— Доктором… Пилюлькиным? — спросила Аня.
— Как ты догадалась? — удивился Михаил.
— А я была там, рядом с тобой. Тебе только казалось, что ты один…
— Вы плачете, Анютины Глазки? Не плачьте, эта история кончается хорошо. Вернее, она еще не кончается… Когда мы боролись, мой халатик рвался от малейшего рывка. У нас были хорошие ребята, а были и негодяйчики. Вот эти старались специально порвать мне халат.
А потом было первенство нашего ДСО. Моего тренера звали Александр Измайлович. Он принес мне перед соревнованиями свое старенькое кимоно, подвернутое для меня, и сказал: «Они выделили тебя из всех, чтобы смеяться над тобой, как над самым худшим. Сейчас у тебя есть возможность доказать обратное».
Я занял первое место — единственный из нашей секции. Постирал и выгладил кимоно, принес на следующую тренировку. «Потом отдашь», — сказал мне тренер. Я несколько раз приносил ему чистое, отглаженное кимоно, вернее, дзюдо-ги, а он говорил «потом»… Это кимоно у меня до сих пор лежит. Где сейчас мой первый тренер? На пенсии, наверное?
— А ты найди его, — предложила Аня, — и подари ему кимоно, только новое, и черный пояс, который тебе вручили японцы.
— Вот этого я делать не буду.
— Почему? — удивилась Аня. — Это так красиво, ритуально!
— Именно поэтому не буду. Не такой мужик Александр Измайлович. За такие красивости он, чего доброго, и по шее даст. И правильно… Доктор Пилюлькин. Я и представить себе не мог, что когда-то у Пилюлькина будет второй дан, черный пояс, полученные не за деньги, не у чиновника от спорта, а в Японии, от патриарха школы.
— Он тебя приметил и благословил?
— Да, благословил. Не смейся. Между прочим, он обещал мне на следующий год выслать приглашение на семинар. А я еще посмотрю, кого из учеников взять с собой.
К тому же, у школы есть филиал в Германии, куда я тоже могу приехать, как свой, родной человек.
— Я с тобой дружу, — сказала Аня, пододвигаясь еще ближе, хотя ближе было некуда. — А я сегодня ходила насчет работы в одну… в одно издательство. Меня, правда, Оля Москаленко к себе зовет в оптовую торговлю, но мне к ней не очень хочется. Я ее очень люблю и знаю, что она для меня все сделает. Но работать под ее началом — это как учиться в классе, где твоя мать — классный руководитель, или старшая сестра — завуч. Я уж лучше сама попробую.
— А может, тебе в науку пойти?
— В какую науку?
— Поступишь в аспирантуру, напишешь диссертацию, защитишься… Ты же мечтала писать диплом по этому… «Суров ты был, ты в молодые годы умел рассудку страсти подчинять…»
— Серенький Медвежонок! Ты опять все перепутал, — расхохоталась Аня, не замечая, что Корнилов заговорщицки подмигнул кому-то невидимому. — «Любви, надежды, тихой славы, недолго нежил нас обман…» Чаадаев Петр Яковлевич. Запомни, Медвежонок. Предлагаю сделку. Ты обучаешь меня дзю-дзюцу, а я тебя просвещаю, сею в тебе разумное, доброе, вечное.
Пальцы Ани застучали, как зернышки, по черепу Михаила.
— «Любви, надежды, тихой славы недолго нежил нас обман», — проговорил Михаил.
В этот вечер к квартире Корниловых, пока они так мило беседовали, кто-то словно проложил незарастающую народную тропу. Сначала в дверь позвонили люди с какими-то подписными листами в руках. Потом соседка по лестничной площадке «побеспокоила». Она рассказала, что прошлой ночью в соседнем подъезде срезали все электросчетчики. Этой ночью ожидается то же самое и на их лестнице. Соседка собиралась сидеть всю ночь с включенным светом, чтобы застукать преступников. Затем позвонил соседский ребенок, очень хороший рассудительный мальчик, который уходил погулять, но боялся потерять ключи. Корниловы не успели положить под зеркало ключи с брелком в виде показывающей язык глумливой рожицы, как пришла его мама.
