- А где?
      - Она в загробном мире, в аду! Ад, он точно не в Европе...
      - Ад, он везде, - подумав, сказал вдруг Аслан, - ад и у нас в Чечне, а может быть, и где угодно, если взрывчатки побольше в одном месте собрать...
      "Он не такой уж и дурак... И образованность здесь ни при чем", - подумала Нюта про себя. От умного трудней соскочить.
      От глупого Асурова соскочила, а от умного Аслана... Как бы не случилось так, что ей - как знаменитому Колобку - придется еще выполнить смертельные па на носу у этой чеченской лисицы?
      Нет, не лисицы, а волка! Они же на зеленом знамени своем волка нарисовали! А волк и лиса - одного отряда собачьих... Волк и лиса - одна сатана!
      Нюта про себя хихикнула.
      А кто тогда Асуров? Он и не волк и не лиса. И на медведя мало похож. Скорее на скунса. Или шакала. Но скунса и шакала не было в сказке. Сказка-то была русская.
      Грядет теперь битва дракона с тигром... Нюта выдумывала названия своим неизбежно надвигающимся приключениям.
      Кто дракон? Аслан? А Мамедов-папа - тигр? Тогда скунсу и хорьку здесь ловить нечего! Скунса и шакала тигр с драконом схарчат в одну секунду за милую душу и не почувствуют! И управу на дракона с тигром можно найти только у Ивана Царевича дураковатого, но бесконечно милого и надежного!
      Но где ж царевича теперь взять? Тем более здесь, в глупой Бельгии, по дороге в еще более глупую Швейцарию!
      С этими мыслями она и заснула. Свернувшись калачиком на заднем сиденье Аслановой БМВ.
      Асуров был слегка ошарашен ее внезапным звонком. Он даже не сразу нашелся, что сказать.
      - А я думал, что ты уже никогда не позвонишь, - наконец-то выдавил он из себя.
      - Надо срочно встретиться, - сказала Нюта, инстинктивно прикрывая ладошкой трубку.
      - У меня в гостинице...
      - Нет, кафе "Жасмин" на площади Отель де Билль, напротив Городской ратуши, столик не внутри, а снаружи, на улице под зонтиком... через пятнадцать минут...
      Она специально не давала Асурову времени осмотреться и принять какое-то решение. За четверть часа этот тугодум вряд ли что надумает. Она повесила трубку автомата и пошла через площадь к кафе.
      Нахальные голуби так и лезли под ноги, совершенно потеряв всякий стыд, по-своему полагая, что хозяева на площади не эти двуногие прямоходящие, а они, сизо-серые двукрылые, прямоходящие двуногие только мешают двукрылым клевать обильно разбросанную повсюду белую булку...
      Нюта села за крайний с голик. Задумалась...
      - Que desirez-vous Mademoiselle? [Чего желает мадмуазель?]
      Вывел ее из транса кудрявый мальчик-официант.
      Наверняка - студент. Подрабатывает себе на дискотеку да на таблетки экстази.
      - Un cafe sans sucre et un verre d'eau plate [Один кофе без сахара и стакан воды без газа] - машинально ответила Нюта.
      Где-то рядом сидят люди Аслана. Страхуют ее. Страхуют не оттого, что Асуров ее убьет, а оттого, чтобы не сбежала.
      Где тут они? Может, вон тот арабского вида парень с девушкой скандинавского типа? Или те два чернявеньких южанина-марсельца с бутылкой белого вина? Или они сидят на крыше "Отель де Билль" со снайперской винтовкой?
      Все может быть. Все может быть. Площадь отлично просматривалась. Машины здесь не ездят - пешеходная туристская зона.
      Откуда Асуров незаметно подкрадется? Этот идиот любит изображать из себя Джеймса Бонда. Дешевка!
      А вот и он - моего сердца чемпион!
      - Ты уже заказала?
      - Воспитанием не блещете, мосье, ни здрасьте девушке, ни коммон сава! - недовольно ответила Нюта.
