А в зале было всего двое мальчиков - Сашу уволокла эта придурошная Ирма. Стас - на дверях, а дам - четыре...
      В.Н. подошел к Стасу и сказал, что заменит его, он же пусть занимается клиентками.
      И в одиночестве В.Н. подумал об одной странности, которая появилась в нем, как только начал работать Клуб: он не хотел идти в тайную комнату, оборудованную специально для подсматривания, что было главной его задумкой, ради чего, собственно, он все это и "городил".
      И деньги, нежданно свалившиеся ему в руки, как бы говорили: хотел? На!
      И ничего, оказалось, он не хочет.
      Что-то свернулось в нем в этом плане.
      Его это не огорчало, но удивляло.
      Возможно, со временем желание вернется?.. Такое бурное тогда, когда у него не было копейки за душой и в кармане.
      А дамы заказали Игорьку ужин (Витюша меланхолически поигрывал на фортепиано), все коктейли, по одному - на пробу, и бутылку коньяка.
      Красногубая дама, которую называли Алла, объяснила, что они решили сегодня гулять, потому что у них на работе сдвинулся с места очень важный проект.
      Игорька они принимали за официанта, Витюшу - за тапера, пришедшего Стаса, которого они видели на дверях, - за администратора, а В.Н., - что вполне возможно, - за гардеробщика...
      Естественно, что ничего не зная о гениальных замыслах В.Н., никаких бесед они с "гейшем" Игорьком не вели, не догадываясь, что он такое.
      Но Игорек был такой лапочка, такой хорошенький, и такое приличное у него было выражение лица, что дамы, подвыпив, за неимением другого мужского контингента, усадили его за стол, сказав, что "отмажут" у начальства, и пусть он с ними посидит, а то так, в своем бабьем обществе, скучно.
      Игорек ответил, что с удовольствием и что пригласит своих друзей, если дамы не возражают.
      Они, конечно, не возражали, и Алла даже оглянулась, полагая, видно, что из-за занавеса, отделявшего второй зал, сейчас появится команда молодцов, - она не могла и представить, что "молодцы" здесь, рядом.
      Так их оказалась большая компания.
      Дамы взирали на "кавалеров" со смешанными чувствами восхищения (парни были - на подбор!) и опаски, - непривычно, что услуживающие сидят с клиентами, как равные.
      Но так как горячительное было принято, а парни классные, дамы повеселели и стали знакомиться. Звали их простенько: Наташа (маленькая черненькая, с челочкой), Лена ( нервная, некрасивая, но с шармом), Алла (красногубая) и Мила, самая старшая по возрасту или по виду, блондинка с несколько недовольным лицом, на тело крепкая, толстоватая.
      Видно, самая умная из дамочек, Алла, что-то стала понимать, но, конечно, не до конца.
      Она взялась за Игорька, с которым рядом сидела, и посчитала его самым юным, значит, самым беспечным и разговорчивым, а с женским интересом поглядывала на Стаса. - Завлекательный у вас Клуб! Для дам специально. И, главное, элитный и интеллектуальный, - сказала она, - а кто здесь элита и где интеллектуалки или интеллектуалы?.. Кстати, вы не назвались, - заметила она.
      Парни тут же представились: Би, Фрэнк, Ян.
      Алла расхохоталась. - Так я вам и поверила. Ну, может, только Яну: он - чистый прибалт! - Поверили или нет, милая Алла, но нас действительно так зовут, специально подбирали, по именам, чтоб интереснее было, - ответил Витюша и спросил, - хотите, сыграю что-нибудь, и мы споем все вместе? Здорово! - закричали трое, а самая старая Мила поморщилась, но ничего не сказала.
      Витюша сел за фортепиано, дамы устроились вокруг, и полились ностальгические песнопения, - как любят в застольях России: даже в самых интеллигентных компаниях без "Хазбулата удалого", "Острова на стрежень", и "Я люблю женатого" не обходятся.
      Крепкая выпивка придала и так не очень красивым голосам дамочек полный разнобой, и В.Н. услышал этот ор.
      Он тут же бросил пост и пошел посмотреть, что там происходит.
      А происходила лихая гулянка.