Следующий звонок в дверь был встречен стоном обоих супругов.
— Держи меня, Корнилов, а то я сейчас под статью пойду! — закричала Аня, выскакивая в коридор.
— Нет, это ты меня держи…
Так, стиснув друг друга в объятьях, они открыли дверь молодому человеку, лицом и одеждой похожему на проповедника.
— Здравствуйте. Анна Алексеевна Корнилова здесь проживает? — спросил он, не улыбаясь, а принимая улыбку, как культурист позу, то есть строя ее из специально тренированных для этого мышц лица. — Меня зовут Денис Зайцев. Агент недвижимости из агентства недвижимости «Львиный мостик».
— Но мы не собирались что-то продавать или покупать, — удивилась Аня.
— Все правильно, — обрадовался агент Зайцев. — Вы уже купили.
Он вынул откуда-то из-за спины портфельчик, вернее, папку, которая была разбита на множество прозрачных папочек. Быстро пробежав по ним пальцами, как гитарист по струнам классической гитары, он распахнул перед ними какие-то документы в прозрачной упаковке.
Аня была так ошарашена, что ничего не могла разобрать в договоре, кроме собственной фамилии. Но Михаил сориентировался сразу. Он пригласил агента, как водится, на кухню. Аня решила довериться во всем юридически грамотному мужу, а сама занялась чаем или кофе. Агент выбрал кофе.
— Вы потом все внимательно прочитайте, — посоветовал Денис Зайцев. — Я вкратце изложу вам суть дела. Некое лицо, пожелавшее остаться неизвестным, через другое подставное лицо, то есть, через посредника, заключило с нашим агентством договор на оказание услуг. Услуга же такая: мы должны были купить и оформить в собственность коттедж с землей на имя… На ваше имя, Анна Алексеевна. Заказ был на ближайшие пригороды. Но нам здорово повезло. Мне удалось подыскать вариант в Озерках, на Суздальских озерах. Не на берегу, но все равно в очень хорошем месте. Тридцать соток земли и небольшой двухэтажный кирпичный домик. Улица Кольцова, как раз между озером и стадионом. В коттедже почти закончена отделка. Счастливый случай! Хозяин строит дом в Финляндии, в десяти километрах от президентского дворца. А этот решил продать. Там у них просто: захотел жить в Финляндии, решил прикупить недвижимость в Испании… А кто-то взял и подарил вам чудесный коттедж с зеленой территорией. Тридцать соток! Можно теннисный корт построить…
— Ничего не понимаю, — прервала его Аня. — При чем здесь я?
— При том! Вы становитесь собственником! — пока Корниловы хлопали глазами, агент Зайцев громко радовался за них. — Причины, поводы меня не касаются, мое дело недвижимость, а не человеческие отношения. Заказ выполнен, формальную сторону дела я беру на себя. Вам остается только подписать бумаги и радоваться своему счастью. А причины вашего счастья вам уж лучше знать.
Агент Зайцев подмигнул Ане со смыслом, в этот момент закипели почти одновременно кофе и супруг.
— Вот что, молодой человек, — сказал Корнилов, сохраняя над собой контроль через правильное дыхание. — Вы должны нам немедленно открыть имя тайного благодетеля.
— Это невозможно, — усмехнулся молодой, но опытный риэлтер. — У меня подписан договор о конфиденциальности. А потом, договор с посредником был формальностью, так сказать, нашим внутренним делом. Наша работа хорошо оплачивалась, авансировалась. Поэтому нас не очень интересовали его паспортные данные…
Корнилов вышел на короткое время из кухни, а вернулся уже с удостоверением в руке. Агент Зайцев не испугался, а удивился.
— Не понимаю я вас совсем, — сказал он, переводя взгляд с Михаила на Аню и с Ани на Михаила. — Вам свалился на голову сказочный подарок. Подарок от друга, а не от врага…
— Вот в этом я как раз не уверен, — оборвал его следователь. — Послушайте меня внимательно, Денис. В настоящее время я занимаюсь делом, которое затрагивает достаточно состоятельных людей города. Я предполагаю, что этот коттедж в Озерках — скрытая взятка мне как должностному лицу. Дача взятки следователю — уголовное преступление, в котором вы можете фигурировать в качестве соучастника. Понимаете, к чему я веду?
