– … и их командир Энакин Соло.
Появилось изображение Энакина. Люк, стоящий справа, вместе с остальными членами Верховного Совета, посмотрел на улыбающееся юношеское лицо, и почувствовал, что комок застрял в горле.
Именно Кэл планировал всю церемонию. Люк возражал против такой театральности, но Кэл убедил его.
– Многие никогда в жизни не видели рыцаря-джедая, – говорил Кэл, – Я хочу, чтобы они увидели джедаев сейчас, и еще я хочу, чтобы они увидели, что джедаи делают важное дело.
Кэл был прав. Обращение в церемонии к погибшим джедаям было волнующим и трогательным.
Кэл обернулся к Люку.
– Мастер Скайуокер, взойдите на трибуну.
Кэл сошел с трибуны и присоединился к остальным членам Верховного Совета. Он шагал в такт торжественному ритму барабанов. Люк, одетый в простую джедайскую одежду, прошел на трибуну с другой стороны, пройдя мимо Кэла. Проекции джедаев, погибших на Миркре, кружились над его головой, как звезды в потерянном созвездии.
Люк поднялся на трибуну. Барабаны замолчали. Люк чувствовал в Силе толпу перед ним – зал был полон, но он не слышал их. Тишина была абсолютной.
Потом зазвучала одинокая труба, проиграв три высоких ноты, последнюю на мгновение длиннее, чем другие. Потом снова, в другом порядке, и снова последняя была на мгновение длиннее предыдущих. И еще раз три ноты повторились, снова в другом порядке. Звук был душераздирающе чистым и настолько же душераздирающе печальным.
Барабаны прогремели еще раз и замолчали. Труба повторила свои три ноты в различном порядке, поднимая их все выше и выше, пока инструмент не пропел последнюю, самую высокую ноту, которая, казалось, навсегда останется в памяти.
Изображения погибших погасли с последним звуком трубы.
Люк посмотрел на собравшихся. Он хотел сейчас быть безымянным, он не хотел быть Люком Скайуокером, героем и мастером-джедаем. Он хотел, чтобы думали, что эти слова может говорить любой джедай.
Люк говорил о тех, кто первым осознал существование Силы и научился использовать ее, и кто – осознав ее мощь и опасность – создал Кодекс Джедаев. Первые джедаи клялись служить, а не править. Люк говорил о тех, кто избавил Галактику от угрозы ситхов, о тех, которые защищали Республику от всех опасностей, пока не стали жертвой предательства. Он говорил и о Новом Ордене джедаев, который родился вместе с Новой Республикой. И сейчас новые джедаи сражаются вместе с Республикой против агрессоров – йуужань-вонгов, и клинок светового меча снова направлен на врагов Республики.
– Мы собрались здесь, чтобы принять в Орден девять новых членов, – сказал Люк, – Каждый из них чувствовал в себе Силу. Каждый испытал жар боя и боль от потери товарищей. Каждый из них прислушивался к своим чувствам, и сейчас все они готовы вступить в Орден, чтобы служить Республике до конца жизни.
Люк повернулся к ученикам, стоящим строем на ступени слева от трибуны. Все они были одеты просто – в куртку, брюки и сапоги.
– Тот, чье имя я назову, – сказал Люк, – выходит вперед и принимает одеяние рыцаря-джедая.
– Тенел Ка!
Королева шестидесяти трех миров имела формальное превосходство перед другими учениками. Барабаны начали играть торжественный марш, и она вышла вперед и остановилась перед трибуной.
– Снимите ваш меч, пожалуйста, – сказал Люк.
Два мастера-джедая, Кент Хамнер и Кип Дюррон поднесли одеяние рыцаря-джедая и надели его на Тенел Ка, а сверху застегнули пояс со световым мечом.
Люк отошел от микрофона. Он не хотел говорить Кэлу, но часть церемонии должна была стать менее официальной, только для джедаев.
Он положил руки на плечи Тенел Ка и посмотрел на нее.
– Вам предстоит самое трудное испытание из всех, – сказал он, – Путь королевы слишком отличается от пути джедая. Ваш долг как королевы Хэйпса неминуемо придет к конфликту с моральными ценностями джедая.
