Я — впереди, трое топают за мной на небольшом расстоянии. Они меня не боятся — у них артиллерия. Не боятся? А зря. Бояться иногда очень даже полезно. На шаге правой ноги, только коснувшись пола и тут же спружинив, делаю сальто назад. Удары двумя ногами в головы конвоя достигают цели — двое тут же отлетают на пару шагов по коридору, роняя оружие. Коснувшись руками пола, бросаю тело в немыслимую вертушку по ногам третьего. Как мне это удается — вряд ли сумею объяснить. Хочешь жить — умей вертеться. Парень падает с перебитыми ногами, головой таранит стену. Его «кипарис» уже у меня в руках. В коридоре появляется четвертый охранник с «макаром» в руке. Рывком за шиворот поднимаю одного из вырубленных мной мальчиков, прикрываясь им как щитом, говорю горилле:
      — Бросай пушку. Лапы вверх.
      Горилла выполняет команду. Забираю автоматы у остающихся отдыхать в коридоре и, держа на мушке гориллу, приказываю ему возвращаться назад. Охранник подчиняется.
      В гостиной все те же: седой, Полынский и Лева, он теперь занимает кресло, в котором недавно сидел я. Останавливаюсь возле шкафа, а охраннику приказываю подойти к своему шефу. Громко советую присутствующим не делать резких движений.
      — Лева, положи, пожалуйста, руки на стол, чтобы я их видел. Это моя личная просьба, — говорю я достаточно дружелюбно.
      Этот парень не вызывает у меня муторных ассоциаций. Не ошибусь, если скажу, что мы с ним одного поля ягода. Лев спокойно выполняет мою просьбу. Все смотрят на меня с холодным интересом. Надо же, ничего они не боятся. Или тут собрались только парни без нервов?
      Обращаюсь к Полынскому:
      — Я сюда приехал не воевать, я рассчитывал получить поддержку и работу. Твой компаньон, — киваю на седого, — сказал правильно. Я действительно бывший капитан спецназа в отставке. Совсем недавно у меня было свое детективное агентство в городе, но с некоторого времени я опять не у дел. Судя по тому, как вы меня встретили, дороги у нас разные. Подозревайте меня, мать вашу, в чем угодно, но я, господа, сейчас отваливаю, так как накопилось чертовски много дел. Надеюсь никогда больше не лицезреть ваши гнусные рожи.
      Кивнув им на прощание, отхожу в сторону дверей, ведущих на улицу. Я, конечно, не рассчитываю уйти отсюда без осложнений, но кучка стволов на мне придает гораздо больше уверенности. Стук створок напротив, и в зал влетают двое с автоматами Калашникова. Тут же срезаю их короткой очередью. Парни остаются стоять, держа меня под прицелом. Выпускаю в них еще полрожка и в бешенстве швыряю автоматы на пол. Меня все-таки переиграли. Патроны в «кипарисах» оказались холостыми. В гостиной уже полно боевиков, и сейчас из меня сделают дуршлаг. Так мне и надо. И профессионализм иногда подводит, потому что рассчитываешь на то, что другой профи не допустит грубой ошибки… Долбаные стандартные ситуации, на которые легко и сам попадаешься. Надеюсь, что тех парней в коридоре я все-таки достал серьезно.
      Полынский хохочет и вытирает платком слезы. Надо же, какой юморист, сука. Лева тоже смеется и встает. Даже седой перестал щериться, на лице у него некое подобие улыбки. Громила охранник от смеха сбил со стола вазу с фруктами, зацепив ее своей обезьяньей рукой.
      Ситуация действительно обхохочешься. Меня держат под стволами «калашей» человек девять боевиков. Лева подходит ко мне.
      — Расслабься, — говорит он, улыбаясь, и хлопает меня по плечу. — Все отлично, братишка.
      Полынский, отсмеявшись и, вытерев слезы, поднимается с кресла.
      — Не обижайтесь, Влад, — говорит он, — это была небольшая проверка. Хотелось по смотреть, как вы поведете себя в экстремальной ситуации. А заодно убедиться в вашей лояльности. Все в порядке. Вы нас устраиваете. Присаживайтесь, прошу вас…
      — Инструкторы, мать вашу! — бурчу я.
