Я должна была дать планете время. Я предложила вступить в переговоры с противником, чтобы выиграть немного времени и задержать следующую атаку. Секот принял обличье мертвого Магистра и связался с йуужань-вонгами, предложив им вступить в переговоры. Йуужань-вонги согласились, решив, что путем устрашения они смогут добиться того, чего не достигли прямым насилием.
Ферроанцы дали мне челнок и храброго пилота. И я полетела на переговоры с Дальними Чужаками… Их начальником был коммандер Зо Крэзмир. Вы не слышали о нем – он умер во сне много лет назад.
Представь себе сцену. Воздушный шлюз открывается как живая мембрана. Воздух насыщен органическими испарениями. Комната с изогнутыми смолистыми стенами. Толпа йуужань-вонгов, командующий со своим штабом, его жрецы, его интенданты. Все вооружены, одеты в броню. Толпа, собранная с целью устрашения. Зо Крэзмир хотел запугать парламентера.
Но я была не совсем одна. Мои семена-партнеры, эмбрионы моего будущего корабля, были со мной, вцепившись в мою одежду, которую я надела на церемонии.
Ты можешь представить, что действительно потрясло меня? Все увиденное мною было ничто по сравнению с тем, что я почувствовала, когда призвала Силу на помощь в это место, которое было чуждым для самой Силы.
Я не могла коснуться их в Силе. Они были пустотой. Хуже чем пустотой – они были бездной, в которую могла вылиться вся Сила, вся жизнь…
Сначала я подумала, что они все были мастерами Силы; что они защищают себя в Силе от проникновения. Но снова и снова пытаясь пробить их защиту, я поняла, чем они являются на самом деле.
Святотатство. Все, что знали джедаи, было основано на вере – абсолютной, не вызывающей сомнения – что вся жизнь это часть Силы, что Сила есть жизнь. Но здесь были твари, само существование которых отрицало эту святую истину. Я возненавидела их от всего сердца, я захотела их уничтожить. Ярость поднялась во мне с такой силой, что я едва не атаковала их, чтобы стереть эту мерзость с лица Вселенной. Никогда еще я не была так близко к Темной Стороне.
Но не одна я была охвачена гневом в этой комнате. Командир йуужань-вонгов был в ярости от того, что его атака не достигла успеха и он потерял лицо перед подчиненными. Жрецы были злы потому, что я прилетела к ним на машине, которую они считали богохульством. Интенданты были в бешенстве из-за потери в бою ценных ресурсов и материалов, из-за которых придется оправдываться перед начальством. Дальние Чужаки были слишком далеко от дома, и бой на Зонаме-Секот заставил их усомниться в возможности выжить здесь.
Но одно существо не было исполнено злобы. Живой талисман жрицы Фалунг, пернатое птицеподобное создание, длинноногое и оранжево-желтое. Оно было наполовину разумно.
Это существо было ключом. Я могла почувствовать его в Силе! Я почувствовала его душу, добрую, бесхитростную, как у ребенка, слишком неразумную, чтобы понять гнев, бушевавший вокруг.
И увидев это существо, я почувствовала, что моя злость уходит. Возможно, увидев, что Дальние Чужаки держат животных-любимцев, я поняла, что они не так сильно далеки от нас. Я также поняла, что встретилась с двумя крайностями Силы. Зонама-Секот была живым воплощением Силы с ее гармонией и безграничными возможностями. Дальние Чужаки были, напротив, существами полностью вне Силы, которых Сила не могла коснуться. Одно было противоположностью другого.
Я подумала, возможно ли будет привести эти крайности в равновесие?
Но сначала я должна была сделать что-то с яростью йуужань-вонгов. Их злоба была такой, что эти безумные твари могли уничтожить меня на месте без всяких переговоров.
И снова ключом был живой талисман жрицы. Используя Силу, чтобы повлиять на его примитивный разум, я убедила его подойти ко мне. По моему сигналу это существо запело. Оно подбежало ко мне, как будто я была его потерянной сестрой, и обняло меня своими суставчатыми крыльями.
