Гил обвел внимательным взглядом верхние ярусы.
      - А где же гаррионы? Стоят наготове в темных кабинках наверху?
      - Наверное, - пожал плечами Нион. - Взгляни на них, на этих лордов! Смотри, как они пялятся на девушек! Возбужденные, словно самцы-виснеты! Дай им десять минут, и они обрюхатят всех девок в павильоне!
      Музыка прекратилась, Сонджали привела с площадки Флориэля.
      - Лорды здесь, - сообщил им Нион. Сонджали захотела, чтобы ей показали Лордов, но теперь даже Ниону стало трудновато отличить лорда от получателя.
      Снова заиграла музыка: медленную паванну. Флориэль немедленно повернулся к Сонджали, но та покачала головой.
      - Нет, спасибо. Я хотела бы отдохнуть. Наблюдавший за танцующими Гил счел, что такие па вполне в пределах его способностей. Твердо решив показать себя таким же распутным и галантным, как другие, Гил пригласил на танец фигуристую девушку в костюме из зеленой чешуи и в зеленой же маске.
      Девушка оказалась довольно невзыскательной партнершей. Жила она в удаленном пригороде Годлепе, где ее отец служил общественным весмейстером.
      - Весмейстером? - призадумался вслух Гил. - Эта должность относится к Цеху Писцов или Инструменталистов? Или Функционеров?
      - Функционеров, - она сделала знак юноше в переплетающихся кольцах из черных и красных полос.
      - Мой жених, - сообщила она Гилу. - Он тоже функционер, с блестящими перспективами, хотя нам возможно придется переехать на юг в Дицим.
      Сонджали избавилась от усталости и танцевала теперь с Нионом. Разумеется, тот двигался гораздо уверенее и изящней Гила. Гил сдал девушку в зеленой чешуе ее жениху и выпил чашу вина для успокоения нервов.
      На противоположном конце павильона появилась еще одна компания высокородных. Лорды щеголяли в самых разных маскарадных костюмах: радамесских воинов, калков, варварских принцев, водяных. Одна леди заявилась в наряде из серых кристаллов, другая - в наряде из голубых вспышек света, а еще одна - в платье из белых перьев.
      Музыканты подстроили инструменты. Снова зазвучала музыка. К Сонджали подошел и отвесил ей поклон субъект в кирасе из черной финифти и бронзы, брюках в охрово-черную полосу и бронзово-черном шлеме типа «моритон». Покосившись на Ниона, Сонджали перепорхнула к незнакомцу. Лорду? Похоже на то. Ни-он выглядел раздосадованным.
      Гил без особого энтузиазма попытался познакомиться с несколькими девушками. Сонджали, по-прежнему оставалась в обществе молодого лорда. Флориэль выпил больше вина, чем могло пойти ему на пользу и бросал сердитые взгляды туда-сюда. Нион Бохарт казался раздосадованным легкомыслием Сонджали даже больше, чем Флориэль.
      Атмосфера в павильоне сделалась более вольной. Танцующие двигались свободней. Гил, то ли из противоречия, то ли еще почему-то не разделял общего настроения. Однако он стиснул зубы, твердо решив быть галантней самых галантных, с помощью чистой воли. Окинув взглядом танцующих, он выбрал девушку в белом платье и белом домино. Она была темноволосой, стройной и очень грациозной. Гил ее уже раньше заметил. Раз или два она танцевала, выпила немного вина и казалась как раз такой веселой и раскованной, каким хотелось быть Гилу. При каждом движении платье прилегало к ее телу, и становилось ясно, что сегодня она не надела нижнее белье. Заметив взгляд Гила, она дразнящее склонила голову набок. Сердце у Гила подпрыгнуло, подступив к горлу. Шаг за шагом он продвигался вперед, внезапно оробев, хотя такого рода сцены сотни раз происходили в его воображении: девушка эта казалась дорогой и знакомой, и весь этот эпизод сильно отдавал дежа вю. Ощущение это стало настолько сильным, что в шаге от нее Гил остановился.
      Недоуменно качая головой, он окинул девушку взглядом от носков маленьких белых сандалий до белой маски-домино.
