Эмфирион

      Гил обвел внимательным взглядом верхние ярусы.
      - А где же гаррионы? Стоят наготове в темных кабинках наверху?
      - Наверное, - пожал плечами Нион. - Взгляни на них, на этих лордов! Смотри, как они пялятся на девушек! Возбужденные, словно самцы-виснеты! Дай им десять минут, и они обрюхатят всех девок в павильоне!
      Музыка прекратилась, Сонджали привела с площадки Флориэля.
      - Лорды здесь, - сообщил им Нион. Сонджали захотела, чтобы ей показали Лордов, но теперь даже Ниону стало трудновато отличить лорда от получателя.
      Снова заиграла музыка: медленную паванну. Флориэль немедленно повернулся к Сонджали, но та покачала головой.
      - Нет, спасибо. Я хотела бы отдохнуть. Наблюдавший за танцующими Гил счел, что такие па вполне в пределах его способностей. Твердо решив показать себя таким же распутным и галантным, как другие, Гил пригласил на танец фигуристую девушку в костюме из зеленой чешуи и в зеленой же маске.
      Девушка оказалась довольно невзыскательной партнершей. Жила она в удаленном пригороде Годлепе, где ее отец служил общественным весмейстером.
      - Весмейстером? - призадумался вслух Гил. - Эта должность относится к Цеху Писцов или Инструменталистов? Или Функционеров?
      - Функционеров, - она сделала знак юноше в переплетающихся кольцах из черных и красных полос.
      - Мой жених, - сообщила она Гилу. - Он тоже функционер, с блестящими перспективами, хотя нам возможно придется переехать на юг в Дицим.
      Сонджали избавилась от усталости и танцевала теперь с Нионом. Разумеется, тот двигался гораздо уверенее и изящней Гила. Гил сдал девушку в зеленой чешуе ее жениху и выпил чашу вина для успокоения нервов.
      На противоположном конце павильона появилась еще одна компания высокородных. Лорды щеголяли в самых разных маскарадных костюмах: радамесских воинов, калков, варварских принцев, водяных. Одна леди заявилась в наряде из серых кристаллов, другая - в наряде из голубых вспышек света, а еще одна - в платье из белых перьев.
      Музыканты подстроили инструменты. Снова зазвучала музыка. К Сонджали подошел и отвесил ей поклон субъект в кирасе из черной финифти и бронзы, брюках в охрово-черную полосу и бронзово-черном шлеме типа «моритон». Покосившись на Ниона, Сонджали перепорхнула к незнакомцу. Лорду? Похоже на то. Ни-он выглядел раздосадованным.
      Гил без особого энтузиазма попытался познакомиться с несколькими девушками. Сонджали, по-прежнему оставалась в обществе молодого лорда. Флориэль выпил больше вина, чем могло пойти ему на пользу и бросал сердитые взгляды туда-сюда. Нион Бохарт казался раздосадованным легкомыслием Сонджали даже больше, чем Флориэль.
      Атмосфера в павильоне сделалась более вольной. Танцующие двигались свободней. Гил, то ли из противоречия, то ли еще почему-то не разделял общего настроения. Однако он стиснул зубы, твердо решив быть галантней самых галантных, с помощью чистой воли. Окинув взглядом танцующих, он выбрал девушку в белом платье и белом домино. Она была темноволосой, стройной и очень грациозной. Гил ее уже раньше заметил. Раз или два она танцевала, выпила немного вина и казалась как раз такой веселой и раскованной, каким хотелось быть Гилу. При каждом движении платье прилегало к ее телу, и становилось ясно, что сегодня она не надела нижнее белье. Заметив взгляд Гила, она дразнящее склонила голову набок. Сердце у Гила подпрыгнуло, подступив к горлу. Шаг за шагом он продвигался вперед, внезапно оробев, хотя такого рода сцены сотни раз происходили в его воображении: девушка эта казалась дорогой и знакомой, и весь этот эпизод сильно отдавал дежа вю. Ощущение это стало настолько сильным, что в шаге от нее Гил остановился.
      Недоуменно качая головой, он окинул девушку взглядом от носков маленьких белых сандалий до белой маски-домино.
