Писарь исполнил просьбу пророка, и свиток был прочитан перед всем народом иудейским. Но это было еще не все; Варуха пригласили прочитать свиток перед князьями. Они выслушали его с величайшим интересом, и на их лицах был написан страх, когда они спрашивали Варуха о таинственном свитке. Они обещали рассказать царю все, что услышали о нем и его народе, но посоветовали писцу спрятаться, так как боялись, что царь отвергнет свидетельство, посланное Богом через Иеремию, и попытается убить не только пророка, но и писца.
      Когда князья рассказали царю о том, что услышали от Варуха, он тотчас приказал принести свиток и прочитать его текст перед ним. Но царь не внял предостережениям и не вострепетал при мысли об опасности, нависшей над ним и его народом, напротив, в неистовой ярости он бросил этот свиток в огонь, несмотря на то, что многие высокопоставленные сановники, пользовавшиеся доверием царя, умоляли не сжигать его. Затем гнев этого нечестивого монарха [178] воспламенился против Иеремии и его писаря, и он послал за ними, чтобы взять их, "но Господь сокрыл их". После того как царь сжег священный свиток, слово Божье было к Иеремии: "Возьми себе опять другой свиток и напиши в нем все прежние слова, какие были в первом свитке, который сжег Иоаким, царь Иудейский. А царю Иудейскому Иоакиму скажи: так говорит Господь: ты сжег свиток сей, сказав: "зачем ты написал в нем: непременно придет царь Вавилонский и разорит землю сию, и истребит на ней людей и скот?"" (Ст. 28, 29).
      Милосердный Бог по милосердию Своему предупредил народ ради его же блага. "Может быть, - сказал сострадательный Творец, - дом Иуцин услышит о всех бедствиях, какие Я помышляю сделать им, чтобы они обратились каждый от злого пути своего, чтобы Я простил неправду их и грех их" (ст. 3). Бог сожалеет о слепоте и испорченности людей. Он просвещает их омраченный рассудок с помощью обличении и угроз, предназначенных для того, чтобы самые высокопоставленные из них прочувствовали собственное невежество и стали оплакивать свои заблуждения. Он хотел, чтобы благодушные возгнушались своими достижениями и стремились к большим благословениям посредством более тесной связи с небом.
      Божий план состоит не в том, чтобы посылать вестников, которые будут угождать и льстить грешникам; Он не посылает миролюбивые вести, убаюкивающие неосвященных в их греховном успокоении и ложном чувстве безопасности. Но Он возлагает тяжелое бремя на совесть делателя неправды и пронзает его душу острыми стрелами обличении. Служащие ангелы открывают взору грешника страшные суды Божьи, чтобы углубить в нем сознание собственной нужды и вырвать из груди мучительный вопль: "Что мне делать, чтобы спастись?" Та же самая Рука, которая повергает в прах, обличает грех, превращает гордость и тщеславие в стыд, поднимает раскаявшегося и сокрушенного и вопрошает с глубочайшим сочувствием: "Что сделаю Я тебе?"
      Когда человек согрешает против святого и милосердного Бога, то самое благородное, что он может сделать, это искренне покаяться и исповедовать свои ошибки со слезами и горечью душевной. Этого Бог требует от него; Он не примет ничего меньшего, чем смиренный дух и сокрушенное сердце. [179] Однако царь и его вельможи в своем высокомерии и гордости отвергли приглашение Бога вернуться, не захотели внять этому предостережению и покаяться. Но данная благоприятная возможность была у них последней. Бог объявил, что если они откажутся прислушаться к гласу Его, Он пошлет им страшное возмездие. Иудеи не захотели слушать, и Он изрек Свои суды на Израиль; Он излил Свой особый гнев на человека, который гордо и высокомерно вознесся на Всемогущего.