— Понимаю, — вздохнул риэлтер. — Вернее, не очень. Раньше казнили гонцов, приносящих плохие вести, теперь, значит, до посланцев счастья добрались. Не забудьте Деда Мороза взять с поличным, если он вам сдуру подарок принесет. Я отсмотрел десяток объектов, сообщил их адреса посреднику. Неизвестный заказчик потом ездил сам. Ничего ему не нравилось. Посредник говорил, что ему хочется уже готовый коттедж, а не деревянную рухлядь. Но и не жлобские хоромы «новых русских». Если бы мне за каждый адрес не платили, я бы давно рукой махнул. А тут такая удача! Заказчик, главное, цену принял, не торгуясь! Когда такое было?
— В том-то и дело, — подхватил Михаил. — Разве это не подозрительно?
Денис Зайцев снова вздохнул. Достал блокнот, нашел нужную страницу и показал ее следователю.
— Вот его мобильный телефон. Зовут Иван Иванович. Попробуйте позвонить, хотя это бесполезно. Если люди платят такие деньги, не торгуясь, неужели они не могут обеспечить себе инкогнито? Я уверен, что и этот Иван Иванович не знает вашего благодетеля. Ничего вы не найдете и не докажете… Только я все равно не понимаю, зачем вам это надо?
Агент в поисках поддержки посмотрел на Аню. В глазах его была мольба: «Вступите в права владения собственностью! Примите в подарок тридцать соток земли в престижном месте и готовый кирпичный дом! Что вам стоит?»
— Нам надо поговорить, — сказала Аня мужу. — Денис, вы пейте пока кофе, не стесняйтесь…
В комнате произошел очень жесткий разговор двух людей, оказавшихся вдруг по разные стороны объекта недвижимости. Это даже походило на допрос, но вряд ли Корнилов на этот раз выступал в роли следователя.
— Тебе предлагали такую большую взятку? — сухо спросила Аня.
— Нет, пока только помощь и премии по окончании дела.
— Откуда же у тебя такие подозрения?
— Просто больше некому, кроме как…
— Ты имеешь в виду Горобца? — догадалась Аня. — Значит, жене Санчука тоже должны были принести договор о покупке собственности.
— Я все-таки старший, — неуверенно проговорил Корнилов.
— Тогда Санчук должен получить одноэтажный дом не в Озерках, а в Пупышево, например. Корнилов, мне кажется, что ты себя переоцениваешь. Это подарок мне, а ты просто по привычке видишь в обычной ветряной мельнице сторукого великана, в постоялом дворе замок злого волшебника, в стаде баранов сарацинское войско… А может, ты ревнуешь? Скажи честно…
— Ты догадываешься, кто и за что мог сделать тебе такой подарок? — Михаил попытался вернуть себе привычную роль.
— Дарить мне такой подарок не за что, — подумав, сказала Аня. — На земле есть только один человек, который может мне сделать такой подарок на свадьбу. Я его никогда не видела, я даже сомневалась в его существовании. Но если есть этот дом в Озерках, значит, и он есть, причем, он знает обо мне. По крайней мере, мои паспортные данные…
Глава 12
— Что с тобой, муженек? Возвращаешься домой вроде как пешком и притом еще еле ковыляешь; право, вид у тебя не как у губернатора, а словно ты уже отгубернаторствовал.
— Что ты пристал ко мне, Михась? — недоумевал оперативник Санчук. — Никакие агенты к нам не приходили. Кому я нужен, впрочем, как и моя жена. А к тебе приходили? Что предлагали? Китайские фены? Овощерезки? Никогда ничего не бери у торговых агентов. Я купил у них однажды говорящий будильник. Там китайская женщина каждый час говорит: «Два сиса ровно… Сри сиса ровно…» Легли мы спать, а эта зараза ночью тоже каждый час сообщает.