Он посмотрел в ее темно-серые глаза.
– Я не прошу вас выбирать какой-то один путь и отвергать другой. Я только надеюсь, что вы будете выбирать сердцем, и выбирать мудро.
После этого Люк надел капюшон джедайского одеяния ей на голову. Тенел Ка вернулась на свое место. Люк тоже вернулся назад.
– Тизар Себатайн!
Барабел вышел вперед, и его мать Саба вместе с Кентом Хамнером надели на него одеяние рыцаря.
Люк снова сошел с трибуны. Тизару он сказал:
– Пламя воина горит в тебе, Тизар. Ты никогда не проявлял нерешительности и не бросал товарищей в беде. Пусть Сила ведет тебя во всем.
Тизар вернулся на свое место, его желтые глаза светились гордостью.
– Алима Рар!
Алима вышла вперед. Люк почувствовал в Силе ауру печали, окружавшую ее. Пока Трезина и Кип облачали ее в джедайскую мантию, Люк вспоминал, что он знал о ней, о ее жестоком детстве в рилловых притонах, и о ее сестре, умиравшей на ее руках – кислота воксина превратила лицо Нумы в обожженный кусок плоти. Алима также любила Энакина и тяжело переживала его смерть. Люк мягко прикоснулся к ней, стараясь не задеть поврежденные головные хвосты.
– Судьба отобрала у тебя детство и всю твою семью, – сказал он, – Хотя джедаи не смогут заменить ее, я надеюсь, ты найдешь у нас любовь и дружбу, которую мы можем тебе дать. Сейчас лети на Кашийик и объедини свой разум с другими в боевом слиянии… и выздоравливай.
Когда он натянул капюшон на голову Алимы, он увидел, что в глазах тви’лекки блеснули слезы.
– Лубакка!
Огромный вуки с рыжей шерстью возвышался над Люком с радостной улыбкой. Люк не мог удержаться и тоже улыбнулся.
– Ты был тем, в ком я никогда не сомневался, – сказал Люк, – Ты никогда не сворачивал с правильного пути, и доказал, что не свернешь и в будущем.
Лубакке пришлось сильно наклониться, чтобы Люк смог надеть на него капюшон. В зале раздался тихий смех.
– Джейсен Соло!
Джейсен в молчании вышел вперед, и Люк почувствовал в Силе его… готовность. Он взял Джейсена за плечи. Лицо племянника было непривычно бородатым – он подстриг бороду и бакенбарды, которые выросли за время плена, но не сбрил их. Люк чувствовал в Силе его полную откровенность. Его честность. Все добродетели джедая, которые он сохранил, несмотря на ужасы и страдания последних нескольких лет.
– Джейсен, – сказал Люк, – никогда не прекращай задавать вопросы.
Джейсен, казалось, был ошеломлен.
– Я не думал, что услышу это от тебя, дядя.
– А я не думал, что скажу это, – ответил Люк и обнял его.
Джейсен вернулся на свое место явно в смущении.
– Зекк!
Мантию для Зекка принесли Кип и сам Люк. Все трое знали на своем опыте, что такое Темная Сторона.
– Зекк, – сказал Люк, – ты джедай, создавший себя из образа рыцаря-джедая, которому ты хотел соответствовать. Когда-то Академия Теней назвала тебя Самым Темным Рыцарем, но все силы тьмы не смогли удержать тебя от поиска света. Сейчас ты нашел свет, так живи всегда в его сиянии.
Зекк вернулся в строй, его гордость сияла в Силе, как яркий огонь.
– Тахири Вейла!
Невысокая светловолосая девушка босиком вышла вперед. В затемненном зале она казалась очень бледной. Она была еще одной сиротой, чье детство закончилось очень быстро. Ей тоже пришлось претерпеть страшные пытки в плену у йуужань-вонгов. Она любила Энакина и была любима им.
Силгэл и Саба надели на нее джедайскую мантию. Люк посмотрел в ее маленькое серьезное лицо и прикоснулся к ее тонкому плечу.
