Когда Толик нашел склад, было уже совсем поздно. Если бы так не хотелось согреться и заснуть, он ни за что не рискнул бы полезть в темноте в это место. Пока он обходил длиннющую ограду из бетонных плит, за ним прицепилось несколько псов крайне неприятного вида. Возникало ощущение, что чем дольше он идет, тем больше собак становится. Они не лаяли. Но и не имели того глупого и беззаботного дворняжьего вида, с вилянием хвостом и ожиданием кормежки. Эти ничего не ждали от Толика. Похоже, им нужен был он сам...
      Толик остановился у шлагбаума, за которым с насмешкой на морщинистом лице стоял немолодой человек в камуфляжной форме. Он курил, с удовольствием созерцая не на шутку напуганного Толика, к которому собаки подобрались уже вплотную и издавали теперь неприятное рычание.
      - Это вы к кому такой веселой компанией? - поинтересовался человек.
      - К вам, наверное, - ответил Толик, косясь на псов. - Только скажите им, чтобы они свалили нафиг...
      - Это никак нельзя, - затянувшись, задумчиво произнес человек, - Они на работе...
      - А нельзя одного из них уволить? - пролезая под шлагбаумом сказал Толик, - Я готов занять его место.
      ... Человек, разумеется, оказался сторожем. Без лишних расспросов он пригласил Толика в сторожку и поставил на плитку чайник. Нет, он не знал Толиковых рекомендателей, так как старый сторож умер, а он тут недавно...
      - Умер? - переспросил Толик.
      - Ага,- кивнул сторож, - Напился ночью и замерз. Как раз холода были... А ты вовремя зашел. Мне ведь сменщик нужен. Вот завтра, скажем, пятница... Это значит, начальства не будет... Ну, так в понедельник и поговоришь, с начальством-то... Паспорт-то у тебя есть? Регистрации нет? А у кого она есть, ха-ха? Я так и понял, что ночевать негде. Ничего, оставайся. Вижу, парень ты, вроде, хороший... Я брат, в людях почти не ошибаюсь. Ошибся раз, когда женился, так с тех пор - ни разу, хе-хе...
      Толик понял, что за гостеприимство ему придется платить, выслушивая монологи словоохотливого хозяина. Но это не беда. Это хорошо, когда тебе кто-то что-то рассказывает. Значит, ты кому-то нужен... Хоть в качестве пары непривередливых ушей.
      ...Толик проснулся от телефонного звонка. На этот раз телефон исполнил какую-то смутно знакомую романтическую мелодию.
      На дисплее светилась надпись "Анна К.".
      - Алло... - хрипло сказал Толик и откашлялся.
      - Сережа, ты звонил мне? - спросил удивительно приятный женский голос.
      - Э-э-э... Нет, это не он, - ответил Толик, - Простите, это я звонил вам с его телефона... Дело в том, что... Але, вы меня слушаете?
      - Да-да, я слушаю.
      Толик на секунду замолчал. Нет, никогда он не слышал такого волшебного голоса... Разве что в детстве, когда по радио рассказывал подобный ему волшебные сказки... Он привык слышать совсем другие женские голоса. С хрипотцой, прокуренные, крикливые, недовольные, сварливые, иногда вкрадчивые, льстивые, но никогда - просто приятные...
      Что-то заворочалось в душе у Толика. Он еще не понял, но это просыпались в нем новые, незнакомые демоны.
      - Я слушаю, говорите, - повторила девушка.
      - Э... Меня Сергей просил позвонить вам...
      - Хм... Ну, да, это на него похоже. А то я даже удивилась: чего это вдруг он соизволил позвонить?.. Ну-ну?..
      Черт, зачем он соврал, что его просил позвонить этот "Сережа"? Ну, чего он лезет в бутылку? Ну, и что теперь говорить?
      Толик не знал еще, что говорить за него будут эти самые вновь проснувшиеся демоны. Пока демоны-неудачники ревниво сверкают глазами из пыльного угла.
