“Вот сидит мой сын. Молодой, красивый, полный сил, и, судя по всему, безумно счастливый. Так чего мне еще нужно! Ничего. Это главное”.

— Я же тебе звонил не один раз.

— Звонил он… А приехать домой переодеться времени не нашел? Чьи на тебе вещи?

— Мои. Я их купил.

— Тебе что, ходить не в чем? Зачем ты тратишь деньги? Разве на операцию мы уже не собираем?

— Мама, ты своими бесчисленными вопросами не даешь мне рассказать о самом главном, ради чего я приехал.

Полина Викторовна внимательно посмотрела на сына. Что-то в его тоне заставило ее поверить, что он собирается сказать нечто важное. На всякий случай внутренне сжалась.

— Ты наконец решил жениться? — попыталась угадать она.

— И это тоже, но не сейчас.

Неисчезающая улыбка на лице сына стала раздражать. “Что же ему так весело?”

— Почему не сейчас?

— Потому что у Анны пять дней назад умерла мать.

Наконец-то стал серьезным.

— Да ты что? — взволнованно воскликнула Полина Викторовна. — От чего? Молодая?

— Инфаркт. Ей было сорок семь.

— Бедная девочка! Кстати, где она?

— Она заедет позже. У нее дела с отцом.

— А отец работает? — с испугом спросила Полина Викторовна.

— Работает.

— Кем?

— Он бизнесмен.

“Вот это да! Где же они все-таки познакомились? Гарик, наверное, постарался”. Но спросить постеснялась. Придет время — сам расскажет.

— Из богатых?

— Не из бедных, точно, — Андрей решил не вдаваться в подробности.

— Так эта Аня твоя, поди, привыкла к дорогим нарядам… — мать погрустнела. — Где же денег столько заработать?

Она так и знала. Она просто чувствовала. Не могло быть все хорошо.

— Мама, я ухожу с завода. Вернее, я уже ушел.

— Как ушел? И что теперь?

— Завтра я приступаю к новой работе.

— Где же? — Полина Викторовна до сих пор воинствующе прохаживалась по комнате, но известие о том, что сын ушел с завода, заставило ее присесть.

— Мама Анны держала салон-парикмахерскую. После ее смерти отец Ани предложил нам заняться управлением салоном, — пояснил Андрей.

— Значит, массажем ты тоже не будешь заниматься?

— В сауне нет. В салоне еще не знаю. Может быть, да, мне нравится.

— Ой, сыночек… Все это так неожиданно… — потом добавила: — И ты уверен, что у тебе с этой девушкой все будет серьезно?

Андрей ответил не сразу. Нет, дело вовсе не в том, что его посетили «смутные сомнения» по поводу серьёзности их с Аней отношений. Он вдруг почувствовал, что мать ему не то не доверяет, не то просто сомневается во всем происходящем. Конечно, понять ее было немудрено. Еще бы, такие крутые перемены в жизни за каких-то пару дней.

— Почему будет? Это уже происходит. Это уже есть.

— Значит, домой ты не вернешься? А где же вы живете? — Полина Викторовна отчетливо поняла, что сын больше ей не принадлежит.

— Сейчас у Анечки, потом, когда уедет отец, у него.

Андрею вдруг стало жаль маму, он догадался, что она расстроилась, вместо того, чтобы порадоваться.

— Мама, ты чего? Разве ты не этого все время хотела?

— Этого, но не так. «Бесприданница» ты моя.

— Мамочка, я, может быть, и «бесприданница», но не бестолковщина.

Полина Викторовна подошла к сыну и обняла его так, как умеют обнимать только мамы.

— Сыночек, мой сыночек, ты ее любишь или тебе нужны деньги? Скажи правду.

— Я люблю ее, мама. Когда это произошло со мной, я еще не очень хорошо представлял, кто она. Я не виноват, что она богата.

— И она полюбила тебя, слепого? — Полина Викторовна до конца не верила в историю, рассказанную сыном.

