Их жизнь благородна и чиста. Праведные поступки - это плоды истинного благочестия. Те, которые не приносят таких плодов, доказывают, что они не имеют живых опытов с Богом. Они не являются ветвями истинной Лозы. Иисус говорит: "Пребудьте во мне и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне. Я есмь Лоза, а вы ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нём, тот приносит много плода, ибо без Меня не можете делать ничего" (Иоан. 15:4-5).
      Те, которые хотят быть истинными поклонниками Бога, должны в своей жизни расстаться со всяким идолом. Иисус сказал законнику такие слова: "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим. Сия есть первая и наибольшая заповедь" (Матф. 22:37-38). Первые четыре заповеди десятисловия запрещают удаляться от любви Божьей или делать предметом своей любви что-либо другое вместо Него. Пока мы не удалим всё, что разделяет нас с Богом, мы не можем иметь успеха в христианском возрастании.
      Великий Глава Церкви, составивший Себе из мира народ, требует, чтобы он отделился от мира. Согласно Его предвечному намерению дух Его Закона, соединивший с Ним Его последователей, в конечном итоге отделит их от всего мирского. [377] Между любовью к Богу и Его заповедям и любовью к миру и его удовольствиям лежит большая пропасть. Между Христом и велиаром нет ничего общего.
      Обетования Для Молодёжи
      Молодым людям, которые следуют за Христом, предстоит суровая борьба. Ежедневная борьба с обычаями мира и подражание жизни Христа есть тяжёлое ежедневное несение креста. Но тем, которые с раннего утра ищут Спасителя, даны драгоценные обетования. Мудрость обращается к сынам человеческим, говоря: "Любящих Меня, Я люблю, и ищущие Меня, найдут Меня" (Притч. 8:17).
      "Посему, возлюбленные, препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа. Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но по примеру призвавшего вас Святого и сами будьте святы во всех поступках" (1 Петр., 1:13-15).
      "Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнувши нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы Великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам" (Титу 2:11-14). СРУС. 325 [378]
      128. Воспитание в молодых людях принципов благоразумия
      В своих действиях молодые люди должны быть принципиальными. При этом условии они имеют возможность умножить свои способности, полученные от Бога. Однако, они очень часто, пренебрегая принципами, следуют за своими чувствами, что подвергает их большой опасности. Так как им не вечно придётся жить под опекой своих родителей, они должны воспитывать в себе самостоятельность и самоконтроль. Им нужно учиться думать и действовать, исходя из принципа благоразумия.
      Отдых и Развлечения
      Те, которые заняты учением, должны иметь возможность и отдыхать. Нельзя свой ум держать в постоянном напряжении, потому что его нежный механизм не выдержит чрезмерной нагрузки и это приведёт к истощению. Тело так же как и ум нужно упражнять. Но как и любое занятие, развлечения должны быть умеренными. Кроме того, надо тщательно подумать об их содержании. Каждый молодой человек должен поставить перед собой вопрос: Какое влияние эти развлечения будут иметь на моё физическое, умственное и нравственное здоровье? не могу ли я в суетности ума своего забыть Бога? не перестану ли я ставить на первое место Его славу?
      Игра в карты должна быть категорически запрещена. Такие занятия очень опасны... Они не приносят никакого блага ни душе, ни телу. В них нет того, что бы укрепляло ум и обогащало бы его полезными занятиями. [379] Разговор тех, которые участвуют в таких развлечениях обычно ведётся вокруг тривиальных и недостойных предметов...
      Искусство картёжной игры часто побуждает использовать эти знания для личного обогащения. Сначала делается ставка на маленькую сумму, затем на большую, пока не появляется азарт к игре, ведущей человека к погибели. Сколько людей это пагубное развлечение привело ко греху, нищете, тюрьме, убийству и виселице! И несмотря на это многие родители не видят ужасной пропасти, которая открывается перед нашей молодёжью.
      Одним из самых опасных видов развлечения является театр. Вместо того, чтобы быть школой нравственности и добродетели, как он часто рекламируется, он является рассадником безнравственности. В посетителях театра укореняются недобрые привычки и греховные наклонности, низкопробные песни и непристойные жесты и выражения развращают ум человека и его сердце. Каждый молодой человек, посещающий театр потеряет чистоту своих принципов. Нет более пагубного влияния, отравляющего наше сознание, разрушающего наши религиозные чувства и подавляющего желание к невинным развлечениям и несению житейских обязанностей, чем театр.
