Но как-то звонки в дверь - среди ночи - не прекратились. Он ждал, что Риточка уйдет, но она не ушла, а воткнув палец в
      звонок, довела Митю до исступления: он открыл дверь. Даже не открыл, а рванул ее на себя.
      На пороге стояла Риточка в своем всегдашнем ночном кимоно и лицо ее было таким несчастным, что Митя, - в очередной раз, - почувствовал себя свиньей.
      Он молча пропустил ее в квартиру. И она вела себя по-другому. Не бросилась со словами - любишь, не любишь, - к нему на шею, а молча прошла в гостиную и села на тахту. Глаза ее блестели сухим лихорадочным блеском. Губы подергивались, и вся она снова стала похожа на ту Риточку, с которой он впервые встретился на своей первой здесь вечеринке.
      - Хочешь выпить? - Спросил он для того, чтобы хоть что-нибудь сказать.
      - Давай, - ответила она безжизненно. Он налил два бокала джина, разбавил тоником, кинул льда. Сел напротив нее и посмотрел вопросительно.
      Она отпила из бокала и сказала: я все понимаю. Ты не думай. Ты меня нисколько не любишь, - тут губы ее предательски задрожали и Митя пришел в ужас от того, что сейчас начнется истерика, из которой выход один постель.
      Но Риточка зажалась и продолжила: не перебивай только... Не любишь. И не любил. Это все я, я одна сделала. Я почему-то думала, что хотя бы нравлюсь тебе... Ладно. Случилось так, - чему я рада, да, да, - рада! - что у меня будет ребенок. Не волнуйся, я не буду к тебе приставать и тебя мучать. Как-нибудь обойдемся без тебя. Я пришла попрощаться. Меня завтра отправляют в Союз. Рожать.
      Она усмехнулась.
      - В.В. ТАК заботится обо мне! Чтобы мне было хорошо. И мужа со мной отправляет. Могу тебя поблагодарить от души! Сначала ты трахал меня, как хотел, ни разу обо мне не подумав, а когда я забеременела - возненавидел. А ведь ребенок получается от того, что оба кончают вместе. Но не суть. Меня отправляют, боясь, что я тебе помешаю! Меня боятся. Твой В.В., который тебе задницу лижет... - ее глаза уже горели бешеным огнем и на грамма любви там не было - голимая ненависть. - Ладно, не буду, чего зря языком трясти... Я тебе желаю всего-всего... - сказала она с усмешкой,
      - а мне пожелай, чтобы меня как-нибудь невзначай не пришиб Анатолий. Он дурак-дурак, а допер, из-за чего его отсюда выкидывают раньше срока. Может, к врачу сходил,- только я теперь у него из сук не выхожу. Так вот, Митечка...- Она замолчала и стала жадно пить джин.
      Митя сидел как пригвожденный, - вот до чего все докатилось! Надо срочно с ней переспать. Такую ненависть по отношению к себе он еще не ощущал. От этой ненависти наносило жаром и близехонько ощущалось пекло. Анатолий с таким трудом сюда попал, а я ему все испортила... Но я его освобожу. Там, в Союзе. Разведусь, пусть женится, пусть обвинит меня, только я не хочу, чтобы его карьера лопнула, - он так радовался, когда мы сюда прилетели!
      Риточка заплакала, но тихо, не так, как она умела.
      Мите и в самом деле вдруг стало жаль ее. Он подошел к ней и поцеловал ее в грудь, видневшуюся в распахнувшемся кимоно, отметив, что вместо подростковых ребрышек под его губами вздымается полудетская грудка с торчащими сосками. Это его возбудило и он, распахнув кимоно до конца, стал гладить ставшее мягким, - почти женским - тело.
      Риточка внезапно запахнула кимоно и оттолкнула его довольно сильно, а он, не ожидая такого, упал в кресло, раскрыв все свои мужские возбужденные красоты.
      Риточка захохотала: захотел? Давно бабы не было? И груди у меня выросли, да? Фиг тебе! Хрен тебе! Не дам!
      Митя был не из тех, кто отступает в состоянии стояния. Он бросился на нее и через минутную борьбу, прижав обе ее руки к тахте, ворвался в ее лоно, которое само по себе было влажным и ждало его.