      Алла отплясывала нечто со Стасом, маленькая, черненькая - с Игорьком, а Витюша бацал что-то фокстротно-бравурное.
      Только блондинка с недовольным лицом стояла у фортепиано и как бы слушала-заслушивалась Витюшу, а по правде - на неё не хватило кавалера.
      И Владимир Николаевич пошел на амбразуру.
      Он подошел к блондинке и спросил доверительно, нравится ли ей Клуб "БАМБИНО"?
      Мадам Мила повернулась к нему, холодно оглядела с ног до головы, можно сказать, нагло, и её маленькие серые глазки так и впились в В.Н.
      Он выдержал этот взгляд, не дрогнул. - Странный у вас Клуб. Для дам. А где же ваши интеллектуальные развлечения? Я что-то не вижу. Вы как будто приличный человек, и неужели вы не знаете, как ведут себя ваши... - она нарочно затянула паузу, - ваши официанты или кем они у вас считаются?.. ... Вот оно и началось, подумал В.Н.
      Эта дама вызывала у него страх.
      Раньше она, конечно, была секретарем парторганизации, как пить дать ( а сейчас начальница. Так оно и было)!
      И ему, собственно, нечем крыть.
      Всем было так забавно, пока не пришли вот такие дамульки! А ты кого ждал? Ты - эстет! Тебе понравились пока только две: Кика и девочка - та, что приходила вчера с симпатичным кудрявым парнем...
      Маловато. Ты, Володечка, никакой не профессионал! Клиент с денежкой тебе не должен ни нравиться, ни не нравиться... Ты обязан его ОБСЛУЖИТЬ быстро, качественно - по его запросам и деньгам, - и безо всяких эмоций.
      И если ты этого главного правила не затвердишь, - грош тебе цена в базарный день.
      Такова правда жизни, которую ты выбрал, уж извини.
      - Простите, не знаю вашего имени?.. - Ласково спросил он. - Меня зовут Людмила Алексеевна, - ответила она недовольно, как бы говоря: это, дружок, тебе не поможет...
      ... Эту Милу-Людмилу надо ухайдакать, чтоб у самой было рыльце в пушку и, как говорит Витюша, закрылась бы рваной газеткой... - Очень приятно. А меня - Вальдемар Петрович... - продолжил В.Н. мягко и приветливо, - но рассказывать мне вам особо нечего. Все известно. Наш Клуб - это Клуб, в самом прямом смысле. Для развлечений здесь видеосалон, видеотека, у нас шоу и очаровательная певица... Показ мод... Есть собственный композитор, он же тапер. Разве этого мало для отдыха и развлечений? Предложите что-то еще, мы с удовольствием примем все замечания.
      А мальчиков мы специально настраиваем, чтобы они считали себя не обслугой, а равноправными среди гостей. От угодливости официантов в ресторанах и творческих клубах меня лично коробит, а вас - нет?
      Людмила Алексеевна скроила презрительную физиономию и пожала плечами: надо было понять, что проблема официантов её никогда не занимала и занимать в ближайшие сто лет не будет, впрочем, она так и сказала. Но тут, будучи не дурой, она почувствовала, что перегнула палку, - привыкла она повелевать, вот сразу и допрос тут учинила, а ведь сама же потянула девчонок сюда, - в бабский Клуб!
      И Людмила Алексеевна обаятельно улыбнулась, как только могла, Простите, я уж такой человек: люблю, чтобы мне все было понятно. Но коль это ваши правила, подчиняюсь. Но над предложениями - подумаем - Она посмотрела на свои часики и воскликнула, - о-о! Мне лично надо спешить! У меня семейка - два мужика и две собаки. Представляете? ... Ах ты какой пупсик! Две собачки! С таким "пупсиком" быстро в "воронке" в дальние края умчишься, подумал В.Н. и ещё подумал, что срочно надо сказать Витюше или кому-нибудь, чтобы занялись ею, и она подзабыла про своих мужиков и собак!
      Стас как раз протанцовывал мимо, В.Н. кивнул ему - выйди... - Стас, с отчаянием сказал В.Н., - ты нас всех должен спасать! - Что случилось, Вальдемар Петрович? - с тревогой спросил Стас, я готов, как пионер! - Надо как-то обезопасить даму за столом, Милу. Я с ней говорил, она задает ненужные вопросы, зла, как бес, и их начальница. Баба опасная. Надо, чтобы... - В.Н. не окончил фразу.