      Она рассмеялась.
      - У тебя такой недовольный вид! Неужели я тебе не угодила?
      - Нет-нет! - заикаясь, заверил Гил. - Конечно, нет! Вы совершенно очаровательны!
      Уголки ее губ дрогнули.
      - Здесь, наверняка, есть и другие прекрасные маски, но ты глядишь во все глаза только на меня! Уверена, что ты считаешь меня порочной!
      - Конечно, нет! Но у меня такое ощущение, словно мы уже встречались, что мы знаем друг друга… Откуда-то… Но я не могу представить, когда и при каких обстоятельствах. Ведь я определенно запомнил бы!
      - Ты более чем вежлив, - сказала девушка. - И я тебя тоже запомнила бы. А раз я не помню, - тут она обратила на него свой самый чарующий взгляд, - или помню? Кажется, я узнаю, в твоей речи есть что-то знакомое, словно мы откуда-то знаем друг друга.
      Гил шагнул вперед, сердце его заколотилось, а душа наполнилась чудесной сладкой болью. Он взял ее за руки.
      - Ты веришь в сны о будущем?
      - Ну… Да, наверное.
      - А в предопределение и таинственные виды любви?
      Она засмеялась чудесным хрипловатым смехом и потянула его за руки.
      - Верю в сотню чудесных вещей. Но разве нас не сочтут странными, если мы будем философствовать на балу?
      Гил в замешательстве огляделся по сторонам.
      - Ну, в таком случае, ты танцуешь? Или, если хочешь, мы можем присесть вон там и выпить вместе чашу вина.
      - Я бы с радостью выпила вина… Танцевать мне, в общем-то, не хочется.
      Гилу пришла в голову поразительная мысль. Эта девушка наверняка не получательница. Это леди!
      Гил в восторге добыл бокалы гейдского вина и отвел девушку к подушкам на скамейке в тенях.
      - Как вас зовут?
      - Шанна.
      - А я - Гил. - Он искоса смерил ее изучающим взглядом. - Где вы живете?
      Она пожала плечами и улыбнулась.
      - Здесь, там, везде. Где ни нахожусь, там и живу.
      - Конечно. И я тоже. Но вы живете в городе или в высоком замке?
      Шанна вскинула руки в притворном отчаянии.
      - Вы хотите лишить меня всех моих тайн? А если не тайн, то грез? Я - Шанна, бродяжка, без всякой репутации, денег или надежды.
      Гила это не обмануло. Отличие бросалось в глаза: та непреодолимая отчужденность, которая отделяла лордов и леди от нижников. Почти невоспринимаемый запах, чистый и свежий, как озон, наверное, от долгого контакта с воздухом высей? Гил заерзал, когда ему пришла в голову одна неуютная мысль. А не верно ли и обратное? Не казались ли простые люди неотесанными, тупыми, неуклюжими, воняющими затхлостью?
      Шанна - чудо из чудес! - взяла его под руку и со вздохом облегчения откинулась на спинку скамейки, соприкасаясь с ним плечом.
      - Я люблю Окружной Бал, - тихо проговорила Шанна. - Тут всегда такое волнение, такие случайные встречи.
      - Вы уже здесь бывали? - спросил Гил, испытывая боль из-за всего, что он не разделял с ней.
      - Да, в прошлом году. Но не была счастлива. Человек, которого я повстречала, оказался грубым.
      - Грубым? Как так? Что он сделал?
      Но Шанна лишь загадочно улыбнулась и по-компанейски сжала ему руку.
      - Я ведь почему спрашиваю, - пояснил Гил, - чтобы не совершить тех же ошибок.
      Шанна только рассмеялась и вскочила на ноги.
      - Идем. Вот эта музыка мне нравится: мангская серенада. Мне хотелось бы потанцевать.
      Гил с сомнением посмотрел на площадку.
      - Она кажется очень сложной. Я почти ничего не понимаю в танцах.
      - Что? Разве в Храме тебя не обучали прыгать и скакать?
      Любит подразнить, подумал Гил. Ну, он не возражал. И инстинкт его не подвел: она определенно была юной леди.
