– Есть, мастер войны.
Столпившиеся в туннеле воины расступились, пропуская первую гратчайну, почти парящую в низкой гравитации.
Цавонг Ла взглянул на дрессировщика и указал на участок потолка:
– Начать здесь!
Потом он повернулся к ближайшей группе воинов.
– Подняться по шахте и атаковать противника! Отвлекайте джиидаев, пока мы копаем.
Трое джедаев стояли в темноте, освещаемой только клинками световых мечей. Джейна уже начала думать, почему йуужань-вонги так долго не проявляют активности, когда пол туннеля вдруг задрожал от удара и снизу послышался звук падающих камней.
– Вонги! – сказал Тизар, наклонившись, чтобы стрелять в вентиляционную шахту, по которой снова начали подниматься вражеские воины. Зажужжали жуки-бритвы, выпущенные в бесполезных попытках прикрыть наступающих. Лубакка и Джейна без усилий разрубили их световыми мечами.
Пол вздрогнул от еще одного удара. Джейна услышала, как ломаются внизу камни.
«Бросить гранату», подумала она, «И бежать».
Бежать, пока ее не загонят в тупик. А потом сражаться до последней возможности.
Джейсен решил, что можно остановиться и не идти дальше. Туннели ветвились и сужались, сужались и ветвились, и когда высота коридора стала менее двух метров, Джейсен понял, что у него нет выбора. Скоро потолок туннеля станет таким низким, что он сможет только ползти, и тогда воксины получат слишком большое преимущество.
Свернув в боковой туннель, он приготовил световой меч и бластер. Последнюю гранату он оставил для следующего воксина.
Йуужань-вонгские воины ворвались в туннель, и Джейсен открыл огонь. В него полетели ударные жуки и желе блораш. От некоторых он уклонился, а других отразил световым мечом. Он оставался странно спокойным.
Не в первый раз он совершал ошибку. И смерть не пугала его.
Только мысль о Джейне приводила в отчаяние. Он не мог помочь ей. И в Силе он чувствовал ее безнадежное положение.
Йуужань-вонги наступали, бросая ударных жуков, головы амфижезлов плевались ядом. В бластере Джейсена кончились заряды. Его световой меч превратился в сверкающее зеленое пятно, непрерывно парируя и нанося удары. Шаг за шагом йуужань-вонги оттесняли Джейсена назад, во все более сужающийся туннель.
Джейсен чувствовал, как в нем растет бешенство, красная ярость, порожденная отчаянием. Он метнул в йуужань-вонгов бесполезный пустой бластер. После этого он вспомнил о могуществе, которое могло бы ему помочь, могуществе, порожденном гневом и отчаянием. С его пальцев сорвался сверкающий огонь, ударивший во врагов.
Молнии Силы смели первый ряд йуужань-вонгов, повалив их на следовавших за ними товарищей. Джейсен не убил их – смертельная форма молнии была оружием Темной Стороны – но они должны были находиться в бессознательном состоянии достаточно долго.
– Молодой джедай?
Джейсен оглянулся, и почему-то не был удивлен, увидев, что рядом стоит Вержер.
– Привет, – сказал он, и снова ударил молниями в наступавших йуужань-вонгов.
Вержер смотрела на него, в ее блестящих глазах была мудрость.
– Тебе скоро будет нечем дышать, – сказала она.
– Вержер! – крикнул субалтерн, его голос был даже громче звуков работающей гратчайны.
Цавонг Ла повернулся к подчиненному.
– Что там с ней? Она не прилетела?
– Она прилетела, но… она не снизила скорость для посадки!
А-образный истребитель, который Вержер украла из ангара «Ралруста», врезался в главную шахту Эбака-9 со скоростью 35 000 км/ч. Оружие с истребителя было снято на запчасти, но в данном случае оружие и не требовалось. От удара испарились тяжелые балки и оборудование, закрывавшее вход в шахту. Реактор истребителя и два больших ионных двигателя превратились в огромный шар раскаленной плазмы, пролетевший по центральной шахте и взорвавшийся в ее конце. Вспышка взрыва ослепила все голографические камеры, которые оказались поблизости.
