Глава 9

У них даже не было времени сказать хоть слово или позвать на помощь. Ксанатос позаботился о том, чтобы их окружала целая рота охранников. Их провели по коридору и вывели в тюремный двор.

Солнце клонилось к закату. Две сторожевые башни отбрасывали длинные зловещие тени. Во дворе было полно людей. Увидев пленников, толпа завыла и засвистела.

— Они любят казни, — сказал один из охранников другому.

Куай-Гон почувствовал энергию злости и ненависти, исходившую от толпы. Раньше казни на Телосе никогда не проводились публично. Такие инциденты были присущи менее развитым мирам. Что же случилось с миролюбивым Телосом? Хватило стараний всего лишь одного человека, чтобы испортить его, но этот человек был хитрым и могущественным — Ксанатос.

Куай-Гон почувствовал под одеждой успокаивающую тяжесть лазерного меча. Однако, он не знал, сможет ли воспользоваться им.

Над толпой поднялся на репульсорах эшафот. Два крепких охранника стояли подле двух дюрастиловых плит, висящих на шарнирах. От плит до самой платформы тянулся желоб. Прислоненные к плитам, стояли два вибротопора. Куай-Гон сразу понял, в чем заключалась казнь. Его и Оби-Вана уложат на плиты, отрубят головы вибротопорами, шарниры сложатся, и их головы покатятся по желобу толпе на обозрение.

Жутко, но быстро.

Куай-Гон увидел, как судорожно сглотнул Оби-Ван. Впервые в жизни он был очень обеспокоен. Он-то думал, что может подвернуться момент, когда они смогут сбежать. Но как они пробьются сквозь такую толпу? Даже если они сумеют справиться с Ксанатосом и охраной, толпа восстанет против них.

Их поместили в энергетическую клетку, подвешенную над толпой, которая требовала, чтобы их убивали как можно медленнее и болезненнее. Ксанатос стоял на ступеньках, наблюдая за поднимавшейся клеткой.

Принять смерть, когда она наступала, было обязанностью каждого джедая. И все же Куай-Гон не мог успокоиться. Время его смерти еще не наступило. И время смерти Оби-Вана тоже. Он заметил, как отчаянно мальчик борется со страхом.

— Убейте их! Убейте! — орала толпа.

В Куай-Гоне поднялся гнев. Это все сделал Ксанатос. Он завел толпу. Он наполнил их умы злобой и ложью. Если Куай-Гон умрет, это будет полная победа Ксанатоса. Он еще больше коррумпирует Телос. Он уничтожит планету.

Куай-Гон не мог этого допустить. И все же не следует сражаться в гневе. Он будет сражаться честно.

— Мы не должны сдаваться, — поспешно сказал он Оби-Вану, стараясь перекричать рев толпы. — Им придется отключить энергорешетку, чтобы уложить нас туда. Тогда мы и нападем. Еще не все потеряно. Будь спокойным и внимательным.

Оби-Ван кивнул. Куай-Гон заметил в его глазах решительность. У них практически не было шансов на спасение, но Оби-Ван принял это. Мальчик никогда не поддавался обстоятельствам.

Клетка медленно опустилась на эшафот. Охрана на свупах зависла поблизости на случай, если пленники попытаются сбежать. Крики толпы едва доносились до Куай-Гона. Все его внимание было сконцентрировано на охранниках, стоявших на эшафоте. Он был уверен, что вдвоем с Оби-Ваном справится с ними. Но что потом? Им придется спрыгнуть на землю, а сверху и снизу по ним наверняка откроют пальбу. Возможно, неожиданность их нападения поможет им сбежать. Возможно, толпа не так кровожадна, какой кажется. Но ему не хотелось полагаться на случайности. Даже Дэн не стал бы ставить на них, печально подумал Куай-Гон.

Охранники с эшафота пошли вперед. Куай-Гон ждал, пока опустится энергорешетка клетки. Как только ток отключат, он прыгнет. Краем глаза он заметил беспорядочное движение одного из свупов. Он посмотрел туда, не поворачивая головы. Водитель свупа был в капюшоне, скрывавшем его лицо. Увидев его лишь на мгновение, Куай-Гон сразу узнал его. Он так удивился, что едва не забыл о главном. Андра.

