Они говорили:
– Мы – арктурианские Стерхи. Мы взяли вас в плен, вы наши заложники. Очень ценные заложники. Пока мы не завоюем вашу планету, вы будете у нас в плену. Мы вырвали вас из рук Сообщества Фантомов. Фантомы в ходе операции растворены. Их цель – довести планету до ядерной войны. Наша цель – заморозить планету, не разогревая. Нас интересует чистый лед. Ваша цивилизация слишком обширна. Вы хотите всего сразу. А надо хотеть только лед...
Тут в толпе мелькнуло знакомое лицо фирмача Чуба. Он протиснулся между двумя типичными американками. Он жаловался:
– Лед они хотят, крупными партиями. Кирпич им не нужен. Я хотел на фирму насчет льда, может, айсберг бартером на кирпич. Звоню по мобилке, – тут он достал из кармана мобильный телефон и тут же сунул его обратно, – а там все время занято. С автонабора раз семьсот звонил. Как вы думаете, оплатят мне пребывание здесь как командировку?
– Если этим марсианам кирпич толкнешь – оплатят, – заверил его Сеня.
– Не нужен им кирпич, им только лед нужен.
– Ну, тогда не оплатят. Слушай, друг, я вижу, ты давно здесь. Скажи, где тут пожрать?
– Можно в ресторане, можно в камеру заказать по бегущей строке.
– А где типа ресторан?
Фирмач огляделся:
– А вон вывеска.
Вот бляха-муха! Как же я сразу не увидел? Тут же всюду небоскребы и вывески неоновые, правда, в тумане. И все на английском.
– Это Диптаун, Сеня, – сообразил я, – виртуальная реальность.
– Э нет. Это Матрица. Культовый фильм американцев.
– Все-таки, Сеня, у тебя мозги набекрень. Как же мы могли попасть в фильм? Соображаешь?
– Я-то соображаю. А у тебя с мозгами как, типа в порядке? Можно подумать, что в твоем виртуальном Диптауне можно жить. А мы не только живем, мы жрать хотим.
– Так где мы тогда?
– Хватит мозги парить. Предлагаю положиться на чувства. Где там их ресторан?
Сквозь толпу мы просочились к дому с вывеской «Макдональдс». Существа из толпы продолжали нам что-то вещать, но мы уже не слушали. Макдональдс был виду самого обычного, к нам тут же подскочила девица в майке и кепочке, сунула менюшку и скороговоркой сообщила:
– Обстоятельства изменились. Вы нам в качестве заложников не нужны. Нужны в качестве пищи. Сейчас вас принесут.
Сеня выкатил на нее глаза, а она, вильнув задом на манер штурмового вертолета Апача, удалилась.
Наш столик окружали ребята в фирменных маечках, кепочках – все молодые, серьезные, как гринписовцы.
– Что это, Викула? Зачем это они?
Я подумал, что он, по своему обыкновению, растерялся. Но нет, Сеня подхватился, схватил за торс одного мулатика и хотел было проделать над ним что-то, подобное трюку с инспектором. Но не тут-то было.
– Тяжелый, черт, как сто пудов! – успел удивиться Сеня.
Существа схватили нас и понесли на руках в направлении кухни.
– Жарить будут нас, что ли? – в процессе перемещения спросил меня Сеня.
– Не знаю.
– Викулыч, придумывай давай, а то на гамбургеры пустят!
А что придумывать? Видимо, это был конец, самый что ни на есть окончательный.
Нас уже положили лицом вниз на разделочные столы, крепко придавив. «Сейчас резать начнут, – подумалось мне, как-то неэмоционально подумалось. – Разрежут, и кровь подтирать не надо – сама рассосется». Одним словом, я всерьез приготовился кануть в небытие.
Но тут раздался оглушительный Сенин визг:
– Мудак, бездарь, ноль литературный! Придумай!
И я придумал. Вернее вспомнил, что в кармане должен быть обломок моего «Кох-и-нора», тот самый, контактерский. И я вспомнил о Дефективных. Дефективные – вот последнее средство!
Но как освободить руку? Даже не дернешься.
И я завопил:
– Дефективные! Спасите!
Прямо над ухом, да нет, не над ухом – в голове раздался гнусавый, картавый, хвастливый голос:
– Ага, паскудные земляне! Вас предупреждали – не путайтесь со Стерхами. Надо было выполнять ультиматум! Будете выполнять?
– Обязательно, – честно пообещал я.
– Ага! Тогда отбой, упрямое двуногое!
– Стойте, куда вы! Дефективные, миленькие, спасите!
И какой-то новый, механический голос у меня в голове, наверное, голос самой бомбы, произнес:
– Энтропийная бомба приведена в действие. Идет сжатие пространства. Следующая фаза взрыва – растяжение времени...