      Риточка вырывалась, извиваясь, но он не прекращал своих действий и вскоре она затихла и стала отвечать ему, а уже минут через пять шептала: ты все-таки любишь меня, Митя? Скажи - любишь?
      Ну, кто, блин, задает такие вопросы мужчинам в разгар их бушующей плоти? Только дурочки. Соответственные ответы и получают,- очень, дескать, люблю...- на которых потом эти дурочки пытаются основать свое благополучие - то есть свою дальнейшую жизнь именно с этим любящим мужчиной. И получают, грубо говоря, по сусалам.
      Митя, конечно же прошептал: люблю, люблю,- несколько, правда, раздраженно, потому что Риточка мешала заключительному акту - взрыву, который всегда приводил Митю в состояние нирваны, ради которой можно пойти за решетку, на плаху, и куда там еще идут все Великие Любовники?..
      Наконец, завершилось, они лежали бездыханные.
      Но уже через минуту-другую Митя, стараясь не выглядеть жлобом, спросил-сказал: "Ритуля, милая, наверное тебе стоит идти?.. Я волнуюсь за тебя... Анатолий - такой амбал, а ты - такая крошка", - и провел губами по ее телу, от чего она содрогнулась.
      ... Митя о ней беспокоится... Она - просто злая дура... Так думала Риточка, вставая с тахты и приводя в порядок волосы.
      - Митечка, - сказала она, - я и правда не буду тебе надоедать... Оставлю телефон московский, захочешь - позвонишь ( думала: он захочет! Не сможет не захотеть! - им так хорошо вместе!), нет, - я не обижусь. Прощай. Больше мы здесь не увидимся... - Она еле сдерживала слезы, - знай, - я тебя люблю...
      И вдруг спросила полную глупость: тебе было хорошо со мной? Ну, кто, скажите, ответит: нет, мне с тобой было сегодня не
      важно. Митя ответил как надо: прекрасно. Мне было - прекрасно. И, что самое замечательное, - он не врал.
      Она у двери замялась и, опустив голову, шепнула: ты не против, если мальчик будет - Митя? Боже, конечно, он был против, но разве можно сказать это ей, которая еще полчаса назад готова была разорвать его на куски и испортить ему не просто карьеру, но - жизнь?..
      Поэтому он тоже тихо и ласково ответил: конечно, милая, не против, но мне почему-то кажется, что будет девочка...
      Он вдруг вспомнил, что девочку она хочет назвать Катей, а ему вдруг захотелось, чтобы девочку назвали Анна, наверное это шло от - Джоан, Джоанна, Джанна, Анна...
      Митя честно попросил: назови девочку Анной - мне так нравится это имя.
      Сияющими глазами посмотрела Риточка на своего прекрасного возлюбленного и согласилась: хорошо, она будет Анной... Прощай.
      Еще один долгий-долгий поцелуй и дверь за Риточкой закрылась. Обессиленный Митя сполз у двери на пол. Стоил ему этот визит!
      Но многого стоило и то, что он теперь никогда не увидит ни Риточку, ни Анатолия, перед которым испытывал некоторые угрызения, но уговаривал себя, что сделал этого дурня счастливым.
      Теперь оказалось, что дурень-то кое-что понял!
      Скатертью им дорожка!..
      Вечером он решил тихо, наедине с собой,- напиться: он не ожидал, что так скоро и безболезненно избавится от Риточки. Милый, замечательный В.В.! Митя даже подумал пригласить его к себе, но тут прозвонил звонок и Митя кинулся к двери, ожидая увидеть В.В.
      Но увидел Анатолия, с бутылкой в руке. В первый момент Митя решил, что именно этой бутылкой Анатолий огреет ему по темечку... Нет.
      Анатолий спросил: можно к тебе, Мить?
      Митя ответил: конечно...
      Анатолий вошел в гостиную и сказал: ну, вот я и остался один. Жену мою отправили рожать. Давай выпьем за это?
      - Давай, - коротко ответил Митя, не представляя себе, что сулит ему это посещение. Он достал из холодильника разнообразные банки, упаковки, и вскоре стол был готов. Сели напротив друг друга.
      Анатолий тяжело посмотрел на него, поднял свой бокал: давай за Ритку, пусть родит нормального...