— Сзади, Оби-Ван, — произнес он едва слышно. — Приготовься.

Решетка опустилась. Охрана бросилась вперед. Куай-Гон и Оби-Ван одновременно активировали свои мечи и прыгнули к охране. Вокруг засвистели выстрелы, но они успешно отражали заряды, двигаясь быстрее, чем за ними можно было уследить.

К Андре присоединился еще один свуп. Оба ринулись к ним, визжа двигателями.

— Прыгай! — крикнул он Оби-Вану и бросился с эшафота вниз. Свуп нырнул, чтобы подхватить его. Другой свуп проделал тот же маневр с Оби-Ваном. Куай-Гон мельком увидел Дэна, делового и решительного. Он приземлился точно на ноги, схватился за плечи водителя и сел на сиденье, пока свуп метался, нырял, разворачивался и взмывал вверх, уходя от погони.

Куай-Гон все еще сжимал свой меч в руке. Он отразил выстрел на свуп одного из преследователей. Оби-Ван сделал то же самое. Было сложно сохранять равновесие на вертком свупе, но ему пока что это удавалось.

Свупы рванули к сторожевым башням. Куай-Гон видел, как они приближаются, пока не смог разглядеть щели и трещины в стенах. В самый последний момент Андра резко свернула в сторону. Они пролетели так близко, что Куай-Гон оцарапал о стену башни руку. Два свупа разбились. Андра и Дэн умчались прочь.

Куай-Гон позволил себе оглянуться. Последним, кого он увидел, был Ксанатос, выпрямившийся во весь рост, смотревший ему вслед. Он чувствовал, как его ненависть накатывает на него тяжелой волной. Он знал, что они снова встретятся. Уж Ксанатос об этом позаботится.

Глава 10

Удостоверившись, что преследователи отстали, Андра сняла капюшон.

— Спасибо, что не свалились, — окликнула она Куай-Гона.

— Спасибо, что спасли нас, — отозвался Куай-Гон. — Я уж было начал беспокоиться.

Она ухмыльнулась и добавила газу. Через несколько минут они приземлились неподалеку от ее дома. Дэн и Андра спрятали свупы за кучей старых ржавых запчастей.

— Вау! — выпалил Дэн, снимая капюшон. — Ну, как мы побили все ставки? В следующий раз, когда я буду удирать от полиции, было бы неплохо иметь за спиной джедая.

Оби-Ван не ответил на приветливую улыбку Дэна.

— Тебе не пришлось бы спасать нас, если бы ты вовремя предупредил нас в «ЮниФай», — уточнил он.

— Ну, я собирался, — запротестовал Дэн. — Да я просто не успел. Но я все же пришел за вами.

— Ага, потому что я настояла, — встряла Андра. — Это я предложила прийти к вам на помощь.

— Чтоб мне не сойти с этого места, если я не собирался! Вы мне просто не дали такого шанса! — оскорбленно заявил Дэн.

— Лучше продолжить разговор внутри, — сказал Куай-Гон, обводя взглядом небо над головой. — Исходя из моего опыта, телосская полиция так легко не сдается.

Они забрались вверх по трубе и вошли в убежище Андры. Андра засуетилась на кухне, подогревая какие-то напитки, и выставила на стол тарелку с хлебом и фруктами. Оби-Ван жадно потянулся к ней.

— Даже не знаю, что теперь делать, — озабоченно сказала Андра. — Пробраться в «ЮниФай» снова мы не сумеем. Уверена, они прослеживают теперь все компьютеры. Нам никогда не достать доказательства того, что «ЮниФай» связана с «ВнешМиром», — Жаль, что у нас не было больше времени, — вставил Дэн.

Куай-Гон сурово посмотрел на него: — Ты не очень-то искал связь с «ВнешМиром», разве не так?

Дэн заерзал на своем месте: — Конечно, искал. Там было слишком много файлов. Ты сам так сказал.

— Я видел твой монитор, Дэн, — отрезал Куай-Гон. — Ты не искал файлы по Священным Озерам. Ты смотрел файлы по Катарсису.

— Катарсис? — Андра повернулась. — Для чего?

— Эй, не смотрите на меня так, все вы, — запротестовал Дэн. — Я честный человек!

