Глава 5

Школа тоже стояла на прежнем месте. Лерка облегченно вздохнул, и направился к зданию. Пришел он, пожалуй, рановато, но единственной альтернативой было

— сидеть дома и размышлять о вчерашнем… нет, уже сегодняшнем, сне. Во сне он взял катану, и часов восемь топал по дороге к горам. Затем устал, снова надел лапы, отошел от дороги подальше, выбрал относительно сухой островок, и заснул.

И тут же открыл глаза — в кровати, в своем новом доме. Тихонько попискивал будильник его наручных часов. Семь утра.

Вариантов было несколько. Во-первых, первый раз на новом месте — всяко может присниться. Включая шестнадцатичасовой цветной, со звуками и запахами, сон. Способностей юного разведчика было вполне достаточно, чтобы навспоминать деталей, одно перечисление которых заняло бы час. Хороший сон, подробный. Не бывает таких. Хотя опять же — первая в жизни ночь на мягкой постели…

Вариант второй. Центр играет в игры. Галлюциногены, внушение… Правда, скрытых микрофонов он поутру в подушке не обнаружил, но это ничего и не значило. Их могло не быть, или их могли убрать — та же Анна Ивановна или Алексей Петрович. Непонятно, только — зачем все это. По болоту он мог пройти и наяву…

Ну и третий. Самый простой. Все было на самом деле. Болото, трупы, дорога, меч. Горы впереди.

— Стоп! — сказал Лерка самому себе, — а что, если сон повторится? — Он не знал даже, хорошо это или плохо. Не сходит ли он с ума?

Несмотря на ранний час, перед школой резвились ребята из младших классов. Лерка узнал Женьку, которого Андрей назвал вчера Колокольчиком — тот сражался с двумя девчонками своего же возраста на деревянных мечах, точнее, это у него был меч, а у девчонок — скорее короткие палки. Колокольчик проигрывал, но с честью, впрочем, фехтовали они плохо.

Тут же, у входа, стоял с независимым видом долговязый сутулый негр Лерке живо вспомнились детдомовские обзоры криминальной обстановки. Неужели — торговец наркотиками? На негра не обращали внимания. Заходя в здание, Лерка в последний раз обернулся — посмотреть на Женьку и его малолетних противниц, и вдруг замер, пораженный внезапной мыслью. Дурацкая мысль, но все же…

Он снова вышел на крыльцо — негр с надеждой на него посмотрел, затем, поняв свою ошибку, опять равнодушно уставился в пустоту.

Перед школой фехтуют. Еще несколько человек — включая девчонок — с интересом наблюдают, как парень постарше — леркиного возраста демонстрирует ни-кш. Неплохо демонстрирует. Далее — дядя Сшма сказал, что они помешаны на боевых искусствах и стрельбе изо всякого антиквариата. Мечи, которые он видел во сне — это ли не антиквариат? Проверка эта дурацкая в спортзале… Вообще — интерес к новичку — особенно у девчонки этой, Ленки…

— Если я прав, — подумал Лерка, — то сны видит вся школа… Или не вся? он посмотрел на десятиклассников. Стоят, курят. У негра что-то покупают… И первоклашки тоже — в классики и салочки играют. То есть, выходит — только средние классы, так? Ах, какая версия! Разработаем…

Он разрабатывал эту версию так тщательно, что едва не опоздал на урок. Еще бы чуть-чуть… Учительницу звали Еленой Афанасьевной, это он прочитал в расписании. Подошел, представился, и спросил, где ему сесть. И оказался рядом с Андреем.

— Ну как дела? — поинтересовался тот, вместо приветствия. Лерка пожал плечами. Он наслаждался спектаклем — если, конечно, его версия верна.

— Начинаем урок. Валера Смирнов, ты у нас новенький — иди к доске. Ты готов?

— Готов, наверное, — Лерка пожал плечами, вышел к учительскому столу, и едва не ляпнул «докладывает курсант Смирнов». Вовремя прикусил язык. Эх, конспиратор!

