Конечно, отнюдь не всегда предстают документы в этом идеальном порядке перед исследователями. Отнюдь! И разобраться в них — труд, который под силу лишь специалистам очень высокой квалификации.
      Годы жизни уходят у ученых на то, чтобы привести их в порядок, расшифровать, прочесть, понять, сопоставить. Далеко не всегда эти таблички целые, и сколько угодно зияющих лакун, нет продолжения — и все тут; и относятся они нередко к самым разным годам.
      Но эти тексты — уникальны. Найти не отдельные таблички, а целое собрание клинописных текстов — это вообще почти немыслимая удача.
      Не часты и царские надписи, высеченные на камне. Вот, к примеру, каким языком разговаривали владыки Мари в годы, когда царство набирало силы, когда были победоносными были походы и все большую власть приобретала столица царства на Среднем Евфрате: «Если кто-либо, царь или паресп (правитель) уничтожит мои указы (об основании города. — А. В.)или заменит их своим, пусть проклянут его Ану и Энлиль. Пусть бог Шамаш разобьет его оружие и оружие его солдат. Пусть боги обрекут на голод его страну. Пусть всю его жизнь его преследуют неудачи, а власть его оспаривают соперники. И пусть во веки веков станут для него злыми демонами Ану и Энлиль».
      …А вот сообщение о том, что в древнем Мари, оказывается, употребляли 11 сортов растительного масла. И среди них масло из мирта, вечно зеленого кустарника с белыми и розовыми цветами и глянцевитыми листьям, два сорта масла из можжевельника, оливковое масло, масло из кедра и кипариса, масло «для готовки», которое не имело ровным счетом никакого отношения к приготовлению пищи, а служило одним из основных ингредиентов при изготовлении духов и благовоний…
      Среди великого множества сведений, содержащихся в 23 тысячах обнаруженных в Мари табличек (они еще далеко не все расшифрованы), внимание ученых не могли не привлечь сообщения о некоем городе Эбле, явно соперничавшем в свое время с Мари, и даже вроде бы сумевшем в какой-то момент подчинить себе Мари.
      Упоминания об этом городе были известны и до открытия Парро. Они изредка встречались в аккадских, египетских, хеттских документах.
      Но где находился этот город, кому принадлежал, чем был знаменит, никто толком не знал.
      Была и такая версия: Эбла — город анатолийский и, следовательно, искать его нужно на территории нынешней Турции.
      А нашли в Сирии.
 
      Собственно говоря, итальянские археологи во главе с Паоло Маттиэ и Джованни Петтинато вовсе и не искали Эблу. Их просто заинтересовало, что собой представляет холм Мардих, с незапамятных времен возвышавшийся в северной Сирии, на полдороге между древним Угаритом и не менее древним Каркемишем. Кстати, он там отнюдь не единственный, чего-чего, а древних холмов в Сирии хватает. От Алеппо до Телль-Мардиха 60 километров, от сирийского города Халеб — 70.
 
      В 1961 году Андре Парро, оценивая сделанные в Телль-Харрири открытия, написал: «Право, маловероятно, что нам удастся сделать такие находки, которые превзойдут уже осуществленное».
      Он ошибся.
      В 1964–1972 годах его экспедиция на радость науке обнаружила под дворцом второго тысячелетия еще два дворца. Перед людьми XX века предстали, как напишет сам Парро, ни с чем не сравнимые памятники древней архитектуры. «Высота стен ранее известных дворцов Месопотамии в Кише и Эриду, относящихся к третьему тысячелетию, не превышала одного-двух футов. Высота стен вновь найденного дворца достигала 20 футов. Защищенные стенами дворца Симрилима второго тысячелетия, разрушенного Хаммурапи примерно в 1770 году до нашей эры, стены более древнего дворца великолепно сохранились».
      Сделаны были и другие важные открытия. Они добавили немало нового к славе Мари — одного из самых древних и великолепных центров месопотамской цивилизации.
      И в том же 1964 году, когда началась новая эра находок в Мари, археологическая экспедиция под руководством профессора Римского университета Паоло Маттиэ приступила к раскопкам на холме Телль-Мардих.
