Такие суровые, властные, осуждающие реплики, высказанные в большом собрании, выглядят намного более оскорбительными в глазах Бога, чем личные обличения, поскольку в этом случае их должно выслушивать большое количество людей и упрек бывает обращен ко всем присутствующим. Легче всего выражать свои чувства в большом собрании. когда присутствует много людей, чем делать это с глазу на глаз с заблуждающимся, прямо, открыто и ясно обличая его в неверном поведении. Но давать волю своим чувствам в доме Божьем против отдельных людей и заставлять невинных страдать вместе с виновными - такой подход к делу Бог никогда не сможет одобрить, потому что он приносит больше вреда, чем пользы. У некоторых служителей уже вошло в привычку критиковать и обличать братьев и сестер в многолюдном собрании. Это угашает в братьях дух любви, не укрепляет их духовность, не ведет к святости и вечности, но оставляет лишь горечь и обиду в сердце. Безусловно, иногда возникает необходимость в таких сильных проповедях, которые задевают человека за живое, пробуждают, тревожат и обличают грешников. Но если они не будут нести на себе печати Духа Божьего, то дадут намного больше вреда, чем пользы.
      Мне было показано, что поведение моего мужа не было идеальным: иногда он ошибался, позволяя себе роптать и слишком сурово обличать людей. Но из того, что я видела. можно сделать такой вывод: он не так виновен в этом отношении, как я предполагала и опасалась. Иов не был понят своими друзьями. Он отражает их упреки и говорит, что если они защищают Бога. заявляя о своей вере в Него и о своем сознании греха, то он знает все это глубже и основательнее, чем они. "Жалкие утешители все вы" (Иов 16:2), - отвечает он на упреки и критические замечания. Затем Иов говорит: "И я мог бы так же говорить, как вы, если бы душа ваша была на месте души моей: ополчался бы на вас словами, и кивал бы на вас головою моею" (Иов 16:4). Но далее он утверждает, что не стал бы так поступать: "Подкреплял бы вас языком моим, и движением губ утешал бы" (Нов 16:5).
      Братья и сестры, имеющие хорошие намерения, но узкие [509] понятия и взгляды и видящие только внешнюю часть дела, могут попытаться помочь в делах, в которых они несведущи. Однако они, со своим небогатым опытом, не в состоянии понять, что чувствует человек, побуждаемый Духом Божьим и прочувствовавший до глубины души ту искреннюю и неизреченную любовь и заинтересованность в деле Божьем и в благополучии душ, которую они никогда не испытывали; человек, взваливший на себя в деле Божьем бремя, которое они никогда не поднимали.
      Некоторые близорукие друзья с небогатым опытом и узким кругозором не в состоянии понять чувства того, кто почти полностью слился со Христом, работая для спасения ближних. Мотивы и поступки этого человека неправильно истолковываются мнимыми друзьями, что вынуждает его, подобно Иову, обратиться к Богу с искренней молитвой: спаси меня от моих друзей. Бог берет дело Иова в Свои руки. Терпение Иова почти на исходе, но когда Бог говорит, его жалобы меняются. Самооправдание, к которому Иов считал нужным прибегнуть, чтобы ответить на упреки друзей, совершенно ни к чему в разговоре с Богом. Он никогда не ошибается и не судит превратно. Господь говорит Иову: "Препояшь, как муж, чресла твои" (Иов 40:2); и как только Иов слышит голос Бога, он смиряется, признавая собственную греховность, и он отвечает Богу: "Я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле" (Иов 42:6).
      Когда Бог заговорил, мой муж прислушался к Его голосу, но для него было тяжким испытанием переносить осуждение и упреки своих друзей, которые совершенно не понимали сути дела. Если бы его братья оказались в таких же обстоятельствах и несли бы на себе такую же ответственность, получая столь же мало помощи и одобрения, тогда бы они узнали, как подкреплять, как утешать, как благословлять его, не терзая критикой и упреками, которых он ни в коей мере не заслуживает.