      Митя только кивнул, потому что не знал ничего: ни как себя вести с обманутым мужем, ни что говорить. Ситуация такая была впервые.
      Анатолий все взял в свои руки.
      - Митька ( он впервые так назвал Митю, обычно, все они обращались друг к другу полным именем: Анатолий, Владимир, Семен, Вадим), я пришел к тебе не просто так, ты понял? - Митя промолчал. - Я пришел к тебе... Хочу сказать спасибо за Ритку... Я был у врача (Рита была права!), он сказал мне, что я никогда не
      смогу иметь детей. У меня семя пустое, понятно? Почему? - это не актуально и тебе знать незачем. Я стал вычислять, - кто? И
      понял, что это ты. Озверел как вепрь. Ритку гонял только так. Бил. Матюками крыл. Она плакала, убегала, к тебе, - куда ж еще, а ты, видно, ее не пускал. Потом пораскинул мозгой - все ж я не дебил, хотя многие так считают! - и, вычислив тебя, уяснил, что ты - мой благодетель. Объясняю. У меня будет ребенок! О чем я мечтал с самого ранья. Первое. Никто не будет думать, что я нуль без яиц! Второе. Ритка стала нормальной,- третье. А знаешь, что с ней было? Не знаешь, и слава Богу! Теперь у нас с ней будет полный альянс. Тебе этот ребенок за фигом не нужен, у тебя - сын, и еще будет, не сомневаюсь, - дал же тебе Бог талант на это дело... - Анатолий вздохнул, как всхлипнул, выпил еще и продолжил: поэтому я воспитаю ребенка, как захочу. Он будет только
      МОЙ! Ты понял? Да тебе и легче от этого. Вот только Ритка, конечно, проблема. Баба она темпераментная, да что тебе рассказывать, сам знаешь. А я... И не знал ни хера. Думал: встает,
      трахаю, - ну и все в порядке! Оказывается, нет. Ладно, это мои проблемы. Тебя я прошу одно - никогда не появляйся вблизи - убью. И ребенку отцом не сказывайся. Тоже - убью.
      Анатолий смотрел на Митю совершенно помутневшими глазами, в которых как болотные огни пыхала ненависть, и сказал: а теперь выпьем, если ты согласен. Они выпили. - И последнее, Вадим, - сказал Анатолий после некоторой заминки, - меня тоже отправляют,
      - как бы за больной женой вслед, которой плохо, туда-сюда... Но
      я-то знаю, что из-за тебя. Из-за твоего тестя вонючего, Гринчу
      ка, и его дочурки. твоей жены, которая скоро сюда припрется.
      Слушай, чем я тебе буду мешать? Я тебя, что? здесь, в Америке,
      убивать буду? Я сделаю это, когда ты в Союз явишься, если захочу.. И не сделаю я этого, сам понимаешь! На хер мне свою жизнь под колеса класть! И все же ты мне сына заделал! Так поговоришь с В.В.?
      Митя во время всего этого монолога чувствовал непреодолимое желание пойти в туалет и выблевать все, что он слышал, но... Но если бы это была неправда! А так - блевал бы он лично на себя. Он хотел одного, - чтобы ушел этот парень, вызывающий у него
      отвращение и к себе самому и к нему, Анатолию.
      - Поговорю, - ответил он,- если хочешь, прямо при тебе.
      - Именно так, - утвердил Анатолий, плотнее уселся в кресло, налил себе джина и приготовился слушать.
      В.В. взял трубку сразу. Но Митя вдруг понял, в какую еще одну гадость запарывает и себя, и - главное - В.В. Услышит их переговор Анатолий и всем станут известны даже детали, когда это понадобиться Анатолию... Узнает Гринчук, его тесть, - от "доброжелателей". Ведь говорят же: не пойман - не вор. Анатолий хочет застичь Митю за самим действием.
      Митя повесил трубку, не сказав ни слова. Сейчас он даст отпор этому ублюдку! Да, трахал Ритку! Но, что? От безумного желания? Он сейчас расскажет Толяну! Он готов! Хватит его тоже трахать!
      Митя повернулся к Анатолию. У того был неясно презрительный вид.