— Мама. — Андрей остановился. У него внутри все задрожало. — Мама, со следующей недели меня будут готовить к операции. И это самое главное, что я собирался тебе сказать.

— Не может быть! — Полина Викторовна была ошеломлена известием.

— Кажется, может. Хотя, если честно, я и сам не верю. Но еще больше, чем не верю, я боюсь.

— Не надо бояться, мы же так долго об этом мечтали, — Полина Викторовна была не в силах сдерживать слезы.

— Мама, шансов очень мало. Если ничего не выйдет, я не представляю, как это переживу.

— А ты не думай об этом. Думай, что все получится.

— Ты как Анечка, она тоже так говорит. Ой, а который час? — спохватился Андрей.

— Начало седьмого.

— Мама, извини, я забыл предупредить: сейчас приедет Анна с отцом.

— Андрей, ну ты что, издеваешься? — привычным для себя тоном возмутилась Полина Викторовна. — У нас гости на пороге, а я не готова.

— Анечка все привезет.

— Не хватало, чтобы я встречала гостей с пустыми руками, — сокрушенно произнесла мать.

— Мама, успокойся. Я не потратил еще ни единой Аниной копейки. Уходя, я забрал все деньги, что откладывал на операцию. Так что все в порядке. Считай, что это я купил.

— И ты позволил девушке тащиться с сумками в трамвае?

— Я тебя умоляю, — Андрей вздохнул. — Какой трамвай? Анна на машине.

— Еще лучше! На такси тратится…

— Мама, на своей, — устало пояснил Андрей.

Полина Викторовна на какой-то миг задумалась, переваривая услышанное.

Если она сейчас опять начнет переживать, то ничего хорошего из этого не выйдет. Ну, раз без нее все равно уже приняли решение, то пусть сами и выкручиваются.

— Что же я тогда стою, надо себя хоть в порядок привести. Хорошо еще, что я перед твоим приходом убрала в квартире.

Полина Викторовна направилась в свою комнату.

Александр Станиславович брезгливо открыл дверь подъезда. Анна с укором глянула на отца.

— Просто грязная ручка, — пояснил отец.

— Папочка, руки потом помоешь. И вообще, веди себя проще, не на званом приеме. Договорились?

— Анна, не учи папу жить, — Александр Станиславович улыбнулся. Он видел, как волновалась дочь. — А то я начинаю думать, что тебе за меня стыдно.

— Ну па! — капризным тоном сказала Аня. — Лучше посмотри, все пакеты забрал из машины?

— Должно быть пять. У меня три, у тебя два. Все. Что ты там набрала?

— Французского шампанского и всяких прибамбасов к нему. Увидишь. И имей в виду, мы не на полчаса. Телефон отключил?

— Отключил, — засмеялся.

— Ты чего?

— Ты как Проня Прокоповна: “Мама, наденьте чепчик, папа, наденьте галстук”.

— Па, ну перестань, я и так переживаю.

— Чего ты переживаешь? Я немного побуду и уйду.

— Только попробуй. Кстати, пришли. Звони.

Прежде чем открыть, Полина Викторовна взглянула на себя в зеркало. Подкрашенные глаза и губы преобразили лицо, сделав его выразительнее. В юности она была редкой красавицей, Андрей очень похож на нее. Сейчас ей пятьдесят два, но в чертах ее лица угадывалась былая привлекательность. Правда, на нем отпечатались следы невзгод и страданий, которые прочно вошли в ее жизнь.

Полина Викторовна открыла дверь.

— Здравствуйте, — дрожащим голосом произнесла она. — Вы меня извините. Я так волнуюсь.

— Мы тоже. Поэтому давайте волноваться вместе. Аня, неси пакеты на кухню, а мы познакомимся. А где Андрей?

— Он на кухне. Он поможет Ане, а я пока накрою стол. Проходите в комнату, здесь темно.

— Прохожу. Андрей, привет, — крикнул он по пути в зал.

— Привет.

— Вам, наверное, непривычно видеть такую обстановку…

— Но я же не на обстановку пришел смотреть.