      "За это, так говорит Господь об Иоакиме, царе Иудейском: не будет от него сидящего на престоле Давидовом, и труп его будет брошен на зной дневной и на холод ночной; и посещу его и племя его и слуг его за неправду их, и наведу на них и на жителей Иерусалима и на мужей Иуды все зло, которое Я изрек на них, а они не слушали" (ст. 30, 31).
      Сожжение свитка не стало концом этого дела. От написанных слов было проще и легче избавиться, чем от обличении и предостережений, в них вложенных, и от быстро надвигающегося наказания, которое Бог изрек на мятежный Израиль. Но даже и свиток с письменами пророк Его воспроизвел по повелению Господа. Слова Бесконечного не должны были погибнуть в огне. "И взял Иеремия другой свиток и отдал его Варуху писцу, сыну Нирии, и он написал в нем из уст 1еремии все слова того свитка, который сжег Иоаким, царь Иудейский, на огне; и еще прибавлено к ним много подобных тем слов" (ст. 32).
      Бог не насылает судов на Свой народ, не призвав его прежде к покаянию. Он использует все возможные средства, чтобы вернуть его к послушанию, и не посещает его судами за беззаконие до тех пор, пока не представляет ему самой благоприятной возможности покаяться. Гнев человеческий пытался помешать трудам пророка Божьего, и люди лишили пророка свободы, но Бог может говорить к людям через тюремные стены и даже увеличивать полезность Своих слуг с помощью тех самых средств, которые используют гонители, чтобы как-то ограничить влияние гонимых.
      Сегодня многие презирают добросовестное обличение, [180] которое Бог дает в свидетельствах. Мне было показано, что некоторые люди и в наши дни доходят до того, что сжигают письменные слова обличения и предостережения, как это делал нечестивый царь израильский. Но сопротивление Божьим угрозам не помешает их исполнению. Если словам Господа, реченным через Его избранные орудия, кто-то бросает вызов, это только вызывает Его гнев и в конечном итоге приводит дерзкого обидчика к гибели. В сердце грешника часто вскипает негодование на того посредника, которого Бог избирает для передачи Своих обличении. Это всегда было так, и сегодня существует тот же самый дух, который гнал и заключил в темницу Иеремию за то, что он повиновался слову Господа.
      Когда люди не внимают неоднократным предостережениям, они с удовольствием слушают лжеучителей, льстящих их тщеславию и укрепляющих их в беззаконии, но не помогающих им в день бедствия. Избранные Богом рабы должны с мужеством и терпением переносить любые испытания и страдания, выпадавшие на их долю, будь то поношение, презрение или клевета, обрушивающаяся на них всего лишь за добросовестное исполнение ими своего долга перед Богом. Им следует помнить, что и древние пророки, и Спаситель мира также подвергались злословию и гонению ради слова. Они должны ожидать, что встретятся с таким же сопротивлением, какое проявил царь Иоаким, сжегший свиток со словами, написанными под диктовку Бога.
      Господь подготавливает Своих детей к жизни на небе. Недостатки характера, упрямство, эгоистичное идолопоклонство, критиканство и придирки, ненависть к ближним и любовь к спорам вызывают гнев Бога и должны быть устранены из среды народа, соблюдающего заповеди Божьи. Живущие в этих грехах обмануты и ослеплены сатанинскими кознями. Они полагают, что находятся во свете, тогда как на самом деле бредут во тьме. Среди нас есть ропотники, как они были и в древнем Израиле. Те, кто неразумным выражением сочувствия поощряет людей в их восстании против Бога и укрепляет в них себялюбие, отталкивающее и отторгающее заслуженное обличение, не являются друзьями Бога, великого Обличителя. Бог будет посылать Своим детям обличения и предостережения до тех пор, пока они живут на этой земле.
      [181] Настоящими друзьями Господа являются все, доблестно встающие на сторону правды, воодушевляющие других подчиниться открытой Воле Бога и укрепляющие людей в их стремлении избавиться от неправды и лукавства. Они с любовью стараются исправить заблуждения и ошибки детей Божьих, чтобы Он омыл их и очистил от всякой скверны и сделал их пригодными для Своего святого царства.