Я как стукнул по будильнику, а он, оказывается, для этого и предназначен — петухом запел. Стал я инструкцию к нему искать, не нашел.
В мусоропровод выкинул. Целый день из мусоропровода сигналы точного времени раздавались с китайским акцентом, и петух пел…
Напарники шли дворами от Московского проспекта. Серые стены бывших общежитий с новенькими оконными стеклопакетами были похожи на шахтеров с угольными лицами и белыми зубами.
— Хороший район достался Вальку, — сказал Коля Санчук о подполковнике Кудинове с траурными интонациями в голосе. — Фешенебельный, респектабельный… Вот что значит правильно выбрать жену. Я бы на месте Кудинова вообще от зарплаты отказывался в пользу подчиненных. Особенно тех, у кого бедные жены. Тебе бы, Михась, ничего не причиталось. Тебе вообще повезло: и красота, и наследство, и характер…
Корнилов чуть не ляпнул оперу, что кому-то как раз не посчастливилось по всем трем пунктам. Но недаром в отделе говорили, что они понимают друг друга без слов: Коля Санчук вдруг засопел обиженно и отвернулся от Михаила.
— Как там Аня маленькая поживает? — спросил Корнилов, умея вызывать у приятеля приступ хорошего настроения.
— Анютка в порядке, — действительно просиял Санчук, даже подпрыгнул, чтобы сорвать с нависшей над дорогой ветки случайный листочек. — К вам все в гости просится. Когда моя на нее кричит, Анютка отвечает, что уйдет к тете Ане с дядей Мишей, что они ее удочерят. Хотела вам тут звонить, говорит, поболтать с подружкой. Нашла тоже подружку!
— Перестань, — улыбнулся Михаил. — Подружки и есть. В чем же дело? Собрались на выходные и приехали все вместе.
Тут Михаил вспомнил, что у них неожиданно появился еще один дом и помрачнел в свою очередь.
— Не переживай — не приедем, — успокоил его Санчо.
— Попробуй не приехать, сами тогда нагрянем. Только я сейчас не о том… Горобца разрабатывать надо. Это факт. Но по первым двум делам надо работать совершенно отдельно, с третьим убийством никак не соотносясь. Правда, и твою «собачью» версию я бы пока отложил.
— Отложил? — изумился Санчук. — А ты знаешь, что Горобец в своем особняке держит двух бультерьеров, специально тренированных, между прочим?
— Ты хочешь сказать, что у нас в деле еще собака Баскервилей присутствует?
— Если не две. Ты подивись, Михась, какая тонкая партия может быть здесь разыграна. Муж и жена накануне развода и раздела бизнеса, который супруг считает единственно своим. Половинил он его из-за любви или по коммерческим, налоговым соображениям, это не так важно. Главное, отдавать неверной жене ничего не захотел. И вот ему пришла идея инсценировать все, выдать за работу маньяка. Может, книжку прочитал подходящую. Эту самую? Ну, ты говорил…
— «Легенда о Тиле Уленшпигеле»? — напомнил Михаил.
— Это там за шею щипчиками кусают? Значит, эту, — кивнул Санчук. — Вдруг ее при обыске у него обнаружим? Да еще подчеркнутую в нужном месте?
— Размечтался!
— Ты дальше слушай. Первая убитая была случайной жертвой. Выбрал поменьше ростом, чтобы бультерьера своего разогреть, пробудить у него инстинкт убийства. А вторую, Людмилу Синявину, уже с расчетом.
— Какой же тут расчет? Михалев из «Арлекина» прав: Интернет был забит и материалами, и фотографиями про супругов Горобец. Никакой сенсации в статье Синявиной уже не было, на ситуацию она никак не влияла.
— А я тебе вот что отвечу, Михась, — Санчук даже остановился, чтобы сделать театральную паузу. — Второе убийство было им уже запланировано. Потому как два убийства — не серия, а три — серия. Убивать опять первую попавшуюся? Вот тут ему в голову и приходит мысль пусть о небольшой, мелкой, но справедливости…
— Мелкая справедливость? Это ты хорошо придумал!