      Стас перебил его: понял, Вальдемар Петрович, бу сделано, - и тут же пошел к столику, за которым сидела Мила.
      Тут же Игорек принес коктейли (Как в цирке работают, на страховке, восхитился В.Н.), они выпили и повторили.
      Мила стала пунцовой, громко и глупо стала смеяться.
      А Стас поднял со стула плохо державшуюся на ногах Милу, повел её вон из зала, за угол, где находился вход на лестничку в комнаты.
      В.Н. даже перепугался: больно он лихо! Не надо бы так...
      Лина в начале вечерушки пошла наверх, в "смотровую", и ждала.
      Ждала Стаса. С кем и... как.
      Она презирала себя за это, но говорила себе, что это ей необходимо знать, какой он с другой женщиной, случайной, - трезвый или пьяный, - она ДОЛЖНА ЗНАТЬ. ... Зачем тебе это? спрашивала она себя, это же позорно, гадко и невыносимо, если кто-нибудь узнает...
      Володечка рассказал ей о своих мечтах, и она жалела его, а теперь сама в его роли!
      И не он тут сидит, а между прочим, ты!..
      В таких вот муках и сомнениях Лина крутилась в кресле довольно долго, и если бы не сигареты и коньяк, она бы убежала.
      Когда она услышала шаги на лестнице, вскочила, но тут же приказала себе: сиди! Столько проторчала здесь, теперь - сиди!
      В комнату не вошли - ввалились двое: Стас (все-таки он!) и толстая тетка с растрепанной прической. Ее Лина видела в зале, в компании таких же.
      Баба рухнула, как подкошенная, на широчайшую, застеленную ярким шелковым покрывалом постель-сексодром (она, Лина, выбирала эти покрывала, не задумываясь ни о чем...).
      Стас сел в кресло.
      Потянулся, как после трудной работы и закурил.
      Он смотрел прямо на Лину, но, естественно, её не видел. Лицо его ничего не выражало - ни отвращения, ни радости.
      Тетка на постели не шевелилась.
      Он потрогал её за руку, как бы проверяя: жива ли...
      Тут тетка открыла глаза и не очень внятно заявила. - Не трогайте меня.
      Заметно было по усмешке, что Стас подумал вроде того: а нужна ты мне, старая лошадь, чтобы тебя трогать! (кстати, он так и подумал).
      Но сказал другое. - Вам плохо (очень заботливо)?. Дать немного выпить?.. - А у вас есть? - спросила недоверчиво тетка. - Конечно, - весело откликнулся Стас и достал из заднего кармана джинсов фляжку водки. - И я с вами выпью.
      Вынул из настенного шкафчика рюмки, яблоки и уместил это все на крошечном столике.
      После водки тетка зарозовела, взгляд у неё стал осмысленный, и она спросила ехидно: кажется, я попала в комнату для свиданий?..
      Стас, лениво жуя яблоко, ответил. - Это моя личная комната, я же не москвич... Нравится? - Нет, - ответила довольно ядовито тетка, - похожа на будуар проститутки, не бедной, правда. - Если вы собрались оскорблять меня, советую вам этого не делать, - сказал Стас довольно зло, - вы, Мила, неблагодарная женщина. Я на себе вас уволок из зала, чтобы ваши коллеги не заметили, в каком вы состоянии. А вы... - Спасибо, - официально заявила эта Мила, - странно, что вы имя мое запомнили, уж не влюбились ли часом? - Нет, чего нет, того нет. Не влюбился, - со вэдохом ответил Стас. - А имя? Что ж не запомнить? Не такое уж оно сложное... Даже для моего минимума извилин.
      Мила расхохоталась и сообщила, что он ей нравится и что она с ним выпьет, и вообще здесь не так уж и плохо. - Вы - не дурак, - сказала она нахально, как женщина, привыкшая говорить, что хочет. - А вы - нахалка, спокойно ответил Стас (и Лина за стеной поразилась, как точно он себя ведет и каким неглупым выглядит... Что же с ними он такой зажатый?..). - Вы нахальнее меня раз в триста! - Заявила она. - Вас-то? - спросил Стас. - В этом, я думаю, за вами никто не угонится...