      Уже первые разведочные шурфы показали, что итальянские археологи сделали счастливый выбор.
      В дальнейшей работе немалое содействие им оказали сирийские коллеги: раскопки велись в тесном сотрудничестве с Отделом древности Сирийской Арабской Республики.
      «Эбла — новонайденная империя» — так озаглавлена вышедшая в Риме в 1977 году книга профессора Паоло Маттиэ. И речь в ней идет об открытиях поистине необычайных.
      «Самые поразительные находки современности», — напишет о экспедиции «Курьер ЮНЕСКО».
      Они действительно превзошли все ожидания ученых. В самом деле, кому могло прийти в голову, что холмом Телль-Мардих (правда, размеры его впечатляют, как-никак площадь холма — 56 гектаров, высота — метров 15–16) скрываются доказательства существования на Древнем Востоке никому ранее не известного государственного образования! Государства, занимавшего в XXV–XXIII веках до нашей эры обширную территорию в Северной Сирии, а возможно, и в Палестине. Державу, чье влияние, и не только экономическое, но, по мнению ряда исследователей, и политическое, распространялось на юге вплоть до Синая, на западе доходило до Кипра, на севере до Каниша, на востоке до Месопотамии.
      Здесь, под холмом Телль-Мардих, найдена столица этого могучего государства. Найдены и свидетельства существования нового, неведомого ранее языка — на нем изъяснялись в этом царстве. И веские доказательства тому, что в середине третьего тысячелетия до нашей эры — это тоже было ново! — сирийская культура, отличавшаяся, как выяснилось, поразительной самобытностью, достигла больших высот и в области урбанизации, и архитектуре, и в художественном видении.
      И многое-многое другое.
      Суммируя итоги проделанных работ, советский историк Н. Я. Мерперт имел все основания написать: «Открыт новый большой город новой, не известной доселе державы древнего мира, новая цивилизация и, наконец, новый язык.
      В таких случаях обычно говорят о новой странице истории человечества».
 
      Итак, в 1964 году на холме Телль-Мардих начинаются раскопки.
      Четыре года спустя здесь находят обломок жертвенном статуи, посвященной богине Иштар. На статуе надпись: «От Иббат-Лина, сына Игриш Хепа, царя — Эблы…» В какой-то мере повторялась история раскопок Мари там ведь тоже найденная статуя с посвятительной надписью помогла определить, что за город лежал пол многометровыми наслоениями холма.
      Раскопки продолжаются. В 1974 году исследователям попались первые 42 глиняные таблички с клинописными текстами. Что касается языка, то специалисты определят: это древнеханаанский. Язык-основа, из которой впоследствии развились аморейский, угарййский, финикийский, древнееврейский и некоторые другие, принадлежащие к северо-западной группе семитских языков.
      А годом позже было сделано, вероятно, самое важное открытие в Эбле: найден царский архив. В нем находилось в общей сложности 16 тысяч испещренных клинописью табличек разной сохранности. Разыскали их в двух комнатах древнего здания. Более четырех тысяч лет пролежали эти документы, и следы рухнувших полок, на которых они некогда хранились, были, как пишет Маттиэ, видны еще вполне явственно.
      В честь города Эбла язык назвали эблаитским. А жителей города нарекли эблаитами.
      Каких только сведений не содержат эти таблички! Здесь счета, отчеты, списки отправленных товаров — в том числе и в дальние города: Библос (близ Бейрута), Ассур (неподалеку от Моссула), в Палестину, в Анатолию; здесь и тексты, относящиеся к сельскому хозяйству — земледелию, животноводству; есть сообщения послов; административные документы: государственные установления, царские указы, эдикты. Обнаружены тексты международных договоров, извлечения из свода законов, военные реляции, приговоры судов, описания обрядов и жертвоприношений. Нет, право, всего найденного не перечислишь. А между тем чтение документов только начинается. Многое до сих пор просто не разобрано: невозможно себе представить, сколько ценных и самых неожиданных сведений таят в себе найденные сокровища. За всем этим — история Эблы, ее политическое устройство, ее общественные порядки. Первые прямые свидетельства о жизни древнесирийского города.
