- Какой неожиданный визит! - почти весело проговорил он. - А я вот, видите ли, приболел...
      - А еще говорят, что на преступлениях не разбогатеешь, - пробормотал Малко, кивая на поднос.
      Комната служила не только спальней. В углу стоял массивный письменный стол, а напротив одного из трех высоких окон - рояль. Пушистый голубой ковер и синие шторы создавали довольно интимную атмосферу. Для "художника-оформителя" Курт жил довольно неплохо.
      На лакированной крышке рояля простодушно расположился белый лифчик. Курт проследил за взглядом Малко и открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут сбоку открылась стеклянная дверь, и из-за нее вышла очаровательная брюнетка, завернутая в полотенце. Нимало не смутившись, она улыбнулась Малко, подхватила лифчик и мгновенно исчезла, как джинн из волшебной лампы Алладина.
      - Я вижу, вы собираетесь красиво покинуть этот мир, - сухо сказал Малко Курту. - Шампанское, икра, красивая женщина... Будет кому закрыть вам глаза.
      - Вы с ума сошли! - подскочил Курт. - Что вам нужно?
      - Получить долг. Ваши люди убили девушку у меня дома.
      - Но...
      Малко присел на край кровати.
      - Не притворяйтесь, Курт. Они погибли, но перед смертью рассказали все. Зачем вы приказали ее убить?
      Слегка успокоенный ровным голосом Малко, Курт поднял глаза к потолку.
      - Майн либер камерад, - насмешливо сказал он, - во всей этой истории я всего лишь скромный "оператор". Да, я дал... инструкции относительно этой девушки, но по приказу свыше.
      - Кто отдал приказ?
      Курт понизил голос:
      - Уильям Коби. А ему - Дэвид Уайз.
      - Зачем?
      Наступило молчание, прерываемое лишь мелодией веселой песенки, доносившейся из ванной. Спустя некоторое время Курт медленно произнес:
      - Я не знаю, зачем. Я просто подчиняюсь приказу. Как и вы. Я даже не был знаком с той девушкой. Мне очень жаль, если вас с ней связывало нечто большее, чем...
      Но Малко его уже не слушал. В его голове лихорадочно метались мысли. Мариза погибла, потому что поехала с Сержем Голдманом. По предположениям Уайза, она могла ознакомиться с содержанием документа. Этого было достаточно, чтобы приговорить ее к смерти. Зная содержание документов, Малко не удивлялся приказу Дэвида Уайза. Вспомнив странное поведение Уильяма Коби, он спросил:
      - А меня вам еще не приказали убрать? Курт поднял бокал с шампанским.
      - Но вы же с нами, не так ли?
      Его светлые глаза смотрели на Малко с самым что ни на есть невинным выражением, и Малко понял, насколько бесполезно мстить за девушку, убитую из соображений государственной безопасности... Курт прав. Мариза должна была исчезнуть, расплачиваясь за чужие грехи.
      Почувствовав колебание Малко, Курт наставительно произнес:
      - Живите, старина, пока живется. Не думайте о мертвых - они быстро забываются. Берите пример с меня: я каждый день пытаюсь взять от жизни максимум удовольствий. Кто знает, сколько нам еще осталось...
      Малко понуро встал. Убивать Курта было бессмысленно. Курт прав: оба они - лишь орудие в чужих руках.
      - И все же я надеюсь, что мы с вами больше никогда не встретимся, холодно сказал Малко.
      - Как вам угодно, - насмешливо ответил Курт. - Но раз уж вы выбрали эту профессию, не бойтесь испачкать руки.
      - Поедем в "Эдем", - предложил Малко Кризантему, когда они вышли на улицу. - Ужасно хочется напиться...
      "Эдем" с его уютной атмосферой считался одним из самых популярных баров в Вене. Они повернули на Рохенштайг, и Кризантем припарковал машину напротив универмага "Штеффель". Ни он, ни Малко не заметили черный "Мерседес-250", который следовал за ними от самого дома Курта фон Хазеля. В салоне находились четверо мужчин. "Мерседес" остановился на почтительном расстоянии от "ягуара"; его пассажиры остались внутри.