      Любовь к театральным представлениям возрастает с каждым посещением театра, подобно тому, как жажда к спиртному усиливается от каждого употребления спиртного. Единственно надёжный путь для молодых людей - избегать театра, цирка и прочих подобных развлечений.
      Есть такие виды развлечений, которые весьма благотворны как для души, так и для тела. Просвещённый ум способен черпать радость и наслаждение из того источника, который не только даёт пищу для развлечения, но и для духовного обогащения. [380] Отдых на свежем воздухе, созерцание дел Божьих в природе из всех средств развлечения являются для человека самыми благотворными. Св. 4. 651-653.
      Устраивайте Приятные и Полезные Развлечения
      Молодые люди не могут быть столь же усидчивы, как и взрослые; и ребёнок не может быть так же расчётлив, как и старец. В то время, как греховные развлечения подлежат осуждению, родители, учителя и опекуны должны подбирать для молодёжи невинные развлечения, которые бы не запятнали их нравственности. Не воспитывайте молодых в духе суровых правил и ограничений, которые заставляют их чувствовать себя угнетёнными и, в конечном итоге, толкают на путь безумия и погибели. Будьте с молодёжью тверды и принципиальны, наблюдая за формированием их мыслей и намерений и в то же время проявляя нежность, благоразумие и чуткость, чтобы они чувствовали, что вы желаете им блага. СРУС. 335.
      Миссионерская Работа Как Отдых
      Часы, которые часто проводят в развлечениях, не приносящих никакой пользы ни душе, ни телу, нужно использовать для посещения бедных и страждущих, а так же для оказания помощи тем, кто имеет в ней нужду. Св. 6, 276. [381]
      129. Что не ведёт к святости
      Я призываю учащихся наших школ быть благоразумными. Легкомыслие молодости не угодно Богу. Спорт и различные игры открывают дверь многим искушениям. Молодые люди наделены высокими дарованиями от Бога. Поэтому их мысли должны быть чистыми и возвышенными. Характер, воспитанный в духе заповедей Божьих, отличается твёрдостью принципов и благородством помыслов. Святой Дух наполняет стремления человеческого разума, в результате чего рождаются благородные побуждения...
      Обычное застолье, чтобы поесть и выпить, лёгкое пением и треньканье на инструментах - исходят от духа преисподней. Всё это является оружием сатаны...
      Те, которые в этих увеселениях задают тон, кладут на дело Божье пятно, которое трудно стереть. Они наносят раны собственной душе, рубцы от которых видны на всю жизнь. Делающий злое может заметить свои грехи и раскаяться. В этом случае Бог простит ему его беззакония, но его способность отличать святое от несвятого будет утеряна. СРУС. 336-338. [382]
      130. Истинная религия приносит радость
      Будущие обители праведных и их вечная награда - это возвышенные темы, о которых могут размышлять молодые люди. Задумайтесь о чудесном плане Искупления, вникните в смысл Великой Жертвы, принесённой ради вас Царём Славы, тогда ваша вера в Его драгоценную Кровь и ваше послушание приведёт вас к престолу Божьему. Эта тема должна побуждать вас к самым возвышенным стремлениям. Какое великое преимущество - удостоиться благословений Божьих!..
      Юные друзья! Мне было показано, что такое благородное занятие может сделать вас счастливыми. Причина вашего беспокойства заключается в том, что вы не ищите истинный Источник счастья. Вы стараетесь иметь удовлетворение без Христа, которое находится только в Нём. В Нём никакая надежда не приводит к разочарованию. Молитва! О, в каком пренебрежении находится это драгоценное преимущество! Чтение Слова Божьего приготовляет человека к молитве. И на это есть веская причина: чтение увлекательных романов возбуждает ваше воображение и рождает нечистые помыслы и это делает вас неспособными к святой работе. Слово Божье становится скучным и вы забываете про молитву. А ведь в молитве сила христианина. Оставаясь наедине, он не один, он чувствует присутствие Того, Кто сказал: "Се Я с вами во все дни".