      Седекия сменил Иоакима на царском престоле в Иерусалиме. Но ни новый царь, ни его придворные, ни народ земли не прислушались к словам, которые Господь изрек через Иеремию. Халдеи начали осаду Иерусалима, но вынуждены были на некоторое время снять ее, чтобы сразиться с египетской армией. Седекия послал вестника к Иеремии с просьбой молить за них Бога Израилева, но пророк велел передать царю страшную весть: армия халдеев вернется и разрушит город. Таким образом Господь показал евреям, что человек не может избежать Божественного суда. "Так говорит Господь: не обманывайте себя, говоря: "непременно отойдут от нас Халдеи", ибо они не отойдут; если бы вы даже разбили все войско Халдеев, воюющих против вас, и остались бы у них только раненые, то и те встали бы, каждый из палатки своей, и сожгли бы город сей огнем" (Иер. 37:9, 10).
      Иеремия считал свою работу выполненной и попытался уйти из города, но был задержан сыном одного из лжепророков, который донес, что Иеремия собирается перейти на сторону врага. Иеремия опроверг это ложное обвинение, но его тем не менее привели обратно. Князья готовы были поверить сыну лжепророка, поскольку ненавидели Иеремию. Им казалось, что именно он навел на них то бедствие, которое сам же предсказывал. Они в ярости избили Иеремию и заточили в темницу.
      После того как пророк много дней пробыл в сыром подземелье, царь Седекия тайно послал к нему спросить, нет ли слова от Господа. Иеремия повторил свое предупреждение о том, что народ иудейский будет предан в руку царя Вавилонского.
      [182] "И сказал Иеремия царю Седекии: чем я согрешил перед тобою и перед слугами твоими и перед народом сим, что вы посадили меня в темницу? И где ваши пророки, которые пророчествовали вам, говоря: "царь Вавилонский не пойдет против вас и против земли сей"? И ныне послушай, государь мой царь, да падет прошение мое пред лицо твое; не возвращай меня в дом Ионафана писца, чтобы мне не умереть там. И дал повеление царь Седекия, чтобы заключили Иеремию во дворе стражи и давали ему по куску хлеба на день из улицы хлебопеков, доколе не истощился весь хлеб в городе; и так оставался Иеремия во дворе стражи" (ст. 18-21).
      Нечестивый царь не осмелился открыто проявить свое доверие к Иеремии, тем не менее страх заставил его искать у пророка новых откровений и информации. Однако он был слишком слаб, чтобы мужественно проигнорировать неодобрение своих придворных и народа, которое было неизбежным в случае его подчинения воле Божьей, открытой через пророка. В конце концов облеченные властью люди, разгневанные тем, что Иеремия упорно предсказывал несчастье их стране, пошли к царю и сказали ему, что до тех пор, пока Иеремия будет жив, он не прекратит предсказывать бедствие на народ иудейский. Они утверждали, что пророк - враг народа, так как своими словами ослабляет руки защитников города и накликает на них несчастье; именно за это его следует предать смерти.
      Трусливый царь знал, что все представленные обвинения являются ложными, но дабы умиротворить тех, кто занимал высокие посты и влиял на народ, Седекия притворился, будто верит их лжи, и отдал Иеремию в их руки, чтобы они поступили с ним так, как им будет угодно. В результате пророка взяли и "бросили его в яму Малхии, сына царя, которая была во дворе стражи, и опустили Иеремию на веревках; в яме той не было воды, а только грязь, и погрузился Иеремия в грязь" (Иер. 38:6). Но Бог воздвиг друзей в его защиту, они просили за него царя, и тот снова перевел Иеремию во двор стражи.