      - Я очень мало занимался прыганьем, - сказал Гил. - Как можно меньше. И в наказание Финука проклял меня, наградив тяжелой поступью, а мне бы не хотелось, чтобы вы сочли меня неуклюжим. Но у причала есть ялик, хотите я покатаю вас на нем по реке?
      Шанна бросила на него быстрый оценивающий взгляд, провела по губам кончиком языка.
      - Нет, - задумчиво проговорила она. - Это будет не… не благоприятное направление.
      - Тогда попробую потанцевать, - пожал плечами Гил.
      - Чудесно! - Она потянула его за собой, и на один захватывающий миг прижалась к нему, так что он почувствовал все очертания ее тела. По коже у Гила пробежали мурашки, ноги сделались ватными и слабыми. Посмотрев в лицо Шанне, он увидел, что та улыбается какой-то особенной тайной улыбкой, и Гил не знал, что и думать.
      Танцевал Гил не лучше, чем обещал, но Шанна, казалось, не заметила, да и самом деле, она танцевала ненамного лучше, явно не обращая внимания на ритм музыки.
      Конечно! Это была юная леди. Она не стала кататься с ним по реке из опасения стать жертвой похищения. Ясное дело, не могла же она привести в ялик гарриона! Гил негромко рассмеялся. Шанна мгновенно вскинула голову.
      - Почему ты смеешься?
      - От восторга, - серьезно ответил Гил. - Шанна - бродяжка - самое замечательное создание, какое я когда-либо знал.
      - Во всяком случае, сегодня я - Шанна, бродяжка, - уточнила она с некоторым сожалением.
      - А завтра?
      - Ш-ш, - она прикрыла ему рот ладонью. - Никогда не произноси этого слова! - И, быстро посмотрев по сторонам, она повела Гила через толпу обратно к их скамейке.
      Опьяненный близостью, Гил обнял Шанну одной рукой за талию, та положила голову ему на плечо, посмотрела ему в лицо.
      - Ты знаешь, я умею читать мысли. - прошептала она. - Твои мне нравятся. Ты - сильный, добрый и умный, но чересчур мрачный. Чего ты страшишься?
      Гил склонился, поцеловал ее. Это было как взрыв. Никогда он больше не будет прежним, никогда! Каким же малодушным, каким же тупым был тот Гил Тарвок! А его прежние цели - какими жалкими они были! Он снова поцеловал Шанну. Та вздохнула.
      - Бесстыжая я. Я же знаю тебя всего лишь час.
      Гил протянул руку к ее маске-домино, снял ее, глянул ей в лицо.
      - Намного дольше. - Он снял собственную маску. - Узнаешь меня?
      - Да. Нет. Не знаю.
      - Восемь лет назад? Наверное, девять. Ты была на своей космояхте: черно-золотой «деме». На борт прокрались двое оборвышей. Теперь вспоминаешь?
      - Конечно. Ты был тот дерзкий. Ты - негодник и заслужил свою трепку.
      - Я думал тогда, что ты такая бессердечная, такая жестокая… Такая далекая.
      - Теперь я не кажусь такой далекой? - захихикала Шанна.
      - Ты кажешься, - не могу найти подходящего слова. Но это была не первая наша встреча.
      - Да? И когда же прежде?
      - Когда я был маленьким, отец взял меня посмотреть марионеток Холкервойда. Ты сидела в первом ряду.
      - Да. Помню. Как странно, что ты меня заметил!
      - Да как я мог не заметить! Должно быть, предвидел этот миг.
      - Гил… - Она вздохнула, пригубила вина. - Я так люблю быть на земле! Здесь есть сильные чувства, страсти! Ах, ты счастливчик!
      - На самом-то деле, ты не можешь говорить этого всерьез, - рассмеялся Гил. - Ты ведь не променяла бы свою жизнь на, скажем, ее жизнь. - Он показал на Сонджали. Музыка как раз прекратилась. Нион и Сон-джали уходили с площадки. Нион заметил Гила. Он замедлил шаг, повернул голову, уставился на них и продолжил путь.
      - Да, - признала Шанна. - Не поменялась бы. Ты ее знаешь?
