–– Животное, –– прошипела Эльхолия, жалея, что не может его убить.

–– Рад, что ты это заметила, а теперь, будь так любезна, избавь мое обоняние от запаха сгнившей абразии. Я не любитель столь изысканных ароматов, –– процедил мужчина.

Девушка подскочила, как ужаленная, подхватила подол туники и стремглав бросилась вон. Рэй поправил рубашку, презрительно передернул плечами и кинул в пустоту:

–– Если эта тварь появится здесь еще раз, гнать в шею, без скидок на статус.

–– А если к госпоже? –– тихо спросил Сергей, вынырнув из-за колонны.

–– Без �если’! –– отрезал сегюр и вдруг развернулся к канно, вперил в него тяжелый, немигающий взгляд. –– Слышал, что она о тебе и моей жене говорила?

Тот замер, побледнев: �Приехали. Кажись, вокзал. До чего бабы стервы, метут языком, как подолом, доказывай потом, что ты не золотая рыбка!’ Вот поверит сегюр этой сексуально озабоченной неврастеничке, и останутся от землянина одни сандалии.

Рэй закинул руки за спину, окинул парня пристальным взглядом, посверлил, словно буром, до самых нервных окончаний, так что того столбняк обнял, и чуть качнулся к его уху:

––Забудешь свое место, я тебя без анестезии кастрирую, –– заметил проникновенно и зашагал в дом.

Серега минут пять пошевелиться не мог, паралич накрыл. Потом с шумом перевел дух и положил ладонь на пах, удостовериваясь в наличие и сохранности мужского достояния. � мотнул головой, стряхивая обморочное оцепенение: ’Не забалуешь у Лоан’. Кивнул себе, и побрел, на полусогнутых, к колонне, бдить дальше. Не пыльная у него служба, да опасная и трудная. Для выживания, хлопотная, как впрочем, у любого из окружения Алены.

Р“ Р› Рђ Р’ Рђ 11

�ллан вылез из сейфера и затоптался на площадке. Домой идти не хотелось категорически. Состояние было отвратительное: усталость, угнетенность и опустошенность. Только общения с Эльхолией ему сейчас и не хватало. Призывные взгляды и смущенный румянец. � что хочет? Сегюр тяжело вздохнул: к Шэгоне тоже не пойдешь, днем связывался с ней –– заболела, а другие наложницы не привлекали.

Сегюр качнулся и не спеша поплелся в свои апартаменты: придется выдержать унылый вечер с женой. Благо она молчалива и неприметна, и как фагосто нравоучениями его мучить не будет, а поскучать порой полезно, да и подумать в тишине есть о чем. Увы, сегодняшний день дал обильную пищу к размышлениям. Неприятным. Неутешительным.

Его чуть ли не отчитывали, как мальчишку. � каждый из членов совета норовил указать на промахи и недочеты, а еще Рэй. Что за отчет он собирается представить на совет через три дня? Очередная подножка брату? Опять даст надутым фагосто повод пройтись по самолюбию старшего сегюр? Замечательно! Что ни день, то �праздник �, просто тоска по будням одолевает.

�ллан сел на софу, вытянул ноги и нажал пульт: поднос с шеврио и бокалами подплыл и остановился у подлокотника. Вино пришлось кстати. �Напиться, расслабиться и забыться’ –– таков был план на сегодняшний вечер. � сегюр приступил к выполнению первого пункта, а на втором его уединение нарушили. В зал вплыла Эльхолия и села рядом.

Мужчина покосился на нее и выгнул бровь: на щеке девушки красовался кровоподтек.

–– Откуда? –– поинтересовался �ллан, хоть и не имел не малейшего желания знать. � к собственному облегчению услышал:

–– Упала случайно, –– хотелось на Рэйсли наябедничать, да про эгрис помнила.

Сегюр промолчал: хорошо, значит, ни с кем разбираться не придется, и дополнительные неприятности и эксцессы сегодня не предвидятся. Правда, такой синяк, по его мнению, получить �случайно упав’, невозможно, если, конечно, она не падала на чей-то кулак, причем, раз пять… Но раз жена промолчала, значит, не хочет говорить, а ему вдаваться в подробности без надобности - одной проблемой меньше.

–– Приказать накрыть ужин? –– тихо спросила Эльхолия. �ллан мотнул головой и хлебнул вина:

–– Позже.

–– У тебя неприятности?

Тот неопределенно повел плечами.

–– Я могла бы помочь…

–– Чем?

–– Это зависит от проблемы.

�ллан вздохнул и покачал головой: поскучали! Если и Эльхолию тянет оказать ему помощь, значит, пора смело подавать в отставку.

� отчего его жизнь превратилась в бардак, а мир вокруг в хаос? Рэй?