Куай-Гон поднял бровь. Оби-Ван с трудом боролся с отвращением. Андра раздраженно вздохнула.

— Ладно, — согласился Дэн, — я не на сто процентов честен. Но я верен делу! Да, я искал файлы по Катарсису. Когда я там работал, я случайно обнаружил — ну, не совсем случайно, конечно, я просто взломал пару файлов — что «ЮниФай» контролирует проведение Катарсиса.

Андра развернулась с кастрюлей в руке: — Ты хочешь сказать, что игру проводит не правительство?

Дэн кивнул: — Они хотят, чтобы все так думали. Если бы люди знали, что Катарсис контролирует корпорация, все бы поняли, что…

— "ЮниФай" решает, как использовать полученные на Катарсисе деньги, — быстро сказала Андра. — А это означает, что они полностью контролируют наши земли.

Дэн снова кивнул: — Это «ЮниФай» изначально придумала Катарсис. Они коекому дали в лапу, чтобы продвинуть проект. Короче говоря, правительство полностью у «ЮниФай» в кармане.

Андра опустилась в кресло, потрясенная: — Думаете, «ЮниФай» специально придумала Катарсис, чтобы отвлечь людей от того, что они затевают на самом деле? Они собираются превратить все наши парки в шахты! И мы еще и платим за это!

— Дьявольский план, — отозвался Дэн. — Придется признать это. Такой план мог придумать только какой-нибудь злой гений.

Куай-Гон взглянул на ученика.

— Ксанатос, — произнес он тихо. План, хоть и зловещий, носил оттенок простой элегантности, что было отличительной чертой Ксанатоса. Но Куай-Гон еще не закончил допрашивать Дэна.

— Так почему ты смотрел файлы по Катарсису? Если ты уже знал это, там больше нечего было искать.

Все повернулись к Дэну. Он встретил их взгляды, изобразив на лице чистейшую невинность. Значит, сейчас будет врать, подумал Куай-Гон.

— Я только хотел помочь Андре и нашей партии, — начал он. Андра перебила его: — Не впутывай меня, Дэн. Не теперь. Это слишком важно.

Он долго смотрел на нее. Куай-Гон заметил в его взгляде какую-то беспомощность. Она небезразлична ему, понял он.

— Ладно, — проворчал он, — я хотел помочь тебе. Но еще я искал способ выиграть в лотерее.

— Ты всегда ищешь выгоду для себя, не так ли? — горько молвила Андра.

— Нет, — тихо ответил Дэн. — Я забочусь и о тебе тоже. Но ты этого не замечаешь.

— Так ты нашел способ выиграть?

— Не совсем, — уклончиво ответил Дэн.

— Ты нашел что-то или нет? — нетерпеливо наседал Оби-Ван.

— Да, кое-что я обнаружил, — признал Дэн. — Лотерею уже обвели вокруг пальца.

Глава 11

— По-моему, события развиваются чересчур быстро, — устало произнесла Андра. — Давайте выпьем чаю.

Они сидели за столом, сжимая в ладонях чашки с чаем. Чудовищность плана потрясла Андру до глубины души. Она ожидала коррупции и заговора, но не в таком ужасающем масштабе. Было ясно, что они наткнулись на план захватить все ресурсы планеты. Вопрос только в том, как сложить кусочки, чтобы получить целую картину, и в том, что они могут сделать по этому поводу.

Куай-Гон залпом осушил чашку: — Предлагаю план действий. Сначала Дэн проникнет в лотерейную систему.

— Эй, погоди, — заторопился Дэн. — Что значит я проникну в лотерейную систему? С чего ты взял, что я могу это сделать?

— У меня предчувствие, что ты уже знаешь, как это делается, — холодно сказал Куай-Гон. — Для чего еще ты бы стал так рисковать, возвращаясь обратно в «ЮниФай»? И почему сработала система сигнализации? Ты смог проникнуть в систему.

Дэн отпил глоток, закашлялся. Никто не пошевелился, чтобы постучать ему по спине.

— Ладно, ладно, — прохрипел он. — Мне кажется, я могу обмануть систему. Вернее, смогу взломать систему, которая уже взломана.