      Лев обнимает меня за плечи, сажает в кресло и садится рядом.
      — В свете всех последних событий мы можем заключить, что не ошиблись в вас, — говорит мне седой. В его голосе слышится одобрение.
      Боевики исчезли из гостиной. Как я успел заметить, жильцов в этом коммунальном замке хватает.
      Полынский подзывает своего охранника и что-то говорит ему на ухо. Тот быстро выходит из зала.
      — Этот человек, Влад, мой хороший друг, — обращается ко мне Полынский, кивком указывая на седого, но не называя его имени. — Он недавно в наших краях, но в курсе всех дел. У нас, Влад, бизнес серьезный, и люди, стало быть, нужны серьезные. Я думаю, что вы сможете дать правильный ответ на некоторые вопросы…
      Я киваю:
      — Если это в моей компетенции…
      Вернулся охранник и шепчет что-то на ухо Полынскому. Тот кивает и взмахом руки отправляет гориллу из зала. Затем смотрит на меня изучающе:
      — Трое моих людей, с которыми вы, Влад, только что пообщались, отправлены в больницу в очень тяжелом состоянии.
      — Это мне без разницы. Или мне поплакать?
      Полынский усмехается. Он, конечно, понимает: его люди — его и проблемы. Сам же затеял проверку. Меня-то волнует совсем другое: в окружении Полынского я вижу человека, о котором нет никакой информации в материалах Румянцева. Я бы сказал, что мне здорово везет, если бы все не было так хреново…
      — По нашим каналам, — начинает седой, — с абсолютной достоверностью выяснены многие позиции по вашей, В лад, деятельности в разные периоды времени. Человек вы непростой, это ясно, поэтому вы нам и интересны. Вопросов у нас к вам немного, но они есть, и продиктованы они оперативной необходимостью. Надеюсь, вы меня понимаете?
      Чего уж тут не понять. Теперь мне ясно, откуда взялись этот седой и его Лева.
      Седой, несмотря на большой опыт, все-таки не может пересилить себя, как это сделал я, не может отказаться от специального жаргона спецслужб. Эта лексика выдает его с головой. Вот только откуда он, такой красивый, нарисовался, и насколько этот дядя загружен информацией о моей скромной персоне?
      — Один из наших агентов, курировавший в свое время серьезную операцию, столкнулся с вами, Влад, — говорит седой, пристально наблюдая за моим лицом. — Нам пришлось смириться с отрицательным результатом операции, а также с гибелью этого агента. Вы для нас олицетворяете погрешность в реализации отлично разработанной акции…
      Я уже понял, кого он имеет в виду, говоря о гибели их агента. И сразу прикинул, насколько я был завязан и насколько я в свое время доверял майору Саше. Получается, не очень много Саша мог от меня узнать. Почти ничего. Эту версию мы отрабатывали с Румянцевым. Тогда Александр вместе со мной принял участие в деле с коллекционером. Он знал, что я бывший спец, но был уверен, что это в прошлом и работа частного детектива — все, что мне осталось в жизни…
      — Вас опознал в ресторане мой человек. Все произошло совершенно случайно, но это и хорошо, что так получилось, — продолжает седой. — Сейчас меня интересует, насколько вы дружны с генералом Румянцевым.
      Кажется, можно расслабиться. Не так уж много эти ребята разнюхали.
      — Одно время мы действительно были дружны, да и теперь я не считаю генерала своим врагом, — отвечаю, прикуривая сигарету. — Но после того как у меня случилась неприятность с парой трупов, Румянцев отказался мне помогать. Поэтому теперь я не поддерживаю с ним никаких отношений. Дружба дружбой, а служба службой. Он мне ничем не обязан, а служба у него такая, что и старого приятеля из целесообразности может сдать с потрохами под горячую руку. Меня жизнь научила не доверять людям в погонах до конца. Вам это должно быть знакомо… Седой кивает:
      — Я вполне согласен с вами. Что вы нам еще можете сказать о своем бывшем друге? — буравит он меня змеиными глазками.
