- Ах, вот в чем дело. И Ламбо тоже...
      Мадху смущенно засмеялась.
      - Этот готов прыгнуть на любую женщину. Как-то раз он меня прямо-таки изнасиловал. Но он мне не нравится. И потом, я слишком хорошо его знаю. Еще с университетских времен. Мы же вместе ездили в Советский Союз.
      Малко повернулся к Мадху:
      - Да ну? А по какому поводу?
      - Мы были приглашены на Всемирный Фестиваль Молодежи... В Индии молодежная организация очень мощная. Каждый год она вывозит за рубеж группы молодых индусов. Мы в СССР здорово повеселились. У меня был такой роман с одним замечательным русским парнем! Пратап тоже не терял времени...
      - Да что ты?
      - У него даже чуть не возникли серьезные затруднения, - продолжала Мадху Гупта. - Он в какой-то степени изнасиловал советскую девушку, которую завлек к себе в номер в "Гранд-отеле". Его доставили в отделение милиции. Он был в отчаянии, потому что если бы индийские власти узнали про это, его бы отозвали из университета. К счастью, милиционеры оказались очень славные. Его пожурили и отпустили... А почему ты меня про него расспрашиваешь?
      - Потому что он один может теперь мне помочь, - ответил Малко, спрашивая себя, известен ли ЦРУ этот эпизод.
      Мадху бросила на него подозрительный взгляд:
      - А чего тебе вообще здесь надо, а?
      - Я должен предотвратить убийство Раджива Ганди, - сознался Малко.
      Он рассказал ей о готовившемся покушении, намеченном на 31 октября.
      - А при чем тут Шанти Сингх? Почему она-то тебя так интересует?
      - Боюсь, что она тоже замешана в эту историю.
      - Она?!
      - Да, да, представь себе, - не забывай, что она из сикхов.
      - Ну никогда бы не подумала, - пробормотала Мадху Гупта. - Всегда такая спокойная...
      - Кому ты говорила, что я ночую здесь? - спросил Малко.
      Мадху посмотрела на него с удивлением:
      - Никому, даже Араму не сказала. А что?
      - Да так, ничего. Ты знаешь, я уже засыпаю.
      Он нажал на кнопку дистанционного управления, и экран телевизора "Акай" погас.
      Мадху потянулась.
      - Я тоже вроде устала. А как здорово получилось там, в парке! Мне казалось, что меня любят десять тысяч мужчин одновременно, из-за этой толпы вокруг нас. Я даже чуть не упала в обморок, ноги уже не держали меня.
      Она вытянулась на животе, выставив зад в молчаливом приглашении. Малко подождал, пока ее ровное дыхание не убедило его, что Мадху заснула. Затем встал, взял кольт 45 и положил его на полу возле руки. Он хотел проверить, подтвердится ли его гипотеза или нет.
      * * *
      Было около двух часов ночи, и Малко стоило больших трудов не уснуть. Вначале его встревожил шум, ясно донесшийся из сада, как если бы кто-то зацепился в темноте за невидимое препятствие. Затем наступила тишина, продлившаяся бесконечно долгие минуты. Мадху Гупта спала. Малко казалось, что биение его сердца разносилось на километры вокруг... Он навострил уши послышался легкий шорох, на этот раз из глубины дома. Он заколебался, стоит ли будить Мадху. Решил не будить. Лучше он прогонит непрошеного гостя...
      Молча он соскользнул с постели и спрятался за дверью, держа кольт в руке.
      Пришелец перемещался столь бесшумно, что когда он появился в комнате, Малко ничего не услышал. Они находились в нескольких сантиметрах друг от друга. Малко повернул выключатель, и электрический свет внезапно залил помещение. Мадху Гупта лежала на боку, выставляя на обозрение свой роскошный зад. Низкорослый человечек, черноволосый, в брюках в темной майке, застыл посередине комнаты с длинным кинжалом в правой руке. Это был Амманд Сингх. Он присел, как кошка перед прыжком, разом повернулся, и его рука рассекла воздух по горизонтали. Не будь Малко начеку, он получил бы удар в живот.
      Инстинктивно, его палец спустил курок кольта.