– Жизнь отобрала у тебя многое из того, что ты любила. Но твоя храбрость всегда соответствовала твоим испытаниям. Никогда не забывай, что джедаи всегда будут готовы поддержать тебя. Не забывай, что Сила принимает как жизнь, так и смерть, – он прикоснулся к ее щеке, – И не забывай, что тебя здесь любят. Лети на Кашийик, объедини свой разум с другими в боевом слиянии, это поможет тебе.
У Тахири задрожал подбородок, она сдерживала слезы, пока Люк надевал на нее капюшон.
– Тэкли!
Силгэл и Трезина одевали ее. Люк подумал, что он будет слишком нелепо выглядеть, стоя перед чадра-фаном ростом в один метр, и Люк сел перед ней на пол, скрестив ноги.
– Сила не так велика в тебе, как во многих из нас. Но твою преданность ей никто не может превзойти. Ты взяла на себя трудную работу целительницы. Хотя другие будут получать больше почета и славы, не забывай, что твое искусство – самое благородное. Сохранение жизни – величайший дар, который джедай может нести другим.
Люк натянул капюшон на ее лицо и легко встал на ноги. Ему было приятно заметить, что для этого не пришлось использовать ни Силу, ни руки.
– Джейна Соло!
Джейна вышла вперед, и Люк почувствовал ее холодное присутствие в Силе, точность ее шагов в такт ударам барабанов. Она была одета в свою военную форму – Кэл Омас просил ее об этом, чтобы подчеркнуть ее службу Новой Республике. Двое пилотов – Кент Хамнер и Кип – принесли ей одеяние.
Люк положил руки ей на плечи и заглянул в ее темные глаза… и неожиданно его охватила дрожь, затопив его нервы холодным огнем.
– Я назову тебя Мечом Джедаев, – сказал он, – Ты подобна закаленной стали, целеустремленная и острая как бритва. Всегда ты будешь в первых рядах, пылающим пожаром для врагов и прекрасным сияющим огнем для друзей. Ты не будешь знать покоя и мира, но тебя будут благословлять за мир, который ты приносишь другим. Ты найдешь утешение в том, что, хотя ты одна стоишь на вершине, другие найдут убежище в твоей тени.
Люк замолчал, глядя в расширенные глаза Джейны. Он не собирался это говорить. Он вообще не думал, что скажет что-то подобное. Эти слова, звеневшие, как гигантский колокол, казалось, произнес кто-то другой, а не он.
Люк почувствовал, что другие джедаи смотрят на него. Неужели он говорил так громко, что и они услышали?
Его руки дрожали, когда он надевал капюшон на голову Джейны. Когда он вернулся на трибуну, то не сразу смог найти выключатель микрофона.
– Включите световые мечи, – приказал он, – В первый раз как рыцари-джедаи!
Шипение девяти включенных мечей наполнило воздух. Он повернулся к новопроизведенным рыцарям и включил свой световой меч, а джедаи из Верховного Совета включили свои.
– В первый раз мы салютуем вам как своим коллегам, – сказал Люк, и члены Совета выполнили мечами ритуальный салют.
– Повернитесь, – приказал Люк, – и повторите за мной слова из Кодекса Джедаев.
– Нет эмоций; есть мир. Нет невежества; есть знание. Нет страсти; есть ясность. Нет смерти; есть Сила.
Когда они повторяли, снова зазвучала одинокая труба, играя три высоких ноты, призывая джедаев навстречу судьбе. Освещенные сиянием световых мечей, рыцари-джедаи в молчании стояли во тьме.
Труба прозвучала в последний раз и затихла. Вместе с ней погас и свет.
В зале раздались аплодисменты. Но когда свет снова включился, трибуна была пуста.
Глава 21
– Формально я по-прежнему в отпуске, – сказал Джейсен.
– Насколько? – спросил Зекк.
– Пока мастер Скайуокер не скажет, что отпуск закончился.
Зекк пожал плечами.
– Тогда наслаждайся им, пока он не закончился.