Полина Викторовна давно не общалась с мужчинами такого уровня. Да она вообще никогда с такими не общалась. В школе ей все больше приходилось наблюдать рабочий люд. С ними все понятно — и как себя вести, и что говорить. Они всегда были уставшими, с безразличным настороженным взглядом — что там не выучил их сын? Или сколько уроков прогуляла дочь? Рядом с ними Полина Викторовна чувствовала себя вполне уверенно. С ними все было просто.

А здесь? Только от запаха духов или одеколона, или туалетной воды, или чего там еще, откуда ей знать, как это называется, у нее перехватило дыхание. А костюм! Даже у директора районо такого не было! И заколка на галстуке с каким-то камнем. И кольцо. На обручальное не похоже, потому что с камнем, хотя и на безымянном пальце.

В лицо даже боялась смотреть. Так, мельком глянула. И без того понятно, что обаятельный мужчина.

Пауза затянулась. Нужно было что-то говорить.

— Простите меня. Присаживайтесь. Раз дети заняты, может, представимся сами? Меня зовут Полина Викторовна Шевелькова.

— Володин Александр Станиславович.

И голос у него приятный… Как он представился? У нее просто внутри все оборвалось. Не может быть!

Родители уставились друг на друга. Первым пришел в себя Александр Станиславович.

— Полинка, ты, что ли? — неуверенно произнес он.

— Шурик?

Повисла гробовая тишина.

В это время вошли Анна и Андрей. Девушку насторожило затишье в комнате, где были родители, и она решила убедиться, что там все в порядке.

— Вы чего? Папа? Полина Викторовна?

Родители сидели, не шевелясь, и неотрывно смотрели друг на друга.

— Невероятно, — сказал Александр Станиславович.

— Папа, объясни, в чем дело? — Анна ничего не понимала.

— Кажется, у меня появился первый тост. Анна, принеси-ка шампанского, — не поворачиваясь, произнес он. — И прибамбасов своих захвати.

— Папочка, стол еще не накрыт, — удивленно сказала дочь.

— Значит, захвати и чашки.

— Чашки?

— Ань, ты еще здесь? — быстро повернул голову, недовольно глянул на дочку.

— Иду.

— Зачем же чашки, я достану бокалы, — Полина Викторовна медленно, не отрывая взгляда от гостя, поднялась и прошла к серванту. — Андрюшенька, сынок, ты бы присел, — она была как в тумане.

Анна принесла бутылку и блюдо с фруктами. Поставив все на стол, примостилась рядом с Андреем. Тот тут же обнял ее.

— Что происходит? — на ухо спросил он.

— Пока не знаю. Но надеюсь, что нам сейчас объяснят. Папа!

Александр Станиславович вышел из оцепенения. Открыл шампанское и разлил по бокалам.

— Как у тебя ловко получилось! Можно подумать, что ты всю жизнь был барменом.

Александр Станиславович неестественно засмеялся. Сразу спохватился, прикрыл рукой рот.

— С ума сойти! Что же это такое, в самом деле, происходит? — обратился к Анне. — Спрашиваешь, был ли я барменом? Всю жизнь не был, но в молодости всякое испытал. Ребята, вы не представляете, кого я встретил! — Александр Станиславович был в сильном возбуждении.

— Где, папа?

— Здесь, дочка.

— И кого же? — спросил Андрей.

— Свою первую любовь. Так, Полина?

Полина Викторовна была потрясена не меньше, если не больше гостя. Вот так сюрприз!

— Мама, вы знакомы? — Андрей чуть не подавился ягодой винограда, которую ему подала Анна.

— Да, мы с Шуриком учились в одном университете, только на разных факультетах, — Полина Викторовна зарделась.

— Папа, ты окончил университет? Почему я никогда об этом не слышала? — сказать, что Анна удивилась, это значит не сказать ничего. Немигающими глазами она уставилась на отца.

— Да, Анечка, твой папа окончил исторический факультет и даже отработал три года учителем по распределению в Казахстане. В Джамбуле, если не ошибаюсь.