      Глава VIII. ПРИЗЫВЫ ЖЕРТВОВАТЬ
      Мне было показано, что от наших настойчивых призывов [510] жертвовать на наших лагерных собраниях не следует ожидать ничего хорошего. Мы несколько переусердствовали в этом отношении. Многие состоятельные люди не пошевелили бы и пальцем, если бы их сердца не были смягчены и сокрушены данными им свидетельствами. Но бедные были тронуты до глубины души, и в своей искренности пообещали дать средства, которых у них не было. В большинстве случаев настоятельные призывы жертвовать кое на кого произвели нехорошее впечатление. Они решили, что деньги - самое главное в нашей вести. Многие вернулись домой с благословением, потому что пожертвовали для дела Божьего. Но есть лучшие методы сбора средств. Вместо того чтобы настоятельно призывать к пожертвованиям на больших собраниях, надо объявлять добровольные приношения. Если все примут план систематических пожертвований и если наши миссионеры и литературные Евангелисты станут добросовестно исполнять свой долг, в казне будет достаточно средств и отпадет потребность в этих настоятельных призывах на больших собраниях.
      Однако многие люди пренебрегают своим долгом, удерживая от Бога средства, которые принадлежат Ему по праву, и тем самым обкрадывают Господа. Будучи в сердце своем эгоистами, они не отдают Богу десятую часть от всех прибытков своих, которую Он требует от них. Они не участвуют в годичных сборах своими добровольными приношениями, благодарственными и мирными жертвами и жертвами повинности. Многие приходят к Господу с пустыми руками. "Можно ли человеку обкрадывать Бога? А вы обкрадываете Меня. Скажете: "чем обкрадываем мы Тебя?" Десятиною и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы - весь народ обкрадываете Меня. Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?" (Мал. 3:8-10).
      На нас как на обществе будет лежать грех, если мы не [511] приложим настойчивых усилий, чтобы выявить бедных людей, которые пожертвовали на разные нужды, не будучи в состоянии дать ничего. Следует вернуть все, ими пожертвованное в щедрости своей души, и добавить к этому какой-то подарок, чтобы облегчить их нужды. Сбор денег доведен до крайности, и на многих из присутствующих это производит плохое впечатление. Настоятельные призывы - не лучший план сбора денег. К бедным относятся равнодушно, им не возвращают их деньги в качестве благотворительной помощи, чтобы они не страдали от нехватки самых необходимых вещей. Когда мы пренебрегаем своим долгом знакомиться с людьми, нужды которых давят на них тяжким гнетом, и ничего не делаем, чтобы помочь им и вернуть те средства, которые они пожертвовали на развитие дела Божьего, то тем самым мы пренебрегаем нашим Спасителем в лице Его святых.
      Глава IX. ДОЛГ ПЕРЕД НЕСЧАСТНЫМИ
      Мне было показано нечто относительно нашего долга перед несчастными, о чем я обязана написать.
      Я видела, что, согласно Божьему Провидению, вдовы и сироты, слепые, глухие, хромые и страдающие от других заболеваний люди оказываются в тесном христианском общении с Божьей Церковью, чтобы дети Божьи подверглись испытанию и чтобы открылся их истинный характер. Ангелы Божьи наблюдают за тем, как мы обращаемся с этими людьми, нуждающимися в нашей любви, сочувствии и бескорыстной жертвенности. Это проверка нашего характера от Бога. Если мы исповедуем истинную религию Библии, то будем считать своим долгом проявить ко Христу в лице Его младших братьев любовь, доброту и участие. Самое меньшее, что мы можем сделать, - это доказать нашу благодарность за Его неизмеримую любовь, проявленную к нам в те времена, когда мы были еще грешниками, недостойными Его благодати, и проявить глубокое участие и бескорыстную любовь к нашим собратьям, менее удачливым, чем мы.
      Двумя великими принципами Закона Божьего являются высшая любовь к Богу и бескорыстная любовь к нашим [512] ближним. Первые четыре заповеди и последующие шесть вытекают из этих двух принципов и зиждутся на них. Христос на примере человека, отправившегося из Иерусалима в Иерихон, ограбленного и избитого разбойниками, оставившими его лежать на обочине полуживым, пояснил законнику, кто является его ближним. Священник и левит воочию видели страдания этого человека, но их сердца не откликнулись на его нужды. Они обошли несчастного стороной, перейдя на другую обочину дороги. Самарянин проходил тем же путем и когда увидел, что незнакомец нуждается в помощи, не стал выяснять, является ли он его родственником или земляком и принадлежит ли к тому же самому исповеданию, но подошел помочь страдальцу, потому что надо было что-то сделать. Он оказал ему посильную первую помощь, положил на осла. отвез в гостиницу и даже оставил деньги на его содержание. Христос сказал, что этот самарянин был действительно ближним тому человеку, которого изранили разбойники. Левит и священник фактически изображают тех людей в Церкви, кто проявляет равнодушие к нуждающимся в сочувствии и помощи. Эти люди, независимо от их положения в Церкви, нарушают заповеди Божьи. Самарянин же символизирует людей, делающих добро, воистину помогающих Христу и подражающих Его примеру.