      Царь еще раз тайно послал к Иеремии и попросил его добросовестно пересказать, какие намерения у Бога об [183] Иерусалиме. "И сказал Иеремия Седекии: если я открою тебе, не предашь ли ты меня смерти? и если дам тебе совет, ты не послушаешь меня? И клялся царь Седекия Иеремии тайно, говоря: жив Господь, Который сотворил нам душу сию, не предам тебя смерти и не отдам в руки этих людей, которые ищут души твоей" (ст. 15, 16). Тогда Иеремия снова повторил предостерегающие слова Господа в уши царя. Он сказал: "Так говорит Господь Бог Саваоф, Бог Израилев: если ты выйдешь к князьям царя Вавилонского, то жива будет душа твоя, и этот город не будет сожжен огнем, и ты будешь жив, и дом твой; а если не выйдешь к князьям, царя Вавилонского, то этот город будет предан в руки Халдеев, и они сожгут его огнем, и ты не избежишь от рук их. И сказал царь Седекия Иеремии: "я боюсь Иудеев, которые перешли к Халдеям, чтобы Халдеи не предали меня в руки их и чтобы те не надругались надо мною''. И сказал Иеремия: не предадут; послушай гласа Господа в том, что я говорю тебе, и хорошо тебе будет, и жива будет душа твоя" (ст. 17-20).
      И в данном случае проявилось долготерпение и милость Божья. Даже в столь поздний час, если бы иудеи подчинились Его требованиям, жизнь людей была бы сохранена, а город избежал бы сожжения огнем. Но царь решил, что зашел слишком далеко и назад дороги нет. Он боялся иудеев, боялся стать объектом насмешек, опасался за свою жизнь. В этот поздний час ему было унизительно сказать народу: "Я принимаю слово Господа, реченное через Его пророка Иеремию, и не осмеливаюсь воевать с врагом перед лицом всех этих предупреждений".
      Со слезами Иеремия умолял царя спасти себя и свой народ. С сердечной болью и мукой он уверял его, что тот не сможет иначе сохранить свою жизнь и что все его имущество перейдет в руки царя вавилонского. Он мог бы спасти город, если бы только захотел. Но царь встал на неверный путь и не [184] пожелал сойти с него. Седекия решил последовать совету лжепророков и людей, которых он на самом деле презирал, и которые, в свою очередь, смеялись над слабостью его характера, когда он быстро уступал их пожеланиям. Седекия отдал благородную свободу и царское достоинство в унизительное рабство общественному мнению. Хотя у него не было твердых намерений делать злое, ему также не хватало решительности и принципиальности, чтобы смело отстаивать правду. Хотя Седекия был убежден, что Иеремия говорит правду и истину, ему недоставало нравственной силы прислушаться к его совету; царь неуклонно, все дальше и дальше продвигался по неверному пути.
      Седекии даже не хватило смелости признаться своим придворным и народу в том, что у него было совещание с Иеремией, - настолько сильно страх перед людьми овладел его душой. Если бы этот трусливый правитель мужественно встал перед народом и заявил, что верит словам пророка, тем более что они уже наполовину исполнились, каких бедствий можно было бы избежать! Ему нужно было сказать: "Я послушаюсь Господа и спасу город от полного разрушения. Я не осмелюсь ослушаться повелений Божьих из-за страха лишиться расположения людей. Я люблю правду, ненавижу грех и последую совету Всемогущего Бога Израилева". Тогда люди прониклись бы уважением к нему, видя такое мужество, и колеблющиеся между верой и неверием твердо встали бы на сторону правды. Уже одно только бесстрашие и справедливость такого поведения внушили бы подданным Седекии восхищение и побудили бы их сохранять верность своему царю. Ему была бы оказана необходимая поддержка, и Израиль избежал бы неописуемых бедствий от огня, меча и голода.