      — Во-первых, Румянцев — человек другой службы. И о его непосредственной работе я почти ничего не знаю. Так же как не делился бы с ним своими разработками. Несколько раз мы сталкивались по службе, и пару раз он помог мне, когда я занимался частным сыском. Вообще-то мы знакомы с детства, потому что дружили наши родители. Он старше меня, а в детстве разница в возрасте особенно чувствительна. Помнится, я с ним частенько дрался. Мы жили тогда в одном доме.
      Полынский усмехается, думая о чем-то своем. Седой слушает внимательно, а Лева наливает мне в бокал минералки.
      Закуриваю новую сигарету, но вовсе не потому, что волнуюсь. Из фильтра, когда сигарета у меня в зубах, выдавливаю в рот маленькие горошины с особым составом. Если мне с минералкой подадут «эликсир правды», я, конечно, буду говорить правду, но только придуманную мной и Румянцевым.
      — Румянцев настырен в работе, — продолжаю я сдавать своего друга, не испытывая ни малейших угрызений совести, так как этот вариант у нас предусмотрен. — Он постоянно конфликтует с начальством, которое его ценит, хотя и не любит. Сейчас он почти не касается серьезных дел, работает в основном с агентурой, собирая информацию. Иногда его приглашают в качестве консультанта. Силовой, оперативной работой уже давно не загружен. Это все, что я могу о нем сказать.
      — Неплохо, неплохо. — Седой улыбается. — В случае какой-либо необходимости, как вы думаете, В лад, через вас можно подкинуть информацию Румянцеву, чтобы он воспринял ее как достоверную?
      — Нет проблем. Он знает, что мне необходима помощь, и если я дам ему что-то интересное, он расценит это как мою попытку заработать себе пару очков в плюс.
      — Прекрасно! — выражает свое мнение Полынский.
      Седой кивает удовлетворенно, вытаскивает из кармана пиджака золотой портсигар, достает из него небольшую сигарку. Полынский смотрит на седого, отпивает из своего бокала, переводит взгляд на меня.
      В гостиной тишина. Я выпил минералку и снова откинулся на спинку кресла. Гляжу на Полынского ожидающе.
      — С какой целью вы открывали свое детективное агентство? — наконец спрашивает он.
      Я саркастически усмехаюсь:
      — А вы на моем месте, наверно, пошли бы работать на завод?
      Геннадий Борисович шутку не принимает:
      — С вашими данными вы могли пойти работать и в милицию, и в ФСБ. Они сейчас неплохо зарабатывают на коммерсантах.
      Я морщусь:
      — Ментом нужно родиться. У меня таких задатков нет с детства.
      Седой хмыкает. Лева откровенно ржет. Полынский пожимает плечами.
      — Пять тысяч баксов в месяц… Не считая оплаты отдельных поручений. Вас это устраивает? — спросил он.
      Я развожу руки:
      — Без проблем. Была бы работа. Но у меня на хвосте милиция. Вы видите выход из этой ситуации?
      Полынский и седой переглядываются.
      — Мы в курсе ваших проблем на сегодняшний день, Влад, — снова вступает в разговор седой. — И мы можем их решить. Остальное зависит только от вас. Если вы окажетесь полезным для нас, то и мы…
      Я киваю. Почему бы и не стать полезным, если я этого и добиваюсь, в конце концов?
      — Хорошо, — говорит седой. — Лев введет вас в курс дел. Отдыхайте пока, присматривайтесь.
      Я гляжу на Леву. Тот улыбается и показывает глазами в сторону выхода из гостиной. Действительно, делать здесь нам больше нечего, пора принимать на свои плечи груз текущих дел этих двух «папиков», остающихся в гостиной. Относительно моей работы у Полынского я и Румянцев иллюзий не строили. Тут все ясно. Не запачкаешься — не победишь. Мочилово мне предстоит наверняка серьезное. Уповаю лишь на то, что нормальных людей оно не затронет. А так, собственно, меня для этого дела и готовило наше государство в свое время. С чем, с чем, а с подобной работой мы знакомы досконально…
      С утра отправляемся в сторону Гатчины. Лева за рулем, я рядом. На заднем сиденье развалился Седой. От Левы я так и не узнал, как зовут его шефа. И вообще я ни черта еще не знаю об этой компании. Едем мы на какую-то встречу. Оружия у нас с собой навалом, и можно не бояться, что нашу машину будут шмонать, потому что на лобовом стекле болтается прилепленная бумажка с российским флажком, на которой для любого барана в форме ясно накорябано, что жулики в БМВ катят «по делам Президента Российской Федерации».