      Его противник метнулся с быстротой змеи. Пуля всего лишь оцарапала его. Мадху Гупта подскочила, разбуженная оглушительным грохотом. Бандит уже мчался к окну - и нырнул в него рыбкой, разбив стекло, растворяясь в темноте сада. Мадху завопила от ужаса. Малко в свою очередь нырнул во мрак, выбежал из сада и понесся по пустынной улице. Но убийца уже исчез. Поскольку все сады сообщались друг с другом, разыскивать его там было все равно, что искать иголку в стоге сена.
      Малко вернулся в комнату. Мадху испустила крик при виде кольта.
      - Что случилось?!
      - Кто-то забрался в дом, - сказал Малко, - он был вооружен.
      - Надо же вызвать полицию, - заявила Мадху. - Они его найдут, он, наверное, спрятался где-нибудь неподалеку...
      - Нет, - сказал Малко, - полиция мне не нужна.
      - Почему?
      Мадху закусила губы и тут же произнесла:
      - Так это был не просто грабитель... Он приходил за тобой?
      - Да, - ответил Малко. - Одевайся, я должен кое-куда съездить и не хочу оставлять тебя одну. Тебе тоже грозит смерть.
      Лицо вдовы исказилось:
      - Мне! Но почему же?
      - Потом объясню. Собирайся, я тебя устрою в "Тадж-Махале".
      - Что же обо мне подумают? - захныкала Мадху. - Я никогда не ночевала в отеле с мужчиной.
      - И все-таки это лучше, чем дать перерезать себе глотку, - возразил Малко. - Я сниму тебе номер. Ты скажешь, что дома случился пожар.
      - А Арам?
      - Он ничем не рискует. Охотятся-то за нами.
      Мадху проворно натянула узкие брюки и блузку, взяла сумочку, оставила записку гувернантке и пошла за Малко. Сама покорность.
      Малко уселся за руль "Марути". Для него ночь только начиналась. Гипотеза подтверждалась сверх всякой меры. Если бы не он, Мадху сейчас не было бы в живых.
      Администраторша в "Тадж-Махале" краем уха выслушала объяснение Мадху и предоставила ей номер на одном этаже с Малко. Тот проводил ее:
      - Запрись и никому не открывай. Я тебе скоро растолкую, что происходит. Ты можешь мне сказать, где живет Пратап Ламбо?
      - Ты сейчас поедешь к нему?
      - Да.
      - К югу, на Нью Дживан Колони, 45/17, четвертый этаж.
      Малко записал адрес и направился к лифту.
      Он был преисполнен решимости - и смертельной грусти. Пойми бы он все сразу, Алан Праджер остался б жив.
      В "Марути" он принялся колесить по запутанным улицам Дели. Два раза заблудился, но в конце концов добрался до четырехэтажного дома, в котором жил полковник Ламбо. Это было уже почти за чертой города. На четвертом этаже в окне горел свет. Он ожидал этого. Тихонько поднялся и позвонил в дверь.
      * * *
      Открыли ему почти сразу же. Он увидел полковника Ламбо в фуфайке и штанах, но с безукоризненно набриолиненными волосами. Выражение явного изумления появилось на его лице при виде Малко.
      - Вы не приехали к вечеру, как мы договорились. Что же... что, вам, собственно, нужно?
      - Сейчас уже поздно, - обронил Малко, - а вы не спали?
      Низкорослый индийский полковник нервно хихикнул.
      - Не спал. У меня часто бывает бессонница, и я слушаю музыку. Но что вас ко мне привело в этот час? Заходите же.
      Его выпуклые глаза не переставали бегать из стороны в сторону. Малко сделал шаг вперед, вступая в полосу света, и Пратап Ламбо увидал тяжелый пистолет в его правой руке. Малко поднял оружие и навел его на полковника.
      Тот натужно изобразил неловкую ухмылку.
      - Но... что это на вас наехало?
      Концом ствола Малко подтолкнул его к письменному столу. В сравнении с хрупким туловищем индийца пистолет выглядел великаном...
      - Полковник Ламбо, - начал Малко, - думаю, что для вас все кончено. Присядьте-ка.