      Малко устроился за стойкой из красного дерева и заказал водку с апельсиновым соком. Ему ни о чем не хотелось думать. Мигом управившись с первой порцией напитка, он заказал вторую. Кризантем, будучи истинным мусульманином, пил только сок.
      Через полчаса Малко и здесь уже не находил себе места. Они расплатились и вышли.
      - Нужно заехать в "Захер", - вспомнил Малко. - Ильза заказывала мне "захерторте"... Если забуду, мне не будет прощения.
      Нарядный портье ресторана "Захер" подбежал к "ягуару" и услужливо распахнул дверцу. Малко и Кризантем вышли; Малко попросил портье поставить машину и вошел в просторный холл. Завсегдатаи ресторана - модницы и франты из "старого города" - еще не собрались. Малко уже подходил к витрине со сладостями, когда здание вдруг содрогнулось от страшного взрыва. Два больших стекла по обе стороны от вращающейся двери разлетелись вдребезги. Стоявший у входа швейцар в ливрее пролетел не меньше десяти метров и приземлился на колени трем почтенным американкам. Послышались вопли посетителей, травмированных осколками стекла.
      Не сговариваясь, Малко и Кризантем бегом пересекли усыпанный осколками холл и выскочили на тротуар.
      Прямо перед рестораном горел огромный костер, от которого поднимались в небо клубы черного дыма. В огне виднелись очертания искореженного "ягуара". У него отсутствовали двери и капот. То, что осталось от портье, висело на фонарном столбе в двадцати метрах от места взрыва. Несчастный был без головы и без одной руки. В этот момент к ним подбежал орущий водитель такси: на его капот только что упал погнутый руль с судорожно сжимающей его человеческой рукой... Капот "ягуара" застрял на балконе второго этажа. Рядом горело еще три машины.
      "Ягуар" взорвался в тот момент, когда портье ставил его на стоянку у ресторана.
      Вокруг собиралась толпа. Почти сразу же послышался вой полицейских сирен. Малко потянул Кризантема за рукав, и они тихо удалились с места происшествия. У турка нервно подергивалась щека, а Малко, несмотря на холод, покрылся потом.
      Они добрались пешком до площади Оперы и остановили такси.
      - Руппельштрассе, 27, - сказал Малко.
      Это был адрес компании "Герц" по прокату автомобилей.
      - Неплохая работа, - прокомментировал Малко. - Это было сделано, пока мы сидели в "Эдеме". Выходит, за нами следили от самого дома Курта. Следовательно...
      Он не договорил, но Кризантем заботливо ощупал в кармане нейлоновый шнур. В свое время он, Кризантем, отправлял людей на тот свет за гораздо меньшие провинности.
      - А что это было? - спросил он.
      - Классический вариант, - пожал плечами Малко. - Берется пара килограммов циклонита и детонатор замедленного действия. Все это укрепляется на магнитной пластине и ставится под днище.
      Такси остановилось перед прокатной фирмой.
      - Этот мерзавец Курт получил приказ ликвидировать всех, кто имел отношение к проклятому чемодану, - заключил Малко, стоя на тротуаре. - А уж обо мне и говорить не приходится... Я ведь прочел документы!
      Через пять минут они выехали из ворот фирмы на сером "Мерседесе-220".
      - Заехать к Курту, что ли? - сказал Малко. - Может, он еще не догадался убраться из дома?
      Перед домом Курта они не заметили ничего подозрительного. Дворецкий открыл мгновенно, но увидев, кто пришел, сразу посерел.
      - Э-э... Их Светлости нет дома... Он...
      - Сейчас проверим, - перебил его Кризантем, и дворецкий, помня его обхождение, прижался к стене. Дом действительно оказался пустым.
      - Вернется он не скоро, - сказал Малко. - Ему уже наверняка известно, что в машине был только портье.
      Они вышли на улицу. На прощание Кризантем хлопнул дворецкого ладонью по лбу, и тот основательно стукнулся затылком о стену.