 
      Прочесть обнаруженные тексты, однако, было довольно сложно.
      Вообще-то подавляющее большинство слов в них было шумерским. И это не должно удивлять. Как справедливо напоминает доктор Петтинато, шумеры и их письменность господствовали на Ближнем Востоке добрую тысячу лет. И даже когда в XXIV веке до нашей эры шумеры потерпели поражение и их земли отошли к Аккаду, шумерский язык сохранился повсеместно и шумерская система письменности была приспособлена к другим языкам.
      Но немало было слов на неизвестном языке. К тому же писцы Эблы легко переходили с шумерского на этот до поры до времени абсолютно непонятный нам язык, это тоже не облегчало задачу.
      Ученым, однако, повезло. Среди множества найденных учебных текстов (а в Эбле, как выяснилось, существовала школа писцов — скрибов, причем это самая ранняя из обнаруженных до сих пор подобных школ, находящихся вне пределов шумерских земель) были найдены — и вновь мы должны подчеркнуть: впервые! — двуязычные словари. Три тысячи шумерских слов — и рядом перевод.
      Предоставим слово первооткрывателю Эблы.
      «Основная ценность архивов города, — пишет профессор Маттиэ, — состоит в том, что они дали нам возможность узнать о великом государстве третьего тысячелетия до новой эры, его административном и социально-экономическом устройстве, религиозных верованиях. В более широком плане они открыли для нас совершенно новый неизвестный мир — культуру, ставшую основой для последующих блестящих цивилизаций Сирии. Империя Эбла коренным образом изменяет наши представления о древней истории».
      И еще одно не следует упускать из виду, когда мы говорим о найденных в Эбле письменных сокровищах. Как подчеркнул один из участников экспедиции Маттиэ доктор Гельб, все ранее найденные письменные источники этого времени составляют в общей сложности менее четверти богатств, обнаруженных в столице государства, которое, как это становится ясно, подчинило своему влиянию, а может быть, и господству значительную частым территории Ближнего Востока в середине третьего тысячелетия до нашей эры.
      …Тут сыскались даже некоторые ранее неизвестные фрагменты классического шумерского эпоса о Гильгамеше — пожалуй, первого в истории сказания, в центре которого находятся не боги, а человек. Они записаны на языке эблаитов и относятся ко второму тысячелетию до нашей эры.
      Нет, конечно, те, кто считал, что Эбла — анатолийский город, ошибались. Сирийским был город, это не подлежало сомнению. Но кто мог предположить, что в Сирии в столь далеко от нас отстоящие времена существовали города?
      Разве не было сказано во всех энциклопедиях (и справедливо, ибо наука не располагала иными сведениями), что Сирия в третьем тысячелетии в лучшем случае являла миру отблески влияний соседних, более высоких цивилизаций Двуречья? Что населяли ее в основном кочевые племена, занимавшиеся скотоводством. Что не было здесь предпосылок для образования городов, и соответственно — городской цивилизации.
      Теперь все эти умозрительные теории блекли перед лицом фактов. Нет, неверно, что развивать города, вести торговлю, производить металл, текстиль, керамику и многое иное было в третьем тысячелетии уделом лишь Месопотамии. Совсем об ином свидетельствуют документы, найденные в Эбле.
      Свыше пяти тысяч географических названий населенных пунктов упомянуты в табличках. Отнюдь не пустынной, как это еще недавно представлялось, была Северная Сирия. Наоборот, это был достаточно густо населенный край! Для тех давних времен — просто неправдоподобно густо населенный.
      Факты свидетельствовали: не только деревушки, но и города — и во множестве — существовали на той территории, которую было принято рассматривать как своего рода соединительное звено между двумя блестящими цивилизациями Египта и Месопотамии.
      «Мы вдруг узнали, — напишет уже известный нам сотрудник Маттиэ доктор Петтинато, — что в непосредственной близости от Эблы существовало множество мелких государств… Огромное число городов рисуют совершенно новую картину урбанизации Сирии и Палестины в третьем тысячелетии до новой эры».
      К четвертому тысячелетию до нашей эры относятся следы деревушки, существовавшей на месте Эблы еще до возникновения города.