      - Да. И ее кавалера тоже.
      - Развязный тип. Я наблюдал за ним. Он не был тем, что… - Голос ее стих. Гил гадал, что же она такое начала было говорить.
      Некоторое время они сидели молча. Снова заиграла музыка. Сонджали проплыла мимо в танце с лордом в черно-коричневом. Гил поискал взглядом Флориэля и Ниона, но ни того, ни другого на глаза не попадалось.
      - Вон твоя подруга, - прошептала Шанна. - с кое-кем, кого я знаю. И они скоро исчезнут, - она сжала ему руку. - Я хочу вина.
      - О! Извини. Минутку.
      - Я пойду с тобой.
      Они прошли к киоску.
      - Возьми целую бутыль, - прошептала Шанна. - Зеленую.
      - Да, конечно, - согласился Гил. - А потом?
      Она ничего не сказала. Многозначительно взглянула. Гил купил вино, взял ее за руку. Они вышли наружу, прошлись по берегу реки. Гил поцеловал Шанну. Та горячо ответила. Они побрели дальше и вскоре нашли укромную бухту. Дамар, пребывавший в первой четверти, отбрасывал на воду дрожащую дорожку из потускнелой меди.
      Шанна сняла домино, Гил сделал то же самое, они выпили вина. Гил пристально посмотрел на реку, а затем поднял взгляд на луну.
      - Ты молчалив, - сказала Шанна. - Тебе грустно?
      - В некотором смысле. Ты знаешь почему?
      Она закрыла ему ладонью рот.
      - Никогда не говори об этом. Что должно быть, то и будет. Чего никогда быть не может - не может быть никогда.
      Гил взял ее руки в свои.
      - Но, - тихо добавила она, - что может быть, то… Быть может.
      Она заключила его в объятия, и двое стали одним, и то, что последовало, было столь же далеко от фантазий и помыслов Гила, как волшебное возвращение самого Эмфириона.
      Потом они сидели молча, прижавшись друг к другу, и пили вино. Голова у Гила кружилась.
      - А после сегодняшней ночи, что?
      - Завтра я полечу обратно в свою башню.
      - Но когда я тебя увижу?
      - Не знаю.
      - Я должен тебя увидеть! Я люблю тебя!
      Шанна обхватила руками колени и, подняв голову, улыбнулась Дамару.
      - Ровно через неделю я отправляюсь в путешествие. В путь, в путь, в путь! К далеким мирам, за пределы звезд!
      - Если ты улетишь, то я больше никогда тебя не увижу! - вскрикнул Гил.
      Она покачала головой с задумчивой улыбкой.
      - Вполне вероятно, что именно так. Гил мрачно улыбнулся.
      - Ты провоцируешь меня на всякого рода преступления.
      - Нет-нет, - сладко прошептала Шанна. - Никогда не помышляй об этом! Тебя могут отправить на перестройку или в Боредел.
      Гил медленно, зловеще кивнул.
      - Есть такая вероятность. - Он снова повернулся к Шанне, заключил ее в объятия, поцеловал ей лицо, глаза, губы. Она вздохнула. Гил чувствовал себя таким же древним, как Дамар, умудренным знанием всех миров.
      Наконец, они поднялись на ноги.
      - Куда пойдем теперь? - спросил Гил.
      - К павильону. Я должна найти отца. Он будет гадать, где я.
      - Разве он не станет беспокоиться?
      - Не думаю.
      Гил положил руки на плечи девушки.
      - Шанна! Разве мы не можем уехать вместе, подальше от Амброя? На Южный Континент! Или на Мангские острова! И жить там своей жизнью вместе?
      Шанна опять коснулась его рта ладонями.
      - Это невозможно.
      - И я никогда больше тебя не увижу?
      - Никогда.
      Позади них раздались тихие шаги. Гил оглянулся и увидел терпеливо стоящего у залитой лунным светом реки массивного черного зверя.
      - Всего лишь мой гаррион, - успокоила его Шанна. - Пошли, давай вернемся в павильон.
      Гил отвернулся. Они пошли обратно по берегу реки. А сзади, на почтительном расстоянии, следовал гаррион.