      Лева поставил кассету со сборником студии «Криминал рекорде». Лева прется от блатняка. Да и мне такие темы не давят в уши. Это песни «жизненные», они гораздо лучше, чем новомодные компьютерные миксы, которые уж точно музыкой не назовешь. Для молодняка они, конечно, в самый раз — обдолбаться кайфом и под «интс, интс, интс» «поколбаситься на „скачках“».
      — Послушайте меня… — подает голос Седой с заднего сиденья.
      Лева вырубает автомагнитолу. Ждем, какую такую светскую новость сообщит высокопоставленный громила. Он сообщает:
      — С теми, с кем встречаемся, разговор длинным не будет… Но просто так нас оттуда выпустить не захотят. Смотрите в оба.
      Я молча принимаю услышанное к сведению. Лева улыбается и тоже молча кивает, не отрывая взгляда от дороги. «Смотрите в оба». Ясен хрен, а как иначе живыми уйти?
      Седой снова откидывается на заднем сиденье. Умных слов больше от него не слышно. А ведь волнуется, змееныш, отмечаю про себя. Могу сто к одному поставить, что я прав. От этой мысли мне почему-то становится легче. Лева снова врубает музыку.
      Гатчину минуем транзитом и катим в направлении Никольского. За Новыми Черницами сворачиваем вправо. Похоже, скоро будем на месте. Миновав Рябизи, выезжаем к озерам. Когда-то я уже бывал в этих местах, но это было давно.
      Лева останавливает машину на лесной дороге. Жду, что будет дальше.
      — Нужно приготовиться, — бросает мне Лев и вылезает из машины.
      Приготовиться, оно никогда не помешает. На улице не погода, а просто помойка. Снег не снег, дождь не дождь. Что у нас с природой творится в последние годы — не угадаешь наперед. Живем уже как на бочке с порохом или на ящике с динамитом. Ну и мысли у всех у нас соответственные — один черт, все равно в конце концов все в ящик…
      По одному стволу у нас с Левой под левыми подмышками. У него «беретта», у меня «стечкин». Открыв багажник, Лева выкладывает еще небольшой арсенал, упакованный в пластмассовом чемоданчике с кодовыми замками.
      Скинув пиджаки, надеваем шлейки с заспинными чехольчиками для метательных ножей. Такие же ножи крепим на руках.
      Под штанину к икре надевается небольшая кобура с компактным «глоком», и такой же «глок» закрепляю у себя в области паха. Теперь порядок. Лева забрасывает пустой чемоданчик в утробу багажника, с сожалением хмыкает:
      — Надо было по паре «эргэдэшек» взять… — Захлопывает крышку багажника.
      — Ага! — поддакиваю я. — Не мешало бы по парочке подствольников, да еще по «стингеру» на рыло и БТР к парадному подъезду.
      Лев смеется и подмигивает:
      — А как насчет вертолетной поддержки?
      — Ты маньяк, — говорю снисходительно, идя к своей дверце с правой стороны.
      — У тебя рукоятка из-за воротника торчит, — подсказывает Лев серьезно через крышу машины.
      Не ожидая подвоха, вскидываю руку, проверяя, какого дьявола вылез нож. Нож на месте.
      — Один — ноль, — ржет Лева и падает внутрь машины.
      Устраиваюсь рядом:
      — Чтоб тебе всю жизнь на зайцев охотиться, — желаю ему добра.
      — Ага, на твоей ферме, где ты будешь выращивать кукурузу, — не теряется напарник, заводя двигатель.
      — Тебе глушитель в зубы не положишь, — оцениваю Левину находчивость.
      — С твоей реакцией он обязательно будет без пистолета, — не сдается Лева хохоча.
      Парень он что надо. Это я уже понял из нашего недолгого общения. Хотя практически ничего о нем не знаю. Смеюсь вместе с ним.