      Тех, кто жалеет несчастных, слепых, хромых, всяких страдальцев, вдов, сирот и нуждающихся, Христос представляет в качестве соблюдающих заповеди и имеющих наследовать жизнь вечную. В N. наблюдается большой недостаток личностной религии; у верующих нет чувства ответственности перед убитыми горем людьми, и они не трудятся с бескорыстной щедростью на благо несчастных и обремененных. Некоторые братья и сестры не выполняют этих обязанностей на практике. Всю свою жизнь они ведут себя, подобно левиту и священнику, которые прошли по другой стороне дороги. У Церкви есть дело, и если его оставить неисполненным, то члены ее погрузятся во тьму. Церковь в целом и каждый ее член в отдельности должны тщательно исследовать мотивы своих поступков и сравнивать свою жизнь с жизнью и учением единственно истинного Образца. Христос рассматривает все дела милосердия, благотворительности и вдумчивой [513] заботы о несчастных, слепых, хромых, больных, вдовах и сиротах как сделанные непосредственно для Него. Эти заслуги отмечены в небесных книгах и будут вознаграждены. С другой стороны, в книгах фиксируются неприглядные дела тех, кто проявляет равнодушие священника и левита по отношению к несчастным, и тех, кто не упускает возможности нажиться за счет неудач ближних. Бог, конечно же, воздаст за каждый несправедливый поступок, за каждое проявление пренебрежения и равнодушия к страдальцам из нашей среды. Каждый в конце концов получит награду по делам своим.
      Мне было показано в отношении брата Е.. что его собратья поступили с ним несправедливо. Братья Ф., Г. и другие вели себя по отношению к нему так, что вызвали недовольство Бога. Брат Ф. особо не интересовался братом Е. - лишь постольку, поскольку это было ему выгодно, чтобы нажиться за его счет. Мне было также показано, что некоторые смотрят на брата Е. как на меркантильного и нечестного человека. Бог недоволен таким суждением. Брат Е. не знал бы горя и имел предостаточно средств на жизнь, если бы не корыстное поведение его братьев, зрячих и имеющих состояние, пытающихся использовать его способности в своих корыстных целях и тем самым наносящих ему ущерб. Люди, желающие воспользоваться плодами исследований слепого человека и нажиться за счет его изобретений, совершают воровство и фактически нарушают Божью заповедь.
      В церкви есть люди, на словах соблюдающие закон Иеговы, но на деле этот закон нарушающие. Есть люди, не видящие собственных пороков. В них живет корыстный, меркантильный дух, но они закрывают глаза на грех любостяжания, который Библия определяет как идолопоклонство. Людей с подобным характером их собратья оценивают как самых образцовых христиан, но око Божье читает сердце и распознает мотивы. Господь видит то, что человек не может узреть в мыслях и характере. В Своем Провидении Бог ставит этих людей в такое положение, что со временем открываются изъяны их характера, которые они смогут исправить, если только [514] захотят. Некоторые братья всю жизнь преследуют личные интересы, они поглощены собственными корыстными планами и пекутся только о собственной выгоде, не думая о том, что своими планами или действиями могут огорчить или расстроить ближних. Корыстные интересы вытесняют милость и любовь Божью. Иногда Господь позволяет этим людям продолжать в духовном ослеплении их корыстный путь, пока их пороки не становятся очевидны для всех, имеющих духовное зрение, поскольку дела свидетельствуют о том, что такие люди не являются истинными христианами.
      Относительно здоровые люди, владеющие имуществом и наслаждающиеся бесценным даром зрения, имеют все преимущества над слепым. Им открыты многочисленные пути в бизнесе, закрытые для человека, потерявшего зрение. Людям, которые пользуются всеми органами чувств, не надо преследовать собственные корыстные интересы и лишать слепого брата малейшей возможности приобретать средства. Брат Е. бедный человек, немощный, да притом еще и слепой. Он искренне желает помочь себе, и хотя вынужден все время нести груз немощей, он вовсе не лишен благородных порывов. Несмотря на свои ограниченные возможности, брат Е. от всего сердца стремился помочь нуждающимся и в глазах Божьих он сделал больше, чем многие из его зрячих братьев, имеющих хорошее достояние. Главный капитал брата Е. - его расчетливость в бизнесе и изобретательность. Он трудился не покладая рук в надежде придумать такое дело, с помощью которого смог бы содержать себя и не зависеть от своих братьев.