Йуужань-вонги изумленно наблюдали.
Мы танцевали вместе, это существо и я. Мы топали, прыгали и пели. Я видела, что йуужань-вонги начали забывать свою злость. Их развлекало это зрелище. Некоторые даже начали раскачиваться в такт нашего танца.
А потом я заставила их еще больше удивиться. С помощью Силы я подняла это существо в воздух. Напевая, оно закружилось в воздухе над йуужань-вонгами и облетело вокруг их командира. Я присоединилась к нему, и вдвоем мы закружились вокруг Зо Крэзмира. Йуужань-вонги наблюдали за нами в крайнем изумлении.
Дальние Чужаки могли испытывать гнев, удивление, радость… Разве они так отличались от нас? Было ли их существование богохульством? Мне нужно было это узнать.
До того, как их восхищение начало ослабевать, я прекратила танец. Зо Крэзмир пожелал знать, что за трюк я устроила.
Я объяснила ему, что это не трюк, а энергия Зонамы-Секот.
Я сказала им, что я не с Зонамы Секот, а прилетела на планету, чтобы научиться ее чудесам. Я описала этот мир как один огромный организм с единым разумом.
Это вызвало у йуужань-вонгов и их командира еще большее восхищение.
Я тогда не знала, что йуужань-вонги по-своему уважают жизнь. Не так, как уважают жизнь джедаи, считающие каждое живое существо частью Силы, но в своем извращенном понимании. Уважение к жизни у них было смешано с их представлениями о боли и смерти. Йуужань-вонги уважали абстрактную жизнь, но свои собственные жизни приносили в жертву не задумываясь. Их почитание жизни было такой же крайностью, как и другие их убеждения – они считали неживые изделия – дроидов, корабли, даже самые простые машины – богохульством, которое оскорбляло Йун-Йуужаня, их Создателя.
Коммандер Зо Крэзмир имел задачу найти пригодные для жизни планеты, чтобы разместить на них жителей йуужань-вонгских кораблей-миров, которые были очень старыми и все сильнее приходили в негодность. Обнаружить по-настоящему живую планету – о таком он и мечтать не мог.
Интендант сообщил ему, что у них не хватит ресурсов, чтобы провести вторую атаку. Если Зо Крэзмир прикажет атаковать и потерпит поражение, авангард йуужань-вонгов не сможет вернуться на корабли-миры, которые сейчас летят между галактиками. Если же йуужань-вонгам удастся захватить Зонаму-Секот, они неминуемо понесут большие потери и окажутся привязанными к планете без возможности ее оборонять.
Главнокомандующий неохотно согласился с этим и отдал приказ возвращаться на корабли-миры и сообщить Верховному Правителю о результатах разведки.
И вот наступил момент, когда я должна была принять свое решение. Я добилась хотя бы временного мира для Зонамы Секот, но теперь было необходимо узнать тайну происхождения и природы Дальних Чужаков. Они явно были угрозой для Галактики, для джедаев и, возможно, для самой Силы. Однако они не были совсем за гранью понимания, и могли испытывать те же эмоции, что и другие разумные существа. Но при этом они были настолько необычными, что мой разум был ошеломлен их странностью.
Хотя сейчас я могла вернуться на Зонаму-Секот, и моя миссия была бы выполнена, я знала, что не могу оставить йуужань-вонгов, пока не найду ответ на мои вопросы. Я подошла к жрице Фалунг и спросила, могу ли я остаться на корабле йуужань-вонгов вместе с моей «родственницей» – живым талисманом. И жрица согласилась. Возможно Фалунг будет так любезна, что расскажет мне о своем учении. В ответ я обещала рассказать ей все, что она хочет знать о нашей Галактике.
Жрица согласилась на это, не обращаясь к Зо Крэзмиру. Я увидела, что она имела достаточно власти, чтобы принимать независимые решения.