      Индиец повиновался, не спуская глаз с оружия. Понемногу к нему стало возвращаться самообладание. Он уставился на Малко полным укоризны взглядом:
      - Почему вы мне угрожаете?
      - Алан Праджер звонил вам вчера вечером и предупредил, что собирается переговорить с Аруном Неру, министром внутренних дел.
      Малко заметил, как взгляд индийского полковника метнулся в сторону.
      - Ну да, - ответил он после краткого колебания. - И что из того?
      - Так вот, сегодня утром Алана Праджера убили, - продолжил Малко.
      - Верно, ну и что?
      Кадык Пратапа Ламбо так и ходил взад и вперед по его худощавой шее.
      - Этой ночью некто заявился с тем, чтобы убить Мадху Гупта... продолжал Малко. - Полагаю, что именно этого убийцу вы ждали вместо меня. Вот почему вы и не спали...
      Пратап Ламбо затряс головой.
      - Не понимаю, что вы этим хотите сказать... Почему бы вдруг мне понадобилось убивать Мадху Гупта? Она моя старая приятельница...
      Малко облокотился на стол, не сводя с полковника глаз.
      - В силу одной причины, к которой мы вскоре вернемся. Вы покрывали Лала и Амманда Сингхов. Вы сообщили им, что Ведла работала на Алана Праджера. Вот почему они ее убили. Она, должно быть, подслушала какой-то разговор и опознала вас. Она хотела предупредить Алана Праджера незадолго до своей смерти.
      Вы дали знать об этом Лалу и Амманду Сингхам. И это вы убрали Лала Сингха. Чтобы он никак не смог вас выдать. Вы же притормозили расследование относительно Шанти Сингх. Это не ваших начальников инициатива, а ваша собственная.
      Когда же Алан Праджер, ни о чем не догадывавшийся, сообщил вам, что собирается известить министра, вы испугались и решили убрать и его... Только вы знали, что он воспользовался услугой Мадху Гупта, которая близка с Аруном Неру. Стало быть, надо было устранить ее тоже. Это едва вам не удалось.
      Наступило молчание. Затем индийский полковник стал протестовать, возмущенно тряся головой:
      - Какое безумие! Ну к чему мне действовать таким образом? Вы прекрасно знаете, что я сотрудничал с мистером Праджером. Он мне регулярно платил за это. И потом, он был моим другом...
      Малко испытующе посмотрел на него.
      - До сегодняшнего вечера мне было бы непросто ответить на этот вопрос. Но теперь я знаю, что не он один оплачивал ваши услуги, причем он об этом даже и не подозревал.
      Полковник отчаянно захлопал ресницами.
      - Что вы хотите сказать?
      Малко уставился прямо в его обезумевшие глаза:
      - Полковник, вас уже давно завербовали советские органы. В Москве. Вспомните-ка случай в "Гранд-отеле"...
      Малко показалось, что маленький индусик стал еще меньше. Тот смотрел на него, как на нечистую силу. И медлил с опровержением. Малко загнал его в тупик.
      - Полковник, - сказал он, - на вашем месте я не стал бы отпираться. Мне достаточно позвонить министру внутренних дел, и вы очутитесь в Красном Форте. И это будет для вас не сладко...
      Молчание. Пратап Ламбо провел рукой по лбу, поправляя съехавшую прядь волос.
      - Что вы хотели бы знать? - спросил он слабым голосом.
      - Много чего. И я должен зафиксировать все это.
      Он заметил на столе небольшой магнитофон, проверил, есть ли кассета, и нажал на кнопку "запись".
      - Вот теперь я вас слушаю.
      Пратап Ламбо смотрел на магнитофон, как если бы перед ним была кобра.
      - Но...
      Малко медленно поднял дуло кольта.
      - Полковник Ламбо. Или вы говорите, или я всажу вам пулю в лоб. Так что же произошло после вашего путешествия в Москву?
      Полковник опустил глаза и в конце концов признался еле слышно:
      - Они разыскали меня. Спросили, согласен ли я работать на пользу мира вместе с ними. Сказали, что заплатят. Сначала я отказался.
      - И тогда они стали вам угрожать?
