Мы стоим и ждем автобуса. Через дорогу — огромная афиша фильма ужасов: «Девчонки гуляют еще позднее».
— Здорово, — говорит Рассел. — Его начнут показывать в пятницу. Говорят, там потрясающие спецэффекты, столько кровищи! Хочешь пойти посмотреть, Элли?
Я что-то беспомощно мямлю. Он имеет в виду — пойти с ним! Да, конечно, я очень хочу пойти с ним! Но я ненавижу ужастики. В самых страшных местах я всегда зажмуриваюсь. Не могу даже слышать наводящую жуть музыку, от этого я вся покрываюсь гусиной кожей. До сих пор я видела ужастики только на видео. На большом экране все небось еще страшнее. Если я пойду с Расселом, наверняка опозорюсь и в конце концов забьюсь под сиденье. Если вообще удастся пройти в кинотеатр, ведь этот фильм «до восемнадцати». Никто никогда в жизни не поверит, что мне восемнадцать.
Рассел смотрит на меня и ждет ответа.
— М-м-м-м-м, — бормочу я, понимая, что такого ответа не стоило ждать так долго.
Надин с азартом принимается разглагольствовать о последнем ужастике этого режиссера. Я стою и смотрю в пространство. Рассел слушает, как зачарованный. Видимо, до него начинает доходить, что он выбрал не ту девочку. Они с Надин — родственные души.
— Как тебе «Девчонки гуляют допоздна», Элли? — спрашивает он.
— О'кей, — бубню я.
— М-м-м-м-м.
Кажется, я нынче разговариваю исключительно междометиями. — Тебе понравилась эта жуткая сцена на многоэтажной автостоянке? — спрашивает Рассел.
Я взглядом призываю на помощь Надин. На этот раз она выдала меня, закатившись хохотом.
— Элли не досмотрела до этой сцены, — говорит Надин. — Мы начали смотреть у меня дома, но она отвернулась от экрана еще до того, как закончились титры. Не прошло и десяти минут, как она выскочила из моей комнаты и наотрез отказалась вернуться. Рассел широко улыбается:
— Элли из тех девочек, что пугаются даже Ну-Ну, волшебного пылесоса телепузиков, — хихикает Надин.
Наверняка щеки у меня красные, как у По. Рассел точно подумает, что я слабоумная! Он смеется:
— Ну, тогда я тебя очень прошу, пойдем со мной на этот фильм, Элли: ты не успеешь оглянуться, как со страху кинешься в мои объятия!
Мне тоже удается засмеяться, хотя я все еще чувствую себя довольно глупо. Я бросаю взгляд на часы. Кстати, о девчонках, которые гуляют допоздна! Уже почти десять!
Но вот идет автобус. Скоро я буду дома. По крайней мере, такие у меня намерения.
В автобусе я не знаю, с кем сесть. Надин первой входит в автобус и демонстративно располагается, заняв одна двойное сиденье. Я делаю движение к сиденью напротив и вдруг чувствую, что поступаю низко. Надин — моя лучшая подруга с пятилетнего возраста, а Рассела я знаю не больше часа, Господи боже! Я поворачиваю на всем ходу и, подвинув Надин, усаживаюсь рядом с ней. Рассел садится напротив. Он наклоняется к нам, чтобы продолжать разговор, но старушка рядом с ним так пыхтит и отдувается, что он ограничивается улыбкой.
Мы с Надин вполне можем разговаривать.
— Ну и ну, а я-то думала, что Магда у нас шустрая! — шепчет Надин. — Как видно, я недооценила твои способности завлекать парней, Элли!
— Я тут ни при чем! — шепчу я.
— Не увиливай, это ведь все оттого, что ты бросала на него зазывные взгляды в «Макдоналдсе».
— Я его рисовала! Поневоле приходилось на него смотреть. И вообще, он первый стал меня рисовать. Это он все начал.
— И что теперь? Станешь с ним встречаться?