Огненный шторм свирепствовал в глубине спутника, выжигая все открытые коридоры, но Джейсен и Джейна находились слишком глубоко, чтобы огонь дошел до них.
В нижних галереях за взрывной волной, ударившей по барабанным перепонкам, последовала настоящая пыльная буря, но длилась она лишь несколько секунд, после чего весь воздух из шахт просто исчез. Поток горячей плазмы, спрессовав воздух перед собой, создавал безвоздушное пространство позади себя, вытягивая воздух из боковых галерей. В добавление к этому, плазма поджигала все на своем пути. Горел даже металл, если вокруг было достаточно кислорода, чтобы поддержать горение. Пожары, возникшие от взорванного реактора А-образного, выжгли остатки кислорода в туннелях до последней молекулы.
Йуужань-вонги были готовы к возможной декомпрессии – это была вполне ожидаемая мера со стороны защитников базы. Все йуужань-вонгские воины имели в снаряжении специальные углиты, которые позволяли им некоторое время действовать в безвоздушном пространстве.
Но они не ожидали, что декомпрессия будет такой быстрой. Даже если бы республиканские инженеры разгерметизировали шахту, воздух выходил бы из туннелей несколько минут, и воины получили бы более чем достаточно времени, чтобы безопасно надеть свои углиты.
Те из воинов, кто не был убит взрывной волной и пожарами, испытали сначала резкое повышение атмосферного давления, за которым последовал пыльный, дезориентирующий ветер, похожий на ураган, когда воздух высасывало из боковых туннелей в центральную шахту.
Кислород исчез через две или три секунды после удара. Немногие йуужань-вонги, которые поняли, что произошло, не могли сказать об этом товарищам из-за моментального разрежения атмосферы. Многие упали в обморок и сразу же умерли. Те, кто пытался задержать дыхание, погибли от эмболии, когда кровь в легких закипала и они разрывались. Чтобы выжить, каждый воин должен был схватить углит и быстро надеть его, находясь в тесной толпе своих товарищей, многие из которых пытались отобрать у него углит, чтобы надеть на себя.
Три последних воксина и гратчайны не могли надеть на себя углиты, и задыхаясь, в ужасе метались. Умирающие животные раздавили, разорвали, отравили ядом многих йуужань-вонгов, в том числе своих дрессировщиков.
Через двадцать секунд последние йуужань-вонги потеряли сознание. Через несколько минут все были мертвы.
И это была для них не самая худшая смерть.
Волна воздуха едва не сбила Джейну с ног, от двойного удара по барабанным перепонкам возникло головокружение.
– Разгерметизация! – крикнула она.
Быстрым движением она захлопнула шлем. Воздух вокруг нее взвыл, ураган, казалось, угрожал выдуть ее в вентиляционную шахту, но через три секунды прекратился.
К тому времени, когда Джейна полностью герметизировала шлем, воздуха в шахте уже не было.
«Почти вовремя», подумала она. Она ожидала, что инженеры разгерметизируют шахты намного раньше.
Тизар стоял ближе всех к вентиляционной шахте, упираясь длинным хвостом в ее стену, чтобы его не вытянуло вместе с воздухом. Джейна жестом предложила ему заглянуть в шахту и посмотреть, что делает противник.
Тизар посмотрел, отступил назад и махнул рукой Джейне, чтобы она оставалась на своем месте.
Джейна поняла. Что бы ни происходило в нижней галерее, это что-то, на что она вряд ли захочет смотреть.
Джейсен наблюдал как йуужань-вонги умирают. У него не было шлема, но, благодаря предупреждению Вержер, он успел сохранить воздух поблизости с помощью Силы, запечатав туннель прямо перед собой.
Йуужань-вонги падали в приятной тишине, один за другим, медленно опускаясь на пол в низкой гравитации, как лепестки странного цветка.
– Хотел бы я помочь им, – сказал Джейсен.