      Малко хотелось ворваться в посольство и до тех пор трясти Уильяма Коби за его модный галстук, пока тот не задохнется... Но что это даст? Ведь Коби - тоже исполнитель. А посол просто закроет глаза на все эти шпионские страсти. У него одна забота - лишь бы никто не запачкал его ковровые дорожки.
      Приказы поступали из Вашингтона от людей, которые не отличались излишней сентиментальностью. Малко проклинал себя за наивность: уже давно следовало знать, что былые заслуги в его работе не могут служить гарантией безоблачного будущего... Гибель портье давала ему лишь часовую передышку, а затем все начнется снова. Единственное, что положит конец преследованиям это смерть.
      Он вспомнил шуточку служащего прокатной фирмы "Герц", оказавшуюся пророческой:
      - Страховку выписать на все случаи жизни? - спросил тот.
      - Да, пожалуй, - ответил Малко. - На дорогах ведь гололед. - "И свинец низковато летает", - добавил он про себя.
      Продравшись сквозь городской автомобильный хаос, он чуть-чуть расслабился и попытался подвести итоги. Итак, ЦРУ решило его убрать. Он впервые спасался от преследования, не имея надежной защиты в лице Центрального разведуправления. Конечно, можно сесть во Франкфурте на самолет и убраться отсюда подальше. Но куда лететь? Если он останется в одной из стран Запада, ЦРУ его обязательно найдет, потому что он, в отличие от бывших нацистов, не имеет агентурной сети прикрытия. Правда, если он попросит убежища у русских, они с радостью примут американского перебежчика. Но Малко знал, чем это кончится. Он либо будет обречен на кабинетную пропагандистскую работу, либо его снова забросят в США в качестве двойного агента. И тогда у бывших друзей появится дополнительный повод его ликвидировать.
      Когда перед ними показались ворота замка, Малко все еще не решил своей проблемы. Он благоразумно остался в машине, пока Кризантем проверял, все ли в доме спокойно.
      Малко устроился в библиотеке, прихватив из бара бутылку водки. Кризантем сходил к себе за винтовкой.
      В холле зазвонил телефон. Это была Александра. Когда она узнала голос Малко, ее тон сразу сделался надменно-равнодушным. Знай Александра, что случилось с ее несчастной соперницей, ей вряд ли было бы до капризов...
      - Мне нужно поговорить с Кризантемом, - соврала она. - Он обещал починить мне трактор.
      Малко отчаянно хотелось пригласить ее на ужин, но сейчас было не до этого. Он заставил себя сказать:
      - Хорошо, сейчас я его позову.
      Поговорив с Александрой несколько минут, Кризантем повернулся к Малко:
      - Она просит вас к телефону.
      Голос Александры звучал уже намного мягче:
      - Твои друзья уехали?
      - Да.
      Это было не совсем так: Мариза еще не успела перекочевать к Голдману в сарай для инструментов.
      - Ты сегодня вечером дома? - спросил он.
      - Да.
      - Можно тебя проведать?
      - А почему бы тебе меня не пригласить на ужин?
      - Мне удобнее приехать к тебе.
      Тут ему пришлось убрать трубку подальше от уха, чтобы не оглохнуть. Он слушал и поражался, как такой прелестный ротик может произносить подобные гадости?!
      - Скотина! - сказала она напоследок. - Эта потаскуха по-прежнему у тебя! Ты хочешь за один вечер трахнуть двух баб! А я-то думала...
      Она яростно швырнула трубку на рычаг. Лицейская телефонистка, прослушивавшая большинство разговоров, наверняка получила немало удовольствия от их общения.
      Малко грустно допил водку и стал набирать номер американского посольства в Вене. Ему не терпелось рассеять последние сомнения.
      - Америкэн эмбасси ин Вьен, - ответил ему звонкий голос.
      - Я хочу поговорить с Уильямом Коби.
      - Как ваша фамилия?
      Совершенно спокойный голос внушил Малко надежду, что все предыдущие события лишь приснились ему в кошмарном сне.
      - Принц Малко Линге.