Класс разглядывал его с тем же напряженным вниманием, что и вчера. Случайность? Надо было посмотреть вчера какой-нибудь фильм про школьников, запоздало подумал Лерка, — может, они все так себя ведут? — Впрочем, вчера у него еще не было никаких подозрений.

Вопросы его ошеломили. Семен Семеныч был трижды прав — такого убожества он не ожидал, он не помнил даже, когда им в детдоме рассказывали всю эту арифметику. Наконец, когда он попытался нарисовать на доске интеграл его посадили на место, предложив «не забегать вперед». Надо будет прочитать учебники…

— Ну ты даешь! — прошептал Андрей, когда он уселся за парту. — Интегралы проходят в десятом классе.

— Шутишь?!

— Ты что — в спецшколе учился?

— Я … да. Это плохо?

— Хорошо — если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.

— Я запомню.

Некоторое время Андрей мялся, словно собираясь что-то спросить, затем передумал. Лерка был с ним вполне согласен — во время урока не больно-то поболтаешь. Никто не подошел к нему и на перемене — и за эту перемену Лерка успел просмотреть учебник по химии. Тихий ужас, но все же лучше, чем математика. После химии была большая перемена, и тогда-то они его и поймали. Затащили за угол школы, где никто не видел и обступили, напряженно разглядывая.

Лерка молчал. В конце концов, если их восемь человек, а он один, кто должен заговорить первым?

Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.

— Что ты видел сегодня ночью? — спросил он, и Лерка понял, что означает снять камень с сердца. Он не сходил с ума, а если сходил — то не один.

— То же, что и ты, — сказал он, пожав плечами. — И что все средние классы. А что?

Его слова не просто озадачили собеседника, он так и замер с раскрытым ртом. Затем, очень медленно, снова обрел способность соображать.

— Ты… уже с кем-то говорил? — спросил он.

— Об этом — нет.

— А откуда узнал?

— Додумался, — Лерка пожал плечами.

— И до чего еще ты додумался? — спросил кто-то из ребят, кого Лерка еще не знал.

— В общем все. Могли бы вчера предупредить.

— Мы хотели, — сказал Витя, — но ты домой не один пришел.

— Вы что — в кустах сидели? — усмехнулся Лерка. Затем удивленно поглядел на ребят. — Правда сидели? Ну… ладно.

— Ты не поверил бы нам вчера, — сказал Олег.

— Согласен, — Лерка кивнул. — А теперь — у вас есть пять минут, чтобы мне рассказать детали. Если дольше — я остаюсь без завтрака.

— Во дает!

— Рассказываю, — сказал Андрей. — Первое — этот мир такой же настоящий, как и тот.

— Проверить — можно?

— Можно — если ты можешь пробраться на Петровку.

— А что — на Петровке? — спросил Лерка.

— Уголовный розыск, — удивился Андрей. — Ты что?

— Еще один прокол разведчика, — подумал Лерка.

— И зачем мне нужен Уголовный Розыск? — поинтересовался он.

— В начале этого сентября был убит маг из Кристалла, — сказал Андрей. Здесь убит, у нас.

— Из чего?

— Из чего убит? Мечом.

— Нет, из чего маг?

— Кристалл — это одно из названий того мира.

— Ясно. Давай дальше.

— Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там — во сне?

— Да… помню.

— Такой же хранится где-то здесь, в деле об убийстве.

— Верю, — сказал Лерка. — Хотя, постойте — маг был убит тут… — он почувствовал мурашки на спине. — Значит, мы можем умереть там? Так, что ли?

— Быстро соображает, — с одобрением сказал Илья Громов. — Молодец.

— Не можем мы там умереть, — сказал Андрей. — Если умрем, то тут же проснемся, и все — до следующего раза.

— Здорово!

— Да… За это они зовут нас демонами… — в голосе мальчишки было что угодно, но только не радость. — Правда, не только за это… И еще — нас нельзя убить, но можно пытать. Так что — не очень там вырубайся, а то — вон Ленку раз сварили в кипятке…

— Что?!

