Неэффективное противодействие
      Сатана и его ангелы ослепили глаза и затмили разум иудеев и возбудили правителей и старейшин народа погубить Спасителя. Посоветовавшись, фарисеи послали неких людей схватить и привести Его, однако те, придя на место, где Он находился, весьма изумились. Они видели, как любовь и сострадание переполняют Христа, когда Он встречает людское горе и несчастье. Они слышали, с какой любовью и нежностью Он говорит слова ободрения слабым и несчастным. Они наблюдали, с какой властью в голосе Он сокрушает силу сатаны и отпускает его рабов на свободу. Они внимали словам мудрости, исходившим из Его уст, и были пленены Им. Они вернулись к священникам и старейшинам без Иисуса.
      Когда их спросили: "Почему вы не привели Его?", они рассказали о тех чудесах, которые видели своими глазами, о святых словах мудрости, любви и ведения, которые слышали, и в заключение сказали: "Никогда человек не говорил так, как этот Человек". Первосвященники обвинили их в том, что они тоже поддались на Его обман, и некоторых ответственных людей пристыдили за то, что те не арестовали Его. Священники насмешливо поинтересовались, уверовал ли в Него кто-либо из начальников. Я видела, что многие должностные лица и старейшины народа уверовали в Иисуса, но сатана всячески удерживал их, заставлял скрывать свою веру и не говорить о ней. Они боялись человеческих упреков больше, нежели Бога.
      Однако даже столь изощренная хитрость сатаны не смогла разрушить план спасения. Приближалось время осуществления главной цели, ради которой Иисус пришел в наш мир. Сатана посоветовался со своими ангелами и решил побудить некогда избранный Христом народ злобными криками потребовать Его крови, осыпая Его издевательствами и насмешками. Дьявол и его ангелы надеялись, что Иисус вознегодует на такое обращение и не сможет остаться кротким и смиренным.
      В то время как сатана составлял свои планы, Иисус подробно рассказал двенадцати ученикам о Своих предстоящих страданиях - о том, что Он будет распят и воскреснет вновь на третий день. Однако ученики не могли уразуметь того, что Он говорил им, и казалось, будто разум их притупился.
      Преображение
      Вера учеников Иисуса сильно укрепилась во время Его преображения, когда им было позволено увидеть славу Христа и услышать голос с неба, свидетельствовавший о Его Божественном происхождении. Бог решил дать ученикам веское доказательство того, что Иисус - обетованный Мессия, чтобы они не потеряли полностью свою веру, когда будут переживать разочарование и скорбь во время Его распятия. При преображении Господь послал Моисея и Илию говорить с Иисусом о Его предстоящих страданиях и смерти на кресте. Он не послал с этой миссией ангелов, а избрал тех, кто сам пережил земные тяготы и искушения.
      Илия ходил с Богом. Его служение было мучительно тяжелым, ибо Господь через него обличал грехи Израиля. Несмотря на то, что Илия был пророк Божий, ради спасения своей жизни ему приходилось скрываться то тут, то там. Его же народ охотился за ним, как за диким зверем, чтобы убить его. Но Бог взял Илию на небеса, куда со славой и триумфом его вознесли ангелы.
      Моисей был самым великим из всех существовавших до него людей. Бог удостоил его высочайших почестей и беседовал с ним лицом к лицу, как человек беседует со своим другом. Ему было позволено видеть яркий свет и непревзойденную славу, окружающую Отца. Господь, используя Моисея, освободил Израиль из египетского рабства. Он был посредником своего народа, часто становясь между ним и гневом Божьим. Когда неверие, ропот, ужасные грехи израильтян воспламеняли гнев Божий, тогда любовь Моисея к своему народу подвергалась серьезному испытанию. Даже Сам Бог уже намеревался уничтожить евреев и произвести новый великий народ, но Моисей доказал свою любовь к Израилю, горячо умоляя Господа помиловать Свой народ. В отчаянии он просил Бога отвратить Свой гнев и простить израильтянам их беззакония или же стереть его, Моисея, имя из небесной книги.