      ... Сейчас ты получишь горячих под зад! подумал со злобой Митя.
      - Вот что, Анатолий, - сказал он веско и уверенно, развалясь в кресле, - ты меня заколебал своими речами, слова не дал сказать.
      Теперь мой черед. Рассказать тебе все про твою жену?
      Анатолий вздрогнул и как-то будто меньше стал в размерах.
      - Вижу, - не хочешь. Ладно, я не садист, не буду. Ты меня тут пугал. Чего ты меня пугаешь? С какого сучка ты сорвался? Со своего? Береги его, а то отвалится... Ни ребенка я на себя не беру, ни Ритку твою знать не хочу, ни тебя. Понятно? И вообще вся эта история - чистая брехаловка и шантаж... Если ты просишь за тебя походатайствовать, - что ж, будет момент - скажу, я против тебя ничего не имею. Захочет В.В. - отправит тебя, не захочет... И никто тебе не поможет. Ты бы лучше язык подучил, а то лепишь по-английски с рязанским пополам. А теперь - отвал, Толик, я с ног валюсь. У меня от ваших интриг анемия начинается.
      Вот такую речь произнес Митя.
      Анатолий обалдел. То сидел этот Митька тихий как ягненок, то вдруг вздыбился как конь! А может и не он трахал Ритку?.. Ведь она-то не призналась. Это Ирка, жена Володьки сказала, будто видела Ритку у митькиной двери...
      Надо отползать, но все-таки надавить еще насчет В.В. Анатолий встал: я тебе все сказал, ты - мне. Кто прав, кто
      виноват, время рассудит. А В.В. скажи.
      - Повторяю, если будет момент, - ответил Митя, подумав, что сражение он кажется выиграл.
      Анатолий ушел и Митя вздохнул. Все-таки это было, как говорится, "пренеприятнейшее свидание". Вспомнил мельком мадам Беатрикс, их долгое томное валяние на ее широчайшей постели, когда он, как прыщавый подросток, впервые бывший с женщиной, только и ждал момента, когда он,- в конце-то концов!- заправит свой глупый предмет собственного мужского достоинства в ее аристократическое лоно. Она смеялась над ним, - нежно, совсем не язвительно,- и обучала его, обучала, сказав, что он не только способный ученик, но - талант в любви и не надо ему распылять его по всяким ничтожным поводам, - то есть женщинам, которые стоят грош, как женщины...
      И, заставив замолкнуть здравый смысл, который стал что-то вещать, конечно, умное! - Митя позвонил Беатрикс.
      Он уже заранее заготовил первую фразу,- если только, конечно, мадам Беатрикс еще здесь. Митя молил об этом, - больше всего ему хотелось даже не валяться с ней в постели, а положить голову ей на колени и заплакать. И плакать долго - долго, пока Беатрикс как мама не успокоит, не утишит, не укачает колыбельной...
      Беатрикс оказалась дома. И Митя выпалил свою заготовленную фразу.
      - Мадам Беатрикс, вас беспокоит один из самых несчастных людей на этой земле и, если бы он не был таковым, он не посмел бы стать столь назойливым.
      Фраза была неуклюжей и в общем-то не умной и не тонкой, какой казалась Мите после возлияний, но мадам Беатрикс узнала его, засмеялась и ответила по-французски мелодично и ласково: и этот человек хочет, чтобы я сделала его, если и не самым счастливым, то хотя бы чуточку менее несчастным?
      Она подстроилась под его тон. А Мите вдруг захотелось, чтобы она назвала его по имени, и он чисто по-совковски спросил: а вы меня узнали?
      Улыбка слышалась в ее голосе, когда она ответила: восточный кофе в греческой лавочке стал моим любимым напитком.
      И начала мило болтать о том и сем, сказав, как бы между прочим, что в такую несносную погоду у нее апатия и она почти не выходит... Но завтра собиралась для поднятия духа поехать и выпить этого изумительного кофе...
      Митя же понял, что ему вежливо отказывают - апатия... Но - кофе?? Это что-то, хотя в устах такой дамы ничего может не значить, кроме выражения симпатии... Он уловил, что посреди какой-то длинной фразы о какой-то потрясающей книге, которую никто не читает, потому что... - голос Беатрикс замер и Митя вдруг ощутил, что с ним хотят попрощаться, еще раз извинившись за поздний звонок, повесил трубку.
