Данни засмеялась.
      Джейсен взглянул на нее.
      – Тебе известна природа исследований, которые проводили биологи?
      Данни кивнула.
      – Они исследовали генетику йуужань-вонгов, которая, кстати, похожа на нашу.
      Джейсен моргнул.
      – Это странно, учитывая то, что они из другой галактики.
      – Только некоторая часть их генетического кода не похожа на наш, – сказала Данни, – Совершенно уникальная последовательность, которая, кажется, присутствует в генетическом коде не только йуужань-вонгов, но и всех их биотов – йорик-коралла, йаммосков, всех растений…
      – Может быть, из-за этой особенности мы не можем видеть их в Силе?
      Данни пожала плечами.
      – Может быть. Ученые не знают. По крайней мере, они не знали этого, когда я последний раз видела их.
      Наступило молчание. Наконец, Джейсен натянуто усмехнулся.
      – Возможно, нам нельзя говорить об этом. Над чем бы ни работал Скаур и чиссы, это должно быть так засекречено, что любые наши предположения окажутся неправильными, и даже могут доставить нам проблемы.
      – Даже если мы говорим здесь?
      – Я не удивлюсь, если окажется, что за мной установлено наблюдение, – сказал Джейсен, – Я только что вернулся из йуужань-вонгского плена. Разведка не может быть уверена, что я не предатель, – он посмотрел на небо и помахал рукой, – Скажи «привет» спутникам наблюдения!
      Данни засмеялась и помахала невидимым наблюдателям, потом повернулась к Джейсену.
      – Я уже достаточно напугана сегодня, – сказала она, – и буду чувствовать себя в большей безопасности под водой.
      – Я тоже, – сказал Джейсен.
      Они пролетели на несколько километров дальше по рифу и снова надели снаряжение для подводного плавания. Когда они снова нырнули, Джейсен опять позволил жизни рифа наполнить с помощью Силы свою душу. Он потянулся Силой к Данни, и они вдвоем наслаждались удивительным ощущением жизни рифа, пока не настало время возвращаться в Хьюркию.
      На следующий день Джейсен снова поехал на риф с Данни и ее подругой Тиспар Трод, женщиной расы иши тиб, ее гидрокостюм был приспособлен под ее гигантскую голову и глаза на стебельках. Беседа двух астрофизиков постоянно склонялась к технической теме, но Джейсен не возражал: ему нравились умные беседы, даже если не совсем понимал, о чем идет речь. Он слушал их разговор, ощущая в Силе жизнь рифа.
      После ныряния он пригласил Данни и Тиспар к себе на завтрак. Когда он открыл дверь квартиры, он увидел, что в коридоре стоит Джейна в своем летном комбинезоне, ее военная сумка стояла на полу. Джейсен и Джейна долго смотрели друг на друга, в их связи в Силе вспыхнули тысячи общих эмоций и воспоминаний, пережитых ими вместе с того дня, как они вышли из утробы матери, и они бросились друг другу в объятия. Они хлопали друг друга по спине, и смеялись до слез.
      Джейсен думал, что йуужань-вонги навсегда отняли у него семью. От радости, что его сестра-близнец снова нашлась, у него перехватило дыхание.
      Немного придя в себя, он посмотрел на знаки различия на воротнике Джейны.
      – Ты уже майор?
      – И не только: я теперь звезда всех программ ХолоНета, не говоря уже о том, что богиня.
      Ее глаза повернулись к спутницам Джейсена. Она, конечно, знала Данни Куи, но не была знакома с Тиспар Трод.
      – Я сейчас должна переодеться и бежать в штаб, – сказала Джейна, – Я доставила важные сообщения, – она посмотрела на Джейсена, – Кроме того, у меня личное сообщение от адмирала Кре’фэя к дяде Люку. Адмиралу нужны джедаи.
      Джейсен был приятно удивлен.
      – По крайней мере, мы еще кому-то нужны.
      Она достала из сумки парадно-выходную форму, зашла в ванную, чтобы переодеться, и после этого сразу направилась к выходу.