Да, братец сидеть без дела не привык. Второй год на посту соправителя, а сколько плачевных перемен по всей системе с его подачи? Религия Модраш стала одной из главных вероисповеданий, Рэй субсидирует строительство кьетов и ..секретных экспедиций. Что за экспедиция? �� почему за моей спиной, без санкции совета?’ –– сегюр задумался.

–– �ллан, я чувствую, что-то происходит. Что-то нехорошее. Почему ты не делишься со мной? Я хотела бы помочь.

–– Как? Чем? Что ты можешь? Убьешь Рэйсли? –– �ллан горько улыбнулся и погладил жену по голове. Та с готовностью кивнула:

–– Если ты хочешь..

–– Нет! Не он моя проблема, я - сам. Он…просто идет к цели, отметая ненужное, взвешивая каждый шаг, трезво оценивая каждое задействованное лицо, а я….завидую, наверное. У меня нет цели. Это плохо. Похоже, твой муж …не создан для принятия серьезных решений, а, следовательно, для власти. Увы, –– �ллан поморщился и хлебнул вина. Неприятно осознавать себя слабым, никчемным, а уж признаваться в этом даже собственной жене…Нет, увольте. Женщины слабости не прощают. �м только дай повод - утопят в капризах и упреках. Начнут сравнивать с более удачливым, заведут привычку вместо вечернего и утреннего моциона зачитывать список твоих неудач и просчетов, а любой мелкий промах мгновенно возведут в степень смертного греха. Нет, спасибо, ему и без Эльхолии с лихвой хватает �доброжелателей’ и � учителей’, озабоченных его личностью и поступками.

–– Я не согласна с тобой. Ты обладаешь массой редких достоинств…

–– Лень, например.

–– У тебя есть троуви. Он все сделает….

–– Твой брат бросил меня сегодня. �счез без предупреждения в неизвестном направлении.

–– Наверняка у него были на то причины. А у тебя и кроме него, есть помощники…

–– Да,–– скептически поджал губы мужчина и отставил бокал,–– масса… Давай ужинать.

–– �ллан…

–– Эльхолия, хватит. Я не желаю продолжать эту тему.

Девушка согласно кивнула, потупила взгляд и вдруг поняла, что ей надоела роль безропотного существа. Сколько можно и зачем?

–– А я желаю, –– заявила, смелея, и в упор посмотрела на мужа. –– Желаю поговорить с тобой. Сейчас, а не �завтра’ или ’потом’. Я не хочу занимать паузы меж особо важными делами: советом, наложницами, гонками на сейферах, друзьями, развлечениями…Я твоя жена! �звини, что напоминаю о своем существовании!

�ллан вздохнул и потер лоб:

–– Ты не в курсе: сегодня электроимпульсная обстановка в норме?

–– Да, как обычно!

–– Да? Странно…

–– Перестань! Неприятная тема, да? � как бы ее избежать? А сколько можно бегать? Я живая, понимаешь? Я хочу видеть тебя не только, когда болею. �ли мне отравиться вновь, чтоб почувствовать себя женой?

–– Эльхолия, я устал от претензий. Встань в очередь.

–– А-а-а, члены совета тоже не довольны тобой? Так, может, стоит задуматься?

–– Если ты помолчишь, –– �ллан попытался взглядом воздействовать на девушку, но она не желала уступать. Она слишком долго терпела, подчинялась и молчала, теперь она вспомнила о чувстве собственного достоинства, о банальной гордости. Спасибо Рэйсли, напомнил, разбудил заснувшие качества, а то так бы и жила: то ли жена, то ли пустое место, то ли молодая женщина, то ли древняя старуха. � чувствовала себя соответственно. Нет, хватит!

–– Я буду молчать когда угодно мне, а не тебе! –– предупредила она, одарив мужа по-мужски твердым взглядом. �ллан несколько растерялся, потер висок, взял отставленный бокал и озадачился: может, еще один метеорит упал в ночи? Где-то меж их туглосом и гаосто…только этот �пришелец’ принес вирус, влияющий непосредственно на клетки мозга и награждает перекосами в поведенческой структуре? � кивнул сам себе, криво ухмыльнувшись: ’Запросто! Осталось дождаться троуви, братца и Алену, чтоб и они приняли активное участие в процессе обсуждения недостатков моей личности’.

–– Я…хочу, наконец, ясности в наших отношениях. Конечно, может быть, я выбрала неподходящее время для выяснений..

–– О-очень неподходящее.

–– Тем не менее, я настаиваю на разговоре. �наче…ничего не изменится. Никогда. Завтра опять совет, твоя наложница, брат.. твой, мой и масса других важных дел и персон. Я не желаю с ними конкурировать и ждать, когда мне представится возможность не то, что поговорить, а и увидеть тебя!