– Нет ничего более бесполезного, чем невозможные желания, – ответила Вержер.
Он повернулся к ней.
– Это ты сделала, не так ли?
Перьевые усики Вержер дернулись от отвращения.
– Это было необходимо, чтобы освободить тебя от твоего выбора.
Джейсен вздохнул.
– Мой выбор был не слишком удачным.
– Ты выбирал сердцем. И ты добился своего, не правда ли? Твоя сестра жива, – она серьезно посмотрела на него, – И я достигла своей цели. Ты свободен, чтобы следовать дальше путем своей судьбы.
Осознание истины пронзило Джейсена. Он потрясенно взглянул на Вержер.
– Я понял, – сказал он, – Ты мертва.
Взрыв разорвал «Кровавое Жертвоприношение» в тот самый момент, когда из шахты на дальней стороне Эбака-9 вырвался столб огня. Люк был ошеломлен двойным взрывом.
Он пытался найти в боевом слиянии джедаев, оказавшихся в ловушке на спутнике, но почувствовал их присутствие лишь через некоторое время. Они были очень заняты.
«Что случилось?», спросил он.
«Разгерметизация». Картина воздуха, вырывающегося из туннеля, была дополнена другим изображением – умирающих йуужань-вонгов.
«Джейна? Тизар?»
В ответ Люк получил ментальные картины Джейны и Тизара, живых и здоровых, под голубым небом какой-то зеленой планеты.
«А Джейсен?»
Взволнованное присутствие Джейны в Силе прервалось.
«Джейсен? Он здесь?»
«Да»
Присутствие Джейсена в слиянии было спокойным. И… Вержер?
«Вержер. Она спасла нас»
«Вержер…» Реакция Люка была достаточно сильной, чтобы его чувства отразились в слиянии и их ощутили другие джедаи. Люк быстро прервал контакт со слиянием. Он не хотел, чтобы всем джедаям стали известны некоторые секреты.
«Вержер была с йуужань-вонгами?» Люку понадобилось некоторое время, чтобы сформулировать эту мысль в виде ментальных образов. Если ответ на его вопрос будет утвердительный, значит йуужань-вонги знают об «Альфе-Красной» и победа республиканского флота может оказаться бесполезной.
«Нет»
Вержер появилась в слиянии, перестав прятаться, и заговорила с удивительной ясностью:
«Я пряталась среди вас. Я украла истребитель и спикировала в шахту, чтобы уничтожить врага»
Люк осознал смысл этого.
«Ты отдала свою жизнь, чтобы спасти других».
Вержер ответила, как отвечала всегда:
«Это было необходимо».
Люк остановился. Бой все еще бушевал, и люди и нелюди умирали.
«Держитесь и ждите нас», сообщил он джедаям на Эбаке-9, «Мы вытащим вас оттуда сразу, как только сможем».
Всем остальным джедаям он настоятельно посоветовал вообще не упоминать о Вержер. На это были важные причины.
Люк снова переключил свой разум на бой. Йуужань-вонги сражались как всегда – с исключительной храбростью, но им уже ничего не могло помочь. Эбак-9 стал для них смертельной ловушкой, как и предвидел Акбар. Их строй был сломан, их корабли горели, экипажи умирали. Флот Новой Республики добивал их.
Люк взглянул на стоящего рядом Гарма Бел Иблиса, увидев резкий профиль кореллианина, не отрывавшего взгляда от монитора.
– Может быть, предложим им сдаться? – спросил Люк.
Бел Иблис был удивлен.
– Зачем? Они не сдадутся. Они никогда не сдавались.
– Я буду чувствовать себя лучше, зная, что мы предлагали им сдаться. Что мы сделали все, чтобы сохранить как можно больше жизней.
Бел Иблис некоторое время обдумывал это, поглаживая свои длинные усы, потом кивнул.
– Хорошо, – сказал он.
Сообщение, предлагавшее противнику капитулировать, республиканские связисты начали передавать на всех каналах.