— Не перебивай, а слушай. Синявина, конечно, на дело не повлияла. Согласен. Но нахально влезла в чужую жизнь. Интернет Интернетом, а газетку все-таки почитывают, просматривают всякие там слои населения, а не только продвинутая молодежь. Так он Синявину и приговорил. Не исключаю, что свадьбу твою, а вернее, нашу, «ментовскую», он тоже в расчет взял. Менты заведутся, сгоряча наломают дров, ведь эмоции в этом деле плохие помощники. А тут и собачки эти бродячие очень кстати паслись. Хотя где сейчас в городе этих бездомных собак нет? А перевести стрелки с одной собаки на другую нетрудно. Шерсти клок, и готово. А бультерьеры бесшерстные, следов не оставляют.
— Послушай, Санчо, друг родной, — хлопнул его по плечу Корнилов, как бы выводя из мечтательного состояния, — ведь третье убийство явно отличается от предыдущих. Первые две девчонки лежат, как ангелочки, сжавшись, спрятав лицо, уткнувшись в землю. А Елена Горобец явно сопротивлялась, лягалась, у нее даже ребра сломаны. Видимо, пнули ее пару раз. Почерк совсем другой.
— О чем я тебе и толкую! — не сдавался Санчук. — Нельзя же натравить пса на его же хозяйку. Поэтому пришлось третье убийство совершать по-другому, банально, традиционно, при помощи киллера.
— Знаешь, как в газете «Арлекин» получают фотографии убитых девушек? Они даже не утруждаются у нас попросить, хотя мы бы им ничего не дали. Приходят к ним в редакцию студентки из театральных вузов, они их гримируют и фотографируют с красной краской, а если надо, то и с выступившими мозгами. Все просто. Обрати внимание, как они положили на фотографии свою поддельную Синявину. Раскинулась, ногу подогнула, будто дралась, а потом еще пыталась подняться…
— Ну?
— Точно в такой же позе была обнаружена Елена Горобец. Санчо, убийство Горобец было скопировано со второго по газетной информации. Понял?
— Понял, — кивнул головой Санчук, но не сдался. — А ты знаешь, что у Горобца было две собаки? Он их любил. А когда одна из них сделала свое дело, он ее убил.
— То есть? — теперь уже изумился Корнилов.
— Пропала у Горобца его вторая собака. Бело-розовый бультерьер, зовут Гринго, ошейник какой-то с прибамбасами.
— Откуда узнал?
— Прессу надо «желтую» читать, не брезговать, — посоветовал довольный Санчук. — Горобец объявление дал о пропаже собачки. А сам убрал исполнителя, киллера хвостатого. Боялся, что песик расколется. Где-то в Озерках его закопал…
— Почему в Озерках? — не понял Корнилов.
— Так у Горобца дом в Озерках. На берегу Суздальского озера. Не помню только, Большого или Среднего… Что ты встал, Михась? Мы уже, кажется, пришли. Какая там у нас записана квартира?
Спустя несколько минут они стояли на лестничной площадке перед красивой, обитой пластиком, дверью. На их звонок открылась дверь внутренняя, глазок загорелся электрическим светом. Глухой незнакомый голос спросил «Кто?», хотя изнутри глазок прикрыла чья-то тень.
— Мы к Валентину Петровичу, — сказал Санчук с улыбкой, глядя в глазок, как в объектив фотоаппарата.
Свет в стеклянном зрачке дрогнул и сменился тенью.
— А! Это хлопцы мои, — послышался тот же незнакомый голос.
Дверь открылась с едва слышным щелчком. После зябкого, влажного, зато свежего уличного воздуха, напарники почувствовали запах чужой семьи, где на основе домашнего тепла были замешаны кухонные пары, парфюмерные предпочтения, лекарственные ингаляции. В дверях стоял сам хозяин дома, их начальник — подполковник Кудинов. Горло его было плотно перевязано шарфом, волосы по-домашнему всклокочены.
— Заходите, заходите, — обрадовался хозяин, пихая дверь им навстречу, — если, конечно, не боитесь заразы. А если специально зашли, чтобы заразиться и сачкануть работу, тогда пошли на фиг.