      Асуров щелкнул пальцами и жестом дал понять появившемуся в дверях официанту, что желает пива. Пиво здесь подавали лишь одного сорта - "хэнникен", да и то бутылочное, естественно.
      - Ты куда пропала, я уж забеспокоился? - начал Асуров их трудный разговор.
      - Я за тебя всю работу делала, идиот, - сразу резко повернула Нюта.
      Асуров даже рот раскрыл от удивления, изумляясь такой наглости своей компаньонки.
      - Рот-то закрой, а то ворона залетит, - сказала Нюта, совладав со стартовым мандражом, - наша птаха уже в клетке сидит, и в этом не твоя заслуга, теперь за птаху необходимо бабки с папы заполучить, и это уже твоя часть работы...
      - Как? Когда? - изумленно выдохнул Асуров.
      - А я не могу тебе полностью доверять, поэтому взяла на себя труд организовать все по-своему и тем подстраховалась, чтоб ты меня потом не того... - Она ребром ладони провела себя по длинной балетной шее.
      - Он что, у тебя? - с придыханием переспросил Асуров.
      - А тебе необходимо газетное подтверждение факта похищения, что ли?
      - Но это совсем все меняет...
      - Ни хера это не меняет, это меняет только нашу систему взаимоотношений, где я была у тебя за дурочку, а теперь мы будем равноправными партнерами - ты не знаешь, где сидит фазан, а я ничего знать не ведаю, как папаша Мамед будет слюнявить и стрючить бабуленьки...
      - Ты? И это все ты одна?
      - Для тебя, мразь, это не имеет никакого значения, ты просто получишь свою треть.
      - Треть? - еще раз изумился Асуров.
      - У меня есть компаньон, парень мой, и он тебя завалит если что, понял?
      По лицу Асурова было видно, что он понял только то, что перед ним теперь сидит иная Анюта, не та, что была давеча неделю назад, когда они приехали из Берлина.
      - Ты серьезно?
      Вместо ответа Анюта протянула Асурову сверток.
      - Здесь видео. На видео сынок слезно просит папашу дать денег. Передашь это Мамедову и получишь с него бабки. Я тебе дам номер телефона, куда ты позвонишь, когда деньги будут уже у тебя. А потом я дам тебе инструкции, как поступить с моей, с нашей долей.
      - Инструкции? - сглатывая слюну, переспросил Асуров.
      - Именно, - ответила Анюта, - и не дергайся, дурак, ты сейчас под прицелом, шаг влево, шаг вправо - пуля в лоб или в затылок, а я потом спокойно улизну через задний выход кафе на соседнюю улицу...
      Вид у Асурова был самый жалкий.
      - Я исчезаю, а ты займись делом, дурень, время уже пошло, мы не можем держать фазана взаперти больше двух недель... Ты меня хорошо понял?
      Поднимаясь, Анюта больно ущипнула Асурова за плечо. Повернулась и вышла через кафе на рю де Воль.
      А Асуров еще минут пять сидел со своим глупым пивом, пяля в него свое глупое лицо.
      То видео, что Нюта передала в кафе обескураженному Асурову, было сделано еще три месяца назад во время сильнейшей попойки с кислотой, кокаином и девочками-лесбиянками... в номерах при очень дорогом закрытом клубе, куда Аслан притащил своего дружка Юсуфа, чтобы порадовать изысканным развратом.
      Как же! Две парочки девчонок-близняшек. Одна парочка натуральных блондинок в норвежском стиле, а другая - черненьких смугленьких латинос. Лед и пламень! Никто из нормальных с потенцией мужиков устоять перед таким соблазном - просто не в состоянии!
      Тогда, обкурившись, как обкуривались в старые добрые школьные времена, когда юными пионэрами Юсуф и Аслан, один в степной полосе Татарии, другой в родном Надтеречном районе Чечено-Ингушской АССР, каждый порознь, но одновременно, смачивая ладони слюною, собирали в жарком августе пыльцу, осыпающуюся с высоченных кустов дикой конопли, или "дички"... Так и два месяца назад, обкурившись и ухохотавшись, друзья принялись сниматься на видео...