Йуужань-вонги не отвечали. Они продолжали сражаться и погибать.
Джейсен стоял в узком туннеле, так он терял меньше тепла, чем если бы прислонился к холодному камню. Он хотел использовать тапас, джедайское искусство сохранения тепла в холодной окружающей среде, но обнаружил, что очень сложно применять эту технику и одновременно поддерживать щит Силы, сохранявший воздух в туннеле. Джейсен начал дрожать от холода.
– Я убил тебя, – сказал он.
Вержер дернула подбородком.
– Это было мое решение, молодой джедай, а не твое.
– Но, – возразил Джейсен, – я создал ситуацию, которая заставила тебя принять это решение.
– В таком случае ты можешь радоваться тому факту, что твоя сестра жива, – Вержер встряхнула головой, – Ситуация не позволяла, чтобы мы обе выжили. Здесь необходимо было сделать выбор между молодым и старым, перспективным и отжившим свое. И в такой ситуации, – она вздохнула, – природа всегда выбирает молодость. – она снова вздохнула, – Я решила не противоречить воле природы. Мое время окончилось сорок лет назад. Наконец-то сейчас я смогу снова встретиться со своим учителем и старыми друзьями.
Слезы выступили на глазах Джейсена.
– Я не хотел, чтобы ты погибла.
Взгляд Вержер снова стал суровым.
– Что я только что говорила тебе о невозможных желаниях?
Джейсен, сжавшись, начал растирать руки, чтобы согреться. Зубы стучали от холода.
– Ты можешь помочь мне не замерзнуть? – спросил он.
В глазах Вержер мелькнула насмешка.
– Мои способности в таком состоянии весьма ограничены, сам понимаешь. Я советую тебе позвать на помощь друзей.
Мара почувствовала, что напряжение покидает ее, когда Сиен Совв закончил читать донесение от Бел Иблиса.
– Мастер Скайуокер сообщает, что все джедаи, находившиеся на Эбаке-9, живы и здоровы. Вообще, среди джедаев потерь нет.
Совв выглядел настолько довольным, насколько позволяло его лицо с тяжелыми челюстями. Его шаги стали легче, а его круглые глаза блестели. Он повернулся к Акбару.
– Вы составили просто блестящий план, сэр, – сказал салластианин, – Он сработал превосходно!
Акбар раздраженно махнул рукой.
– Я должен был предвидеть, что йуужань-вонги… высадят крупные силы на Эбак-9…
Он говорил с трудом, его кожа снова стала серой.
– Необходимо было разместить на этой луне армейские части…
Главнокомандующий не хотел никому позволять портить радость от победы.
– Все прошло наилучшим образом! – сказал Совв, указывая на голографическую карту системы Эбака, – Посмотрите, сэр! Ни одного выжившего вражеского корабля!
Акбар опустил голову.
– Я должен был предвидеть это… – пробормотал он.
Винтер посмотрела на Мару.
– Надо отвезти Акбара домой. Ты поможешь мне?
Мара и Винтер взяли старого каламари за руки и помогли ему подняться. Когда они выходили из командного центра, Мару догнал Айддар Ниликирка.
– Теперь мы можем уничтожить их агентурную сеть! – сказал он, – Вонги больше не поверят сведениям агентов с Мон Каламари.
– Я думала об этом, – кивнула Мара, – Может быть, мы оставим одну их ячейку?
Ниликирка удивленно дернул головой.
– Вот как? И зачем?
– Если мы уничтожим всю сеть и оставим одну ячейку, их командование, возможно, будет больше ей доверять.
– Хмм… Очень интересно.
Мара и Ниликирка обсуждали этот вопрос всю дорогу до челнока.
