— Конечно. Я же говорила, что он придет. Вот только поправлю макияж. Подождите немного. Тушь потекла.

Она открыла глаза и увидела, что перед ней Костя.

— Ты?.. Я-то думала… — Катя не могла скрыть своего разочарования.

— А где твой брат? — спросила Зося.

— Да успокойтесь вы… — ответил Костя. — Он уже едет, просто немного задерживается.

Костя тоже был среди тех, кто еще не знал плохую весть. Правда, он думал не то, что все. Он думал, что Алеша просто спит в своей машине, которая стоит во дворе у дома. Ведь это была Костина задумка, чтобы Алеша проспал свою свадьбу.

Чувство радости, которое приносит свадебное платье и атмосфера ЗАГСа, окончательно покинуло Катю. Тем более что появился Костя, наблюдающий за ее позором.

— Ты мне можешь ответить, где Алеша? — капризно спросила Катя. — Что с ним? Почему он задерживается? Я в идиотской ситуации из-за вас.»

— Да успокойся, — пожал плечами Костя. — Ну задерживается человек. Не успел с корабля.

— Я же тебе говорила, он просто опаздывает! — присоединилась к Косте Зося.

— Не все с корабля на бал попадают вовремя, — шутливо заметил Костя. — Нужно заехать домой, побриться и переодеться — столько всего сразу нужно успеть…

— Вы что, смеетесь надо мной? Ты издеваешься?! Нас сейчас выгонит из ЗАГСа! Ты это понимаешь?! — почти закричала Катя.

— Не выгонят, — уверенно сказал Костя.

— Ну конечно! Тетка вон та на меня так смотрела… Ты бы видел! Мымра! Небось хихикает там, за дверью.

— Я не дам никому издеваться над тобой, — в голосе у Кости снова появилась серьезность.

— Как это — ты не дашь? — не поняла Катя.

— Если захочешь, свадьба состоится.

— Без жениха?!

Костя помолчал, как перед прыжком в воду, и сказал:

— Я готов быть женихом.

— Что?! — удивлению Кати не было предела.

— Ты что говоришь? — прошептала Зося.

— Я серьезно, — обратился Костя к Кате, — если хочешь, можешь выйти за меня. Прямо сейчас. Если жених не поспеет. И ждать нам не надо. Я уже здесь.

— Ты с ума сошел?! — Катя была на грани срыва.

Костя почувствовал это. Он вдруг улыбнулся и попытался перевести все в шутку:

— Да ладно, я просто пытаюсь тебя успокоить. Отвлечь.

— Не надо меня так успокаивать!

Вдруг у Кати возникла какая-то нехорошая мысль, и она спросила подозрительно:

— А вы не сговорились? Что-то ты сам мало волнуешься. У твоего брата свадьба как-никак срывается?

— Я волнуюсь. Внутренне.

— Оно и видно, как ты волнуешься, — тоже с подозрением сказала Зося.

В это время выглянула из двери регистраторша.

— Ваше время истекло, — злорадно сказала она. — Приглашаем другую пару.

Катя чуть не заплакала от досады, а Зося снова принялась упрашивать:

— Нельзя ли подождать еще немного? Может, пропустить вперед сразу несколько пар, а потом подъедет Леша, и тогда…

Но регистраторша отрицательно покачала головой.

— Вот увидите, он обязательно приедет! — принялась уверять ее Зося. — Пускай нас последними сегодня поженят! Да, Катя?

Катя молчала.

— Ну скажи что-нибудь! — настаивала Зося.

И тут Катя взорвалась:

— Не нужно ничего переносить, я больше ничего не хочу!

И она быстро пошла к выходу из ЗАГСа, Зося побежала за ней. Злая и взволнованная Катя выбежала из здания ЗАГСа, быстро села в свадебный лимузин и захлопнула дверцу прямо перед носом у подруги. Зося попыталась открыть дверь, но машина уже тронулась с места.

Растерянная Зося посмотрела вслед удаляющейся подруге и медленно вернулась в ЗАГС.

