Христос стыдится тех, кто лишь на словах являются Его последователями. В чем мы хоть немного напоминаем Его? В чем наша одежда соответствует требованиям Библии? Я не хочу, чтобы грехи народа лежали на мне, и потому стремлюсь, чтобы моя труба издавала понятный определенный звук. На протяжении многих лет я прямо и решительно свидетельствовала по этому вопросу в печатных трудах и с кафедры. Я не пренебрегала возвещать вам всю волю Божью, а потому чиста от крови всех. Почти повсеместное распространение светскости и гордости не может служить оправданием для христианина, поступающего, как все. Бог сказал: "Не следуй за большинством на зло" (Исх. 23:2).
      Мои дорогие сестры, впредь не шутите со своими душами и с Богом. Мне было показано, что главная причина вашего отступничества - любовь к одежде. Она приводит к тому, что вы пренебрегаете важными обязанностями, и в ваших сердцах едва ли остается искра любви Божьей. Без всякого промедления отрекитесь от своего отступничества, потому что вы согрешаете против собственной души и против Бога. Да не ожесточает ваши сердца обманчивость этого греха. Мода растлевает разум и разъедает духовность нашего народа. Преданность моде проникает в церкви адвентистов седьмого дня и разделяет наш народ с Богом больше, чем любая другая сила. Мне было показано, что наши церковные правила очень несовершенны. Любые проявления гордости в одежде, запрещенные Словом Божьим, должны быть достаточным поводом для того, чтобы подвергнуть человека церковному взысканию. [648] Если, несмотря на все предупреждения, призывы и мольбы, продолжается следование своей извращенной воле, это может быть расценено как доказательство того, что сердце ни в чем не уподобилось Христу. Таковые служат и поклоняются только своему "я", и один мнимый христианин многих уведет от Бога.
      На нас как на народе лежит ужасный грех, состоящий в том, что мы позволили членам нашей Церкви носить одежду, несовместимую с их верой. Мы должны немедленно очнуться и закрыть дверь для соблазнов моды. Если мы этого не сделаем, в наших церквах начнется нравственное разложение.
      Глава XIV. ПРАВИЛЬНОЕ ОБРАЗОВАНИЕ
      Образование включает в себя нечто большее, чем только книжное знание. Правильное образование не ограничивается только лишь развитием ума, но включает в себя и нравственное воспитание, и правильное поведение. Мы очень боялись, что братья, принимающие учащихся в свои дома, не до конца сознают, какая ответственность ложится на их плечи и что они будут оказывать не лучшее влияние на эту молодежь, в результате чего молодые люди не получат всех преимуществ образования в нашем колледже. Часто возникает вопрос: Разве я сторож брату своему? Какое бремя ответственности я должен чувствовать за учащихся, снимающих комнаты в моем доме? Какое мне до них дело? Я отвечаю: вам нужно быть заинтересованными в них так же, как и в своих детях.
      Христос сказал: "Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга" (Ин. 13:34). Души молодых людей, оказавшихся под крышей вашего дома, так же драгоценны в глазах Господа, как и души ваших дорогих детей. Когда молодые люди лишаются смягчающего и усмиряющего влияния семейного круга, долг тех, кто берет на себя заботу о них, заключается в том, чтобы создать им такую же семейную атмосферу. Тем самым они восполнят великую нужду и будут делать такое же Божье дело, как и служитель за кафедрой. Окружить учащихся атмосферой, защищающей их от искушений безнравственного поведения и направляющей к Иисусу, - вот работа, которую небо одобрит. Серьезные обязанности ложатся на всех, кто живет в [649] самом центре дела Божьего, где необходимо печься о многих важных делах. Мужчины и женщины, принимающие решение переехать на постоянное жительство в Батл-Крик, должны быть верующими, мудрыми и молящимися людьми.
      Сотни молодых людей с разным складом характера и разным образованием общаются между собой в нашем учебном заведении, и требуется большая осторожность в сочетании с терпением, чтобы вести их умы в нужном направлении и исправить последствия неправильного воспитания. Некоторых юношей вообще не воспитывали, а других воспитывали слишком строго, и теперь, освободившись из-под бдительной родительской опеки и вырвавшись из их рук, которые, возможно, слишком крепко держали вожжи их воспитания, они считают, что обрели свободу и могут наконец-то делать то, что им хочется. Они не выносят даже самой мысли о соблюдении правил и дисциплине. Когда в наш колледж съезжаются столь непохожие друг на друга молодые люди, это накладывает большое бремя ответственности не только на учителей, но и на всю церковь.