      — Будьте серьезней, — советует нам Седой с заднего сиденья.
      — Слышишь, что тебе говорят, трепло? — спрашиваю Леву.
      — Да пошел ты!.. — отвечает он, посмеиваясь.
      — Да пошел ты сам… — прикуриваю сигарету.
      — Ну тогда уходим вместе, — крякает Лев и рвет «бомбу» с места в галоп. Последнее слово он всегда старается оставить за собой.
      Наша цель — стильный коттедж с невысоким забором, который, собственно, оградой не является.
      Вокруг растут редкие корабельные сосны, и, насколько можно видеть окрестности, других подобных строений нигде не заметно. Возле коттеджа две иномарки: серебристый «пятисотый» «мерседес» и «восемьсот пятидесятая» «вольво». Нас уже встречают, но не с помпой. Молодой парень в спортивном костюме вышел из дома и, спустившись по нескольким ступенькам вниз, рукой показывает, куда поставить машину.
      — Ага, сейчас!.. — бурчит Лева, комментируя жест парня, и, выключив музыку, выруливает совершенно в другую сторону. Паркует БМВ, развернув ее в сторону выезда.
      — Стоило ли демонстрировать? — спрашиваю Леву серьезно.
      — Перебьются, суки… — говорит он и выходит из машины, оставляя ключ в замке зажигания.
      Этот ход вкупе с некоторыми премудростями, установленными в автомобиле, гарантирует, что к электрике БМВ мину не присобачат. Программа компьютера предусматривает прогрев двигателя, а заодно всегда способна предупредить, если к выхлопной трубе привинчен какой-нибудь подарочек. Ну и работа специально вмонтированного сканера обеспечивает в отсутствие хозяина третий вариант защиты, чтобы и с дистанционным управлением «сюрприз» нам не преподнесли. БМВ стоит метрах в пятнадцати от «мерса» и «вольвухи», и сканирование вокруг нашей машины не затрагивает сигнализации тех тачек.
      Относительно безопасности нашего возможного отступления на первом этапе все нормально. «Спортивный» не стал возражать на самовольную парковку и предлагает пройти в дом.
      — Оружие есть? — спрашивает он нас с Левой, пропустив вперед Седого.
      Мы не отстаем.
      — Обязательно! — хмыкает Лева и, быстро обойдя «спортивного», пристраивается сбоку от Седого.
      Я держусь рядом со «спортивным». Интуиция мне подсказывает, что ничего хорошего нам здесь не светит. Седой не ошибся в своих догадках. Так друзей не встречают. Желанных гостей выходят обычно приветствовать сами хозяева, не посылая для этого подручных. Проходим в просторную гостиную, где моментально прощупываю взглядом помещение — нет ли сюрпризов. Пока все спокойно. На большом диване светлой кожи комфортно расположились трое. Каждому уже за пятьдесят, и форму они свою поддерживают только за столом с обильной жрачкой. Три толстяка с типично совдеповскими мордами, которые тянут на весь комплект статей Уголовного кодекса. Жаль, что кодекс этот их так ни разу и не коснулся, лишь безобидно завис дамокловым мечом где-то далеко в стороне. Приподнять свои задницы троица все же соизволила, но этим толстяки и ограничились. Обошлось без рукопожатий и теплых дружеских объятий. Один из толстяков, видимо, старший в этом кругу, пробубнил что-то вроде приветствия — мол, они рады видеть Седого снова в их обществе. Если у этих дяденек таким образом выражается радость по поводу прибытия старого друга, то, мне кажется, честнее было бы без лишнего разговора сразу дырявить нам черепа.
      Судя по Л евиному лицу, он тоже так считает. Лицо у него стало каменное, и хотя по нему напряга не видно, но парень, я чувствую, уже готов перестрелять здесь всех, кто только попадется в прицельную линию его пистолета.