      Она рассмеялась.
      - У тебя такой недовольный вид! Неужели я тебе не угодила?
      - Нет-нет! - заикаясь, заверил Гил. - Конечно, нет! Вы совершенно очаровательны!
      Уголки ее губ дрогнули.
      - Здесь, наверняка, есть и другие прекрасные маски, но ты глядишь во все глаза только на меня! Уверена, что ты считаешь меня порочной!
      - Конечно, нет! Но у меня такое ощущение, словно мы уже встречались, что мы знаем друг друга… Откуда-то… Но я не могу представить, когда и при каких обстоятельствах. Ведь я определенно запомнил бы!
      - Ты более чем вежлив, - сказала девушка. - И я тебя тоже запомнила бы. А раз я не помню, - тут она обратила на него свой самый чарующий взгляд, - или помню? Кажется, я узнаю, в твоей речи есть что-то знакомое, словно мы откуда-то знаем друг друга.
      Гил шагнул вперед, сердце его заколотилось, а душа наполнилась чудесной сладкой болью. Он взял ее за руки.
      - Ты веришь в сны о будущем?
      - Ну… Да, наверное.
      - А в предопределение и таинственные виды любви?
      Она засмеялась чудесным хрипловатым смехом и потянула его за руки.
      - Верю в сотню чудесных вещей. Но разве нас не сочтут странными, если мы будем философствовать на балу?
      Гил в замешательстве огляделся по сторонам.
      - Ну, в таком случае, ты танцуешь? Или, если хочешь, мы можем присесть вон там и выпить вместе чашу вина.
      - Я бы с радостью выпила вина… Танцевать мне, в общем-то, не хочется.
      Гилу пришла в голову поразительная мысль. Эта девушка наверняка не получательница. Это леди!
      Гил в восторге добыл бокалы гейдского вина и отвел девушку к подушкам на скамейке в тенях.
      - Как вас зовут?
      - Шанна.
      - А я - Гил. - Он искоса смерил ее изучающим взглядом. - Где вы живете?
      Она пожала плечами и улыбнулась.
      - Здесь, там, везде. Где ни нахожусь, там и живу.
      - Конечно. И я тоже. Но вы живете в городе или в высоком замке?
      Шанна вскинула руки в притворном отчаянии.
      - Вы хотите лишить меня всех моих тайн? А если не тайн, то грез? Я - Шанна, бродяжка, без всякой репутации, денег или надежды.
      Гила это не обмануло. Отличие бросалось в глаза: та непреодолимая отчужденность, которая отделяла лордов и леди от нижников. Почти невоспринимаемый запах, чистый и свежий, как озон, наверное, от долгого контакта с воздухом высей? Гил заерзал, когда ему пришла в голову одна неуютная мысль. А не верно ли и обратное? Не казались ли простые люди неотесанными, тупыми, неуклюжими, воняющими затхлостью?
      Шанна - чудо из чудес! - взяла его под руку и со вздохом облегчения откинулась на спинку скамейки, соприкасаясь с ним плечом.
      - Я люблю Окружной Бал, - тихо проговорила Шанна. - Тут всегда такое волнение, такие случайные встречи.
      - Вы уже здесь бывали? - спросил Гил, испытывая боль из-за всего, что он не разделял с ней.
      - Да, в прошлом году. Но не была счастлива. Человек, которого я повстречала, оказался грубым.
      - Грубым? Как так? Что он сделал?
      Но Шанна лишь загадочно улыбнулась и по-компанейски сжала ему руку.
      - Я ведь почему спрашиваю, - пояснил Гил, - чтобы не совершить тех же ошибок.
      Шанна только рассмеялась и вскочила на ноги.
      - Идем. Вот эта музыка мне нравится: мангская серенада. Мне хотелось бы потанцевать.
      Гил с сомнением посмотрел на площадку.
      - Она кажется очень сложной. Я почти ничего не понимаю в танцах.
      - Что? Разве в Храме тебя не обучали прыгать и скакать?
      Любит подразнить, подумал Гил. Ну, он не возражал. И инстинкт его не подвел: она определенно была юной леди.