      Ламбо наклонил голову в знак согласия:
      - Да... У них были фото и мое письменное заявление, в котором я признавался, что изнасиловал несовершеннолетнюю советскую девушку.
      Ловушка была подстроена хитрая...
      - А потом? Они вас стали "обрабатывать"? Кто вас обрабатывал?
      - Один из руководителей Всеиндийской Организации за мир и солидарность.
      - Кто же именно?
      Вновь колебания. Затем Пратап Ламбо тихо произнес:
      - Юрий Капралов. Проводились регулярные встречи. Он требовал от меня документов, информации...
      Итак, ЦРУ использовало в качестве агента советского шпиона. Бедный Алан Праджер...
      - А он знал, что вы были знакомы с Праджером?
      Ламбо завилял глазами.
      - Да.
      - И что же он сказал?
      - Передавать ему всю информацию, которую я поставлял Праджеру. Иногда он запрещал мне сообщать тому некоторые вещи.
      Все это было удивительно просто. Малко выключил магнитофон, и вновь воцарилась тишина. Пратап Ламбо вытирал лоб.
      Малко спрятал кассету в карман. Вполне достаточно, чтобы устроить кучу неприятностей полковнику Ламбо, но не хватает главного. Индия кишела советскими агентами. Русские находились в довольно хороших отношениях с индийским правительством, чтобы пользоваться связями на уровне куда более высоком, чем полковник Ламбо.
      - Чего хотел от вас ваш шеф в деле о сикхском заговоре?
      Пратап Ламбо шумно выдохнул. Вот теперь он был окончательно сломлен.
      - Когда я доложил Капралову все, что сказал мне Алан Праджер, включая ваш приезд и ваше расследование, он очень разнервничался. Он вызвал меня и объявил, что если мне удастся все подстроить так, что заговор увенчается успехом, меня ждет вознаграждение в целый лакх*. Мне надлежало приостановить все поиски и обезопасить участников заговора. Меня это напугало. Тогда он заявил, что в случае успеха правительство будет сменено и я получу официальное вознаграждение...
      ______________
      * Сто тысяч рупий.
      Малко пытался представить себе, как КГБ вмешается в сикхский заговор.
      - Полковник, - сказал он, - заговор как таковой был действительно задуман самими сикхами?
      Пратап Ламбо оживился. Теперь он спешил реабилитировать себя в глазах Малко и трещал, как сорока.
      - Безусловно, - затараторил он. - Но кагебешники были в курсе. У них есть свои люди в среде сикхских экстремистов. В частности, один очень влиятельный тип.
      По-моему, это он уговорил своих друзей организовать заговор.
      - И кто же это?
      - Не знаю. Мне его никогда не называли.
      Итак, советская агентура раскручивала дело как хотела, что называется, с обоих концов, а ЦРУ, совершенно дезориентированное, решило, что речь идет о новых проказах сикхских сепаратистов.
      - Известно ли вам, почему Советскому Союзу была нужна смерть Раджива Ганди? - спросил Малко.
      - Советы считали, что он слишком сблизился с американцами. Он прекратил помощь тамилам в Шри-Ланке. Он несколько раз слетал в Вашингтон, и американцы пообещали ему примирить Индию с Пакистаном. Разумеется, если Индия с Пакистаном помирятся. Советский Союз потеряет свой главный рычаг воздействия в этом районе.
      Ну, в этом Малко кое-что понимал. Оставалось выяснить несколько вопросов.
      - Приказ убрать Алана Праджера вам дал Юрий Капралов?
      - Да, он.
      Малко впился взором в глаза индийского полковника, и тот тут же отвел взгляд. Тем не менее, Пратап Ламбо лихорадочно, почти с патетикой повторил:
      - Да, это был он. Капралов.
      От него просто несло ложью. Малко не верил ему. Такие случаи, когда столь крупная организация, как КГБ, идет на прямое нападение на офицера соперников, можно сосчитать по пальцам. Слишком уж велики возможности возмездия... Но Ламбо цеплялся за свою ложь, не сводя глаз с дула кольта. Малко попробовал все же узнать обо всем этом побольше.
      - Это Алан Праджер сказал вам, что он просил Мадху Гупта снестись с Аруном Неру, или же он находился на прослушивании?