— И ты знаешь, как сделать так, чтобы ты выиграл приз, — подчеркнул КуайГон.

Дэн неохотно кивнул: — Я могу обвести ее вокруг пальца и выиграть. Одного из победителей «ЮниФай» всегда выбирает заранее. Пока идут игры, некоторым участникам дают неисправное оружие — не то чтобы они смогли заметить неисправность, но что-то такое, что значительно снижает их шансы на победу. Один из участников избран заранее, ему дают взятку. Он соглашается передать половину выигрыша обратно в компанию — тайно, разумеется. Я просто поставлю свое имя на место следующего победителя.

Андра покачала головой: — Я так и знала, что ты не просто так мне помогаешь. Ты собирался забрать выигрыш и сделать ноги.

— Ты шутишь, да? Поверить не могу, как тебе такое вообще в голову пришло. Если бы я выиграл, я бы поделился. Ну, кое-чем я бы точно поделился.

— Мне не нужны деньги, полученные от уничтожения наших священных земель, — жестко сказала Андра. — И тебе не советую брать их.

— Я не виноват, что эти земли так используют! — воскликнул Дэн. — А деньги есть деньги.

— Это уже твои проблемы, — ответила Андра. Ты действительно в это веришь.

— Кто-нибудь хочет послушать вторую часть моего плана? — ненавязчиво перебил их Куай-Гон. — После этого мы будем придерживаться первичного плана Андры и посетим Священные Озера. Нам надо снова собрать доказательства.

— Это будет нелегко, — заметила Андра. — Там очень много охраны.

— Ну, так используйте эти ваши джедайские штучки с мозгами, — предложил Дэн.

— Боюсь, нам потребуется нечто большее, — ответил Куай-Гон. — Андра, ты сможешь созвать всех, кто поддерживает вас? Думаю, будет лучше, если мы проникнем туда несколькими командами и в разных местах.

Андра посмотрела в свою чашку. Вытерла рукой крышку стола.

— Андра? — позвал Куай-Гон.

Она подняла голову: — Этого я сделать не могу. Я сказала вам не всю правду. У меня нет единомышленников. Партия — это я.

— Так партии на самом деле нет? — все еще не веря, переспросил Оби-Ван. Она пожала плечами и слегка улыбнулась: — Только я одна. У меня были единомышленники, но они все оставили меня, когда наша исследовательская группа была убита. Никто меня больше не послушает. Они все думают, что я сумасшедшая, потому что я вижу будущее, с которым никто не хочет сталкиваться, а тем более предотвратить.

Внезапно Дэн разразился хохотом.

— Так, значит, Мисс Честность все время лгала! — захлебывался он. — Да это самые лучшие новости, которые я слышал в этом году!

— Прекрати, Дэн, — прорычала Андра. — Мне пришлось притворяться. Ты был нужен мне.

— Конечно, — кивнул тот. — Разумеется. Тебе, значит, позволено обманывать, потому как ты спасаешь планету. Я понял. Пока твои намерения чисты, тебе можно делать все что заблагорассудится.

— Я не это имела в виду, — сердито перебила Андра. — Если бы тебя заботило чот-то еще, кроме тебя самого, ты бы понял.

— Я понимаю, что ты сделаешь все, лишь бы добиться своего. А мы, оказывается, похожи больше, чем тебе хотелось бы, Андра.

Она уставилась на него: — Да пусть меня лучше сравнят с динко!

— Ладно, — не отставал Дэн. — Динко — животное, обладающее клыками и сварливым характером. Проблема только в том, чем ты от него отличаешься? Дайка я взгляну на твои зубы.

— Только подойди, ко мне, — предупредила она.

— Ладно, хватит, — теряя терпение, оборвал их Куай-Гон. — У нас проблема. Кто поедет к Священным Озерам?

— Я поеду, — сказала Андра, бросая разъяренный взгляд на Дэна.

— Я пойду с вами, — добавил Оби-Ван. Куай-Гон покачал головой: — Нет.

— Но так будет лучше, — заспорил Оби-Ван. — Женщина, путешествующая с мальчиком, не привлечет внимания. Мы будем походить на брата и сестру на экскурсии. Если нас поймают, мы можем сказать, что заблудились.