      Но малодушие Седекии обернулось преступлением, за которое он заплатил страшную цену. Враг неудержимой лавиной устремился на город и опустошил его. Иудейская армия была наголову разбита, страна завоевана, Седекия взят в плен, а сыновья его убиты на его глазах. Затем царя, как раба, увели из Иерусалима, и по дороге он слышал крики своих несчастных единоплеменников и рев пламени, пожиравшего их дома. Седекии выкололи глаза, и он бесславно умер в Вавилоне на чужбине. Это было наказанием за неверие и за то, что [185] Седекия последовал нечестивому совету.
      В наши дни есть много лжепророков, которым грех не кажется столь уж отталкивающим. Таковые ропщут, что Божьи вестники необоснованно тревожат и пугают людей своими обличениями и предостережениями; они же, наоборот, убаюкивают души грешников, наводя на них роковой сон и беспечное состояние своими гладкими, приятными и обманчивыми разговорами. Именно так и древний Израиль был очарован лестными речами развратных священников. Их предсказание о благоденствии было евреям намного приятнее, чем весть истинного пророка, который советовал покаяться и покориться неизбежному.
      Рабам Божьим нужно быть нежными и сострадательными и показывать всем, что они не руководствуются какими-либо личными мотивами в своих взаимоотношениях с людьми и не испытывают восторга от того, что возвещают гневные вести во имя Господа. Но они не имеют права уклоняться от своего долга указывать на грехи, развращающие избранный народ Божий, или отказываться от попыток повлиять на детей Божьих, дабы обратить их от заблуждений к послушанию Господу.
      Те, кто пытается покрыть грех и выставить его в глазах согрешающего в хорошем свете, выполняют работу лжепророков, и их обязательно постигнет справедливый гнев и возмездие от Бога за такое поведение. Господь никогда не будет приспосабливать Свои пути к желаниям растленных людей. Лжепророк осудил Иеремию за то, что тот причинял людям страдания своими суровыми порицаниями, и попытался успокоить иудеев, пообещав благоденствие и решив, что нельзя все время напоминать бедным людям об их грехах и угрожать им наказанием. Такое поведение еще сильнее укрепило людей в их решимости сопротивляться совету истинного пророка и усилило их враждебные чувства к нему.
      Бог не сочувствует делателю неправды. Он никому не дает права принижать пагубное значение грехов Своего народа или кричать: "мир, мир", тогда как Бог заявляет, что нет мира нечестивым. Поднимающие восстание против рабов, которых Бог посылает со Своими вестями, восстают против слова Господнего.
      Глава V. ВЕРНЫЕ ОБЛИЧЕНИЯ НЕОБХОДИМЫ
      [186] Следующее свидетельство, данное мне в моем последнем видении 5 января 1875 года, я записала в своей палатке между богослужениями на лагерном собрании в Вермонте в августе 1875 года. В нем рассказывается о положении дел в N. на январь 1875 года. События, последовавшие летом, полностью оправдали кажущуюся суровость свидетельства. В сентябре я прочитала церкви в N. часть свидетельства, и мы начали там большое дело. Тем не менее для блага той церкви и для назидания других я привожу данное свидетельство в этом своем скромном труде.
      Тьма властвует там, где должен править только Дух Божий. Но немногие из участвующих в труде для Бога понимают необходимость индивидуальных усилий и чувствуют на себе личную ответственность независимо от того, в каком отделе они трудятся. Не все чувствуют святость дела, которое они выполняют. Они относятся к нему так, как если бы это было обычное мирское предприятие.
      Эгоизм - преобладающая сила в сердцах многих людей, которым следовало бы знать, что мир и свобода возможны только в самоотверженной любви, проявляемой в жизни. Те, кто угождает себе и заботится в основном о собственных интересах, встали на скользкий путь в поисках счастья на этой земле. Неверный в своих малых обязанностях будет неверен и в больших. Если человек не выполняет добросовестно не значительные задания, то тем самым доказывает, что неспособен нести на себе более серьезную ответственность. Отсюда видно, что он не предан всецело делу Божьему и не устремил свой взор исключительно на славу Божью.