Были среди гостей и такие, кто только собирался ехать на свадьбу. Это Алешин друг Женя и стармех Сан Саныч. Когда Женя зашел в машинный отсек сухогруза «Верещагино» уже в парадной ферме, Сан Саныч удивился:

— Ты куда? Или, как Алешка, от меня сбежать хочешь?

— Сан Саныч, да не обижайтесь вы на Алешку! Ему же в ЗАГС надо было! — попросил его Женя, уверенный, что все сделал правильно.

— Ремня ему надо было — вот что! — ворчливо сказал Сан Саныч.

— Сан Саныч, как будто вы сами никогда не влюблялись!

— Влюблялся, — согласился Сан Саныч, — но такого себе никогда не позволял. Что за выходка?

У Жени было свое объяснение необычного поведения друга.

— Он испугался… Катя ведь и обидеться могла.

Здесь стармех с ним согласился, потому что хорошо знал семью Буравиных:

— Да… Катька с норовом… В отца пошла. Ничего не скажешь.

— А стала бы она Алешку ждать, если бы он задержался? — задумчиво спросил Женя.

— Если любит — дождется. А нет…

Лицо Сан Саныча сразу посуровело, и стало понятно, что в такой ситуации он как мужчина поведет себя однозначно. Женщина, не умеющая ждать, моряку не нужна. Не его это женщина! Но молодое поколение еще не понимает простых морских истин, поэтому Женя все-таки возразил стармеху:

— У вас разговор короткий. Да — нет… А если он жить без нее не может?

— Настоящий мужик должен держать удар, — не согласился Сан Саныч.

— Суровый вы человек, — вздохнул Женя.

— Уж какой есть.

Выдержав паузу, Женя тихо сказал:

— Вот вы и один всю жизнь… Не женаты.

Но Сан Саныч быстро развел личную жизнь и работу:

— Это другое дело. А приказ есть приказ. Заруби себе на носу.

— А я сам слышал, как вы Алешку хвалите за храбрость. И любите его за это больше всех.

Сан Саныч строго посмотрел на Женю и вдруг расхохотался, видя, что его учеба впрок не идет.

— Да, Лешка парень что надо. И тебе повезло, что у тебя такой друг. Ясно?

— А то я не знаю!

— Но еще одна такая выходка… Так ему и передай!

— Понял-понял. Сан Саныч, вы бы поторопились, а то ведь опоздаем, — предупредил Женя.

— А чего мне торопиться — я уже готов.

— Вы так в рабочей одежде и пойдете? — оглядывая его с головы до ног, спросил Женя.

— Тьфу, черт, совсем забыл!

Сан Саныч подошел к шкафу и достал костюм. Но вместо того чтобы побыстрее переодеться, он стал его разглядывать.

— Сколько лет этому костюму — а все как новенький! Ни время его не испортило, ни моль не побила!

Сан Саныч нежно провел рукой по лацкану пиджака.

— Я этот костюмчик в первом загранплаваний купил. Когда только-только стармехом стал. И до сих пор ношу с удовольствием!

— Так вы его надеваете раз в год — не больше! — развеселился Женя.

— Правильно! Этот костюм у меня — для особых случаев. Подожди, сейчас проглажу — и пойдем.

Сан Саныч достал утюг и стал приводить костюм в порядок.

— А для других случаев у вас разве есть костюм?

— Нет, Женька. Ни к чему это. Я же не красная девка, чтобы наряды каждый день менять.

Сан Саныч нежно и с любовью гладил пиджак.

— Один костюмчик есть — и порядок. Я человек неприхотливый.

— Сан Саныч, а вы к своей Зинаиде Степановне заходить будете? — спросил Женя.

— Зайду, а как же! Только после Алешкиной свадьбы. А то ведь моя красота и обидеться может.

Говоря это, Сан Саныч закончил глажку пиджака и взялся за брюки.

— Скажет: несколько месяцев был в плавании, вернулся — и только на пять минут забежал. Вот после торжества мы с ней посидим, чайку попьем, поговорим по душам.

— А сколько лет вы с Зинаидой Степановной знакомы? — спросил Женя.

— Нас с Зиной связывает почти 35 лет нежнейшей дружбы. Она — редкая женщина. Я бы даже сказал — исключительная, — с теплотой произнес стармех.