      Учащиеся нашего колледжа подвергаются многочисленным искушениям. Они соприкасаются с людьми самого разного склада ума и нравственных устоев. Те, кто имеет хоть какой-то духовный опыт и не сопротивляется любому дурному влиянию, достойны порицания. Но многие предпочитают следовать своим наклонностям. Они не думают о том, что являются или созидателями, или разрушителями своего собственного счастья. В их власти использовать свое время и возможности таким образом, чтобы развить характер, который сделает их счастливыми и полезными.
      Молодежи, живущей в Батл-Крике, все время угрожает опасность, потому что она не поддерживает связи с небом. Если бы эти молодые люди оставались верны своему исповеданию, то могли бы стать живыми миссионерами для Бога. Проявляя христианскую заинтересованность, сочувствие и любовь, они могли бы принести большую пользу молодежи, приезжающей в Батл-Крик из других мест. Нужно всеми силами стремиться уберечь этих приезжих от общения с поверхностными, легкомысленными сверстниками, думающими только об удовольствиях и развлечениях. Последние оказывают разлагающее влияние на колледж, санаторий и издательство. Наша численность постоянно растет, а бдительность и ревностное стремление сохранить крепость все время угасают. Если люди откроют глаза, то увидят, к чему приводят подобные тенденции.
      [650] Многие братья переезжают в Батл-Крик, чтобы их дети могли обучаться в колледже, но не понимают, какую ответственность берут при этом на себя. Они не осознают, что необходимо принимать во внимание нечто большее, чем только собственные корыстные интересы, и не понимают, что могут стать не благословением, а помехой, если не будут так же целеустремленно творить добро, как они стремятся получать блага. Вместе с тем переезжающие в Батл-Крик вовсе необязательно лишатся духовности; если мы будем последователями Христа, никто не сможет увести нас с пути, проложенного для искупленных Господа. Никого не заставляют подражать ошибкам так называемых христиан. Если человек видит ошибки и промахи окружающих и понимает их, он будет нести ответственность перед Богом и ближними, если не подаст заблудшим лучший пример. Но некоторые братья оправдывают изъяны своего характера чужими промахами и даже подражают тем предосудительным чертам характера, которые сами же осуждают. Таковые укрепляют на неверном пути тех, на кого они жалуются как на людей, ведущих нехристианский образ жизни. С открытыми глазами они заходят во вражеские сети. Немало людей, живущих в Батл-Крике, пошли по этому пути. Некоторые приезжают в то место, где расположены наши учреждения, из корыстных соображений: они надеются поправить свое материальное положение. Эти люди не смогут помочь молодежи ни словом, ни примером.
      Опасности, угрожающие молодым, умножаются во много раз, когда они оказываются в многочисленном обществе своих сверстников, имеющих самые разные характеры и привычки. В этих обстоятельствах родители склонны ослаблять бдительность, вместо того чтобы удвоить усилия, направленные на обуздывание детей и ограждение их от неприятностей. Тем самым они возлагают огромное бремя на тех, кто чувствует на себе такую ответственность. Когда родители видят, что их дети нравственно разлагаются, они склонны обвинять в этом людей, руководящих работой в Батл-Крике, хотя сами родители виновны в развитии всевозможных пороков.
      Вместо того чтобы объединить усилия с теми, кто несет на себе бремя, повышать нравственный уровень и трудиться от всего сердца в страхе Божьем над исправлением недостатков в своих детях, многие родители успокаивают свою совесть словами: [651] "Мои дети ничем не хуже других". Они пытаются скрывать вопиющие пороки, которые Бог ненавидит, лишь бы их дети не обиделись и не решились на нечто безрассудное. Если в сердцах детей живет дух противления и непокорности, то лучше усмирить его сейчас, чем усиливать и укреплять этот дух своим равнодушием. Если бы родители добросовестно выполняли свой долг, мы бы увидели совсем другое положение дел. Многие родители отступили от Бога. У них нет мудрости от Бога, чтобы замечать происки сатаны и избегать его ловушек.