 

Глава 13

 
      В павильоне Шанна поцеловала Гила в щеку, а затем, надев домино, вернулась к группе лордов и леди.
      Гил какой-то миг глядел ей вслед, а затем отвернулся. Какой же иной казалась теперь Вселенная! Какой чужой казалась его прежняя жизнь! А вот и Флориэль. Гил направился к нему.
      - Где Сонджали? Где Нион?
      - Ты пропустил самое забавное, - невесело рассмеялся Флориэль.
      - О?
      - Да. Лорд в латах - наверное, ты заметил его - заинтересовался Сонджали. Ниону его внимание очень не понравилось. Когда эта парочка вышла прогуляться по берегу реки, Нион выбежал за ними, хотя в действительности это было не его дело. Если оно кого и касалось, то только меня. Ну, я двинулся следом. Нион бросил лорду вызов, гаррионы схватили его, намяли ему бока и бросили его в реку. А лорд убрался с Сонджали. Нион уплыл вниз по течению, с плеском и руганью. Блеск! Я его больше не видел. А у тебя как дела? Я видел тебя с девушкой в белом.
      - Ты готов уйти?
      - Почему бы и нет? Злополучный вечер. Ноги моей больше не будет на Окружном Балу.
      Они прошли к причалу, и Флориэль переправил ялик через реку. Дамар скрылся за горизонтом, небо на востоке залил пепельный свет. В гостиной коттеджа мерцала лампа. Здесь сидел, сгорбившись под одеялом, попивая чай, Нион. Когда вошли Флориэль с Гилом, он поднял взгляд и сердито сказал.
      - Так вы, наконец, вернулись. Что вас так задержало? Вы знаете, что гаррионы избили меня и бросили в реку?
      " - Так тебе и надо, - буркнул Флориэль. Он налил чая, подал чашку Гилу. Все трое сидели молча, предаваясь мрачным раздумьям. Наконец, Гил сказал со вздохом.
      - Жизнь в Амброе пуста и бессмысленна. Это жизнь, растраченная понапрасну.
      - Ты только теперь это осознал? - зло спросил Нион.
      - Вероятно, жизнь везде пуста и бессмысленна, - заметил, фыркнув, Флориэль.
      - Только это и удерживает меня в Амброе, - заявил Нион. - Это и то, что здесь я могу заработать на приличное житье.
      Гил стиснул в руках чашку.
      - Будь у меня хоть капля смелости, будь у любого из нас хоть капля смелости - мы бы сделали что-нибудь.
      - Что ты имеешь в виду? - сварливо спросил Нион.
      - Что-то значительное, что-то великое. Сделать что-то полезное, совершить великие деяния, вдохновить людей на все времена! Как Эмфирион!
      - Снова Эмфирион? - рассмеялся Нион. - Мы однажды выжали из него все, чего он стоил, и как оказалось не особенно много.
      Гил не обратил внимания.
      - Где-то существует правда насчет Эмфириона. Я хочу узнать эту правду. А вы?
      Флориэль, более проницательный, чем Нион, с любопытством поглядел на Гила.
      - Почему это так много значит для тебя?
      - Меня всю жизнь преследовал образ Эмфириона. Мой отец умер из-за того же. Он мнил себя Эмфирио-ном. Хотел принести в Амброй правду.
      Нион пожал плечами.
      - Твою правду на хлеб не намажешь, - он оценивающе поглядел на Гила. - Та девушка, с которой ты сидел - не была ли это леди?
      - Да. Шанна. - Имя это Гил произнес едва слышно.
      - Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?
      - Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.
      Нион посмотрел на него, подняв брови, и засмеялся негромким, кислым, лающим смехом.
      - По-моему, - сказал он Флориэлю, - этот парнишка втюрился!
      Все еще страдавшего из-за неверности Сонджали Фло-риэля это особо не заинтересовало.
      - Полагаю, такое бывает.
      Нион обратился к Гилу, говоря вполне серьезным, пусть и снисходительным тоном.