      - Одну минутку.
      Вскоре тот же звонкий голос сообщил:
      - Мистера Коби нет. Желаете ему что-нибудь передать?
      - Когда он будет?
      После новой паузы ему ответили:
      - Мистер Коби уехал на две недели.
      - Спасибо. В таком случае соедините меня, пожалуйста, с Его Превосходительством.
      Девушка явно удивилась, но тут же ответила:
      - Подождите, сейчас я узнаю, приехал ли уже господин посол.
      Последовала очередная пауза, на этот раз довольно длинная, затем телефонистка смущенно сказала:
      - Господин посол говорит, что не знаком с вами. Не могли бы вы письменно изложить цель беседы? Если это входит в его компетенцию, он, несомненно, вас примет.
      - Нет, не стоит. Спасибо.
      Что ж, оставалось только одно - Малко набрал номер международной телефонной службы.
      - Мне нужен номер 351-11-00. В Вашингтоне. Срочно.
      Это был телефон дежурного диспетчера. Часы Малко показывали пять. По Вашингтонскому времени было одиннадцать утра.
      - Вашингтон на проводе, - услышал он через две минуты.
      - 351-11-00, - отозвалась диспетчер. Название учреждения, даже фиктивное, никогда не упоминалось.
      Малко назвал свой шифр и попросил соединить его с Дэвидом Уайзом. Вскоре ему ответили:
      - Мистер Уайз на совещании. Может быть, ему что-нибудь передать? Сейчас с ним связаться нельзя.
      Это была ложь: куда бы Уайз ни уходил - у него всегда был под рукой телефон.
      - Ну что ж, - сказал Малко. - Попросите его перезвонить мне. - Он оставил свой номер и попросил соединить его с Уильямом Маршаллом.
      В трубке почти сразу же зазвучал голос Билла - его старого приятеля, который в свое время осуществлял координацию всех его ближневосточных миссий.
      - Как дела? - спросил Билл. - Надеюсь, звонишь не за свой счет?
      - Плохо, - сказал Малко. - Ты можешь оказать мне услугу?
      - Говори.
      - Попробуй узнать, что у вас замышляют против меня.
      - Против тебя?!
      - Да. Объяснять сейчас не могу. На меня охотятся. Позвони мне. Запиши номер.
      - О'кей, о'кей, - сказал Билл. - Но что-то я ничего не пойму. Ты там что-нибудь натворил?
      - Нет, иначе я бы тебе не звонил.
      Положив трубку, Малко опустился в кресло и задумался. Билл был последней нитью, связывавшей его с ЦРУ. Для разведчиков из посольства и для Дэвида Уайза он, Малко, уже не существовал. Он был уверен, что Уайз не позвонит.
      Телефон зазвонил через полчаса. Малко заставил себя снять трубку только после третьего звонка. Последовал обычный треск, а затем послышался напряженный, обеспокоенный голос Маршалла.
      - Я ничего не смог выяснить, - сообщил он. - Полный мрак. Официально никаких указаний.
      - Спасибо, Билл. Пока.
      - Пока.
      Вся его десятилетняя работа была теперь перечеркнута по соображениям государственной безопасности. Позже ему, быть может, возложат на могилу цветы. А то и реабилитируют... Лет через двадцать-двадцать пять.
      Он с грустью оглядел комнату. Вот из-за этой старинной мебели и красивых безделушек он столько лет рисковал жизнью... И сейчас, едва успев насладиться результатами своей рискованной работы, был обречен на смерть... А умирать отчаянно не хотелось.
      Тем не менее трезвый анализ ситуации почти не оставлял никаких надежд. ЦРУ располагало в Европе надежной агентурной сетью, которую нередко использовали для черной работы. Это был "аппарат Гелена", названный по имени бывшего шефа абвера Вильгельма Гелена. Его никому не удалось сфотографировать начиная с 1945 года. Из своей виллы в Пуллахе близ Мюнхена он осуществлял взаимодействие собственной агентуры с ЦРУ. Его люди прошли отличную подготовку в гестапо и специальных подразделениях СС, воевавших на Восточном фронте. Специализируясь на "деликатных" операциях, сотрудники его аппарата с великой радостью уничтожали в Европе огромное количество советских агентов (и людей, считавшихся советскими агентами), самыми разнообразными методами - от бомбы до натирания тела ртутью. Они считались лучшими европейскими специалистами, и злые языки поговаривали, что люди Гелена частенько подрабатывают на стороне, у частных лип..