Корнилов поморщился и посмотрел на Санчука, потому что уже знал ответ напарника.
— Зараза к заразе не пристанет, — брякнул оперативник и заговорил жизнерадостно, стараясь приободрить больного: — Правильно делаете, товарищ подполковник, что сначала палец к глазку приставляете и спрашиваете. Еще лучше картонку какую-нибудь повесить на двери…
— Не лаптем щи хлебаем, — в тон Санчуку ответил Кудинов, правда, чужим надтреснутым голосом. — В войнушку играть умеем. Ну, здорово. Близко ко мне не подходите. Вот поработал, называется, на даче. Кусты и деревья стриг, а потом холодной воды из ковшика напился. Как мальчишка… А с другой стороны, зачем тогда работать, потеть, если потом нельзя колодезной водицей насладиться вдоволь?.. Правильно я рассуждаю?
— Еще бы! — поддакнул Санчук. — Нет большего удовольствия, чем помучиться, попытать себя, а потом удовлетвориться. Тогда начинаешь понимать прелесть простой воды, хлебной горбушки, русской печки, куска мыла. Водица из колодца или родника лучше всяких американских газировок с красителем… Согласен, товарищ подполковник.
— Ледяная, ломозубая вода из своей земли, — присоединил свой голос Корнилов, — даже лучше водки.
— А вот тут я не согласен с тобой, Михаил, — возразил Кудинов. — Водка — это святое.
— И я тоже выражу сомнение, капитан Корнилов, — поддакнул начальству Санчук. — От водки горло еще ни у кого не болело. Кстати, вот тут вам гостинцы от нас, от всего отдела. Ребята все вам желают побыстрее выздоравливать…
Напарники стали выгружать из пакетов апельсины от оперов, лимоны от дознавателей, банку липового меда от дежурной части, пучок сухих трав от эксперта-криминалиста, наконец, бутылку водки от себя лично.
— Я бы уже назавтра вышел на работу, — развел руками Валентин Петрович, — если бы не Ася Марковна. Вызвала врачей, приковала меня к постели. Осложнение, говорит, осложнение… Давайте вам квартиру покажу.
Смотреть здесь было нечего. Квартира походила на современный салон… Но вот чего салон, сказать было сложно. Комнат было, кажется, пять или шесть. Везде царил светлый евро-ремонт с подвесными потолками, напольными покрытиями, со шкафами-купе. Везде было просторно, чисто и неуютно. Трудно было определить назначение комнат. В одной стоял диван, журнальный столик и домашний кинотеатр.
В другой — два кресла и музыкальный центр. Еще в одной толстая пальма, похожая на южную торговку, соседствовала с худеньким европейским торшером. Правда, в спальню Валентин Петрович подчиненных не повел.
— Я, кажется, понял сейчас, почему домашние животные начинают метить углы и грызть обои, — прошептал Санчук на ухо Михаилу. — Такая здесь стерильность, что так и хочется нагадить.
— Без легкого бардака человек жить не может, — ответил также тихо Корнилов. — Без бактерий он заболевает. Вот Валек и слег.
Но одна комната была почти жилой, здесь хоть что-то было человеческое. Например, большая волчья шкура, висевшая на стене. На ней старенький кинжал и потертая плетка. Плохая копия с кавказского пейзажа Лермонтова в простенькой рамке на противоположной стене. Но больше всего удивили Михаила высокие, до потолка, стеллажи с плотно стоявшими рядами книг. Они не только обступали половину комнаты по стене, но и пересекали ее поперек, как в библиотеке. Тут же стоял полустул, полустремянка.
— Разрешите, товарищ подполковник, — не сдержался Михаил.
Он пододвинул стул к одному из стеллажей и взобрался на самый верх. Под потолком он увидел знакомые имена: Шекспир, Сервантес, Диккенс… Корнилов потрогал корешки старых, доперестроечных, собраний сочинений. Полустертая золотая краска, трещинки на сгибах, чуть расплющенные снизу корешки. На противоположном стеллаже, как на другом краю пропасти, Михаил увидел знакомые суперобложки «Золотого фонда японской литературы», там же стояли Оэ Кэндзабуро, Абэ Кобо, Кайко Такэси и другие японские корифеи.