      В наш век за детьми необходимо строго присматривать. Им нужно давать советы и обуздывать их. Илий навлек на себя Божье проклятие, потому что не обуздывал решительно и своевременно своих нечестивых сыновей. Некоторые родители в Батл-Крике поступают ничуть не лучше Илия. Они боятся обуздывать своих детей. Они видят, что их дети охотно служат сатане, и смиряются с этим, как с неприятной неизбежностью, с которой придется мириться, потому что подобные пороки, по их мнению, не поддаются исправлению.
      Каждого сына и дочь необходимо призвать к ответу, если вечером их нет дома. Родителям следует знать, в каком обществе находятся их дети и в чьем доме они проводят свои вечера. Некоторые дети обманывают родителей, лишь бы избежать разоблачения своих неверных поступков. Некоторые юноши хотят общаться с испорченной молодежью и тайком посещают городские питейные заведения и другие запретные места. Некоторые учащиеся посещают бильярдные залы, играют в карты и льстят себе надеждой, что им ничего не угрожает. Поскольку главная цель их жизни - развлечения, они чувствуют себя в полной безопасности. Это делают не только юноши из трудных семей. Часть молодых людей, получивших прекрасное домашнее воспитание и наученных смотреть с отвращением на подобные вещи, осмеливаются вступать на запретную территорию.
      Молодых нужно воспитывать на основании твердых принципов, чтобы они правильно использовали способности, данные им Богом. Но молодежь так часто и так слепо повинуется эмоциональному порыву, не считаясь с принципами, что ей [652] постоянно угрожает опасность. Поскольку родители и наставники не всегда могут находиться рядом со своими воспитанниками и оберегать их, они должны научить их самодисциплине и самоконтролю. Молодых людей необходимо научить мыслить и действовать самостоятельно, повинуясь принципу и голосу совести.
      Учащимся необходимо отдыхать и восстанавливать силы. Нельзя перегружать мозг напряженной умственной работой и учебой, так как нервные клетки мозга быстро изнашиваются. Учащимся нужны не только умственные, но и физические упражнения. Однако в развлечениях, как и в любом другом деле, надо знать чувство меры. Необходимо также внимательно думать о том, какие развлечения выбирать. Каждому молодому человеку нужно задать себе вопрос: как повлияют эти забавы на мое физическое, умственное и нравственное здоровье? Увлекусь ли я настолько, что забуду о Боге? Перестану ли я взирать на Его славу?
      Игру в карты необходимо запретить. Худые сообщества и наклонности очень опасны. Князь темных сил председательствует в игорном зале и там, где люди играют в карты. Злые ангелы - завсегдатаи таких мест. Подобные развлечения не приносят пользу ни уму, ни телу. Разум не укрепляется и не накапливает полезную информацию, которую можно было бы применить в будущем. Все разговоры ведутся на пустые и безнравственные темы. В таких компаниях можно услышать непристойные шутки, неприличные, греховные разговоры, унижающие и губящие истинное человеческое достоинство. Карточные игры - самое бессмысленное, бесполезное, никчемное и опасное занятие для молодежи. Картежники быстро входят в азарт и вскоре полностью теряют вкус к полезным и возвышенным занятиям. Навыки в обращении с картами вскоре вызывают желание использовать это знание для личной выгоды. Сначала ставится небольшая сумма, потом все большая, пока страсть к азартной игре не захватывает всего человека и не приводит его к погибели. Скольких людей эта пагубная забава довела до всякого рода зла, нищеты, тюрьмы, убийства и виселицы! И однако же многие родители не видят, в какую гибельную пропасть засасывает мир нашу молодежь.
      Среди самых опасных развлекательных заведений особое место занимает театр. Он не только не является, школой добродетели и хороших нравов, как его часто выставляют, но это [653] самый что ни на есть опасный очаг безнравственности. Подобные развлечения укрепляют греховные наклонности и порочные навыки. Непристойные песни и частушки, грязные жесты, выражения и позы развращают воображение и портят нравы. Каждый молодой человек, любящий посещать театральные представления, теряет нравственные принципы. Ничто другое в нашей стране так сильно не отравляет воображение, не разрушает духовности и не притупляет вкус к незатейливым, мирным радостям и отрезвляющей жизненной реальности, как театральные представления. Любовь к этим зрелищам усиливается после каждого похода в театр подобно тому, как страсть к алкогольным напиткам усиливается по мере их употребления. Единственно безопасный путь - это избегать театров, цирков и всех других сомнительных развлекательных мест.