      Это Аслан предложил! А Юсуфу понравилась идея снять смешное кино про то, как они тут развлекаются.
      Сперва снимали одних только девочек... Блондиночек. Потом брюнеточек. Потом Юсуфа приковали наручниками к кровати, и девчонки принялись вчетвером ласкать его, а Аслан снимал и снимал... Было смешно.
      А потом... а потом решили еще поиграть. Аслан надел себе на голову черные колготки одной из девчонок, достал из барсетки свой "кольт", с которым никогда не расставался и, приставив его к голове прикованного к кровати Юсуфа, скомандовал: ну-ка, дружище, передай привет своему папуле!
      А одна из блондинок тем временем взяла камеру и снимала. Юсуф скорчил лицо в гримасе отчаяния и, придав своему голосу максимум драматической дрожи, запищал: "Папа, дай денег, сколько они просят, потому что это не люди, а звери..."
      Этот кусок видеозаписи и был отмонтирован на данной Асурову видеокассете.
      Но сам Асуров не знал обстоятельств, при которых она снималась.
      Татьяна Захаржевская - Леди Морвен.
      Занаду - Лондон. Англия
      Майами. Флорида
      1997
      Оттягивать заседание Капитула до бесконечности не представлялось более возможным. И если применить к ситуации ленинскую формулировку, то и низы не хотели отсрочки, и верхи уже не могли более волынить. Впрочем, какие тут могли быть "верхи" и "низы"? Просто Гейл Блитс и его группировка прогрессистов, напуганные решимостью нефтяной оппозиции протащить в Сенате закон о разделении "Свичкрафта" на основании уже имеющегося решения антимонопольной комиссии, напуганные прогрессисты отказались от поддержки госпожи Бетриббс - королевы иллюминатов. А старички-нефтяники, обеспокоенные шустростью нововведенной в Капитул молодежи, и без того уже полгода как требовали отчета и подведения итогов, надеясь на старые проверенные методы подковерных кадровых интриг, сводящихся к обычному вульгарному подкупу.
      Все стороны мыслили прибрать Бетриббс-королеву к рукам. Нефтяники - выдать замуж и повязать новым договором, а прогрессисты - соблазнить легкими быстрыми деньгами, вовлечь в большие траты, запутать, подвести под подлог денег, и тем самым повязать на веки вечные.
      Понимала ли это сама королева? А сама королева все понимала.
      Потеряв главного своего учителя и наставника, своего погибшего в авиакатастрофе супруга, леди Морвен вдруг обрела другого друга и советника. Питера Дубойса. И она слушалась его советов, потому как верила ему. И с испугом ловила себя на том, что Питер Дубойс для нее более чем друг и советник.
      А Питер все просчитал. И самое главное - просчитал и предугадал, что обе стороны будут заинтересованы убить ее. Причем одна сторона - убить до заседания Капитула, а другая - после.
      Он рассказывал, а она слушала.
      - История американских спецслужб, которую я, сама понимаешь, еще не так давно штудировал самым тщательным образом, учит, что нашим парням всегда удавалось решить самые серьезные проблемы и в Тегеране в сорок четвертом году, и в Нормандии в сорок пятом и так далее.
      - Ты имеешь в виду покушения немцев на Большую тройку? спросила Татьяна.
      - Да, и этот эпизод, хотя он и не столь характерный, кивнул Питер, - а вот в Нормандии снайперы из отряда Скорцени три месяца охотились за Айком...
      - За маршалом Эйзенхауэром? - еще раз перебила Питера неблагодарная слушательница.
      - Да, у вас в русских школах, вижу, хорошо давали историю Второй мировой.
      - Прости, перебила тебя...
      - Да. Так вот, как сработали спецслужбы?
      Питер взял паузу, может, ожидая, что Татьяна сама ответит на вопрос.
      Но Татьяна молчала.
      - Наша контрразведка прежде всего запустила по тылам американской армии десять джипов с двойниками Айка.
      Татьяна понимающе кивнула.
      - У Черчилля тоже были двойники. А после покушения в июле появились двойники и у Гитлера. Я уж не говорю про то, сколько двойников было у Сталина!