      - Дорогой мой, никогда не следует принимать этот народ всерьез! Как, по-твоему, зачем они посещают Окружной Бал? Только затем, чтобы малость гульнуть! Они освобождаются от напряжения и эмоций, в конце концов они же там живут, в этих высотных замках какой-то неестественной жизнью. Они ненавидят надменность и холодность друг друга. И поэтому слетаются на Окружной Бал и согреваются у огня искренней страсти!
      - Чепуха, - пробормотал Гил.
      - Ха! Она сказала, что любит тебя?
      - Нет.
      - Согласилась она снова увидеться с тобой?
      - Нет. Но она скоро отправится в путешествие. Она объяснила мне все это.
      - О? - Нион задумчиво потянул себя за подбородок. - Она сказала тебе, когда отправляется?
      - Да.
      - И когда же это будет?
      Гил посмотрел на Ниона Бохарта, тон которого внезапно стал чересчур уж небрежным.
      - А почему ты спрашиваешь?
      - Есть причины… Странно, что она так откровенничала. Обычно они очень любят секретничать. Должно быть, ты задел какие-то струны ее души.
      - Сомневаюсь, есть ли у нее душа.
      Нион с миг поразмыслил, а затем посмотрел на Флориэля.
      - Ты готов? Флориэль поморщился.
      - Настолько, насколько вообще могу быть готов. Но мы не знаем, когда они отправляются. И откуда.
      - Надо полагать, из космопорта в Годеро.
      - Надо полагать. Но мы не знаем, на каком судне. - Флориэль посмотрел на Гила. - 1 - Она упоминала, на космояхте какого типа она отправится в путь?
      - Я знаю эту космояхту.
      Нион вскочил на ноги.
      - Вот как? Чудесно! Наши трудности разрешены! Как насчет этого? Хочешь присоединиться к нашему предприятию?
      - Ты имеешь в виду, угнать космояхту?
      - Да. Возможность эта необычная. Мы знаем, или скорее ты знаешь, дату отлета: когда яхта будет заправлена топливом, снабжена довольствием, экипажем и готова выйти в космос. Нам нужно только подняться на борт и взять на себя командование.
      Гил кивнул.
      - И что потом?
      Нион на едва заметный миг заколебался.
      - Ну, мы попытаемся получить выкуп за наших пленников. Это всего лишь разумно.
      - Они больше не платят за себя выкуп. У них совместный договор.
      - И мне так говорили. Ну, не заплатят, так не заплатят. Выкинем их на Моргане или на другом каком-нибудь подобном местечке, а потом полетим на поиски богатства и приключений.
      Гил отпил чая и посмотрел на текущую реку. Что ему оставалось в Амброе? Вся жизнь, состоящая из резьбы по дереву и предупреждений со стороны Скута Кобола? Шанна? А разве она, в конце концов, не считала его всего лишь сентиментальной скотиной? Если вообще думала о нем.
      Гил скривился. И медленно произнес.
      - Я хотел бы взять космояхту, хотя бы только для того, чтобы найти Историка, который знает всю историю человечества.
      Флориэль снисходительно засмеялся.
      - Он хочет подробно изучить жизнь Эмфириона.
      - Почему бы и нет? - непринужденно обронил Нион. - Это его право. Коль скоро мы завладеем космоях-той и заработаем немного ваучеров, не будет никаких препятствий.
      Флориэль пожал плечами.
      Гил перевел взгляд с одного на другого.
      - Прежде, чем я услышу еще хоть слово, надо решить один вопрос: мы должны согласиться - никаких убийств, никаких грабежей, никаких похищений людей, никакого пиратства.
      Нион раздраженно рассмеялся.
      - Мы станем пиратами с той минуты, как завладеем той космояхтой! Зачем же стесняться каких-то слов?
      - Из-за правды.
      - Лорды прихватят с собой большую сумму денег на расходы, - указал Флориэль. - Нам нет никакого резона оставлять ее им.
      - Тут я тоже согласен. Собственность лордов - законная дичь. Если уж мы угоняем их космояхту, то глупо бояться запустить руку в их кошельки. Но после, мы не будем никого обдирать и причинять какой-то вред. Согласны?
      - Да-да, - нетерпеливо согласился Нион. - А теперь, когда же отправляется эта космояхта?