— Месяц отходила. До сих пор вздрагивает…

— Где я проснусь в следующий раз? — спросил Лерка. — Пока я на какой-то дороге, через болото.

— Болото? Горы видно?

— Да…

— Холодно?

— Не знаю, а что?

— Ну… Климат южный?

— Не южнее Москвы.

— А догога — она желтая? Кирпичная?

— Да, точно!

— Илинори, — кивнул Андрей. — Проснешься там, где заснул. Иди в сторону гор, за горами лес, а дальше — город, Илинори — это его название. Там много наших.

— Ладно…

— Только пожалуйста, очень тебя прошу, — сказал Андрей с нажимом, — не делай глупостей. За тебя потом накажут кого-нибудь другого, кто подвернется… Мы там все — как заложники.

— Так… — Лерка обескураженно посмотрел на Андрея. — И что же — вас… нас… там совсем никто не любит?

— Все эта дурацкая легенда, — в сердцах сказала Таня. — Ихний мир… Ладно, это потом. Что еще он должен знать, ребята?

— Держаться подальше от орков, хотя их почти и не осталось, а особенно от гобблинов — они людоеды. А если пленника можно съесть несколько раз подряд…

— Так бывало?

— Нет. — Андрей поежился. — Это все Танькины идеи. Но Колокольчик был в плену — сбежал, повезло. Он видел такое…

— И сколько это продолжается? — спросил Лерка.

— С сентября. Месяц. Как убили того мага.

— Я пойду домой с тобой, — сказал Лерка. — Расскажешь мне все по дороге.

— Хорошо.

— Про оружие скажите, — вдруг встрепенулась Таня.

— Сама и скажи!

— Оружие у орков и у гобблинов иногда — волшебное. Если не так использовать, то оно возьмет над тобой верх.

— Убьет?

— Подчинит. И ты станешь убивать тех, кто… Ну, кто хороший. Точнее кто не нравится твоему мечу. И вообще — тебе плохо будет.

— А как оно различается, это оружие? — осторожно спросил Лерка. — Я имею в виду внешне. И что это значит — не так его использовать?

— Внешне у защитников Добра это обычно клинки из светлого металла, сделанные под…

— Под Европу, — подсказал кто-то.

— Да. А черные клинки сделанные под Азию…

— Например, катана, — медленно сказал Лерка. — Раньше надо было предупреждать! А как его не надо использовать?

— Никак не надо! — почти что выкрикнул Андрей. — Ты что — подобрал такой меч? Выкинь!

— Как не надо использовать? — повторил Лерка.

— Легенда это, понимаешь?

— Расскажи!

— Рыцарь Света, нашедший дорогу в Забытый город, около девяти веков назад… Да чушь это все, Валера!

— Расскажи!

— Он вызвал черный меч на поединок и одолел его своей волей. И с тех пор магия мечей служила ему, а не наоборот. Да про него вообще много чего рассказывают. Я думаю, его и не было вовсе. А все остальные — рискуют, если берут черный меч.

— Дела, — сказал Лерка. — А почему вы не перестанете ходить в эту школу? Ведь я прав — дело в здании?

— Да, — Андрей кивнул, — в здании. Мы пытались — я имею в виду, Ленка, после того, как ее… казнили. И Антон, и Оля… Уехать нельзя. Пока нам не исполнится по четырнадцать лет, или пока мы не умрем здесь… Каждую ночь. Нам эльфы рассказали — они видят такие вещи.

— Что значит — нельзя уехать? — Лерка прищурился. — Кто держит?

— Ни кто, а что. Заклинанье. Я потом расскажу. Пойдем, ты и так уже без завтрака остался, а то и на урок тоже…

Глава 6

— Заклинанье — это магия, — сказал Лерка. — И вообще, вы все время говорите про магию. Я думал, магии не бывает.

— Я тоже… думал, — кивнул Андрей.