– Вот я и собираюсь. Просто… я чувствую себя немного странно – вы все улетаете на Кашийик, а я остаюсь загорать на рифе.
– Ты заслужил отпуск, – сказал Зекк, – Ты пережил такое, что мне и подумать страшно. Так что не волнуйся об этом.
Джейсен, Зекк и другие джедаи были на приеме, организованном в их честь Кэлом Омасом. Зал для приемов был большим и отделанным мрамором, в нем стояла пара фонтанов, украшенных бронзовыми рыбками. Новопроизведенные рыцари-джедаи, все еще одетые в церемониальные одеяния и при световых мечах, держали в руках напитки. Старшие джедаи, политики и военные стояли рядом, поддерживая беседу.
Зекк оглядел собравшихся.
– Странно, – сказал он, – Что мы здесь делаем?
– Моя мать была главой государства, – сказал Джейсен, – для меня это обычная ночь дома.
Зекк встряхнул головой.
– Дипломатия не была тем предметом, которому в Академии Теней уделяли много времени.
– Это заметно.
Хэн подошел к ним, на его лице была широкая улыбка. Он положил руку на плечо Джейсена.
– Я расскажу тебе, как мы праздновали окончание Академии… – начал он.
– Это было прекрасно, – сказала Лейя, – Я даже прослезилась
– Церемония была идеей Кэла, – сказал Люк, – Я и не знал, что у него склонность к драматическим эффектам.
– Мои дети… – вздохнула Лейя, – Они все выросли… И они джедаи.
Люк посмотрел на нее.
– Это беспокоит тебя?
– Немного. Иногда я хотела бы, чтобы они избрали себе более безопасное занятие. Но… – она снова вздохнула, – Это не в традициях нашей семьи, не так ли?
Люк попытался представить себе выросшего Бена, работающего в офисе за письменным столом.
– Да уж.
Лейя пристально посмотрела на него.
– Что произошло, когда ты говорил с Джейной? Я почувствовала что-то в Силе, но не поняла, что именно.
Люк ответил не сразу.
– Я… даже не знаю, что сказать. Спроси лучше у Джейны.
– Хм… – Лейя подозрительно посмотрела на него, но решила не продолжать эту тему. Она покосилась на Ландо Калриссиана, который, стоя неподалеку, беседовал с Трибакком. Лейя наклонилась к Люку и прошептала:
– Как Ландо и Тэлон Каррд помогли Кэлу выиграть выборы? Ты знаешь?
– Не знаю. Но можно догадаться…
Лейя сжала губы.
– Я не хотела бы спрашивать об этом. Но мы должны знать. Нам придется защищать Кэла, когда все это всплывет.
– Ты думаешь, что это всплывет?
– Я уверена, это непременно станет известно, – ее взгляд стал жестким, – Сейчас контрабандисты контролируют значительную часть голосов в Сенате. Это плохо, и Новой Республике это может дорого обойтись.
Люк оценивающе посмотрел на Ландо.
– Мы должны поговорить с капитаном Калриссианом.
Лейя кивнула.
– Да. И как можно скорее.
Джейсен терпеливо слушал воспоминания своего отца, пока к Хэну не подошел Кент Хамнер, который хотел узнать о маневре, который пилоты уже успели назвать «Праща Соло» – пикировании к довину, чтобы использовать его гравитационное поле для маневра на большой скорости в неожиданном для противника направлении. Пока Хэн рассказывал о своей встрече с йуужань-вонгскими истребителями, Джейсен – который уже слышал эту историю – ускользнул, чтобы найти сестру.
Джейна стояла, опираясь спиной о колонну и держа тарелку с едой перед собой как щит. Она мрачно посмотрела на Джейсена.
– Если ты насчет того, о чем сказал дядя Люк, я не хочу говорить об этом.
– Ладно, тогда не будем, – он взял пирожок с фруктовой начинкой с ее тарелки, – Думаю, мы могли бы поздравить друг друга.
Джейна скептически встряхнула головой.
– Поздравляю.
– И я тебя поздравляю.