      - Он сам сказал.
      Поток красноречия закончился. Пратап Ламбо перевел дух. Он съежился еще больше.
      Малко дал ему время переварить все потрясения, а потом безжалостно продолжал:
      - Стало быть, вы знали, где находился Амманд Сингх. М немедленно же...
      - Знал Капралов, - пробормотал индиец.
      Он поправил набриолиненную прядь, падавшую ему на лоб. Во всем виноват, значит, был Капралов.
      - Я же только исполнитель, - застонал Ламбо. - Я у них в руках. А они дают мне слишком мало информации.
      Малко осмотрел квартиру: цветной телевизор, видеомагнитофон, новенький сверхмодерновый телевизор "Акай" с плоским экраном, мебель хорошего дизайна, не хуже "Ромео", фотоаппарат "Никон". Ясно, что Пратап Ламбо приобрел все это не на три тысячи рупий своего месячного жалования. Не говоря уже о старенькой американской машине, стоившей по крайней мере сто пятьдесят тысяч рупий. То есть за десять лет не заработаешь!
      - Ладно, - сказал Малко. - Сейчас поедем к Капралову.
      Черты Пратапа Ламбо исказились.
      - Но... это невозможно! Что вы хотите ему...
      - Ему ничего, - прервал Малко, - Но мне нужен Амманд Сингх. А поскольку вы говорите, что он один знает, где его найти...
      Индийский полковник бросил на Малко умоляющий взгляд:
      - Если он узнает, что я вам рассказал про него, он меня убьет.
      - А если вы откажетесь меня к нему отвезти, я убью вас сейчас же.
      Малко вновь наставил пистолет, поднеся его почти к лицу индийца. Тот скосил глаза, не в силах оторвать их от черного дула. Медленным движением большого пальца Малко взвел курок кольта. Раздался легкий щелчок, отчетливо прозвучавший в тишине. Вдруг Пратап Ламбо пробормотал, опустив глаза:
      - Пожалуй, я знаю, где Амманд Сингх находится в данную минуту...
      - Да что вы! Каким же это образом?
      - А он мне позвонил после... хм... Он хотел прийти ко мне, но я отказал ему. Правда, я подыскал ему убежище.
      - Где?
      - В помещении ВОМСа - Всеиндийской Организации за мир и солидарность.
      Малко с недоверием взглянул на Пратапа Ламбо.
      - Вы шутите? Инфраструктура КГБ!
      - Да, да, он не хотел возвращаться в свою обычную подпольную конуру. Он опасался. Тогда мы с ним там встретились. Я открыл ему вход.
      - У вас был ключ?
      - Да.
      - С чего это вдруг?
      - Иногда я встречаюсь там с Юрием Капраловым. Малко протянул левую руку.
      - Отдайте его мне.
      - Сейчас.
      Пратап Ламбо отступил к письменному столу и с вялой улыбкой сунул руку в ящик. Ствол кольта обрушился на его запястье за мгновение до того, как он собрался вытащить ее. Малко нагнулся и увидал рукоятку "Уэбли". Пратап Ламбо отдернул руку, как если бы в ящике была змея.
      - Клянусь, у меня и в мыслях не было... Там просто спрятан ключ. Связка ключей с золоченой головкой.
      - Отойдите!
      Индиец повиновался, и Малко взял связку ключей. Он быстро осмотрел ее. Это был мини-калейдоскоп с порнографическими фото. Малко сунул ее в карман.
      - Так. А теперь едем в ВОМС!
      Пратап Ламбо позеленел:
      - Но... Вы...
      - Вы предупредили Юрия Капралова?
      Индийский полковник энергично затряс головой:
      - Нет, нет, это только на эту ночь.
      Если б только советский деятель догадывался об этом! Решительно, индийцы не вели себя лояльно ни с кем. Малко посмотрел на Ламбо с отвращением. И понял, что еще не задал ему главного вопроса.
      - Ну а покушение? Как оно должно совершиться? Вновь Пратап Ламбо принял патетический вид:
      - Клянусь вам, ничего об этом не знаю. Я только узнал несколько дней тому назад, что важную роль в нем играет Шанти Сингх.