      Расцвет города наступил позднее. К середине третьего тысячелетия Эбла становится мегаполисом. По подсчетам профессора Маттиэ, в 2400 году до нашей эры в пределах городских стен здесь жило по меньшей мере 30 тысяч человек. А всего вместе с близлежащими поселениями здесь насчитывалось более четверти миллиона человек.
      Это тогда в крепкий узел завязалась вражда между Эблой, вставшей во главе сильной северо-сирийской державы, и государством Аккадом, пришедшим на смену шумерским городам-государствам в Месопотамии.
      Основная забота обоих царств заключалась в том, чтобы нанести друг другу максимальный урон, еще лучше — вообще сжить со света. Основной сферой, где сталкивались их интересы, была река Евфрат. Тяжкое соперничество имело вполне реальное экономическое обоснование. Цари Эблы хотели поставить под свой контроль важнейшие торговые пути. А пути эти, в свою очередь, были жизненно необходимы Месопотамии: по ним поступали металлы из Анатолии и древесина из средиземноморских лесов Сирии. Не давал покоя соперникам и обоюдный рост могущества, в котором каждый усматривал опасность для себя.
      Пользуясь сведениями, полученными во время раскопок, и данными, содержащимися в табличках, Пасоло Маттиэ следующим образом реконструирует дальнейший ход событий.
      Завязавшаяся борьба достигла основательного накала в царствование Саргона Аккадского и завершилась около 2300 года поражением Эблы.
      Неизвестно, был ли город взят войсками Саргона. Скорее всего Саргону это не удалось. Следы разрушений и пожаров прослеживаются в слоях Телль-Мардих относящихся к несколько более поздним временам, что вполне соответствует и сведениям, почерпнутым из письменных источников.
      Саргон, насколько можно судить, ограничился тем, что, обложив Эблу данью, возможно, заставил ее на время отказаться от завоевательных планов. Держава, однако, продолжала существовать, и такое впечатление, что очень уж существенного урона она не понесла.
 
      Но соперничество продолжалось. Примерно около 2250 года до нашей эры Нарамсин, внук Саргона Аккадского, штурмом взял укрепления Эблы и предал город огню.
      Сделав это, он повелел воздвигнуть в свою честь монумент, а на нем высечь горделивые слова: «Нарамсин могущественный завоеватель Эблы, которую раньше никому не удавалось покорить».
      И все-таки Эбла восстала из руин.
      Около 200 лет продолжался следующий период расцвета.
      200 лет — срок немалый. Еше 200 лет удастся властителям Эблы играть активную роль на авансцене истории.
      Потом пришла гибель. «Примерно в 2000 году до нашей эры, — пишет доктор Маттиэ, — Эбла вновь была разрушена. Об этом свидетельствует мощный слой пепла, из которого состоит пласт, относящийся именно к этому времени. Могуществу города был положен конец. Правда, спустя некоторое время Эбла еще раз пережила короткий период расцвета — около 1800 года до нашей эры. Но постепенно город приходил в упадок и через два столетия исчез навсегда».
 
      Во времена расцвета Эбла была связана более чем с пятьюстами поселениями (среди них находились, очевидно, и достаточно крупные).
      Велики были доходы и от торговли — с Египтом, Месопотамией, Ираном. Далеко тянулись торговые караваны, и богатело государство. В нем, напоминаем, четыре с половиной тысячи лет назад было уже введено то, что мы ныне называем государственной монополией — на закупку и продажу благородных металлов, текстильных и гончарных изделий и дерева.
      Дерево была особая статья дохода в Эбле: ведь в нем остро нуждалась безлесная Месопотамия и оно дорого ценилось в Двуречье.
      В Эбле едва ли не впервые в мире был установлен (и поддерживался строго!) государственный контроль за качеством товаров. И контроль за тем, чтобы не нарушались сроки поставок. Существовала и специальная служба, работники которой должны были информировать «деловых людей», «промышленников», торговцев о том, где нуждаются в их товарах и как вообще обстоят дела со сбытом и предложением.