Джейсен засунул пирожок в рот. Липкая начинка растеклась по языку, приклеившись к зубам. У нее был вкус продукта добывающей промышленности, специализирующейся на окаменевших углеводородах. Джейсен закашлялся.
Джейна, усмехнувшись, похлопала его по спине.
– Редкая гадость, не правда ли? Наверное, продукты для приема покупали у вратикса.
– Который, к тому же, наверняка является агентом йуужань-вонгов, – добавил Джейсен, – и пытается отравить всех джедаев, а заодно и верховное командование, – он срочно сделал большой глоток гизер-эля, чтобы смыть мерзкий вкус начинки, – Так-то лучше, – Он снова взглянул на Джейну. Это смешное происшествие разрядило напряжение между ними, – Давай снова поздравим друг друга? Мне кажется, в первый раз у нас неудачно получилось.
Она улыбнулась.
– Конечно. Это я виновата.
Она поставила поднос на ближайший стол, обняла Джейсена и поцеловала его в щеку.
– Поздравляю.
– Поздравляю.
Он тоже обнял Джейну, чувствуя, что связь близнецов в Силе объединила их.
– Ты всегда была моим лучшим другом.
– А ты – моим.
Она посмотрела через его плечо, заметив кого-то в толпе.
– Я вижу, Данни Куи здесь. Ты уже говорил с ней сегодня?
– Еще нет.
Она улыбнулась.
– Вы с Данни уже… виделись?
Он удивленно моргнул.
– Нет… это совсем не то… И вообще, я не думаю…
Джейна засмеялась.
– Ты не думаешь?
– Да, мы с ней не встречаемся. Она на пять лет старше меня.
– А папа старше мамы. И что из этого?
– И Данни такая… образованная. Она выдающийся ученый. Я не знаю, что интересного она может найти во мне. Все, что я знаю – это как быть джедаем.
Джейну это очень рассмешило. Она попыталась сдержать смех, но от этого только покраснела, и слезы потекли из ее глаз.
– «Она такая образованная, а я простой джедай!» И от кого я слышу это? От Джейсена Соло!
Джейсен попытался собрать остатки собственного достоинства.
– Не вижу здесь ничего смешного!
Она похлопала его по плечу и вытерла слезы.
– Это очень смешно, братец. Но я едва ли могу давать советы на эту тему.
Неожиданно Джейсен очень заинтересовался.
– Вот как? И что это значит?
Она взглянула на него, поняв, что только что сделала ошибку.
– Это значит то, что значит.
– У тебя кто-то есть? – спросил Джейсен.
Она отвернулась, потом вздохнула.
– Джаггед Фэл.
Джейсен был удивлен.
– Ты, должно быть, шутишь! Этот надутый хвастун?
Джейна нахмурилась.
– Ты ничего о нем не знаешь! Он совсем не такой.
– Ну, тебе лучше знать… – Джейсен решил, что настал удобный момент сменить тему.
– Что ты делаешь завтра? – спросил он, – Я не знаю, какие достопримечательности Мон Каламари ты уже видела, но мы могли бы…
Она встряхнула головой.
– Я улетаю вместе с другими джедаями. Обратно на Кашийик.
Он удивленно посмотрела на нее.
– Почему ты улетаешь сейчас?
– Я прилетела сюда по заданию Кре’фэя, и я выполнила задание. Я везу ему джедаев и сама возвращаюсь.
– У тебя же двухнедельный отпуск. Я видел на компьютерном планшете.
Джейна вздохнула.
– Я научилась кое-какой новой тактике, пока была здесь – в частности «маневру Соло», который придумал папа. Мы получили новых джедаев, которых надо интегрировать в систему командования. Мне срочно нужно вернуться на Кашийик, тренировать новичков.
– Каждую секунду, пока ты здесь, йуужань-вонги становятся сильнее, – вспомнил Джейсен ее слова.
– Да. И кроме того, – добавила она, – ты слышал, что сказал дядя Люк. Я – Меч Джедаев. Я всегда в первых рядах. Мир – не моя работа.
– Йуужань-вонги, возможно, и становятся сильнее, пока ты здесь. Но ты вряд ли станешь сильнее, если не будешь отдыхать.