      Малко оставалось лишь превратить свой замок в бункер. Иначе, даже с таким помощником, как Кризантем, он не смог бы долго скрываться от них.
      - Ужин подан, - чинно объявил турок.
      "Что ж, - подумал Малко. - Воздадим должное ужину. Возможно, это последний..."
      Глава 14
      Телефон зазвонил снова, пронзительно и настойчиво. Малко безнадежно снял трубку: он уже знал, что на его "алло" никто не ответит. Так и случилось: он услышал спокойное дыхание, щелчок и короткие гудки. Преследователи не отличались преувеличенной скромностью: они даже не считали нужным скрываться. С прошлого вечера звонили уже много раз - то ли для того, чтобы убедиться в его присутствии, то ли, чтобы просто измотать нервы. Малко склонялся к первому предположению.
      С момента взрыва "ягуара" прошло уже три дня. Забаррикадировавшись в замке, Малко кругами ходил по комнате.
      Если он расскажет австрийской полиции, что стал мишенью для убийц, работающих на ЦРУ, ему рассмеются в лицо.
      Кризантем дежурил в угловой комнате второго этажа, вооружившись "ремингтоном" и таким количеством патронов, что их хватило бы на всю Столетнюю войну.
      Малко обнаружил, что у нега закончились сигареты. Порывшись в ящиках, он решил: лучше встретиться со смертью, чем остаться без сигарет. В глубине души он чувствовал, что его решение - не более чем предлог выехать из замка: ожидание и бездействие были страшнее всякого столкновения.
      Вместе с Кризантемом они молча доехали до центральной площади поселка. Малко увидел, что перед кафе, где он обычно покупает сигареты, стоят три машины. Две из них были с немецкими номерами, имеющими букву "М" "Мюнхен". В третьей он узнал черный "остин" с длинной антенной позади. Поставив здесь же свой прокатный "мерседес", Малко и Кризантем вошли в кафе через цветную стеклянную дверь.
      В углу кафе, в телефонной кабине, стоял человек в зеленой фетровой шляпе и в очках. Увидев Малко, он изумленно поднял брови и сунул правую руку в карман пальто. Однако Малко, как ни в чем не бывало, облокотился на стойку. Правда, всеобщее внимание тут же привлек Кризантем, вошедший в кафе с "ремингтоном" в руках. Не снимая пальца с крючка, он положил оружие плашмя на стойку и как бы случайно направил ствол на сидевшего рядом бритоголового верзилу в кожаном плаще. По левую руку от верзилы восседал толстяк с напомаженными волосами и золотым перстнем на мизинце. Оба замерли, держа в руках пивные кружки.
      - Мое почтение Его Высочеству! - воскликнул хозяин. - На охоту собрались?
      - Кабаны докучают, - ответил Малко.
      - Что ж, удачи вам!
      Малко заказал для себя пиво, для Элько - чай и оглядел зал. У окна, откуда открывался неплохой вид на дорогу к замку, играли в карты четверо мужчин. Двое из них сидели к Малко спиной, и он видел лишь толстые красные шеи и бритые затылки. Сидевшие к нему лицом не отличались особым очарованием. Первый - с мелкими чертами лица - носил щегольские усики и прятал глаза за темными очками. У второго было лошадиное лицо и большие печальные глаза.
      Под игроками угрожающе заскрипели стулья. Чувствовалось, что им уже не до карт. Кризантем крепче сжал винтовку. Тяжелое молчание нарушил Малко:
      - У вас иностранные гости? - спросил он у хозяина.
      - Да-да, - ответил старик. - Господа собрались на встречу ветеранов... Очень вежливые клиенты, - добавил он с довольным видом. - И пьют хорошо. Побольше бы таких...