Давление вражеских рук исчезло, вообще исчезли всякие ощущения. Я понял, что оцинкованный разделочный стол, и я вместе с ним, загибается, выкручивается на себя на манер капсулы, и все это катастрофически уменьшается в размерах. А потом словно выстрелила гигантская катапульта – и оп-ля! – я торчу в мещерском болоте, а рядом барахтается Сеня, отплевывается.
Спаслись.
VI
Телефонный звонок застал меня в ванной. Я лежал в горячей воде, сдобренной хвойным бальзамом, потягивая из любимого пузатого фужера коньячок. Я расслаблялся. Нам, писателям, в процессе работы над текстом приходится испытывать сильнейшие психоэмоциональные нагрузки. Магнетическое действие образов на их создателя – черт знает, как это выходит, – ставит его почти на грань помешательства. Впрочем, понять это может только собрат по перу. Соответственно, у каждого из нас имеется своя собственная метода восстановления душевного равновесия.
Итак, я снял трубку – благо в свое время натыкал во все помещения по аппарату – и услышал голос Сени:
– Старик! Ты как, оклемался?
– Угу, расслабляюсь.
– А моя старуха мне бучу закатила. Викула, ты в курсе – нас две недели не было? Она на розыск подала, – Сеня шумно запыхтел в трубке.
– Поздравляю. Моя вещи собрала и записку оставила.
Записка была обидного содержания. Я сделал большой глоток из фужера.
– Старик, ты двигай ко мне. Что-то мне тоскливо.
– Прямо сейчас? Я в ванне сижу.
– Тоскливо мне, Викулыч. Поговорить бы.
Делать нечего.
– Ну, тогда жди через час.
Так и не ощутив вожделенной релаксации, я вылез из ванны, насухо обтерся жестким махровым полотенцем и достал из аптечки скляночку валериановых капель. Накапал, на глаз, капель семьдесят да и хряпнул пополам с водичкой. Вообще-то, подобный радикализм не в моих правилах, но эти Сенины две недели... Я вышел на лоджию остыть после ванны. Дело шло к закату, стрекотали, проносясь мимо окон, ласточки, внизу толпились пятиэтажки, и в переулках между ними шевелились разноцветные гирлянды автомобилей. Рабочему дню конец, народонаселение жаждет покоя и спешит из города прочь, на дачи.
Э-э, нет, покою я не дождусь. Где там мои Стерхи? Я пошел в кабинет. Взял со стола исписанный листок с набросками к роману. Вот тебе и Диптаун, вот тебе звездолет «Арктурианец Стерх». Странно все это. Даже не знаю, что именно так задевает душу? Не знаю. Несомненно лишь одно – я что-то пережил, но вот что это было?
Я вертел в руках несчастный листок, в голове в общем-то была лишь одна серьезная мысль: «Мистика – неотъемлемая часть писательского ремесла. Надо перетерпеть».
К Сене я прибыл раньше обещанного часа. Оказалось, что к нему уже успел подъехать Эдик, и они ждали лишь меня.
Открывал мне дверь Сеня. Он был мрачен, по правде сказать, таким сумрачным я его никогда не видел.
– Ну, проходи, – буркнул он и указал на дверь кабинета.
В кабинете было сильно накурено – Сеня и Эдик надымили. Эдик-авантюрист, в отличие от нас, пребывал в спокойном расположении духа. Он крепко стиснул мне руку и подмигнул:
– А у меня для Сени сюрприз.
Сумрачный Сеня закрыл на замок дверь кабинета, выкатил нижний ящик стола, вытащил молча оттуда бутылку водки и три пластмассовых стаканчика. Разлил, выпили. И молча уставились друг на друга. Еще разлил, еще выпили. Опять уставились. Вдруг Сеня как-то абстрактно нахмурил брови и без всякого выражения произнес:
– Где-то закуска была.
И выкатил другой нижний ящик своего шикарного офисного стола. Там у него были бисквиты, всех сортов. Сеня достал одну коробку. Пожевали бисквитов.
Эдик подхватил со стола пустую бутылку, укоризненно покачал головой – мол, плохая примета, денег не будет, – и поставил на пол. Посмотрел на часы.
– Восемь ноль две. Новости начались. Сеня, давай посмотрим новости. За две недели всякое могло случиться.
Сеня взял пульт и ткнул в угол. Вспыхнул экран телевизора, возникла тараторящая дикторша Иванова. Тараторила она какую-то галиматью – о депутатских скандалах, о потоках бюджетных средств, о награждении очередной группы деятелей культуры очередными высокими наградами. Наконец, она объявила новую тему – и мы включились.