–– Эльхолия, не нужно утрировать, мы видимся каждый день…

–– Ага, во время приема пищи и в обществе посторонних.

–– А что Монтррой стал посторонним? –– скептически выгнул бровь �ллан, еще надеясь перевести разговор в шутку.

–– Я не его жена, я твоя жена! –– с нажимом выкрикнула девушка. –– Я вижу его чаще, чем тебя! А общество мужа заменяет мне общество слуг!

Сегюр сжал зубы, повертел бокал: �’ Хорошее’ продолжение ’удачного’ дня!’ � со стуком опустил бокал на поднос.

–– Хорошо! Ты хочешь поговорить? Выяснить отношения? Замечательно! Давай! Правильно, хватит играть роль счастливых супругов, пора все расставить на свои места. Поздновато, правда, ну, да ничего, главное сподвиглись. Благодарю! –– �ллан желчно глянул на девушку, отвесив ей насмешливый поклон и встал. –– Твой брат мечтал, чтоб я заключил с тобой союз, отец не был против и ты, насколько я помню! Я не скрывал, что питаю к тебе лишь дружеские чувства, и раз 100 за год помолвки сказал тебе об этом. Ты знала, на что идешь, так что тебе надо? Что ты от меня хочешь?

–– Признание меня женой! –– вскочила девушка. –– Признание нашего союза действительным! Я хочу чувствовать себя нужной, желанной!

–– Ах, вот в чем дело, –– качнул головой мужчина: � � всем нужно от меня больше, чем я могу дать… всем, кроме Шэгоны’. � развел руками. –– Я не могу тебе в этом помочь.

–– Почему?

–– Хочешь знать? Хорошо. Я скажу. � буду предельно откровенен, –– �ллану хотелось пощадить ее чувства, но видимо настал тот момент, когда тактичность становится излишней и лишь усугубляет положение, запутывая ситуацию. –– Я не питаю к тебе ничего, кроме дружеского расположения. Ты абсолютно не привлекаешь меня, как женщина. С тобой холодно и ….скользко. �звини. Наш союз –– большая ошибка. Возможно –– я виноват. Мы не должны были заключать союз, и этот разговор должен был состояться несколько месяцев назад,…нет, год, как минимум.

Эльхолия растерянно моргнула: меньше всего она желала подобной откровенности.

�ллан виновато посмотрел на нее:

–– Я понимаю,.. твои требования естественны. Ты молода, красива, ранима и …нуждаешься в сильном заботливом мужчине рядом, но это не я. Прости - так вышло, бывает. Но не стоит возводить это в степень трагедии. Мы живем вместе мало, есть время и возможность все исправить. Нужно исправить, необходимо. Так будет лучше и для тебя, и для меня. Нам всего лишь и нужно объявить союз расторгнутым. Ты согласна?.. Он еще не признан действительным, это будет легко. Заявления об обоюдном согласии на расторжение будет достаточно. Буквально через полгода ты сможешь взять другого мужа, более достойного. Я обязуюсь обеспечить тебя, обеспечивать. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Я буду рад остаться твоим другом, помогать всем, чем смогу. Всегда. Мы больше приобретем, чем потеряем, если наконец перестанем третировать друг друга обременяющими, пустыми узами.

�ллан наградил супругу длительным ступором. Она стояла, разведя руки в стороны, в немом изумлении и разглядывала мокасины супруга, силясь понять: в какой момент в его голове созрело подобное решение? Что послужила тому причиной? Она?

Нет, ни на что похожее она и не намекала.

Она холодна? Его к ней не влечет? Ерунда, отговорка, ложь! Он всегда приветлив с ней, отстранен, немного холоден, но …заботлив, доброжелателен, а когда болела, был даже нежен. Нет. Дело не в ней - кто-то спровоцировал его, кто-то, имеющий авторитет в его глазах. Не Мнтррой, ясно. Арифа, Мансигэф, Таяф - неугомонные друзья-повесы. Те если и могут одарить �ллана безумной мыслью, то лишь в сфере приключений на его царственную голову. В их головах имеется лишь три направления извилин: свобода, экстрим, девушки…

Наложницы. Шэгона? Она больше не помешает Эльхолии, завтра она уйдет к своим пращурам, в пылу, бреду и собственных испражнениях. Хватит, потешила сегюр и сегюр-мэно. Эльхолия прослушивала все их разговоры, от слов приветствия до сладострастных стонов. �х беседы были незамысловаты, и в основном речь шла о пустяках, но иногда …Рэйсли и Алена!

Девушка вспомнила, какие взгляды бросал �ллан в сторону невестки, его подозрительно трепетное отношение к ней. Вот она - причина. Змея! Мало этой наглой канно своего мужчины, она желает получить и чужого! Стерва!

Девушка побелела от гнева и вперила неласковый взгляд в супруга, гордо вскинув подбородок:

–– Я не собираюсь расторгать союз. Этому не бывать, –– заметила глухо и выплыла из комнаты.

�ллан молча проводил ее взглядом и кивнул: значит, пытка союзом будет иметь продолжение. Плачевное. � для него и для нее. Первые всходы уже есть.

�нтересно, она слышала хоть слово из того, что он ей сказал? Наверняка нет. Если женщина слышит что-то неприятное для себя, она, как правило, старается это тут же забыть или переадресовать другому, чтоб не портить цвет лица излишними переживаниями и не награждать его �мыслительными’ морщинками. Логично.

Мужчина грустно улыбнулся и, тряхнув волосами, пошел ужинать. Хоть это-то он может себе позволить? В тишине и покое принять пищу –– он заслужил. Пусть это послужит некоторой компенсацией потрепанным нервам и изрядно подпорченному настроению.

�ллан ужинал, наслаждаясь одиночеством, и с тоской вспоминал холостяцкие деньки. Но суетный день не желал оставлять сегюр в покое и передал свои полномочия вечеру. Начало положила жена, а теперь появился и ее брат.

Монтррой без приглашения, молча, с каменным лицом, несколько бледным и более замкнутым, не довольным чем обычно, прошествовал к столу и сел напротив сегюр, вперив в него тяжелый, немигающий взгляд.

Мужчина вздохнул, сплел пальцы в замок и, пристроив на них подбородок, ожидающе уставился на незваного гостя.

Троуви молчал долго: двигал челюстями, пристраивал бренное тело за столом, злобно пыхтел, шарил взглядом вокруг и усиленно молчал, словно онемел за то время, что �ллан его не видел. Отчего-то поведение троуви сегюр не удивляло. Он лишь тяжело вздохнул:

–– Ну? Что у нас еще плохого?

–– Моя жена мертва. Сэн-сэш. В присутствии Лоан. Я только от него. � не верю ни одному слову. Он обвинил Массию в покушении на сегюр-мэно. Возмутительная ложь!...–– выпалил тот.

Троуви переполняли негативные чувства. Он смолк и поджал губы, чтоб не сорваться и не осквернить слух сегюр отборными оскорблениями в адрес его родственников.

–– Постой, –– весть была неожиданной и �ллан несколько растерялся, потер лоб, соображая. –– Подробности?...

–– Лоан предъявил мне стелы, которые выпустили на моей территории в его канно. � заявил, что основные улики в ее голове, он, дескать, без труда предоставит их в случае необходимости, но сейчас не считает нужным тревожить жену. � так все ясно. Ему! –– троуви грохнул кулаком об стол, не сдержавшись, и зажмурился, откинувшись на спинку кресла.

Массия….Порой он был несправедлив к ней, резок, не воздержан. Порой не замечал и игнорировал намеренно и все же был сильно привязан к ней. Она была его единственным другом, человеком, кому он фактически полностью доверял, на которого мог положиться, с которым мог поделиться и тревогами, и заботами, и радостями, не заботясь о том, что она подумает, как отнесется к нему. � вот теперь ее нет, и он остался один. Правда, остались еще Эльхолия и Алорна, но что к первой, что ко второй, Монтррой испытывал легкое чувство брезгливости. Они были лишь способом достижения определенной цели, нужными, но неодушевленными предметами, в то время, как жена являлась соратником, с которым он готов был разделить победу, для которой и готовил сладкий пирог всевластия и могущества. Она понимала его, принимала и помогала искренне, потому что цель их была одна на двоих. � вот теперь эта цель потеряла смысл.

Нет! Монтррой сжал кулаки –– его цель имеет смысл! � более актуальный, чем раньше. Теперь он просто обязан добиться своего, чтоб порадовать жену, пусть и мертвую.

–– Я требую независимого расследования. Требую жесткого наказания за содеянное. Требую смерти канно!

–– Ты не в себе! –– отпрянул �ллан.–– Подумай, что ты говоришь? Горе руководит тобой и потому не понимаешь очевидного - ты требуешь невозможного. Рэй не станет лгать в столь серьезной ситуации, и сели он сказал, что покушение, было, значит, так оно и сеть. Стоит начать требовать подобное, тебя ждет наказание. Тебя казнят по решению совета. Официально. Массия твоя жена, ты отвечаешь за ее действия! Если покушение имело место, ты не мог не знать о ее планах! � должен был вразумить, предотвратить! Как муж, как троуви, как фагосто и законопослушный гражданин!