      Моисей умер, но архангел Михаил воскресил его прежде, чем его тела коснулось тление. Дьявол пытался удержать его тело, заявляя, что теперь оно принадлежит ему, но Моисей был воскрешен и вознесен на небо. Сатана яростно ругал и поносил Бога, обвиняя Его в том, что Он несправедливо отобрал его добычу. Однако Христос ни в чем не упрекнул Своего противника, несмотря на то, что его искушение ввело Моисея в грех. Он кротко сослался на Своего Отца, говоря: "Да запретит тебе Господь" (Иуд. 9).
      Иисус сказал Своим ученикам, что рядом с Ним находятся те, кто еще до смерти увидит силу и славу Царства Божьего. Это обетование исполнилось на горе Преображения. Лицо Иисуса преобразилось и сияло, как солнце, одеяние побелело и заискрилось. Моисей рядом с Ним представлял тех, кто будет воскрешен из мертвых при Втором пришествии Христа, а вознесенный живым Илия - тех, кто при Втором пришествии облечется в нетление и, не познав смерти, будет вознесен на небо. Ученики с изумлением взирали на неописуемое величие Иисуса, а сияющее облако покрыло и их. Затем они услышали, как устрашающий и величественный голос Божий произнес: "Сей есть Сын Мой Возлюбленный; Его слушайте".
      Глава 27
      Как предали Христа
      Я была перенесена в то время, когда Иисус вместе со Своими учениками ел агнца на пасхальной вечере. Сатана обманул Иуду, внушив ему мысль, что он является одним из истинных последователей Христа. Этот ученик был порочным человеком. Он видел могущественные дела Иисуса, находился рядом с Ним на протяжении всего Его земного служения и, благодаря неопровержимым доказательствам, согласился с тем, что Он действительно Мессия. Однако, несмотря на это, Иуда оставался скрытным, жадным и сребролюбивым. Его охватило негодование, когда Мария израсходовала дорогое миро на Иисуса.
      Мария любила своего Господа. Он простил все множество ее грехов и воскресил из мертвых ее горячо любимого брата. Для нее не существовало ничего такого, что она пожалела бы для Иисуса. Чем драгоценнее было миро, тем полнее она могла выразить свою благодарность Спасителю.
      Чтобы оправдать свою жадность, Иуда указал на то, что это миро лучше бы продать, а вырученные деньги раздать нищим. Он говорил так не потому, что заботился о нищих, а потому, что был эгоистичным человеком и часто присваивал себе то, что ему доверяли для подаяния бедным. Иуду не беспокоили чувства, состояние и даже нужды Иисуса, но, чтобы найти оправдание своей жадности, он часто ссылался на нуждающихся. Этот щедрый и жертвенный поступок Марии был самым сильным упреком его скупости и алчности. Таким образом, путь для искушения был готов - его сердце представляло для этого благодатную почву.
      Несмотря на то, что начальники и священники ненавидели Иисуса, толпы народа постоянно окружали Его, чтобы услышать слова мудрости и увидеть своими глазами Его чудные дела. Люди испытывали глубокий интерес, они с волнением следовали за Иисусом, чтобы послушать наставления этого чудесного Учителя. Многие из начальников уверовали в Него, но не осмеливались исповедовать свою веру, боясь отлучения от синагоги. Иудейские священники и старейшины решили, что необходимо срочно что-то предпринять, чтобы отвлечь внимание людей от Иисуса. Они опасались, что все уверуют в Него. Из-за этого они не чувствовали себя в безопасности: им придется или потерять свое положение в обществе, или покончить с Иисусом, предав Его смерти. Но даже если предать Его смерти, все равно останутся те, кто будет живым памятником Его чудотворной силы.
      Иисус воскресил из мертвых Лазаря, и священники опасались, что если они убьют Иисуса, то Лазарь будет свидетельствовать о Его могущественной силе. Люди толпами приходили, чтобы увидеть того, кто был воскрешен из мертвых. Тогда начальники народа постановили убить и Лазаря, чтобы положить конец волнениям среди народа, а внимание иудеев обратить на предания отцов и на учения человеческие, на обязательное приношение десятины с таких мелких трав, как мята, рута и тмин. Так священники хотели вновь возыметь влияние на народ. Они решили схватить Иисуса, когда Он будет один, ибо если они попробуют арестовать Его в толпе в то время, когда умы людей расположены к тому, что Он говорит и делает, их могут побить камнями.