      Молодым не достаёт того, к чему они смутно стремятся - истинной религии. Её нельзя заменить ничем. [383] Одного призвания мало. В церковных списках значится много имён, но увы, их нет в Книге Жизни. Мне было показано, что из двадцати молодых людей нет ни одного, который бы хорошо представлял себе, что значит религия в жизни человека. Они служат себе, хотя называют себя слугами Христа. Но, когда упадёт пелена с их глаз, они увидят, что принадлежат к числу нарушителей Закона. Когда им представлялась возможность идти путём самоотречения и самопожертвования ради истины, они избирали более лёгкий путь. Когда их совесть побуждала с сильным воплем и слезами молить Бога о прощении и получении силы, чтобы устоять против искушений сатаны, они видели в этом ревностном обращении голос слабости и потому отвергли его. Христос, Царь славы, часто уходил в горы, в пустынные места, чтобы там излить Своему Отцу боль Своей души. А грешный, немощный человек думает, что он может обойтись без молитвы. Св. 1. 503-505
      Пример Иисуса
      Иисус не искал угождения Себе ни под каким видом, и тем не менее, Он был общителен с людьми. Он не гнушался гостеприимством маленьких и незаметных людей; посещал дома бедных и богатых, учёных и простолюдинов. Он старался направить их мысли от временного, земного к духовному и вечному. Он не давал никакого повода ко греху, ив Его поведении не было ни малейшей тени светского легкомыслия. Но Он радовался естественному человеческому счастью, когда видел людей, занятых каким-либо полезным делом. Всюду, где бы ни находился Иисус, Он нёс атмосферу добра и святости. ЖВ. 150 [384]
      131. Христианский отдых
      Стараясь обновить свои умственные и физические силы, мы не должны забывать требований Божьих: непрерывно совершенствовать свои способности для высшей цели. Мы можем и должны планировать свой отдых таким образом, чтобы лучше приготовиться к выполнению жизненных обязанностей. Тогда наше влияние на окружающих будет более благотворным. Вернувшись домой, мы почувствуем, что наш отдых не был напрасным, мы освежили свой ум и получили прилив физических сил. Это даст нам возможность взяться за труд с большей уверенностью и надеждой.
      Здесь на земле наше призвание - приносить пользу всему человечеству и быть орудием благословения для всех людей. Если же мы направим свои мысли в низменное русло подобно тем, которые стремятся лишь к тщеславию и удовольствиям, то как мы можем сделаться тогда орудием благословения для человеческого рода?
      Противоположность Принципов
      Между отдыхом христиан и светскими развлечениями существует заметная разница. Среди светских людей не слышно ни молитв, ни имени Христа; вместо этого из их уст исходят легкомысленные слова и смехотворство. Они собрались, чтобы повеселиться. В их развлечениях много безрассудства и тщеславия. Наш отдых должен быть не таким. [385] Когда мы возвращаемся домой, наша совесть должна быть чистой как перед Богом, так и перед человеком, зная, что мы никого не обидели и ни на кого не оказали дурного влияния.
      Плотской ум стремится к получению наслаждения. Поэтому сатана заботится о том, чтобы в них не было недостатка. Он старается занять мысли людей мирскими развлечениями, чтобы у них не оставалось времени задать себе вопрос: а что будет с моей душой? Любовь к удовольствиям заразительна. Увлечённый этим ум человека ищет всё новых удовольствий и развлечений. Послушание Закону Божьему противодействует этой наклонности и воздвигает барьер против всякого нечестия.
      Молодые люди должны помнить о том, что они ответственны перед Богом за правильное использование полученных преимуществ, времени и своих способностей. У них может появиться вопрос: а разве мы не нуждаемся в отдыхе и развлечениях? Разве нашим уделом должен быть один труд и никакой перемены, никакого разнообразия?
      Любое развлечение, которое не мешает вам с верой просить благословений у Бога, не представляет опасность. Но развлечение, которое удаляет вас от тайной молитвы и посещения молитвенного собрания, внушает серьёзную тревогу. СРУС. 337. [386]
      132. Общение
      Собрания людей с целью общения очень полезны и благотворны, когда сердца собравшихся горят любовью к Богу, когда у всех появляется желание поделиться друг с другом о Слове Божьем, о методах продвижения дела Господня, а так же о том, как сделать добро ближним. На тех собраниях, где Дух Святой рассматривается как желанный Гость и где не допускается ни одного поступка, ни одного слова, которые бы огорчили Его, там Бог прославляется, а собравшиеся получают новые силы и вдохновение.