— А вы должны остаться и присмотреть за Дэном, — сказала Андра Куай-Гону. — Если он взломает лотерейную систему, он может смыться, прихватив с собой выигрыш.

— Спасибо тебе большое за поддержку, — с сарказмом бросил Дэн.

— А ты что, разве дал мне повод доверять тебе? — переспросила Андра холодно.

— Динко, — передразнил ее Дэн.

— Вор, — бросила она в ответ.

Куай-Гон решил пока не обращать на них внимания. Он был раздражен и обеспокоен. Ему не хотелось, чтобы Оби-Ван путешествовал без него. Ксанатос разгуливал на свободе, на родной планете, и он здорово разозлился после их побега. Но мальчик мыслил разумно и логично. Им придется рискнуть, чтобы победить Ксанатоса. Но был ли этот риск больше, чем хотел бы принять Куай-Гон? Оби-Ван смотрел на него. Мальчику хотелось знать, почему он не хочет отпускать его. Для Оби-Вана это вопрос доверия. Куай-Гону придется позволить ему действовать.

— Ладно, — сказал он, наконец. — Оби-Ван и Андра соберут доказательства. Дэн и я останемся здесь. А теперь давайте подготовимся.

Глава 12

Оби-Ван и Куай-Гон стояли около свупов, на которых падавану и Андре доведется поехать к Священным Озерам. Андра стояла неподалеку вместе с Дэном, проверяя снаряжение.

Оби-Ван спал всего несколько часов, но чувствовал себя бодрым. В темном небе сияли россыпи звезд. До рассвета еще целый час. Андра считала, что лучше всего проникнуть в парк рано утром, собрать доказательства, сделать снимки и вернуться обратно. К полудню им надо вернуться в Тани, прежде чем закончится последний раунд Катарсиса.

— Если начнутся проблемы, сразу уходите оттуда, — тихо инструктировал его Куай-Гон. — Если не будешь уверен, что сможешь избежать охраны, лучше вообще не суйся туда. Сначала обследуй окрестности.

— Я изучил карты, — сказал Оби-Ван. — Андра знает, как проникнуть туда незамеченными. Она пользовалась этим проходом, когда была маленькой, и считает, что он все еще там.

— Изучить карту не значит, что ты знаешь местность. Не полагайся только на карты. Удостоверься, что сможешь выйти тем же путем, каким войдешь.

— Я все это знаю, — отмахнулся Оби-Ван. Он был огорчен и разочарован. Куай-Гон обращался с ним, словно с учеником на четвертом году обучения в Храме. Он знал, что если Куай-Гон согласится принять его обратно, им придется начать все сначала, но неужели для этого Оби-Вану придется снова стать ребенком?

Куай-Гон кивнул: — Я знаю, что так оно и есть. Это мое беспокойство о тебе заставляет меня по нескольку раз повторять напутствие. Я доверяю тебе, Оби-Ван.

Эти слова просочились в самую душу мальчика, наполнив его теплом.

— Я не подведу, — сказал он твердо.

— Просто вернись целым и невредимым, — ответил Куай-Гон.

Андра надела капюшон, скрыв под ним свои темные косы, и подошла к ним: — Ты готов, Оби-Ван?

Он перекинул ногу через сиденье свупа. Куай-Гон уже успел преподать ему урок езды на таких штуках. Он не привык к такому маневренному транспорту. Легкое прикосновение могло запросто перевернуть его в воздухе. Оби-Ван учился быстро, но ему пришлось попотеть, прежде чем Куай-Гон признал его умение водить свуп удовлетворительным.

Андра завела двигатель и понеслась прочь. Оби-Ван последовал за ней.

— Не рискуй головой! — крикнул Дэн им вслед.

— Он кажется обеспокоенным, — сказал Оби-Ван Андре. Она скрипнула зубами: — Он просто пытается казаться хорошим. Для него это неестественно.

Черное небо посерело, пока они летели над тихим городом. Дома стали попадаться все реже. Землю покрывали поля. После восхода солнца они вообще не видели зданий, лишь в глубоких долинах время от времени попадались крохотные деревушки. Оби-Ван любовался красотой местности. Покрытые лиловыми и голубыми цветами поля тихо колыхались на ветру. Через каждые несколько километров они натыкались на очередное синее озеро, мерцавшее в обрамлении золотистых холмов.