      По-честному, ему уже хотелось, без дураков, трахнуть эту тетищу, так она его раздражала своим превосходством и наглостью.
      Тут не выдержала, наверное, очень сексуальная корова Мила.
      Она стащила с себя юбку и жакет, осталась в красивом кружевном бюзике и хорошеньких трусиках и повалилась на спину, только сказав: ну, иди же скорее, я подохну...
      Лина больно закусила руку там, за стеной, и слезы лились у неё по лицу.
      Так вот как это бывает!
      С некрасивой, неказистой тетехой, только потому, что она нахальна и нагла и делает вид, что ей наплевать, он готов выложиться! А с ней? Грязно и гадко...
      Нет, больше Лина смотреть на ЭТО не будет, она просто отдаст концы от унижения и обиды, горькой обиды!
      Никому она не нужна - красавица! Умница! И - никому! Только своему старику вояке.
      И что ей теперь делать? Как ей видеться со Стасом и как себя вести?..
      Убежала через террасу в сад и там сидела на скамеечке и рыдала втихомолку.
      А Мила и Стас были несказанно довольны друг другом. Стас доказал все, что мог доказать, и Мила не подкачала, - она была как хорошая скаковая кобылица, что Стасу понравилось до полного балдежа.
      Примерно час в зале стояла тишина.
      Кроме Владимира Николаевича и Ирины, которая вышла из кухни и, пригорюнившись, присела к нему за столик, никого не было.
      Первыми появились Витюша с Аллой ( что ж, это хорошее решение...).
      Алла была весела и мила и тотчас же потребовала выпить.
      Чуть позже появился Игорек с нервной, они были не так веселы, как первая пара, - дама явно с одобрением смотрела на Игорька, а вот он был тускл и скучен, веселенький-то Игорек! Но тут же вслед за ними пробежала по залу и чернушка, она тоже была весела. ... КАК? подумал В.Н., они, что, были ВТРОЕМ?! Видимо, устало сказал он себе, - иначе как еще, но дамы-то довольны...
      Скорее бы убирались! подумал ещё он: эти дамы стояли у него поперек горла.
      Наконец, появилась последняя пара - Стас и Мила. Вот уж кто сиял, так это они.
      Мила порозовела, похорошела и помолодела, а Стас выглядел так, будто слопал вкуснейший обед.
      Стас на "отлично" справился с поставленной задачей, - В.Н. это понял. .. Как только они уйдут, мы закроемся. К чертям! - решил он.
      Его уже не заботили ни заработки, ни погар бизнеса - только бы покой и тишина!!!
      Но дамы, после столь бурного вечера, сами, видимо, устали.
      С поцелуями и уверениями в дружбе дамы удалились, пообещав навестить Клуб очень скоро!
      В.Н. вздохнул, - если они придут "скоро", то ему стоит, пожалуй, мылить веревку заранее.
      И вдруг из-за занавеса появились Ирма с Сашей. Они, видно, много спали и много пили, кроме прочего, потому что лица у них были несвежие, и даже яркая Сашина красота поблекла.
      Он шел сомнамбулически, как сказал бы Леха, - на автопилоте. ... Ну уж эту-то я сейчас выкину, подумал В.Н.
      Но он не успел ничего сказать, как, будто угадав его мысли, а, скорее, высказав тайные свои, Саша заявил. - Слушай, Ирмуха, вали отсюда, я сейчас спать иду, и не приходи месяц, ясно?
      Ирма заорала, зарыдала, кинулась на пол и стала хватать Сашу за ноги и вопить, чтобы он её не бросал, потому что она себя кончит и всякую такую галиматью...
      И тут мягкий всегда Саша размахнулся и пихнул Ирму ногой в литой кроссовке.
      Она завизжала и закрылась руками, а Витюша и Игорек схватили Сашу за руки, и он как-то осел, обмяк, но истерически прокричал. - Думаешь, за поганые баксы купила?