      Судя по всему, бритоголовый явно предпочел бы сейчас пить где-нибудь в другом месте. Ствол "ремингтона" придвинулся к нему еще ближе, и он, видимо, уже подсчитывал, на сколько кусков должен разлететься его череп. Игроки за столом, похоже, все как один проигрались, потому что одновременно полезли в карманы.
      Хозяин протянул Малко сверток с сигаретами. Тот сунул его под мышку и сказал Кризантему:
      - Нам пора.
      Турок вышел за ним, спиной вперед. Игроки вежливо приподняли шляпы.
      Малко сел за руль. Кризантем с сожалением посмотрел на окна кафе:
      - Можно было разорвать их в клочья...
      - Как сказать... Во-первых, их семеро. Это многовато. А во-вторых, зачем? Ведь тоща убийцами будут считать нас. А с полицейскими шутки плохи...
      - Что же будем делать?
      - Есть одна мысль. Но сначала уедем отсюда.
      Когда они переступали порог замка, в холле снова задребезжал телефон.
      - Да они что, издеваются? - вскричал Малко и схватил трубку.
      - Алло! - раздался женский голос с легким иностранным акцентом. - Я говорю с Его Сиятельством принцем Малко?
      - Да, это я, - ответил удивленный Малко.
      - Не кладите трубку: с вами будет говорить Его Превосходительство посол СССР.
      Раздалось несколько щелчков - возможно, включали магнитофоны, затем Малко услышал хорошо поставленный бодрый голос посла.
      - Дорогой друг, - сказал тот на прекрасном немецком, - кажется, я еще не имел удовольствия встречаться с вами лично. Но сегодня вечером я устраиваю в посольстве небольшой прием и буду счастлив видеть вас среди гостей.
      - Какой приятный сюрприз! - невозмутимо произнес Малко. - Я весьма польщен тем, что получаю приглашение лично от самого посла.
      - А к чему нам протокольные формальности? - подхватил посол. - Думаю, у нас найдется по крайней мере одна общая тема для разговора: хорошая водка. Мне как раз привезли из Москвы несколько бутылок отличной "Сибирской". Не пожалеете!
      Посол не упомянул о второй общей теме, роднившей их: он являлся одним из ветеранов КГБ, и об этом знали решительно все. Американцы, запрудившие свои посольства целыми отрядами липовых "культурных атташе", еще не решались, подобно русским, произвести на свет разведчика-посла...
      Итак, посол знал, что известно Малко, а Малко, в свою очередь, знал, что посол обо всем знает... Это придавало беседе неповторимый игривый оттенок.
      - Не знаю, смогу ли я прийти, - сказал Малко. - Я сейчас очень занят...
      - Не сомневаюсь, - с легким смешком сказал посол. - Однако все же постарайтесь. Уверен, что нам будет о чем поговорить.
      Малко вежливо поблагодарил за приглашение и положил трубку. В посольство ему ехать не хотелось. Русские могли его просто-напросто похитить. Он стал бы далеко не первым человеком, путешествующим через границу в дипломатическом багаже.
      Он удивился, как быстро распространяются по свету новости. Видимо, кто-то из американского дипкорпуса питался из двух кормушек сразу: русский посол был прекрасно информирован.
      - Все готово, - подходя, объявил Кризантем.
      - Отлично.
      Рядом с прокатным "мерседесом" во дворе замка стоял старый "оппель"-фургончик, на котором обычно ездили за покупками. В "мерседесе" лежали два чемодана - Малко и Кризантема - с вещами на несколько дней.
      Обе машины медленно выехали за ворота. Малко с тоской посмотрел в зеркало на замок.
      Подъезжая к кафе, Малко заметил, как зашевелились занавески на окнах, и увеличил скорость. Выскочившая из дверей толпа убийц едва не угодила под колеса "оппеля". Кризантем злобно ухмыльнулся, сожалея, что в замке не нашлось гранат.