      И стал разбираться в этом коротеньком разговоре.
      С одной стороны ему как бы назначали свидание в лавке грека, с другой - она могла бы сразу пригласить его к себе... Мадам была хотя и мила, но так далека, безразлична, чужда,- что Митя терялся в догадках, что же?..
      Однако доброе дело она все же сделала: отвлекла его ото всего, что произошло с ним за вечер.
      Поутру Митю вызвал к себе В.В. и сообщил, что Нэля с Митей прилетают в начале следующей недели.
      Они были с В.В. в кабинете вдвоем и Митя, вспомнив вчерашнее свое обещание Анатолию, решился.
      - Виктор Венедиктович, я слышал, что Анатолий уезжает? Будто раньше времени?.. Из-за тяжелого состояния жены?
      - Вы правильно слышали. Ей нельзя оставаться там одной - мать у нее человек очень неуравновешенный, скажем мягко... Самый оптимальный вариант, - ответил В.В., роясь в каких-то бумагах и не глядя на Митю.
      Он явно не желал продолжения разговора на эту тему.
      Но Митя, схватив себя за все части, напрягшись и поборов возникающее в такие минуты чувство неуверенности и готовности согласиться, снова сказал: Виктор Венедиктович. Анатолий вчера был у меня в состоянии полной прострации: он не МОЖЕТ отсюда уехать! И, думаю, вам будет легче потому что... - Митя помолчал, решая,
      говорить или нет,- и все же сказал: потому что он - человек
      мстительный, злой и... ущербный.
      В.В. молчал, все так же не глядя на Митю. Потом вздохнул и по-человечески, даже - по-отечески, сказал: как же мне с вами, ребята, тяжко! Вадим Александрович, я приму к сведению ваше мнение. Спасибо (будто он сам не знал Анатолия!).
      Митя понял, что разговор окончен.
      К дальнейшему, - Анатолий остался.
      Днем, сидя за перебиранием бумаг и бумажек и вспоминая разговор с Беатрикс, решил, что после работы отправится домой - никто его никуда не приглашал, а упоминание о греке было данью светской вежливости.
      Но стоило ему выйти из здания офиса, как сами ноги понесли его в лавку грека Пикояниса, - он понял, что вечера в своей хате не вынесет.
      Грек сначала вроде бы не узнал его или сделал вид, что не узнал, но когда Митя напомнил ему некоторые детали, обрадовался и закудахтал: Ойя, испанец! Я уж думал, что ты уехал на свою родину и там, за милую душу, укладываешь бычков на вечный покой!
      - Почему ты решил, что меня здесь нет? - Спросил Митя, жутко польщенный сравнением с тореро.
      - Потому что ты долгое заходил ко мне, а та дама - заходила. И потому что ты - чужой в этой стране, в которой и я - чужой, и никак не могу к ней привыкнуть. - Глаза у него подернулись влагой и он, достав табакерку, засунул по понюшке в одну и другую ноздрю, подождал мощного чиха, утерся платком и продолжил: наши земли похожи - они каменисты и суровы и о них уносишь лишь воспоминания. И мы не сможем их забыть никогда.
      Митя не стал переубеждать грека в том, что он и не испанец и уж совсем не тореро, а даже присовокупил из Гарсия Лорки: ай-яй, петенера-цыганка, ай-яй, петенера! И место, где ты зарыта, забыто наверно. И девушки, у которых невинные лица, не захотели, цыганка, с тобою проститься. Шли на твое погребенье пропащие люди, люди, чей разум не судит, а любит...
      Прочел он по-испански и грек, ничего не поняв, однако уловил тон стиха и задумчиво покачал головой: так, испанец, так...
      И вдруг вскочил и умчался во внутренние комнаты с необычайной для своей комплекции быстротой. Вышел он быстро, неся что-то, покрытое красным шелком.
      - Послушай, испанец, мне случай занес в лавку настоящий костюм тореро. Я сразу подумал о тебе. Он - небольшой, да ведь и вы, тореро, - крошки...