      Есть другие виды досуга, благоприятно сказывающиеся на состоянии ума и тела. Просвещенный, разборчивый человек найдет себе множество достаточно безобидных и даже назидательных развлечений. Досуг на свежем воздухе, созерцание Божьих дел в природе принесут наивысшую пользу.
      Великий Бог, слава Которого видна на небе и Который Своей рукой поддерживает миллионы миров, - это наш Отец. Нам остается только любить Его, доверять Ему, как малые дети доверяют своим родителям, и Он примет нас как Своих сыновей и дочерей, и мы наследуем всю невыразимую славу вечного мира. Всех кротких Он будет наставлять судами Своими и учить путям Своим. Если мы будем послушны Его воле, с радостью и прилежанием начнем усваивать уроки, которые преподает нам Божественное провидение, то Он снова и снова скажет нам: дитя Мое, приди домой в небесные обители, которые Я для тебя приготовил.
      Глава XV. ПОДОТЧЕТНОСТЬ БОГУ
      [654] Мы отвечаем перед Богом за правильное использование всех своих умственных и физических способностей. Кто может измерить степень этой ответственности? Мы должны будем дать отчет за влияние, которое оказываем. То, что нам кажется незначительным изъяном нашего характера, будет воспроизведено в большей степени в окружающих и, таким образом, нехорошее влияние, которое мы оказали на ближних, может усилиться и сохраниться навсегда.
      Пусть никто не отзывается легкомысленно о предостережениях, которые даются людям, чей долг состоит в том, чтобы стоять на страже духовно-нравственного благополучия. Слова могут казаться малозначительными, оказывающими лишь минутное влияние на умы слушателей. Но этим дело не исчерпывается. Во многих случаях эти слова находят отклик в неосвященных сердцах молодежи, не желающей прислушиваться к предостережениям или подчиняться ограничениям. Одно необдуманное слово может повлиять на вечную участь души. Каждый человек оказывает определенное влияние на жизнь окружающих. Мы являемся либо светом, освещающим и радующим путь окружающих нас, либо опустошительной и губительной бурей. Мы либо ведем своих товарищей вверх к счастью и бессмертию, либо вниз к скорбям и вечной гибели. Никто в одиночку не погибнет в своем беззаконии. Какой бы ограниченной ни была сфера влияния того или иного человека, он тем не менее оказывает либо хорошее, либо дурное влияние. Один умирающий человек воскликнул: "Соберите все мое влияние и похороните его вместе со мной". Можно ли это сделать? Нет, невозможно; подобно семени терновника, влияние проникло повсюду, пустило корни и принесет обильный урожай.
      Немногие люди умышленно развивают у себя скверные привычки. Посредством частого повторения плохие поступки неосознанно переходят в привычки, которые так глубоко укореняются, что для их изменения придется приложить самые настойчивые и энергичные усилия. Нам никогда не следует медлить с преодолением греховных привычек. Если не победить их, они полностью одолеют нас и отнимут у нас счастье. Сегодня на свете живет много бедных, жалких, разочарованных и опустившихся созданий, ставших [655] проклятьем для всех окружающих; а ведь они могли бы приносить пользу и быть счастливыми людьми, если бы правильно использовали свои возможности. Многие молодые люди тратят драгоценные часы жизни на суетные и праздные грезы. У таких людей мало силы воли и почти нет твердых принципов. Многие дрейфуют по жизни, пытаясь как-то использовать быстро меняющиеся обстоятельства. Они всегда ожидают от окружающих сочувствия, тщетно предполагая, что другие люди сделают их счастливыми. Идущие этим путем испытают крушение своих надежд как в земной, так и в будущей жизни.
      Молодые люди, оказывающиеся в обществе друг друга, могут превратить свои дружеские связи в благословение или в проклятье. Они могут назидать, благословлять и укреплять друг друга, совершенствуясь в своих познаниях, манерах и нравах, или же оказывать разлагающее влияние, если станут беспечными и неверными.