– А теперь о ситуации вокруг исчезновения известных предпринимателей Осинского и Шмакова. На брифинге в пресс-центре МВД первый заместитель министра внутренних дел генерал-майор Жлобов сообщил журналистам, что никаких новых подробностей по делу он предоставить не может, милиция и прокуратура продолжают отрабатывать три главные версии. Между тем, источник в прокуратуре, пожелавший остаться неизвестным, сообщает: незадолго до исчезновения Осинский и Шмаков встречались. Что могло заставить двух крупнейших олигархов искать встречи? Сферы их интересов вплоть до последнего времени не пересекались...
Сеня громко хрюкнул и скороговоркой выпалил:
– Скоты, сволочи, п..., – и тому подобная нецензурщина.
– Тихо, Сеня, тихо. Их уже нет, – сказал Эдик.
– Это и есть твой сюрприз? – спросил я.
– Почти. Как тебе, Сеня, без мобильника живется?
– А-а, – безвольно огрызнулся Сеня, плюхнулся в кресло. Надумав, выкатил ящик и добыл новую бутылку. – Наливай.
Эдик разлил, мы выпили. Закусив бисквитом, Эдик жестом фокусника вытащил из кармана пиджака Сенин мобильник.
– На, владей.
– Он? Он. Мужики – он! – обрадовался Сеня. – Где взял?
– В лесу на поляне.
– В каком лесу?
– Том самом, где особняк ныне исчезнувшего олигарха.
– Воображаю, что там творится, – сказал я.
– Ничего не творится. Ничего в этом месте кроме леса нынче нет. И такое впечатление, что никогда не было. А вот мобильник аккуратно валялся там, где должна была стоять беседка. Кстати, днем позвонил в «Юго-Восток». Они в трауре.
– Самошацкий тоже?
– Тоже.
– Ну, значит, теперь нам путь в «Юго-Восток» открыт, – мрачно пошутил я.
Сеня тупо смотрел на Эдуарда.
– Повтори.
– Нет особняка и не было. Никаких следов, кроме твоего агрегата. Ты давай, резче соображай.
– Резче? А мы – есть?
– Вот мы как раз есть. А тех – нет. Ну?
– Так значит – все путем?
– Путем, путем, – добродушно улыбнулся Эдик-авантюрист.
– Ну, смотри тогда. – Сеня расчехлил мобильный телефон и набрал номерок. – Смотри, аккумулятор не сел... Але? Ну, я хорошо слышу. Але, говорю. Это комкон?
Похоже, Сеня растерялся. Он изумленно глянул на нас – наверное, думал, что и комкон исчез.
– Ага. А Игорь Мстиславич работает? Дома? А номерочек будьте любезны? Приятель. Он в курсе. Ага, записываю.
Сеня ввел номер в память телефона и спросил нас:
– Ну че, звонить, что ли?
Эдик пожал плечами. Я промолчал.
– Ну, я звоню... Але? Мстиславич? Это я, писатель Татарчук. Да, живой. И вы, я слышу, живой. Ну и слава богу. Как вы, ничего? Восстанавливаетесь? Ну-ну. А мы здесь все вместе, трое писателей. А спонсоры ваши – тю-тю, на марсианскую базу отбыли. Как – с чего взял? Да так, с того самого... А кто ж они после всего? Марсиане, факт. Да? А встретиться не желаете? Ну, тогда всего хорошего. Если чего – звоните. Мой телефон у вас, небось, имеется, а? Пока... Ну вот, – повернулся к нам Сеня, – поговорили. Нервничает инспектор. Говорит – при чем тут пришельцы. Дурак он, что тут скажешь. Ну, а мы что, умнее? Ты вот мне ответь, Грязев – что с нами было?
– Да-да, – подхватил я. – Что такое с нами случилось? Две недели – это я понимаю, это сжатие времени. Это, по крайней мере, парадоксом Эйнштейна можно объяснить. Но все остальное?!
– Ну, арктурианские Стерхи – это американский фильм. Так и называется – «Стерх из системы Арктура», – начал издалека Эдик.
– Эй, погоди, – перебил его я. – «Стерха» я придумал. Я роман начал.
– Наверное, фильм видел, и где-то в голове запало. Так бывает.
– Да нет же! Я американское кино никогда не смотрю – фантазию отбивает.
– Это есть, – согласился Эдик. – Значит, говоришь, придумал. Это тоже укладывается в мою гипотезу.
– Какая гипотеза? – стал вскипать Сеня. – Какая к такой матери гипотеза?! Марсиане нас замели. В смысле, инопланетяне. Ты что – не понимаешь, они в любой момент могут вернуться!
– Да ну! – поморщился Эдуард. – Ты на своих «Наездах у Альфы Центавра» совсем вкус испортил, нюх потерял.
Вступать в обсуждение собственного вкуса Сеня не стал.
– Ты пошевели извилиной, – продолжил Эдуард. – Ну что инопланетянам за дело до нашей политики? Чепуха вся эта политика для них. Если они и есть, то мы их интересуем исключительно как субъекты космического пространства, и никак иначе. А сейчас я вам скажу, что это было...
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.