      Но бывают собрания иного характера, где проявляется желание блеснуть своим нарядом, произнести остроумное словечко и вдоволь повеселиться. Стремясь развлечь друг друга, собравшиеся забывают о Боге, тогда Небесные ангелы горько плачут. Развлечения на какое-то время увлекают собравшихся и они чувствуют себя удовлетворёнными. Все предаются веселью: глаза горят, на лицах румянец, а их совесть спит.
      Отсутствие Духовности
      Такое веселье ничего общего не имеет с Небесной радостью. Оно - земного происхождения. Небесные ангелы с горечью взирают на забывчивость тех, ради кого Христос сделал так много. Когда болезнь и смерть приходят к тем, которые жили лишь для своего удовольствия, они обнаруживают, что в их светильниках нет масла и что они не способны изменить свой характер. [387]
      Направление беседы на многих собраниях открывает, к чему привязаны сердца собравшихся. Легкомысленные слова и остроты, высказанные только для того, чтобы вызвать смех, не создают правильного представления о Христе. Те, которые произносят их, не хотели бы снова встретиться с ними на Небесном суде. У слушающих складывается неблагоприятное впечатление и таким образом порочится дело Христа. О, если бы молодые люди следили за своими словами, которыми они либо оправдаются, либо осудятся.
      Помните, что Иисус находится рядом с вами. Он отмечает ваши поступки и прислушивается к вашим словам. Разве не устыдитесь вы, услышав Его голос, обращённый к вам и чувствуя, что Он слышит ваши слова?..
      Серьёзный христианин, который приобщился к мирским развлечениям, вступил на опасную территорию. Он оставил ясную и животворную атмосферу Неба и вступил в атмосферу тьмы и мрака. Во многих случаях увеселительные собрания порочат религию Христа.
      Кто поддерживает связь с Богом, тот не может с искренним сердцем участвовать в них. Слова, которые он слышит, чужды ему, они далеки от Ханаанского наречия. Они свидетельствуют, что говорящие в своих сердцах не славят Бога.
      Ловушка Для Неопытных
      Те, которые в своей жизни не отличаются искренностью, охотно собираются для JOTO, чтобы поразвлечься и повеселиться и этим оказывают пагубное влияние на других. Иногда юноши и девушки, которые называют себя христианами, поддаются уговорам принять участие в развлечениях. [388] Не желая показаться странными и инстинктивно следуя примеру других, они попадают под влияние тех, которые, быть может, никогда не ощущали Божественного прикосновения ни в своих мыслях, ни в сердце. Если бы они с молитвой обратились к Библии как мерилу Божьему, чтобы знать, что говорит Иисус о плодах, которые должны приносить христиане - Его последователи, тогда они увидели бы, что их развлечения - это пир, приготовленный для того, чтобы удерживать души от участия в Вечере Агнца.
      Случается, что посещая увеселительные места, молодые люди, тщательно наставленные в пути Господнем, поддаются чарам человеческого искусства и завязывают дружбу с теми, чьё образование и воспитание носит светский характер. Так они на всю жизнь подвергают себя игу рабства, соединяя свою судьбу с людьми, которые не имеют в себе христианского духа, являющегося основным украшением христианина. Те, кто искренне любят Бога и служат Ему, имеют в себе страх, который не позволяет им опуститься до уровня мирских людей и смешаться с обществом тех, которые в своём сердце не поставили Христа на первое место. Таковые будут мужественно стоять за Христа, хотя, быть может, их жизнь связанна с самоотречением и самопожертвованием.
      Средство От Легкомыслия
      Всю свою жизнь Христос трудился и жертвовал ради нас. Неужели же мы откажемся пожертвовать ради Него? Разве искупление, которое Он совершил ради нас, и праведность, которую Он готов дать нам, не являются теми возвышенными темами, которые должны занимать наши мысли? [389] Если бы молодые люди черпали из Источника сокровищ, который содержит в себе Библия, если бы они размышляли о даре прощения, мире и вечной праведности, которые являются уделом того, кто идёт путём самоотречения, тогда бы у них не возникло желание иметь сомнительные удовольствия и развлечения.