      "Мерседес" вновь выехал на шоссе. Снег прекратился, и дорогу покрывала лишь тонкая корочка льда. В этом месте начинался прямой шестикилометровый участок. Не успел Малко преодолеть его до конца, как далеко позади появились три черные точки. Он прикинул, что преследователи смогут приблизиться к ним не раньше чем через десять минут. Но уже через пять минут к "оппелю"-фургону пристроился сзади черный "остин" с антенной машина Курта. Правда, самого фон Хазеля в ней не было. Шины "остина" были снабжены вольфрамовыми шипами, позволявшими ездить по обледеневшей дороге так же быстро, как по сухому асфальту.
      За поселком Тристен к ним подтянулись остальные машины: "оппель-капитан" и "БМВ". Дорога снова пошла прямо. Пора было действовать. Малко дважды просигналил клаксоном, притормозил, остановился на обочине и выскочил из машины с "ремингтоном" в руке.
      Кризантем резко вывернул руль, и его "оппель" встал поперек дороги. Водитель "остина" отчаянно затормозил и остановился в метре от фургона. Это был тот самый бритоголовый верзила в кожаном плаще.
      Кризантем вытащил ключ зажигания из замка и побежал к "мерседесу". Из "остина" выскочил человек в зеленой шляпе и очках. От винтовочного выстрела с деревьев посыпался снег, и человек в шляпе отлетел назад, словно сбитый невидимым кулаком. Малко еще дважды выстрелил в колеса "оппеля", потом уселся за руль "мерседеса" и дал газ. Кризантем уже был рядом.
      Преследователям пришлось бы сталкивать с дороги "оппель" со спущенными шинами не меньше пяти минут.
      Человек в кожаном пальто, сидевший в "остине", уже кому-то звонил.
      За следующие полчаса Малко предстояло добраться до аэропорта и попытаться сесть в самолет. Он не стал заказывать билеты заранее, опасаясь, что его телефон прослушивают.
      Вдруг Кризантем подскочил:
      - Смотрите!
      Прямо перед ними над шоссе в том же направлении летел вертолет, на высоте около пятидесяти метров. Малко попытался разглядеть опознавательные знаки. Вертолет сделал вираж, и на его борту показалась буква "G" Германия. Это была двухместная турбовинтовая машина французского производства.
      - Все предусмотрели, - пробормотал Малко.
      "Аппарат Гелена" оправдывал свою репутацию высоко оперативной службы.
      Малко нажал на акселератор. Скорость была их единственным спасением. Вертолет рванулся вперед, словно убегая, но потом завис справа от дороги. Когда машина поравнялась с ними, Малко увидел оранжевую вспышку, и в заднем стекле "мерседеса" образовалась большая дыра, окруженная трещинами. Кризантем выругался, опустил стекло и высунул в окно ствол "ремингтона", но вертолет был уже далеко впереди.
      Малко и Кризантем переглянулись.
      - У него винтовка с оптическим прицелом, - сказал Малко. - Ему ничего не стоит перестрелять нас, как зайцев.
      Они в напряжении ждали следующей атаки. Вертолет опять пролетел над ними. Послышался оглушительный звук, и на этот раз такая же дыра появилась в коврике, прикрывавшем кожух карданного вала - в двух сантиметрах от руки Малко.
      Вертолет обогнал их и отклонился влево. Малко успел хорошо рассмотреть человека, сидевшего рядом с пилотом и державшего в руках винтовку с длинным стволом. На голове у стрелка был белый шлем, как у автомобильного гонщика. Для удобства он отодвинул со своей стороны скользящую дверь.
      Стрелок что-то сказал пилоту, вертолет продвинулся чуть вперед, опустился и замер в нескольких метрах от земли, ожидая приближения машины.
      - Тормозите! - крикнул Кризантем.
      "Мерседес" остановился метрах в восьмидесяти от аппарата. Турок выскочил из машины с винтовкой в руке. Вертолет как раз подлетал ближе, немного увеличив высоту. Кризантем лег на спину на ледяной асфальт, подпустил вертолет поближе и начал стрелять. Третий выстрел проделал отверстие в плексигласе кабины, четвертый прошил панель приборов. Вертолет как-то боком прошел рядом с "мерседесом", покружился на месте и над самой землей полетел через поле. Пилот, казалось, уже не мог управлять с машиной. Вертолет исчез за лесополосой и больше не появлялся.