      В.Н. подошел к Ирме, поднял её с пола, увел в соседний зал и там длинно, спокойно и тихо, - чтобы привести её в чувство, стал объяснять, что Саша вел себя недопустимо, но, наверное, она его достала, что Саше будет сделано вливание, и так далее...
      Он принес ей мокрое полотенце, она утерла лицо и стала совсем молоденькой - ну лет семнадцать, не больше...
      В.Н. вздохнул: если и дальше у них будут такие кувырки и примочки, то Клубу и двух недель не прожить! ... Господи, что он затеял! Не думая ни о чем, ничего не зная и даже не предполагая, что может случаться в подобном деле!
      Ирма немного успокоилась - Саша пихнул её не так уж сильно и сказала, ещё всхлипывая: я его полюбила-а-а... - Иди, милая, иди, - сказал В.Н. ласково, - тебе тоже отдохнуть надо. И давай, дня три хотя бы, не появляйся - он сам заскучает, - говорил, потихоньку поднимая Ирму и направляя её к двери.
      Она покорно шла, не переставая что-то бормотать о своей внезапно вспыхнувшей любви к Саше и о том, что она его никому не отдаст...
      Наконец-то дверь за ней закрылась!
      В.Н. вошел в зал, полный праведного гнева: у них - драка!
      Надо собрать мальчиков и с ними серьезно говорить. Ох, как многому придется учиться!
      А надо ли?.. Вот в чем вопрос.
      В зале, видимо, РАЗГОВОР ШЕЛ О ТОМ ЖЕ, потому что Саша стоял, как потерянный, а Витюша что-то довольно резко ему выговаривал.
      В.Н. хотел встрять, но из гардеробной появилась ТАКАЯ пара, что все застыли с раскрытыми ртами, никто не слышал звонка (пару по достоинству мог оценить только В.Н.!)...
      В зал вошли Кика и Леха - под ручку, мило улыбаясь.
      В.Н. отметил, что Леха абсолютно трезв и прилично одет в его, Владимира Николаевича, шмотки: синяя рубашка в полоску, черные туфли и галстук с разводами, итальянский, новый.
      Вот только брюки и джинсы В.Н. не пришлись Лехе впору!
      Александра-Кика была ещё потряснее, чем прошлый раз, - совсем уже из детского садика: коротенькое голубое тоненькое платьице, еле прикрывающее попку, туфельки на низком каблуке с ремешочками и обязательная, видимо, для нее, шляпка, сегодня - голубая с лентой, падающей на шейку.
      Мальчики были смущены и не знали, как себя вести: Кика пришла не одна! Ведь только В.Н. знал Леху, больше его никто из них не видел.
      Но Леха попытался объясниться и сделал это не так уж и топорно, как мог ожидать от него В.Н. Он сказал, что вышел покурить из здания, а там, в садочке, бродила эта прекрасная девушка, и он её сюда привел.
      В.Н. как мог просветил ситуацию: оказалось, этот парень, зовут его Адриан (у Лехи вылезли глаза на лоб, но он смолчал), их сотоварищ, которого В.Н. ждал с минуты на минуту...
      "Адриан" встретил "нашу милую Александру", то есть, попросту Кику.
      И В.Н. зааплодировал.
      Все присоединились к нему, а Кика танцующей походочкой-походкой подошла к столику и бросила на него баксы. - Гуляем круто! - заявила она. Шампанского! Коньяка! Шоу!
      Вот это было здорово! - так хотелось сгладить неприятный осадок от истории Ирминой "любви"!
      В.Н. уволок упирающегося Леху, пока тот трезвый, и рассказал ему вкратце (в который раз!) для чего В.Н. звал его, что они затеяли, а о "гейшах" высказался таким образом, чтобы Леха поменьше понял: де, мальчики развлекают дам всем, чем могут, и если дама захочет...
      В.Н. твердо посмотрел в глаза Лехи - там прыгали чертики, но, увидев взгляд В.Н., он сразу потупился и посерьезнел (сделал вид, хотя бы - уже неплохо! Не такой он дурак, этот Леха), если дама захочет побыть с тобой, ты всегда можешь подняться с ней в нашу комнату для отдыха. - А там... В.Н. пожал плечами: - Как ты будешь - так и с тобой... Но никогда не приглашай никого первым! Это наш закон. Нарушишь - уйдешь навсегда. Имена мы тут меняем, ты понял, что стал АДРИАНОМ? Пить - нельзя! Ну, за столиком, с дамами - немного... Послушай, а как ты вылез? - с интересом спросил В.Н.