Люк хотел начать спасательную операцию немедленно, но центральная шахта Эбака-9 была еще слишком горячей и радиоактивной, чтобы в нее могли войти живые существа. Вместо этого туда были направлены дроиды с грузом пищи, воды, обогревателей, постельных принадлежностей и герметичных тентов, в которых выжившие могли жить достаточно долгое время, ожидая, пока центральная шахта остынет. Для транспортировки использовались дроиды-погрузчики «Сайбот», так как предполагалось, что их не столь сложные схемы будут менее уязвимы для радиации. Также в туннели были направлены медицинские дроиды серии MD. Один из них не дошел – его электроника не выдержала радиоактивного излучения, но остальные, казалось, продолжали функционировать.
Дроиды нашли Джейсена, поддерживавшего тепло с помощью энергии, которую передавали ему джедаи через боевое слияние. Он установил герметичный тент, надул его воздухом, включил обогреватель и выпил несколько согревающих напитков. Медицинский дроид, обследовав его, заявил, что джедай полностью здоров.
Через некоторое время дроиды обнаружили Джейну, но не смогли подняться к ней по вертикальной вентиляционной шахте. Джейна, Тизар и Лубакка легко спустились вниз, и в ярком свете прожекторов грузовых дроидов Джейна увидела кучи трупов йуужань-вонгов, заполнившие туннель. Она отвернулась, надеясь, что ее не стошнит прямо в скафандре.
В наушниках Джейны раздался голос медицинского дроида:
– Разрешите мне провести медицинское обследование вас и ваших товарищей?
– Мы в порядке, – ответила Джейна, – Где-то здесь есть раненый пилот, которому нужна помощь. Пройдите назад тем же путем, и сверните в первый туннель налево. Вызывайте их на частоте эскадрильи, и они должны вас услышать.
– Хорошо.
– Возьмите с собой одного грузового дроида. Тем пилотам тоже могут быть нужны продукты и обогреватели. И еще там тело погибшего пилота, которого надо вывезти.
Дроид MD повернулся, чтобы уйти.
Вдруг Джейна с изумлением увидела, как голова дроида отлетает и врезается в стену шахты.
Цавонг Ла потерял сознание через несколько секунд после того, как шахта разгерметизировалась, и выжил только потому, что его субалтерны защищали его от других йуужань-вонгов, которые в панике могли затоптать его, защищали достаточно долго, чтобы один из его адъютантов успел надеть на него маску-гнуллит, снабжавшую кислородом, и герметичный углит, защищавший от вакуума и холода.
Когда мастер войны очнулся, дыша через трубку гнуллита в горле, он обнаружил, что лежит под грудой трупов своих воинов. Все субалтерны тоже были мертвы. Отчаяние охватило его, понимание того, что он полностью проиграл, что остатки его разбитого флота спасаются бегством, и даже его личная месть джедаям-близнецам не привела ни к чему. Цавонг Ла хотел сорвать гнуллит и умереть вместе со своими доблестными воинами, которых он привел на бесполезную смерть.
Но потом он вспомнил, что Джейна и ее спутники-джедаи где-то близко. Если они ушли после того, как он потерял сознание, тогда его месть не состоится, но… у них не было причин уходить. Скорее всего, Джейна по-прежнему там, за вентиляционной шахтой, прямо над его головой. Воодушевленный неожиданной надеждой, он схватил свой церемониальный амфижезл и, выбравшись из-под кучи трупов, начал искать дополнительное оружие. Все амфижезлы были мертвы, но застыли в жестком положении. От ударных жуков и жуков-бритв было сейчас не больше пользы, чем от камней. Но желе блораш находилось в анабиозе, и могло быть использовано по назначению. Вооружившись, Цавонг Ла снова спрятался среди трупов.
Было жаль, что едва ли он успеет сразиться с Джейсеном Соло. Но Цавонг Ла утешился тем, что смерть Джейны будет страшным ударом для Джейсена. Помнить об этом всю оставшуюся жизнь будет для джиидаи гораздо более мучительно, чем собственная смерть.
Холодное торжество пронзило его нервы, когда он увидел свет прожекторов грузовых дроидов, двигавшихся по туннелю. Он прищурил глаза, наблюдая за вертикальной шахтой в нескольких метрах над его головой.
Скоро он сможет нанести удар. Его месть свершится.