– Речь не только обо мне. В моей эскадрилье еще одиннадцать пилотов, половина их них – новички, и если я не позабочусь об их обучении, йуужань-вонги их просто порвут в следующем бою, – она покачала головой и посмотрела на него, – Все в порядке. Я уже приготовилась встретить смерть.
Джейсен с ужасом посмотрел на нее.
– Ты… ты почувствовала свою смерть в Силе?
– Нет, – ее глаза были странно неподвижны, как будто она говорила эти слова уже тысячу раз, – Но я умею считать. Я считала силы врага, и погибших друзей, и число сражений до того, как мы сможем надеяться закончить войну, и сколько выстрелов будет направлено в меня в этих боях. Мне даже не нужно будет совершать ошибок, чтобы погибнуть. Мне будет нужно лишь участвовать во всем этом достаточно долго, и неминуемое случится, – она посмотрела на него и с печальной улыбкой прикоснулась к его плечу, – Но все в порядке. Я поклялась сражаться за Новую Республику и, если необходимо, погибнуть. И когда это случится, я стану частью Силы… я уже часть Силы, так что едва ли перемена будет слишком заметной.
– Любая жизнь является драгоценной и уникальной, – возразил Джейсен, – Ты не должна так пренебрежительно относиться к своей жизни.
– Энни Кэпстен была драгоценной и уникальной, – сказала Джейна, – и Улаха Кор. И Энакин. Уникальность не является защитой, – она посмотрела на него, – И я вовсе не отношусь к своей жизни пренебрежительно. Я просто вижу, что силы слишком неравны, и я не настолько самонадеянна, чтобы считать себя исключением, когда многие мои друзья погибли. Нет смерти, есть Сила. Разве мы только что не говорили это? Для меня это не просто слова. Я этим живу.
– Не отрезай себя от нас, – сказал Джейсен, – ты нам нужна.
Взгляд Джейны смягчился.
– Если я нужна вам, я сделаю все возможное, чтобы вернуться к вам. Это я могу обещать.
Она быстро ушла. Джейсен посмотрел ей вслед, потом повернулся и слепо уставился в толпу. Не сразу он разглядел среди высоких фигур маленькую Вержер.
В любое другое время он был бы рад ее видеть, но сейчас он чувствовал себя слишком взволнованным, чтобы разговаривать с кем-либо. Но она увидела его и подошла, и он попытался изобразить улыбку.
– Теперь ты рыцарь-джедай, – сказала Вержер, – Мои поздравления.
– Ты смотрела церемонию?
– Нет. Эта церемония была просто спектаклем политического театра. Джедаи не должны участвовать в таких вещах. Когда меня произвели в рыцари, все было просто – мастер Йода сказал: «ты рыцарь-джедай» – и все. Что еще нужно?
– Но ты пришла сюда, – Джейсен указал на собравшихся, – а этот прием – тоже в общем-то политическая акция.
– Я пришла по личным причинам – увидеть тебя и пожелать тебе удачи.
Джейсен взглянул на нее.
– Спасибо.
– Теперь, когда ты рыцарь-джедай, у тебя есть какие-нибудь планы?
Джейсен пожал плечами.
– Я в отпуске, пока дядя Люк не скажет, что отпуск окончен. А потом, если у дяди Люка не будет других планов, я буду помогать флоту, как и остальные.
– Почему? Твоя природа – не природа воина.
Джейсен кивнул.
– Действительно, это так. Но необходимо разбить йуужань-вонгов, и я могу помочь в этом. И, кроме того, там будут мои друзья.
– И твоя сестра, – глаза Вержер были почти обвиняющими.
– И моя сестра.
Выражение ее лица стало еще более суровым.
– Рыцарь-джедай не должен принимать решения так, как принимает решения ребенок.
Джейсен удивленно посмотрел на нее.
– Ты пытаешься мне что-то сказать?
– Я не могу говорить с тем, у кого заткнуты уши!
Джейсен глотнул напиток из бокала и оглядел зал.
– Тогда давай поговорим о погоде.