— Не знаю. Вряд ли он меня об этом попросит. Он просто заговорил с нами из-за рисования.
— Элли!!! Ты что, нарочно меня злишь? Совершенно очевидно, что он от тебя без ума.
— Ты правда так думаешь? — радостно шепчу я.
Надин вздыхает.
— Слушай, когда сойдем с автобуса, я сверну на Вестон-авеню и пойду домой. Ладно? Не собираюсь быть третьей лишней.
— Ты не лишняя!
— Во всяком случае, я не намерена стоять и полировать ногти, пока вы будете целоваться на пороге.
— Я не собираюсь целоваться! — Я забыла, что надо шептать.
Надин толкает меня локтем. Рассел пристально смотрит на меня.
Господи, неужели он услышал то, что я сказала?!
— Конечно, ты будешь целоваться, — говорит Надин.
— Да мне не хочется.
— Разве он тебе не нравится?
— Я… не знаю, — глупо отвечаю я. — Что ты о нем думаешь, Надин?
— Ну, он ничего. Я хочу сказать, вообще-то он не в моем вкусе.
— Как, по-твоему, он симпатичный?
— Вроде бы. Ну, не то чтобы совсем ботаник, просто трудно разобрать, когда он в этой ужасной школьной форме.
— Надин, а когда целуешься… Вот как сейчас, в первый раз… Полагается делать эти вещи языком?
— Если хочешь.
— Да я не знаю, чего я хочу!
Это правда. Я столько мечтала о романтических встречах, и вот, когда это со мной случилось на самом деле, я как-то вдруг испугалась. Я почти жалею, что Рассел не стал ухаживать за Магдой или Надин. Нет, на самом деле я бы этого совсем не хотела. Просто лучше бы Рассел вообще не начал меня рисовать, и мы сейчас ехали бы себе с Надин после самой обыкновенной девчонской прогулки по магазинам.
— Выходим, — говорит Надин, — наша остановка.
Я говорю:
— Может, он поедет дальше?
— Элли, ты что, ненормальная? Смотри, он тоже встал.
— Надин, не уходи на Вестон-авеню. Пойдем со мной. Пойдем мимо моего дома. Пожалуйста! Я не хочу оставаться с ним одна, — лихорадочно шепчу я.
— Не будь ребенком, Элли! Тебе уже пора повзрослеть.
В том-то и дело. Я совсем не уверена, что мне так уж хочется повзрослеть.
Мы выходим из автобуса — Рассел, Надин и я.
— Ну, пока, ребята, — говорит Надин.
— Надин!
— До завтра, Элли. — Она кивает Расселу.
— Пока, Надин, приятно было познакомиться, — говорит Рассел.
Потом поворачивается ко мне: — Нам в какую сторону?
— Можно пойти туда, где живет Надин, — говорю я.
Но Надин уже бежит прочь, стуча каблучками туфелек от Shelley.
— Пошли туда, где ты живешь, — говорит Рассел. — Приблизительно в том направлении. Может, сначала немножко погуляем?
— Ну… — На руке у меня вместо часов звякают серебряные браслеты, но я знаю, что уже довольно поздно. Какое там довольно — просто поздно. Я — Девчонка, Которая Гуляет Допоздна. Мне надо домой. Он может проводить меня до двери, а там я быстренько поцелую его в щеку и шмыгну в дом. Так я и сделаю! Это именно то, чего я хочу.
Но совсем не то, чего хочет он.
— Пошли, Элли! — Он оглядывается по сторонам. — Здесь поблизости есть какой-нибудь парк? Покажи мне его, чтобы я мог представить себе, как малышка Элли кормит уточек.
— Там нет ни пруда, ни уточек. Только качели.
— Качели даже еще лучше! Покачаемся ровно пять минут. Максимум десять. Да?
Моя голова сама собой кивает. Мы идем к парку. Рассел придвигается поближе ко мне. Он берет меня за руку.