      - Флориэль, как насчет тебя?
      - Согласен, конечно. Нам нужна лишь яхта.
      - Отлично. Торжественное соглашение. Никаких убийств…
      - Если не в порядке самообороны, - вставил Нион.
      - Никаких похищений людей или грабежей, или причинения вреда.
      - Договорились, - сказал Флориэль.
      - Договорились, - сказал Нион.
      - Космояхта отбывает меньше чем через неделю от вчерашнего дня. Флориэль отлично знает это судно. Это черно-золотой «деме», из которого нас когда-то давно выкинули.
      - Ну и дела, - подивился Флориэль.
      - Еще один момент, - продолжал Гил. - Допустим, нам удастся захватить яхту, а кто умеет прокладывать курс? Кто умеет запускать двигатели?
      - Тут нет никаких трудностей, - ответил Нион. - Лорды тоже не прокладывают курс. Они используют экипаж, состоящий из лушских техников, которые будут послушно служить и нам, покуда им платят жалование.
      - Итак, - заключил Флориэль, - все решено. Космояхта, считай, уже наша!
      - Да как у нас может не выйти? - воскликнул Нион. - Нам, конечно, понадобятся еще два-три человека: Мэл с Шульком и Уолдо Хильд. Уолдо найдет нам оружие. Чудесно! За новую жизнь для всех нас! - Он поднял кружку, и заговорщики выпили за свое отчаянное предприятие, осушив чашки с чаем.
 

Глава 14

 
      Гил вернулся на площадь Андл с таким чувством, словно вновь посещает место, которое знал давным-давно. Небо застилали хмурые облака. В воздухе повисла неестественная тишина, затишье перед грозой. Получатели спешили по домам, натянув на головы плащи, словно бегущие от света насекомые. Гил зашел в мастерскую, закрыл дверь. Ноздри его уловили знакомый запах стружек и полировочного масла. В оконное стекло бились, жужжа, мелкие оводы. Как всегда, Гил поглядел на верстак Амианта, словно ожидал, что в один прекрасный день обнаружит там отца. Он подошел к собственному верстаку и несколько минут стоял, разглядывая ширму, которую теперь уже никогда не завершит.
      Никаких сожалений он не испытывал. Прежняя его жизнь уже казалась далекой. А как насчет будущего? Оно казалось огромным незаполненным пространством, продуваемым всеми ветрами. Гил обвел взглядом мастерскую. Все это придется бросить. За исключением старой папки Амианта, с которой Гил ни за что не расстанется. Он достал ее из шкафчика и постоял, нерешительно держа ее в руках. Она была слишком большой, чтобы таскать ее в кармане. Он сложил в пакет самые ценные страницы, которыми Амиант дорожил больше всего. Что же до остального, то он просто уйдет и никогда больше не вернется. Это разрывало сердце. Много, очень много воспоминаний было связано с этой мастерской, окнами с янтарными стеклами, стружкой на полу.
      На следующее утро Нион, Флориэль, Мэл и Уолдо Хильд явились в мастерскую. Нион предложил план, который был прост и дерзок. Он заметил, что гаррио-нов никогда не останавливали у турникета, контролирующего доступ к южному участку космопорта, и те беспрепятственно ходили туда-сюда. Заговорщики переоденутся гаррионами и таким образом получат доступ к проходу, вдоль которого припаркованы космоях-ты. Они спрячутся неподалеку от черно-золотого «деме». Когда на борт подымется лушский экипаж, вероятно вместе с гаррионом-другим, группа, с должной осмотрительностью и минимумом насилия - это по настоянию Гила, - одолеет гаррионов, припугнет экипаж и захватит управление яхтой. Нион и Флориэль хотели дождаться лордов, пустить их на борт корабля, взять их в заложники и потребовать за них выкуп. Гил возражал против этого предложения.
      - Чем дольше мы ждем, тем меньше у нас шансов.
      Уолдо Хильд, высокий юнец с острыми чертами лица, ржаво-оранжевыми волосами и светло-желтыми глазами, принял сторону Гила.