      — Пусть твои люди отдохнут в другой комнате, — говорит Седому один из жирных, потянувшись к небольшому столику, уставленному подносами и вазочками с фруктами и пирожными. Блеснув бриллиантовой запонкой в ослепительно белой манжете рубашки, толстяк взял короткопалой пухлой лапкой пирожное и с удовольствием его сначала оглядел. Седой кивнул нам, полуобернувшись. Уходим вслед за «спортивным». Помещение, в котором мы с Левой оказываемся, предназначено, скорее всего, для отдыха охранников дома. Здесь их уже семеро. Парни, понятно, приехали со своими боссами. Трое играют в карты. Четверо смотрят по «ящику» тупейший голливудский боевик. Не хотелось бы, но, похоже, тут у нас скоро раскрутится тема покруче, чем на экране телевизора. Лева подходит к играющим в карты, я располагаюсь в кресле за спинами любителей американской кинематографии, но так, чтобы видеть всех этих ребят еще и сбоку. От «спортивного», я замечаю, наш маневр не ускользает, но он виду не подает и молча покидает комнату. Интересно, сколько человек имеет хозяин этого сарая. Его людей, кроме «спортивного», мы пока не видели. Скорее всего, они появятся, как только начнется стрельба. А стрельба будет, я в этом уже ни на грамм не сомневаюсь. Итак, люди «спортивного» вне нашей видимости, и в этом есть их преимущество, если ребята действительно профессионалы.
      Обмениваемся со Львом быстрыми взглядами через комнату. Лева берет со столика красочный журнал и отходит с ним к стене. Делаю вид, будто с удовольствием смотрю телевизор. Нас как бы никто не замечает, только, когда мы вошли, все обернулись в нашу сторону, а потом вновь занялись своими делами. Это правильно. Разговор по душам сегодня все равно не получится.
      Ненавязчиво окидываю взглядом комнату. Следящих приборов не видать, но, уверен, они здесь имеются, хитро замаскированные. Гадать нет смысла. Мне достаточно чувствовать, а я чувствую, что за нами наблюдают. Закуриваю сигарету, глазея на экран и усмехаясь, изображаю живейший интерес к происходящему в ящике с названием «Sony». Стоп! Что-то мне становится тревожно. В чем дело? Пока не понимаю. Парни за картами одеты в обычные будничные костюмы, а ведь играют азартно, спорят, пытаясь переорать друг друга, дым сигаретный висит пластами, и если бы не отличные кондиционеры, то наверняка здесь просто нечем было бы дышать, — короче, странно, что они парятся в пиджаках… Хотя что ж тут странного. В принципе охрана есть охрана, а где еще прятать пушку, если не под пиджаком? Тем более эти мальчики не у себя дома. Что же мне здесь не нравится и почему? Сейчас разберемся. Ага! Те, кто у телевизора! Вот они мне не внушают доверия. Ребята смотрят фильм уж как-то слишком серьезно. Как будто на экране не развлекаловка, а попытка художественными средствами решить жизненно важные вопросы. У парней напряжены спины и шеи. Это не профи. Лева перелистывает журнал, стоя у стены. Надеюсь, он оценил обстановку правильно. Жаль, что у нас не было времени отработать совместные действия в возможных боевых ситуациях. Остается уповать на его профессионализм, который не позволит ему под горячую руку ухлопать своего напарника.
      Адреналин пошел в кровь. Мне уже чертовски хочется заварушки. В ладонях — зуд, они тоскуют по рифленым рукояткам пушек, дергающихся при четком ритме работы затворов. Мое шестое чувство подсказывает — скоро! Я привык ему доверять. Значит, скоро…
      В помещении три выхода, из двух появляются вооруженные люди. Считать, сколько их, некогда. Все отработано за годы вооруженных стычек. Парни бросают карты и начинают подниматься из кресел, пихая руки за пазуху. Ну вот и наш выход, господа артисты.
      Краем глаза отмечаю, как Левин журнал падает и тут же из его руки рвется огонь выстрелов. В тот же миг в моей руке начинает дергаться, привычно отдаваясь в мышцах мощными толчками, двадцатизарядный «стечкин».