      - В общем, ты хочешь сказать, что вся система безопасности особо важных персон строилась на подставке врагам двойников каждой персоны? - спросила Татьяна.
      - Не только строилась, но и теперь активно строится, ты посмотри, у Саддама Хусейна как минимум десяток двойников, у Муамара Каддафи, у Чаушеску, у Брежнева наконец...
      - Но тогда скажи, почему ваши спецслужбы не уберегли Кеннеди?
      - Кеннеди? - Питер вскинул брови. - А ты уверена, что Освальд стрелял в Кеннеди?
      - Что!? - невольно вырвалось у Татьяны. - Ты хочешь сказать, что...
      - У нас в ФБР ходит байка, что это был вариант быстрого и дешевого импичмента, причем договорного, Линдону Барри Джонсону передали власть с согласия Кеннеди, а он просто лег на дно - и вышел из игры.
      - А как же Жаклин? - не унималась Татьяна.
      - А что Жаклин? Жаклин - это неизбежные издержки и реальная возможность дать женщине свободу. В конце концов, Анастасий Онассис не самый плохой вариант, хотя мы с тобой уклонились от темы важного урока - от темы двойников...
      - Нет, дорогой, совсем не уклонились мы от этой темы, воскликнула Татьяна, - просто ты смотришь на тему узко профессионально, исходя из заданного, де, необходимо сохранить жизнь вип-персоны, так?
      - Ну, так, а как же еще? - недоуменно переспросил Питер.
      - А я смотрю на проблему шире, - с возбужденным блеском в глазах продолжала Татьяна, - противник убивает двойника и на какое-то время он уверен в том, что цели не существует...
      - А цель в этот самый момент использует создавшуюся паузу, когда она невидима для противника, и спокойно наносит ответный удар, - опережая Татьяну, договорил за нее Питер.
      - Умница, пять с плюсом! - похвалила его Татьяна.
      - Ты будешь спокойно наблюдать за всей их возней, когда...
      - Когда меня убьют...
      - Якобы убьют...
      - А так как их возня после моих похорон будет носить вполне открытый характер, все ночные твари повылезают на белый свет...
      - И мы их спокойно возьмем тепленькими...
      * * *
      Об этом разговоре не узнал ни один из обитателей Занаду.
      Наутро Татьяна привычно садилась в вертолет, чтобы долететь до Афинского аэропорта, где ее ждал персональный бизнес-джет. На этот раз она улетала не одна, но с Питером. Питер знал технику подготовки двойников и никто, кроме него, не справился бы с этой задачей.
      На вертолетной площадке не обошлось без слез.
      Нил-Ро чуть не проспал. Накануне вечером все засиделись допоздна в гостиной, спорили, болтали, смеялись... Все вспоминали чудака Делоха, который в уикенд не приехал на остров по причине болезни.
      Нил-Ро едва и не проспал проводы своей Та-Та. Прибежал, задыхаясь...
      - Ты обещала, что тоже будешь играть с нами в войну, а?
      - Ну, в следующий раз, когда мы с Питером прилетим, обещаю, промесс!
      - Я уже, между прочим, на первый коричневый пояс все кихоны и ката выучил, вот посмотри, Та-Та, посмотри! - и Нил-Ро прямо на бетоне вертолетной площадки исполнил несколько боевых движений.
      - Ой, ну молодец, защитник у меня вырос, мне теперь любая беда нипочем, - воскликнула Татьяна, прижимая маленького бойца к своей груди...
      Турбина со свистом начала набирать обороты. Лопасти несущего винта, раскрутившись, образовали прозрачный круг...
      И слеза прокатилась по щеке Татьяны... Ведь прочитают в газетах, увидят по телевизору в новостях, что ее убьют - и будут страдать! А сказать им - нельзя! Нельзя по всем законам этой страшной жизни.
      Вертолет поднялся над островом и, развернувшись прозрачной своей мордой на северо-восток, быстро полетел в сторону моря.
      И долго еще уменьшившиеся до самых малюсеньких размеров фигурки родных ей людей - Нила и Нила-Ро - махали ей вслед...