— Что? — одновременно спросили Анна и Андрей.

Если бы этот период жизни ему пришлось вспоминать при других обстоятельствах, то еще неизвестно, захотел бы он о нем говорить. Но сейчас, когда рядом сидела Полина, все приобрело совершенно иной смысл. Кто бы мог подумать? А он еще идти не хотел. Собирался побыть всего полчаса. Вот это подарок судьбы! Просто какая-то машина времени!

— Я не люблю вспоминать это время, поэтому ты не слышала.

— А мама, она что, тоже не знала?

— Нет, мы познакомились уже здесь. Когда я вернулся и работал секретарем комсомольской организации при исполкоме. Просто потом я получил другое образование, а об этом периоде жизни постарался забыть.

— Из-за того, что был учителем?

— Из-за мамы Андрея, — Александр Станиславович грустно вздохнул.

Ничего себе «страсти-мордасти»! Пришла очередь Андрея изумляться.

— Мама, это правда?

— Да, это правда. Я любила твоего отца, Анечка.

Обращаться к сыну было отчего-то неудобно. Стала говорить девушке.

— Он долго ухаживал за мной, мы встречались, а когда уехал по распределению, даже не написал, — Полина Викторовна отвела взгляд.

— Полюшка, я же заболел тогда. Ты же помнишь… Я приехал через полгода за тобой, но ты вышла замуж. Как ты могла выйти замуж, не дождавшись меня?

Боже мой, разве мог он предположить, что тридцать лет спустя ему придется оправдываться в том, что он так тщательно пытался в свое время стереть из памяти.

— Я подумала тогда, что ты меня разлюбил. Я так мучалась, а тут Коля Шевельков подвернулся, помнишь его?

— Помню.

— Ну, я и вышла замуж, — Полина Викторовна замолчала.

— Мистика какая-то, — тихо произнес Александр Станиславович. — Вот и познакомились родители. Выпьем, что ли, за знакомство? — он с нежностью посмотрел на мать Андрея. — Помнишь, на Новый год, тогда, в общежитии, мы с тобой опоздали, поэтому вбежали в комнату, где все уже собрались?

— Да, да, конечно. Ты тогда с разбегу перевернул столик, на котором стояли пустые бокалы, и они все разбились. Ты так расстроился, а мне пришлось собирать по комнатам чашки, чтобы было из чего пить.

— Меня же за это наказали, — Александр Станиславович засмеялся.

— Точно, — подхватила Полина Викторовна. — Ты должен был своевременно открывать бутылки с вином. Шампанского на Новый год тогда не пили.

— Ань, представляешь, я до этого никогда его не то что не открывал, даже не пил. А тут по договоренности с каждой пары была бутылка, а гуляли несколькими группами. Так что к середине второго ящика я уже был как заправский бармен.

— Папа, я о тебе столько нового узнала. Ну ты даешь! Я-то думала, что ты всегда был серьезным и правильным… А ты, подумать только… Общага, чашки, да еще и учитель.

— Эх, Анюта, дурочка ты моя. Видно, я тебе по наследству, на генном уровне, передал свою любовь. Иначе как объяснить, что ты втюхалась с первого взгляда. И в кого? В историка. В сына Полины. Вот и не верь после этого в судьбу.

— И Андрей так сказал. Мы ведь встретились совершенно случайно.

— Как видишь, не случайно, дочка.

— Мама, может, тебе с ужином помочь? — спросил Андрей.

— Я не голодна, — быстро сказала Анна.

— Я тоже. Мы с Аней перекусили.

— Полина Викторовна, может, вы тут пообщаетесь без нас? Вам, наверное, есть о чем поговорить? Мы с Андреем поедем домой, а папа потом вызовет себе машину.

— Даже не знаю…

— Поезжайте, Аня, все будет в порядке.

Через десять минут молодежь укатила, оставив родителей в одиночестве.