Так я получила разрешение остаться. Я быстро вернулась в мой челнок и связалась с духом Секота, который снова принял облик мертвого Магистра. Я сообщила, что сейчас планета в безопасности, но она должна готовиться к новой, гораздо более сильной атаке в будущем.
А потом – и это было очень тяжело – я должна была попрощаться с моими семенами-партнерами. Они мечтали вместе со мной о большом корабле, который будет летать среди звезд как молния, которую притягивают борасы. Но увы, этому не суждено было сбыться. Я сказала семенам-партнерам, что они должны вернуться на планету. Я сказала, что джедаи придут на Зонаму – я была уверена, что джедаи придут, если я не вернусь с задания – и семена должны ждать их. Я вложила в них сообщение, которое должно быть передано джедаям – что в Галактику готов вторгнуться неизвестный и страшный враг, в борьбе с которым Сила бесполезна.
Я не знаю, пришли джедаи или нет, было ли сообщение передано или нет. Я делала то, что считала лучшим в этой ситуации, но я могла и ошибаться.
За этим наступил самый тяжелый момент. Я уничтожила световой меч – символ всего, чему я посвятила свою жизнь. Я знала, что йуужань-вонги не позволят мне взять с собой ничего технического происхождения. Мой комлинк и другие вещи я передала пилоту челнока.
Так я попрощалась со всем, что я знала. Я вернулась к йуужань-вонгам, и силы Зо Крэзмира отправились назад, к кораблям-мирам, летевшим в бесконечном межзвездном пространстве.
Время от времени йуужань-вонги просили меня снова танцевать с живым талисманом жрицы. И мы танцевали и летали – но летали все меньше и меньше, чем дальше мы удалялись от Зонамы-Секот. Когда мы вышли за пределы Галактики, я сказала Фалунг, что расстояние до Зонамы-Секот так далеко, что энергия планеты больше не может достигнуть нас, и после этого мы больше не танцевали.
Я не хотела, чтобы йуужань-вонги узнали, что я могу летать благодаря умению управлять Силой. Я не хотела, чтобы они даже предположили возможность, что у меня есть какие-то особые способности.
За свое открытие Зонамы Секот коммандер Зо Крэзмир был награжден новой ногой-имплантом. Однако новая нога плохо приживалась, и он умер через несколько лет.
Фалунг, жрица Йун-Харлы, рассказала мне о религии йуужань-вонгов, и особенно о мифологии самой Йун-Харлы.
Йун-Харла, Обманщица, невидима. Ее тело собрано из позаимствованных частей и покрыто взятой в долг кожей. Сверху надета одежда, делающая ее невидимой. Никто не видел настоящий облик Йун-Харлы. Только ее дух приходит в мир смертных, расставляя ловушки и обманывая неосторожных.
Я сама была как Йун-Харла. Я была одета в живую одежду, взятую в долг, и скрывала свою истинную сущность под желанием научиться Истинному Пути. Мое оружие я тоже могла только «позаимствовать» у моих противников. Я научилась скрывать мои способности к управлению Силой даже от таких телепатических созданий как йаммоски. Я медитировала, размышляя о религии Йун-Харлы каждый день – и так пятьдесят лет.
Я спрятала мою истинную сущность глубоко внутри. Потребовались небольшие усилия, чтобы все считали меня компаньонкой жрицы Фалунг, частично потому, что йуужань-вонги ожидали не слишком многого от «компаньонки». Но в душе своей я построила себе убежище. Там я размышляла о йуужань-вонгах и о Силе. Там я узнала, что такое истинная свобода.
В моих беседах с Фалунг я пыталась навести ее на мысль о главном джедайском принципе единства жизни, и к моему удивлению, она со мной согласилась. Она объяснила, что вся жизнь была частью Йун-Йуужаня, который создал ее, принеся себя в жертву. Он разорвал себя на части и разбросал по Вселенной, и так зародилась жизнь.