      Иуде было известно, как страстно они желают расправиться с Иисусом, и он вызвался предать Его за несколько сребреников. Страсть к деньгам привела этого ученика к тому, что он согласился предать своего Господа в руки Его злейших врагов. Сатана действовал непосредственно через Иуду, и во время трогательного общения Иисуса с учениками на их последней совместной вечере, когда предатель обдумывал свои планы, Христос с печалью поведал ученикам, что в эту ночь все они засомневаются в Нем и отрекутся от Него. Но Петр горячо заявил, что если даже все отрекутся от Него, то он не отречется. Иисус ответил ему: "Се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу; но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих" (Лк. 22:31, 32).
      В Гефсиманском саду
      Я видела Иисуса в саду вместе с Его учениками. В глубокой скорби Он попросил их бодрствовать и молиться, чтобы не впасть в искушение. Он знал, что их вера будет испытана и радужным надеждам о земном величии не суждено сбыться, и поэтому им нужна будет вся сила, какую только можно получить, бодрствуя и горячо молясь. С сильным воплем и со слезами Иисус взывал: "Отче! о, если бы Ты благоволил пронести чашу сию мимо Меня! впрочем, не Моя воля, но Твоя да будет" (Лк. 22:42). Сын Божий молился в агонии. Огромные капли кровавого пота выступали на Его лице и падали на землю. Ангелы кружили вокруг этого места, наблюдая за происходящим, но лишь одному из них было разрешено укрепить Сына Божьего в Его мучениях. Все небо погрузилось в печаль, ангелы сбросили с себя венцы, отложили в сторону арфы, в молчании, с глубочайшей тревогой наблюдая за Иисусом. Они желали окружить Сына Божьего, однако старшие ангелы не позволили им сделать этого, чтобы, увидев, как их Повелителя предают в руки первосвященников, они не бросились бы спасать Его. Разработанный на небе план искупления необходимо было довести до завершения.
      Помолившись, Иисус вернулся к Своим ученикам, но они спали. В этот ужасный час рядом с Ним не было сострадающих и молящихся за Него друзей. Петр, который совсем недавно был рьяным последователем Иисуса, уснул глубоким сном. Иисус напомнил ему о его убедительном заверении: "Так ли не могли вы один час бодрствовать со Мною?" (Мф. 26:40). Испытывая ужасные душевные муки, Сын Божий трижды молился в ту ночь.
      Иуда предает Иисуса
      Появившись с группой вооруженных людей, Иуда, как обычно, подошел к своему Учителю, чтобы поприветствовать Его. В эту минуту воины окружили Иисуса, но Он вдруг проявил Свою Божественную силу и сказал: "Кого ты ищешь?.. Вот Я". Пришедшие схватить Его отпрянули от Него и упали на землю. Иисус задал этот вопрос, чтобы они могли ощутить Его власть и силу и получить доказательство того, что Он может, если пожелает, освободить Себя из их рук.
      У учеников затеплилась надежда, когда они увидели, что вся толпа, вооруженная кольями и мечами, отпрянула и все упали на землю. Когда они поднялись и вновь окружили Сына Божьего, Петр, выхватив свой меч, ударил им раба первосвященника и отсек ему ухо. Иисус повелел ему спрятать меч, говоря: "Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов?" (Мф. 26:53). Я видела, что, когда Он произнес эти слова, лица ангелов озарились надеждой. Им захотелось тут же окружить своего Повелителя и рассеять эту разъяренную толпу. Но их лица вновь омрачились печалью, когда Иисус продолжил: "Как же сбудутся Писания, что так должно быть?" (Мф. 26:54). Учеников охватило отчаяние и горькое разочарование, когда Иисус позволил Своим врагам увести Себя.
      Опасаясь за свою жизнь, они оставили Его и разбежались. Иисус остался один в руках кровожадной толпы. Как же торжествовал в тот момент сатана! Какая скорбь охватила ангелов Божьих! Много отрядов святых ангелов, во главе каждого из которых стоял высокорослый херувим, были посланы на землю, чтобы наблюдать за арестом Сына Божьего. Им было поручено записать все оскорбления и издевательства, которым подвергался Сын Божий, зафиксировать все приступы боли, которые вытерпел Иисус, потому, что люди, которые участвовали в этом ужасном злодеянии, должны будут вновь увидеть все это в живых образах.