      Грек сдернул плащ (а это был он) и перед митиными глазами предстал костюм тореро, который стоил, повидимому, несколько ми
      тиных зарплат. Ему до одури захотелось его иметь. Тем более, что
      здесь, в Америке, он узнал, что его знак зодиака - ТОРО - бык.
      Сначала он даст аванс, а потом частями с каждой получки...
      Договорится он с греком! И не станет тот драть с него бешеные бабки, надо думать.
      Грек попросил Митю надеть костюм, что тот незамедлительно и сделал. Костюм пришелся в самое то и Мите стало казаться, что бабушка говорила в его детстве - у них в роду были испанцы... Так это или не так, - теперь не узнаешь, но Митя чувствовал, как вскипает в нем кровь и захотелось, закинув голову, читать и читать Лорку...
      Грек смотрел на него и думал, что, конечно же, этот малыш не испанец, но сколько в нем испанской стати сейчас, как надменно лицо, узкое, с высокими скулами, как тяжел и непроницаем взгляд оттянутых к вискам глаз...
      ... Красавец, подумал грек, скольким женщинам он еще принесет и
      счастья, и несчастья!..
      В эту минуту в лавку вошла мадам Беатрикс. Она была в клетчатой накидке и черной шляпе. Изумилась и восхитилась, увидев Митю в костюме тореро. А он смутился.
      Поняв обстановку, мадам спросила: сколько? Грек назвал сумму, среднюю, - не грабительскую, и пока Митя в онемении стоял посреди лавки, купля костюма состоялась и Беатрикс увлекала Митю на улицу.
      Он не переоделся, только сомбру грек засунул в пакет вместе с митиным официальным рабочим костюмом.
      Что было еще хорошо в этой стране, так это то, что ты мог идти по улице в чем тебе заблагорассудилось, - хоть в костюме китайского мандарина.
      Ведь если в Союзе бы он так вышел на улицу, все бы рты пораззевали, решив, что какой-то циркач выскочил в своем сценическом костюме пожрать в ближайшую забегаловку.
      Беатрикс была на машине "сааб", - которую она вела с хорошей лихостью.
      Мадам была совершенно другой, чем в их первое свидание.
      Они теперь как бы стали давними друзьями и любовниками, которые знают, что нравится другому и с радостью доставляют друг другу то удовольствие, которого ждет партнер.
      Потом они лежали рядом и Мити лицом прижимался к груди Беатрикс. И вдруг она сказала, - не ласково и мило, как она обычно с ним разговаривала, а как-то очень серьезно и значительно: мальчик мой, ты гибнешь. Хочешь, мы уедем вместе в Голландию, а там,
      - куда захотим. Муж мой - это просто партнер по делам, так как мой капитал несколько превышает его, я от него не завишу. Хочешь
      - нелегально, хочешь - легально,- ты попросишь политического убежища. Знать ты ничего не знаешь, никто тебя разыскивать по свету не станет. Захочешь уйти от меня, - уйдешь. Я все пойму. Мне просто тебя жаль: ты необыкновенный, а таким у вас трудно. Они обычно гибнут.
      Митя сел.
      Она предлагает ему изменить родине. Так это называется. У них в офисе рассказывали про одного атташе, который вот так вот, с бабой смотался... Что с ним случилось потом, - Митя не знал и не интересовался, потому что не только мысли о таком, но даже дуновения ее не было никогда в его обычно красиво причесанной, а сейчас встрепанной от страстей - голове. Но как отказать, что
      бы и не обидеть ее? И вместе с тем строго обозначить свое отношение к такому поступку. Нет,- к преступлению. Он даже не захотел и не смог представить себе жизнь заграницей НАВСЕГДА! Для него какие-то Канары были лишь названием, а сам Нью-Йорк - таинственными вылазками, предположим, мальчика во взрослый театр, где идут не совсем нужные для него пьесы... Как он может сказать Беатрикс - да?
      Она, видя его растерянность, понимала по-своему: конечно, сразу решиться - стоит сил. Ему еще нужно время... Она думала...
      Впрочем, что она думала, нам неинтересно и неизвестно, потому что голландок, да еще в возрасте "элегантности", мы не знаем.
      Митя обернулся к ней.
      Лицо его показалось ей странно отчужденным.