Таким образом, хотя почитание жизни йуужань-вонгами было искренним, они не могли отделить его от одержимости болью и смертью.
Другие йуужань-вонги тоже беседовали со мной, но не о философских вопросах. Они считали всех жителей нашей Галактики неверными, и наша религия не представляла для них интереса. Их интересовала информация политического и военного характера.
Я мучительно размышляла над тем, что я должна была сказать им. Должна я сказать, что Республика не готова к войне, в надежде, что йуужань-вонги нападут преждевременно и слишком самоуверенно? Или я должна сказать, что Республика очень сильна, и ее оборона несокрушима, чтобы заставить йуужань-вонгов долго и тщательно готовиться к войне, в надежде что остальные джедаи узнают об опасности и подготовятся?
В конце концов я решила не лгать им. Я не знала, какими источниками информации в Республике они еще располагают. Но я могла притвориться незнающей – я убедила их, что я простая учительница, не имеющая достоверной информации о военных силах Республики.
Я не имела возможности повлиять на решения йуужань-вонгов. Фалунг вскоре умерла, и я стала собственностью ее наследницы Элан, которая еще не имела такого влияния, чтобы вмешиваться в политические вопросы.
Так началась война, и она началась именно таким образом из-за решения, которое я приняла пятьдесят лет назад на Зонаме-Секот. Из-за того, что я танцевала с живым талисманом и объявила мою Силу энергией планеты.
Правильно ли я поступила? Или нет? И если я поступила неправильно, должна я была провести последние пятьдесят лет в печали и самообвинениях? Должна я была бояться действовать из-за возможности совершить еще одну ошибку?
Я приняла решение. Я действовала. И я готова принять последствия моих действий. Скажи мне, молодой джедай – я была не права?
Глава 8
Джейсен слушал историю Вержер в молчании, вместе с ней присев на смолистую палубу кораллового корабля. Он не ответил на ее вопрос, но вместо этого задал свой вопрос:
– Где находится Зонама-Секот? Я никогда не слышал о живой планете.
Вержер пожала плечами.
– Она улетела, – сказала она просто.
Джейсен изумленно посмотрел на нее.
– Я почувствовала, как Секот прощается со мной. Я спасла его один раз, но я чувствовала, что он снова в опасности. У планеты были гиперпространственные двигатели – она могла улететь в гиперпространство. И она улетела.
Джейсен моргнул.
– Куда она улетела?
– Напомню тебе, что я в это время была на расстоянии многих световых лет от нее. Поэтому я не могу даже предположить, куда она могла улететь.
Джейсен почесал подбородок.
– Я слышал истории о планете, которая может летать. Но обычно их рассказывали в тех же барах и те же рассказчики, которые сообщали о Проклятом Дворце Заббы Второго, и о призрачном корабле Старого Адмирала, который летает на Дарагонском Маршруте.
Вержер хихикнула.
– Я не посещала бары и не слышала подобные истории.
Джейсен улыбнулся.
– Да уж, ты бывала в более опасных местах, чем бары.
Вержер распушила перья.
– Ты не ответил на мой вопрос. Я приняла правильное решение на Зонаме-Секот, или нет?
– Я сейчас могу думать только о том, – сказал Джейсен, – что переживаю за мою сестру.
Он прекрасно знал, что Вержер рассказала ему эту историю частично затем, чтобы отвлечь его от беспокойства о Джейне.
Вержер издала звук – нечто среднее между фырканьем и чиханием. Она выпрямила ноги и встала во весь рост – чуть более метра.
– Ты что, не слушал, о чем я говорю?
– Я слушал и думаю над этим. Но я все равно беспокоюсь за Джейну.
Вержер снова издала фыркающий звук. Мысли Джейсена вернулись к загадке пропавшей планеты.
– Я никогда не слышал названия Зонама-Секот. И если даже твое предупреждение достигло тогда Совета Джедаев – я не слышал о нем. Впрочем, это неудивительно. У нас более поколения не было Совета Джедаев.