      Когда картежники поднимались из кресел, я резко присел и, выдернув пистолет, открыл пальбу по ворвавшимся в комнату, прикрываясь за толстыми спинками кресел. Избиение младенцев, да и только. Я вижу тех, кто падает под точнейшими выстрелами Левиной «беретты», и сам быстро «выбираю» остающихся. По нам лишь пару раз успели вякнуть, да и то, скорее всего, выстрелы были сделаны уже агонизирующей рукой одного из нападавших. По комнате сразу же распространяется знакомый до боли запах сгоревшего пороха и свежей крови. Спустя минуту все кончено, и никто более не пытается зайти к нам на огонек.
      Лева поднимается из-за дальнего дивана и, кивнув мне, направляется к дверям. Я спешу туда же. Лев отпрыгивает влево к косяку, я занимаю позицию справа, немного присев. Лева бьет ногой в дверь, и она распахивается, открывая нам перспективу гостиной.
      Толстяки отвалили за диван, а Седого держит под стволом, прижимаясь к нему, уже знакомый нам «спортивный». Больше никого, похоже, в доме нет. Тем лучше.
      — Бросьте оружие, я его убью!!! — кричит нам «спортивный», приставив дуло пистолета к виску Седого и выглядывая из-за его головы.
      У двоих толстячков артиллерия тоже имеется. Двое держат в руках что-то похожее на «вальтеры» карманного варианта. Скорее всего, ППК.
      Я успел перезарядить «стечкина», и в этой ситуации длинноствольный братишка как нельзя более кстати.
      — Возьму, — коротко бросаю Леве в спину, который вышел чуть вперед за проем дверей.
      Лева тут же делает несколько шагов влево, освобождая мне обзор, и тем самым на секунду отвлекает «спортивного». Я стою уже за левым косяком и знаю, что ни толстяки, ни «спортивный» пока не решатся выстрелить, так как они меня не видят. Хорошо, что комната для отдыха охраны не имеет окон, — неизвестно, кто еще остался снаружи. «Спортивный» лишь на долю секунды замешкался, следя за перемещением Левы от дверей, а мой «стечкин» тут же выплевывает гильзу, и пока она падает, горячая и темная, на пол, череп «спортивного» уже разлетелся вдребезги. Все вокруг заляпано кровью. Костюмчик у Седого испорчен.
      Толстяки быстренько избавляются от своего оружия, бросая его к моим ногам. Они сдаются на милость победителя — жить и жрать им еще хочется.
      Седой совершенно спокоен, он лишь брезгливо поморщился, стирая платком со щеки брызги крови.
      Лева скользит к большому окну, задрапированному светлыми гардинами. Я быстренько считаю трупы в комнате. Седой садится в кресло, пристально смотрит на перепуганных насмерть толстяков.
      — Тут одиннадцать жмуриков, — говорю, обращаясь к толстякам. — Есть еще кто-нибудь на территории? — спрашиваю их, не повышая голоса.
      Толстяки дружно кивают головами. Этакие китайские болванчики. Кто-то еще, значит, ошивается во дворе, имея наглость не зарегистрироваться в нашем списке.
      — Сколько? — спрашивает Лев от окна.
      — Двое… — сипит толстый. Этот тип, скорее всего, и является хозяином коттеджа.
      — Где они? — спрашиваю его, не выходя в проем дверей.
      Толстяк шевелит губами и разводит руки.
      — Громче! — рычит на него Лева.
      — Я не знаю… — торопится с ответом пухлый. — Где-то рядом.
      — Снайперы? — спрашивает Лев, слегка отводя край гардины.
      — Кто? — спрашивает толстяк испуганно.
      — Хрен в пальто! Люди твои, баран, которые во дворе! — рычит Лев, оборачиваясь.
      Седой, пока продолжается содержательная беседа, раскуривает свою сигарку.
      — У них есть ружье с оптическим прицелом, — сообщает толстяк.
      — Ружье или винтовка? — переспрашивает Лев.
      — Длинноствольный карабин, — проявляет вдруг неожиданные познания в оружии пухлый.
      Объяснять ему, что такое карабин и что такое винтовка, смысла нет. Лева смотрит на меня многозначительно. Мне-то уже ясно, что где-то на территории засели двое и у одного из них, скорее всего, СВД. Значит, самое серьезное у нас впереди. Да никто, собственно, нам и не обещал, что будет легко. Пальбу в доме наверняка слышали на улице. Если никто из своих до сих пор из дома не вышел, тут и дураку будет ясно, что дела обернулись не так, как было запланировано. Теперь они, те, кто на улице, готовы отстреливать всех подряд, не разбираясь. И могут, если имеют связь, вызвать подкрепление.
