Глава 5

Захват на плече Таш был сильным, и она вскрикнула от неожиданности. Ее крик эхом отозвался от стен, пока не стал звучать хором испуганных голосов.

– Тише, – сказал мягкий голос.

Сильная рука на ее плече расслабилась, а рядом зажегся фонарь, освещая пространство вокруг. Таш вздрогнула, ожидая увидеть кого-то или что-то ужасное.

Вместо этого, она увидела человека, красивее которого не видала раньше. Его волосы были темны, как полуночное небо, а голубые глаза мерцали как звезды. На его лице были морщины, как будто бы от лет и забот, а довершалось оно темными усами. Он держался уверенно. Мужчина чем-то напомнил Таше Ландо Калриссиана, но у этого явно не было того плутоватого поведения, какое было у Ландо.

– Я не причиню вам вреда, – сказал мужчина.

Его голос был мягкий и успокаивающий,

– Вы искатель? – спросил он, используя ник Таши в ГолоНете.

– Д…да… – только и сумела выговорить девушка, – вы можете называть меня Таш.

Человек кивнул.

– Очень приятно, Таш. Я – Поток Силы.

– Поток Силы, – повторила она, едва веря в это.

Она его наконец встретила. Мужчина, который познакомил ее с легендами о рыцарях Джедаях, мужчина, который рисковал жизнью, чтобы другие смогли узнать о злых деяниях Империи. Он был точно таким, каким она его представляла.

– Я не хотел тебя пугать, – сказал он.

– Вы не сделали этого. Только я думала, что сзади меня ничего нет, кроме стены. А затем я почувствовала холодное дыхание и…

Поток Силы осветил фонарем стену. Здесь открывалась небольшая дверь, показывая проход вдаль.

– Я вошел здесь. Возможно, вы почувствовали дуновение воздуха.

Его слова были заглушены эхом приближающихся шагов. Хул, Зак и Диви, услышав крик Таш, пришли на помощь. Луч света осветил двоих.

– Таш, с тобой все в порядке? – спросил Хул.

Таш зажмурилась от яркого света.

– Все хорошо, дядя Хул.

К этому времени она уже взяла себя в руки и представила Поток Силы другим. Мужчина пожал руки Хулу и Заку. И даже слегка поклонился Диви.

– Как мы можем называть вас? – спросил Хул, – Поток Силы – это ваш ник в ГолоНете, не так ли?

Мужчина засомневался.

– Пусть останется Поток Силы. Называйте меня так. Теперь, когда вы все здесь, следуйте за мной к более удобному месту, где мы сможем поговорить.

Они подождали, пока Диви заблокирует корабль в доке, и после они в сопровождении Потока силы отправились по коридору. Проход вел достаточно далеко, имел несколько ответвлений, все они были темны. Но Поток Силы, казалось, знал дорогу, освещая ее светом фонаря.

– Простите меня, сэр, – спросил Диви, когда они шли, – но я хотел бы удостовериться, что это действительно является Неспис-8?

Поток Силы посмотрел на него через плечо.

– Это? Если только вы не верите глупцам, которые говорят, что Неспис – это только легенда.

– Но трудно предположить, что такой огромный объект и такая известная станция могли так долго оставаться незамеченной, – сказал Хул.

Поток Силы покачал головой.

– Неспис – не незамеченный. Я знал о нем в течение многих лет. Мусорщики и грабители прилетают сюда время от времени, чтобы побродить по руинам. А в последнее время, еще и старатели. Вероятно, мы встретимся с кем-нибудь из них. Не волнуйтесь, их, как правило, нанимают профессора, которые удалились от преподавания в надежде найти здесь что-то более захватывающе.

– Старатели? Охотники за драгоценностями? – взволнованно спросил Зак.

Поток Силы кивнул.

– Неспис полон неоткрытых сокровищ. Здесь можно найти драгоценные камни, или грузы со специями. Старатели всегда ищут что-нибудь ценное.

Хул пристально смотрел на Поток Силы.

– Почему вы хотели, чтобы мы встретились с вами здесь, – спросил он.

Поток Силы ответил без колебаний.

– Таш сказала, что вы скрываетесь от Империи, – Поток Силы показал руками вокруг, – посмотрите вокруг себя. Это настолько далеко от Империи, насколько возможно. Системы жизнеобеспечения все еще функционируют в большей части станции, и вы даже сможете управлять оборудованием, если найдете энергетический кабель. Это то, где я скрываюсь от Империи, когда все вокруг становится слишком опасным.

– Поэтому вы иногда так долго не отвечали на мои сообщения в ГолоНете? – спросила Таш.