      – Мы поговорим потом, ладно? – сказала она, задержавшись на пороге, – Я хочу услышать все.
      И она ушла.
      Джейсен удивленно смотрел ей вслед, в его разуме звенела возобновленная связь близнецов. Он ожидал больше от встречи с сестрой, гораздо больше.
      Джейсен заметил, что она не избегала его. Но ей явно нужно было время, чтобы привести свои мысли в порядок перед тем, как она снова встретится с ним.
      И Джейсен подумал, что знает почему.
      Джейсен предложил своим гостям немного фруктов, которые он нашел в холодильнике, и после завтрака Данни и Тиспар ушли.
      Люк и Мара вернулись раньше, чем Джейна. Когда Джейна наконец вернулась, она была напряжена и взвинчена, ее шея и плечи болели от напряжения. Прежде всего она передала Люку просьбу Кре’фэя насчет джедаев. Джейсен спросил об участии Джейны в бою у Оброа-Скаи, после этого перейдя на тему ее деятельности после падения Корусканта. Особенно о боях в пространстве Хэйпанского Консорциума, и о том, как она использовала довины йуужань-вонгов против них.
      И о ее душевном состоянии в это время. Одержимости. Ярости. Тьме.
      Джейна мрачно посмотрела на Джейсена и сказала:
      – Я думала, ты мертв. Ты и Энакин. И для меня стало не важно, сколько еще жертв присоединится к вам. Я сама готова была погибнуть.
      Джейсен подумал, что Джейне было легче говорить в обществе Люка и Мары, чем если бы они с сестрой разговаривали наедине. И Люк знал это.
      – Тьма входит в нас из-за отчаяния, – сказал Люк, – даже больше, чем через гнев или жажду власти. Из-за того, что мы думаем, будто не осталось ничего кроме тоски, боли и смерти, и ничего больше не имеет значения, – он посмотрел на Джейну, – Я здесь, чтобы сказать тебе, что это не так. И что отчаяние – это иллюзия, которую тьма разворачивает перед нашими глазами.
      Джейна опустила глаза.
      – Спасибо, дядя Люк, – сказала она.
      Джейна со своими вещами поместилась в комнате Джейсена. Он хотел поговорить с ней до того, как она заснет, но она сказала, что очень устала после долгого полета с Кашийика, и поговорить с ним сможет только утром.
      Джейсен сразу заснул, и ему снился коралловый риф. Он проснулся за два часа до рассвета, когда в дверь позвонили его родители. Едва проснувшись, Джейсен открыл дверь, и Хэн завыл от радости, как вуки, взяв Джейсена на руки и закружив его, как будто Джейсену было два года.
      Чувства Лейи были менее заметными, но не менее сильными, и Джейсен чувствовал их в Силе, даже когда отец кружил его в воздухе. Опустившись на пол, Джейсен обнял свою мать, и почувствовал всю силу ее радости.
      Он знал, что ее вера никогда не ослабевала. Ее муж покинул ее в самый трудный момент, и вернулся изменившимся человеком; Новая Республика, которую она создала, предала ее. Один ее сын погиб, другой попал в плен, и она могла лишь бессильно наблюдать, как Темная Сторона поглощает ее дочь.
      Но Лейя оставалась твердой. Лейя одна верила, что Джейсен жив. И сейчас Джейсен был в ее объятиях, доказывая, что ее вера не была напрасной.
      Следующие часы, которые они провели вместе, были наполнены эмоциями. Хэн от радости почти бегал по стенам, и не пытался скрыть слезы.
      С-3РО перенес вещи Хэна и Лейи в их спальню, и вынес оттуда вещи Джейны и Джейсена. Близнецы должны были спать на полу в гостиной. С-3РО подошел к стене и отключился. Не успел Джейсен закрыть глаза, как послышался стук в дверь – ногри, телохранители Лейи, которых не взяли на Бастион, снова пришли на службу.