— Саныч, а чего вы на ней не женитесь? — в Женином голосе звучало лукавство.

— А тебе что, не терпится еще на одной свадьбе погулять? — сурово спросил Сан Саныч. — Давай сначала Лешку женим, а потом уже своей личной жизнью займемся!

Но когда Сан Саныч и Женя подошли к ресторану, навстречу им начали медленно выходить нарядно одетые гости с растерянными лицами. Все чего-то ждали, топтались на месте, провожали взглядами проходящие мимо машины, словно надеясь, что произойдет какое-то чудо и те, кого ждут, приедут.

Женя и Сан Саныч остановились в растерянности. Говорят, что гонца, который приносил плохую весть, в древности могли за это убить, но даже если его оставляли в живых, то все равно эта роль была настолько тяжелой, что, вероятно, ему самому хотелось умереть.

Григорий Буряк ехал к ресторану, где гости ждали молодоженов, с тяжелым чувством. Праздника уже не будет. Но как бросить людей из праздничного состояния в большую беду?

Он прошел в ресторан мимо гостей на улице, даже не взглянув на них, а тем, кто с ним здоровался, просто кивал головой. Весь его вид контрастировал с нарядной публикой и состоянием праздничного ожидания.

Навстречу мрачному следователю вышел радостный Самойлов. Но, всмотревшись следователю в лицо, Самойлов понял: что-то случилось. И это что-то явно нехорошее.

Он подошел к Буряку и спросил:

— Гриша, что с тобой?

Говори, вестник, такова твоя судьба, сказать — и все изменить в жизни близких тебе людей!

— Боря… Отойдем… У меня плохая новость…

В это время к ним подошел Буравин.

Буряк сглотнул и уточнил:

— …очень плохая!

— Что случилось?

— Лешка… Разбился!

— Что?

— Он жив?

— Да. Жив.

— А Катя? — забеспокоился о дочке Буравин.

— Он был один, ехал к ней в ЗАГС, — успокоил Бориса Буряк.

— Как это случилось?

— Не знаю. Машину на полной скорости почему-то занесло. Лобовой удар в дерево. Лешу выбросило из салона…

— Боже… Гриша, он точно жив? — на Самойлове лица не было.

— Состояние было критическое, но твоего сына все-таки откачали и на скорой повезли в больницу.

В банкетном зале наступила гробовая тишина.

Так же тихо было в салоне скорой помощи, где Маша, врач и медбрат продолжали бороться за Алешину жизнь. Вдруг в этой тишине прозвучал умоляющий Машин голос:

— Ну, давай, миленький, прошу тебя, дыши!

Но все усилия были напрасны, и у врача опустились руки.

— Все! Это конец, — сказал он обреченно.

Но в это время Маша взяла в руки лицо Алексея, и он, судорожно вобрав в себя воздух задышал.

Врач посмотрел на Машу, как на волшебницу:

— Что происходит? Ничего не понимаю?!

— А вы говорили, что вы не Бог! — улыбнулась ему Маша.

— Скорее, вы — ангел-хранитель этого парня, — удивленно произнес врач.

Маша осталась в коридоре больницы ждать известий об Алексее. Она готова было ждать столько, сколько нужно. Но врач скорой помощи вышел довольно быстро.

— Доктор, ну как он?! — бросилась к нему Маша.

— Теперь лучше, — успокоил ее врач.

— Правда?! — не поверила Маша.

— Будем надеяться.

— Да. Обязательно будем.

Уж что-что а надеяться Маша умеет.

— Ему сегодня очень повезло, — задумчиво сказал врач.

— Повезло? Вы смеетесь? Оказаться в больнице в день своей свадьбы! — Маша искренне не понимала, в чем заключается Лешино везение.

— Все могло быть хуже. Вы — его везение.

— Я?

— Встанет на ноги — скажет вам спасибо.

Маша смутилась:

— Ну что вы…

— А вы молодец! Так помогли! Вам надо врачом становиться, — заверил девушку врач.

— Я мечтаю об этом, — ответила Маша.

— Желаю удачи. Одну жизнь вы уже спасли.

— А вы уверены? — спросила Маша тревожно.