      Леха опять потупился: умеем... - И одежка моя подошла, - засмеялся В.Н. - Лихой ты, я вижу... Но это тоже неплохо. А сейчас - в зал.
      Но у Лехи был свой вопрос: кто эта, как её, Кука-Кика, или Александра? - Она наша давняя знакомая, - соврал почему-то В.Н. - Девушка вроде тебя веселая. - Она мне так понравилась, - мечтательно сказал Леха, - я таких не видел никогда,..
      В.Н. был доволен: хоть кого-то чем-то удивил и сказал: давай, вперед, Адриан! Между прочим, зовут меня Вальдемар Петрович, запомни (он понимал, что Леха не знает, как его зовут - ну и хорошо. Хорошо! У В.Н. почему-то исправилось настроение).
      Конечно, Леха напился, но напился как-то весело и смешно.
      Он смотрел шоу мальчиков, безумно отбивал ладони, пытался сам петь, но знал только начала двух песен (а может, середины...): "не прячь зеленые глаза", "и этот миг - между прошлым и будущим, и этот миг называется жизнь...", но орал громко.
      Кика выплясывала на столе и собиралась устраивать стриптиз, но самый разумный - Витюша - сказал: потом.
      Она его послушалась, и скоро они удалились в "комнаты", пробыли там нормальное время ( Витюша у них незаменим! В.Н. это понял. Он про всех почти все понял) и вернулись.
      Впрочем, в "комнатах" Кика за этот вечер побывала со всеми.
      Но не с Лехой.
      Он ли стеснялся, она ли не хотела? - понять было трудно, да В.Н. и не собирался разбираться, главное - весело и прилично, условно, конечно.
      И хорошо, что сейчас здесь только Кика из дам, она уже своя в доску.
      В.Н. наглядеться на неё не мог, так она ему была симпатична.
      И денег у неё было немало на этот раз: она швырялась ими с явным удовольствием и небрежностью.
      Мальчики тоже были довольны и показали все, что умели.
      Вот такой это был второй вечер в "БАМБИНО", который уже показал, на что каждый из них способен.
      А Лина, посидев, покурив и поплакав, отправилась домой, ничего никому не сказав.
      Она была в полном раздрызге - ото всего.
      И, конечно же, не заметила юркий "жигуль" неприметного серенького цвета, который сопровождал её такси до квартиры и оставался у дома до тех пор, пока в квартире её не погас свет. Мужчина сидел за рулем, и только огонек сигареты иной раз посвечивал в салоне.
      Дома она была в одиночестве - сестра уехала в какую-то потрясную поездку с друзьями по Европе. Надолго. Лину это устраивало.
      Она сварила кофе и села на кухне - продумать свое поведение и остальное.
      Что она влюбилась в Стаса - это доказывать не надо, так же как и то, что это глупо, ненужно и даже вредно.
      И самым разумным было бы отстать от него внутри себя, запретить думать, гадать, ревновать и беситься.
      Но она знала и то, что разумно действовать не будет.
      В общем, расклад такой: с завтрашнего дня она не выпендривается, а держится (как они договорились с В.Н.) звездой, хозяйкой, центром их маленькой вселенной. Что это она раскисла? Убежала! - "Первый раз замужем".
      Ну, даешь, Полина Петровна!
      Ей стало вдруг легко, и она подумала, что вот тут, в тишине и полном одиночестве, она все правильно разложила по полкам. Выпив с удовольствием подряд две чашки кофе, она потушила свет и улеглась спать.
      Тут и отъехал от дома серенький неприметный "москвичонок".
      Часть шестая. Love story
      Кику наконец-то отправили домой, куда она прибыла мрачнее тучи.
      Вошла в свою шикарную, отдельную от мужа квартиру, и со злостью шваркнула элегантную шляпку в стенку.
      Из-за двери тут же раздался ласковый (а скорее - льстивый) голос: Сашенька (только муж называл её так - именем абсолютно ей чужим и чуждым), ты вернулась? Можно я зайду на секундочку?