      Эблаитские таблички вообще внесли немало нового в наши представления о городах Передней Азии в древности. Сама Эбла отмечена печатью своеобразия. Недаром идут среди ученых споры о том, как управлялся город. Документы свидетельствуют, что царская власть не была пожизненной. Царя избирали и правил он семь лет…
      И мы находим в табличках упоминания о событиях, имеющих самое непосредственное отношение к истории открытого Парро города Мари.
      Ибо, как теперь выяснилось, история Мари была тесно связана с экспансией, как мы сказали бы сегодня, эблаитской державы. Впрочем, трудно разобраться до конца, кто, собственно, начал первым. Ясно одно: выгодное положение Мари на землях Среднего Евфрата многим не давало жить спокойно.
      Найденные документы запечатлели тот момент, когда в поход против государства Мари отправляются войска Эблы. Конкретная причина? Отказ Мари платить дань.
      Время действия — конец XXIV века до н. э. Требуемая эблаитами сумма — 5 тонн серебра и 500 кг золота.
      Карательная экспедиция заканчивается успешно. Непокорный Эбле властитель Мари теряет свой трон. Царем становится военачальник эблаитских войск.
      Итак, удача Эблы?
      Не будем спешить с выводами. Ибо отнюдь не только противостояние Эблы и Мари определяло положение регионе. Была еще одна мощная сила, и она, разумеет поспешила вмешаться. Царя Аккада, известного уже нам Саргона Аккадского, не могло устроить, что Эбла утверждается на путях, жизненно важных для его державы.
      Саргон предпринимает большой поход и в конечном итоге не только изгоняет эблаитов из Мари, но даже какое-то время подчиняет своему влиянию Эблу.
      Переменчиво воинское счастье. Едва Саргон возвращается в Месопотамию, как все начинается сызнова. Слишком велики ставки в игре. В Эбле происходит государственный переворот. Вновь движутся эблаитские отряды (не исключено, что это были отряды наемников), снова овладевают они городом Мари.
      Саргону не удается противодействовать этому. Такая же неудача ожидает и его преемников. Лишь при Нарамсине, известном уже нам внуке Саргона, Аккад берет реванш.
 
      Еще одна из значительнейших находок последних лет в Сирии — написанные клинописью, или, может быть, правильнее сказать, клинописными знаками ноты. Они обнаружены в Угарите, бывшем некогда столицей Северной Сирии, том самом Угарите, на чей след ученые напали в 30-х годах нашего века — после трех тысячелетий полного забвения.
      Говорят, что именно в Угарите изобрели алфавит. Но то, что уже начиная со второго тысячелетия до нашей эры Угарит был преуспевающим городом, ввозившим медь из Кипра, предметы роскоши — с Крита, широко торговавшим с Египтом, доказано документально.
      По меньшей мере около четырех тысяч лет назад в Угарите, писец нанес на податливую глину музыкальные знаки.
      Расшифровать древние значки было не просто, но ученые сумели это сделать. И в мае 1974 года в одной из консерваторий Калифорнийского университета (США) состоялся необычный концерт. Как бы восстав из небытия, звучала мелодия, заставлявшая трепетать сердца влюбленных примерно в те самые времена, когда не на жизнь, а на смерть шла борьба между Эблой и Аккадом.
      Давно исчезли некогда грозные царства, а песнь любви пусть чудом, пусть случайно — сохранилась, дошла до наших дней.
      Впрочем, некоторые исследователи считают, что вовсе не к земной женщине, а к богине обращена была эта песнь любви.
      Произведение исполнили на лире. Это была реконструкция древнего инструмента, найденного в Сирии еще полвека назад, лиры примерно тех же времен, что и сама песня.
      Но вот что поразило первых слушателей: весь музыкальный строй, лад песни, если, конечно, верна реконструкция, оказались вполне близкими и понятными нам, людям иной эпохи. В основе произведения — та же диатоника (система звуков, образуемых последовательностью основных ступеней лада), что лежит в основе современной европейской музыки.
      Так было совершено еще одно немаловажное открытие — на сей раз относящееся к истории музыки.
      До сих пор считалось, что в основе так называемой западной музыкальной культуры — музыка Древней Греции.