      А в Лондоне их ждал сюрприз.
      - У меня есть срочное и важное дело, но я не стану говорить по телефону, - сказал Делох, когда Татьяна позвонила, желая проведать, как у профессора его гипертония, не снизилось ли за выходные давление? Не нужно ли прислать хорошего врача или лекарств?
      - Дело срочное? - спросила Татьяна, внутренне напрягшись и ожидая, может, самого плохого, потому как время такое настало, когда хороших новостей ждать не приходилось.
      - Дело не терпит отлагательств. Я сам приеду, все расскажу, - сказал профессор.
      - Не может быть и речи, вам с вашим артериальным давлением так и до инсульта недалеко, так что лежите, пока не парализовало, я сама сейчас приеду...
      Было пол-одиннадцатого. Шофер Морвенов Уоррен, как всегда по старой моде - в традиционном сером мундире, фуражке и высоких кавалерийских сапогах, в ожидании приказов своей госпожи сидел в комнате для прислуги и глядел повтор вчерашнего матча "Лидс" "Астон вилла".
      - Уоррен, мы выезжаем, - сказала леди, спускаясь в вестибюль.
      Лондон рано готовится ко сну. Пабы по закону Ее величества закрываются в одиннадцать. Ее величество заботится о средней британской семье, чтобы мужчина - глава семейства вечером был дома с женой и детьми.
      Темно-синий роллс-ройс модели "сильвер спур" несся по почти пустынному мосту Ватерлоо через величественную Темзу. "Такая же по ширине, как и Нева, - почему-то подумала про себя Татьяна, глядя на маячивший вдалеке возле Тауэр-Бридж силуэт плавучего крейсера - музея Белфаст... - И еще этот Белфаст - вроде нашей питерской "Авроры"..."
      Делох не лежал.
      Расхаживал по квартире как здоровый и молодой.
      - Я вас накажу, - сказала Татьяна, вручая больному дежурный пакет со свежими фруктами, - чего по квартире шляетесь? Паралича захотели?
      Прошли в кабинет. Уселись в кресла напротив друг друга. Татьяне хотелось сигару, но она опасалась за артериальное давление профессора.
      - Ну? - спросила она. - Что за паника на корабле?
      - Братец ваш Никитушка объявился в Лондоне, вот что! ответил Делох. - Приехал шотландские корни изыскивать...
      - Ну и что? - спросила Татьяна. - Из-за этого стоило вам, больному, так переживать?
      - Это не все, Танечка, - продолжал Делох, - это только полдела, а настоящая беда в том, что пропал ваш братец, исчез...
      - Куда исчез? - недоуменно переспросила Татьяна.
      - А мы с ним договорились на прошлые выходные вместе посидеть в библиотеке Британского музея, ему-то ведь надо! А он и пропал, в тот уикенд пропал и не звонит...
      - Может, бабу или кого еще типа бабы нашел! - размышляя, пробормотала Таня.
      - Да нет, - возразил Делох, - я в гостиницу "Маджестик" звонил, они в рисепшн сами обеспокоены - неделю как постояльца нет, номер уже три дня как не оплачен, вещи Никита не забрал из номера, точно что-то случилось!
      - Случилось, - кивнула Татьяна.
      - Я вот еще что в Никиточкином деле нашел, кстати, - совсем по-старчески причмокивая губами, добавил профессор, - там вдруг в шотландских родовых описях, между страницами, специально уже отобранными для Никитушки, обнаружил листок со стихами, не знаю чьи, но похожи на Бернса, и там строчки такие есть... Вот...
      The bluebird was one
      When catcher has gone...
      And prayer's been done
      Then two ravens where flown...
      И написано чернилами, бумага старая, желтая совсем, но что важно. - Посвящение поглядите! - И профессор протянул бумагу Татьяне.