— Какая красивая страна, — прокричал Оби-Ван Андре.

— Я здесь родилась, — ответила она. — Есть предложение превратить все это в еще один парк, но теперь я думаю, почему. Неужели они и здесь хотят сделать шахты?

Это напомнило Оби-Вану о цели его пребывания здесь. Он покрепче схватился за руль свупа, твердо решив помешать любому плану Ксанатоса относительно Телоса.

Равнина пошла вгору, холмы становились выше и круче. Когда они ехали по вевшей вглубь гор дороге, высокие каменистые утесы нависали над их головами. На вершинах появился снег. Хоть Оби-Вану раньше и было жарко, теперь он был рад, что послушался совета Андры и надел термокостюм.

— Мы почти у цели, — сказала ему Андра.

Оби-Ван следовал за ней, когда она свернула с дороги, въехав в такой густой лес, что неба под ветвями деревьев видно не было. Она мастерски вела свуп сквозь лесную чащу. Оби-Ван сосредоточился, чтобы не отстать. Наконец, она остановилась и подождала, пока он не сделает то же самое.

— Думаю, нам надо оставить свупы здесь. Эта местность граничит с парком. Я знаю, как проникнуть в Зеркальные Пещеры. Едва мы пройдем сквозь них, сразу окажемся в Парке Священных Озер.

Они накрыли свупы ветками. Их шаги почти не были слышны на мягком ковре листьев, пока они торопливо пересекали поляну. Они подошли к скалистой стене, и Андра пошла вдоль стены к быстрому ручью. Она перепрыгивала с камня на камень, пока ручей не уперся в сплошную стену из серого камня.

— Мне кажется, ты сможешь пролезть, — сказала Андра, оглядываясь на ОбиВана. — Правда, тебе придется немного поерзать.

Оби-Ван увидел в стене узкую щель, почти невидимую невооруженным глазом. Она тянулась от ручья вверх, высотой почти в его рост. Андра сначала пропихнула в расселину свой рюкзак, потом пролезла сама. Она была худенькой и прошла очень легко, но у Оби-Вана возникли небольшие проблемы. Он втянул живот и выскочил наружу, едва не упав. Он выбросил вперед руку, чтобы ухватиться за что-нибудь, и наткнулся на гладкую отполированную поверхность. Андра включила фонарик. Оби-Ван увидел, что находится в пещере со сводчатым потолком. Камень был черным и так отполирован, что он мог видеть в нем свое отражение. Ручей здесь превратился в тоненькую струйку, змеившуюся по обсидиановому полу. Свет фонарика прыгал от стены к стене, отражавшей его. У Оби-Вана закружилась голова, словно он стоял под мириадами звезд.

— Невероятно, — выдохнул он.

— Да, — тихо молвила Андра. — Красиво, правда? Этот камень называется малаб. Он очень ценится в Галактике, потому как очень редок. Пошли, выход там. И смотри, куда ступаешь, здесь скользко.

Она провела его по запутанному коридору, пока они не вошли в главную пещеру. На выходе она расширялась, а свет снаружи освещал ее стены. Андра едва слышно ахнула. Она подняла фонарик, чтобы осмотреть стену. Камень был выщерблен, на гладкой поверхности зияли глубокие щели. Отколотые куски лежали на полу рядом со сканирующими устройствами. Вокруг рваной дыры в полу валялись осколки камня.

— Они собираются устроить здесь шахту, — прошептала она Оби-Вану. Ее глаза горели. — Это святое место для всех телосийцев. Только посмотри, что они натворили!

Дрожащими руками она вынула из рюкзака записывающее устройство, направила камеру на груду камней и сканеры. Оби-Ван вытащил из своего рюкзака такую же камеру и тоже сделал несколько снимков. Теперь у них были дубликаты, так, на всякий случай. Он мог легко спрятать камеру в складках одежды.

— Пойдем, — поторопил он.

Они осторожно выбрались из пещеры. Утреннее солнце ярко светило, нагревая камень и бросая золотистые блики на песчаные берега глубоких озер. Перед ними возвышался черный холм, сиявший на солнце.