      Поскольку, однако, вроде бы получается, что эта же самая диатоническая лестница существовала задолго до греков, и следы ее найдены, есть все основания считать, что древние греки не изобрели ее, а позаимствовали у ассиро-вавилонян.
 
      Да, немало еще бесценных сокровищ таят в себе бесчисленные телли Сирии. И сопредельный Ирак, расположенный, как известно, на древних землях Месопотамии. Не перестаешь удивляться искрометной творческой силе первых насельников здешних мест, их труду, таланту, их кипучей деятельности!
      И их поистине выдающимся научным открытиям.
      Раскопки в Телль-Хармале в 1977 году подтвердили это блестяще.
      Итак, Телль-Хармаль. Ныне этот холм, под шапкой которого покоятся остатки древнего Шадупума, находится в одном из ближних пригородов Багдада, неподалеку от Тигра, как раз там, где полным ходом идет городское строительство.
      Едва только археологи поняли, какое сокровище скрыто под бурым, выжженным солнцем холмом, они предприняли все необходимое, чтобы спасти руины давным-давно забытого города. И холм и близлежащая территория бы ли объявлены неприкосновенными. Начались раскопки.
      Оказывается, за XVIII веков до Эвклида эрудиты и Телль-Хармаля занимались, к примеру, вопросами изучения равенства треугольников.
      И неплохо преуспели в этом. Впрочем, «академики из Телль-Хармаля», как их назвали исследователи, изучали и многое другое.
      Сегодня мы можем говорить о том, что здесь на протяжении долгого времени находился своего рода научный центр.
      Бесстрастная клинопись сохранила для нас сведения, которые относятся к самым различным областям науки.
      Уточним: похоже, Телль-Хармаль был не только научным центром, но и — что, в общем, характерно для всех времен, — крупным учебным центром.
      «Мы в восторге от наших открытий, — заявил руководивший раскопками профессор Бакир из Багдадского университета, — нам удалось найти величайшее хранилище научных знаний древности».
      Это хранилище свидетельствует: немалая часть достижений человеческой культуры, приписывавшаяся другим, жившим в последующие века народам, на самом деле относится к более ранним временам.
 
      Вот краткий и далеко не полный перечень:
       1. Математика.Математические таблицы (таблицы счисления), четыре арифметических действия, квадратура сегмента, квадратные и кубические корни, отношение окружности к диаметру, известное впоследствии у греков под названием числа ?,и равное, по представлениям телль-хармальцев, 3,1416; элементы алгебры и геометрии.
      Эти люди, жившие за две тысячи лет до нашей эры, пользовались таблицей умножения, таблицами обратных чисел, таблицами квадратов и кубов; они имели даже логарифмы с основанием два. Удалось разыскать доказательства тому, что они знали числовые прогрессии, что им были ведомы проценты и пропорции, что они вычисляли площади и объемы различных фигур — не только шаров и кубов, но и усеченных конусов и пирамид.
       2. Целый комплекс сведений из области астрономии.В Телль-Хармале вели регулярные наблюдения за небом, за солнечными и лунными затмениями; здесь знали календарный год — он всего лишь на три минуты не сходится с нашим; следили за временем и ориентировались в сутках.
       3. Труды по географии, ботанике, зоологиис описанием тех или иных мест, с многочисленными выдержками из сочинений различных авторов.
       4. Законодательство:кодекс, который примерно на два века старше знаменитого кодекса царя Вавилонии Хаммурапи, до самого недавнего времени считавшегося едва ли не самым ранним кодексом законов.
 
      А на одной из глиняных табличек, обнаруженных при раскопках Телль-Хармаля, исследователи увидели «Пифагоровы штаны». По меньшей мере за XIV веков до Пифагора вавилоняне умели использовать (для рациональных чисел) соотношения между сторонами в прямоугольном треугольнике.
      …Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов.
 
      Вернемся, однако, снова в Сирию. Вернемся, ибо именно здесь несколько лет назад было сделано еще одно привлекшее всеобщее внимание открытие.
      Еще недавно вряд ли кто-нибудь, кроме жителей близлежащей деревушки, знал о существовании Телль-Морейбета: в конце концов мало ли таких древних холмов насчитывается в Сирии.