      Их пришлось поместить в коридоре, но через час в дверь снова постучали – на этот раз Вержер, которую выпустили из тюрьмы, и ей тоже было негде жить.
      Джейсен был рад ее видеть, но в квартире было уже нестерпимо тесно, даже после того, как Джейна решила поселиться в офицерском общежитии. Но, к счастью, мать Джейсена была принцессой и имела большие связи.
      Семья Соло вместе с С-3РО и ногри переселилась в другую квартиру. Джейсен хотел, чтобы и Вержер перешла жить к ним, но Люк настоял, что Вержер останется в гостях у него.
      Джейсен потом понял, что это хорошая идея. Когда его родители узнают, что Вержер делала с ним в плену, они едва ли будут относиться к ней дружелюбно. А Джейсену меньше всего хотелось становиться между Вержер и бластером Хэна.
      Переезд занял большую часть дня, и когда он был завершен, Джейна уже должна была ехать в штаб флота выяснять, какое решение принято насчет запроса Кре’фэя. Вернулась она очень поздно.
      На следующее утро Джейсен проснулся, уселся в кровати и начал джедайскую медитацию. Призвав Силу, он использовал ее, чтобы улучшить свое физическое состояние, замедлить или ускорить сердцебиение, заставить кровь сильнее течь в мускулы, как для боя, во внутренние органы, как будто они были ранены и нуждались в кислороде, к коже, чтобы помочь рассеять лишнее тепло и охладить тело.
      Он почувствовал, что Джейна просыпается, разбуженная Силой, собравшейся вокруг него, и почувствовал ее недовольство. Вздохнув, она встала и тоже начала медитацию.
      Они синхронизировали дыхание и пульс, и начали ментальный «бой на световых мечах», спроецировав друг другу ментальные образы себя в бою, визуализируя каждое движение, каждый удар и блок, стук ног по полу, гудение световых мечей, искры, когда клинки сталкивались. Джейна сражалась хладнокровно и методично, расходуя минимум энергии, отступая, пока не видела момента для нанесения точного удара. Джейсен позволял себе больше свободы, делая беспорядочные атаки, крутился, стараясь быть непредсказуемым. Как результат, он получал больше ударов, и в момент своей «смерти» почувствовал стальную решимость сестры.
      После этого, делая успокаивающие упражнения, Джейсен чувствовал в Силе своих родителей, спящих в соседней комнате, двух ногри (один стоял на посту, второй спал), жизнь в соседних квартирах. В поисках того необыкновенного ощущения жизни, которое он нашел на рифе, Джейсен направил свое чувство Силы еще дальше, в морские глубины, окружающие Хьюркию, чувствуя множество крошечных жизней, рыб, которые сделали подводную часть города своим домом, глубоководных хищных рыб, которые поднимались из глубины, чтобы охотиться на маленьких рыбок…
      Джейна разорвала связь. Джейсен удивленно открыл глаза, и увидел, что она поднимается на ноги.
      – Прости, – сказала она, – я не могу сейчас…
      Он удивленно моргнул.
      – Почему нет?
      Она подошла к шкафу и достала свою форму.
      – Я должна сосредоточиться на моей работе. Я не могу позволить моему разуму плавать в океане.
      – Это жизнь, Джейна, – сказал Джейсен, – Сила – это жизнь…
      Джейна взглянула на него, в ее глазах блеснул гнев.
      – Жизнь имеет мало общего с тем, что я делаю сейчас. Моя специальность – смерть. Я убиваю и пытаюсь не позволить убить меня. Все остальное, – она махнула рукой, – это роскошь.
      – Джейна… – начал Джейсен.
      – Каждую секунду, которую я провожу, плавая в океане, – сказала Джейна, – я становлюсь слабее, а вонги – сильнее. Поэтому то, что я должна сейчас сделать – принять душ, надеть форму и идти в штаб, проверить, ответил ли Совв на запрос Кре’фэя. И если нет, я должна найти некоторых пилотов и поговорить с ними о тактике, и может быть, я узнаю несколько новых тактических приемов, которые позволят моим пилотам выжить в следующем бою. Возможно, мы увидимся потом.