Они сидели на скамеечке в каком-то тихом дворике, совершенно заросшем тополями — Лерка, Андрей, Лена Жуковская, та самая, что приставала к нему вчера, и Колокольчик, то есть, Женька. Разговаривали.

— Магия есть, — сказала Лена. — Только у людей ее мало, а у демонов — и подавно.

— Демоны — это мы, — пояснил Колокольчик.

— Я понял… Знаешь что, Андрей — давай-ка с начала.

— С начала… — Андрей задумался. — Понимаешь, Лерка… Ладно. Я начну как мы это обнаружили.

Сначала были два мага, черный и белый, орк и человек. Орк гнался за человеком, а вот как они попали на Землю, Андрей не знал. Не должны были. Но попали — и достоверно, со слов старушек, которые этот бой видели, черный маг победил белого. Шутя победил, хотя старушки в фехтовании и не рубили. А затем они взорвались.

— Я могу тебя сводить на то место, — сказал Андрей, там просто выжженный кусок земли…

— Своди. Потом — когда расскажешь.

Потом, а точнее — где-то перед смертью, светлый маг произнес какое-то странное заклинанье, а произнесенное перед смертью — оно всегда очень сильное. Оля учится у колдуньи, она рассказала. Они вообще почти все, что про магию знали, знали от этой четвероклассницы. Мало знали, ей мало рассказывали, потому что. Она там, в основном, полы подметала.

Заклинанье накрыло школу и все. Оно заставило всех детей от десяти до четырнадцати видеть сны. Иногда — от девяти. И оно же не позволяло им уйти.

— Меня в Джиу казнили, — сказала Ленка, голос у нее при этом дрожал. Просто так казнили, для развлечения… Тогда мы решили переехать. И папа сразу сломал ногу. А потом его арестовали и взяли подписку о невыезде. Тогда… они меня к тете послать хотели. В Молдавию.

— Ты не хочешь сказать, что это из-за заклинанья в Молдавии началось …

— Нет, — сказала Лена. — Просто они заболели все. Очень заразным…

— Ясно. А как оно формулируется — это заклинанье? Только точно?

— Все в таком-то возрасте… а что?

— И кто-нибудь из тех, кто видит эти… сны… перестал их видеть? осторожно спросил Лерка. — То есть, я хочу сказать — там говорится что-нибудь, насчет того, что это не на всю жизнь, или нет?

— Умный, — с завистью сказала Лена. — Мы всей школой неделю до этого додумывались.

— Значит, не говорится?

— В четверг у Витьки Бончика день рожденья, — буркнул Андрей. Четырнадцать. Тогда и узнаем. А пока — мы ничего не можем сделать. Ни-че-го. Понял? Так что — молчи лучше о своих… догадках.

— У меня есть знакомые в … в милиции, — осторожно заметил Лерка. — Я могу попробовать организовать… ну не знаю.

— Ничего не выйдет. У Сашки дед — полковник милиции, все равно не поверил. Выдрал — представляешь?

— Выдрал… Да… Нет, не представляю, — честно признался Лерка.

— Зря пугают тем светом, — вдруг странным голосом сказала Лена, — оба света с дубьем, врежут там — я на этом, врежут здесь — я на том…

— Хорошие стихи, — осторожно сказал Лерка, но мысль эту решил не развивать. Вдруг опять проколется. Вдруг это какой-нибудь Пушкин?

— А что за легенда, о которой говорила Таня? — спросил он вместо этого. Ну та, из-за которой нас там не любят?

— Легенда… — Андрей посмотрел на Лену, та пожала плечами. — Легенда о демонах, которые когда-то правили миром, и были ну точно как мы — его убьешь, а он опять живой. Поэт один рассказал, бродячий, а вообще-то ее почти все там знают. И ненавидят этих… нас. Ну а те, кто на стороне Зла тем интересно. Мы им нужны… пытать… Пока везет, никто не попался.

— Что за Зло?

— Орки — это зло. — Ленка посмотрела на нахохлившегося Колокольчика. Вот его взяли в плен орки и продали гобблинам. Если бы он не сбежал… Не знаю, наверное его бы до сих пор ели. Каждый день.