— То, что случилось, похоже на чудо. Он жив. Ну а что будет дальше — не знаю.

— Да… я понимаю.

— Вот станете врачом и поймете, как трудно отвечать на такие вопросы.

Маша тяжело вздохнула.

— Возьмите вот это, — сказал врач и передал ей коробочку с обручальными кольцами, принадлежащую Алеше.

Маша открыла ее.

— Это, наверно, принадлежит его невесте.

— Ее здесь нет. Значит, нужно передать членам его семьи.

— Но я же не его родственница!

— Тогда, пожалуйста, дождитесь родственников и передайте это им, — попросил врач.

— Хорошо, — согласилась Маша.

Сев в лимузин и отъехав от ЗАГСа, Катя немного успокоилась и стала смотреть в окно машины. У нее появилась идея. Она взяла бутылку шампанского и неумело открыла ее. Пенистое шампанские залило ей платье, но ей было уже все равно. Она налила себе в фужер шампанского и залпом выпила.

Водитель, довольно долго молчавший, решился задать вопрос:

— Куда едем?

Катя услышала его, но отвечать ей совсем не хотелось, потому что она сама не знала куда.

— Понятно… — протянул водитель.

— Что вам понятно?.. — возмутилась Катя. — Знаете, где маяк? Только быстрее!

Водитель пожал плечами. Клиент всегда прав. К маяку так к маяку.

Маяк никогда не подводит. В любую погоду он подает сигналы всем, кто заблудился в море, кто ищет гавань… Поможет ли он тем, кто на земле, а не в море?

Красавец-лимузин подъехал к маяку, Катя вышла, отправила машину обратно и направилась к обрыву, за которым открывалось море.

Катя как раз подошла к обрыву, когда у нее зазвонил мобильный телефон. Она посмотрела на монитор и поняла, что звонит Зося. Катя остановилась и прокричала в трубку:

— Зося, я ничего не хочу слышать! Он так и не нашел времени мне позвонить!!! Такое не прощают! Во всяком случае, я его никогда не прощу!!! — И Катя резко отключила телефон.

Она пошла к обрыву, страшно нависающему над морем. Мобильник вызывал Катю на связь веселой мелодией… Эта мелодия рвала ей сердце на части. Катя в последний раз взглянула на дисплей и, увидев, что звонит не Алеша, а Зося, размахнулась и швырнула телефон в море. Она подошла к краю обрыва и остановилась у самой кромки. Из-под ее ног вниз покатились камни. И некому было удержать сейчас Катю, которую боль и горечь толкнули на край обрыва. Камни постепенно набирали скорость. Их грохот сливался с рокотом волн. Катя завороженно смотрела на волны, бьющиеся у подножия скалы. Такая же соленая волна застилала ей глаза. Не в силах сдерживать рыдания, Катя замерла на краю обрыва. Закрыв лицо руками, она плакала. И ослепленная своим горем, не замечала, что до падения остаются считанные сантиметры.

Вернувшись в ЗАГС, Зося сразу набросилась на Костю:

— Ты обалдел совсем, что ли? Она и так нервничает, а ты со своими дурацкими шуточками! Разве так можно?

Но Костя был настроен не менее агрессивно:

— Отстань! Ты еще тут… Как мне все надоело!

— Он же брат твой! Как ты можешь так шутить? — возмутилась Зося.

— Сказал же — заткнись! — Костя уже откровенно грубил.

— Знаю я тебя. До сих пор забыть не можешь, что она давно тебя послала? Ну что ты молчишь? — съязвила Зося.

— Не лезь, куда не надо! Это не твое дело! — оборвал ее Костя.

Этот неприятный разговор прервала Таисия, которая бросилась к Зосе и взволнованно спросила:

— Где Катя?!

— Тетя Тася, видите ли, она убежала… — виноватым тоном ответила Зося.

— Как убежала?!! — Таисия изменилась в лице. — Ее нужно найти! Ты слышишь меня?

— Ну и ищите. Захочет — сама найдется. — Костя был угрюм и неприветлив.

Таисия вдруг осознала, что Костя еще не знает, что произошло с братом.

— Костя, случилась беда! — воскликнула она.