      – Все дело в балансе, Джейна, – сказал Джейсен, но она уже зашла в душ и закрыла дверь.
      Джейсен встал и начал одеваться. Потом, после завтрака, он сообщил матери слова Джейны. Лейя вздохнула.
      – Джейна и я уже спорили по этому поводу на Хэйпсе, – сказала она. Я просила ее хотя бы немного отдохнуть, но она не хотела, и я не собираюсь снова с ней спорить.
      – Дядя Люк сказал, что отчаяние ведет во тьму, – возразил Джейсен.
      Лейя покачала головой.
      – Джейна хорошо знает, что такое тьма. Она была там, и я не думаю, что она туда вернется. Сейчас я боюсь не этого, а того, что она бросается выполнять одно невозможное задание за другим. Когда-нибудь она может сломаться…
      Джейсен посмотрел на свою мать.
      – Я уверен, никто в нашей семье…
      Лейя засмеялась.
      – Из всего, что Джейна могла унаследовать от меня, ей больше всего пригодилась бы моя рабочая этика, – она взяла Джейсена за руку, – Ты знаешь, что Джейна очень сильная. Она пройдет через все это – и ей здорово поможет то, что не придется оплакивать еще одного брата.
      Джейсен попытался улыбнуться.
      – По крайней мере, в этом я ей помог.
      Через четыре дня Кэл Омас вызвал адмирала Акбара и Винтер в свой офис, который находился в бывшем курортном отеле, реквизированном сейчас для нужд правительства. Кроме них на встрече с президентом присутствовали Люк, Айддар Ниликирка, Диф Скаур и главнокомандующий Сиен Совв.
      Здание охраняли дроиды YVH. Оперативники Скаура тщательно проверили все помещения на предмет подслушивающих устройств, а потом то же самое сделали подчиненные Ниликирки (без уведомления Скаура). Помещение, в котором проходила встреча, было маленьким, без окон. Небольшой белый мраморный стол был украшен узорами в виде морских раковин и имел вырезы для каждого из гостей. У стены журчал маленький фонтан, распространяя слабый запах морской воды.
      Акбар был одет в свою форму старого образца. Его кожа была серой, и его руки дрожали, и Винтер помогла ему встать, приветствуя Кэла Омаса, вошедшего в кабинет. Но голос старого каламари был твердым, когда он поздравил Кэла с вступлением в должность.
      – Я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что согласились встретиться со мной, – сказал Акбар, – я знаю, что вы все сейчас крайне заняты, стараясь организовать работу нового правительства.
      – Мы никогда не будем заняты настолько, чтобы отказываться от встречи с одним из величайших героев Восстания, – сказал Кэл Омас, – Во время Восстания вы долгие годы были моим командиром.
      – Именно Борск Фэй’Лиа настаивал на вашей отставке, – добавил Сиен Совв, – Пожалуйста, поймите, что никто в Силах Обороны не хотел, чтобы вы уходили – и менее всего я.
      – Очень рад это слышать, – сказал Акбар. Его дрожащие руки включили компьютер-планшет, лежащий на столе перед ним, – Хотя отставка в некотором смысле пошла мне на пользу – у меня было много времени для размышлений. И я думал о йуужань-вонгах, величайшей угрозе для нашей галактики со времен Палпатина.
      Он положил свои большие руки на мраморный стол.
      – Мои размышления не были безосновательными, потому что у меня остались… друзья в правительстве, которые предоставляли мне необходимую информацию, – он посмотрел на остальных, – Никаких секретных сведений не было разглашено.
      Люк посмотрел на Ниликирку и Дифа Скаура, которым отлично удавалось сохранять невинное выражение лица. Адмирал Совв также сохранял равнодушный вид.
      – И, конечно же, я очень долго служил на высоких постах в вооруженных силах Альянса и Новой Республики, – продолжал Акбар, – И я хорошо знаю все аспекты такой службы. Даже под начальством Борска Фэй’Лиа… – он кивнул своей большой головой, – Поэтому начнем с состояния наших вооруженных сил.