      Она глянула на листок и обомлела... Поверх колонки рифмованных строчек было написано: "Таnуа, my sweet..." И далее было:
      When I see you again
      Your servant am I
      And will humbly remain
      Just heed this plea, my love
      On bended knee my love
      I pledge myself to You again
      Oh, Tanya my sweet
      I wait at your in
      The sands have run out
      For my lady and me
      When love is high, my love
      Wedlock is nigh, my love
      Life is secure with You my love
      Была одна птичка голубая, а вылетят потом две птички - к чему бы это?
      Обратной дорогой в Морвен-хаус Татьяна попросилась к Уоррену на переднее сиденье, как ездили когда-то советские бонзы - не на задних сиденьях своих партийных "чаек", а спереди, рядом с шофером.
      Уоррен молча выразил легкое изумление, но пробормотал что-то типа "би май гест" и "май плежер"...
      А леди было просто очень одиноко. Да и был уже второй час ночи - в Лондоне пусто! Только бродяги спят в своих спальных мешках возле входов в дорогие супермаркеты, да полицейские парочками в фуражках с околышами в таксистскую шашечку ходят-бродят взад-вперед по Стренду... Так что, кто ее увидит? Как леди Морвен демократично едет рядом с шофером на переднем сиденье!
      - Это плохо, что твой брат пропал, - заключил Питер, выслушав рассказ Татьяны, - это очень плохо.
      Они сидели в ее маленьком кабинете на женской половине Морвен-хауса, и она наконец-то могла позволить себе сигарный разврат!
      - Это очень плохо, и, судя по всему, его похитили... Сто к одному, что его похитили, и они... Скорее всего они готовят его тебе в наследники, а это значит... А это значит, что покушение уже вот-вот... Часики уже тикают!
      - А тебе самому не страшно рядом со мной сидеть, ведь я мишень? - спросила Татьяна, улыбаясь сквозь сигарный дым.
      Питер хмыкнул и не ответил.
      - Я знаю, ты парень конкретный, чуждый мистики и в спецотделе ИКС-файлов с Джулиан Андерсон не служил, - сказала Татьяна.
      - Да уж, - согласился Питер.
      - А что скажешь об этом? - и она протянула Питеру пожелтевший от времени листок со стихами.
      Пауза была долгой. Таня скурила половину длиннющей "Гаваны Бельведерс", как Питер наконец прервал молчание.
      - Судя по всему - не подделка, а что до птичек, что была одна, а стало две, так это как раз в тему - пора тебе раздваиваться.
      - Самая пора, - согласилась Татьяна. Самая пора!
      Конец августа в Париже - не самое лучшее время! Во-первых, стоит невыносимая жара, которую могут стойко переносить разве что японские туристы в силу своих природных качеств, из которых по августовской парижской жаре выносливость, терпение и неприхотливость - свойства самые востребованные.
      Жара усиливается еще и дурацкой пылью. Ну какой идиот из парижского муниципалитета согласовал посыпать дорожки в садах Тюильри и Жардан де Люксембур - не битым кирпичом, а толченым белым известняком!? Отчего теперь вся обувь у гуляющих по паркам через минуту-другую покрывается белым налетом.
      В такую жару коренной парижанин смывается из столицы. Кто куда, у кого насколько хватает денег. Те, кто побогаче, едут в Таиланд или на Багамы. Те, кто победнее, - в соседние Испанию и Португалию. Или даже в приобретающую популярность - бывшую коммунистическую Болгарию. В августе пустеют парижские квартиры. Почти все офисы и учреждения - закрыты. Остаются только те, чей бизнес основывается на японских туристах, - владельцы ресторанчиков, гостиниц, сувенирных магазинчиков...
      Питер выбрал именно Париж, потому как у него здесь была своя сильная агентурная сеть, о которой никто в ФБР, кроме него, не знал.
      Татьяне не впервой гримироваться! И по чужому паспорту въезжать в страну - тоже не впервой.
      Сначала они поселились в "Наполеоне" на авеню Фридланд, поселились по двум совершенно надежным американским паспортам, которые Питер, словно фокусник из волшебного ящика, достал из какого-то только ему ведомого тайника.
      Однако в "Наполеоне" Питеру что-то не понравилось. Что-то его насторожило.