– Погода ясная, легкая облачность, кратковременные дожди, – сказала Вержер ядовитым голосом.
Джейсен улыбнулся.
– Отличная погода для поездки на риф.
Вержер снова фыркнула.
Джейсен увидел, что Люк разговаривает с Кэлом Омасом и Релеки А’Кла.
– Ты не можешь говорить мне, что джедаи Старого Ордена не имели дела с политиками. Вы служили Верховным Канцлерам.
– Канцлеры приходили и уходили, – сказала Вержер, – а мы служили Республике.
– Мастер Скайуокер, – сказал Джейсен, – служит Республике уже при четвертом президенте.
– Так и должно быть.
Впервые Джейсен почувствовал в словах Вержер неохотное уважение.
Джейсен снова оглядел зал и увидел тощую фигуру Дифа Скаура, разговаривавшего с Силгэл. Джейсен вспомнил, что Данни говорила ему о проекте Скаура по изучению биологии йуужань-вонгов.
– Наши генетики, вероятно, нашли гены, которые изолируют йуужань-вонгов от Силы, – сказал он.
Он почувствовал настороженность Вержер в Силе.
– Расскажи мне, – попросила она.
Джейсен рассказал ей об изучении генетики йуужань-вонгов, о том, что их гены в основном совместимы с человеческими, за исключением уникального гена, общего для йуужань-вонгов и всех их биотов.
– Я полагаю, именно этот ген делает вонгов невидимыми в Силе, – сказал Джейсен, но замолчал, когда посмотрел на Вержер. Ее хохолок взъерошился, как и перьевые усики, и она излучала напряженную сосредоточенность. Когда она заговорила, было похоже, что она говорит сама с собой:
– Как я и боялась… – тревога звенела в ее голосе, – Кто еще знает об этом? Кто?
– Это сверхсекретная информация, – сказал Джейсен, – Я, ты и Данни. Ну, еще ученые, но их держат где-то на секретной базе.
– Кто их держит?
Джейсен кивнул в сторону Дифа Скаура.
– Разведка Новой Республики.
Вержер посмотрела на Скаура. Джейсен почувствовал, что она читает мысли Скаура в Силе, и был рад, что ее внимание не направлено на него.
Хохолок Вержер снова пригладился, и она издала едва слышное шипение.
– Я могу представить, что случится потом, – сказала она, – И это будет еще одно зло…
– Что? – удивленно спросил Джейсен, – Какое зло?
Вержер повернулась к нему.
– Ты не догадался, молодой джедай? – она усмехнулась, – Несмотря на все твои приключения, я боюсь, что у тебя пока еще недостаточный опыт… зла.
Глава 22
Джейна вывела «крестокрыл» из штопора, оказавшись точно на хвосте вражеского СИД-истребителя. Чисто рефлекторно она выпустила ракету, и на месте истребителя распустился красный цветок взрыва. В следующую секунду она расстреляла ведомого СИДа, а ее эскадрилья разделалась с оставшимися тремя.
Сквозь Силу она почувствовала, что вражеские пилоты связаны боем с «Дюжиной» Кипа и абсолютно не подозревают о ее существовании.
– Правый борт, шестьдесят градусов, «Близнецы», – приказала она, – Три, два, один…
Ее три звена, по четыре истребителя в каждом, совершили маневр с исключительной точностью.
– Увеличить скорость, – приказала Джейна, добавив энергии на двигатели. Она выбрала цель и сообщила Кипу через боевое слияние в Силе, что она здесь.
Ответную мысль Кипа можно было перевести как «Если тебе так хочется поучаствовать в истреблении этой жалкой кучки ублюдков, то пожалуйста».
Боевое слияние было очень сильным из-за присутствия большого количества джедаев: было похоже, как будто участвуешь в разговоре с множеством собеседников. Хотя противник превосходил по численности эскадрилью Кипа, не похоже, чтобы «Дюжине» угрожала большая опасность.
Было странно снова чувствовать противника в Силе. Йуужань-вонги привлекали к эскорту конвоев и охране тыловых объектов наемников и силы Бригады Мира. Пилоты, защищавшие сейчас Дуро, «присутствовали» в Силе, и часто Джейна знала, что собирается делать вражеский пилот еще до того, как он сам это знал.