Поток Силы кивнул.

– Кроме того, здесь есть нечто, что поможет вам нанести поражение вашим врагам. Если, конечно, сможете найти это.

– Что? – переспросила Таш

Поток Силы обернулся и посмотрел ей прямо в глаза.

– Библиотека Джедаев.

– Вы считаете, что она действительно существует? – спросила она, – я думала, что это всего лишь легенда.

– Это легенда, – твердо сказал Хул.

Поток Силы пожал плечами.

– Неспис также считается всего лишь легендой, между тем, вы по нему идете прямо сейчас.

Хул нахмурился.

– Но Император и Дарт Вейдер выследили всех Джедаев и уничтожили любое напоминание о них. Едва ли сохранилась вероятность того, что они смогли оставить такую ценную вещь, как библиотека Джедаев.

– Если бы они могли найти ее, то нет, – ответил Поток Силы, он повернул еще раз, и они вошли в широкий зал, – они говорят, что она хорошо скрыта.

– Кто говорит? – спросил Зак.

– Они. Старатели.

Он показал в зал. Подобно остальной части Несписа, в зале было темно, но в отличии от стыковочного ангара, в темноте были около шести фонарей. Должно быть, раньше это было большое жилое помещение. Но теперь зал служил лагерем для небольшой группы из космических путешественников. Здесь было пять или шесть таких лагерей, каждый был отделен один от другого, каждый имел свое оборудование и запасы. Над ними висел большой транспаристиловый пузырь. Вне его мерцали осветители, освещающие подобно звездам ночью.

– Это место называют солярием, – объяснил Поток Силы, – отсюда вы можете идти к почти любой части Несписа-8. Здесь проходит силовой кабель, который еще действует. Поэтому большинство старателей делают свои лагеря здесь.

– Они дружественны? – спросила Таш, поскольку они приблизились к лагерям старателей.

– Эй, друзья! – позвала их седоволосая женщина так бодро, словно отвечала на вопрос Таши, – вновь прибывшие! Добро пожаловать на Неспис-8. Как вас зовут? Откуда вы? Скажите, как вы бывали на Кореллии? Я оттуда родом. Меня зовут Домисари Кореллианка, но я не была там уже несколько месяцев. Даже не слышала о новостях недели, и я хотела бы знать, что говорят о ней космические бродяги. Вы даже не представляете, что такое отправится на поиски сокровища, о котором не имеешь представления, пройти за ним сквозь звезды. Так вы были там?

Таш и другие безучастно смотрели на нее, не зная, на какой же вопрос отвечать. Домисари рассмеялась.

– Не можете поспеть за старой Домисари, да? – моргнула она, – не волнуйтесь, никто не может.

– Хм. Вы здесь давно? – спросила Таш.

– Нет, нет, дорогие, – засмеялась Домисари, – недавно прибыла. Я добывала огненные кристаллы в системе Ноад. Но меня слишком утомила та жара, и я решила попытать удачу в поисках старинных артефактов здесь. В общем, так или иначе, я приветствую вас, добро пожаловать! – все еще смеясь про себя, Домисари пошла назад через груды контейнеров, оборудования и мусорных ведер в свой лагерь.

Поток Силы представил их некоторым другим старателям. В отличие от Домисари, они были на Несписе уже много недель, а кое-кто и месяцев. Они казались достаточно дружественными, пока Зак не задал один неверный вопрос.

– Вы можете сказать нам, как найти библиотеку Джедаев?

Седобородый старатель искоса посмотрел на него.

– Мы не задаем подобных вопросов, парень. Моя охота – это моя охота и я не даю ключи конкурентам. Если вы здесь, чтобы найти библиотеку, то ищите ее самостоятельно, – его глаза злобно блестели, – но ты думаешь, что сможешь пожертвовать жизнью ради поисков, парень?

Предупреждение в голосе старика встревожило Таш.

– Что вы имеет в виду?

Старик засмеялся.

– Вы хотите сказать, что не слышали о проклятии? Библиотека – запретное место. И предназначена она только для Джедаев, так говорят. Тот, кто возьмет хотя бы одну книгу, или хотя бы лист с книги, или страницу, то он уже обречен.

– Действительно, сэр, – вмешался Диви, – я должен настоять, что вы не пугали моих подопечных.

– Это не я, это реальный страх, – ответил старатель, – и это правда. Другие тоже пришли, чтобы искать библиотеку. И некоторые говорят, что ее находили. Но никто, кто нашел библиотеку когда-либо, не вернулся живым, чтобы рассказать об этом. Поскольку все они, все до единого, мертвы.