— Валентин Петрович, что я вижу? — спросил он удивленно. — Вы тоже читаете японцев?
— Нет, Миша, до японцев пока не добрался, — ответил снизу Кудинов. — Пока только их покупаю. Вот выкинут меня на пенсию, тогда буду по-настоящему самообразовываться. Крестьянствовать тоже буду, а не огородничать, как сейчас. Земля не может быть хобби, нельзя быть крестьянином только по выходным. Вот земля мне и отомстила ангиной. Что касается книг, то это у меня настоящая страсть. Влезет в голову, например, что нет до сих пор у меня дневников Пришвина. Поверишь, ночь не сплю, книгу в руки взять не могу. Никак не могу успокоиться. Полцарства за Пришвина! На следующий день с утра на книжный рынок или в «Старую книгу», созваниваюсь с книготорговцами…
А потом, когда куплю уже, полистаю денек, и на полку. Еще обожаю книги переставлять, как-нибудь на новый лад. Например, по географическому или историческому признаку, по жанрам, взаимовлияниям. Сижу себе в тишине, переставляю тома с сухой тряпочкой в руках. На каких-то авторах задерживаюсь, листаю, размышляю. Библиотека большая, про многие книги забываю, а тут их словно заново приобретаю, радуюсь, удивляюсь. За библиографическими редкостями, правда, я не гонюсь.
— Теперь будем знать, что дарить вам на день рождения, — сказал Санчук.
— Тут ты, Санчо, заблуждаешься, — возразил Корнилов, слезая со стула-стремянки. — Вряд ли мы сможем найти хорошую книгу, которой еще нет в этой библиотеке.
— Что вы! — воскликнул Кудинов. — Еще так далеко до успокоения. Вот, например, Япония. В один из вечеров обнаружил, что Страна Восходящего Солнца почти у меня не представлена. Вот и подкупил немного. А таких белых пятен в моей библиотеке очень много.
— А волчью шкуру вам подарили подчиненные? — спросил Санчук.
— Вот, Коля, и не угадал, — обрадовался Кудинов. — Сам подстрелил, там же, на Кавказе. Там, вообще-то, волки не очень большие, в наших лесах они здоровее. Но этот волк ничего себе, вожак, может. Или из наших краев забрел? Это все сувениры с Кавказа. Память, так сказать…
— Философ Ницше писал: «Идешь к женщине? Возьми с собой плетку!» — сказал с пафосом Санчук, указывая на висевшую на волчьей шкуре плетку.
Коле Санчуку давно хотелось изречь какую-нибудь мудрость, но не народную, а книжную, то есть, по теме. А тут так здорово получилось, словно меткая подпись под иллюстрацией.
— Сколько встречаю людей, никогда не читавших Ницше или ни черта в нем не разобравших, так все почему-то вспоминают именно эти слова из «Заратустры», — вдруг резко заговорил Михаил. — Сколько таких эрудитов! Тургенев — «Му-Му», Толстой — Каренина под паровозом, Репин — картина «Не ждали», Ницше — «Возьми плетку для женщин!» Санчо, со словами надо быть таким же осторожным, как с табельным оружием…
— А что я такого сказал? — обиделся Санчо. — Разве это не Ницше написал?
— Ницше, Ницше, — успокоил его Кудинов. — Я вот Коле, пожалуй, подарю «Так говорил Заратустра». У меня он в нескольких вариантах.
— Товарищ подполковник, — предупредил его Михаил, — не мечите перед кое-кем бисер. Он и трех страниц не одолеет…
— Одолею! — закричал Санчук. — Вот увидишь, одолею. Если ты хочешь знать, Корнилов, я даже Морьентеса читал и все понял. Ты сам вот Морьентеса читал?
— Какого Морьентеса? — Михаил посмотрел на Кудинова, но Валентин Петрович недоуменно пожал плечами. Такого автора он тоже не мог припомнить.