— Да что могло случиться? — не поверил Костя.

— Судя по всему, свадьбы сегодня не будет.

Услышав это, Костя даже посветлел лицом.

— Как это? Почему не будет?

— Он что, ее бросил? Да?! Вот гад!!! — возмущенно закричала Зося.

— Никто никого не бросал! Просто Леша попал в больницу, — грустно сказала Таисия.

— Как — в больницу? — заволновался Костя. — Он что… отравился там и все такое?..

— Тетя Тася, он заболел? — тихо спросила Зося.

— Нет. Алеша попал в аварию… Машина врезалась в дерево… Но ты успокойся, он жив. Все уже в больнице, а я за Катей приехала.

Такого поворота событий Костя не ожидал. Получается, что он виноват в этой аварии. Но ему ведь хотелось только, чтобы Алеша просто заснул и проспал свадьбу.

— Боже! — воскликнула Зося в ужасе. — Нужно немедленно позвонить Кате. Я сейчас… подождите..?

Она достала телефон и стала набирать номер.

— Она же ничего не знала! Она обиделась и уехала на машине! Придумала себе бог знает что. Я ей сейчас все объясню! — говорила Зося, судорожно тыча в кнопки пальцами.

В каморке смотрителя маяка братья Жора и Толик вели тихую мужскую беседу. Проходя мимо окна, Толик заглянул в него и удивленно произнес:

— Смотри-ка, Жора, какая-то невеста у нас перед маяком бродит. Странно…

— А что тебя удивляет? Достопримечательностей у нас в городе раз-два — и обчелся. Вот и ездят все молодожены к маяку фотографироваться, — сказал Жора, подойдя к окну и мельком взглянув в него. — Ну еще к этим, как их, — дольменам, «воротам любви», так называемым.

— Так ведь эта девушка одна! Может, потерялась? — Толик был явно сердобольнее брата.

— Ничего, найдется. Чего ты за нее вообще переживаешь? Она же тебе никто! — у Жоры были свои взгляды на жизнь и своя жесткая логика.

— Ну да… Интересно, а мы с тобой, когда женимся, куда поедем фотографироваться? Не к маяку же! Мы его и так каждый день видим, — стал мечтать о будущем Толик.

Но Жора резко оборвал его мечтания:

— А мы с тобой никогда не женимся!

— Это почему? — удивился Толик, который уже видел себя в праздничном костюме рядом с невестой.

— Да потому что! — стал объяснять Жора. — Ты женщин как огня боишься, не знаешь, с какой стороны подойти. А мне это вообще ни к чему!

Видя, что брат не соглашается с ним, Жора поставил вопрос ребром:

— Да разве в женитьбе настоящее мужское счастье?

— А в чем? — не понял брата Толик.

— В силе, в деньгах, во власти! Мы с тобой и сейчас не последние люди в городе — нас все знают. А лет через пять вообще на первые роли выйдем.

Толик засомневался:

— Думаешь?

— А как же! — уверенно ответил Жора. — Батя наш к тому времени старым станет, вот мы его и заменим. Он нам дорожку проторит, мы по намеченному пути и пойдем. Будем вдвоем город держать.

— Сомневаюсь… Отец у нас мужик башковитый, нам до него далеко. — Толик проявил себя большим реалистом, чем брат.

— Ничего, мы с тобой не хуже будем! Он сам всего добивался, а мы его связи унаследуем, авторитет и все такое!

— Не знаю, Жора, нужно ли мне это?..

— Конечно, нужно! — уверенно сказал Жора. — Ты просто по наивности своей этого не понимаешь! Толян, ты, главное, меня слушайся — и все будет в ажуре!

И Жора покровительственно похлопал Толика по плечу.

Баба Зина возилась с пирогами, когда на кухню вошла ее подруга Анфиса с пакетиком корицы в руках. Она протянула пакетик Зинаиде:

— Держи, соседка. Еле-еле эту корицу дома нашла. Помню, что была, а где лежит — запамятовала.

— Спасибо. А то я пирог затеяла, хватилась — корицы нет. А без нее совсем не то. В магазин бежать — далеко.