      Кика хотела было послать его куда подальше, как делала не раз и не десять, но потом решила, что спать она все равно не может после такого перевозбуждения, так пусть хоть этот придет, может, и развлечет её своим дурацким видом и слезами любви, а она над ним славно поиздевается! - Сейчас открою! - крикнула она, мельком глянула в зеркало и открыла ключом дверь.
      За дверью стоял её богоданный супруг, толстый Юрий Федорович, одетый, как на малый прием - при пиджаке и с шарфиком на шее.
      Кика подставила ему щеку, и он, осторожно вытянув губы, еле коснулся этой бледной щечки. - Садись, - сказала она не сильно приветливо, - если хочешь выпить, знаешь, где. И мне налей.
      Он послушно исполнил её приказание.
      Они выпили, и он опять тоном нашкодившего и просящего прощения мальчика заговорил. - Сашенька, я хочу купить нам Лендровер - дачу на колесах, помнишь, тебе она понравилась? - пока мы не собрались строиться... Как ты к этому? Можешь походить на курсы, купим права, если что не так... Ты, когда захочешь, сможешь выезжать на пленер. (Бедняжка не знал, что его супруга давно научилась водить машину...). ... На хрена мне твой "ровер и твой пленер", подумала она, но тут же кое-какая мыслишка дельная мелькнула у неё в голове, и она лениво ответила: - Давай купим. Только вместе! А то ты развалюху какую-нибудь возьмешь! - Конечно, конечно, - поспешно откликнулся Юрий Федорович: он боялся рассердить свою милую женушку, которую обожал и считал, что ему повезло в жизни - иметь такую очаровательную, такую самостоятельную, умную и порядочную женщину! Ну, чуть-чуть холодноватую, но ведь он - далеко не красавец и не молодец, так что понять её можно.
      А сегодня ему так хотелось полежать с ней...
      И потому он ещё более, чем всегда, унижался и пресмыкался. - Может быть, ещё выпьем? - спросил он.
      Кика была уже до ушей налита выпивкой, но настроение все Ухудшалось. "Надо было остаться там, - думала Кика, - забраться в постель и притвориться полудохлой. Не выкинули бы на улицу. Не догадалась, дура!" А сама сказала: - Давай, только не половинку, как ты обычно наливаешь. Себе как хочешь, а мне целую, ясно?
      Он сделал, как она просила, и они выпили.
      И не знал муж, как подступиться к щекотливой теме: обнять нельзя, сказать - ляжем, полежим, - упаси Бог!
      Юрий Федорович маялся от желания, боясь его проявить, - уж тогда точно! - ничего не получишь.
      Но тут она сама развязно и нагло, как она умела, сказала. - Хочешь поваляться? Давай, снимай штаны.
      Куда денешься - муж! Она предложила это от большой, как говорится, беды. Ей-то хотелось бы кого-нибудь из мальчонок, но рядом был этот боров, и приходилось брать, что есть, потому что возбуждение не проходило.
      Странная она была, эта Кика-Александра.
      Она не любила никогда и никого, она только ХОТЕЛА, причем незамедлительно - того, кто на данный момент на несколько минут возбудил в ней желание. Юрий Федорович заторопился и стал очень неловко и смешно раздеваться, а она с усмешкой следила за ним своими холодными узкими голубыми глазами.
      Сама она скинула с себя все очень скоро и ждала, лежа на постели совершенно голая и какая-то растрепанная, что ли, подумал вдруг Юрий Федорович, забираясь в постель и дрожа от нетерпения, каковое почти сразу же излилось из него, и он чуть не заплакал, а она рассмеялась. - Адский мужик! Женщину оплодотворяет с ходу! И откуда такой взялся на мою бедную голову, вернее, не на голову, а ... - закончила она вполне в своем духе, а он недвижно лежал и думал, что, наверное, однажды он выйдет от неё и застрелится (пистолет у него есть). - Ты доволен? - спросила она его.
      Он мотнул головой и, повернувшись к ней, попросил: можно ли ещё раз попробовать?.. - Куда деваться, пробуй. Я уж потерплю, - сказала она, будто сидела в зубоврачебном или ином кресле, и врач с первого раза не сделал, что надо: вырвал зуб или что-то иное...