— Погодите! Не спорьте, — остановил он гостей. — Сейчас справимся в Литературной энциклопедии, благо она у меня внизу, среди справочной литературы. Моррисон, Моруа… Что-то я не нахожу ничего похожего… Это кто-то из современных испанцев? Я с ними плохо знаком, вернее, вообще…
— Вообще-то, я это имя где-то слышал, — сказал Корнилов, — причем, по телевизору…
— Нет, он давно жил, наверное, в семнадцатом или даже шестнадцатом веке, — сказал гордый своими познаниями Санчук, сумевший посрамить не только двух книголюбов, но и Литературную энциклопедию. — Жена с работы принесла. Говорит, так здорово пишет, что все понятно. Смотришь в оглавление: «Про женщин», читаешь умное про женщин. «Про глупость» — читаешь мудрые мысли про глупость. Я, например, все понял очень хорошо. Знаменитый такой философ, лысый, в кружевном воротничке.
— Постой, Коля, постой, — задумался Кудинов. — Как книга-то называлась, не помнишь?
— Отлично помню. Морьентес «Опыты»…
— Монтень! — вскричали одновременно и Кудинов, и Корнилов.
— Морьентес — это футболист такой, — добавил Михаил, хватаясь за книжный стеллаж, чтобы не упасть от смеха. — Вспомнил, он за «Барселону» играет. Монтень, это старшему лейтенанту Санчуку для повышения культурного уровня, был французом.
Валентин Петрович схватился за горло, пытаясь сдержать клокотавший там хохот, причинявший его гландам сильную боль. В этот момент дверь в комнату открылась, и в потоке евро-света появилась невысокая, полная женщина с темными волосами, коротко остриженными, с яркими, но не очень приятными чертами лица. Была она в черном кожаном пиджаке и короткой кожаной юбке, сильно растянутой по горизонтали.
— Это что такое?! — крикнула она вместо приветствия. — Марш в постель! Осложнения захотел? Этим-то хохотунам только того и надо. Заболевший начальник — второй отпуск…
— Надо это запомнить, — прошептал Санчо, собиратель пословиц и поговорок.
— Ася, я только ребятам открыл и библиотеку показал, — совсем осипшим голосом оправдывался Кудинов.
— Тебе сейчас только книжной пылью и дышать, — напор Кудиновой не ослабевал. — Быстро на диван, накрыться пледом, лежать, слушать новости с работы и молчать…
Три милиционера понуро поплелись в одну из комнат, как застуканные за курением первоклассники. Там Валентин Петрович принял позу поэта Некрасова на картине «Последние песни». Теперь вид у него был не только домашний, но и жалкий. Пока он управлялся с одеялом, Санчук тихо, но строго сказал Михаилу:
— Тургенев — не только «Му-Му», а еще и «Ася».
— Докладывайте, — не приказал, а попросил одомашненный начальник.
Корнилов и Санчук продолжили спор, начатый на улице, но более обстоятельно, изредка прерываясь на выслушивание замечаний Кудинова. Но не дошли они еще и до визита Корнилова в еженедельник «Арлекин», как из соседней комнаты донеслась рекламная какофония включенного телевизора, которую покрыл строгий голос Аси Марковны:
— Валико, подойди ко мне на пару слов.
Валентин Петрович вскочил с кровати и поспешил на голос жены, пасуя самому себе шлепанцы, чтобы попасть в них на ходу. Корнилов с Санчуком переглянулись, и это общее недоумение их слегка примирило. Когда Кудинов опять принял некрасовскую позу, они уже позабыли свои философские разногласия на почве Ницше и Монтеня. Докладчикам пришлось несколько вернуться назад, чтобы восстановить последовательность событий. Но не прошло и пяти минут, как раздался тот же голос:
— Валико, принеси мне, пожалуйста, чайку крепенького и парочку твоих пирожков с сыром.
Опять напарники наблюдали быстрый старт их начальника, несмотря на упор в мягкие подушки вместо жестких легкоатлетических колодок. На лбу Валентина Петровича выступила легкая испарина, дыхание заметно участилось.
