кроткий агнец?

Алена сглотнула вязкую слюну и прижалась к дверце сейфера, стараясь пальцами нащупать кнопку и попытаться сбежать.

–– Если твой муж узнает…–– начала она стращать лжеподругу, пытаясь выглядеть достойно случаю: мужественной, бесстрашной и непоколебимой. В голове даже песня зазвучала: � орленок, орленок взлети выше в небо..’