      - На нелегальном опытный разведчик становится очень суеверным и больше доверяет своей интуиции, - сказал Питер, принимая решение на переезд, - тут лучше перестраховаться.
      - А у нас говорят, что лучше перебдеть, чем недобдеть, по-русски ответила Татьяна.
      В рисепшн, когда заказывали такси, Питер сказал, что они едут до вокзала Гар-де-Норд. У вокзала они взяли другое такси. Потом и его поменяли на третье.
      - А вотр сервис, месье, же ву-депоз-у? - спросил лысоватый шофер.
      - Отель "Лютеция", - Питер назвал-таки их сегодняшний конечный адрес.
      Свободных номеров в гостинице не было. И это в "мертвый парижский август"! Но у Питера была своя предварительная бронь...
      - Вам очень повезло, господа, - понизив голос, сказал дежурный, подавая Питеру книгу для того, чтобы тот расписался за получение номера, - у нас в отеле сейчас гостит сама, - и тут дежурный понизил голос до самого тихого шепота, - гостит сама леди Ди, то есть принцесса Диана, так что если повезет, то вы сможете ее увидеть!
      - Когда этот дуремар произнес: "а вы знаете, какая леди поселилась в нашем отеле?" - передразнивая рисепшиониста, сказала Татьяна Питеру, едва они вошли в номер, - у меня сердце екнуло, я думала, он сейчас так и скажет, леди Морвен у нас живет, вот!
      - А я знал и поэтому специально выбрал "Лютецию", - ответил Питер.
      - Почему? - не удержалась и спросила Татьяна
      - А потому, что все внимание шпиков, полицейских осведомителей и журналистов будет приковано к Доди и леди Ди, и мы сможем перемещаться туда-сюда совершенно незаметно.
      - Какой ты умный! - воскликнула Татьяна и запечатлела на лбу Питера звонкий поцелуй.
      Самый ответственный момент раздвоения - так называемый "спуск на воду рабочего двойника"... В этот момент - двойник становится официальным "тобой"... А ты - становишься "никем"...
      И после официального проявления двойника на людях ты беспаспортная тень, человек из ниоткуда, как в России про таких говорят - никто, и звать никак!
      И Питеру было гораздо легче запускать Татьяниного двойника именно в Париже... Здесь у него все было... Как это опять-таки по-русски? Здесь у него все было "схвачено"...
      Двойник леди Морвен появится на Северном вокзале, как если бы леди Морвен прибыла в Париж поездом "Евростар"... С этого момента двойник отведет угрозу покушения от реальной леди Морвен...
      Но вот вопрос! А долго ли ждать покушения? А вдруг его и не случится? И что тогда?
      Увы, Танечка... Увы!
      Покушение обязательно состоится. И состоится очень скоро.
      А что до этического вопроса - подставляешь ли ты живого человека под убийство?
      И не соучаствуешь ли ты в этом грехе лишения человека жизни? То это дело - суть очень тонкое! Философское. Не ты же нажимаешь на курок. И не ты же нажимаешь на кнопку взрывателя!
      Агент Питера, еще из тех, старых, зарезервированных в бытность его службы в "девятке", подогнал машину к заднему подъезду гостиницы.
      Папарацци, поджидающие леди Ди и Доди Аль Файеда толпились и здесь, но ни на Татьяну, ни на Питера, никакого внимания они не обратили.
      Питер был прав на все сто. Все внимание шпиков и журналистов было сосредоточено на королевской особе, и никакого дела никому не было до двух скромных американцев - рыженькой дамочки и плотного мужчины среднего роста.
      На улице шел необычный для августа дождь. "Шестисотый" мерседес в ночи, да под дождем выглядел словно немецкий танк "тигр". Так же грозно и хищно.
      Папарацци загалдели, зашелкали затворами "никонов".
      Вот ведь совпало! Именно в этот момент из этого же подъезда выходит и садится в такую же машину английская принцесса со своим арабским любовником...
      - Питер? Ты что? Специально, что ли, так рассчитал?
      Питер не ответил ей.
      - Гони! Гони к набережной, а там от пляц де ля Конкорд на север! - крикнул он водителю, и сам не слишком вежливо пригнул книзу голову Татьяны.