      - Дело в том, что Сергей попал в беду...
      - Уже? Понятно. И что же он от меня хочет?
      - Он хочет, чтобы вы знали. Ему звонили и угрожали...
      - Он что, ждет от меня какой-то помощи? Вы серьезно?
      - Нет, никакой помощи он от вас лично он не ждет, но может, вы передадите... Тому, кому это интересно...
      Толик обливался потом. Ему было жутко стыдно. Он сам не мог понять почему. Он ведь не знал эту девушку где-то на том конце города (а в том, что это была молодая девушка, Толик не сомневался). Он чувствовал, что не может сказать этому чудесному голосу, что вот он, бродяга, черт возьми, почти бомж, нашел телефон ее приятеля, или кто там он ей, и звонит, только потому, что его демоны, понимаете ли, не дают ему покоя... Не может он такого сказать...
      - Постойте, - удивленно ответила девушка, - Кому это должно быть интересно? Может, мне его жене позвонить? - девушка нервно хохотнула, - А почему вы ей сами тогда не позвоните?
      - Ну, - замялся Толик, - Жене - это само собой. Но вам он тоже просил позвонить...
      - Ага... Мне, значит, тоже... Ну-ну, спасибо ему, что вспомнил. Только, если я вдруг так понадобилась, мог бы позвонить и сам... Не обижайтесь, вы не виноваты... Кстати, вы какой-то... Что-то по голосу не очень вы похожи на его друзей, если честно...
      - Я на него работаю, - быстро нашелся Толик.
      - А-а... Понятно... Ну, передайте ему, что ни чем не могу ему помочь. Пусть звонит своим высокопоставленным друзьям. Или жене, в крайнем случае...
      Старые демоны пискнули было, надо, мол, спросить, как жену зовут. Но новые гневно сверкнули глазами, и в пыльном углу стало тихо.
      - Хорошо, так и сделаю. Простите, что побеспокоил вас, - сказал Толик каким-то незнакомым самому себе деловым голосом.
      - Ничего. Вы тут ни при чем, - устало сказала девушка.
      - У вас удивительно приятный голос, - сказали демоны Толиковыми устами.
      Толик чуть не потерял сознание от собственной наглости.
      - Спокойной ночи,- чуть не заикаясь, добавил от себя Толик.
      - До свидания, - удивленно произнесла девушка и Толик суетливо захлопнул трубку.
      Разговор требовал дальнейшего переваривания и переосмысления. Требовалось выйти на воздух отдышаться.
      Небо было чистое, светила Луна.
      Опершись спиной на шлагбаум, на Луну смотрел сторож.
      - Не спится на новом месте? - спросил он.
      - Да уж, - ответил Толик, ощупывая в кармане теплый мобильник.
      - Люблю на небо смотреть, - сказал сторож, - Это еще с флота привычка осталась. Стоишь на вахте - что делать? Только звезды считать...
      Сторож замолчал.
      - Вы на флоте служили? - вежливо спросил Толик.
      - Служил... - ответил сторож и снова замолчал.
      Так, молча, они и стояли, пялясь на небо. Курили. Сам Толик курить не очень любил, но за компанию - почему бы и нет? У него и сигареты с зажигалкой всегда имелись, чтобы в любой компании легче было разговор заводить. Сигареты ведь, прежде всего, - что? Средство взаимопонимания, настройки на единую волну.
      Толик стоял и удивлялся сам себе. Чего это он вдруг перед незнакомой девицей стал так перья распускать? Зачем стал всю эту ахинею нести про свои связи с владельцем трубки, Сережей этим, чтоб его... Ведь учили его - за любой базар надо отвечать... Вот, блин... И ничего он про Сережу этого так и не узнал. И сама ж позвонила! Пару слов всего надо было сказать, как надо, - и он свободный человек с крутым мобильником...