– Что же случилось с ним? Что случилось после того, как я улетела? – Вержер ходила перед Джейсеном взад и вперед, перья на ней то распушались, то снова приглаживались, – Ты можешь сказать мне, что случилось с Республикой в мое отсутствие? Скажи, почему тысяч рыцарей и мастеров джедаев, с которыми я ожидала встретиться после возвращения, больше не существует, почему вместо них лишь небольшое количество полуобученных молодых джедаев? И какое отношение это все имеет к тому лорду ситхов, о котором ты говорил на Корусканте, этому Дарту Вейдеру, твоему деду, которого я помню как непослушного молодого падавана Энакина Скайуокера?
Присев, Джейсен наблюдал за взволнованной Вержер. Встряхнув головой, он невесело усмехнулся.
– Ну что ж… – сказал он, – Тебе лучше присесть, потому что это очень долгая история.
Вержер сидела в молчании, пока Джейсен говорил. Когда он окончил свой рассказ, она задала несколько вопросов, на которые Джейсен ответил так полно, как мог. После этого они вдвоем долго сидели и молчали.
Наконец Джейсен нарушил тишину:
– Могу я снова беспокоиться о Джейне?
– Нет.
– Почему нет?
Вержер выпрямилась и подошла к панели управления живого корабля.
– Лучше беспокойся о нас, – сказала она, – Скоро мы выйдем из гиперпространства. И тогда мы окажемся у хорошо защищенной планеты Новой Республики, охраняемой истребителями и патрульными кораблями, чьи экипажи стали очень нервными после падения Корусканта. Мы на йуужань-вонгском корабле, и у нас нет средств, чтобы связаться с этими очень бдительными защитниками, и у нас нет ни защиты, ни оружия.
Джейсен посмотрел на нее.
– И что ты предлагаешь делать?
Хохолок из перьев на голове Вержер дернулся.
– Глупый вопрос, – сказала она, – Конечно, мы используем Силу.
Глава 9
Окруженная радугами, огромная тень величественно опускалась с неба. Как крылья бабочки, только что появившейся из кокона, огромные крылья медленно развернулись по бортам гигантского корабля. Радужные цвета пульсировали и кружились.
– До-ро’ик вонг пратте! – раздался рев из десяти тысяч глоток. Воины в вондуун-крабовой броне, стоявшие безукоризненным прямоугольным строем, подняли свои амфижезлы и прокричали боевой клич йуужань-вонгов, когда тень корабля нависла над ними.
– Таан Йун-Форкана зой! – десять тысяч жрецов в красных одеждах, расписанных символами Йун-Йуужаня, скрестили руки в салюте и прокричали свое молитвенное приветствие, когда тень корабля накрыла их.
– Фи’и руг! Фи’и руг! – десять тысяч формовщиков, одетых в абсолютно белые одежды, кричали свое приветствие, когда огромный корабль проплыл над ними.
Стоя вне трех огромных построений жрецов, воинов и формовщиков, многочисленные рабочие ничего не кричали, а просто упали ниц, в покорности огромной тени, накрывшей их.
Представители касты Опозоренных, изувеченные и обезображенные, были лишены доступа на церемонию, они прятались в своих бараках и дрожали от ужаса.
Самая малочисленная группа, двенадцать сотен представителей касты интендантов, стояли без движения в трех длинных шеренгах напротив построений воинов, жрецов и формовщиков. Все интенданты были одеты в длинные зеленые одежды. Они ничего не кричали, а стояли в тишине, скрестив руки на груди, когда массивный корабль бесшумно пролетел над их головами.
«Если бы у нас был боевой клич», думал Ном Анор, стоя во второй шеренге, «Он, возможно, звучал бы так: Ты правильно исполняешь приказы своего начальника?». Интенданты управляли новой империей йуужань-вонгов и пытались правильно распределять ресурсы, которых постоянно требовали другие касты, конкурируя друг с другом в требованиях. И эта задача, казалось, становилась все труднее, хотя с каждым новым миром, освобожденным от неверных, доступных ресурсов становилось больше.