— Сбежал — как?

— В пропасть прыгнул, — тихонько сказал Колокольчик. — Они вели караван по горной дороге, а я взял и … В лепешку. Потом неделю выбирался…

— Дела… — Лерка вздохнул и поднялся со скамейки. — Пошли, я хочу посмотреть на то место, где ваши волшебники дрались.

— Маги…

Глава 7

Место было — круг радиусом метров пять. Лерке показывали фотографии мест, куда ударила молния — похоже, но не то. Слишком ровный круг, а от молнии остается клякса. Земля на этом месте превратилась во что-то вроде стекла и потрескалась.

— Я вижу, — сказал Лерка. — Пошли, мне уроки делать…

— Я могу помочь, — сказала Лена.

— Да помогать там…

— Ну как знаешь…

— Не обижайся. Мне бы все это переварить… Перед сном.

— Меч выбрось. Серьезно говорю.

— А без меча — что я смогу сделать, если на ваших орков налечу? Или — кто там еще плохой бывает — гобблины?

— Тролли. Драконы. Люди. Дзай. Леры, но редко. Ойты. Черные гномы…

— Остановись. Я просто так спросил. В том смысле, что меч — это риск, но без меча — мне со взрослым не справиться.

— А ты фехтовать-то умеешь? — спросил Колокольчик.

— Получше тебя — двух девчонок не смог одолеть.

— Когда это?!

— Сегодня утром. Перед школой.

— Они нечестно… — обиделся Женька.

— Ладно, это я так — пошутил. Не обижайся, — сказал Лерка. — До завтра, ребята.

Он повернулся и поспешно направился к дому, но затем передумал. Дом — не убежит. Сходим-ка мы еще раз к Университету — эту охрану разрешено обойти, а значит — можно будет на Москву посмотреть. Сверху.

— Сон, сон, вижу я сон… — Лерка брел по дороге выложенной желтым кирпичом, старательно избегая встреч со всеми, шедшими по дороге. Потом разберемся, сейчас лучше двигаться к этому самому … Илинори.

Пока что у Лерки получалось избегать встреч. Заслышав в тумане — а над этим болотом, похоже, всегда стелился туман — приближение очередного отряда, он надевал лапы, и топал от дороги по прямой. Залегал. Ждал. Один раз пришлось-таки поволноваться — отряд одетых в черное низкорослых существ его засек, причем засек совершенно неожиданным способом — по запаху. Шедший впереди дядька — если он был человеком, в чем Лерка сомневался — вдруг грохнулся на четвереньки, и принялся нюхать землю. Понюхал, поднял голову, и все также стоя на четвереньках, посмотрел на Лерку — прямо сквозь туман посмотрел. И опять, как пол-года назад, Лерка почувствовал то же самое дрожание рук. Только тогда на него шла овчарка, обученная убивать, а теперь…

— Неужели я — трус? — с ужасом подумал Лерка. — Такого просто не может быть! — Он посмотрел на свои пальцы в кожаных перчатках — пальцы дрожали — и разозлился.

— Тут я, — крикнул он в туман. — Иди сюда, если смелый!

Ответа он не понял, ясно было одно — это не был ни русский ни английский, ни немецкий. Мог бы быть японккий, но обычно японцы так не рычат и не завывают. Потоптавшись перед расстилающейся перед ним трясиной, противник плюнул на затаившегося в болоте мальчишку и пошел своей дорогой. А если бы не плюнул? А если бы расплавил эту кочку, как расплавленно было место битвы этих двоих, там, в обычном, ничем не примечательном московском дворике? Лерка поежился.

Горы вроде стали ближе, хотя насчет дня пути это он вчера недооценил. Сгоряча. С другой стороны, оценивая, он подразумевал марш-бросок, без этого напряженного вслушивания в тишину, и без залегания в болоте каждые пять минут.

Горы назывались Трудными, потому, что пройти их было трудно. И вовсе не из-за непроходимых перевалов. Вчера, разузнав, куда Лерку выкинуло в первом сне, Андрей рассказал ему все, что мог, про эти горы. Главным образом — что там жили гобблины, и ходить через них мог только ненормальный. Опасно.

— А куда еще? — поинтересовался тогда Лерка. — Я могу на юг…

На юге, сразу за болотом, лежал город работорговцев Джиу, и именно там казнили Лену, на потеху публике. К счастью, казнили почти что в первый день «снов», не зная еще, что она — «демон», и вообще, что «демоны вернулись». Так что, когда она проснулась на страшной площади вторично, там была ночь, и народу почти не было. Удалось убраться из города.

Во сне не было комаров — совсем, зато были метровые пиявки в болоте, и тогда-то Лерка впервые пустил в ход черный меч. А что делать — эти похожие на широкие черные ленты звери вели себя очень агрессивно. Высосет насухо… Меч работал прилично — по крайней мере, пока никаких «поединков» между Леркой и мечом не происходило. Еще были на болоте птицы и что-то вроде гигантских рыб… Или, может, головастиков. От одного такого — со слона величиной — Лерке пришлось час прятаться в болотной жиже. Он знал, где уязвимые места у человека, у овчарки тоже… Но головастик такого размера был неуязвим. Движется под слоем грязи, с треском выдирая кусты и оставляя за собой борозду, затем вдруг выныривает, блестя черным, скользит по поверхности, и снова проваливается в трясину…

И еще тут были драконы. Это потрясло Лерку больше всего, хотя казалось бы — куда уж больше. Дракон пролетел вдали, тяжело взмахивая кожистыми крыльями, усталый и какой-то печальный, что ли. Огромный бурый дракон. Интересно, дышат ли они огнем?

Сегодня он знал о подобных вещах гораздо больше, чем вчера — почитал в энциклопедии, кто такие гобблины, тролли, и прочие. Большая часть не совпадала, троллю, например, полагалось быть маленьким и хитрым. По словам же Андрея, получалось — большие и тупые. Впрочем, Андрей не был уверен — за тот месяц, что они провели в мире снов, ребята успели собрать не так уж много информации. Окружающие не стремились им все рассказывать, как понял Лерка, скорее наоборот, и хорошо, если не гнали в три шеи.

Еще через час он попался. Это была классическая засада, хотя — ну кому придет в голову устраивать засаду на мальчишку? Двое. Люди. Один вышел из росших в этом месте погуще кустов прямо перед Леркой, второй — сзади.

— Ди домн! — сказал тот, что вышел сзади. Лерка удивленно посмотрел на него, но промолчал. Язык, по утверждению Андрея, у людей был похож на английский, но только похож.

— Ну? — сказал Лерка, пытаясь одновременно угрожать мечом обоим противникам одновременно. Они же явно не принимали его угрозы всерьез.

— Блек сод домн! — тот, что вышел на дорогу спереди оскорбительно расхохотался.

Они собирались напасть на него — это было ясно, но вот зачем… Блек значит черный. Черный… меч? Меч — по английски — сорд… А этот — он сказал «сод». Неужели все так просто?

— Блек сод нот майн! — сказал Лерка, но его, похоже, не поняли. Или не захотели понять. Первый из противников атаковал Лерку, точнее, его меч, своим оружием — идиотской палкой с лезвием и крючком на конце. Меч у него, впрочем, тоже был — в ножнах на поясе. Сделанный «под Европу».

— Да он меня в плен взять хочет! — Лерка метнулся назад, красиво сблокировал меч того, второго дядьки, который был не готов к атаке, и поэтому все проморгал. Затем Лерка от души рубанул его по заднице.

Это было ошибкой — черный меч в его руках почуял кровь и ожил.

Пораженный пониже спины, Леркин противник взвыл, и отступил, зажимая «рану» свободной от меча ладонью. Крови было — море. Его товарищ шагнул было к Лерке, но был остановлен резким окриком. Тот, раненный, сказал длинную фразу, в которой Лерка различил только слова «домн» и «сод». Ему было не до того — оживший меч хотел идти в атаку, и Лерка даже сделал шаг вперед. Противники — кто бы мог ожидать — бросились наутек. К сожалению — в направлении гор.

— Ты — мой! — сказал Лерке меч. Не словами сказал, а как бы внутри головы.

— Нет, — сказал Лерка, — это ты — мой!

Меч не удивился, вместо этого он как бы сжал леркину голову железным обручем — обручем с шипами.

— Ты — мой!

— Дурак ты! — Лерка упал на колени, по прежнему держа клинок двумя руками. Он бы и рад был его выпустить…

— Ты — мой! МОЙ! — боль становилась все сильнее, и Лерка каким-то образом знал, что ее можно остановить одним-единственным словом. Согласием. Просто сказать — да.

— Мой!

— Да отвяжись ты! — Лерка попытался разжать пальцы, но вместо этого проснулся. Звонил будильник. Утро.

— Бой откладывается, — пробормотал мальчишка. — Здорово. Ну и что мне теперь делать?

Глава 8

— Ты — что? — переспросил Андрей.

— Ты слышал.

— Дурак!

— У меня не было времени на раздумье. И вообще — кто они были — эти люди?

— Работорговцы, наверное. Дурак ты. Ну как можно…

— Никому не рассказывай, — предупредил Лерка. — Понял?

— Завтра всем все и так будет видно, — пожал плечами Андрей.

— Видно — что?

— Такое уже было — с Гариком. — Андрей посмотрел на Лерку, словно сомневаясь, рассказывать или нет, затем видимо решился. — Плохо — только с мечами, так мы думали, так нам этот певец сказал, чокнутый.

— Какой певец?

— Старик — эльф. Хвастается, что говорит по-английски… И правда говорит. Как я. Он называет его — древним.

— Эти, в болоте — они тоже говорили по английски, только искажали. Я понял

— «блек» — это черный, «сод» — меч. А что такое «домн»?

— Домн — это ты, — вздохнул Лерка. — Демон с черным мечом.

— А!

— Они потому, наверное, и убежали, что звучит так страшно. А на самом деле, пока он тебя не победит… ты извини, конечно… но ты очень слабый будешь. Никакой.

— Ты говорил про Гарика.

— Он взял копье. Известно, что арбалеты и луки у них очень хорошие, а мечи брать опасно — можно нарваться на живой. А про копья его не предупредили. Ну он и… Проиграл.

— Я могу его увидеть? — быстро спросил Лерка.

— Он умер, — Андрей отвернулся к окну. — Под поезд попал… Вроде случайно…

— Ясно. Ладно, пошли на урок. — Когда Андрей вошел в класс, Лерка посмотрел на кончики своих пальцев. Пальцы не дрожали, и это было хорошо.

— Фиг он меня победит, — зло подумал он. — Я вам не Гарик — под поезда прыгать. Мы — детдомовские…

Андрей промолчал — за это Лерка мог поручиться. Он все время был рядом, никуда не уходил. Но к большой перемене о Леркиной беде знали практически все. Оля Гжель, та самая четвероклассница. Ученица колдуньи. Вычислила.

Сначала подошла Ленка. Думала, думала, повздыхала, потом так ничего не сказав и ушла. Потом подошел Колокольчик, и прямо сказал, что если с черным мечом, то это плохо. Лерка согласился.

Затем подошел какой-то парень из седьмого класса, которого Лерка не знал, ведя за руку эту самую Олю.

— Это правда? — без обиняков поинтересовался он. — У тебя черный меч?

— Еще нет, — вздохнул Лерка. — Мы боролись, когда я проснулся.

— Никогда о таком не слышал, — удивился парень. — Ты, наверное сознание потерял, те, кто не спит, не могут проснуться…

— Ага… Может быть.

— Ты это… — парень протянул Лерке платок, — возьми. Помочь — не поможет, но не так больно…

— Это что? — Лерка развернул платок и обнаружил в нем с десяток разноцветных таблеток. — Это чтобы — там?

— Ну да…

— Ты хочешь сказать, — Лерка почувствовал, как холодный ком в горле растворяется, уступая место сумашедшей надежде, — что наркотики, принятые ЗДЕСЬ будут действовать ТАМ?

— Очень слабо, — кивнул парень, а что?

— Ну и дураки же вы все! — в сердцах сказал Лерка. — Выгребай карманы, мне нужны деньги. Потом верну.

— Зачем?

— На наркотики. Настоящие, а эту муть — забирай.

Идею Лерки приняли с недоверием, равно как и его утверждение, что он знает, что делает. Но денег дали многие, и охотно. И даже без возврата. Так что, подходя к скучавшему около входа в школу негру, Лерка мог помахать у него перед носом довольно толстой пачкой.

— Так достанешь, или нет?

— Скажи еще раз — мизи…

— Запиши. Аминазин. — Лерка снова махнул пачкой купюр. Правда, мелких купюр, но пусть… Негр послушно записал название под диктовку на пачке сигарет. Все шло по конспекту лекции «вербовка агентов для разовых поручений», даже смешно. Негр потянулся к деньгам.

— Сколько тут?

— В руки не даю. И имей в виду — это — сегодня. Завтра он мне не нужен. Хоть тонну притащи.

— Ясно, начальник, — негр повеселел. — Сделаем.

Проводив свою «последнюю надежду» взглядом, Лерка сел на школьное крыльцо и задумался. Можно, конечно, связаться с Семеном Семенычем. Он тоже даст аминазин, но он еще и будет задавать вопросы… А Лерка был к вопросам не готов. Трудно отвечать на вопросы, когда знаешь — закрой глаза, и придется сражаться за свою жизнь.

Негр превзошел самые смелые Леркины ожидания — он приволок фабричную упаковку с пятью ампулами для инъекций. Шприц достала Лена, к счастью, он предусмотрел такую необходимость. А не предусмотрел бы? Отдал негру деньги, и припустил домой. Если повезет — завтра будем рубить черным мечом капусту на завтрак, а если нет… И во сколько раз слабее будет действовать эта штука во сне? И вообще — удастся ли заснуть-то — на аминазине?

Какая-то Аня, у которой мама работала в медицинской библиотеке, устроила ему разовый пропуск. Почитать про аминазин. Факмакокинетика — эта та скорость, с которой наркотик выводится из организма. Получалось, что если поддерживать в крови высокую концентрацию, то надо колоться каждые два часа. Немного. Про осложнения Лерка читать не стал — деваться все равно было некуда. Как там говорится в легенде — и с тех пор ему подчинялись все черные мечи? Интересно, что он скажет в субботу на докладе дяде Семе?

Еще в Москве был Парк Культуры, и ребята после школы собирались туда заглянуть. Лерка не пошел — настроение, знаете ли, не то. Да и им портить компанию… И так его провожали, как на эшафот. Вместо Парка Культуры, Лерка пошел в спортзал, благо он был всегда открыт для всех желающих, и немного покачался. Это обычно помогало, когда он беспокоился — перед прыжком с парашютом, например.

На этот раз — не помогло. Лерка уныло сидел на подоконнике, и наблюдал, как пятиклассники «в рядах» учат карате. Как будто можно выучиться драться за месяц! Или — ребенку против взрослого. Хотя вчера он хорошо попал этому… Поспит на животе, да и обедать будет стоя. Работорговцы… Это значит, они сидели в кустах и ждали — кто подвернется, а подвернулся я. А если бы не я

— кто? Вряд ли они ждали ребенка… Взрослые же — если умные должны по таким местам ходить большим отрядом, вроде тех, что отмочили патруль орков

— теперь Лерка знал, что именно убитому орку принадлежал черный меч, с которым он воевал. Нет, скорее всего, это они от меня прятались, а разглядев, кто идет, решили разжиться рабом…

Пятиклассники занимались хорошо.