      Второй раз был чуть лучше.
      Возможно, "раз" мог быть и вполне приличным, но при таком холодном взгляде, при такой неподвижности и ощутимом шкурой презрении, Юрий Федорович терялся до слез, как мальчик на экзамене, что её злило, но намного, больше - забавляло. - Так как с "ровером"? - спросила Кика, когда "процедура" закончилась. - Как скоро?
      Юрий Федорович, стараясь не показать, как ему тошно, ответил быстро и опять-таки по-ученически: - Я должен получить у нас в конторе очень неплохие деньги скоро, и тогда мы с тобой отправимся... - Отлично, - лениво протянула она, вот теперь она хотела спать! Пресыщение достигло кульминации, возбуждение спало, она никого и ничего не желала. - Иди к себе, я буду спать. НО?..
      Она вдруг открыла свои голубые глаза и смотрела на него, не продолжая. Он знал, что это такое. Он всегда делал это после их "любви" сам, но сегодня он забыл свой долг. - Да, да, конечно, конечно, дорогая, замельтешил Юрий Федорович, залезая в карман и доставая несколько сотен баксов. Вот... - Положи на столик... - уже во сне пробормотала она, сворачиваясь клубочком.
      Юрий Федорович смотрел на её пепельные, раскинутые волосы, и ему хотелось прикоснуться к ним рукой, просто так, безо всяких гнусных, - как она иногда называла его искреннее желание быть с нею, - мыслишек.
      Но - нельзя, сегодняшний лимит общения исчерпан.
      Он тихо вышел в свою квартиру и прикрыл за собою дверь.
      Она проснется и закроется на ключ, как всегда бывало.
      Сел в кресло и опять-таки, в который-то раз, задумался об их семейной жизни: Если говорить начистоту, то она, эта так называемая "их семейная жизнь", - полная бессмыслица, потому что она ни для чего... Детей у них нет, - так хочет Сашенька (имя Кика казалось ему неприятным), живут они раздельно - так тоже захотела она.
      Секс у них довольно странный: всегда он выступает в роли низкого просителя, а она - никогда не хочет и радуется, когда он от волнения теряет хоть какую-то мужскую форму.
      Для чего они живут?.. Хотя для чего она живет с ним - ему понятно: он фундамент её жизни, кошелек, благополучие - все, на чем стоит её жизнь. ... Но из чего состоит её жизнь?
      Он побоялся даже себе признаться в том, что... - из ничего.
      Он встал против себя на дыбы. ... Как ты смеешь! кричал он на себя. ТЫ! Здоровый мужик, получающий кучу денег, могущий очень многое, если не все, - по сегодняшним меркам... И ты смеешь упрекать хрупкую, нежную, слабую женщину-девочку?! А на кого ей опереться, как не на тебя? Кто у неё есть? ТЫ! И все. Может, хочешь выбросить её из своей жизни, чтобы она осталась одна во всем свете, а ты взял бы себе в жены какую-нибудь кухарку и нарожал от неё детей?
      Ну и что? У них нет детей, как таковых, но есть ребенок, это она, Сашенька, Кика, Александра - царица его души и сердца.
      Юрий Федорович тяжко вздохнул и лег на постель.
      Его предназначение в этой жизни - быть отцом, покровителем, защитником этой женщины-девочки, которая просто не понимает, что такое любовь, страсть и прочее... Да, она такая. Такой её создала Природа - значит, это нужно, чтобы жила такая вот женщина и приносила радость только своим присутствием.
      Он налил себе рюмку коньяка, сел и предался воспоминаниям.
      Все, что было давным-давно, потекло перед его глазами...
      Вот они едут с выпускного из артиллерийской академии - трое здоровых, чуть пьяноватых лбов - ржут как кони на весь вагон метро, рассказывая друг другу давно им известные анекдоты про преподавателей и зубрил, и вдруг Серый подталкивает локтем Юрку (он был когда-то "Юркой!", светловолосым, светлоглазым, курносым и, говорят, симпатичным, потому что многие девицы, приходя к ним на вечера, просили ребят с ним познакомить!