      Иисус будет помощником всем, уповающим на Него. Для тех, кто связан со Христом, счастье вполне доступно. Они идут путем, по которому ведет их Спаситель, и ради Него они распинают свое "я" со всеми его страстями и похотями. Такие люди строят свои надежды на Христе, и земные бури бессильны столкнуть их с этого надежного фундамента.
      Юноши и девушки, от вас самих зависит, станете ли вы надежными, порядочными и полезными людьми, на которых можно положиться. Вы должны быть готовы всегда, при любых обстоятельствах решительно встать на сторону правды. Мы не сможем взять с собой на небо свои вредные привычки; если мы не победим их здесь, на земле, они изгонят нас из обителей праведных. Когда мы начнем бороться с плохими привычками, они окажут самое ожесточенное сопротивление, но если продолжать энергично и настойчиво воинствовать, их можно победить.
      Чтобы выработать хорошие навыки, мы должны искать общества духовных и нравственно чистых людей. Нам следует все время помнить о том, что мы готовимся жить в небесных чертогах. Нам дарованы драгоценные часы испытания, в течение которых мы должны избавиться от всех недостатков своего характера, и нам нужно стремиться к этому - не только для того, чтобы достичь вечной жизни, но и чтобы [656] приносить пользу в этой жизни. Молодым людям следует считать добрый характер более ценным капиталом, чем золото, серебро или акции. Он не подвержен влиянию паники на бирже или банкротству и принесет большую прибыль, когда все земное имущество погибнет. Молодежь нуждается в том, чтобы иметь более возвышенные и благородные представления о ценности христианского характера. Грех ослепляет и оскверняет сердце. Порядочность, твердость и настойчивость - вот те качества, которые всем необходимо усердно развивать у себя, ибо они дают человеку, обладающему ими, неотразимую силу и влияние, делающие его способным творить добро, сопротивляться злу и переносить несчастья. Именно в бедах и несчастьях истинное превосходство характера сияет еще ярче.
      Крепость характера складывается из двух качеств - силы воли и самообладания. Многие молодые люди ошибочно принимают взрывные, необузданные страсти за силу характера, но истина заключается в том, что человек, которым управляют страсти, на самом деле слаб. Настоящее величие и благородство человека измеряется силой чувств, которые он подавляет и усмиряет, а не силой чувств, владеющих им. Самый могучий человек - это тот, кто, будучи легко ранимым и чувствительным к оскорблениям, тем не менее обуздывает свои страсти и прощает своих врагов. Такие люди - истинные герои.
      У многих молодых людей настолько скудные представления о своем будущем, что они навсегда остаются духовными карликами и ограниченными людьми, тогда как если бы они использовали данные им от Бога способности, то могли бы развить благородный характер и завоевывать души для Христа своим примером и влиянием. Знание - это сила; но большой интеллектуальный потенциал без сердечной доброты - это сила ко злу.
      Бог наделил нас многими умственными и нравственными способностями, но человек в значительной мере сам формирует свой характер. Каждый день возводится это здание. Слово Божье наставляет нас смотреть, как мы строим, и проявлять осторожность, дабы наш дом имел основание на вечной Скале. Наступает время, когда выявится дело каждого, каково оно есть. Сейчас самое время всем развивать данные Богом способности, формировать цельный характер для этой земной жизни и для более возвышенной будущей жизни.
      Каждый наш поступок, каким бы незначительным он ни [657] казался, оказывает влияние на развитие характера. Добрый характер драгоценнее земного имущества, и его формирование - самое благородное дело, которым люди могут заниматься.
      Характер, формирующийся под влиянием обстоятельств, изменчив, непостоянен и крайне противоречив. У людей с таким характером нет возвышенных целей в жизни. Они не оказывают облагораживающего влияния на окружающих, ведут бесцельную жизнь и не имеют духовной силы.
      Небольшой отрезок жизни, отпущенный нам здесь, на земле, нужно использовать максимально мудро. Бог хочет, чтобы Его Церковь была живой, трудящейся и преданной Ему. Но наш народ в целом как тело далек сейчас от этого идеала. Богу нужны сильные, мужественные души, деятельные и живые христиане, следующие за истинным Эталоном и оказывающие решительное влияние в пользу Бога и правды. Господь доверил нам самые важные и торжественные истины, и нам необходимо продемонстрировать всему миру то могучее влияние, которое они оказывают на нашу жизнь и характер.