      - Я очень мало занимался прыганьем, - сказал Гил. - Как можно меньше. И в наказание Финука проклял меня, наградив тяжелой поступью, а мне бы не хотелось, чтобы вы сочли меня неуклюжим. Но у причала есть ялик, хотите я покатаю вас на нем по реке?
      Шанна бросила на него быстрый оценивающий взгляд, провела по губам кончиком языка.
      - Нет, - задумчиво проговорила она. - Это будет не… не благоприятное направление.
      - Тогда попробую потанцевать, - пожал плечами Гил.
      - Чудесно! - Она потянула его за собой, и на один захватывающий миг прижалась к нему, так что он почувствовал все очертания ее тела. По коже у Гила пробежали мурашки, ноги сделались ватными и слабыми. Посмотрев в лицо Шанне, он увидел, что та улыбается какой-то особенной тайной улыбкой, и Гил не знал, что и думать.
      Танцевал Гил не лучше, чем обещал, но Шанна, казалось, не заметила, да и самом деле, она танцевала ненамного лучше, явно не обращая внимания на ритм музыки.
      Конечно! Это была юная леди. Она не стала кататься с ним по реке из опасения стать жертвой похищения. Ясное дело, не могла же она привести в ялик гарриона! Гил негромко рассмеялся. Шанна мгновенно вскинула голову.
      - Почему ты смеешься?
      - От восторга, - серьезно ответил Гил. - Шанна - бродяжка - самое замечательное создание, какое я когда-либо знал.
      - Во всяком случае, сегодня я - Шанна, бродяжка, - уточнила она с некоторым сожалением.
      - А завтра?
      - Ш-ш, - она прикрыла ему рот ладонью. - Никогда не произноси этого слова! - И, быстро посмотрев по сторонам, она повела Гила через толпу обратно к их скамейке.
      Опьяненный близостью, Гил обнял Шанну одной рукой за талию, та положила голову ему на плечо, посмотрела ему в лицо.
      - Ты знаешь, я умею читать мысли. - прошептала она. - Твои мне нравятся. Ты - сильный, добрый и умный, но чересчур мрачный. Чего ты страшишься?
      Гил склонился, поцеловал ее. Это было как взрыв. Никогда он больше не будет прежним, никогда! Каким же малодушным, каким же тупым был тот Гил Тарвок! А его прежние цели - какими жалкими они были! Он снова поцеловал Шанну. Та вздохнула.
      - Бесстыжая я. Я же знаю тебя всего лишь час.
      Гил протянул руку к ее маске-домино, снял ее, глянул ей в лицо.
      - Намного дольше. - Он снял собственную маску. - Узнаешь меня?
      - Да. Нет. Не знаю.
      - Восемь лет назад? Наверное, девять. Ты была на своей космояхте: черно-золотой «деме». На борт прокрались двое оборвышей. Теперь вспоминаешь?
      - Конечно. Ты был тот дерзкий. Ты - негодник и заслужил свою трепку.
      - Я думал тогда, что ты такая бессердечная, такая жестокая… Такая далекая.
      - Теперь я не кажусь такой далекой? - захихикала Шанна.
      - Ты кажешься, - не могу найти подходящего слова. Но это была не первая наша встреча.
      - Да? И когда же прежде?
      - Когда я был маленьким, отец взял меня посмотреть марионеток Холкервойда. Ты сидела в первом ряду.
      - Да. Помню. Как странно, что ты меня заметил!
      - Да как я мог не заметить! Должно быть, предвидел этот миг.
      - Гил… - Она вздохнула, пригубила вина. - Я так люблю быть на земле! Здесь есть сильные чувства, страсти! Ах, ты счастливчик!
      - На самом-то деле, ты не можешь говорить этого всерьез, - рассмеялся Гил. - Ты ведь не променяла бы свою жизнь на, скажем, ее жизнь. - Он показал на Сонджали. Музыка как раз прекратилась. Нион и Сон-джали уходили с площадки. Нион заметил Гила. Он замедлил шаг, повернул голову, уставился на них и продолжил путь.
      - Да, - признала Шанна. - Не поменялась бы. Ты ее знаешь?
      - Да. И ее кавалера тоже.