      Он сказал: нет. Не добавив ни ее имени, ни каких-то хотя бы поверхностных причин...
      Она поняла, что мальчик еще темен и сер, - он, конечно же, представил ее злодейской шпионкой, которая... Хорошо. Она больше ничего не скажет, но в таком вот состоянии - внутренней разобщенности и почти вражды, необходимо расстаться...
      Митя это понял раньше.
      Он встал, оделся, вдруг застеснявшись своей наготы, которой не стеснялся минуту ранее, прикоснулся горячими губами к ее холодной щеке, сказал, - прощайте, мадам Беатрикс, и - Слава Бо
      гу! - добавил: спасибо...
      Она прикрыла глаза в знак прощания.
      И этот маленький мальчик, делавший ее счастливой, ушел в свои темные, неведомые ей (и ему...) дали.
      Нэлю и Митеньку он встретил в аэропорте.
      В.В. дал свою машину.
      Митя бросился к ним с радостью, удивившей его самого. Расцеловал как юный жених Нэлю, затискал четырехлетнего Митеньку, смотревшего на все с самого начала их отлета, широко раскрытыми глазами, - и повел к шикарной машине.
      Нэля тоже рассматривала все и вся с большим любопытством, но больше всего ее порадовала горячность мужа и его посерьезневший элегантный вид: молодой мужчина, советский дипломат, семьянин.
      Нэля гордилась им.
      Митя тоже потихоньку разглядывал их: Нэля - все такая же, мила и юна, Митенька лицом похож на тестя, но резвость и быстроту реакций Митя отнес к своим качествам. В общем, как ни верти, они
      - его семья, и надо приучать себя жить с ними.
      Уже в квартире Нэля несколько разочаровалась в своем муже. Хотя квартира была убрана, и обустроена по технике,- не выглядела она теплым жильем, которое ждет любимых.
      Во-первых, Митя забыл купить цветы, во-вторых, кроме золотого гарнитурчика, больше Нэле ничего не купил, сыну - несколько больше, но третье! - и это было, пожалуй, самым главным для Нэли, которая проверила быстро все шкафы и прочее, - костюм тореро и разные старинные, никому не нужные безделки, стоющие, наверняка, уйму денег! А кухонной приличной посуды нет! Разве он не знает, как это важно для Нэли!
      - А ты тут, я вижу, зря времени не терял, - по маскарадам, балам ходишь? - обиженно заявила Нэля, кивнув на костюм тореро. Представления о службе и жизни заграницей у нее были самыми туманными: гуляют на балах, приемах - вот и вся работа!
      Митя усмехнулся: мне его подарили... Один грек, торговец, он считает, что я - испанец. Никаких балов и тем более маскарадов, дорогая моя, тут нет. Ну, да ты сама убедишься...
      Тогда Нэля высказала еще претензию: а на кухне? Пустота! Разве ты не мог купить приличную кухонную посуду? Что, тут нет? Мне подруга говорила, что тут есть ВСЕ!
      - Вот это ВСЕ - ты сама и купишь, - откликнулся Митя, вырывая из ящика стола доллары, которых было хоть и не очень много, но Нэле показалось несметным богатством.
      Она простила мужа.
      Ночью, призвав на помощь несбыточный образ Джоан, Митя настолько возбудился, что провел их первую после разлуки ночь с блеском и искренностью.
      Нэля совсем примирилась с мужем и уже как прежде любила его, считая, как и раньше, - просто непрактичным и легковесным.
      На следующий день, приняв помощь Ирочки, Нэля пустилась в путешествие по магазинам. Оказалось, что денег у нее не так уж и много, но ей с радостью помогла Ирочка, дав в долг (они все понимали, кто такая Нэля, и готовы были не только давать ей в долг, но и безвозмездно). Ирочка понравилась Нэле - она показалась такой симпатичной и простодушной!
      Нэля купила все, что хотела и сказала, что очень скоро пригласит всех в гости.
      И пригласила.
      Целый день простояв на кухне и выделывая невероятные салаты, жаркие, пироги, холодцы, - все, чем славен истинно русский, советский стол.
      Гости набросились на еду как с голодного острова: все они они питались здесь весьма скудно, копя деньги на другие траты, не будучи уверенными, что их и в следующий раз пошлют в такую благословенную страну.