Таш и Зак нервно сглотнули, а Хул холодно смотрел в глаза старика.

– Если здесь настолько опасно, то почему вы здесь?

Серобородый хрипло рассмеялся вновь.

– Это все призрак. Но старика не так уж просто испугать. Есть сокровище, и если я его найду, то как-нибудь смогу справиться с проклятием. Но скажу вам это. Я ближе всего подобрался к этому. И я найду библиотеку.

Он отвернулся, хихикая про себя.

Зак присвистнул.

– Кажется, что у него в голове сбился ряд координат.

– Не спорь с ним, – сказал Поток Силы, – эти старатели достаточно добры, но все они конкуренты, ищущие что-то ценное на Несписе, а библиотека ценна особенно.

– Они не кажутся дружественными, – Зак указал на другой небольшой лагерь, – посмотри на того парня.

Старатель сидел посреди запасов. Его тело было тонким, как лезвие, а лицо вытянуто. Но щеки сдуты и красноваты. Казалось, он рассматривал что-то личное. И словно почувствовав на себе взгляд Зака, мужчина поднял голову и посмотрел на них. Таш вздрогнула. Он смотрел на них, как будто бы это был его обед. Зак нахмурился: "Он выглядит знакомым".

– Вновь прибывший, – сказал Поток Силы, – подобно Домисари, он прибыл недавно. Я установил свое оборудование в комнате, внизу этого зала.

Поток Силы провел их в дальний конец солярия. Диви подошел к нему, чтобы встать между ним и Ташей, чтобы продолжить задавать вопросы об истории Несписа-8.

Таш не возражала. Фактически, она еле передвигала ноги и отошла назад, пропустив вперед брата и дядю Хула. Она еле шла, как будто бы тащила на спине кого-то еще.

Что случилось с тобой? – ругала она себя. Ты должна быть взволнованной и радостной. Ты хотела встретиться с Потоком Силы в течение многих месяцев. Теперь он не только встретил тебя, но он может помочь тебе найти тайную библиотеку Джедаев. Пользуйся этим, Таш.

Погрузившись в раздумья, она не заметила, как кто-то дотронулся до ее плеча, надавив на него. Это повторилось вновь и более отчетливо, и Таш, обернулась, чтобы посмотреть, кто хотел привлечь ее внимание. Но сзади никого не было.

Глава 6

Таш обернулась. Проход был темен.

– Кто там? – тихо сказала она.

Единственным ответом стало тихое дуновение ветра. Холодный ветер прошел сквозь Ташу. Он пронзил ее насквозь, и она вздрогнула.

– Кто там? – быстро вновь прошептала она.

Ей показалось, что она услышала долгий, жалобный стон, но в коридоре никого не было. Зак и другие следовали за Потоком Силы дальше по коридору. Она осталась одна. Или нет?

– Зак! – крикнула она, – дядя Хул!

Она побежала за ними, и догнала их, поскольку те повернули назад, встревожившись за нее.

– Таш, что-то не так? – спросил шиидо.

– Кто-то коснулся моего плеча там, в темноте, – ответила она.

Сейчас, когда она сказала это, то поняла, насколько глупо звучат ее слова.

– Это, действительно, довольно ужасно, Таш, – засмеялся Зак.

– Нет, я имею в виду, что это был кто-то, кого я не видела. Я думаю… Я не знаю, – запнулась она. Ее сердце быстро стучало, – я почувствовала, что кто-то коснулся моего плеча, а потом это словно прошло сквозь меня, – вздрогнула Таш, – но я не видела никого.

Поток Силы улыбнулся ей.

– Возможно, я смогу объяснить. Неспис-8 – очень большая станция, с сотнями залов и коридоров. Она настолько большая, что в ней фактически есть разные погодные зоны, как на планете. Некоторые из залов затоплены и уже превратились в мелкие озера. Из-за этого мы получаем разность температур, разные воздушные потоки. Иногда может показаться, что кто-то дышит прямо рядом с вашей шеей.

– Вы хотите сказать, что я почувствовала только ветер? – удивленно спросила Таш.

– Именно так, – ответил мужчина.

Они достигли квадратной комнаты, где была научно-исследовательская лаборатория Потока Силы. Он заполнил зал компьютерным оборудованием. Везде были провода.

– Как вы видите, я еще не успел обустроиться здесь должным образом. Я лишь хотел быстрее установить свое компьютерное оборудование, поскольку, скорее всего, мы пробудем здесь достаточно долго. Наш поиск может затянуться как на несколько дней, так и на несколько недель.