      Я желала бы, чтобы мы все видели так, как видит Бог. Мне хотелось бы, чтобы все поняли, как Бог смотрит на людей, называющих себя последователями Христа, имеющих благословенный дар зрения и неплохие средства, но завидующих небольшому успеху бедного слепого человека и готовых обогащаться и увеличивать свое состояние за счет этого несчастного брата, обирая его до последней нитки. Бог рассматривает такое поведение как преступное себялюбие, грабеж и тяжкий грех, который Он, конечно же, не оставит без наказания. [515] Бог никогда и ничего не забывает. Он не смотрит на эти вещи человеческими глазами, то есть с холодной бесстрастностью и бесчувственным человеческим суждением. Он рассматривает вещи не с точки зрения мирянина, но с точки зрения милости, сострадания и безграничной любви.
      Брат X. пытался помочь брату Е., но не бескорыстно. Сначала в нем пробудилась жалость, поскольку он увидел, что брату Е. нужна помощь. Но вскоре брат X. утратил свою заинтересованность, корыстные чувства стали брать верх, и в конце концов поведение братьев привело к тому, что брату Е. не только не помогли, но фактически его обобрали. Все это лишило брата Е. мужества и подорвало его доверие к братьям. В результате компаньоны повесили на него долг, который брат Е. не в состоянии был заплатить. Когда он понял, что некоторые братья во взаимоотношениях с ним руководствовались корыстными мотивами, то сильно огорчился и возмутился. Он почти полностью потерял самообладание, когда осознал свое беспомощное состояние, оставшись без зрения, без средств к существованию, с ослабленным здоровьем, и особенно то, что некоторые братья действовали против него. Последнее еще больше усугубило его страдания и ужасно сказалось на его здоровье.
      Мне было показано, что у брата Е. есть хорошие качества, которые ценились бы выше, если бы он временами не терял самообладания и не выходил из себя. Всякий раз, когда он проявляет раздражительность и нетерпение, это не идет ему на пользу, поскольку его враги выжимают из этих вспышек максимум возможного, хотя они сами виновны куда как в более тяжких грехах в глазах Бога. Брат Е. исповедует хорошие принципы, он порядочный и честный человек, он никогда не будет сознательно вводить кого-либо в заблуждение, но у него есть слабости и грехи, которые необходимо преодолеть. Ему, как и другим людям, приходится иметь дело с человеческой природой, и он слишком часто проявляет властолюбие и выходит из себя. Ему следует быть добрее и любезнее и развивать сердечную благодарность по отношению к тем, кто проявляет к нему участие. У брата Е. от природы вспыльчивый нрав, и он дает о себе знать всякий раз, когда его провоцируют или задевают без всякого повода. И все же, несмотря на это, брат Е. всем сердцем стремится поступать по правде и искренне кается перед Богом, когда сознает допущенные промахи.
      Если он видит, что его братья желают поступить с ним справедливо, то достаточно великодушно прощает их и [516] смиренно ищет мира, даже если ради этого ему приходится идти на большие жертвы. Но он очень импульсивен и легко выходит из себя. Он нуждается в смягчающем влиянии Духа Божьего. Если бы те, кто с готовностью осуждает его, подумали о своих собственных грехах и по возможности великодушно отнеслись бы к его промахам, то тем самым они проявили бы дух Христа. Брату Е. предстоит поработать над своими недостатками. Его слова и манеры по отношению к окружающим должны стать мягкими, добрыми и приятными. Ему следует строго ограждать себя от всего такого, что несет на себе отпечаток диктаторского духа, а также жестких слов или властных манер.
      Хотя Бог является Другом слепых и обездоленных. Он не извиняет их грехи. Он требует, чтобы и эти люди преодолевали свои недостатки и совершенствовали христианский характер во имя Иисуса, Который победил ради них. Но Иисус с пониманием относится к нашим слабостям и готов дать нам силу, чтобы мы переносили испытания и сопротивлялись искушениям сатаны, если только возложим на Него свое бремя. Ангелов посылают на служение детям Божьим, не имеющим дара зрения. Они охраняют их пути и спасают от тысячи опасностей, которые окружают их со всех сторон, хотя ущербные люди о том не ведают. Но Его Дух не станет сопровождать их, если они не будут развивать в себе доброту и не будут искренне стремиться овладеть собой, подчинить Богу свои страсти и посвятить Ему свои силы. Им надо развивать у себя дух любви и контролировать свои слова и поступки.