      — С ними есть связь? — спрашиваю у толстяка.
      Он отрицательно мотает головой.
      — Их выставлял вот он… — кивает пухлый на труп «спортивного». — Даже если и есть, то мы этого не знаем.
      Компаньоны толстого мнутся перед креслом Седого, как напроказившие пацанята, напряженно слушают наши переговоры. Седой пока в разговор не лезет, предоставив нам самим оценивать обстановку.
      — Где выход на чердак? — спрашиваю хозяина коттеджа.
      Он объясняет:
      — Из той комнаты нужно пройти вправо, там есть лестница на второй этаж, оттуда по винтовой лестнице попадете на чердак.
      Смотрю на Леву. Он молча кивает. Надеюсь, в одиночку Лев тут справится.
      Прохожу через комнату, обходя лужи крови на полу. Запашок кондишены пока не вытягивают. Подбираю у одного из убитых автомат Калашникова и поднимаюсь на чердак. Посторонних по пути не встречаю.
      Чердак представляет собой вполне обжитое помещение. Такое лее благоустроенное, как и все остальные в этом доме. Тут и книжные полки, и холодильник-бар, и так далее. Здесь тепло и сухо.
      Скошенные окна повторяют линии крыши. На окнах, достаточно больших и светлых, жалюзи. Сквозь щели в углах оконных рам осматриваю территорию вокруг коттеджа. Обзор отличный, но никого заметить не удается. Схоронились снайпера капитально. Придется вычислять, выжидая, хотя время работает против нас.
      Седой, конечно, может созвониться с нашей базой и вызвать людей, но он пока этого не делает, значит, уверен, что мы со Львом справимся своими силами. Что ни говори, а хладнокровия Седому не занимать. Тертый мужик. Интересно все-таки, кто он такой?
      Пасу окна. Этот домик опять же в румянцевских информационных каналах не значится. Кто такие эти толстяки? Хрен их знает. А знать надо. Развелось теперь мафиози: куда ни плюнь — в ответ пуля прилетит. Проверяю «калаш». Шмальнуть из него так и не успели. Поработали мы со Львом неплохо. Думаю, зачеты я сдаю с высокими баллами. Зарабатываю себе авторитет. Всматриваюсь в лес, подступающий к коттеджу. Подъездная дорога здесь только одна. Уже лучше. Значит, сектор обнаружения противника становится тождественным полукругу, который рассекает пополам дорога. Осматриваю местность с точки зрения выгодной позиции снайпера (как я бы сам выбирал место для засады). Через несколько минут тщательнейшего осмотра близлежащих окрестностей намечаю в лесу подходящие три точки. Пронаблюдав за каждой по очереди, прихожу к выводу, что, скорее всего, противник находится правее, градусов тридцать от дороги. Падает некрупный снег, и хотя это несерьезная помеха, тем не менее видимость при возможном расположении снайпера на приличном удалении от коттеджа затруднена, вдобавок следует учитывать и мешающие стволы деревьев. Тем самым сектор обзора для меня сокращается приблизительно до пятидесяти метров. Натыкаюсь взглядом на небольшой занесенный снегом завальчик из кустарника и деревьев неподалеку от дома. Завал находится как раз в удобном месте на небольшой высотке или холме. Следов человека на снегу возле холма не замечаю, но ведь они могли зайти и с другой стороны. Пытаюсь обнаружить хоть какие-то признаки засады. Всматриваюсь, пока падающий снег не начинает рябить в глазах с интенсивностью помех на экране телевизора. Приходится ненадолго отвлечься. Нужен бинокль, да где его взять? Регулирую жалюзи, улучшая себе видимость, чтобы можно было в случае необходимости стрелять, отойдя от окна на пару шагов. Прицел у гипотетического снайпера, скорее всего, четырехкратный, стандартный для СВД, и через окно плюс снег да жалюзи он меня засечь в глубине помещения не может.