Уже многие годы, с того времени, как он внес раскол в Имперский Правящий Совет в деле с Зенделем Каривусом, Ном Анор жил среди врагов как шпион и диверсант. На своей специфической службе он сделал предательство профессией и оставил за собой след из трупов в половине Галактики.
Этого было вполне достаточно, чтобы забыть, что нормальной работой интенданта было управление и бюрократия.
Радуги закручивались вокруг огромных крыльев корабля – довины, искажавшие пространство гравитацией, изменяли цветовой спектр. Огромная тень нависла над массивным эллингом, который был выращен специально для этого корабля, и медленно, величественно начала опускаться.
Новый восторженный крик вырвался у толпы, когда гигантский корабль опустился в эллинг, как монарх, медленно усаживающийся на свой трон. Ослепительные кружащиеся радуги поднялись в небо, отбрасывая сверкающие отблески света на площадь, где ждали собравшиеся йуужань-вонги.
Снаружи было не видно, что живой корабль и живой эллинг соединились, связав свои кровеносные и нервные системы, так что теперь корабль получал питание от планеты, а Верховный Правитель получил прямую связь с дхуриамом – Мировым Мозгом, который управлял терраформингом Йуужань’Тара, планеты, известной ранее как Корускант, бывшей столицы Старой и Новой Республик.
Корабль Верховного Правителя Шимрры, который был одновременно и его дворцом, сейчас соединился со своим эллингом, также и рожденные в космосе йуужань-вонги поселялись сейчас на завоеванных мирах, как боги обещали им когда-то. Корабль останется здесь навсегда, и его радужные крылья будут распростерты над миром, завоеванным йуужань-вонгами. Этот завоеванный мир будет полностью изменен и переделан, чтобы воссоздать здесь легендарный родной мир йуужань-вонгов, потерянный ими тысячи лет назад в другой галактике.
В момент, когда снова раздались приветственные крики, Ном Анор вдруг почувствовал сильный зуд в пальцах ног. Он сопротивлялся желанию разуться и почесаться, или хотя бы поскрести один ботинок о другой. Йуужань-вонги никогда не придавали значения физическому дискомфорту. Только тот, кто мог наиболее успешно принять боль и имплантанты, получал повышения по службе. И, конечно, какой-то жалкий зуд вполне может быть преодолен.
Как будто чтобы опровергнуть это, зуд усилился с невиданной яростью. Ном Анор обнаружил, что все, что он может сделать – полностью сосредоточиться на церемонии, на ритуальных шагах и поклонах, предварявших торжественный выход Верховного Правителя.
Он задыхался от усилий, пытаясь игнорировать зуд. Он растягивал и сжимал пальцы в ботинках, надеясь, что это уменьшит его мучения. Но это не помогало.
Толпа снова взревела. Своим единственным глазом Ном Анор увидел две фигуры в радужном сиянии на верху корабля-дворца.
Резиденция Шимрры возвышалась над площадью как голова на длинной шее. На вершине ее был круглый балкон с перилами, сверкавшими в свете искусственных радуг как Мать Жемчужин. И в этом радужном сиянии стоял Верховный Правитель Шимрра Джамаан, абсолютный вождь йуужань-вонгов, которому сами боги велели покорять миры этой Галактики. Глаз Ном Анора был так ослеплен сверкающими радугами, что он видел только силуэт Шимрры – огромный силуэт, возвышавшийся над согнутой нескладной фигурой рядом с ним. Несомненно, рядом был Оними, член касты Опозоренных, который был у Шимрры чем-то вроде живого талисмана.