      Мне было показано следующее: Бог хочет от Своего народа, чтобы он был более внимательным и сострадательным к обездоленным. "Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира" (Иак. 1:27). Здесь дается определение истинной религии. Бог требует, чтобы то же внимание, которое должно оказывать вдове и сироте, отдавалось слепым и прочим людям, страдающим от всяких физических изъянов. Бескорыстная благотворительность - крайне редкое явление в наш век.
      В случае с братом Е. мне было показано, что люди, в чем-то поступившие с ним несправедливо и лишившие его мужества [517] в его стремлении помочь себе, а также те, кто домогается его собственности и желает обогатиться за счет бедного слепого, навлекают на себя Божье проклятие, потому что Бог - Друг слепых. Сынам Израилевым были даны особые наставления в отношении слепых: "Не обижай ближнего твоего, и не грабительствуй. Плата наемнику не должна оставаться у тебя до утра. Не злословь глухого, и пред слепым не клади ничего, чтобы преткнуться ему; бойся Бога твоего. Я Господь. Не делайте неправды на суде; не будь лицеприятен к нищему, и не угождай лицу великого; по правде суди ближнего твоего" (Лев. 19:13-15). ""Проклят нарушающий межи ближнего своего!" И весь народ скажет: "аминь". "Проклят, кто слепого сбивает с пути!" И весь народ скажет: "аминь". "Проклят, кто превратно судит пришельца, сироту и вдову!" И весь народ скажет: "аминь"" (Втор. 27:17-19).
      Странно, что христиане по исповеданию пренебрегают ясными, недвусмысленными принципами Слова Божьего и не чувствуют угрызений совести. Бог возлагает на них обязанность заботиться об обездоленных, слепых, хромых, вдовах и сиротах, но многим нет до этого дела. Чтобы спасти безучастных, Бог нередко посещает их жезлом страданий и ставит в такое же положение, в котором находились нуждавшиеся в помощи и сочувствии, но не получавшие этого от них.
      Бог будет спрашивать с церкви в N., как с тела Христова, за неверное поведение отдельных ее членов. Если кем-то из братьев и сестер овладевает дух эгоизма и безучастия к обездоленным, вдовам, сиротам, слепым, хромым или к тем, кто болен телом или душой, то Он скроет лицо от Своего народа, пока народ не выполнит свой долг и не удалит от себя неправду. Если кто-либо из исповедующих имя Христа будет представлять своего Спасителя в неверном свете и останется глухим к нужда" страдальцев или, что еще хуже, попытается [518] воспользоваться их несчастьем, чтобы причинить им материальный урон, а самим обогатиться за их счет, то Господь спросит с Церкви за грех ее членов и потребует, чтобы они сделали все возможное, дабы устранить существующее зло. Он не услышит молитвы Своих детей, если вдовы, сироты, хромые, слепые и больные останутся в пренебрежении между ними.
      "Быть на стороне Господа" - значит нечто большее, чем только говорить об этом на собрании. Господь всегда стоит на стороне милосердия, сострадания и сочувствия к страдальцам, как это видно из жизненного примера Иисуса Христа. Нам необходимо подражать Его примеру. Но некоторые из нас не стоят на стороне Господа в этих вопросах, но находятся на стороне врага. Иисус дал Своим слушателям наглядную иллюстрацию, сказав:
      "Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне". "Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: "идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня". Тогда и они скажут Ему в ответ: "Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе?" Тогда скажет им в ответ: "истинно говорю вам: так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне". И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную" (Мф. 25:40-46).
      В этой Своей проповеди Иисус отождествляет Себя со страждущим человечеством и ясно запечатлевает в сознании всех нас, что безразличие или несправедливость, проявленные к наименьшему из Его святых, направлены против Него лично. Вот в чем состоит Божья правда, и кто хочет оказаться на стороне Господа, тот пусть идет с нами. Когда мы раним одного из смиренных святых нашего дорогого Спасителя, то раним Его лично.