О боже, я не знаю, что делать с пальцами. Им неудобно, но если я их согну, может показаться, будто я нарочно поглаживаю его ладонь. Рука у меня вспотела, или это у него? Вот бы сейчас была зима, мороз, тогда мы были бы в перчатках.
Но сейчас весна, и мне становится ужасно жарко в тесном Моголином свитере. Что я делаю? Я хочу домой, а потом — сейчас и правда очень поздно. У меня будут неприятности.
— Рассел, мне скоро нужно будет возвращаться, правда.
— Ну конечно, мне тоже.
— А где ты живешь?
— Да тут, поблизости.
— Нет, не поблизости, раз ты даже не знаешь, где парк!
— Парк… вон там. — Рассел неопределенно машет свободной рукой.
— Совсем даже не там. Нет, послушай, где ты живешь?
— Около парка.
— Врун!
— Ну ладно, около другого парка, в Пембридж-Парке.
— Это же за много километров отсюда!
Кроме того, это самый шикарный район города, там стоят огромные величественные особняки викторианской эпохи. Однажды я была там в гостях и до сих пор помню, как поразили меня окна-витражи в холле — я уж думала, что увижу в гостиной алтарь и скамьи для прихожан. Некоторые из домов по соседству с парком на самом деле величиной с церковь и вызывают почти такой же священный трепет. А я иду за ручку с мальчиком, который там живет и учится в Холмерской школе.
— Большой дом? — спрашиваю я.
— Большой, но у нас только квартира на первом этаже. Она называется «квартира с садом», но сад-то снаружи, и наша только пятая часть. Дом весь поделен на квартиры. И наша семья тоже живет раздельно. Я сейчас с папой, а сестра — с мамой. С нами еще живет папина подружка, но чем меньше о ней говорить, тем лучше. Надеюсь, она скоро исчезнет с горизонта. Совсем не хочется видеть ее своей мачехой.
— У меня есть мачеха. Правда, она неплохая. Раньше мы с ней не ладили, а теперь подружились.
Анна точно со мной раздружится, если я не вернусь домой немедленно. Она наверняка беспокоится.
— Я ни за что не подружусь с Цинтией. Подумай, просто классическое имя: мой бедный, глупый папочка цинично связался с Цинтией. Не понимаю, что это на него нашло. Нам с ним было так здорово вдвоем, настоящая мужская жизнь, а теперь она все время мешается. Тоска. Поэтому я стараюсь поменьше бывать дома. Какая радость сидеть целый вечер в гостиной, когда твой папочка с подружкой обнимаются на диване, словно подростки?
— Прямо при тебе? Ничего себе!
— Ну, как только я выйду из комнаты. А когда возвращаюсь, отскакивают друг от друга. Как будто это я его папа. Ну, я и ухожу к себе в спальню, рисую, делаю уроки и так далее. Но иногда жутко надоедает так сидеть, словно в одиночной камере, и тогда я ухожу, брожу где-нибудь сам по себе.
— Разве у тебя нет друзей?
— Есть, конечно, целая куча. Нет, ты не думай, что я такой бедный одинокий мальчик, которому не с кем пообщаться.
— Я не это хотела сказать!
— Просто, понимаешь, в школе-то все нормально, у нас там своя компания, и мы ходим вместе. А вот после школы… Ну, есть два типа у нас в Холмерской, полные компьютерные придурки, такие крутые, всегда и во всем первые, для них самое классное развлечение — найти какую-нибудь порнуху в Интернете. Есть еще одна развеселая компания, они ходят на все на свете вечеринки, кадрят девочек, пьют, принимают наркотики — ну, для них я слабак.
— Ни капельки ты не слабак, — говорю я.
— И вообще у парней все немножко по-другому. Есть, конечно, приятели, но с ними нет настоящей близости. Если только ты не голубой, а уж этого во мне определенно нет, хоть про нашу школу и рассказывают всякие истории, насчет порочных свиданий за велосипедным сараем.