Баба Зина открыла пакетик, посыпала корицей пирог и поставила его в духовку.

— Хорошо, когда люди добрые по соседству живут, — улыбнулась она Анфисе.

— А ты чего стряпней занялась? Повод есть — или так, для души? — спросила соседка.

— Да так… — смущенно ответила Зинаида. — Как говорится — на всякий случай.

Но Анфиса видела бабу Зину насквозь.

— Зин, скажи, а Саныч в плавании?

— Ага.

— А когда возвращается? — не унималась Анфиса.

— Да не знаю точно. На днях. Может, завтра, а может — послезавтра…

— А скорее всего — сегодня. Правда? — в голосе Анфисы звучит лукавство.

— Ну да. А что?

— Да вот смотрю я на вас и поражаюсь — столько лет вы общаетесь, то ссоритесь, то миритесь… А ни расстаться окончательно, ни сойтись никак не можете.

— Судьба, наверное… А может, привыкли мы уже к такой жизни и по-другому просто не сможем… Ты присаживайся. Пирог испечется, чайку попьем, — захлопотала у стола Зинаида.

— Нет, Зин, спасибо. Побегу я. А то Саныч еще обидится, что я его пирог раньше, чем он, попробовала! — весело отказалась Анфиса.

Анфиса как в зеркало глядела, потому что буквально через несколько минут пришел Сан Саныч. Он был в парадном костюме и с цветами. Потоптавшись у порога, Сан Саныч сказал:

— Цветы вот принес… Вот… В вазу поставь.

Баба Зина взяла цветы и указала рукой на свободный стул.

— Присаживайся. Гостем будешь. Это что ж, мне?

— Теперь тебе.

— Да, давно ты мне цветов не дарил… — сказала Зинаида, любуясь букетом и расправляя в вазе цветы.

— Мы ведь с тобой уже не жених и невеста… Сколько лет, сколько зим…

Сан Саныч задумался и замолчал.

Тут Зинаида разглядела его и спросила:

— А что ты нарядный такой?

— Да вот… На свадьбу меня пригласили. Думал поздравить жениха. А там… — Сан Саныч осекся.

— Что, он с невестой поругался? — еще улыбаясь, спросила Зинаида.

— Нет, на машине разбился. В ЗАГС он опаздывал. Торопился сильно!

Улыбка сошла с лица бабы Зины, и она ахнула:

— Значит, правда!

— Что правда? — не понял Сан Саныч.

— Мне сегодня Маша рассказывала об одном парне. Познакомилась с ним в попутке. Он тоже торопился на свадьбу…

Тут Сан Саныч заволновался:

— Что за парень? Как его звали?

— Не знаю… Хотя погоди! Она у его брата, Константина Самойлова, в аптеке работает.

— У Кости?! Точно, Алешка!

— Вот! А потом она сказала, что чувствует, будто плохое что-то с этим Алешей случилось. Я думала, что это воображение у нее, а выходит…

Что выходит, Зинаида не объяснила, и задумалась, вспоминая свой разговор с внучкой.

— А сейчас-то она где? — спросил Сан Саныч.

— Убежала куда-то… — машинально ответила Зинаида, погруженная в свои мысли.

Сан Саныч принюхался и огляделся по сторонам.

— Зин, а у тебя ничего не горит?

Но баба Зина даже не слышала его, она думала о чем-то своем.

Алешу оперировал врач-травматолог Раковский. Операция шла уже довольно долго, но Маша все сидела и ждала.

Вдруг она увидела, что по коридору стремительно идут люди, навстречу им из операционной вышла медсестра.

— Подождите, пожалуйста, — остановила медсестру Полина. — Мы родители Алексея Самойлова. Как он?

— Ничего не могу сказать. Сейчас идет операция.

— Я же тебе говорил, ничего они нам не скажут, — сказал Самойлов жене.

— Ну хотя бы скажите, что с ним? Какие травмы? — не унималась Полина.

— Это очень тяжелый случай? — тревожно спросил Самойлов.

Они оба с напряженным вниманием смотрели на медсестру.

— Да поймите, я же не врач.

— Мы все понимаем. Но поставьте себя на наше место! — продолжала упрашивать Полина.

— А вы поставьте себя на мое. Я же ничего не знаю. Прошу, подождите, пожалуйста.

Самойлов начинал закипать:

— Неужели у вас нет никакой информации? Мы же родители!

— Я же говорю, идет операция. Выйдет доктор и все вам расскажет.

Медсестра прекратила этот бесполезный с ее точки зрения разговор и ушла.

Маша поняла, что это Алешины родители, и ей захотелось подойти и успокоить их, но она не решалась это сделать.

— Как же тяжело ждать! — пожаловалась мужу Полина. — Но знаешь… я боюсь новостей. Пока ждешь, есть надежда…

— Все будет хорошо, — с уверенностью сказал Самойлов.

— Только бы жив остался… Господи, только это! — как заклинание повторяла Полина.

— Мы еще на свадьбе у него погуляем, — с преувеличенным энтузиазмом сказал Самойлов. — Он у нас молодец. Все вынесет!

— Не напоминай мне о свадьбе! — взмолилась Полина. — Если я буду думать еще и об этом, то сойду с ума.

В этот момент Маша все-таки решилась к ним подойти.

— Вы родители Алеши? Простите, я знаю, что вам сейчас не до этого…

— Что вам, девушка? — спросила Полина.

— Возьмите, — тихо сказала Маша и протянула им коробку с обручальными кольцами.

Самойлов взял из Машиных рук коробочку с кольцами и спросил:

— Простите, но как у вас оказались эти кольца?

— Мне их передали врачи, — ответила Маша.

— Вы здесь работаете? — поинтересовалась Полина.

— Нет. Я знакома с Алешей и, оказавшись на месте аварии, помогала врачам, приехала сюда на машине «скорой помощи».

У Полины появился к Маше интерес: ведь она хоть что-то может знать о ее сыне.

— Что с Алешей?! Скажите, пожалуйста! — взмолилась она.

— Сейчас, в больнице, все уже гораздо лучше, — успокоила женщину Маша.

— А там, после аварии? — Самойлов внимательно всматривался в Машино лицо. — Говорите, пожалуйста. Мы все равно узнаем.

— У него сердце останавливалось… Но врачи справились.

У Полины невольно вырвался стон:

— О боже… Алешка!

Самойлов прижал жену к себе, погладил ее по голове и снова обратился к Маше:

— А подробностей о его состоянии вы не знаете?

— К сожалению, нет. Я тоже здесь жду и волнуюсь.

Тут Самойлов все-таки решился задать тот вопрос, который вертелся у него на языке с самого начала разговора с Машей:

— Простите, но вы говорите, что знакомы с Алешей? Он никогда о вас не говорил.

— Мы познакомились совершенно случайно, сегодня утром, в попутной машине. Но я давно знаю вашего старшего сына.

— Костю? — удивился Самойлов.

— Да. Я работаю у Кости в аптеке, — объяснила Маша.

— Я вижу, вы — добрая девушка, — сказал Самойлов спокойным тоном. — Вы нас поймете. Сейчас сюда приедет его невеста…

— Да, я понимаю, что мне сейчас лучше уйти. Поверьте, все будет хорошо. Он поправится, — успокоила Маша родителей, вставая.

— Да, конечно. И я хочу, чтобы вы знали, что мы вам очень благодарны. — Полина выразительно посмотрела на мужа. — Боря, скажи!

Самойлов привычным деловым жестом полез за бумажником.

— Да что говорить… Мы заплатим вам. Сейчас, подождите.

— Нет, не надо! Не надо денег! — в отчаянии попросила Маша И, кивнув супружеской чете, быстро ушла.

Проводив девушку взглядом, Полина сказала мужу:

— Надеюсь, что мы ее не обидели.

— Обидели? Не волнуйся, она все понимает. Видит, что мы сейчас только об Алешке думаем, — вздохнул Самойлов.

— Где же Катя? — взволнованно спросила Полина. — Может быть, с ней что-то случилось? Таисия давно к ней уехала.

— Я уже позвонил Кате. Она почему-то недоступна, — ответил муж и замолчал.

В конце концов у Самойлова стали сдавать нервы:

— Где же доктора? Хоть кто-нибудь мне расскажет, что с моим сыном?!

— Боря, успокойся. Говорят, этот врач, Раковский, лучший в городе.

— Лучший. Хорошо бы… — начал Самойлов, но вдруг сам себя перервал. — А, вот и он! Доктор!

Из-за дверей операционной вышел врач, и Самойловы бросились к нему.

— Павел Федорович, пожалуйста, скажите, он жив?! — еще даже не подойдя к нему, спросила Иолина.

— Да, он жив. Операция идет успешно, — успокоил родителей врач.

— А можно его будет увидеть? Можно будет попасть в палату? — взмолилась Полина.

— Нет. Тем более что пока он без сознания.

— Хорошо, мы будем ждать в коридоре.

— А вот этого я бы не рекомендовал. Вам лучше пойти домой, отдохнуть и успокоить нервы.

Понимая, что уйти сейчас просто невозможно, Самойлов все-таки стал уточнять:

— Вы говорите, что операция идет успешно. Но каково состояние Алеши? Нам сказали, что была остановка сердца!

— Я же сказал — он без сознания.

— Но жизнь его под угрозой или нет?! — Голос Самойлова становился суровым. — Послушайте, вы не имеете права ничего от нас скрывать. Мы же родители.

— Хорошо, я скажу. У него множественные тяжелейшие травмы. Чудо, что его вообще довезли до больницы.

— Но он будет жить?.. — прошептала Полина.

— Мы делаем все возможное. Но вы должны быть готовы ко всему… Возможно, и к самому худшему…

И родителям снова осталось лишь одно — ждать.

Баба Зина уже готовила обед, когда в дом вбежала Маша и с порога выдохнула:

— Ты не представляешь, бабушка, что я видела…

— Да на тебе лица нет… — с тревогой отозвалась Зинаида, и ее рука непроизвольно потянулась к сердцу.

Маша, не замечая этого жеста, говорила взахлеб:

— Помнишь, я рассказывала тебе про того парня, Алешу, Алешу Самойлова?

— Конечно,«помню… — кивнула бабушка.

Маша глубоко вздохнула и сказала:

— Ну так вот… Он попал в аварию… Ехал на машине и врезался в дерево…

— Да, Машенька. Он теперь в больнице.

Не понимая, Маша удивленно спросила:

— А ты откуда знаешь?!

— Да я бы не знала, — горестно покачала головой бабушка, — но Сан Саныч заходил. Он, оказывается, наставник этого парня. Они вместе ходили в плавание, и тот его на свадьбу пригласил. Такое горе…

Маша не ответила, казалось, что она далеко отсюда. Погруженная в свои мысли, она негромко, словно сама себе, произнесла:

— Странно… Я как будто знала, что что-то случится. Мы еще разговаривали с ним об этом. И потом меня будто что-то привело на место аварии.

— Горе-то какое, — продолжала причитать Зинаида. — Что же с Алешей? Он живой хоть?

Очнувшись от своих невеселых мыслей, Маша постаралась успокоить ее:

— Когда я уходила из больницы, был жив.

Но ее слова произвели обратный эффект. Уже совсем было успокоившаяся бабушка вздрогнула и испуганно спросила внучку:

— Ты была в больнице? А как же ты туда попала? Ты не пострадала?

Только сейчас Маша окончательно осознала все происходящее. Мысленно ругая себя за то, что заставила Зинаиду переживать, она обняла ее за плечи:

— Бабуля, ты не волнуйся. Ложись, отдыхай… А я все-все тебе расскажу.

Уже уложив бабушку и заботливо подоткнув под нее плед, Маша устало присела рядом. Не замечая на себе внимательного бабушкиного взгляда, Маша погрузилась в раздумья. Как в полусне вспоминала она весь прошедший день. Свою встречу с Алешей в такси, его голос, его глаза, его радостное предсвадебное возбуждение, свою неожиданную тревогу за него. Потом перед глазами встала искореженная машина, безжизненное Алешино тело. Ее снова охватило желание помочь, возродить к жизни, вернуть его голос, улыбку, смех. Алеша был таким близким, родным, совсем своим. Почему? Что с ней происходит?