– Наш поиск? – с подозрением спросил Хул, – поиск чего?

Поток Силы выглядел удивленно.

– Конечно же, библиотеки Джедаев.

Хул нахмурился еще больше.

– Сэр, мы ценим вашу помощь, однако с этим делом есть некоторые трудности. У нас нет времени, чтобы идти по следам слухов.

Поток Силы выдержал паузу, а затем взглянул своими синими глазами на Ташу.

– Таш, как я тебе и говорил, я специализируюсь на сборе информации, поэтому и знаю очень многое о ваших неприятностях. Я знаю, что вы обнаружили этот таинственный проект "Звездный крик" и что злой ученый по имени Борборигмус Гог преследует вас. Но поверьте мне, вы не сможете спастись или остановить проект "Звездный крик" сами, без помощи. И есть только одна вещь, которая теперь может помочь вам – это обширные знания, содержащиеся в библиотеке Джедаев.

Поток Силы обратился к Хулу

– Если хотя бы половина всех историй, которые я слышал, верна, то библиотека содержит информацию относительно обучения Джедаев, которая сможет помочь вам остановить проект "Звездный крик" или даже навсегда избавить галактику от Империи.

– А как быть насчет проклятия? – спросила Таш, – – я имею в виду, если другие части легенды верны, то как быть насчет той, что говорит о падении Несписа-8 в темную сторону Силы, и проклятии темного Джедая?

Поток Силы развел руками.

– Корм для банты. Неспис-8 реален, библиотека реальна. Все остальное – вымысел.

Хул коснулся своими длинными пальцами подбородка и задумался. После некоторого молчания, он сказал:

– Я так не думаю. Но соглашусь с тем, что это хорошее укрытие от Империи. И я не вижу причины не искать эту мифическую библиотеку до тех пор, пока это не представляет опасности Заку и Таше.

Поток Силы улыбнулся:

– Уверяю вас, здесь не о чем волноваться.

Чуть позже, Хул решил проверить "Саван". Зак, никогда не упускавший случая посмотреть на двигатель корабля, последовал за ним, оставив Диви побыть с Таш. Дроид и девушка разговаривали с Потоком Силы, но в тоже время, теперь он казался куда более скрытным, чем был по ГолоНету. Таш предположила, что Поток Силы не хотел откровенничать перед любым, кого не знал хорошо. Но она многое бы отдала, чтобы поговорить наедине с ним и узнать его лучше. Она обратилась к дроиду.

– Диви, почему бы тебе ни вернуться на "Саван" и не посмотреть данные о Несписе-8? Это могло бы помочь нам в поисках библиотеки Джедаев.

Диви наклонил свою серебристую голову.

– Таш, я могу уверить вас, что вся информация у меня с собой, в моей памяти. Мой компьютерный мозг весьма…

– Я знаю, – прервала она его, – но думаю, что лучше бы было провести некоторое исследование.

Диви колебался, его фоторецепторы мигнули. Но его программа опекуна не обнаружила никакой опасности. В конце концов, Поток Силы был тем человеком, ради встречи с которым они и прибыли сюда. Поэтому, сказав "Хорошо, я сделаю это", дроид отправился к кораблю.

Таш вернулась к Потоку Силы. Наконец у нее был шанс поговорить со своим героем. Она пыталась найти в себе мужество, чтобы заговорить с ним.

– Я только хотела сказать, что для меня это честь встретить вас.

Поток Силы скромно поклонился.

– Я считаю, что это честь и для меня, Таш. Мы ведь вместе ведем эту борьбу.

– Но вы, – она подбирала нужные слова, – вы делаете так много. Император почти уничтожил все истории о Джедаях. Должно быть, есть тысячи, таких как я, которые никогда не услышали бы о рыцарях Джедаях, если бы не вы.

Глаза Потока Силы пристально смотрели на нее и сверкали.

– Ты бы узнала о них, Таш. Так или иначе, узнала бы. Это я могу вам сказать.

Таш чувствовала, что краснеет.

– Как вам удается продолжать бросать вызов Империи так долго и не быть пойманным?

– Полагаю, наверное, только благодаря удаче.

– Но вы должно быть настоящий гений, если опережаете целую Империю, если только… – Таш не сомневалась, – если только вы не сотрудничаете с повстанцами.

Теперь настала очередь сомневаться Потоку Силы. Он замялся и лишь бросил хитрый взгляд.

– Помни, это ты сказала, а не я.