      Турок плюхнулся на сиденье, и Малко дал газ. До аэропорта оставалось семь километров.
      Когда "мерседес" свернул на узкую асфальтовую дорожку, ведущую к зданию аэровокзала, преследователи все еще не появлялись. Получив от Малко кое-какие инструкции, Кризантем остался, чтобы припарковать машину. Малко вошел в главный зал и тут же направился к окошку австрийской авиакомпании.
      - Когда ближайший рейс? - спросил он у блондинки в кокетливом беретике.
      - В каком направлении, герр?
      - В любом.
      Она скрыла свое удивление за профессиональной улыбкой и углубилась в расписание.
      - Через час десять, - объявила она. - Рейс "Люфтганзы" на Кельн и Гамбург. Сейчас посмотрю, остались ли места.
      Позвонив в "Люфтганзу", она мгновенно получила ответ и спросила:
      - Первый или туристический?
      - Первый, - сказал Малко, решив умереть в роскоши. Пока девушка оформляла билет, он смотрел на дверь, и каждая секунда казалась ему выигранной.
      Они появились в тот момент, когда Малко уже шел к правому сектору "Б", отведенному для международных рейсов. Сначала на пороге показался бритоголовый, потом двое громил с бычьими шеями; последним вошел парень с грустным лошадиным лицом.
      Они медленно обвели глазами холл, заметили Малко, но никто из них не шелохнулся. Бритоголовый неспешным шагом направился к сектору "Б" и сел на скамейку напротив Малко. Остальные куда-то пропали, но Малко это не слишком успокаивало. Как бы там ни было, он решил улететь во что бы то ни стало. У него на руках был билет и посадочный талон. Холл представлялся наиболее безопасным местом. Зная, что Малко вооружен, убийцы не станут нападать на глазах у толпы: эти люди страшно не любят скандалов.
      Малко прохаживался между окошком компании "Герц" и газетным киоском. Присутствие бритоголового его изрядно тревожило. Тот вполне мог припрятать где-нибудь - например, под лежащей на коленях шляпой - пистолет с глушителем и выстрелить, когда Малко будет проходить мимо него...
      Малко дождался последнего объявления о посадке на его рейс и спокойно подошел к толстому полисмену в белом виниловом плаще.
      - Битте шен, - сказал Малко, - я тут заметил нечто странное. Видите того мужчину на скамейке? У него большой пистолет. Я уж подумал, что он ревнивый муж и ждет свою жену, или что-то в этом роде...
      - Вы не шутите? - подозрительно покосился на него полисмен.
      - Предпочитаете, чтобы я рассказал об этом начальнику аэропорта? Но тогда я добавлю, что мое сообщение оставило вас равнодушным.
      - Нет-нет, не надо, - поспешно проговорил толстяк. - Но поймите, это все-таки деликатная ситуация. Ведь человек пока что не сделал ничего плохого.
      - Хотите дождаться, пока он кого-нибудь убьет? Полицейский вздохнул, расстегнул кобуру и тяжелым шагом направился к убийце, сидевшему с опущенной головой в низко надвинутой шляпе. Малко издали наблюдал за этой сценой. Полисмен задал сидящему какой-то вопрос. Тот не ответил. Тогда полисмен приподнял его шляпу и отскочил назад: под шляпой оказался огромный пистолет с глушителем.
      Полицейский ухватился за служебный парабеллум и заорал:
      - Ни с места!
      Мгновенно подскочили еще два блюстителя порядка. Они отобрали у бритоголового пистолет и подняли его со скамейки. Тот не упирался. Малко решил, что пора идти к самолету. По пути он встретился с убийцей глазами. Тот смотрел на него без всякой ненависти, без гнева, лишь со снисходительным упреком, как учитель на проказника-ученика.