Я хихикаю. Одно время за Магдой ухаживал восьмиклассник из Холмерской школы, так он клялся, что половина одиннадцатого класса этим занимается — и как раз за велосипедным сараем.
— Наверное, замечательно, когда у тебя есть близкие друзья, с которыми можно куда угодно пойти, вот как эти твои подружки.
— Надин и Магда. Да, они обе — мои лучшие подруги.
— А с кем из них ты больше дружишь?
— С обеими одинаково.
— И вы никогда не ссоритесь?
— Ну, бывает, что мы спорим. А в прошлом году Надин влюбилась в просто кошмарного парня, из-за этого мы ее почти не видели, но теперь мы опять вот как дружим. — Я скрещиваю пальцы свободной руки.
Мы все еще держимся за руки, хотя и немного вспотевшие. Мы уже почти пришли в парк. Минута или две, потом, может, быстренько покачаемся на качелях, а потом — домой!
— А сейчас у Надин есть парень?
— Нет.
— Спорим, у той, другой, есть — у той болтушки с красными волосами.
— У Магды? Нет, у нее сейчас тоже нет парня.
— А у тебя, Элли?
Я молчу. Качаю головой.
Рассел улыбается:
— Отлично, тогда… давай иногда с тобой встречаться?
— Я и сейчас с тобой встречаюсь.
— Нет, в смысле — пойти куда-нибудь, съесть пиццу, или в кино,
или еще куда.
— Ладно.
— Завтра?
— Если хочешь.
— В семь. Я буду ждать тебя у торгового центра. Если забудешь, как я выгляжу, у меня в руках будет альбом для эскизов.
— Ладно, а сейчас мне пора домой. Уже так поздно!
— Совсем не поздно, посмотри, еще детишки играют.
Несколько малышей кружатся на карусели в темноте, жуют хрустящую картошку и пьют кока-колу прямо из горлышка.
— Я понимаю, еще не совсем-совсем поздно, но меня уже давно ждут дома.
— Но мы же еще не покачались. Пошли, Элли. Один разик качнемся, и все.
— Ладно, исключительно категорически один-единственный разик, а потом мне нужно домой.
— Обещаю! Мне так нравится, как ты разговариваешь, Элли. Ты совсем не такая, как другие девчонки.
Мы идем по кочкам к детской площадке. Я тихо радуюсь, что не надела сегодня туфли на каблуках. На мне потрепанные красные кроссовки, резиновые подошвы почти совсем протерлись, но у меня такое чувство, будто я подпрыгиваю на пружинках. Это все на самом деле! Я, Элли, иду за руку с мальчиком, которому нравится, что я не такая, как другие. Я ему нравлюсь, я ему нравлюсь, я ему нравлюсь!
Мы подходим к качелям, и я вспоминаю, сколько раз бывала здесь раньше. Сначала с мамой — и даже сейчас у меня сжимается сердце, потому что мне так ее не хватает, она для меня всегда будет важнее всех. Потом меня приводил папа, он так высоко раскачивал качели, что я боялась — вдруг они сделают полный круг? Теперь папа раскачивает Моголя, и тот однажды свалился и так грохнулся, что чуть было в самом деле не превратился в гоголь-моголь. Летом мы с Магдой и Надин иногда тоже гуляем в парке, болтаем о нарядах, о косметике, о разных прическах, о рок-звездах и о мальчиках.
А сейчас я пришла сюда с мальчиком, и он раскачивается, и я раскачиваюсь, все выше, выше, так что мои кроссовки взлетают выше тополей, чьи силуэты виднеются на краю парка. Я откидываю голову, чтобы скорость казалась еще больше, но голова у меня начинает кружиться, я замедляюсь, соскакиваю с качелей, и вдруг парк валится куда-то набок.
— Оп-ля! — Рассел подхватывает меня. — Ты в порядке, Элли?