Джейна повернулась, выхватывая световой меч и намереваясь отскочить от удара, но ее ноги споткнулись на чем-то, и она растянулась на полу – удачно, потому что в этот момент Цавонг Ла метнул свой амфижезл, как дротик.
Амфижезл пролетел мимо Джейны и пронзил Лубакку, попав ему в плечо. Вуки взревел и зашатался – желе блораш приклеило его ноги к полу, как и Джейну – и упал на Тизара, который в этот момент доставал бластер.
Маленькая струйка воздуха ударила из раны Лубакки, немедленно кристаллизуясь в вакууме и опускаясь на пол в виде снега.
Наполовину оглушенная ревом вуки, который она слышала в наушниках, Джейна села прямо, ее световой меч отбросил фиолетовый отблеск на стены шахты. Цавонг Ла схватил один из амфижезлов, валявшихся под ногами, и нанес удар, целясь в голову Джейны.
Джейна была приклеена к полу желе блораш, а Цавонг Ла находился позади нее. Шлем ограничивал ей обзор, и единственное, что позволяло ей увидеть, что она атакована – безумно пляшущая тень Цавонга Ла в свете прожекторов дроидов. Она переместила световой меч за спину, чтобы отразить удар, и сила этого удара была такова, что ее руку чуть не выбило из сустава.
Ее сердце бешено стучало. Она изогнулась вправо насколько возможно, чтобы видеть того, кто ее атакует, и приготовилась отразить следующую серию бешеных ударов. Цавонг Ла переместился влево, и Джейна повернулась к нему и привела световой меч в позицию, из которой можно было отразить любой возможный удар. Снова удар был невероятно мощным, и едва не выбил оружие из ее руки. Воин продолжал атаковать, держа амфижезл обоими руками, и Джейна была вынуждена парировать. У нее не было возможности контратаковать, от постоянных ударов ее рука начала неметь. Если никто ей не поможет, противник вскоре неминуемо должен был выбить у нее меч.
Бой в вакууме проходил в полной тишине. Джейна слышала только свое прерывистое дыхание и удары сердца, но вдруг тишина была нарушена – в наушниках раздался рев Лубакки, когда Тизар вырвал амфижезл из его плеча.
– Это Цавонг Ла! – услышала Джейна слова Тизара. Лицо мастера войны было хорошо известно в Новой Республике.
– Пристрели его! – крикнула Джейна. Ей было не важно, кто это, она хотела только убить врага и спасти своих друзей.
Тизар открыл огонь из бластера, светящиеся разряды ударили в каменную стену, но йуужань-вонг снова отпрыгнул вправо, и Джейна оказалась между ним и Тизаром.
– Луви теряет воздух, оный должен закрыть рану! – крикнул Тизар, – Тебе придется удерживать вонга!
– Вот спасибо… – проворчала Джейна. Она снова повернулась вправо, превращая движение в удар. Световой меч отрубил кусок мертвого амфижезла, и Цавонг Ла отступил на несколько шагов, чтобы подобрать другое оружие. Когда он атаковал снова, он наносил больше колющих ударов, чем рубящих, и Джейна отражала его удары веерной защитой. Но сидя на полу, она не могла приложить достаточно сил, чтобы обезоружить противника.
Только в метре от себя она видела торжествующую ухмылку Цавонга Ла. Подпрыгнув, он нанес удар пяткой в бедро Джейны.
Вспышка боли пронзила ее бедро и колено. Вскрикнув, она выронила меч и рванулась вперед.
Впереди нее Лубакка лежал на земле, над ним склонился Тизар, оба они были приклеены к полу желе блораш. Луви прижимал руку к плечу, пытаясь удержать воздух, пока Тизар поспешно накладывал пластырь на рану в спине вуки.
Джейна схватила световой меч Луви с его пояса и включила его, сумев подняться на ноги. Цавонг Ла отбросил световой меч Джейны и снова нанес колющий удар. Его глаза расширились от удивления, когда Джейна отрубила ему два когтя с лапы раданка, имплантированной вместо руки.