      Когда Иова несправедливо обвинил один из его утешителей, этот праведный муж стал оплакивать свои страдания и отстаивать свою правоту. Он говорит: "Я был глазами слепому и ногами хромому; отцом был я для нищих, и тяжбу, которой я не [519] знал, разбирал внимательно. Сокрушал я беззаконному челюсти, и из зубов его исторгал похищенное" (Иов 29:15-17).
      Грех одного человека привел в замешательство всю армию израильскую. Неправильные действия одного человека в отношении своего брата отвращают Божественный свет от всего народа Божьего до тех пор, пока неправда не будет выяснена и дело угнетенного не будет решено по правде. Бог требует от Своих детей, чтобы они были нежными и мягкими в чувствах и оценках, чтобы их сердца были широкими, а чувства глубокими, а не мелочными, эгоистичными и меркантильными. Всем нам необходимо благородное сострадание, широта души и бескорыстная благотворительность. Тогда Церковь сможет восторжествовать в Боге. Но до тех пор, пока Церковь допускает, чтобы эгоизм высушивал доброе сочувствие и нежную, вдумчивую любовь и заинтересованность в братьях, никакая добродетель не приживется. Надо тщательно изучить пост Исаии и самих себя, чтобы выяснить, живем ли мы по принципам, исполнения которых Бог требует от Своего народа, если мы хотим принять многочисленные обещанные благословения.
      Бог требует, чтобы Его народ не допускал угнетение бедных и обездоленных. Если Его люди сокрушат всякое ярмо и отпустят измученных на свободу, если они по-доброму и бескорыстно будут заботиться о нуждающихся, тогда им будут даны обещанные благословения. Если в Церкви есть люди, полагающие преткновение перед слепым, то таковых надо судить по правде, ибо Бог поставил нас хранителями слепых, страдальцев, вдов и сирот. Преткновение, о котором говорится в Слове Божьем, - это не бревно, которое кладут под ноги слепому, чтобы он споткнулся, а нечто гораздо большее. Это любое действие, причиняющее вред слепому брату, наносящее ущерб его интересам и мешающее его процветанию.
      Собратьям надо всячески подбадривать слепого, бедного и больного брата, который прилагает большие старания к тому, чтобы помочь себе и не зависеть от других. Однако люди, [520] называющие себя его братьями, здоровые, не зависящие ни от кого, настолько забывают свой долг по отношению к слепому, что всячески огорчают его и препятствуют ему: так вот они нуждаются в покаянии и перерождении, если хотят, чтобы Бог принял их молитвы. И Церковь Божья, позволившая обижать своего обездоленного брата, будет виновна во грехе, пока не сделает все, что в ее силах, чтобы исправить зло.
      Вне всякого сомнения, все хорошо знают случай с Аханом. Он записан в Священной истории для всех поколений, но особенно для тех, к кому обращаются концы земли. Иисус Навин скорбел, падши на лицо свое перед Богом, потому что народ Божий вынужден был позорно отступать перед своими врагами. Господь велел Иисусу встать: "Встань, для чего ты пал на лице твое?" (Ис. Нав. 7:10). Ты думаешь, Я без причины сокрыл лицо Свое от тебя? Оставляет ли Бог народ Свой без всякой причины? Нет. Господь сообщает Иисусу, что надо совершить определенную работу, прежде чем Он сможет ответить на его молитву. "Израиль согрешил, и преступили они завет Мой, который Я завещал им; и взяли из заклятого, и украли, и утаили, и положили между своими вещами" (Ис. Нав. 7:11). Он заявляет: "Не буду более с вами, если не истребите из среды вашей заклятого" (Ис. Нав. 7:12).
      Из данного примера видно, какая ответственность лежит на Церкви и какое дело Бог от нее требует, прежде чем сможет снова явить ей лицо Свое. Для любой церкви грех не выявлять причину тьмы и постигших ее скорбей. Церковь в N. не сможет жить и процветать, пока не обнаружит пороки в своей среде, закрывающие для нее Божьи благословения. Церковь не вправе допускать, чтобы обижали ее обездоленных братьев. Это как раз те люди, которые должны пробуждать к себе сострадание всех сердец, а также благородные и бескорыстные чувства всех последователей Христа. Истинные ученики Христа будут действовать в согласии с Ним и, следуя Его примеру, помогать тем, кто нуждается в помощи. Слепота брата Е. - это ужасное горе, [521] и всем нам надо попытаться быть глазами слепому и таким образом сделать все, чтобы он как можно меньше чувствовал свою немощь. Некоторые используют дар зрения для обогащения и личной выгоды, но Бог в состоянии смешать все их планы самым неожиданным образом.