      Малко слегка пожал плечами. В конце концов, вполне возможно. Пратап Ламбо, конечно же, не был посвящен в секреты КГБ. И тем более в секреты Кулдипа Сингха...
      - Ладно, это мы выясним потом. Собирайтесь.
      Индийский полковник несколько мгновений колебался, затем, под молчаливой угрозой кольта, натянул рубашку...
      Они спустились во двор. Ночь стояла тихая и теплая. Малко протянул индийцу ключи от "Марути":
      - Ведите машину.
      За четверть часа, не обменявшись ни словом, они доехали до Хауз Кхаса. Проезжая по круговой площади, вдруг наткнулись на припозднившегося моторикшу, который преградил им путь.
      Пратап Ламбо затормозил, чтобы не налететь на него, и Малко отбросило к приборному щитку. Кольт, лежавший у него на коленях, упал на пол.
      Прежде чем Малко успел среагировать, индийский полковник выпрыгнул из машины и бросился бежать со всех ног. Малко потерял несколько драгоценных секунд, ища оружие, затем пустился вдогонку. Пратап Ламбо несся прямо к темному дому, окруженному большим садом. Он перепрыгнул через низенькую ограду и исчез в темноте. Малко ускорил бег. Потеряй он его сейчас, случится катастрофа. Ламбо тут же предупредит Амманда Сингха и советскую агентуру. Малко вдруг заметил полковника, стремительно пересекавшего лужайку но направлению к стенке, ограждавшей большой соседний сад.
      Индиец ринулся, готовясь преодолеть это препятствие.
      - Пратап, остановитесь! - крикнул Малко.
      Но тот припустил пуще прежнего. Малко прицелился так, чтобы не задеть его, и выстрелил, после чего собаки подняли шумный лай. Пратап уже почти достиг вершины стены.
      Тогда, взяв оружие обеими руками, Малко тщательно прицелился уже в полковника. Эхо выстрела долго разносилось в ночной темноте. Пратап Ламбо медленно сполз со стены и остался лежать на траве. Малко подбежал к нему. Индийский полковник лежал на боку и прерывисто дышал. В груди его зияла огромная рана, он захлебывался кровью. Он был уже без сознания.
      Малко вернулся в машину, стоявшую посреди дороги, и поехал. Через три минуты он повстречал полицейский джип, летевший на полной скорости. Соседи, наверное, позвонили в полицию, услышав выстрелы. Как автомат, Малко подрулил к "Тадж-Махалу". Только там он мог найти адрес ВОМСа. Чтобы настигнуть Амманда Сингха.
      Каждый раз, когда Малко приходилось сталкиваться с насилием и убивать, его охватывала глубокая горечь. Разумеется, Пратап Ламбо был подонком - но Малко не мог свыкнуться с мыслью о необходимости убивать. Тем более, что в данном случае Пратап Ламбо был намного полезнее живым. Ибо до победы Малко оставалось еще далеко. Он не узнал ничего конкретного о заговоре, а смерть индийского полковника лишала его единственного полезного свидетеля. Против Малко теперь вставали КГБ, сикхи и Шанти Сингх, наверняка самая опасная. Не говоря уже об инерции индийской бюрократии...
      Малко пожалел, что не узнал домашнего телефона Фостера, шефа отделения ЦРУ. Не худо было бы поставить его в известность относительно Ламбо. Малко подумал с иронией, что с "официальной" точки зрения "фирмы", убийство Раджива Ганди его более не касалось.
      Тем не менее, он чувствовал, что не способен отступиться. Слишком много людей заплатили своей жизнью за это дело: Амарджит, Ведла, Алан Праджер, Виджай... В память о них он не мог последовать установке ЦРУ. Даже если ему придется вновь и вновь рисковать своей жизнью. Малко все более и более убеждался, что для того, чтобы убить Раджива Ганди, заговорщики должны были сначала устранить его самого - по непонятной ему причине.
      Он остановился под козырьком "Тадж-Махала", зашел в вестибюль, свернул в угол, где стояли телефоны, и погрузился в адресную книгу Дели.