      И тут в окошко что-то тенькнуло и крошка от пробитого стекла брызнула Татьяне на платье.
      "Мерседес" помчался с дикой скоростью. Никогда в своей жизни Татьяне не доводилось ездить по Парижу со скоростью превышающей сто пятьдесят километров в час.
      - Мотоциклиста того видишь? - спросил Питер водителя.
      Водитель, скосив глаз в зеркало заднего вида, молча кивнул.
      - Он опять будет стрелять, ты его в тоннеле прижми и не подставляй правый борт, - сказал Питер, глядя назад и придавливая рукой Танину голову.
      - Там их три мотоциклиста, - сказал водитель.
      - И еще "мерседес" за нами увязался тоже, - добавил Питер.
      - Кто кого гонит?
      - Не пойму.
      - А стрелял в нас?
      - Ты помолчи, ты лучше гони и не дай стрелку приблизиться справа!
      "Мерседес" мчался, как самолет по взлетной полосе перед тем, как оторваться в небо.
      - В тоннеле, если он будет справа подходить, прижми его к стенке и размажь! Размажь его, заразу!
      - Ты смотри, ты смотри, что они делают, зачем эти-то на "мерседесе" позади тоже лезут?
      - У них своя погоня! Они с журналистами разобраться не могут никак - они тоже в отрыв хотят.
      - А, черт!
      Новая дырочка появилась в заднем стекле.
      - Газу, и рулем, рулем влево!
      - Ты смотри!
      Выстрела Татьяна не слышала, но отчетливо услыхала характерный раздирающий душу и сердце звук бьющегося о бетонное препятствие автомобиля, ломающегося, катящегося с крыши на колеса и снова с крыши на колеса, разбрызгивающего битый хрусталь стекол и зеркал...
      - Их "мерседес" сзади разбился! - запричитал водитель, скашивая глаз в зеркало.
      - Ты на дорогу гляди! - прикрикнул на него Питер, вынимая из-за пазухи пистолет с глушителем.
      Питер нажал на кнопку стеклоподъемника, и свежий ветер с ревом ворвался в салон.
      Два выстрела прозвучали почти неслышно. Одна из стреляных гильз отлетела к Татьяне и застряла у нее в прическе.
      - Готов! - сказал водитель.
      - Я вижу, что готов, - ответил Питер, выбросив пистолет в окошко и снова поднимая стекло.
      - Такой "громкой" операции у нас еще не было со времен выстрела Ли Харви Освальда в Далласе, - сказал потом Питер, поутру разглядывая в газете разбитый "мерседес" леди Ди.
      В свое время леди Морвен была представлена принцессе Диане, и она испытывала к ее королевскому высочеству самые искренние чувства глубокой симпатии..
      Но, тем не менее, читая в утренних газетах броские заголовки о вчерашней трагедии в тоннеле на набережной Сены, Татьяна вдруг горько усмехнулась, припомнив забавное место из обожаемых в студенческие годы Стругацких: "Бросили супостаты в рыбку золотую бомбу глубинную, а случился рядом корабль подводный - так и тоже затонул"...
      Но, тем не менее, двойник уже был выпущен на волю. Дело было сделано. Вернее сказать - было сделано только полдела. И основное действие драмы было еще впереди.
      Но лиха беда - начало!
      Иван Ларин
      С.-Петербург. Россия
      1997
      Да, несчастье пришло нежданно-негаданно. Ушла от него Алиска...
      Как там у Высоцкого было в песне? "Весь год жила-была и вдруг взяла - собралась и ушла. И вот. Такие грустные дела у меня"...
      Грустные дела... Как же - грустные! Ужасно несносные теперь у него были дела!
      И самое главное Иван не мог работать. Он срывал все сроки. И сроки издательству, и сроки киностудии.
      Лева Брюшной уже присылал ребят - бить Ване морду. Но это не подействовало. Пара хорошеньких пощечин да угрозы замолотить его насмерть бейсбольными битами, если к следующему сроку сценарий и рукопись не сдаст не оказали должного действия.