      Христос радуется, когда мысли молодых заняты величественной темой спасения. Он входит в сердца таковых как Желанный Гость, наполняя их радостью и миром. Любовь Христа в их сердцах подобна источнику воды, текущему в жизнь вечную... Кто имеет в себе такую любовь, с радостью делится с другими той вестью, какую Бог дал ему, и теми сокровищами, которые ожидают возлюбивших Его.
      Вечный Бог провёл чёткую грань между святым и грешным, между обращённым и необращённым. Оба класса людей не переходят друг в друга постепенно, как цвета радуги, а отличаются друг от друга как день и ночь. Дети Божьи не могут, не рискуя своим спасением, вступать в близкие отношения с теми, кто не знает истины и не проводит её в своей жизни. Патриарх Иаков, говоря о злых деяниях своих детей, на которые он взирал с ужасом, восклицает: "В совет их да не войдёт душа моя, и к собранию их да не приобщится слава моя".
      Он чувствовал, что если он будет иметь участие в делах грешников, его честь как верующего человека будет запятнана. Он поднимает сигнал тревоги, предостерегая нас от сомнительного общества, чтобы и на нас не падала тень зла. Святой Дух через апостола Павла даёт нам такое же предостережение: "Не участвуйте в бесплодных делах тьмы..." ЯМ. 4.2.1897. [390]
      Собрания, Которые Приятны Богу
      Всякий дар, посредством которого мы можем оказывать доброе влияние на других, нужно бережно выращивать и использовать с целью приобретения душ для Христа. Юноши и девушки не должны думать, что их игры, молодёжные вечера и музыка в том виде, как они проводятся ими, приятны Христу.
      Мне было открыто и сказано, что все наши собрания должны отличаться религиозным влиянием. Если наши молодые люди будут собираться для чтения и исследования Святого Писания, каждый спрашивая себя: "Что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?" и решительно встанут на сторону истины, тогда Господь наполнит их сердца своим благословением.
      О, если бы каждый член церкви и каждый работник наших учреждений уразумели, что настоящая жизнь - это школа, в которой мы воспитываем в себе чистоту помыслов и бескорыстие поступков, чтобы однажды предстать пред испытанием Небесного Бога! Каждое слово и каждый поступок, каждая мысль записываются в Небесных книгах.
      Только истина способна освятить и возвысить нас до уровня, указанного в Слове Божьем. Пути Господню можно научиться только благодаря добровольному послушанию Его Слову. Читайте и исследуйте Слово Божье. НВ. 14.8.1906. [391]
      133. Как проводить дни отдыха
      Отдых необходим для тех, которые заняты физическим трудом, и ещё более для тех, которые трудятся умственно. Если наш ум чрезмерно занят пусть даже размышлением о духовных вопросах, то это не ведёт ни к славе Божьей, ни приближает нас ко спасению. Есть развлечения, подобные танцам, игре в карты, шахматы, шашки, и т. п., которые мы не одобряем, потому что их не одобряет Небо. Такие игры открывают дверь многим искушениям. Сами по себе они не приносят блага, они оказывают на других заразительное влияние, рождая в них страсть к азартным играм и разврату. Христиане должны отвергнуть такие игры, заменив их другими невинными развлечениями.
      Мне было показано, что дни отдыха мы не должны проводить так, как их проводит мир. Но это не значит, что мы должны оставлять их без внимания. Пренебрежительное отношение к дням отдыха принесло бы нашим детям большое разочарование. В эти дни, когда нашим детям угрожает опасность подвергнуться нездоровому влиянию мира посредством его пагубных развлечений, родители должны вместо этих сомнительных развлечений предложить своим детям нечто более благородное и полезное. Старайтесь убедить своих детей в том, что вы им желаете счастья и блага.
      Хорошо было бы нескольким семьям, живущим в городе или деревне, оставить физическую и умственную работу, от которых они почувствовали усталость и утомление, и вместе отправиться за город, чтобы отдохнуть на берегу живописного озера или среди дерев тенистой зелёной рощи. [392] Они должны взять с собой фруктов и орехов самого лучшего качества, а также другой пищи, полезной для здоровья, и вкушать трапезу под сенью деревьев или под кровом голубого неба. Путешествие на лоно природы, движение и прекрасный пейзаж способны пробудить в детях такой аппетит к еде, какой не могут возбудить самые тонкие царские яства.