Углубившись в воспоминания, Полина Викторовна и Александр Станиславович совершенно позабыли, что теперь, в настоящем, их связывали новые интересы, проблемы, задачи и новые трудности. Это они оставили на самый конец. Насколько приятнее опять почувствовать себя молодыми, беззаботными, когда впереди еще было столько времени, столько несбывшихся надежд, были высокие чувства и высокие отношения.

Часа через три воспоминания окончились. Наступила неловкая пауза. Пришло время возвращаться в реальность.

— Вот такие дела, Полинушка. Как жизнь-то нами играет, — подытожил Александр.

— Андрей сказал, жена у тебя недавно умерла?

— Да, пять дней назад похоронили.

Помолчав, спросил:

— А ты давно одна?

— Я давно.

— Что ж замуж больше не вышла?

— Я не смогла бы делить внимание и заботу между сыном и другим мужчиной.

— Другие же делят.

— У других сыновья не слепые, — Полина Викторовна с грустной улыбкой посмотрела на Александра Станиславовича.

— Полина, даю тебе слово, я его вылечу, каких бы денег это ни стоило. Я и так бы это сделал, ради Аньки, но теперь, зная, что он твой сын, тем более не отступлю.

— Спасибо тебе, Шурик. Вот уж не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.

— Полинушка, у меня к тебе просьба. Я скоро уеду. Ты уж присмотри за нашими детьми. Особенно за Анной, она девушка капризная. Ну, и вообще чаще навещай их. Сделаешь?

— Конечно, Шурик. Только скажи, они отношения свои не будут оформлять?

— Оформят потом. Успеют. Сейчас это не главное. Пусть Андрей вылечится. Там и траур пройдет. Да и я вернусь. Не переживай.

Вроде и оговорили все, что нужно, пора прощаться. Опять неловкая пауза.

— До свидания, Полинушка. Я несказанно рад, что встретил тебя снова. Знаешь, как будто лет тридцать с плеч долой.

— А я так до сих пор опомниться не могу. Наверное, не усну и всю ночь буду думать об этом.

— А ты не думай, мы теперь будем часто видеться.

— Ты так считаешь?

— Я знаю.

— Поживем — увидим.

Анна с энтузиазмом принялась за новое дело. Ей хотелось в самый короткий срок овладеть всеми премудростями, связанными с парикмахерским делом. Андрей не уступал ей в этом. Возвращаясь домой, они долго еще обсуждали, что нужно изменить, что оставить. Им очень хотелось скорее ощутить, что это уже их детище. Как ни сопротивлялась Анна, но пришлось уступить клиентам и позволить Андрею заниматься массажем. Неизвестно, каким образом, но бывшие его клиенты, прознав, что он здесь, стали посещать салон. К своему ужасу, Анна обнаружила, что невероятно ревнива. Андрей смеялся и утешал ее. Так прошло дней пять. Посещение клиники решили перенести на следующую неделю.

Александр Станиславович злился. Андрей объяснял, что глупо сейчас бросать Анну одну. Ничего страшного не произойдет, если это будет чуть позже. Он терпел дольше. Так и решили.

В конце недели в кабинет, где Андрей и Анна обсуждали какую-то текущую проблему, заглянула молодая женщина и, представившись Ией, сказала, что она от Светланы Петровны. Анна пригласила ее в кабинет. Молодая женщина, прихрамывая, вошла и присела на стул. На ее лице был свежий шрам, да и вообще выглядела она болезненной и уставшей. Как выяснилось, это была давняя приятельница Светланы Петровны, клиентки Андрея. Она недавно попала в автомобильную катастрофу и несколько месяцев провела в реанимации. Ее еле вытащили. Дважды в первые сутки у нее была клиническая смерть. К Андрею ее привели проблемы с позвоночником. Она очень надеялась, что сеансы помогут ей почувствовать себя лучше. Андрей пытался объяснить, что не занимается лечебным массажем, но попытки были тщетны.

— Хорошо, Ия, — Андрей сдался. — Я сделаю вам массаж. Но обещайте мне, что честно скажите о своем самочувствии.

— Обязательно скажу, — заверила его Ия.