Когда верноподданные Верховного Правителя прокричали свое приветствие, несколько мон дуулов выползли из тени корабля-дворца. Гигантские неторопливые существа, весившие четыре стандартных тонны или больше, имели внутри себя имплантированные виллипы, которые позволяли им получать приказы от мастер-виллипа, управляемого Верховным Правителем. Каждый мон дуул, получая сообщение, мог затем отослать его другому с помощью огромной барабанной полости на брюхе, обтянутой кожей.
Мон дуулы расползлись по площади и уселись на задние ноги, повернув свои барабанные животы к строю йуужань-вонгов. Ном Анор слышал, как хрустят суставы, когда ближайшее из этих массивных существ уселось вертикально.
Голос Верховного Правителя, усиленный барабанными животами мон дуулов, как гром раскатывался по площади, и на секунду ном Анор забыл про невыносимый зуд.
– Йуужань-вонги, завоеватели, благословенные богами! – проревел Шимрра, – Мы достигли нашей священной цели!
На следующий день Люк узнал, почему Фиор Родан вел себя так странно во время их вчерашней встречи. Родан не просто беседовал: он репетировал речь.
– Сегодня утром он повторил все это перед Сенатом, – сказал Кэл Омас, – Его программа заключается в том, что джедаи не должны быть привилегированной группой в государстве, мы должны перестать содержать их на государственные деньги, Совет Джедаев является угрозой…
– Джедаи должны делать свое дело, как и все остальные, – добавила Мара. Кэл засмеялся.
– И как сенаторы восприняли речь? – спросил Люк.
Кэл Омас сложил свои длинные руки.
– Я думаю, прошла неплохо. Как обычно бывает у сенаторов, некоторые согласились, некоторые нет, некоторые увидели в этом только политический ход. Потому, что Фиор не предпринимал каких-либо действий, просто стоял в Сенате и говорил свою речь, убедившись, что там собралось много журналистов, чтобы снять ее.
– Так чего он хотел добиться своей речью?
Трибакк, вуки, который вместе с Омасом и Роданом состоял в Консультативном Совете, издал долгое рычание, переведенное старинным протокольным дроидом, служившим у Кэла в секретарем:
– Сенатор Трибакк говорит, что сенатор Родан хочет сделать проблему джедаев спорным вопросом предстоящих выборов. Сейчас, после его речи, сенатор Омас и другие кандидаты будут вынуждены реагировать на это.
– Хотят они того или нет… – задумчиво сказал Люк.
– Точно, – сказал Кэл, – Фиор хочет, чтобы мы плясали под его музыку.
Квартира Кэла Омаса была тесной и расположенной под водой, хотя она и была построена с обычным для каламари вниманием к красоте дизайна, отчего она казалась просторнее чем на самом деле. Прозрачная стена давал обзор первого этажа плавающего города Хьюркия, каламари и куаррены проплывали мимо или пролетали на своих транспортных средствах. К сожалению, прозрачная стена сильно запотела. Воздух был сырой и пропитался запахом моря, ковер на полу промок, а от маленького дивана, на котором сидели Люк и Мара, доносился отчетливый запах плесени. Квартира никак не охранялась. Протокольный дроид Кэла явно начал покрываться ржавчиной. Тем не менее, квартира Кэла была лучше жилья большинства беженцев, и служила доказательством твердости его характера – он отказался использовать свое высокое положение и потребовать себе более комфортабельное жилье.
Таковы были условия жизни человека, который, как надеялся Люк, должен был стать следующим главой Новой Республики. Даже насквозь промокший гостиничный номер Фиора Родана представлял собой более впечатляющее зрелище.
– Я ответил на речь Родана, – продолжал Кэл, – Я сказал, что все, кто сражался вместе с джедаями в войне против Империи, никогда не поверят, что джедаи могут представлять угрозу для Новой Республики, и очень жаль, что у Родана такого опыта нет.
Трибакк издал одобрительный вой.
– Умно, – сказала Мара, – Очень кстати напомнить, что пока мы сражались за свободу Галактики, Родан продавал протокольных дроидов луррианцам или кому там еще.