      Рассуждая так, Толик слегка кривил душой. Он был доволен собой. И новые демоны удовлетворенно похлопывали его по плечу: мол, молодец, так держать. Толик не был авантюристом. Напротив, терпеть не мог всякое вранье и лицемерие. Но этот голос...
      Толик попытался разобраться в себе с позиции самоиронии. Нашел, понимаете ли, бродяжка мобильник крутого бандита, за которым гоняются еще более крутые бандиты, а он тем временем тихим сапом флиртует с телкой первого практически от его же имени. Мда. С позиции самоиронии ситуация получалась не особо смешная. Так и доиграться можно, блин...
      Ладно. Надо все-таки выяснить телефон его жены. Вернее, понять, кто из сотни женщин, засветившихся в этом мобильнике, является благоверной его хозяина.
 
      - Прикинь, где наш клиент ныкается!
      - Ну-ка, ну-ка... Да ты что! Здесь, на складах?
      - Ага. Видно, крепко его прижали, родимого.
      - Что там с охраной клиента от посторонних?
      - Шэф обещал организовать.
      - Хорошо. Только б не спугнули. А то, я их знаю - им бы пострелять, руки повыкручивать...
      - Обещали тихонько.
      - Ну, раз обещали... По пять капель?
      - Грех отказываться...
 

 
      Сегодня Толик выспался на славу. Что ни говори, а сторож, которого звали, кстати, Анатолием Васильевичем, или просто Василичем, человеком оказался душевным.
      Толик уже давно сделал для себя замечательное открытие: среди людей, которых считают прозябающими на окраине жизни, душевных людей не в пример больше, чем в более, на первый взгляд, "благоприятной" обстановке.
      Взять, к примеру, городок, где он жил когда-то. Казалось бы, что хорошего было в жизни его обитателей? Ведь жизнь эта не так далека по своему уровню от его, бродячей. Так нет же, при всем при этом многие окружающие его люди терпеть не могли всяких нищих, бродяг и прочих юродивых, считая себя, почему-то не в пример выше них. С этим Толик никак не мог согласиться. Пытаясь объяснить это странное явление, он предполагал, что такие люди, которых в нашей стране, пожалуй, миллионы, просто настолько остро ощущают свою близость к этой, как им кажется, страшной, пропасти, что изо всех сил стремятся отгородиться от нее.
      Слава Богу, далеко не все такие. Много, много "у нас людей хороших", как в той песенке, пусть бедных, пусть пьющих, но просто хороших... Взять, к примеру, Василича, который ходил в сторожах уже лет двадцать, хотя и был когда-то морским офицером... Так вышло, так жизнь с нами играет...Толик был убежден в этой истине, считая, что ему попросту не повезло родиться там, где это вышло, а не в соседнем, к примеру, городе.
      Интересно, но с тех пор, как Толик отправился странствовать, он почти перестал пить (пиво и изредка грамм пятьдесят "за компанию" - не в счет).
      Вообще, если не считать бытовых трудностей, ему было хорошо. Может быть, не было возможности сравнить с лучшим? Хм... Во всяком случае, была возможность сравнить с гораздо более худшим.
      Но этот, "упавший с неба" мобильник, растолкав спящих демонов, пробудил в Толике забытые было ощущения другой жизни - энергичной, конкретной, ставящей задачи и заставляющей двигаться к ясно видимой цели - в отличие от туманной и далекой Толиковой мечты.
      Эти стройные ряды имен и организаций, бесчисленные встречи, напоминания и задачи, поставленные себе хозяином мобильника в обширном телефонном органайзере трубили о том, что где-то рядом проходит совсем другая жизнь, наполненная каким-то своим, тайным для Толика, смыслом, где ты можешь стать хозяином этой жизни и на самом пике бросить все сквозь решетку ливневки, потому что ты дошел до самого предела... Где за все блага, за положение и удовольствия тебя поджидает расплата....