Мастер войны отступил назад, из раны потекла темная кровь, медленно, из-за низкой гравитации, ее капли падали на пол.
Джейна держала световой меч в положении изготовки к бою, наблюдая за противником. Цавонг Ла смотрел на нее, ненависть красным огнем горела в его глазах.
– Как Луви? – не оборачиваясь, спросила Джейна.
– Потерял сознание. Оный заклеил рану на спине, но из раны в груди продолжает выходить воздух.
Джейна видела, как Цавонг Ла в ярости сжимает амфижезл, а когти на его лапе вуа’са вцепляются в пол.
– Скорее, – сказала она, – Похоже, я его здорово разозлила.
Цавонг бросила на нее, бешено вращая амфижезлом. Он атаковал Джейну справа, потом быстро нанес удар слева-сверху. Джейна успела отразить его, но для этого ей пришлось слишком сильно изогнуться, воздух вырвался из ее легких. Она увидела фиолетовый клинок своего светового меча, лежащего позади Цавонга Ла.
Уклонившись от амфижезла, она снова выпрямилась и отразила еще одну серию ударов.
Потом Джейна с помощью Силы подняла с пола свой включенный меч, лежащий у ног Цавонга Ла, и также телекинезом направила фиолетовый клинок в горло йуужань-вонгу.
Мастер войны упал. Джейна, не взглянув на него, обернулась к Тизару и Лубакке. Тизар уже заклеил пробитый скафандр на груди Луви. Джейна увидела, что скафандр начинает опять надуваться, вуки снова мог нормально дышать.
Тизар посмотрел на нее.
– Скафандр заклеен, но плечо нет.
– Через слияние… – сказала Джейна, пытаясь отдышаться, – сообщи дяде Люку, что нам нужен еще один медицинский дроид. И… Луви потерял много крови. Нужна донорская кровь для него.
– Мудрое решение.
Тизар выпрямился и посмотрел на свои ноги, приклеенные к полу. Он попытался высвободить одну ногу, и замерзшее желе блораш раскололось, как стекло.
Оно явно не было приспособлено к применению в вакууме.
– Сейчас мы можем двигаться, – прокомментировала Джейна, – Очень вовремя, как обычно…
Глава 27
Через пять дней после битвы у Эбака-9 Люк Скайуокер встретился с главой государства Кэлом Омасом. Несколько недель, предшествовавших битве, Кэл провел на борту СЗР «Страж», в полной безопасности путешествуя между звездами. Сейчас «Страж» присоединился к флоту Кре’фэя у Кашийика.
– Я жутко боялся, – признался Кэл, – Я сидел, наблюдая за боем, и хотел… хотел сделать хоть что-нибудь. Я хотел отдать приказ!
– Спасибо, что смог удержаться от этого, – улыбнулся Люк, – Одной из наших проблем с самого начала было то, что оказалось слишком много тех, кто отдает приказы.
– Кому как не мне знать об этом, – Кэл нахмурился, – Присаживайся.
Адмиральский салон на звездном разрушителе был размером, казалось, с половину поля для ховербола, обставлен роскошной мебелью и воздух в нем пропитался запахом цветов, которые корабельный садовник расставил по салону в красивых вазах.
Кэл и Люк уселись в плюшевые кресла, и Кэл приказал вестовому принести напитки.
– Я думал о том, как нам быть с правительством, – сказал Кэл, – Сейчас общая угроза заставила всех объединить усилия, но потом, когда сенаторы решат, что мы побеждаем, они начнут думать, как извлечь из победы как можно больше выгоды для себя.
Люк кивнул.
– И что ты придумал?
– Убедить правительства планет выбрать более ответственных сенаторов? – предложил Кэл, и сам засмеялся от абсурдности этой идеи.
– У тебя есть еще какие-то предложения, не так ли?
Кэл кивнул.
– Прежде всего, необходимо ограничить Сенат только законодательной сферой. Сенаторы не должны заниматься административной деятельностью. Реально независимая судебная власть ограничит их амбиции. Новый федерализм, который должным образом определит связи между Сенатом и правительствами планет.