      – Мы становимся сильнее, – объявил он, – Когда война началась, правительство заключило множество контрактов на поставки нового вооружения для армии и флота. Новые корабли основных классов, истребители, транспорты, техника для сухопутных войск… Работа верфей на Куате, Талаане, Кореллии и здесь, на Мон Каламари, хотя и нарушилась из-за войны, но не прекратилась, и сейчас верфи строят новые корабли, в то время как множество других предприятий в республиканском пространстве производят истребители и другую технику.
      Люк знал, что это должно занять много времени. Сначала надо построить дроидов. Потом дроиды строят завод – на нем будет производиться не оружие, а новые дроиды, потом эти новые дроиды строят еще один завод, на этот раз для производства оружия, а первый завод продолжает строить все новых дроидов, которые строят новые заводы, которые производят новых дроидов, которые строят новые заводы, которые производят оружие. Необходимо продолжать строительство новых заводов, дроидов, кораблей, бесперебойно снабжать производство сырьем, и, наконец, кто-то должен за все это платить. И когда этот процесс начнется, он будет только нарастать, и единственным способом остановить его будет уничтожение всех заводов, кораблей и дроидов, потому что если уцелеет хоть один дроид, то он может начать все снова.
      А это означало, что новые корабли будут продолжать передаваться флоту, пока новые дроиды будут строить все новые заводы.
      – В наши вооруженные силы идет много добровольцев, – продолжал Акбар, – Несмотря на усилия Бригады Мира и прочих предателей, многие патриотически настроенные граждане добровольно идут в армию. Много добровольцев из беженцев, которые предпочли сражаться с захватчиками, а не ожидать своей участи в лагере беженцев. Эти добровольцы, чьи родные миры уничтожены или оккупированы, исполнены решимости освободить свою родину или просто отомстить врагу. Главная наша проблема здесь состоит в том, что для такого количества новобранцев необходимо строить новые учебные центры в относительно безопасном пространстве и обеспечивать их квалифицированными инструкторами. Но сейчас эта проблема в основном решена.
      Люк знал, что строительство учебных центров и обучение новобранцев во многом похоже на производство оружия и постройку кораблей за исключением того, что инструкторов нельзя производить на конвейере, как дроидов. Но кроме профессиональных инструкторов, которые служили в военных учебных заведениях на момент начала войны, было много ветеранов Восстания, которые сейчас вернулись на службу и уже обучали новобранцев в новых лагерях.
      – Нашей слабой стороной является то, что значительная часть экипажей наших новых кораблей не имеет боевого опыта, – продолжал Акбар, – и еще меньше из них участвовали в тех боях, которые закончились нашей победой. Поэтому здесь неприменима стандартная доктрина, основанная на последовательном достижении успеха. Сейчас достижения ученых Новой Республики позволили – хотя бы временно – лишить противника преимущества, которое давало использование… – Акбар посмотрел на монитор, -… использование йаммосков, – его губы тщательно выговорили это чужое слово, – и мы можем действовать более активно, но тем не менее, нашим новобранцам противник может противопоставить закаленных ветеранов, и даже при благоприятном для нас развитии событий нам следует ожидать больших потерь.
      – Еще одной проблемой стали неудачи нашей разведки в начале войны, – продолжал Акбар. Люк заметил, что для Скаура и Ниликирки это высказывание не явилось неожиданностью.
      – На нас напала неизвестная раса, располагающая неизвестными силами, и руководствуясь неизвестными нам целями. Мы не могли внедрить агентов к противнику, не могли провести разведку их родных планет, не могли даже говорить на их языке. Даже знаменитая ботанская разведка оказалась здесь бессильна. Неудивительно, что мы не могли предугадать действия противника. Но со временем мы сумели справиться и с этими проблемами. Теперь мы располагаем достаточной информацией о противнике, и наши агенты действуют сейчас на оккупированных планетах.
      – Такова в данный момент ситуация у нас, – сказал Акбар, подергав тесный воротник, – Теперь рассмотрим подробнее наших противников.
      Он сделал паузу, вероятно, ожидая вопросов, но вопросов не последовало, и он продолжал:
      – Вторжение йуужань-вонгов в нашу галактику имеет религиозное основание. Возможно, их лидеры цинично используют религию для прикрытия других, менее благородных мотивов, но не подлежит сомнению, что большинство йуужань-вонгов верят в то, что их боги отдали им нашу галактику. Так как у них нет сомнений на этот счет, весь их народ представляет высоко мотивированную, идеологически единую армию захватчиков, исключительно верных своим идеям.
      Хотя по сведениям Джейсена и Энакина Соло мы знаем, что кастовая система йуужань-вонгов создает значительное неравенство, и среди их высокопоставленных лиц нередки разногласия, они считают «неверных» своим общим врагом и представляют против нас единый фронт. Наши попытки коррумпировать кого-либо из них всегда были безуспешными. Насколько мне известно, нам не удалось завербовать ни одного йуужань-вонга в качестве информатора. Хотя возможно, что вера и приверженность идеологии йуужань-вонгов могла ослабеть в результате контакта с нами, военных поражений, и свидетельства того, что Галактика намного сложнее, чем утверждает их религия, тем не менее, мы не можем рассчитывать на возможность внести раскол в ряды йуужань-вонгов и тем облегчить борьбу с ними.
      Пока Акбар говорил, Винтер тихо встала со своего места, подошла к фонтану и смочила в нем носовой платок. Вернувшись к Акбару, она смочила платком его высыхающее лицо.
      Диф Скаур громко чихнул. Акбар остановился на секунду, потом продолжал:
      – Самые большие успехи противника были достигнуты в области разведки. Перед вторжением была проведена тщательная разведка всей галактики. Шпионы и информаторы были завербованы на всех главных участках наступления. Наше правительство было коррумпировано на высших уровнях. Такие агенты, как Ном Анор, провоцировали междоусобные конфликты и локальные гражданские войны, отвлекая наше внимание от настоящей угрозы. Вражеские агенты, марионетки и коллаборационисты старательно дестабилизировали ситуацию в Новой Республике в критические первые месяцы вторжения. Даже сейчас мы не можем быть уверены, что противнику неизвестна наша самая секретная информация. Тот факт, что йуужань-вонги были полностью осведомлены о всех наших действиях, парализовал наше командование и сделал наши действия слишком… осторожными.
      Люк посмотрел на Сиена Совва. Лицо салластианина с тяжелыми челюстями ничего не выражало, но Люк не чувствовал в Силе возмущения адмирала.
      – Йуужань-вонги не придают значения материальным потерям, – продолжал Акбар, – Они выращивают свои корабли, как своеобразные космические плоды. Они могут ввести в строй столько кораблей, сколько они смогут подготовить экипажей для них. А что касается экипажей – я провел некоторые расчеты, исходя из данных о силах, с которыми йуужань-вонги начали войну и о понесенных ими потерях с начала войны. Конечно, это все очень приблизительно, потому что у нас нет точной информации о резервах, которыми могут располагать йуужань-вонги. И мы можем только приблизительно оценивать, какие потери в действительности понес противник. Возможно, мы их преувеличиваем, – Акбар откашлялся, – Вы можете взглянуть на мои расчеты на своих компьютерах – я передаю их вам.
      Люк включил свой компьютер-планшет и вывел на экран полученную информацию. На мониторе замелькали цифры. Предполагаемая численность всего народа йуужань-вонгов, сколько процентов его принадлежит к касте воинов, и приблизительная цифра потерь, понесенных в боях с вооруженными силами Новой Республики.
      Люк удивленно посмотрел на Акбара.
      – Получается, мы убили больше трети их воинов?
      – Так предполагают мои расчеты.
      – Они очень приблизительны, – подчеркнул Кэл Омас.
      – Это все данные, которыми мы располагаем, – ответил Акбар, – Я не думаю, что они слишком далеки от реальных.
      – Оценки потерь противника, сделанные республиканской разведкой, в основном совпадают с вашими, адмирал, – подтвердил Диф Скаур. Люк всегда удивлялся, как у такого бледного и тощего человека, как Скаур, может быть такой сильный голос.
      – Йуужань-вонги потеряли целую эскадру у Оброа-Скаи, – вмешался Ниликирка, – Они потерпели поражение у Хэйпса. И потери йуужань-вонгов у Фондора и Корусканта были очень тяжелыми, хотя в обоих случаях противник добился поставленных целей, что позволяет ему считать оба этих сражения своими победами.
      – Они больше не могут позволить себе таких побед, – заявил Скаур.
      – Если ваши предположения верны, – заметил Кэл, – Я не хочу бросать наш флот в бой, основываясь только на догадках.
      – Есть возможность проверить верность наших оценок, – сказал Акбар, – Если йуужань-вонги начнут готовить новое большое наступление против какой-либо важной цели в следующие два месяца, значит, они еще располагают достаточными резервами. Если же вместо этого они перейдут к обороне и начнут укрепляться на захваченных территориях, мы будем знать, что потери научили их осторожности.
      Ниликирка и Сиен Совв встревоженно посмотрели друг на друга. Мысль о массированной атаке йуужань-вонгов на Кореллию, Мон Каламари или другую важную планету никогда не покидала их.
      – Йуужань-вонгские воины исключительно храбры, – продолжал Акбар, – Они агрессивны, очень дисциплинированы, исполняют приказы без раздумий, сражаются до смерти, отступают очень неохотно, и никогда не сдаются, – он вздохнул, – Учитывая все прочие их преимущества, нам повезло, что они обладают такими слабостями.
      Люк уставился на Акбара. «Ну конечно, как я сразу не додумался?»
      – Слабости?! – голос Скаура был полон изумления, – Вы называете это слабостями?
      – Конечно, – просто сказал Акбар, – Мы можем рассчитывать, что йуужань-вонги и в дальнейшем будут проявлять эти свои особенности, что сделает их предсказуемыми. И хотя каждая из этих особенностей сама по себе может быть просто восхитительна, все вместе они представляют собой слабость!
      Он поднял свою большую руку.
      – Рассмотрим это подробнее. Храбрость и агрессивность могут быть очень полезны, если используются в нужном направлении, но в случае йуужань-вонгов они часто приводили к безрассудным атакам, стоившим им очень дорого. Привычка бездумно повиноваться означает недостаток гибкости и инициативы. Склонность сражаться до смерти и нежелание отступать означает отказ от поиска более полезных альтернатив. Мы сможем использовать эти характерные особенности йуужань-вонгов для того, чтобы заманить врага в ловушку, из которой он не сможет выбраться.
      Акбар поднял палец так высоко, насколько это позволяла перепонка на руке.
      – Безрассудная храбрость приведет йуужань-вонгов в ловушку, – он поднял второй палец, – Привычка бездумно повиноваться приказам означает, что младшие по званию командиры йуужань-вонгов не посмеют задавать никаких вопросов своим начальникам, даже если имеют какие-то сомнения или предположения, – он поднял третий палец, – Это же бездумное повиновение означает, что воины не проявят инициативы и будут следовать ранее отданным приказам, даже после того, как ситуация в бою изменится и сделает эти приказы бессмысленными. Йуужань-вонги не отступят от приказов командования, даже если связь с командованием потеряна, или командующий неправильно представляет себе ситуацию на поле боя.
      Акбар поднял четвертый палец.
      – Так как йуужань-вонги считают смерть неизбежностью и никогда не пытаются продлить свою жизнь, они продолжат сражаться даже когда ситуация станет безнадежной. Из-за своей храбрости и преданности своему делу они не отступят, пока не станет слишком поздно. И все эти факты вместе образуют оружие, с помощью которого мы уничтожим йуужань-вонгов!
      Акбар сжал руку в кулак и ударил им по столу. Кэл Омас подпрыгнул от неожиданности.
      – Для ловушки, – сказал Люк, – необходима приманка.
      Акбар кивнул, пока Винтер снова смачивала ему голову.
      – Да, и приманка должна быть ценной. Нечто такое, против чего йуужань-вонги будут готовы бросить все свои имеющиеся силы.
      – И что это может быть? – спросил Кэл Омас.
      – Мы, – сказал Диф Скаур, оглядев собравшихся за столом, – Правительство, – его ввалившиеся глаза повернулись к Акбару, – А как насчет наиболее благоприятного времени? Когда вы предлагаете установить эту ловушку?
      – В настоящий момент у нас большое преимущество, – сказал Акбар, – Мы можем ставить помехи сигналам их йаммосков, мы можем нарушать их связь, можем заставить их стрелять друг в друга, используя фальшивых довинов. Мы не знаем, когда враг сможет разработать средства противодействия этому, а значит, мы должны искать решительного боя как можно быстрее.
      – Но большая часть наших экипажей не имеет боевого опыта, – быстро возразил Сиен Совв, – Вы сами это сказали. Осмелимся ли мы вступить в решительное сражение, располагая неопытными экипажами и пилотами?
      – Нет, – сказал Акбар, – Мы не осмелимся. Но наши силы могут получить боевой опыт до решительного сражения.
      – Как они получат опыт без решительного сражения? – спросил Диф Скаур.
      – В многочисленных небольших боях, – ответил Акбар, – Сейчас йуужань-вонги оказались в таком же невыгодном положении, как и мы в начале войны – у них слишком много планет, которые надо защищать. Слишком много конвоев, которые надо сопровождать. Слишком много ресурсов, которые надо доставлять. Наш флот будет атаковать эти уязвимые цели, – он поднял руку, – Но мы не будем атаковать там, где йуужань-вонги сильны. Не вступим в бой, не имея превосходства в силах. Наши новобранцы должны получить опыт – но только в победах! Выигрывая один бой за другим, они научатся доверять своим командирам, и их уверенность должна стать такой, что, вступая в бой, они будут ожидать от себя только победы!
      Большие глаза каламарианца повернулись к адмиралу Совву.
      – Вы должны предоставить вашим офицерам инициативу в выборе целей. Вы должны разрешить им брать на себя ответственность и подчас делать ошибки. Рейды, мелкие схватки, нападения на изолированные подразделения. Нарушать коммуникации противника, отрезать его планеты одну от другой, создавать секретные базы, откуда можно совершать нападения. Но вы ни в коем случае не должны атаковать врага там, где он силен. Только там, где он слаб.
      – Это же тактика Восстания, – сказал Кэл Омас, – Так мы сражались с Империей в первые годы.
      – Правильно.
      – Но когда мы сражались с Империей, – продолжал Кэл, – у нас не было столько территорий, которые нужно защищать. Наше правительство было очень небольшим, и могло разместиться на таких планетах как Йавин или Хот. Тогда у нас не было миллионов беженцев, которых нужно где-то поселить и кормить, и не было сотен сенаторов, требующих особой защиты для своих миров.
      – Мы должны защищать только те планеты, которые жизненно необходимы нам для войны, – ответил Акбар, – Они должны обороняться так, как мы обороняли Корускант или Борлейас – когда даже победа обходится противнику слишком дорого.
      – И какие же это планеты? – спросил Кэл.
      – Планеты, чьи верфи более всего пополняют наш флот. Мон Каламари. Куат. Кореллия, – Акбар снова вздохнул, – Это все.
      – Это все? – изумленно спросил Кэл.
      – Все остальные планеты, – Акбар махнул рукой, – мы все равно едва ли сможем защитить, если йуужань-вонги атакуют их. Поэтому лучше отдать их без боя. Это растянет коммуникации противника, заставит его отделить часть сил для оккупационной службы, и сделает в целом слабее.