      Иные люди склонны определять обязанности ближних и понимают всю серьезность ответственности, которая возложена на них, но не сознают собственного долга. Личная добросовестность и ответственное отношение особенно необходимы в Институте здоровья (который теперь называется санаторием), в канцелярии, в церкви и в школе. Если бы все работники этих заведений жадно внимали словам Иисуса и стремились узнать, что Он велит им делать, вместо того чтобы думать о долге того или иного человека, мы стали бы свидетелями разительных перемен в каждом отделе. Если бы каждый [187] говорил в сердце своем: "Я должен прислушаться к учению Христа и повиноваться Его гласу, ибо никто не сделает за меня мою работу, а внимательность других никогда не исправит моей халатности", тогда мы увидели бы такое продвижение дела Божьего, какого еще никогда раньше не видели.
      Вот эта медлительность, когда мы ждем, что другие сделают за нас нашу работу, и есть подлинная причина духовной немощи. Беречь свои силы - верный способ уменьшить их. Иисус требует от всех Своих рабов безоговорочного послушания и охотного подчинения. В служении Христу нельзя угождать себе или останавливаться и ждать. Между Христом и Велиаром не может быть согласия. Какой недостаток преданности делу Божьему, какая халатность и нерадивость наблюдается в N.!
      Сердце А. не предано Богу. У него есть таланты и способности, за которые он даст отчет великому Подателю всех благ. Его сердце не освящено истиной, его жизнь не соответствует его исповеданию, и это несмотря на то, что он вот уже более двадцати лет связан со святым Божьим делом. Какой свет у него был, какие преимущества! А. имел редкую возможность развить у себя основательный христианский характер. К нему применимы слова Христа, сказанные Им, когда Он оплакивал Иерусалим: "О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! но это сокрыто ныне от глаз твоих" (Лк. 19:42). А., над тобой нависло Божье возмездие, потому что "ты не узнал времени посещения твоего".
      У Б. тот же самый склад ума, но он не такой эгоист, как А. Оба они любят удовольствия больше, чем Бога. Их поведение совершенно несовместимо с христианской жизнью. Им не хватает постоянства, трезвости ума и преданности Богу. Над сердцем Б. благодать произвела лишь поверхностную работу. Он хочет быть христианином, но не стремится одержать победу над своим "я" и действовать согласно своим убеждениям, определяя, что есть правда и что есть ложь. Дела, а не пустые слова или намерения угодны Богу.
      А., ты слышал слово Божье в обличениях, советах, предостережениях, а также в любвеобильных призывах и [188] мольбах, но мало просто слушать. "Будьте же исполнители слова, а не слышатели только, обманывающие самих себя" (Иак. 1:22). Очень легко оказаться вовлеченным в общее бурное течение и вместе с толпой восклицать "осанна"; но в тихих водах повседневной жизни, когда нет никакого особого воодушевления или приподнятого настроения, проверяется истинное христианство. Именно в такие дни твое сердце охладевает, ревность угасает и духовные упражнения кажутся тебе скучными.
      Ты явно пренебрегаешь исполнением воли Божьей. Христос говорит: "Вы друзья Мои, если исполняете то, что Я заповедаю вам" (Ин. 15:14). В этих словах указано одно условие, которое проверяет и испытывает характер людей. Чувства часто бывают обманчивы, а эмоции - ненадежная охрана, ибо они изменчивы и зависят от внешних обстоятельств. Многие обманываются, полагаясь на сенсационные впечатления. Главный же критерий таков: что ты делаешь для Христа? Какие жертвы ты приносишь? Каких успехов добиваешься? Победа над эгоизмом, сопротивление искушению пренебречь своим долгом, усмирение страстей и охотное, радостное послушание воле Христа гораздо убедительнее доказывают, что ты дитя Божье, чем эпизодическое благочестие и религия чувств.