Джейне не приходилось чувствовать врагов в Силе со времени рейда на Илизию несколько недель назад. Расположенный там штаб Бригады Мира защищали в основном предатели из граждан Новой Республики перешедших на сторону йуужань-вонгов. С ними было легко сражаться, но рейд прошел неудачно по другим причинам: плохая работа разведки, ошибочный план операции, просто неудачное стечение обстоятельств.
Этот рейд должен был пройти успешно.
Следующими целями Джейны были «Ревуны» I-7, что частично объясняло пренебрежение Кипа к противнику. Джейна приказал каждому пилоту своей эскадрильи выбрать цель, уничтожить ее и после этого собраться на другой стороне зоны боя для перегруппировки.
От ее выстрелов из фюзеляжа «Ревуна» вырвалось пламя, и ужас пилота послышался отдаленным вскриком в Силе. Другие пилоты ее эскадрильи также успешно уничтожали свои цели, и Джейна приказала перегруппироваться и атаковать снова, когда голос Кипа в Силе сообщил, что ей придется искать другого противника, чтобы пострелять.
В этот момент в Силе обозначилось присутствие Джейсена, и Джейна каким-то образом узнала, что он нашел для нее новую цель и хочет, чтобы она использовала теневые бомбы.
– Принято, – сказала Джейна.
Джейсен находился на мостике флагманского корабля адмирала Кре’фэя – ботанского ударного крейсера «Ралруст». Отдых на Мон Каламари продолжался три недели, после чего Люк сказал, что Джейсен может выбрать – работать в проекте «Великая Река» или вместе с Джейной и другими джедаями поступить в распоряжение командования флота.
Вероятно, Люк был немного удивлен выбором Джейсена.
Он улетал с Мон Каламари с легким сожалением. Он наслаждался этим коротким отдыхом от войны, обществом своих родителей, Люка и Мары, и Данни Куи, но он, как и Люк, знал, что сейчас не время отдыхать.
Когда он прилетел к Кре’фэю на Кашийик, опыт Джейсена в использовании боевого слияния на Миркре помог ему наверстать те недели тренировок, что он пропустил. Вскоре стало ясно, что его талант относился скорее не к тактике, а к видению боя. С помощью Силы, через объединенные разумы всех джедаев он мог видеть картину всего поля боя. Он чувствовал, где наиболее необходимы подкрепления, где лучше атаковать, а где – подождать с атакой или отступить. И сейчас, пользуясь чувствами других джедаев, он почувствовал необходимость переместить эскадрилью «Близнецы» сюда, в арьергард. Он не мог сказать, откуда он знал это, он просто знал.
Если он сосредотачивался на боевом слиянии, он мог чувствовать тех, кто его составлял: Корран Хорн с его упрямой решительностью; Кип Дюррон, сдерживавший свою ярость; холодную расчетливость Джейны, чей разум был занят вычислениями.
Для Джейны боевая эффективность была всем. Она превратила себя в оружие – Меч Джедаев – не оставив больше места ни для чего. Когда Джейсен пытался поговорить с ней о чем-то кроме службы, кроме войны и выживания, она просто не реагировала. Как будто большая часть ее личности временно отключилась.
Джейсену было мучительно это видеть. Он мог бы обидеться на нее, если бы не был так обеспокоен вредом, который она этим наносила своей душе.
Сейчас. Он почти слышал, как Сила говорит прямо в его ухо, и он приказал Сабе Себатайн и ее «Диким Рыцарям» атаковать вражеский крейсер.
Два месяца постоянных рейдов и стычек показали, что Джейсен приносит наибольшую пользу не в кабине истребителя, а на мостике флагмана, где он помогал координировать действия целого флота. Кре’фэй с радостью взял его на борт «Ралруста».
И сейчас, когда сверкали вспышки турболазеров и ракеты взрывались в дефлекторных полях, он почувствовал наилучшее место на поле боя для Джейны и ее эскадрильи.