      Глава 16
      Обогнув белую колоннаду "Коннот Серкеса", Малко снова спустился по широкому проспекту Баракхамба-роуд, шедшему в восточном направлении. Сбавив через некоторое время скорость, он принялся искать здание, именовавшееся "Нью-Дели Хаус". Проехав еще с километр, нашел его. Это был дом современной постройки, но пребывал он в таком жутком состоянии, как если бы над ним только что пронесся циклон. Невдалеке от него, на перекрестке, торчал джип, набитый солдатами. Малко поставил свою машину на боковой дорожке, разбудив нескольких босяков. Затем возвратился и стал осматривать здание. Девять этажей, десятки контор.
      Кругом стояла тишина, такая невероятная для бурного Дели.
      Несмотря на усталость, голова Малко работала четко. Механизм операции "Шафрановые Тигры" был ему ясен. Неизвестным было одно: имя советского "связного" сикхов, того самого, кто, по их просьбе, "подтолкнул" подготовку плана убийства Раджива Ганди. Остальное было понятно. Готовилась сложная операция, как всегда в последнее время, с разжиганием межнациональной ненависти. Малко был уверен, что Шанти Сингх не знает, что она сейчас работает на Советы, полагая, что мстит за отца.
      Быть пешкой в чужих руках - удел террористов.
      Освещенный уличными фонарями, "Нью-Дели Хаус" выглядел жалко. Современная архитектура, уничтоженная сыростью и разгильдяйством; там и здесь свисали металлические конструкции, готовые обрушиться на головы прохожих.
      Малко осмотрел мрачный вестибюль с многочисленными киосками, закрытыми на ночь, и пошел вдоль коридора, стараясь не наступать на спавших на полу оборванцев. Чуть дальше, справа, спал в кресле сторож.
      Заметив на стене перечень учреждений, Малко принялся его изучать. Банки, торговые фирмы. Наконец нашел небольшую медную табличку: "Всеиндийская организация за мир и солидарность. Третий этаж".
      Малко ступил на тускло освещенную лестницу. Как почти везде в этой стране, она была отвратительно грязной. Подъем на третий этаж показался Малко бесконечным. Наконец он оказался в пустом коридоре; прошел его весь и справа увидел дверь, которую искал. Прислушался.
      Стояла мертвая тишина. Малко осторожно извлек из кармана ключи Пратапа Ламбо и вставил один из них в замочную скважину. Повернув его два раза, толкнул дверь и вошел в неосвещенное помещение.
      С кольтом в руке, Малко стоял не двигаясь в течение нескольких секунд, пока глаза не привыкли к темноте. В бюро было абсолютно тихо. Малко рискнул включить электричество. Лампа осветила небольшую прихожую с письменным столом и пишущей машинкой; пройдя дальше, также зажег свет и стал изучать комнаты офиса. Первая - слава Богу! - оказалась пустой. Во второй стояла раскладушка.
      Сердце Малко заколотилось. На кровати лицом вверх лежал голый по пояс человек. Какая-то беловатая полоска покрывала его глаза. Рядом, в стакане, лежали такие же, но с чешуей. Это были ленты змеиной кожи.
      Малко отметил грязные ноги спавшего.
      Это был Амманд Сингх, убийца. Тот, кто ушел от Малко у Мадху.
      Малко сделал шаг к индийцу, чтобы обезоружить его раньше, чем тот проснется.
      Внезапно Амманд вздрогнул, шестым чувством ощутив присутствие постороннего. Сорвал с век змеиную кожу и сел. Его глубоко посаженные глаза близоруко мигали.
      Малко наставил на него кольт и скомандовал:
      - Встать! И без глупостей!
      Амманд обалдело смотрел на Малко. Но вот скулы его напряглись, в зрачках вспыхнула ненависть. Какую-то долю секунды он сидел неподвижно, затем резко повернулся и сунул руку за кровать.
      Рука появилась вновь, сжимая огромный браунинг.
      Малко едва успел опередить ее, нажав на курок своего кольта. Пуля калибра 11,43 ударила Амманда в левую часть грудной клетки и опрокинула на кровать. Вторая пуля пробила щеку и, разворотив челюсть и выбив несколько зубов, застряла в мозжечке.