      - Я за то, чтобы захватить корабль и по-быстрому сваливать. Как только мы сделаем свой ход, то станем уязвимы. Что если придет сообщение, а мы дадим неверный ответ, или что если мы пренебрежем какой-то мелкой формальностью? К нам сразу же кинется патруль.
      - Все это очень хорошо, - сказал Нион. - Будем считать, что нам удалось сбежать с кораблем. У лордов, несомненно, будут при себе немалые суммы денег, которые нам очень даже пригодятся.
      Гил не мог придумать никаких убедительных аргументов, и план Ниона был принят.
 

***

 
      Заговорщики каждый день встречались в мастерской, чтобы поупражняться в походке и осанке гаррионов. Уолдо Хильд и Нион раздобыли маски и костюмы гаррионов, после этого все репетировали в костюмах.
      Трижды они незаметно наведывались в космопорт и точно распланировали свои действия.
      В ночь перед днем отлета все собрались в мастерской и попытались уснуть - без большого успеха. Все были слишком напряжены.
      Еще до рассвета все уже бодрствовали, перекрашивая кожу в лилово-коричневые тона, как у гаррионов, и пристегивая на себя знакомую теперь сбрую. А затем, кутаясь в плащи, отправились в путь.
      Гил выходил последним. На какой-то миг он задержался в дверях, оглянувшись на знакомые верстаки и стойки с инструментами, и на глаза у него навернулись слезы. Он закрыл дверь, повернулся и последовал за товарищами.
      Теперь они уже не могли повернуть назад. Они разгуливали, переодевшись гаррионами, и нарушали правила. Если их задержат, то им придется столкнуться, по меньшей мере, с самым тщательным расследованием.
      «Овертренд» доставил их к космопорту и каждый из них коснулся своим гаррионским плечом регистрационной панели. Когда-нибудь в будущем каждому выпишут счет за эту поездку, но под рукой не окажется никого, кому полагается заплатить, во всяком случае, они на это надеялись. Зайдя на терминал, они пересекли гулкое старое помещение, шагая хорошо отрепетированной походкой. К ним никто не стал присматриваться.
      Пока все шло гладко. Охранник у турникета глянул через стойку и нажал кнопку. Дверь ушла в стену, заговорщики прокрались на южный сектор космодрома.
      Они промаршировали мимо шегенги космояхт и заняли места за носом и кормовой надстройкой корабля, стоявшего рядом с «деме».
      Взошло солнце. В северном секторе совершил посадку маленький красно-черный грузовой корабль.
      - Вот они, - хрипло прошептал Нион, показав на идущую по подходному пути группу: шесть лушских членов экипажа, два гарриона. Дальнейший план действий теперь зависел от того, кто первыми зайдет на корабль: экипаж или гаррионы.
      Гаррионы поднялись по трапу, отперли порт, повернулись и застыли лицом к подходу, словно готовые отразить именно такое нападение, какое планировали заговорщики. Экипаж поднялся по Трапу и зашел на корабль. Гаррионы зашли следом. Порт закрылся. Налетчики молча следили за происходящим. Они были совершенно беспомощны. Как только они появятся, гаррионы тут же пустят в ход оружие.
      - Ну, в таком случае, - прошипел Нион, - ждем лордов. А потом - мы должны действовать!
      Прошел час, два часа, заговорщики нервно ерзали на месте. А затем к яхте подъехала небольшая грузовая платформа, нагруженная яркими чемоданами и свертками: личным багажом. Грузовая платформа остановилась под «деме», открылся кормовой люк, опустился грузовой настил, чемоданы и пакеты переправили и подняли в брюхо «деме». Грузовая платформа вернулась тем же путем, каким приехала.
      В животе у Гила все бурлило. Казалось, он всю жизнь провел, сгорбившись под носовым блоком космояхты.
      - А вот и лорды, - прошептал, наконец, Флориэль. - Все назад.
      По подходному пути подошли три лорда и три леди. Гил узнал Шанну. Позади шагали двое гаррионов. Нион шепнул Флориэлю занять место с одной стороны от него, а Мэлу - с другой.
      Группа свернула с подходного пути, поднялась по трапу «деме». Открылся входной порт.