      Вы оба были глухи к обличению; оно всегда возбуждало в ваших сердцах недовольство и ропот на вашего лучшего Друга, Который всегда стремится делать вам добро. У вас есть все основания, чтобы уважать Его. Вы отделили себя от Него и огорчили Духа Божьего, восстав против слов, которые Он вложил в уста Своих рабов, чтобы они предостерегли вас относительно вашего поведения. Вы не прислушались к этим наставлениям и таким образом отвергли Дух Божий, изгнали Его из своих сердец и стали беспечными и безразличными в поступках.
      Брат А., тебе следовало бы приобрести ценный опыт в течение тех долгих лет, когда твой путь был освещен благословенным и великим светом Божьим. Я слышала, как голос говорил о тебе: "Это бесплодное дерево; почему его бесплодные ветви затеняют место плодоносного дерева? Срубите его! Зачем оно зря место занимает?" Но затем я услышала умоляющий, сладостный голос Милости, говорящий: "Пощади его еще немного; Я окопаю его корни, обрежу его. Испытай [189] его еще только раз; если и после этого на нем не появится плода, тогда сруби его". Так что для бесплодного дерева еще продлен испытательный срок, еще немного времени отпущено, чтобы бесплодная жизнь расцвела и принесла плод. Будет ли использована предоставленная возможность? Будут ли приняты предупреждения Духа Божьего? Слова Иисуса, сказанные об Иерусалиме после того, как он отверг спасение, милостиво предложенное Искупителем, также, по сути дела, обращены к тебе: "Иерусалим! Иерусалим!.. сколько раз хотел Я собрать чад твоих, как птица птенцов своих под крылья, и вы не захотели!" (Лк. 23:37). Христос упрашивал, приглашал, но народ, который Он пришел спасать, так и не ответил на Его любовь. Ты поступаешь ничуть не лучше в твои дни, чем поступали бедные, обольщающие себя и ослепшие иудеи в их время. Ты мог бы использовать свои благословенные преимущества и возможности и усовершенствовать христианский характер, но сердце твое бунтовало, и ты не захотел смирить себя, чтобы воистину обратиться и жить в послушании Божьим требованиям.
      Чувства ропота, недовольства и раздражения, высказываемые некоторыми братьями, пустили корни и в твоей душе, хотя ты и не осмеливался прямо говорить по этому вопросу. Для канцелярии и для всех, кого это затрагивает, было бы лучше, если бы тебя отстранили от работы в ней еще много лет назад. Чем больше света ты имел, чем большими преимуществами пользовался, тем менее искренним и праведным становился. В твоем сердце жили низменные устремления, и ты пренебрег ясно выраженной волей Бога. Хотя ты был огражден со всех сторон предостережениями и советами и получил самые убедительные доказательства относительно того, что Бог присутствует в этом деле и что Его голос обращается к тебе, тем не менее ты пренебрег торжественными обличениями и отверг их, продолжая идти своим эгоистичным и своенравным путем.
      Иногда в тебе просыпался страх, но все же ты никогда до конца не сознавал свое жалкое духовное состояние и грозящую тебе серьезную опасность. Ты снова и снова впадал в безразличие и эгоизм. Твое покаяние никогда не было достаточно глубоким, чтобы произвести в тебе полное преобразование. Ты довольствовался поверхностной работой, но в сердце [190] твоем так и не произошло решительной и кардинальной перемены, только благодаря которой ты и мог бы вернуть себе Божье благоволение. "Кто последует за Мною, - говорит Христос, - тот не будет ходить во тьме" (Ин. 8:12). Но большую часть своей так называемой христианской жизни ты ходишь во тьме, потому что не имеешь связи с небом и не получаешь чистый свет Духа Божьего.