      Во время проведения такого отдыха родители и дети должны чувствовать себя свободными от бремени труда и забот. В общении со своими детьми родители должны уподобиться детям, делая для них, по возможности, только приятное. Целый день должен быть посвящён беззаботному, приятному отдыху.
      Развлечение на свежем воздухе, особенно для тех, которые заняты физическим трудом, очень благотворно для здоровья. Все, кто имеет для этого возможность, должны считать своим долгом придерживаться такого образа жизни. От этого они ничего не потеряют, а только выиграют. К своей работе они вернутся с полными силами и новым вдохновением. Кроме того, их окрепший организм будет способен лучше сопротивляться любой болезни. Св. 1. 514.
      Христианский Источник Радости
      Бог даёт каждому человеку богатому и бедному возможность иметь истинную радость - радость стремления к чистоте помыслов и бескорыстию поступков, радость говорить ближним утешительные слова и совершать для них добрые дела. Свет тех, кто подвизается на этом поприще, освещает жизнь людей, омрачённую многими скорбями. Со. 9. 57. [393]
      134. Литературные общества
      Часто можно слышать вопрос: "Полезны ли литературные общества для нашей молодёжи?" Чтобы правильно ответить на этот вопрос, мы должны поразмыслить не только о цели этих обществ, но и о том влиянии, которое они оказывают на верующих в действительности. Развитием своего ума мы обязаны своим личным усилиям, обществу и Богу. Но при этом мы не должны поступаться нравственными и духовными ценностями. Совершенство интеллектуальных и нравственных качеств человека достигается путём их обоюдного гармоничного развития. Содействуют ли литературные общества в том виде, в котором они приводятся?
      К сожалению, литературные общества оказывают на людей влияние, противоположное тому, какое должны оказывать согласно своему названию. В целом их поведение пагубно для молодёжи, так как сатана использует их и ставит своё клеймо. Всё, что делает мужчин мужественными, а женщин женственными, исходит от характера Христа. Чем меньше в этих обществах от Христа, тем меньше в них возвышенного и благородного. Когда мирские люди устраивают такие собрания в угоду своим прихотям, Дух Христа отсутствует в них. Их мысли направлены не к Богу и к тому, что является самым главным и существенным для человека, а ко всему тому, что призрачно и поверхностно. О, если бы литературные общества соответствовали своему названию! Можно ли пшеницу заменить мякиной? [394]
      Цели и задачи при создании литературных обществ могут быть вполне нравственными. Но если мудрость Божья не руководит этими объединениями, их благие намерения превращаются во зло. В литературные общества вступают, как правило, не религиозные люди, сердца и жизнь которых не освящены Словом Божьим. Но этим людям часто доверяют самые ответственные посты. Можно принять строгие правила и устав, которые считаются достаточными, чтобы удержать людей от пагубного влияния. Но не нужно забывать о том, что сатана является опытным генералом; он перекраивает общество на свой план и лад и часто ему это удаётся. Великий враг находит лёгкий доступ к тем, кем он успешно управлял в прошлом, и через них он добивается своей цели. Чтобы литературные встречи сделать интересными для мирских людей, устраиваются различные представления. Таким образом занятие так называемого литературного общества вырождается в пустые театральные спектакли. Последние дают пищу плотскому уму, который находится во вражде с Богом, но они нисколько не содействуют ни развитию нашего ума, ни укреплению нашей морали.
      Общение богобоязненных людей с неверующими в этих объединениях нисколько не делает последних святыми. Когда дети Божьи добровольно соединяются с мирскими и неосвящёнными людьми, отдают им инициативу в важном деле, они, подпадая под их влияние, отступают от Бога. Вначале кажется, что в таком общении нет ничего предосудительного, но мысли людей, не привыкших покоряться Духу Божьему, будут направлены в сторону от истины и святости. Если бы у них до этого было стремление к духовному, они бы встали в ряды Иисуса Христа. [395] Оба класса людей повинуются разным господам, и их цели, надежды, вкусы и желания противоположны. Последователи Иисуса любят говорить о жизненно важных вопросах. А тем, кто не любит святое, это совсем не по вкусу - их устраивают легкомысленные и пустые развлечения. Постепенно духовное вытесняется неверием, и попытка согласовать принципы, которые несовместимы друг с другом по своей природе, терпит провал.