Таш усмехнулась

– Но я не так уж важен, Таш, – искренне сказал Поток Силы, – Вы важнее. Я знаю, что ты и твои друзья нашли нечто очень опасное. Проект "Звездный крик" имеет высшую степень секретности. Даже я немногое знал о нем. Как же вы нашли его?

Таш начала объяснять. Пока она говорила, Поток Силы слушал с такой открытостью, честностью и заинтересованностью, что Таш от всего сердца рассказала ему все. Она рассказала, как Империя уничтожила их родную планету Алдераан, как она и Зак были приняты дядей Хулом. Поток Силы особо поинтересовался, почему Хул взял их в первое путешествие, на живую планету Двоуран.

– Как он узнал? – спросил мужчина.

– Я не знаю, – ответила Таш, – тогда мы еще не знали, что последует следом. Но… – она посмотрела вокруг, как если кто-то мог подслушать их.

Она чувствовала, что ужасно то, что она хочет сказать, но она должна была поделиться с кем-то этим, а Поток Силы был единственным, кому она могла довериться.

– Сказать по правде, в дяде Хуле есть что-то таинственное. Я имею в виду, что он несколько раз спасал нас, и я знаю точно, что он не работает на Империю, но чем больше я узнаю о нем, тем больше во мне подозрений.

Поток Силы удивленно взглянул на нее.

– Подозрения насчет чего?

Таш стала говорить тише.

– На Двоуране мы встретили криминального босса, который знал дядю Хула. Немного позже, охотника за головами по имени Боба Фетт, который, кажется, тоже знал его. Даже Джабба Хатт знает его.

– Хорошо, но это не говорит о чем-то плохом, – мягко сказал Поток Силы.

– Есть нечто большее. Недавно, я и мой брат просмотрели личные данные из компьютера Хула. Там есть четыре года, о которых вообще ничего не известно. Никто не знает, где в это время был дядя Хул и чем он занимался.

– Это необычно, – сказал Поток Силы, немного помолчав, – может это и неплохая идея, держать ухо востро.

Таш пожала плечами.

– Мне хотелось бы, никогда не узнавать о проекте "Звездный крик", никогда не быть впутанной в это дело.

– Скоро все закончится, – пообещал Поток Силы, – важно только будет найти библиотеку и обещаю вам, что волноваться вам будет не о чем.

Таш посмотрела на компьютерное оборудование, установленное в зале Потока Силы.

– Откуда вы получаете информацию? Кажется, что вы знаете, все о проекте "Звездный крик" и что мы делаем.

Поток Силы внезапно зевнул.

– Прости меня, Таш. Я не отдыхал с тех пор, как прибыл сюда. А мне еще надо закончить устанавливать мое оборудование. Мы сможем продолжить наш разговор позже?

Прежде, чем Таш ответила, он повернулся к своим машинам и начал копаться в путанице проводов.

Таш, оставила небольшую комнату Потока Силы и пошла к солярию. Зак и Диви только что возвращались от "Савана".

– Неужели ты смогла оторваться так далеко от Потока Силы, – поддразнил ее Зак, – а мы думали, что вы будете неразрывны.

Таш лишь пожала плечами.

– Он такой, каким я его представляла. Таинственный, загадочный, – ее голос затих.

Зак засмеялся.

– Выглядит так, как будто бы Таш увлечена.

– Это не так!

– Да? А почему ты тогда покраснела?

Таш чувствовала, что ее щеки горели. Она решила сменить тему.

– Что ты думаешь обо всем этом?

Зак покачал головой.

– Здесь все в порядке, полагаю. Имею в виду, что это место, хоть и похоже на огромную летающую могилу, но здесь куда лучше, чем во дворце Джаббы Хатта, – глаза Зака блеснули, – Джабба Хатт. Точно.

– Что? – спросила Таш.

– Это то, откуда я знаю того старателя. Я видел его во дворце Джаббы.

Таш была ошеломлена.

– Это не возможно!

– Но это так, – заспорил Зак, – возможно, он следовал за нами.

– Я боюсь, что Таш права, – сказал Диви, – тот человек кажется прибыл раньше нас. Как он следил за нами, если он опередил нас.

Зак нахмурился.

– Есть только один способ узнать это, – пробормотал он и пошел прочь.

– Зак, куда вы идете? – шикнула Таш.

Диви пробормотал вслед:

– Зак, я настаиваю, чтобы вы…

Но Зак уже шел к лагерю худого мужчины.

Таш догнала Зака и последовала за ним остаток пути. Человек был там, где они его оставили, сидевшим между своими запасами. Его лицо исказилось в подобие насмешку. Он смотрел, как они приближались, но не поприветствовал их.