– Ты говоришь о новой конституции.
Кэл слегка улыбнулся.
– Я даже подумал о новом названии государства. Наша новая федеративная республика будет называться Галактическая Федерация Свободных Альянсов, – он задумчиво нахмурился, – Как ты думаешь, это возможно?
– Я думаю, что глава государства, который выиграл войну против такого страшного врага, будет пользоваться исключительным доверием Сената и народа.
Улыбка Кэла потускнела.
– Что ж, тогда займемся делом и будем выигрывать войну.
Это напомнило им о главном вопросе этой встречи. Люк серьезно посмотрел на Кэла и спросил:
– Выигрывать с помощью «Альфы-Красной»?
Взгляд Кэла стал мрачным.
– Нет, – сказал он, – Не сейчас. Это будет последнее средство.
Люк кивнул.
– Спасибо.
Когда Люк нашел время поговорить с племянником наедине, он убедил Джейсена, что применение «Альфы-Красной» отложено. Джейсен был спасен из шахты через несколько часов после того, как бой завершился. После этого он проводил время со своими родителями, пока Люк был слишком занят, чтобы поговорить с ним.
Сейчас Джейсен вернулся в свою каюту на «Ралрусте». Корабль был наполнен лязгом пневматических резаков и шипением сварочных аппаратов, ремонтировавших повреждения, полученные в бою. Джейсен выглядел отдохнувшим и здоровым. Он поправился, его глаза были яркими, а короткая борода аккуратно подстрижена.
– Но «Альфа-Красная» все еще существует, – сказал Джейсен. Он вежливо предоставил Люку единственный стул в каюте, а сам уселся на койке, скрестив ноги.
– Знание нельзя положить обратно в коробку, – сказал Люк.
Джейсен встряхнул головой и нахмурился, глядя на пол.
– Недостаточный опыт зла… – прошептал он.
– Прости, что?
Джейсен взглянул на него.
– Это Вержер как-то мне сказала. Она подразумевала, что я еще многому должен научиться.
– Вержер, – сказал Люк, – считала, что знание и мудрость дают ответ на все вопросы.
– Разве она не права?
Люк задумался прежде чем отвечать.
– Я ценю сочувствие больше знания, – сказал он, – Но я надеюсь, что никогда не мне не придется выбирать между ними.
– Я тоже выбрал сочувствие, – сказал Джейсен, – Желание помочь Джейне было для меня важнее знания, что моя попытка спасти ее окажется почти полностью бесполезной.
Люк внимательно слушал, ожидая услышать в голосе Джейсена оттенок горечи, но не услышал. Джейсен, казалось, принял то, что случилось.
Он заметил эту удивительную способность Джейсена.
– И Вержер тоже выбрала сочувствие, – продолжал Джейсен, – Сочувствие ко мне. И она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти мою.
– Она считала твою жизнь достаточно ценной, чтобы ее спасти, – ответил Люк, – И я тоже так считаю.
Джейсен быстро взглянул на него.
– Я надеюсь, ты никогда не будешь жертвовать своей жизнью ради меня.
Люк улыбнулся.
– Давай лучше надеяться, что в этом не возникнет необходимости.
Джейсен отвернулся.
– Вержер сказала, что старое должно уступать дорогу новому.
– Ты – будущее Ордена Джедаев, – сказал Люк, – Ты, и Джейна, и Тахири, и другие… В свое время я тоже должен буду уступить вам дорогу.
Взгляд Джейсена стал задумчивым.
– В свое время… – он автоматически почесал бороду, с досадой посмотрел на свою руку, вернул ее колено и взглянул на Люка, – Как ты думаешь, возможно, чтобы проблемы этой войны абсолютно отличались от… от твоей войны против Империи?
– Что ты имеешь в виду?
Мимо двери каюты с лязгом прошла ремонтная команда дроидов, и Джейсен подождал, пока их шум стихнет в отдалении.