И не успеваю я ответить, как он наклоняется и целует меня. Это совсем мимолетный поцелуй, просто наши губы легонько сталкиваются. Мы отступаем друг от друга. Я моргаю за запотевшими стеклами очков.
— Ох, Элли, — говорит Рассел и снова целует меня. Это уже настоящий поцелуй. Настоящий, тесный поцелуй, губы в губы, полный глубокого смысла. Я никогда не думала, что это окажется так удивительно, так ни на что не похоже. Голова у меня кружится еще сильнее. Я цепляюсь за него, а он обнимает меня еще крепче.
Вдруг что-то льется мне на голову. Это что, дождь? И какие-то хлопья сыплются на плечи. Снег?!
Чей-то хохот.
Я отталкиваю Рассела. Детишки столпились вокруг, поливают нас кока-колой и посыпают хрустящей картошкой.
— Целуются, целуются! — ликуют они.
— Да провалитесь вы, — говорит Рассел.
В волосах у него, словно бантик, застрял лепесток жареной картошки. Я смахиваю его, и мы оба хохочем.
— Пойдем найдем более спокойное местечко, — говорит Рассел и берет меня за руку. — Вон там, под деревьями?
— Нет, мне правда пора идти.
— Ну пойдем, Элли, пожалуйста.
— Я уверена, что уже пора по домам.
— Совсем как Энди-Пенди! Ты видела эту передачу, «Смотри вместе с мамой»? Я так люблю детские передачи!
— Я тоже! Больше всего мне нравилась «Улица Сезам».
— И мне! Я их всех рисовал фломастерами. Все ребята в младших классах хотели, чтобы я нарисовал для них портрет Зелибобы.
— А мне нарисуй портрет Коржика, он у меня любимец.
— А тебе нравилась «Рисовальная атака», когда ее вела Зои Болл, сто лет назад?
— Ой, я ее обожала!
— У меня в классе один парень с ума сходит по Зои Болл, он мне дал пятерку за то, чтобы я нарисовал его портрет с ней в обнимку.
— Слушай, вот это мысль! У нас все девчонки с ума сходят по Леонардо Ди Каприо — может, мне нарисовать для них его портреты, заработаю кучу денег!
— Говорят, я немножко похож на Леонардо Ди Каприо, — ну, там, прическа, черты лица… А ты как думаешь, Элли?
Я что-то вежливо бормочу. Ни капельки он не похож на Леонардо Ди Каприо. Я радуюсь, что Надин с Магдой здесь нет, они бы хохотали, как безумные. Детишки на качелях остались далеко позади. Мы теперь возле деревьев, где по-настоящему темно.
— Ах, Элли, — говорит Рассел.
По-видимому, это сигнал к очередному поцелую. На этот раз я успела приготовиться — наклонила голову набок, чтобы очки не мешали. Мне ужасно нравится, как он целуется! С Дэном мы тоже целовались, но тогда это было страшно глупо, неуклюже и по-детски. А сейчас все настоящее, взрослое, волнующее.
Слишком даже настоящее, взрослое и волнующее. Его рука понемногу продвигается по моему плечу, спускается ниже…
— Рассел, не надо.
— Пожалуйста… Ну пожалуйста…
Его рука настойчиво гладит Моголев шерстяной свитер. Мне нравится это ощущение. В этом нет ничего такого ужасного. Я не хочу, чтобы он думал, будто я какая-то убогая ханжа. Может, позволить ему еще чуть-чуть?
О господи, я вдруг вспоминаю про салфетки, которые запихала в лифчик, чтобы выглядеть не так откровенно в тесном свитере! Если у него в руке окажется бумажная салфетка, я умру на месте!
— Рассел, я прошу тебя… Нет, перестань, мне правда нужно домой. — Я решительно отталкиваю его.
— Элли!
— Я серьезно. Который час?
Он смотрит на часы.
— Ох, не могу разглядеть стрелки в темноте.