– И это еще не все, – сказал Кэл, – CZ-12-R записал мою беседу с репортерами, которые хотели знать детали моей «джедайской программы».
– И, конечно, – сказал Люк, – сами джедаи еще ничего не знают об этой «программе».
– Боюсь, что нет, – Кэл наклонился вперед в своем кресле и посмотрел на Люка, – Я хотел бы восстановить совет Джедаев, но я не знаю, будет ли хорошей идеей говорить об этом перед выборами.
– Если иначе не получается, – посоветовала Мара, – говори правду.
Кэл Омас притворился испуганным:
– Нет! Я политик! Я не могу говорить правду!
– Серьезно, Кэл, – спросила Мара, – что ты тогда скажешь?
– Могу предложить, – сказал Люк, – ты скажешь, что поставишь Совет Джедаев под жесткий контроль правительства. Ты должен уточнять, как именно.
– Я должен буду сообщить какие-то детали, – сказал Кэл, – Иначе это будет выглядеть так, словно у меня на самом деле нет никакого плана, что, вообще-то, не так уж далеко от правды, которую… – он весело посмотрел на Мару, – я, как политик, абсолютно не могу говорить.
Он задумчиво нахмурился.
– Люк, ты не мог бы рассказать, как был организован Совет Джедаев в прошлом? Если бы мы знали, как он работал и взаимодействовал с правительством Старой Республики, мы могли бы сделать так же.
– Совет Джедаев составляла дюжина или около того самых уважаемых Мастеров, – сказал Люк, – которые наблюдали за деятельностью и обучением других джедаев, и докладывали об этом Верховному Канцлеру. Если Канцлер сталкивался с проблемой, для решения которой требовалась помощь джедаев, он сообщал об этом Совету, который мог направить джедаев на помощь правительству. Обычно немного, потому что джедаев было всего лишь несколько тысяч. И я предполагаю, что информация шла двумя путями – что джедаи могли просить о помощи Верховного Канцлера, если в их собственной сети контактов возникали проблемы.
– Несколько тысяч джедаев… – задумался Кэл, – на всю Галактику…
Мара самодовольно улыбнулась.
– Да, мы круты.
– Но сейчас вас… немного меньше, чем несколько тысяч, – заметил Кэл, – Собственно, поэтому нам и нужны военные, дипломаты и так далее. Так что я могу возразить на замечание Родана о ненужности джедаев?
– Ну… – сказала Мара, – что если, например, вам понадобится дипломат, который отлично разбирается в философии, умеет фехтовать световым мечом и левитировать? К кому еще обращаться, как не к нам?
Трибакк зарычал, что означало смех. Люк почувствовал, как счастье поет в его сердце оттого, что Мара снова может шутить и радоваться. Он обнял ее здоровой рукой, игнорируя запах плесени, поднимавшийся от подушек.
– Мара дело говорит, – заявил он, – Мы создадим специальную службу – «Все вокруг», если хочешь.
– Совет «Все вокруг», – вздохнул Омас, – не думаю, что эта идея пройдет.
– Нет, – сказал Люк, – Специальную Исследовательскую службу, подчиненную главе государства. Твои глаза, уши и световые мечи в Галактике. Когда тебе понадобится нечто более боеспособное, чем дипломат, но не такое мощное как линейный крейсер, ты направишь на миссию нас.
Глаза Кэла засветились.
– Я думаю, это уже что-то, – сказал он, – Но с и этим сценарием есть проблемы. Обязательно начнут говорить или что вы меня контролируете и я ваша марионетка, или объявят вас бандой супер-агентов, которых я намерен использовать для свержения конституционного строя и захвата власти. Фиор Родан, возможно, будет говорить и то и другое, – Кэл вздохнул, – К сожалению, у нас конституционное избранное правительство с ограниченными полномочиями, находящееся под наблюдением средств массовой информации, которые преследуют свои интересы. Мы не эффективны, разделены и склонны к конфликтам – особенно во время кризиса.