      Если бы ты ежедневно общался с Господом и развивал у себя любовь к душам, ты бы перерос своё "я" и стал усердно трудиться в винограднике Господнем. Ты бы понимал, что добросовестное исполнение жизненных обязанностей сохранит тебя от себялюбия и самоугождения. Ты не проявлял усердия и не стремился каждый день приобретать новый духовный опыт. Сегодня ты должен был стать таким человеком, которого можно без всяких опасений поставить на любой ответственный пост, но своим эгоизмом ты оскверняешь все, к чему прикладываешь руку. Ты мудр в собственном своем высокомерии и зазнайстве, но не черпаешь истинную мудрость из опыта многих лет.
      Б. осуетился. Он мог бы уверенно идти вперед, возрастать в благодати, но внешняя видимость казалась ему важнее внутреннего украшения, красоты кроткого и молчаливого духа, который Бог считает истинной драгоценностью. Неверующие, взятые для работы в нашей канцелярии, но не имевшие того света и познания истины для нашего времени, что вы имели, были намного вернее и добросовестнее в исполнении своего долга, чем вы, к которым я сейчас обращаюсь. Если бы вы прилежно собирали со Христом, то часть этих людей могла сегодня быть вместе с нами и принять истину. Но ваша жизнь стала для них камнем преткновения. Бог смотрит на этих неверующих с большим состраданием и благосклонностью, чем на тех, кто верует в истину, но делами отрекается от Него. Убеждения и верования, от которых отказываются, когда это удобно, и которые надеваются и снимаются, подобно сменной одежде, это не религия Христа, это - подделка, не выдерживающая проверки даже в этом мире.
      Истинная религия всегда отчетливо видна в наших словах и в каждом поступке. Последователи Христа никогда не отделяют религию от своего бизнеса. И то, и другое обязано идти рука об руку, и Божьи заповеди должны строго соблюдаться и [191] почитаться во всех деталях профессиональной деятельности. Знание того, что мы дети Божьи, безусловно, побудит нас придавать большое значение даже скромным повседневным житейским обязанностям. Мы исключим небрежность и нерадивость в делах, но будем пламенеть духом. Такая религия выдержит проверку критически настроенного мира на порядочность и добросовестность.
      Каждому сотруднику канцелярии следует считать себя Божьим управителем и выполнять свою работу аккуратно, добросовестно и бдительно. Необходимо все время задавать себе вопрос: "А согласуется ли это с волей Божьей? Будет ли это угодно моему Искупителю?" Библейская религия облагораживает разум, и в конце концов мы достигаем такого состояния, когда Христос присутствует во всех наших помыслах. Каждое слово, каждый поступок, каждый миг нашей жизни должны нести на себе отпечаток нашей святой веры. Близок конец всему, и у нас нет времени быть праздными и жить ради собственных удовольствий, наперекор воле Божьей.
      С Господом нельзя шутить. Пренебрегающие Его милостью и благословениями в этот день последних возможностей навлекут на себя непроницаемую тьму и могут подвергнуться гневу Божьему. Содом и Гоморру постигло проклятие Всемогущего за их грехи и беззакония. В наши дни есть люди, которые в такой же мере злоупотребляют милостью Бога и презирают Его предостережения. Отраднее будет Содому и Гоморре в день суда, чем тем, кто называет себя именем Христа и вместе с тем бесчестит Его своей неосвященной жизнью. Эти люди готовят себе страшное возмездие, когда Бог во гневе Своем обрушит на них Свои страшные суды.
      Грешники, не имевшие того света и преимуществ, какие дарованы адвентистам седьмого дня, будут находиться в лучшем положении перед Богом, чем те, кто оказался неверным несмотря на то, что был тесно связан с Его делом и утверждал, будто любит Его и служит Ему. Христос горько заплакал, глядя на Иерусалим, потому что Его любовь осталась без ответа, а неблагодарность Его народа сокрушила Его сердце и причинила Ему боль и муки. Он без устали трудился, чтобы спасти людей от той участи, которую они неминуемо на себя навлекали, но они отвергли Его милость и не узнали время [192] посещения их. День преимуществ и возможностей для них заканчивался, но они были настолько ослеплены грехом, что не знали этого.