      Если Бог по Своей милости дарует слепому изобретательность, чтобы он мог позаботиться о себе, никто не должен завидовать этой способности и отнимать у слепого те средства, которые он может заработать, используя Божий дар. Слепой и так испытывает большие неудобства из-за потери зрения. Сердце, в котором не просыпается жалость и сострадание при виде слепого, прокладывающего себе путь в мире, погруженном для него в кромешную тьму, есть жесткое и немилосердное сердце, и оно должно быть смягчено благодатью Божьей. Слепой не может увидеть ни одного лица, на котором написана доброта, сочувствие и истинная благожелательность. Он не может смотреть на красоты природы и видеть перст Божий в Его творении. Природные пейзажи не утешают и не радуют слепого, когда отчаяние охватывает его. С какой радостью он променял бы свою слепоту и отдал бы все земные блага за благословенный дар зрения! Но слепой заперт в царстве тьмы, и его Богом данные права попираются теми. кто жаждет обогатиться за его счет.
      Глава X. ДОЛГ ЧЕЛОВЕКА ПО ОТНОШЕНИЮ К БЛИЖНИМ
      Мне было показано нечто в отношении семьи брата И.. и с тех пор как я приехала сюда, это видение не давало мне покоя, поэтому я рискую все изложить в письменном виде. Мне было показано, брат И., что в твоей семье царствует эгоизм. прилипший к тебе, словно проказа. Этот эгоизм надо увидеть и изжить, ибо он есть тяжкий грех в глазах Бога. Как семья вы очень долго считались только со своими желаниями, удовольствиями и удобствами. Вы не признаете того, что и другие [522] имеют на вас свои права. Вы думаете, планируете и трудитесь только для себя. Вы живете для себя и не развиваете у себя бескорыстной благотворительности; а ведь если пестовать ее, она будет укрепляться и разрастаться до тех пор, пока жить для ближних не станет вашим наивысшим удовольствием. Вы бы чувствовали, что у вас есть цель в жизни, которая дает вам нечто несравненно более ценное, чем деньги. Вам надо больше интересоваться людьми и, поступая таким образом, вы станете ближе ко Христу; ваши души напоятся Его Духом, вы станете льнуть к Нему с величайшей настойчивостью, и ничто не сможет отлучить вас от Его любви.
      Христос - это живая Лоза, и если вы - ветви этой Лозы, то ее живительные соки будут питать и вас, чтобы вы не остались бесплодными. На словах вы все по отдельности и как семья в целом посвятили себя служению Христу; однако если взвесить вас на весах святилища, вы будете найдены очень легкими. Вам всем необходимо полностью преобразиться, прежде чем вы сможете делать то, что следует совершать бескорыстным, преданным Богу христианам. Ничто, кроме полного обращения, не сможет показать вам недостатки вашего характера в полной мере. Вы все заражены духом этого мира и любовью к нему. Апостол Иоанн говорит: "Кто любит мир, в том нет любви Отчей" (2 Ин. 2:15). Ваш эгоистичный дух сужает ваш разум и заставляет его зацикливаться на своих собственных интересах. Вам нужна чистая и непорочная религия. Простота истины побудит вас сострадать чужому горю. Есть люди, нуждающиеся в вашем сочувствии и любви. Христос поручает нам всем на протяжении всей жизни развивать эти черты характера.
      Бог не оправдает вас, если вы не будете нести свой крест и практиковать самоотречение, если не станете бескорыстно делать добро другим. Когда вы потрудитесь жить с тем самоотречением, которое требуется от христиан, то сможете, по благодати Божьей, приобретая души для Христа. Бог посылает вам Свои призывы, на которые вы до сих пор не отвечали. Вокруг нас многие несчастные жаждут сочувствия и любви, но, подобно значительной части людей, вы почти полностью лишены тон смиренной любви, которая естественно проявляется в сострадании к обездоленным, страдальцам и [523] нуждающимся. Самовыражение человеческого лица есть зеркало души. Люди могут читать его, и лицо оказывает доброе или худое влияние. Бог не заставляет нас наблюдать за нашими братьями и каяться в их грехах. Он поручил нам дело и призывает нас решительно, в страхе Божьем выполнять его, устремив взор на Его славу.