      Амманд Сингх дернулся и замер с пистолетом в руке. Горький запах порохового дыма распространился по комнате. Сердце Малко делало не менее ста пятидесяти ударов в минуту. На совести застреленного им человека были сотни жертв; но, попади он в руки правосудия, ему все равно пришлось бы туго. Индийцы с радостью списали бы на счет ЦРУ оба взорвавшихся "Боинга". Малко уже видел заголовки: "Агент ЦРУ убивает опасного свидетеля".
      Малко взглянул на залитого кровью человечка. Подумать только! Это существо хладнокровно отправило на тот свет три сотни человек, подложив бомбу в самолет... И из-за чего? Из-за ненависти к индийскому правительству... Воистину мир сошел с ума!
      Малко быстро осмотрел кожаную торбу, спрятанную Аммандом Сингхом за кроватью. Оставив браунинг, он взял записную книжку и, бросив на пол ключи Пратапа Ламбо, кинулся вон из комнаты. Пробежав коридор, прислушался. Полицейских сирен слышно не было. Пока что все шло хорошо.
      Малко решил не спускаться по той лестнице, по которой поднялся, а поискать другую. Он нашел ее - еще более мерзкую и грязную - и кубарем скатился вниз. Остановился и с замиранием сердца стал ждать появления полиции. В холле было по-прежнему спокойно. Сторож все так же спал сном праведника. Похоже, выстрела никто не слышал.
      Малко неторопливым шагом вышел из "Нью-Дели Хаус" и сел в машину.
      Нормальный пульс восстановился у него только по прибытии в "Джан Патх".
      Министерство связи на ночь не запиралось. Загнав машину во двор, Малко вошел в здание. Найдя телефонную будку, достал пятидесятипайсовую монету, набрал 100 - номер полиции. Дежурная спросила на плохом английском языке, чего ему было нужно.
      Желая быть хорошо понятым, Малко произнес с расстановкой:
      - Тот, кого разыскивает И. А. О. и Р. Б., находится в "Пью-Дели Хаус".
      После этого назвал учреждение и этаж.
      Советам будет нелегко объяснить индийской стороне, зачем Амманд Сингх прятался в их офисе. Тем лучше для ЦРУ...
      Было около четырех часов, когда Малко возвратился в гостиницу. В холле "Тадж-Махала" никого не было, и он поднялся к себе. Открыв дверь, Малко застыл от удивления. Встав с его кровати, вся зареванная, к нему бросилась Мадху Гупта.
      - Арам! - сказала она. - Они украли моего сына!
      Сквозь слезы вдовы Малко с трудом разобрал, что, собственно, произошло. Оказывается, пока он гонялся за Пратапом Ламбо и Аммандом Сингхом, заговорщики тоже не дремали. Нариндер Сингх, шофер Шанти Сингх, явился к вдове домой, разбудил гувернантку и, пригрозив, заставил ее позвонить Мадху Гупта и сказать, что он похитил ее сына и что, если она заявит в полицию, то никогда больше его не увидит. Вскоре позвонила Шанти Сингх и, повторив угрозу, велела об этом сказать Малко, когда тот вернется.
      - Надо его спасти! - умоляла Мадху. - Кроме него, у меня никого нет!
      Она буквально вцепилась в Малко. Тот, злясь на себя за то, что не предусмотрел такого хода террористов, решил прежде всего принять душ, чтобы хоть немного снять усталость.
      Это похищение было жестом отчаяния. Заговор срывался. И если Шанти обнаружат, то шанса на успех у нее не будет.
      До рокового дня оставалось двое суток. Разумеется, заговорщики могли бы приступить к делу, но террористические акции, как прекрасно знал Малко, готовятся заранее, и без риска срыва в последнюю секунду планы изменить нельзя.
      Итак, адский механизм продолжал работать в режиме ожидания. Это явствовало из того, что Шанти Сингх украла сына Мадху Гупта, чтобы та молчала, и, поскольку Министр внутренних дел ничего не будет знать, у нее появится еще несколько часов спокойной жизни. При мертвом Алане Праджере и нейтрализованном Малко добраться до Шанти будет невозможно: полковник Ламбо всю информацию о ней заблокировал...