— И еще. Так как я не уверен в своих возможностях, то денег я с вас не возьму. И, пожалуйста, не возражайте.

Анна в это время сидела рядом и испытывала невероятную гордость за то, какой Андрей благородный и честный.

После массажа Андрей зашел в кабинет и попросил Анну сделать кофе.

— А где Ия?

— Одевается.

— Какое редкое у нее имя, — задумчиво произнесла Анна. — Ну, как думаешь, ей понравилось?

— Не знаю, Нюточка, — Андрей устало вздохнул, — я, конечно, старался, но, кажется, ей нужно не это.

В дверь заглянула Ия.

— Можно?

— Конечно, проходите, присаживайтесь. Будете кофе?

— С удовольствием.

— Как массаж? — поинтересовалась Анна, поставив чашку перед клиенткой.

— Андрей оказался прав. Мне требуется что-то иное.

— Очень жаль, — сказала Анна.

— И я еще хотела сказать Андрею… Позволите?

— Говорите, — Андрей повернул голову в ее сторону.

— Мне кажется, вы зря занимаетесь этим. Вообще.

— То есть? Поясните.

— Мне кажется, это не ваше дело. Только поймите меня правильно, вы прекрасно справились со своей задачей. Но не массаж должен быть главным в вашей жизни, — Ия говорила очень медленно, при каждом слове шрам на лице устрашающе шевелился. Было немного жутковато.

— Вы думаете? — с иронией спросил Андрей.

— Очень скоро вы будете делать что-то другое. Что-то такое, на что способны только вы. И именно это «что-то» будет вашим способом существования и смыслом жизни. По-моему, вы даже приобретете в связи с этим известность. Поверьте, это случится. Но не сейчас.

— Извините, — вмешалась Анна. — У меня сложилось такое впечатление, что вы пытаетесь предсказать будущее.

— Я не знаю, как это назвать. Я даже не знаю, как это объяснить. Поверьте, вы первый, кому я пытаюсь, что-то донести. После катастрофы у меня начали случаться некие видения. Они появляются, когда хотят, и исчезают так же внезапно. Чаще всего это происходит со мной после прямого контакта с человеком. И сейчас, когда Андрей делал мне массаж, то я даже не увидела, а просто почувствовала, что знаю то, что я сказала. Единственное, что я не могу понять — я фактически не чувствовала энергетики, исходящей от него. Как будто бы он стоит на пороге какого-то затмения, небытия, что ли, темноты.

— Ну, это понятно. Я же слепой, — прокомментировал Андрей.

— Нет, это здесь не при чем. Кстати, вам недолго осталось быть слепым.

— Правда? — Анна невнимательно слушала все, о чем Ия говорила раньше, но это её взволновало.

— Да, — просто ответила Ия.

— А, может, вы и мне что-нибудь скажите? — попросила Анна.

— Хорошо, давайте попробуем. Только я не обещаю, что получится. Дайте мне ваши руки.

Анна протянула руки. Ия взяла их и тут же резко отдернула ладони.

— Что-то не так? — Анна испугалась.

— Какая-то сильная вспышка в глазах, такого не было раньше. Я от неожиданности испугалась, — виновато пояснила Ия. — Давайте еще раз попробуем.

Ия закрыла глаза и молча держала Анну за руки. Прошло минуты три. Ия открыла глаза, лицо ее покрылось потом.

— Ну и что? — с беспокойством спросила Анна.

— Вы очень противоречивый человек. С одной стороны, безумно ранимы и обидчивы. С другой — очень сильны, как кремень. Но кремень — это плохое, неудачное сравнение.

— Тогда может гранит? — решила подсказать Анна.

Ия качнула головой.

— Нет. Вы больше похожи на капрон.

— Капрон? — переспросила с удивлением Аня. — Шутите? Разве капрон «сильный»?

— Я неточно выразилась. Хотя сравнение подобрала правильное. Я сейчас поясню, что имела в виду. Конечно, капрон легко воспламеняется и запросто может пустить петли. Это все равно, что ваша ранимость и обидчивость. Но с другой стороны — он очень прочный. Его невозможно разорвать, сколько бы ни тянул. Вас ожидает участь капрона. У вас впереди испытание на прочность.