      - Развязный тип. Я наблюдал за ним. Он не был тем, что… - Голос ее стих. Гил гадал, что же она такое начала было говорить.
      Некоторое время они сидели молча. Снова заиграла музыка. Сонджали проплыла мимо в танце с лордом в черно-коричневом. Гил поискал взглядом Флориэля и Ниона, но ни того, ни другого на глаза не попадалось.
      - Вон твоя подруга, - прошептала Шанна. - с кое-кем, кого я знаю. И они скоро исчезнут, - она сжала ему руку. - Я хочу вина.
      - О! Извини. Минутку.
      - Я пойду с тобой.
      Они прошли к киоску.
      - Возьми целую бутыль, - прошептала Шанна. - Зеленую.
      - Да, конечно, - согласился Гил. - А потом?
      Она ничего не сказала. Многозначительно взглянула. Гил купил вино, взял ее за руку. Они вышли наружу, прошлись по берегу реки. Гил поцеловал Шанну. Та горячо ответила. Они побрели дальше и вскоре нашли укромную бухту. Дамар, пребывавший в первой четверти, отбрасывал на воду дрожащую дорожку из потускнелой меди.
      Шанна сняла домино, Гил сделал то же самое, они выпили вина. Гил пристально посмотрел на реку, а затем поднял взгляд на луну.
      - Ты молчалив, - сказала Шанна. - Тебе грустно?
      - В некотором смысле. Ты знаешь почему?
      Она закрыла ему ладонью рот.
      - Никогда не говори об этом. Что должно быть, то и будет. Чего никогда быть не может - не может быть никогда.
      Гил взял ее руки в свои.
      - Но, - тихо добавила она, - что может быть, то… Быть может.
      Она заключила его в объятия, и двое стали одним, и то, что последовало, было столь же далеко от фантазий и помыслов Гила, как волшебное возвращение самого Эмфириона.
      Потом они сидели молча, прижавшись друг к другу, и пили вино. Голова у Гила кружилась.
      - А после сегодняшней ночи, что?
      - Завтра я полечу обратно в свою башню.
      - Но когда я тебя увижу?
      - Не знаю.
      - Я должен тебя увидеть! Я люблю тебя!
      Шанна обхватила руками колени и, подняв голову, улыбнулась Дамару.
      - Ровно через неделю я отправляюсь в путешествие. В путь, в путь, в путь! К далеким мирам, за пределы звезд!
      - Если ты улетишь, то я больше никогда тебя не увижу! - вскрикнул Гил.
      Она покачала головой с задумчивой улыбкой.
      - Вполне вероятно, что именно так. Гил мрачно улыбнулся.
      - Ты провоцируешь меня на всякого рода преступления.
      - Нет-нет, - сладко прошептала Шанна. - Никогда не помышляй об этом! Тебя могут отправить на перестройку или в Боредел.
      Гил медленно, зловеще кивнул.
      - Есть такая вероятность. - Он снова повернулся к Шанне, заключил ее в объятия, поцеловал ей лицо, глаза, губы. Она вздохнула. Гил чувствовал себя таким же древним, как Дамар, умудренным знанием всех миров.
      Наконец, они поднялись на ноги.
      - Куда пойдем теперь? - спросил Гил.
      - К павильону. Я должна найти отца. Он будет гадать, где я.
      - Разве он не станет беспокоиться?
      - Не думаю.
      Гил положил руки на плечи девушки.
      - Шанна! Разве мы не можем уехать вместе, подальше от Амброя? На Южный Континент! Или на Мангские острова! И жить там своей жизнью вместе?
      Шанна опять коснулась его рта ладонями.
      - Это невозможно.
      - И я никогда больше тебя не увижу?
      - Никогда.
      Позади них раздались тихие шаги. Гил оглянулся и увидел терпеливо стоящего у залитой лунным светом реки массивного черного зверя.
      - Всего лишь мой гаррион, - успокоила его Шанна. - Пошли, давай вернемся в павильон.
      Гил отвернулся. Они пошли обратно по берегу реки. А сзади, на почтительном расстоянии, следовал гаррион.
 

Глава 13

Глава 14

***