— Рассел, пожалуйста!
— Ну, ладно, ладно. Всего-то чуть больше одиннадцати.
— Что?! Ты шутишь!
— Десять минут двенадцатого.
— Боже, что же мне делать?
— Эй, эй, только без паники! На самом деле не так уж поздно.
Элли! Подожди!
— Мне надо бежать.
— Я с тобой. Провожу тебя до дома, объясню твоим родителям, что это я виноват.
— И что же ты скажешь? Что мы пошли гулять в парк, начали целоваться и забыли о времени?
— Ну-у, что-нибудь в этом духе.
— Моему папе?
— А что, у тебя такой свирепый старорежимный отец? — спрашивает Рассел. — Ну, может быть, лучше мне не идти с тобой до самого дома…
— И не надо! Поезжай к себе в Пембридж-Парк. Ты сто лет будешь туда добираться. Я даже не знаю, ходит ли еще автобус.
— Возьму такси, не проблема. Я ведь пошутил, Элли. Конечно, я тебя не отпущу одну. Просто ты слишком быстро идешь, я за тобой не поспеваю. Бегун из меня никакой.
— Из меня тоже!
Мне приходится замедлить шаг, потому что сердце и так уже колотится, воздуха не хватает, пот течет по спине. Господи, хоть бы дезодорант еще действовал, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Чтобы Рассел не запомнил меня Вонючкой Элли.
— Значит, ты неспортивная. Не любительница хоккея?
— Ненавижу хоккей! Мы с Магз и Надин всегда стараемся слинять, когда у нас устраивают матч. — Я набираю побольше воздуха. — Все-таки надо бежать, Рассел. Уже бьет четверть двенадцатого. Как это мы не заметили, что так поздно?
— Просто у тебя было очень интересное общество, — говорит Рассел. — Слушай, Элли, твой папа серьезно рассердится?
Да не знаю я! Я еще никогда так не задерживалась. Мы с Дэном не ходили на свидания, да с Дэном папа за меня и не беспокоился бы. У Дэна на лице большими буквами написано: «Ботаник». Стоило ему подойти поближе, он становился ярко-розовым, как мятное драже. Если бы он хоть раз в жизни поцеловал меня так, как Рассел, стал бы багровым и взорвался. Как голова девочки в фильме «Девчонки гуляют допоздна». А я сегодня, вот уж точно, загулялась допоздна, папа с Анной, наверное, здорово беспокоятся. Но если рассказать им правду, они забеспокоятся еще сильнее. Лучше уж что-нибудь сочинить. Скажу, что зашла к Надин, а она стала показывать мне свой любимый ужастик «Девчонки гуляют допоздна», и мы так увлеклись, просто не могли оторваться и совершенно забыли о времени. Здесь не все вранье. Я действительно однажды смотрела у Надин кусочек этого фильма. Они поймут. Конечно, они будут сердиться, скажут: почему не позвонила? Ну ладно, я скажу, что не дозвонилась. Нет, у Надин испортился телефон — и папин мобильный тоже. А может, около дома Надин приземлились маленькие зеленые человечки и всех нас похитили, и испортили все телефоны???
Мы уже почти дошли до поворота на мою улицу.
— Теперь иди, Рассел, пожалуйста.
— Но я хочу тебе помочь, объяснить твоему папе…
— Нет, я ему скажу, что была у Надин. Иди, Рассел, иди домой.
— Ладно. Только еще один поцелуй… Слушай, уже все равно поздно, одна секунда ничего не меняет.
Он обнимает меня. Я и так запыхалась, а этот последний поцелуй такой удивительный, что я вообще перестаю дышать. Когда Рассел наконец отпускает меня, я ловлю воздух ртом, словно золотая рыбка.
— Ах, Элли! — Рассел снова тянется ко мне.
— Нет! Я должна идти. Пока, Рассел, пока!