— С чего вы взяли? — с легким раздражением спросила Анна.

— Но вы же сами недавно сказали, что готовы вынести любые испытания, лишь бы… — Ия остановилась.

Анна пыталась вспомнить, когда это она могла такое сказать, но не вспомнила.

— И что все это значит? — она была разочарована.

Ия внимательно посмотрела на девушку, как будто бы примеряла, стоит ей объяснять подробности или нет. Потом неожиданно смутилась и быстро заговорила:

— Наверное, я что-то не то говорю. Извините. Я просто еще сама многого не понимаю. Простите.

Не допив кофе, Ия поднялась и чуть не плача, вышла из кабинета.

— Странная клиентка, — сказал Андрей. — Ты, Нюточка, голову ерундой не забивай.

— Но она же сказала: ты будешь видеть!

— Мы и без нее это знаем, — уверенно сказал Андрей.

— Да, ты прав. Конечно, ты будешь видеть, — а потом, сразу сникла. — Но мне почему-то страшно, Андрюша.

— Нюточка, может, хватит на сегодня, уже поздно. Поехали домой, работяга ты моя. Тем более, сегодня Гарик с ребятами придут.

— Ой, я и забыла совсем. А что мы заказывали приготовить Ларисе Ивановне?

— Не знаю, Нюточка. Это ты там изощрялась.

— Представляешь, не помню, — Анна засмеялась. — Все, поехали.

Прошло три дня с того момента, как Андрею сделали операцию. Все это время глаза были забинтованы. Завтра должны снять повязку. Завтра решающий день. Андрей не мог найти себе места. Он специально отправил Анну пораньше домой. Правда, сделать это было не так-то просто, та ни в какую не хотела уходить. С мамой он разобрался в два счета. Полина Викторовна просто плакала все эти дни. Не то от радости, не то от переживаний, а может, от того и другого вместе взятого. Александр Станиславович был только однажды, в день операции, общался с профессором, который лично оперировал. О чем была беседа, Александр Станиславович не говорил, только, выйдя от профессора, подошел к Андрею и сказал:

— Ты, Андрюша, главное, верь. А еще при любом исходе помни, что впереди длительный период восстановления и при необходимости — повторная операция.

— Повторная? — эхом отозвался Андрей. — Что, такие плохие результаты обследования?

— Да нет, — Александр Станиславович смутился, поняв, что сболтнул лишнего. — Это я так, на всякий случай. Просто будь мужиком, — и, не глядя на Андрея, похлопал его по плечу.

Сейчас, вспоминая этот разговор, Андрей, сидел в холле больницы, все гадал, удачно прошла операция или нет. Ну неужели все впустую? Неужели события последних месяцев, так внезапно обрушившиеся на него и так в корне изменившие его жизнь, — это просто прихоть судьбы, случайная нелепость?

Но разве такие совпадения просто так происходят? А ведь все началось с подвала, где он впервые столкнулся с Анной. Вернее, подвал был потом. А вначале…

С самого утра того дня он чувствовал, что должно что-то произойти. Потому что ночью ему приснился сон. Тот его сон. Где бесконечность, где много красок, где сияющий ангел, где пожирающая бездна внизу и манящая, сверкающая дорога-серпантин в вышине. Что-то в этом сне было не так, как обычно. Когда он проснулся, то не мог вспомнить подробности. Но потом его все время преследовала какая-то странная мысль, что он непременно должен спуститься в подвал. Ему там совершенно нечего было делать. Но после обеда эта идея стала просто навязчивой. Он подумал, что ничего не случится, если он спустится и пройдет по подвалу вперед и назад. Никому ничего не сказав, Андрей так и сделал. И когда возвращался к лестнице, чтобы подняться наверх, то был уверен, что сходит с ума. Ничего не произошло. И после того, как эта мысль утвердилась в сознании, появилась Анна.