      Братья прилагают усилия к тому, чтобы создать такое литературное общество, которое было бы полезно для всех его участников, такие общество, все члены которого чувствовали бы нравственную ответственность за духовное состояние и избегали всего, что угрожает его здравым религиозным принципам. Верующие отличающиеся своим благоразумием и рассудительностью, имеющие живую связь с Небом, замечающие каждое отклонение от правды и не поддающиеся уловкам сатаны, способны двигаться вперёд, отстаивая чистоту Евангелия и высоко держа знамя Христа. Такие люди нужны литературным обществам, в которых они могли бы возглавить всю работу. В таком случае литературные собрания могут стать не проклятием, а благословением. Если взрослые мужчины и женщины объединятся вместе с молодыми с целью создания и организации таких литературных обществ, тогда они могут стать интересными и полезными для всех. Если же такие собрания превращаются в повод для безудержного и беспечного веселья, тогда их никак нельзя назвать возвышенными литературными встречами. Они приводят к снижению как интеллектуального, так и нравственного уровня молодых людей. [396]
      Чтение Библии, углублённое исследование Библейских вопросов, статьи воспитательного и познавательного характера, изучение пророчеств и драгоценных наставлений Христа - всё это будет содействовать развитию ума и воспитанию духовности. Хорошее знание Священного Писания обостряет ум и ограждает душу от нападков сатаны.
      Только немногие понимают, что каждый человек должен строго следить за своими мыслями и чувствами. Очень трудно недисциплинированному уму думать о благочестивых предметах. Но если мыслям не дать правильного направления, духовная жизнь замрёт. Наш разум должен быть занят святым и вечным, иначе в нём постоянно будут рождаться мысли о временном и земном. Наши нравственные и умственные силы должны находиться под контролем и непрерывно развиваться путём упражнений...
      Мы должны посвятить на служение Богу как ум, так и сердце. Он ждёт от нас полной отдачи. Последователь Христа не должен угождать своим прихотям и не должен заниматься никаким делом, каким бы похвальным оно ни казалось, если совесть подсказывает ему, что оно способно охладить его ревность или снизить его духовность. Каждый христианин должен прилагать все усилия к тому, чтобы сдерживать поток зла и оберегать наших юношей от тлетворного влияния, угрожающего им вечной гибелью. Да поможет нам Бог смело пролагать свой путь среди пагубных обычаев мира. СРУС. 541. [397]
      135. Танцы
      Верный христианин не пожелает принять участие ни в каком развлечении, которого не одобряет Бог. Его не увидишь ни в театре, ни в бильярдной комнате. Его нет и среди кружащихся в пленительном вальсе и предающихся упоительному веселью, когда им некогда думать о Христе.
      Тем, которые отстаивают подобные развлечения, мы отвечаем: "Мы не можем участвовать во имя Иисуса Назарянина". Часы, проведённые в театре или на танцах, не сопровождаются благословением Божьим. Ни один христианин не захотел бы закончить жизнь на таком месте. Никто не захотел бы встретить пришествие Христа в подобном месте.
      Когда пробьёт наш последний час и перед нами пройдёт вся наша жизнь, то неужели мы пожалеем о том, что так мало посетили увеселительных заведений и так редко принимали участие в весёлых пиршествах? Напротив, не будем ли мы горько сожалеть о том, что так много драгоценных часов провели в угождении похотям плоти, что было потеряно так много благоприятных возможностей, которые при правильном использовании могли бы сделать нас наследниками нетленных сокровищ?
      Называющие себя верующими привыкли оправдывать любой порок, к которому привязано их сердце. Заигрывая со грехом, они перестают замечать его страшное обличье. Многие называющие себя детьми Божьими смягчают греховность безбожных пиршеств, называя их трапезой или вечерей любви. [398] Таким образом они облачаются в небесную одежду, чтобы в ней служить дьяволу. Благодаря утончённому разврату многие души обмануты, совращены с пути и потеряли нравственную .чистоту.