— Этот холм сделан из малаба, — едва веря своим глазам, произнесла Андра. — Наверное, они взяли его из пещер.

Оби-Ван внимательно осмотрел тяжелое оборудование и грависани, окружавшие озера. Он побывал в шахтах Бендомира и был знаком с оборудованием для добычи руды.

— Это оборудование для шахт, — сказал он, указывая на машины. — Они могут копать шахты глубиной в несколько километров. Если эти машины здесь, значит, где-то должна быть база, где они разгружаются. Это ОНС.

— ОНС? — переспросила Андра.

— Обработанные нейтронные свечи, пояснил Оби-Ван. — Это огнеметы, которые могут пробить любой камень. Именно так создают шахты. Похоже, здесь вовсю идет работа.

Андра сжалась в комок подле него: — Озера… Вода была кристально чистой.

Оби-Ван подошел ближе, чтобы осмотреть озеро. Наклонившись, он уронил веревку с рюкзака в воду. Над поверхностью с шипением поднялся пар, и Оби-Ван быстро вытащил рюкзак из воды. Веревка растворилась. Он поднял взгляд на Андру: — Что это?

— Не знаю, — ответила она. — Должно быть, озеро заражено. Давай проверим остальные.

Они подобрали с земли несколько веток и пошли к остальным озерам. Стоило опустить ветку в воду, как с нее немедленно слезала кора. Если держать ее в воде достаточно долго, ветка растворялась полностью.

— Думаю, подземный ручей, впадающий в озера, загрязнен химикатами, — глухо сказала Андра. — Когда я была маленькой, отец часто водил меня сюда. Мы бродили по парку и купались в озерах. После его смерти это осталось единственным местом, где я чувствовала себя спокойно.

Она подняла на него медового цвета глаза, в которых блестели слезы. ОбиВан не знал, чем утешить ее. Что бы на его месте сделал Куай-Гон? Он вспомнил один инцидент в Храме. Рыцарь-джедай Талла недавно ослепла. Она была беспомощной и рассерженной. Он вспомнил, как Куай-Гон тихонько успокаивал ее, отвлекая ее внимание от происшедшего с ней несчастья.

— Мне очень жаль, Андра, — сказал он. — Если нам удастся показать, что здесь происходит, мы сможем их остановить. Еще не слишком поздно.

Она кивнула, кусая губы, чтобы не заплакать: — Мы сделаем это.

Решительно поджав губы, Андра направила камеру на озера. Оби-Ван заснял оборудование и черный холм. Он искал какой-нибудь логотип, который указал бы на принадлежность оборудования «ВнешМиру», но тщетно. Оби-Ван обеспокоенно нахмурился: — Мы можем отвезти это обратно в Тани и показать людям, но нам надо как-то привязать это к Ксанатосу. Правительство может заявить, что они ничего об этом не знали. Они обвинят «ЮниФай», и она просто перестанет существовать, а те, кто действительно несет за это ответственность, скроются.

— Мы не можем этого допустить, — сказала Андра.

Вдруг они услышали какой-то шум. Кто-то направлялся в их сторону. Оби-Ван сделал знак Андре, и они оба спрятались за грависанками. На площадку вкатились два дроида-охранника со встроенными в манипуляторы бластерами. Их головы постоянно вращались, сверкая инфракрасными сенсорами.

— Все чисто, — сообщил один из них в комлинк. — Начинайте. Повторяю, начинайте.

Внезапно воздух сотряс оглушительный звук удара. Земля вздрогнула.

— Что это было? — спросила Андра, зажимая уши руками.

— Давайте посмотрим, — ответил Оби-Ван.

Дроиды исчезли за холмом из малаба. Придерживаясь тени, Оби-Ван и Андра последовали за ними. Дроиды уже отключили режим обзора, их головы больше не вращались. Шум становился все сильнее. Когда они обошли холм, перед их взглядами предстал еще один ландшафт абсолютного разрушения. Перед ними высилась гора песка. В земле был выкопан огромный котлован. Источником шума оказалась машина, засасывавшая песок. За ее работой наблюдали одетые в комбинезоны рабочие. Дроиды направлялись к кольцу технокуполов, видневшихся на некотором расстоянии.