      Ныне Морейбет стал знаменит. И не удивительно: сделанные здесь находки открывают новые дали.
      А все началось с того, что было решено построить в Сирии большой современный гидроэнергетический комплекс. Сооружался он с помощью советских специалистов. Плотина должна была перегородить Евфрат; проектом предусматривалось и водохранилище. Это было важно еще и потому, что очень уж необходима здесь вода для орошения. Искусственное море должно было разлиться на 800 километров в длину.
      Мы упоминали, что на прилегающих к Евфрату землях издревле жили люди, и эти земли представляют собой уникальнейшее хранилище сведений о былых цивилизациях. Отдать воде бесценные участки, даже не попытавшись провести раскопки?
      ЮНЕСКО обратилось ко всем странам: необходимо спасти сокровища прошлого, необходимо самым тщательным образом исследовать те телли, которые окажутся на дне будущего водохранилища.
      Археологическая разведка и первые раскопки на начались в 1964–1965 годах. Голландец Морис ван Лоон возглавлял экспедицию Чикагского университета. Под толщей холма Телль-Морейбет удалось найти остатки докерамического поселения, относившегося, насколько можно судить, к концу девятого — началу восьмого тысячелетий до нашей эры.
      В последующие годы раскопки здесь вел французский археолог Жан Канвен.
      Телль-Морейбет находится на левом берегу Евфрата, неподалеку от одноименной деревушки, в 80 километрах от Алеппо.
      Холм имеет 300 метров в длину, 25 — в высоту.
      Ван Лоон вел раскопки с северо-восточной стороны. Канвен начал работы с западной. Ему тоже удалось разыскать следы пребывания людей, относящиеся примерно к тем же временам, что и следы наиболее древних поселенцев в соседней Палестине. Это уже само по себе было достаточно весомым, но Канвен на этом не останавливается. Он продолжает работы, на сей раз с восточной стороны: именно там холм вплотную подходил к реке.
      …В те давние времена, 11 тысяч лет назад, земли вокруг не были такими засушливыми, как ныне. И хотя ландшафты не отличались особым разнообразием, но зелени было достаточно. Кругом паслись стада диких животных: быки, газели, ослы. И произрастали на этих полях рожь и дикая пшеница.
      В конце концов человеку, как известно, удалось «приручить» эти злаки; приручил он и животных. Начался новый этап в жизни людей, в том числе и тех, кто жил в Морейбете. Тогда же люди неолитической эпохи занялись и сооружением долговременных жилищ.
      И такие дома, но только относящиеся к несколько более позднему времени, археологи разыскали в Чатал-Гуюке (Турция) и в ряде других мест.
      Но археологам хотелось найти еще более ранний дом неолитических времен! Как он выглядел бы?
      Сейчас, кажется, можно с большей или меньшей степенью вероятности ответить на этот вопрос — во всяком случае в отношении Сирии.
      …Некогда, видимо, в этих местах бродячие охотники и их соплеменники пользовались легкими, сделанными из ветвей, а возможно и из шкур животных навесами и круглыми хижинами. Вот этот принцип круглой хижины и был, очевидно, взят на вооружение теми рыболовами и оседлыми земледельцами, которые обитали в Телль-Морейбете 11 тысяч лет назад.
      Но, разумеется, дом теперь должен быть более прочным. На смену веткам приходят стволы деревьев. Естественно, соответствующим образом — с помощью тесел — обтесанные и заостренные. Их вкапывали в землю и они как бы составляли основу. А с пола сантиметров на 50–60 пространство между стволами заполнялось глиной. Возможно, что эти глиняные стены перекрывали потом шкурами. Верх хижины, или, может, следует говорить, уже дома, также покрывали шкурами или ветвями.
      Потом эти дома стали модифицироваться. В слоях, относящихся к восьмому тысячелетию, нашли остатки такого круглого дома (диаметром, возможно, метров шесть), разделенного внутри глиняными стенками на сектора — комнаты.
      …Прямоугольной формы дома Чатал-Гуюка, едва ли не древнейшего неолитического города мира, раскопанного в 60-х годах нашего века, появятся позднее.

Глава III
Вначале были легенды