      Нэля всем понравилась, особенно мужикам: маленькая складненькая, с мальчишеской стрижкой, круглым личиком и полными ножками на высочайших шпильках. И Митенька - славный, разумный, спокойный.
      Выпили, провозгласили тосты, потом стали отплясывать новый танец шейк. В конце концов возобладал все же старый добрый рок, где отличился Митя. Потом он танцевал один, и полный импровиз...
      В.В. из своего уголка на диване наблюдал за всеми, - в особицу, - за Нэлей и Митей.
      Явился Анатолий, которого, естественно, тоже звали, но он отговорился чем-то, а теперь вот - появился. И не совсем трезв. Его познакомили с Нэлей, на которую он как-то враждебно глянул.
      В.В. быстро отреагировал на это и, подойдя к Нэле, отвел ее в свой уголок, как бы для более близкого знакомства, а на самом деле, - кроме этого, - хотел отвлечь внимание пьяного Анатолия
      от Нэли, ругательски ругая себя, что оставил Анатолия здесь,
      прислушавшись к просьбе...
      Нэле было приятно внимание начальства и она с удовольствием присела с В.В. прежде однако обеспечив нового гостя и закуской и выпивкой. Нэля была, что и говорить! - отличная хозяйка.
      Нэля поняла, что митин начальник хочет с ней поближе познакомиться. Она села перед ним на пуфик как примерная ученица
      ручки на коленях.
      Начальник улыбнулся и налил ей в бокал джина.
      Начался у них разговор. Сначала незначительный, светский (начальник, посчитала Нэля, - красивый, представительный, с киношной сединой, наверное, очень умный), о папе,- как он? ( начальник, оказалось, хорошо знает Трофима Глебовича), о московском житье, что там нового и т.д.
      Начальник спросил (Нэля все забывала его трудное отчество
      и поэтому старалась как-то обходиться): а как вам у нас, Нинэль
      Трофимовна? Или вы еще не успели осмотреться, - подсказал он ей оптимальный ответ.
      Она не поняла этого и ответила: не знаю...
      Магазины, конечно, отличные... Но у моего Митьки (она спохватилась, что так неуважительно назвала супруга, но - вырвалось!), конечно, времени ни на что нехватило! Пришлось мне побегать - спасибо Ирочке - такая она милая!.. Помогла.
      В.В. рассмеялся и только хотел сказать о Мите добрые слова, как увидел, что личико Нэли вдруг скукожилось, ротик сжался до размеров пуговицы... Он оглянулся. Так и есть! Митя выкидывал коленца: ходил на руках, падал, хохотал до колик, а вокруг него женщины водили хоровод: каравай, каравай...
      В.В. и понимал Нэлю, и не понимал, все же сказал ей ласково,- как он умел, - дотронувшись
      легко до ее руки: не смотрите так
      сердито на супруга, Нинэль Трофимовна, здесь все свои, а он
      душа общества.
      Нэля быстренько взглянула на митиного начальника и поняла, что тот ее сумасшедшего Митьку не осуждает и, может быть даже, к нему неплохо относится. Личико ее разгладилось, - снова став кругленьким и симпатичным, и она сказала, почувствовав к начальнику симпатию. - Знаете, как мне бывает трудно с ним!
      Начальник кивнул, вздохнул не тяжко, а так, светски, - и ответил: знаю, дорогая, знаю. А кому с ним легко? Думаете мне?
      Вовсе нет! Однако дело все в том, что Вадим Александрович - человек неординарный. Легкомысленный - да! Но и способный, очень способный! Если бы этого не было, то и говорить было бы не о чем.
      В.В. замолчал, а Нэля смотрела на него и думала, вот бы услышал это мнение ее папа! До он бы так разозлился, - раскатись кадушки! Ее папа считает, что Нэле страшенно не повезло с замужеством! Митька - наглец и безобразник! Паршивец, который всегда сумеет устроиться и пристроиться. Вот как ответил бы ее папа. А она сама? Что она-то сама, - по-честному, думает о муже?.. К Мите она относится двойственно: иногда готова его прибить, но и всегда - защищать и любить, и трахаться с ним хоть полные сутки...