      Где каждый день ты можешь слышать такой удивительный голос...
      Кто эта девушка неведомому Сергею? Подруга юности? Любовница? Если второе - то бывшая, надо полагать. Потому что она никак не ждала звонка с этого номера...
      Непонятно от чего, но Толик слегка оживился и повеселел.
      Стоп! Уж не думаешь ли ты, недоученный грязнуля?.. Тпру! Даже думать забудь... Расслабься! Спокойно! Дыши глубже, ровнее... Вот так... Молодец. Воображение у тебя богатое, но надо и меру знать...
      В момент, когда Толик боролся с приятным покалыванием где-то внутри грудной клетки, телефон зазвонил снова...
      - Да...- радостно-вкрадчиво произнес Толик.
      - Ты не дослушал, - сухо ответила трубка, - Мы знаем, где ты. У тебя два дня. В понедельник тебе отрежут голову... Но сперва твоей подружке. Анюте...
      Толик хотел было крикнуть, что это ошибка, что он - это не он, то есть не тот, за кого они, звонящие, его принимают... Но короткие гудки оборвали надежду, словно погоны с плеч штрафника. Толик уныло посмотрел на дисплей. Номер, конечно, не определился.
      "Что значит, "мы знаем, где ты"? - подумал Толик, - Они следят за этим Сергеем? Или за мной..."
      Толик похолодел. Телефон! Они как-то определяют, где он находится, по его мобильнику!.. Он видел кино про такие штуки... Вот, черт!
      Первым желанием было выкинуть к черту эту проклятую трубку, предварительно раздолбав ее в мелкое крошево.
      Но тут взвыли демоны. Причем, что удивительно - как старые, так и новые. Не мог он выбросить мобильник. Физически не мог.
      Тихо заскулив от беспомощности, Толик заметался по сторожке. Не находя себе места, он выскочил на улицу, едва не сбив в дверях Василича, что от неожиданности чуть не проглотил сигарету.
      - Э, хлопец, что такое? - удивленно произнес тот, но Толик лишь отмахнулся и сел на асфальт под шлагбаумом. Обхватив голову руками, он покачивался взад-вперед, бормоча: "все ништяк, все будет нормально..."
      - Ты, эта, смотри. Яйца отморозишь, - заботливо предупредил Василич и скрылся в сторожке.
      Через минуту, убедившись, что мудрый сторож недалек от истины, Толик встал и направился назад, в сторожку. Он вдруг почувствовал, что страшно хочет есть. Было около часа дня, а со вчерашнего сосисочно-пивного пира он так ничего и не ел. А еда - лучший способ на время отвлечься от проблем.
      Василич как раз кипятил чайник. Толик извлек из рюкзака пару неизменных "бич-пакетов" - китайской быстрорастворимой лапши - и полбуханки хлеба в целлофане. На "бич-пакет" Василич согласился, но хлеб предложил свой - свежий, хрустящий, к которому прилагалось не менее свежие масло и сыр, а также полбатона "Останкинской" колбасы.
      Толик готов был поклясться, что поводом для такого стола был его, Толика, незваный визит. Впрочем, Толик отнесся к этому спокойно, отметив про себя, что ужин - за ним. Деньги пока что были. Был и сотик на продажу.
      Поев, Толик немного успокоился... И попытался рассуждать логически.
      За что его могут кокнуть? Просто так делать этого не станут.. Хотя чего проще - пристукнуть бродягу без московской прописки? Но если и грохнут - то только как свидетеля. Поэтому свидетелем становиться не стоит. То есть нельзя видеться с тем, кто ему угрожает... Кто его будет искать?.. Постойте, но если угрожающие знают, где он находится, почему не появляются? Вывод один: они знают лишь очень приблизительно. Поэтому главное сейчас - не сидеть на месте.
      И выключить мобильник.
      Но ведь может позвонить Анна К... Анюта. Которой теперь тоже угрожает опасность.
      Почему-то Толик связал угрозы в адрес этой Анны К. с их телефонным разговором, хотя бандиты вполне могли прекрасно знать о связях Сергея и заранее.
      Толика вдруг посетило острое чувство вины за ту опасность, которой он подверг этот чудный голос... Голос... Ему очень захотелось увидеть ее. Как прекрасна должна хозяйка такого голоса... Воображение рисовало роскошные портреты. Тут Толик фыркнул, вспомнив мультфильм про "чудный голос" павлина. Можно здорово разочароваться, встретившись с этой девушкой в реале. Хотя то, что за ней ухлестывал небедный, судя по всему, господин, свидетельствовало, скорее, в ее пользу.
      Обо всем об этом Толик рассуждал, быстрым шагом покидая "засвеченное" место. Он нашел повод для того, чтобы не сидеть на месте, ожидая появления "братков". В Воронеже ему дали адрес в деревне Пирогово, что под Мытищами. Там обещали ночлег, в случае чего. И просили передать письмецо. Поскольку ночевать Толику было уже где, поводом для поездки служило письмо.
      Денег на электричку было жалко, но Толик рассчитывал до понедельника избавиться от телефона, продав его скупщикам за полцены. Телефон в отличном состоянии, так что за полцены пойдет...
      Ярко светило осеннее солнце, одаривая Толика яркими картинками проплывающего за окном пейзажа. Электричка была полупустой, что тоже радовало Толика. Не любил он толчею. Она мешала думать.
      Тут, некстати он вспомнил о необходимости дозвониться до жены Сергея, и аж скрипнул зубами от досады. Однако демоны встрепенулись, и Толик принялся названивать по всем подходящим телефонам подряд.
 
      - Клиент уезжает из Москвы
      - Черт... И куда?
      - Поездом едет. Скорее всего, это электричка на Мытищи..
      - И что у нас в Мытищах?
      - Филиал там у нас...
      - Ну, это вряд ли... Неужели он туда сунется? Во всяком случае - пусть, кто там у нас, смотрят в оба...
      - А еще там живет Серый, авторитет. К нему клиент не раз уже наведывался.
      - А вот это теплее. Ну-ка мне все про этого Серого...
 

 
      Чтобы "поймать" супругу бывшего владельца телефона, Толик придумал простейший способ: он набирал номер и говорил: "здравствуйте, я по поручению вашего мужа Сергея звоню". Соответственно, не-жены автоматически возражали, что, мол, не замужем или там мужа зовут по другому. В этом случае Толик вежливо извинялся за ошибку и отключался.
      Наконец, набрав некую Дашу, услышав в ответ на свою реплику "да, говорите", Толик выложил все по полной программе про бандитов и про угрозы. Дамочка заохала, очевидно, хватаясь за сердце, запричитала и стала плаксиво расспрашивать Толика, что же им, несчастным, теперь делать.
      И тут произошло нечто комическое, но в то же время настолько дурацкое, что посмеяться Толику так и не пришлось. Где-то в трубке звякнул, по-видимому, дверной звонок, дамочка бросилась открывать дверь. Толик же - нет чтобы закрыть трубку и отдыхать со спокойной совестью - зачем-то продолжал ждать ответа женщины. В трубке раздался глухой мужской голос, чередующийся со всхлипами и причитаниями.
      Наконец, тот же мужской голос в динамике сердито произнес:
      - Але, мы знакомы?
      - Нет, не знакомы, - ответил Толик, - Но я...
      - Так какого .... ты, падла, представляешься моим знакомым, звонишь тут и угрожаешь моей жене?! Ты, что неприятностей хочешь? Проблемы тебе устроить?! Я могу тебе проблемы устроить! Понял, ты?! Я...
      Мужчина орал, взвинчивая сам себя, пока Толик не прервал звонок.
      Мда... Действительно, мало ли Сергеев на белом свете? Почему он не подумал об этом сразу?
      Это был явно не тот Сергей. Если "того" братки не смогли до сих пор найти, вряд ли он прятался дома, с женою вместе. И еще интересно, почему пригрозили разделаться с Аней, а не с его женой? Хотя, может быть, ту тоже зовут Аня? Тогда это все просто какой-то черный анекдот...
      ...Жену звали не Аня. Ее звали Ира. И обнаружилась она довольно скоро. Когда ее личность в качестве жены была достоверно установлена, для чего пришлось признаться, что он телефон все-таки был найден на улице, Толик выдал все по полной.
      Женщина выслушала сказанное с ледяным спокойствием, после чего спросила, чего ему, Толику, надо на самом деле. Немного удивившись, тот ответил, что ничего, собственно, не надо, он просто звонит предупредить. На это женщина ответила в том духе, что пусть он сам Сергею и позвонит, если так беспокоится.
      - Но у меня нет другого его номера! - воскликнул Толик.
      - У меня тоже, - ответила женщина и повесила трубку.
      Толик был удручен. И не столько тем, что не выполнил в полной мере свой долг перед хозяином трубки, получив адекватную реакцию на свои предупреждения, сколько отношением этой женщины к проблемам собственного мужа. По большому счету Толику было плевать на нее с ее мужем, но все равно - как-то неприятно... Демоны тоже смутились, предоставляя Толику свободу действий.
      Толик выругался и спрятал телефон. Электричка подходила к Мытищам.
      Добравшись на автобусе до Пирогово, Толик спросил у первого встречного, коим оказался классический дедок в телогрейке и шапке с лохматыми ушами, как найти нужный ему дом.
      Дед пробормотал нечто невразумительное, совершенно неинформативное и переполненное словами-паразитами, вроде "ну, эта, понимаешь, тудыть его растудыть, вона оно как, значить, если с одной стороны, то это как посмотреть, а коли с другой - так бес его знает...". Обалдевший Толик так и не нашел общего языка с дедком, жившим в другом временном измерении. Все-таки, великое дело - уметь четко формулировать свои мысли...
      Пирогово произвело на Толика угнетающее впечатление тем, что напомнило ему родной городок. Даже люди были такие же: хмурые, озабоченные. Эта озабоченность отличалась от столичной тем, что не имела закономерной перспективы прекращения с достижением какого-либо позитивного результата. Это была озабоченность самим, тягостным и неприятным, процессом жизни...
      Впрочем, Толик готов был связать эти свои ощущения с тяготившей его самого ношей чужой беды...
      Дом Толик нашел сам. Постучал в дверь. Стучать он старался осторожно, так как дверь была подстать дому - какая-то неимоверно ветхая, перекошенная, покрытая хлопьями отслоившейся, выцвевшей краски... Переминаться с ноги на ногу тоже следовало поостеречься: ступеньки трухлявого дерева могли не выдержать.
      Дом вполне соответствовал описанию Кирилла, что просил передать письмецо бабуле.
      Интересный тип, этот Кирилл. Как он оказался в бродягах - совершенно непонятно. Был он мужик непростой, умный, даже хитрый, предприимчивый, цепкий на удачу, можно сказать. На всех точках, где можно было заработать, он находил нужных людей, которые неизменно видели в нем полезного человека и охотно вступали с ним в деловые отношения (на соответствующем уровне, разумеется). То, что он бродяжничал, скорее, походило на какую-то игру типа "Монополии", в которой он был безусловным мастером.
      Поговаривали, что был он когда-то небедным человеком - то ли кооператором, то ли просто фарцовщиком - тем, кто на заре новых времен неплохо раскручивался да жил себе поживал. И все у него было тип-топ. Да вот только, черт дернул поссориться с родной бабулей. А была она у него известная в округе... ну, как бы правильнее сказать... ведьма-неведьма, целительница-нецелительница, ну, что-то вроде Ванги районного разлива. Так или иначе, но в сердцах послала его бабуля куда подальше с не очень хорошими пожеланиями по жизни. На следующий день рэкетиры поставили беднягу на счетчик. А еще через неделю спалили дом, машину и принялись искать самого, чтобы разделаться. И вот уже десять лет с лишком прячется Кирилл, меняя города и знакомых, убежденный, что, пока родимая бабуля не снимет проклятья, нет ему спокойной жизни и дороги домой.
      Видимо и письмецо было соответствующего содержания, так как попросил Кирилл Толика проследить за тем, чтобы бабуля письмо-таки прочитала, а не бросила сразу в печку...
      Неудивительно, что первой мыслью Толика, увидевшего перекошенный домик легендарной бабули, было встать в позицию "ноги на ширине плеч", лихо упереть руки в боки, да и выдать - громко и с пафосом:
      - Избушка-избушка, повернись ко мне передом, к лесу тазом!..
      Так он и поступил, когда понял, что открывать на стук никто не собирается. Ему понравилось. Уж больно хорошо сочеталось с обстановкой. А Толик любил, когда красиво получалось. Между нами говоря, этот беспризорник-переросток был тот еще эстет...
      В тот момент, когда он стоял перед "избушкой" преисполненный великого самодовольства, за спиной раздался тихий, но явственный смех. Обернувшись, Толик увидел старую женщину. Именно так, ибо "бабулей" назвать ее язык не поворачивался, так как выглядела она для села Пирогово чудовищно элегантно: вполне деловой стиль одежды, косметика и накрашенные губы, что-то вроде прически и - о, боги! - высокие каблуки лет в восемьдесят, судя по всему! Толику немедленно захотелось заговорить по-английски и, сдержанно поклонившись, спросить, не припарковать ли, мэм, машину...
      - Чую, русским духом пахнет, - глядя мимо Толика, задумчиво сказала "бабуля" (будем так именовать ее для удобства), - Никак, будет мне Ивашка на ужин...
      - Толик будет вам на ужин, - ненавязчиво представился Толик, - Я письмо вам принес, от Кирилла.
      - Ага... Понятно... Вот кто про меня гадости рассказывает, - произнесла бабуля и направилась к крыльцу. Отперев дверь, она, не оборачиваясь, буркнула:
      - Заходи, Анатолий, или как там тебя...
 
      - Час от часу не легче. Он в Мытищах даже не задержался. Сразу умотал за город. Сейчас где-то в районе... Деревня Пирогово, кажется... Да, точно, оно, Пирогово.
      - Эк, он шифруется... В деле есть Пирогово?
      - Никак нет. В смысле, пока не было...
      - Может, дача там у него?
      - Проверим...

 
      Внутри оказалось не в пример чище и аккуратнее, чем можно было предположить по внешнему виду дома. Жила Кириллова бабуля неплохо для сельской пенсионерки. Был в горнице и импортный телевизор, и мебель - дешевая, но не рухлядь. Впрочем, сельский стиль таки прослеживался в шкафчиках с зеркалами, занавесках и кружевных скатертях.
      В общем, складывалось впечатление, что бабуля небезуспешно использовала свой пророческий дар в коммерческих целях.
      В помещении, накинув на плечи какой-то необъятный платок, и как-то потускнев, изысканная старая дама незаметно превратилась в обычную старуху.
      - Давай сюда письмо, - потребовала старуха, едва Толик успел осмотреться.
      Толик протянул конверт и стал с интересом наблюдать за бабкиной реакцией. Ожидание себя не оправдало: реакцией было полное равнодушие к прочитанному. Тем не менее, в печку его старуха не бросила. Тем более, что печки в доме и не наблюдалось. Наблюдались банальные батареи парового отопления.
      Итак, письмо блудного внучка старухиного интереса не вызвало. Зато она с изумлением вдруг уставилась на Толика. Изумление быстро уступило место ироничному любопытству, и Толик почувствовал себя неловко.
      - Ну, надо же, - закачала головой бабуля, - Как нелегкая людей по свету носит... Как же это ТЕБЯ так угораздило?
      - В смысле, МЕНЯ? - не понял Толик.
      - Все ты понял, - ответила бабуля, и Толик ощутил неприятное беспокойство.
      - Голодный, небось? - спросила бабуля, и беспокойство тут же улетучилось.
      - Есть немного, - признался Толик.
      Когда гость наелся классическим деревенским угощением в виде рассыпчатой картошки с маслом и укропом и запил все это молоком (впрочем, из "Тетра-паковской" упаковки), он счел возможным задать бабке справедливый вопрос: почему она так нехорошо поступила с внуком.
      Бабка на секунду застыла, и Толику показалось, что она сейчас кинет в него кастрюлей. Но вместо этого бабка все так же тихо рассмеялась.
      - Вот же глупости про меня люди рассказывают... Проклятье... Да разве я могу проклясть всерьез родного внука? Да уж, если и есть на нем какое проклятье, так оно давно, видать, было, и я тут не при чем... Я ж просто могу его узреть да и ляпнуть сдуру... Кириллу бы меня послушать тогда...
      - А что он не так сделал?
      - Просто пошел против совести. Посчитал себя лучше других. Нет, может он и впрямь был в чем-то на голову выше многих... Но когда сам повторяешь себе это, да еще преподносишь себя так людям... Могут встретиться на пути и такие, которые с не меньшим удовольствием считают самих себя хуже всех остальных... Вот ты, ты - лучше или хуже других, как считаешь?
      - Обыкновенный,- Толик пожал плечами.
      - Вот. Тоже наговор на самого себя. Что значит - обыкновенный? Инкубаторский, что ли? За это ты, видать, и наказан своим вечным скитанием...
      - А с чего вы взяли, что я скитаюсь? - Толик привычно набычился, ожидая упреков. Ну а бабка-то с чего взяла, что он...
      - Да с того, что я сто лет на свете живу...
      - Правда - сто? - оживился Толик.
      - Спрашивать даму о возрасте неприлично, - как-то странно произнесла бабуля, и Толик прикусил губу.
      - Ты необычный человек, - искоса глядя на Толика, сказала старуха, - Что-то в тебе есть... Харизма какая, что ли?..
      - Чего?! - Толик чуть не подавился картошкой.
      - Сила в тебе есть, говорю. Причем эта сила - в твоей слабости... И что-то сейчас испытывает эту твою силу... Ведь так?
      Толику вдруг жутко захотелось рассказать про найденный телефон, про таинственного Сергея, про угрозы и про этот чудный голос...
      И многое еще захотелось рассказать. Ведь, если задуматься - еще ни с кем и никогда Толик не говорил открыто и искренне о том, что его волнует, что ведет его по жизни, по этой странной жизни... А с кем было говорить? Школьных друзей-приятелей не интересовали эти сопли, да и вообще высокие материи. Их материей была портяночная ткань да рваная "джинса". А после, в блужданиях по городам и весям как-то не довелось завести друзей, с которыми хотелось бы поделиться сокровенным. И девушки у него тоже никогда не было... Ну, не считать же своей девушкой какую-нибудь эту... как ее... ну, не будем никого обижать лишний раз, называя вещи своими именами.
      А вот чьей-то чужой бабуле захотелось выложить все сразу. Потому что она поймет. И не зная, по сути, современной жизни, даст единственно правильный совет. Совет на все времена, которого будет достаточно, чтобы понять все в этой жизни, чтобы сразу, раз и навсегда, выбрать свой путь и никогда больше не сворачивать...
      И вдруг Толик понял все. Да-да, он понял суть своего пути и ясно увидел эту неведомую ранее цель - оставалось только протянуть руку... И старуха улыбнулась ему: мол, правильно ты все понял, я и не сомневалась в тебе...