Я вырываюсь и опять бегу. Бегу, бегу, бегу по улице к нашему дому. Господи, что же я скажу? Думай, Элли, думай! Сделай глубокий вдох. Может, еще все обойдется. Может, они пораньше легли спать или еще что-нибудь… Кого я обманываю? На первом этаже все окна полыхают.
Я вставляю ключ в замок, но прежде, чем успеваю его повернуть, папа распахивает дверь. Он тоже весь полыхает.
— Элли! Где ты была, черт побери?
— Ах, Элли, мы так волновались! — Анна проталкивается мимо папы и крепко обнимает меня, так крепко, словно она и в самом деле ужасно, ужасно рада, что я жива и здорова. Но вот она снова отталкивает меня, она тоже сердится, почти так же сильно, как папа. — Почему ты не позвонила? Магазины закрываются в девять!
— Простите меня, простите, просто мы после магазина пошли в «Макдоналдс» с Магдой и Надин, — говорю я.
— И?.. — спрашивает папа.
— И заболтались, ты же нас знаешь.
— Я уже не уверен, что знаю тебя, Элли, — говорит папа. — Никогда не думал, что ты можешь так поступить. Ты даже не представляешь, что мы пережили.
— Простите меня! Слушайте, я так устала, можно, мы сейчас ляжем спать?
— Нет, нельзя! Сначала разберемся со всей этой историей.
— Слушай, может, нам правда сейчас лечь спать, а утром все обсудим? — говорит Анна.
— Черт возьми, как будто это не ты весь последний час проплакала!
Я приглядываюсь к Анне. Глаза у нее красные.
— Почему ты плакала? — спрашиваю я. — В смысле, я понимаю, почему вы сердитесь, но расстраиваться совершенно не о чем.
— Наша тринадцатилетняя дочь пропадает бог знает где, опоздала домой почти на два часа. Опомнись, Элли! — Папа уходит на кухню и ставит на плиту чайник. Он с таким стуком швыряет кружки на стол, как будто ему хочется и меня вот так же стукнуть.
— Послушай, папа, я не понимаю, почему ты на меня так набросился. Ну ладно, я задержалась, но ведь это не какое-то ужасное преступление, правда? Ты и сам часто задерживаешься допоздна.
— Не умничай, Элли. Объясни-ка, где ты была?
— Ты знаешь, где я была — в торговом центре, а потом в «Макдоналдсе». Господи боже, ты так шумишь, как будто я весь вечер глотала таблетки в какой-нибудь разгульной компании.
— Куда ты пошла после «Макдоналдса»?
— Ну-у, мы там ужасно долго просидели.
— Кто это — мы?
— Папа! Магда, Надин и я, честное слово.
— А потом?
— Потом Магда пошла домой, а мы с Надин поехали на автобусе… И я заглянула к ней на минуточку, посмотреть видео, и она поставила такой жуткий фильм, «Девчонки гуляют допоздна», и я, наверное, засмотрелась, сама не знаю почему, вы же знаете, я терпеть не могу ужастиков, а этот правда такой страшный…
Папа с Анной молча смотрят на меня. Я что-то бормочу про фильм и никак не могу остановиться. Чайник закипает. У папы такой вид — кажется, у него из ушей тоже вот-вот пойдет пар. Он наливает кипяток в кружки и так яростно размешивает, что кофе выплескивается на стол.
— Значит, ты была у Надин? — спрашивает он.
— Да.
— Ах, Элли, — говорит Анна.
Сердце у меня гулко стучит. Что-то не так, что-то ужасно не так.
— А оттуда куда пошла? — спрашивает папа.
— Домой.
— Одна?
— Да ведь всего несколько улиц.
— Ты знаешь, что тебе не разрешается ходить одной после того, как стемнеет.
— Да, но я подумала, это не так уж важно, всего-то от Надин до нас. Наверное, можно было позвонить.
О, нет! Я только что вспомнила: я же обещала Анне, что позвоню от Надин. Я смотрю на Анну, а она грустно качает головой.