“Анна. Аннушка. Анечка. Анютушка. Анюта. Нюта. Нюточка. Господи, ну неужели это правда, все, что происходит сейчас?”

Он даже в самых смелых мечтах не мог предположить, что ему позволено будет любить такую женщину. Да что там любить, просто встретить. А уж надеяться на взаимность… Куда уж там. Но спроси, за что он любит ее? Он не сможет объяснить. Так же, как невозможно объяснить, за что нам нравится восход, чем нас манят звезды, почему мы готовы бесконечно вдыхать неповторимый аромат цветущего сада, чем восхищает капелька утренней росы на нераскрывшемся бутоне цветка, почему так тревожит соловей и так радует взор радуга. Все это нельзя назвать одним словом «красиво». Это все божественно и совершенно, как сама любовь.

Андрей улыбнулся своим мыслям. Все получится. Он будет видеть. Интересно, как это — видеть? И что, тогда не нужно будет все время вслушиваться и запоминать расположение предметов в комнатах, на улице? Он сможет увидеть Нюточку, маму, всех людей. Он даже сможет увидеть себя? Себя. Какой он? Говорят, красивый. Как это — красивый?

Мысли прервала дежурная медсестра. Она окликнула его и попросила зайти к себе в палату: сейчас потушат свет.

“Глупая «зрячая». Причем тут свет? Я и свет пока несовместимы. Пока. Завтра. Все случится завтра”.

Виталик уже знал все, что произошло с Анной за последний месяц. Инга рассказала. Она побывала у Анны в салоне, и та выболтала ей все свои последние новости. Виталик не мог поверить в то, что происходило. Как же так вышло? Как можно было сменить его на того урода?

“Тоже еще мне красавица и чудовище”.

Все это время он пытался встретиться с ней, но все усилия были напрасны. Во-первых, она все время была с Андреем. Во-вторых, ее продолжали «пасти», как потом выяснилось, папочкины люди. Ко всему прочему, она перестала появляться в прежних местах, забросив при этом друзей. Теперь она общалась только с друзьями слепого. Ну нет! Он определенно должен был еще раз с ней объясниться. Разве так запросто можно взять и разорвать отношения?

Самое страшное заключалось в том, что, потеряв Анну, он в нее наконец-то по-настоящему влюбился. Вначале он думал, что просто злится, но чем больше проходило времени, тем сильнее хотелось все вернуть.

Виталик подъехал в шесть утра к дому девушки, оставил машину на проезжей части. Он уже знал, что Андрея нет, что тот в больнице. Предыдущие попытки увидеться не удавались, все время что-то мешало. То вездесущие охранники — Виталик их уже распознавал чуть ли не по запаху. То консьержи не пропускали его, говоря, что не велено впускать. Он дождался, когда дежурил консьерж, знавший его в лицо. Проскользнув мимо него, приветливо махнув рукой и сказав: “Проведаю подругу”, — кинулся к лестнице. Другого случая могло не быть. Поэтому на сей раз решил подождать ее в подъезде. Обычно в восемь утра Анна ехала в салон, и он решил, что лучше недоспать, но довести это дело до конца.

Виталик уселся на подоконник в подъезде и замер в ожидании.

Для Анны сегодняшний день был решающим. Она практически не спала всю ночь. Писала статью для музыкальной странички в газету Зои Васильевны. Это ее отвлекало от мрачных мыслей и не давало думать о результате операции. Несколько раз за ночь она созванивалась с Гариком, чтобы уточнить некоторые нюансы и музыкальные заморочки. Гарик охотно отвечал. Ему очень хотелось узнать, как сегодня чувствовал себя Андрей, но что-то удерживало от вопросов. Он ощущал, какое напряжение исходило от девушки.

К Анне он по-прежнему относился очень трепетно. Каждый раз волновался, когда видел ее, но старался держать себя в руках. Анна, напротив, вела себе непринужденно и очень по-дружески. После очередного звонка, где-то в районе трех ночи, Гарик не выдержал и попросил: