— Я тоже так думаю. Но пойдет ли Катя? Как вы считаете — не рановато ли идти в наступление? Все-таки после отмены свадьбы прошло еще не так много времени…

— Можешь не волноваться. Катю я беру на себя. Кстати, а куда вы пойдете вечером? После прогулки?

Она заговорщицки посмотрела на Костю. Но так далеко он не думал.

— То есть… как куда пойдем? В ресторан…

— А после ресторана? Так и я думала. Эх вы! — вздохнула Таисия. — Все за вас нужно делать! — Она протянула изумленному Косте связку ключей. — Вот, возьми.

— Это… что?

— Ключи, разве не видишь? — спокойно ответила Таисия. — Эту квартиру Кате подарил отец на свадьбу. Но… свадьба же не состоялась?

И Костя наконец все понял.

Тут раздался звонок, и Таисия пошла открывать дверь. Пришла Катя.

— Уф! Устала, как бобик, — пожаловалась она маме.

— А где ты была так долго?

— Прошлась по магазинам после разговора с папой. Кстати, все прошло как нельзя лучше. Я разыграла раскаяние и пылкую любовь к Леше. Отец меня простил, — сообщила Катя.

Таисия улыбнулась.

— Я очень рада. Кстати, у нас гости. Костя.

— А что он здесь делает?

— Костя зашел к тебе, у него дело. Правда, Костя?

— Да… Кать, я хочу пригласить тебя на прогулку…

— Куда? — оживилась Катя.

— Покататься на яхте. Ты же это любишь…

— Иди, Катюш, нечего дома сидеть. Проветришься, прогуляешься, — поддержала Костю Таисия.

— Вообще-то я собиралась принять ванну и поваляться, книжку почитать… —Кате явно хотелось, чтобы ее упрашивали.

— Не выдумывай! Развлекайся, пока молодая. Иди.

— Катя, обещаю, тебе понравится…

— Ну, если вы так настаиваете… — с деланной неохотой ответила Катя.

Прогулка у Кати с Костей удалась. Яхта была прекрасной. Шампанское лилось рекой.

— А ты не выглядишь больной, — отметил Костя.

— В смысле? — не поняла Катя.

— Бедный Леша уверен, что ты болеешь, и поэтому свадьба откладывается. А ты — жива-здорова, да еще и со мной…

— Вот в чем дело. Защищаешь интересы брата? — усмехнулась Катя.

— На этот раз — свои.

— Свадьба с Лешей — мое дело.

— А никто и не спорит! Мне просто интересно, как долго ты еще будешь болеть?

— А! Еще не решила, — беспечно ответила Катя.

— Скажи, это может как-то повлиять на твое решение? Это тебе. Подарок. — Костя протянул Кате дорогущий сотовый телефон со встроенным фотоаппаратом.

— С чего ты вообще решил делать мне подарки?

— Просто так! Ты же свой выбросила…

— Подумай. Я все-таки невеста твоего брата!

— Вспомнила, — хмыкнул Костя.

— Мне уйти? Я могу. Давай, разворачивай яхту.

— Нет, нет, что ты! Я не это имел в виду. Прости.

— Не думала, что тот день, который ты мне подарил перед свадьбой, повторится еще раз.

— Отныне у тебя будет столько таких дней, сколько ты пожелаешь. Если ты захочешь…

— Я подумаю.

— Мы сейчас причалим к берегу. Я хочу, чтобы мы побывали еще в одном месте.

— В каком?

— А ты доверься мне…

Счастливый Катин день, организованный Костей, продолжался. Они подошли к дольменам и сфотографировались, опробовав Костин подарок — мобильник с фотоаппаратом.

— Здесь тоже очень красиво, правда? — спросил Костя.

— Да. Только чем ты хотел меня удивить? Я была здесь тысячу раз! Зачем ты меня сюда привел? — спросила Катя.

— Ты знаешь легенду, связанную с этим местом?

— Знаю.

— Смешно, но многие верят, что, если парень с девушкой пройдут под этой аркой, они потом никогда не расстанутся.

— И что?

— Может, рискнем проверить эту легенду? Давай пройдем? Шутки ради, а?

Костя улыбнулся и протянул Кате руку. Но Катя отказалась.

— Нет. Ты торопишься, Костя. У нас с тобой не те отношения!

Обиженный Костя опустил руку. Но сдаваться он не собирался. Он выполнял план дальше и повел Катю в кафе.

— Ты не жалеешь, что провела со мной этот день? — спросил он, уже сидя за столиком.

— Нет. Все очень хорошо, прекрасный день, спасибо, — поблагодарила Костю Катя.

— Мы можем его продолжить, до вечера еще далеко.

Катя осмотрелась, потянулась и, озорно улыбаясь сказала:

— Да, знаешь, как-то не хочется сейчас идти домой.

— Значит, тогда не надо торопиться. У меня есть предложение. Поедем куда-нибудь. Вдвоем. Проведен вечер вместе… Как раньше… — напомнил Костя.

— Можно. Только у меня одно условие.

— Какое?

— Я привыкла встречаться с мужчинами на свое территории.

— Нет проблем! — хитро сказал Костя.

Для него все складывалось замечательно.

Яков с Левой по-прежнему сидели за столиком в peсторане. Яков уже довольно много выпил и был невесел.

— Нравится мне ваш городок! Море, солнце, фру: ты… — доверительно рассказывал он Леве. — Красот А у нас в Якутии уже снег лежит…

— Так вы перебирайтесь сюда, чего на северах морозиться! У вас здесь как-никак родственники есть, помогут на новом месте устроиться, — предложил Лева.

— О переезде я подумываю. Но сюда — вряд ли. Хотя… Я слышал, ваш город славится красивыми деву: ками…

— А то как же! У нас этого добра, хоть пруд пруди! подтвердил Лева.

— Я, признаться, питаю слабость к красивым жени нам… Я, ВИДИШЬ ли, художник. И если бы ты нашел какую-нибудь обворожительную натурщицу…

— Легко! За этим далеко ходить не надо1 — Лева с внимательно оглядывать посетительниц ресторана, в это время к их столику подошла Римма.

— Добрый день. Лева, можно тебя на минуточку?

Яков ахнул:

— Боже мой, какая женщина!

Он вскочил, опережая Леву, выдвинул стул, усадил Римму за столик и засуетился:

— Мадам, вы прекрасны! Что будете пить? Я угощаю. Впрочем, я уверен — такая женщина пьет только шампанское!

— Ну, не только… Хотя шампанское я очень люблю, — стала подыгрывать ему Римма.

Лева был очень недоволен всем происходящим. Но Яков уже вошел в раж.

— Бутылку шампанского! — голосом Кисы Воробьянинова закричал он официанту.

— Римма, ты что-то хотела мне сказать? — попытался исправить ситуацию Лева.

— Уже ничего. — Римма заинтересованно смотрела на Якова.

Яков начал активно ухаживать за благосклонно принимающей его внимание Риммой.

— Душа моя, как вас зовут? Нет, не говорите, дайте я сам угадаю.

— Попробуйте, — игриво улыбнулась Римма.

— У такой потрясающей женщины должно быть очень редкое имя. Вероника? Элеонора? Розалия?

Римма покачала головой:

— Меня зовут Римма.

— Прекрасное имя! — несказанно обрадовался Яков. — Идеально вам подходит! Такое же красивое, изысканное и чувственное, как и вы сами. А меня зовут Яков.

Он принялся целовать Римме руку, да так страстно, что Лева не выдержал:

— Яков… — угрожающе начал он.

— Лев, как я тебе благодарен! — Восторженность не покидала Якова. — Ты подарил мне встречу с женщиной моей мечты. Римма, я художник…

— Художник?! Творческие люди — редкость в нашем городе. Все больше мелочь всякая. В лучшем случае — частные предприниматели.

Римма выразительно посмотрела на Леву.

— Яков, а вы нарисуете мой портрет?

— Уже, Римма, уже! Я долгие годы рисовал портрет прекрасной незнакомки — и вот наконец-то встретил ее! То есть вас.

Тут Лева взорвался:

— Яков, может, для вас Римма и прекрасная незнакомка, а мне она давно и хорошо известна. Это моя жена.

— Жена?! — Для Якова это меняло дело.

— Бывшая! — с вызовом уточнила Римма.

— Бывшая, настоящая, будущая — это формальности! Важно то, что ты была и остаешься моей! И я не позволю…

— Скажите, пожалуйста, он не позволит! — перебила Леву Римма. — А разве тебя кто-то спрашивает?

Началась обычная семейная ссора, протекающая приблизительно одинаково во всех семьях.

— Ребятки, не ссорьтесь, — стал успокаивать их многоопытный Яков. — Я все понял. Занято — так занято. Я все равно уже собирался уходить. Ой, уже опаздываю!

Яков удалился, послав Римме воздушный поцелуй. Римма с Левой даже не обратили внимания на его уход. Семейная ссора была в самом разгаре.

— Ну, и что ты тут устроил? Кто тебя просил вмешиваться? Почему ты постоянно лезешь в мою жизнь?! — возмутилась Римма.

— А ты думала, я буду спокойно наблюдать, как на моих глазах соблазняют мою жену?!

Римма поднесла к носу Левы правую руку.

— Смотри. Видишь?

— Вижу. Это твоя рука, — немного оторопел Лева.

— Да, это моя рука — правая. И на этой руке нет обручального кольца! Я не твоя жена, Лева, мы уже два года не живем вместе! — объявила Римма.

— Не живем вместе, но спим, — уточнил Лева. — Причем регулярно. — Тут он невольно улыбнулся. — Или то, что было на прошлой неделе, не в счет? И как ты можешь после этого заглядываться на всяких престарелых Дон-Жуанов!

— Могу! Лева, я хочу быть полноценной женщиной, а не приходить к тебе раз в неделю, причем только когда ты этого хочешь. — И она отвернулась.

— Солнышко! — нежно позвал ее Лева.

— Ну, что еще?

— Где твоя правая рука?

Римма протянула руку, и Лева надел на ее средний палец колечко.

— Будет. Будет! И на безымянном будет! — пообещал он.

— Когда?! — с интересом спросила Римма.

— Пока не решил.

— Ну, знаешь! — Римма собралась уходить, но Лева обнял ее и усадил обратно.

— Просто я хочу, чтобы это был сюрприз!

— Левчик, — в отчаянии спросила Римма, — ну почему мы развелись?

— Давай лучше вспомним, из-за чего мы поженились.

По их лицам было совершенно ясно, почему именно они поженились.

Буравин вернулся на работу после встречи с Полиной в хорошем настроении. У него появилась идея, но для того, чтобы ее осуществить, нужен был совет опытного человека. И Буравин обратился к Люде:

— Людочка, у меня к тебе есть дело. Нужен совет!

— Секретарши?

— Почему сразу секретарши? Женщины!-

— И что вам подсказать? — заулыбалась Люд очка.

— Видишь ли, хочу с тобой проконсультироваться. Я решил сделать подарок…

— Жене? — понимающе сказала Людочка.

— Что? — переспросил Буравин. — А, ну да, жене.

— Тогда все намного-проще, вкусы жены вам должны быть известны. Что конкретно вы хотите ей подарить?

— Духи. Только знаешь, про вкусы ты не права. Я совершенно теряюсь в том, что ей нравится, что не нравится, что сейчас модно…

— Вы ничего не понимаете в духах? — немного удивилась Людочка.

— Увы! Не подскажешь, какие там сейчас самые модные?

— Ну, вашей жене, брюнетке, подойдут теплые, сладкие, терпкие запахи.

— А какие духи подойдут блондинкам? — решился спросить Буравин.

Вот теперь Людочка поняла "все.

Довольная Полина присела к Алеше на кровать и сказала:

— Я вижу, вы с Машей неплохо ладите. Она хорошая девушка, правда?

— И вредная, — с улыбкой сказал Алеша.

— Что? — не поняла Полина.

— Нет, нет, — поспешно уточнил сын, — я имел в виду то, что она — с характером. Но только так можно со мной общаться. У меня бывают такие приступы депрессии, когда ничего не хочется, я ни во что не верю…

— Милый мой… — ласково посмотрела на сына Полина.

— Но они проходят. Вернее, Маша их прогоняет. Как начнет меня отчитывать, мне самому стыдно становится. Действительно: взрослый парень, а лежу и ною, как ребенок… Так что она, можно сказать, вдохновляет меня на выздоровление!

— Это хорошо. Ты должен верить, Лешенька. Ты обязательно поправишься.

Когда Маша вернулась в комнату к Алексею, он радостно заявил:

— Маша, ты была права! Смотри, я сейчас попробую встать… Даже руками не буду держаться!

— Леша, подожди! Не нужно этого делать, пока еще рано… — предупредила Маша.

— Нет, не рано! Я чувствую в себе силы. Я сейчас покажу, на что способен.

— Леша, давай хоть я тебя поддержу!

— Нет, я хочу сделать это сам! — Леша был полон решимости. — Это нужно мне, понимаешь? Я хочу доказать себе, что все это, — он кивнул на перекладину, — не зря.

— Леша, ты рискуешь! Не делай этого, прошу тебя! "Может стать хуже!

— Да нет, у меня получится!

Алеша приподнялся, держась за перекладину, практически встал на ноги, но тут же упал.

Маша подняла Лешу и положила на кровать.

— Ты все видела сама. Все — зря. Все.

— Потому что не нужно было тебе вставать! Странный ты человек! Хочешь все и сразу? Так не бывает!

— Да нет, Маша. Я на самом деле поверил, что смогу встать. Мне казалось, что стоит чуть-чуть поднапрячься и произойдет чудо. А ничего не случилось.

— Случилось то, что должно было! И я тебя, между прочим, предупреждала! Тренироваться нужно постепенно, без фанатизма. Вода камень точит. И у тебя все получится, но со временем!

— Ты хочешь сказать, что могут пройти годы?

— Могут.

— А я хочу жить сейчас! Понимаешь? Сейчас! И ходить хочу сейчас! Я не хочу ждать!

Беседы с Алешей были долгими, но они не надоедали Маше. Она готова была убеждать Алексея снова и снова.

— Как ты не понимаешь, что должен продолжать тренировки?

— Зачем?

— Затем, что так надо!

— Кому надо?

Маша вздохнула.

— Ты невыносим. Разве можно быть таким капризным?

— Ну и не сиди со мной, тебя никто не заставляет. Мне ничего не нужно.

— Леша, послушай… У тебя очередной приступ депрессии? Упадок сил? Это пройдет! Такое уже было, вспомни. Просто нужно себя пересилить…

— Нет, Маша. Я правда очень устал. Я понял сегодня, что ничего у меня не получится. Это провал, я больше ничего не буду делать.

— Ну вот, опять. Это глупо, Леша!

— Я прошу тебя уйти. Я хочу спать.

Маша встала, а Леша демонстративно закрыл глаза.

— Хорошо. Если хочешь, я уйду. Отдыхай.

Самойлов решил объясниться с сестрой жены:

— Ира, надеюсь, ты не обиделась? Просто я хотел поддержать Машу. Девушка очень помогает Леше… И я ей верю.

— Ну что ты. Я всегда была на твоей стороне — даже когда вы ссорились с Полиной. Если помнишь…

— Конечно, помню.

— Удивительно, вы с Полей женаты больше двадцати лет. А я все вспоминаю тебя тем милым юношей, который ухаживал за моей старшей сестрой. И обещал маленькой девочке-Иришке жениться на ней, если Полина ему откажет!

Ирина кокетливо посмотрела на Самойлова. Но тот нахмурился:

— Ирина, сейчас не время…

— Ты прав. Мы приехали не очень вовремя. У вас в семье такое горе, а мы только мешаем.

— Ну что ты, я имел в виду совсем другое.

— Нет-нет, я все понимаю. Я думаю, нам с Яковом нужно снять квартиру. Мы хотим подольше побыть у моря, а у вас сейчас других забот хватает.

— О чем ты говоришь? Мы что, вас гоним?

— Нет, но… Просто пойми, нам неудобно вас стеснять, а уезжать не хочется…

— Ясно. Ну что ж, я знаю, как решить эту проблему. Есть одна квартира. Мы думали, наш Леша будет жить там с молодой женой после свадьбы. А теперь уж и не знаю…

Он грустно улыбнулся.

— Так что вы вполне можете там поселиться.

— Правда? Это было бы замечательно, — обрадовалась Ирина.

— Тогда поехали смотреть квартиру, — предложил Самойлов. — Если она вас устроит — живите с Яковом там.

Самойлов решил рассказать о своих планах жене.

— Поля, не сердись. Я вспылил сегодня. Очень сожалею, что накричал на тебя. Это официальные извинения, если хочешь. Не было времени раньше сказать…

— Я не сержусь, с чего ты взял? Мы, по-моему, все выяснили.

— Да. Я просто хотел тебе сказать, что ты на самом деле — умница. Нашла для Леши хорошую сиделку.

— Все нормально, Боря. А куда ты?

— Еду показывать Ирине квартиру. Ту, которую Буравин подарил Леше с Катей.

— Хочешь похвастаться? — удивилась Полина.

— Нет. Просто Ирина решила, что они с Яковом нас стесняют. Переубедить ее я не смог.

— Я тоже пыталась, а она — ни в какую.

— Вот я и подумал — пусть Ирина с Яковом поживут в квартире молодоженов.

— Идея хорошая, — поддержала мужа Полина. — А ты с Буравиными договорился?

— Поговорю позже. Впрочем, я уверен, они возражать не будут. Не зря же Виктор дал нам ключи от этой квартиры.

— А можно я с вами? — спросила Полина.

— Конечно! А Лешка с Машей останется. Теперь я тоже уверен, что на нашу сиделку можно положиться!

Когда Самойлов с Ириной уехали, вернулся изрядно выпивший Яков, и дверь ему открыла Маша.

— Опа! Это что за прекрасное видение? — удивился Яков.

— Я… сиделка Леши.

. —Какая прелесть… — ухмыльнулся Яков. — И как нас зовут?

— Маша.

— Мария! Прекрасное имя! А главное, редкое! Мне сегодня везет на женщин с замечательными именами! Ты-то хоть, надеюсь, не замужем?

— Нет…

Маша посмотрела на него растерянно, а Яков уже что-то решил для себя.

— А что, дома никого нет?

— Все уехали…

— Уехали? Неужели мне так сказочно повезло? Ну куда ты? Остановись, мгновение, ты прекрасно… Давай пообщаемся…

Он грубо схватил Машу за руку.

— Отпустите меня. — Девушка дрожала от отвращения.

Но Яков ее не слушал:

— Какая хорошенькая…

— Что вам надо? — Маша тщетно пыталась вырвать из его лап свою руку.

— Я хочу с тобой поговорить. Просто поговорить, чего ты испугалась?

Маша вырвалась и убежала от Якова на кухню, но он пришел следом:

— Ну куда ты? Я же все равно тебя догоню! Это глупо — бегать от меня по квартире.

— Я не понимаю, что вам от меня нужно.

— А я сейчас объясню. Все очень просто. Ты симпатичная молодая женщина. Очень сексуальная… я тоже вроде еще ничего. Так вот… неплохо было бы нам провести время вместе.

— Что вы такое говорите! — возмутилась Маша.

— Мама дорогая, вы только посмотрите — она покраснела! — обрадовался Яков. — Есть еще женщины, которые не разучились краснеть!

— Отпустите меня, прошу вас… Мне нужно идти к Леше…

— Подождет Твой Леша. Никуда не денется. Ты не смотри, что я старше тебя… Я еще ого-го-го! Твои молодые мальчики рядом не стояли.

Он провел рукой по ее щеке:

— А будешь хорошо себя вести, я нарисую твой портрет. Ты согласна быть моей музой? А, милая? У тебя получится. Смотрите, какое интересное лицо…

Яков решительно взял ее рукой за подбородок и повернул ее лицо к свету. Потом резко прижал Машу к себе.

— Уйдите, отпустите меня. Пожалуйста…

— Да что ты, в самом деле? Тихо, тихо…

— Оставьте меня в покое! Что вы делаете?! Вы пьяны…

— Ничего не бойся, девочка, все будет хорошо. Не пожалеешь…

Маша стала отчаянно бороться с мужчиной, который вызывал у нее страх и отвращение.

За стеной Алеша услышал шум и попытался встать с кровати.

Вечер завершался так, как Косте и хотелось. Они с Катей пришли в подаренную Буравиным квартиру, прихватив вина. Он с порога попытался поцеловать ее, но уже и так хмельная Катя попросила:

— Сначала открой вино. И объясни, откуда у тебя ключи?

— Неважно… — продолжал он свои попытки.

— А деньги?

— Какая разница? Даже если я их украл, то это все для тебя!

— О-о-о! А ты их украл? — кокетливо спросила Катя.

— Конечно. Я ограбил банк, — поддержал игру Костя.

— Похвальное начало. Далеко пойдешь! — Катя отпила вина.

— Стараюсь. Скажи, тебе правда понравился сегодняшний день? Он похож на тот, который я подарил тебе перед свадьбой?

— Если честно, когда ты подарил мне тот день, сначала я хотела тебя убить.

— Убить? Катя, мы все-таки отличная пара. Вор и убийца! Как ты считаешь?

Но Катя вдруг стала по-настоящему серьезной, как-то быстро протрезвев.

— Я серьезно, Костя. Я тогда вдруг отчетливо поняла, что Леша — инвалид. И ничего подобного никогда мне не устроит. Я тебя ненавидела за это. Но потом. Потом поняла, что ты все сделал правильно! Ты меня осуждаешь?

— Нет. — Косте наконец-то удалось поцеловать Катю, и она не возражала.

Поручение Буравина Людочка выполнила быстро и качественно.

— Виктор Гаврилович? — заглянула она в его кабинет.

— Ах, да. Заходи. Ну что, принесла?

— Конечно.

Она принесла шикарный букет цветов и духи.

— Вот, все купила, как вы просили. Духи с легким горьковатым ароматом, идеально подходят стройным блондинкам с романтическим складом характера.

— Спасибо тебе огромное! Это именно то, что было нужно!

Когда Буравин пришел домой, Таисия, увидев мужа с цветами, просто обомлела.

— Ты сто лет не дарил мне цветов.

— Извини… постараюсь исправиться. Попрошу секретаря внести покупку цветов в распорядок моего дня.

— Ты становишься сентиментальным, Витя. Не к добру это!

Таисия поставила цветы в воду:

— Красота!

— То есть просто так я уже не могу подарить жене цветы? Меня сразу начинают в чем-то подозревать?

— Ну, как тебе сказать… — поделилась с мужем мудрая Таисия. — Мужья со стажем, обычно дарят женам цветы тогда, когда чувствуют свою вину.

Да, трудно иметь такую прозорливую жену! Буравин немного смутился.

— Ерунда какая-то. Цветы — это просто цветы.

Таисия подошла к мужу и поцеловала его. —Ладно, попытка засчитана. Я тебя прощаю. —Прощаешь? За… что? — удивился Буравин. —Ну, надо полагать, тебя мучает совесть за сегодняшнее поведение за завтраком? —В общем, да. Угадала!

Самойлов подъехал к дому, где была квартира для молодоженов, и вдруг заметил, что в окнах именно этой квартиры горит свет. Он решил сначала все узнать сам.

— Полина, Ира, подождите, — остановил он уже собравшихся выходить из машины женщин. — Я сам поднимусь. Все проверю.

— Зачем? Пойдем сразу вместе, — предложила Полина.

— Я вас прошу. Просто подождите меня здесь.

— Да нет проблем. Хорошо. Иди.

Открыв дверь квартиры своими ключами, Самойлов зашел и увидел выходящую из кухни Катю. В руках у нее были два бокала вина.

— Катя? — остолбенел Самойлов.

Катя застыла на месте как вкопанная.

— Что вы тут делаете?! — только и смогла вымолвить она.

— А ты? — в свою очередь поинтересовался Самойлов.

— Я… я… — Катя начинала осознавать всю сложность ситуации.

— Что с тобой? Чем я тебя так напугал?

— Я сейчас все объясню… — судорожно пытаясь найти выход, сказала Катя.