— Мы ждали твоего звонка. А потом позвонили Надин, и ее мама сказала, что Надин пришла домой одна, — говорит Анна.
Я сглатываю комок в горле.
— А что сказала Надин? — спрашиваю я шепотом.
— Она наговорила с три короба дурацких уверток и очевидного вранья, — говорит папа. — Видимо, она просто была не в состоянии понять, как важно для нас было узнать, где тебя носит.
— Значит, ты и на Надин наорал, — говорю я.
— Элли, в наше время просто нельзя отпускать поздно вечером тринадцатилетнюю девочку одну на улицу и не сходить при этом с ума от беспокойства. Хоть это ты понимаешь? — говорит Анна.
— В конце концов Надин рассказала, что ты отправилась с каким-то мальчиком, которого подцепила в «Макдоналдсе», — говорит папа.
— Я его не подцепила! Он первый со мной заговорил, — возмущенно возражаю я.
— Совершенно незнакомый мальчик! И отправилась с ним одна! С ума ты, что ли, сошла?
— Он из Холмерской школы, — говорю я.
— Они-то как раз хуже всех. Известное дело. Найдут глупенькую девчонку и проверяют, далеко ли она позволит зайти, — гремит папа.
— Перестань, у тебя все выходит так ужасно! Рассел совсем не такой! Он увлекается рисованием, он как раз рисовал, и я тоже рисовала, поэтому мы и разговорились, а потом он поехал на автобусе со мной и с Надин, а потом мы немножко прошлись. Мы разговаривали обо всем на свете, только и всего.
— Только и всего? — говорит папа. — То-то у тебя помада размазалась по всему лицу, Элли. Ясно, чем вы занимались.
— Ничем мы не занимались! Замолчи! Не понимаю, зачем ты так, зачем тебе надо все испортить!
— Папа не хочет ничего портить, Элли. Просто он переволновался, он очень беспокоился, не случилось ли что-нибудь с тобой. Он слишком бурно реагировал. И я тоже. Все это случилось впервые, и мы, видимо, раскудахтались из-за пустяка. — Анна отхлебывает кофе, пытается улыбнуться, как будто у нас идет обычный, нормальный разговор. — Этот Рассел, похоже, славный мальчик. Ты еще будешь с ним встречаться?
— Завтра.
— Ни в коем случае! — говорит папа.
— Папа! Ты что? Я думала, ты спокойно относишься к дружбе с мальчиками.
— Дело не в мальчиках, а в том, что ты стала нам врать.
— Ну, прости меня. Просто я сказала первое, что пришло в голову.
— Это было просто страшно, ты врала так убедительно. Я никак не ждал этого от тебя, Элли. К тому же мне отвратительна сама мысль о том, что ты отправляешься невесть куда с первым, кто тебя поманит, обжиматься в темном углу.
— Папа, замолчи! Да кто ты такой, чтобы меня осуждать? Ты и сам не прочь пообжиматься, как ты столь изысканно выразился. Я прекрасно помню всех твоих девиц после смерти мамы, еще до Анны. А может, и после?
— Как ты смеешь! — кричит папа.
— Смею! Меня от тебя тошнит! Почему для взрослых одни правила, а для подростков — другие? Кто тебе дал право распоряжаться, как мне себя вести?
— Прекрати, Элли, — очень резко говорит Анна.
— Почему? И вообще, почему я должна тебя слушаться? Ты — не моя мама!
Я проскакиваю мимо них, бегу вверх по лестнице. Моголь в пижамке стоит на лестничной площадке.
— Плохие твои дела, Элли, — шепчет он.
— Заткнись! — отвечаю я и скрываюсь в своей комнате, и захлопываю за собой дверь.
Я плюхаюсь на кровать и немедленно заливаюсь слезами. Я их всех ненавижу! Ну почему им обязательно нужно было испортить самый волшебный вечер в моей жизни?