      Глава 28
      Суд над Христом
      Покинув небо, ангелы в печали сняли свои блистающие короны и не надевали их, пока их Повелитель страдал с терновым венцом на голове. Сатана со своими ангелами трудился в помещении, где происходил суд, стремясь разрушить все добрые человеческие чувства и симпатии. Даже сама атмосфера, оскверненная их влиянием, казалась тяжелой. Первосвященники и старейшины, вдохновляемые сатаной и его подручными, всячески оскорбляли и унижали Иисуса, стараясь уязвить Его тем, что труднее всего вынести человеческой натуре. Сатана рассчитывал, что такие издевательства, насмешки и насилие вызовут жалобы или ропот Сына Божьего, или же Он проявит Свою Божественную силу, вырвет Себя из рук разъяренной толпы, и план спасения наконец рухнет.
      Отречение Петра
      Когда Иисус был предан в руки первосвященников, Петр последовал за Ним, чтобы увидеть, что будет дальше. Но когда Петра обвинили в том, что он один из Его учеников, то из опасения за свою личную безопасность он заявил, что не знает этого Человека. Учеников Христа узнавали по чистоте их речи, и Петр, чтобы убедить тех, кто обвинял его, отрекаясь в третий раз, стал клясться и божиться, произнося проклятия. Иисус, находившийся на некотором расстоянии от Петра, обратил на него Свой скорбный, укоризненный взгляд, и тогда ученик вспомнил слова, сказанные ему в верхней горнице, а также свое пылкое заверение: "Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь" (Мф. 26:33). Он отрекся от своего Господа, и отрекся с клятвами, но тот пристальный взгляд Иисуса сокрушил сердце Петра и спас его. Горько рыдая, он раскаялся в своем великом грехе и обратился. Прошло время, и Петр был приготовлен к тому, чтобы укрепить своих братьев.
      На суде
      Толпа требовала крови Иисуса. Воины Пилата жестоко бичевали Его, надели на Него старую багряную царскую одежду и возложили на Его святое чело терновый венец. Вложив Ему в руку трость и насмехаясь над Ним, они кланялись, говоря: "Радуйся, Царь Иудейский!" (Ин. 19:3). Потом они взяли из рук Его трость и ею били Его по голове, загоняя шипы под кожу, а кровь струйками стекала по Его лицу.
      Ангелам было невыносимо смотреть на это зрелище. Они могли бы освободить Иисуса, но старшие ангелы запретили им, сказав, что это великий выкуп, который необходимо заплатить ради искупления человеческого рода. Этот выкуп будет полным и приведет к смерти того, кто "имеет державу смерти". Иисус знал, что ангелы наблюдают за Его унижением. Самый слабый из ангелов мог бы разбросать эту насмехающуюся толпу и освободить Иисуса. Он знал, что если Он пожелает, то Небесный Отец тотчас же освободит Его. Однако нужно было претерпеть все эти издевательства и мучения, которые причиняли Ему нечестивые люди, ибо лишь такой ценой Он мог осуществить искупление человечества от греха.
      Кроткий и смиренный Иисус стоял один перед разъяренной толпой, издевавшейся над Ним самым гнусным образом. Люди плевали Ему в лицо - то лицо, от Которого однажды захотят скрыться, Которое будет освещать город Божий и сиять ярче солнца. Христос не бросал на Своих обидчиков гневных взглядов. Эти люди, накинув Ему на голову старые ризы и закрыв ими лицо, били по голове, злобно крича: "Прореки, кто ударил Тебя?" (Лк. 22:64). Ангелы были в смятении. Они хотели тотчас же освободить Его, но старшие ангелы удержали их.
      Некоторые из учеников, набравшись смелости и опомнившись, вошли туда, где находился Иисус, и присутствовали на суде. Они ожидали, что вот-вот Он явит Свою Божественную силу, избавит Себя от рук врагов и накажет их за жестокое обращение с Ним. По мере развития событий их надежды то крепли, то угасали. Иногда их одолевал страх, и они начинали думать, что Он и вправду обманщик. Но голос, который они слышали на горе Преображения, и слава, которую они там удостоились узреть, поддерживали их веру в то, что это Сын Божий. Они вспоминали события, очевидцами которых им довелось бь1ть,[.о том, как на их глазах Иисус совершал чудеса, исцеляя больных, открывая глаза слепым, делая глухих слышащими, изгоняя бесов, воскрешая к жизни умерших и даже успокаивая море и ветры.
      И все же ученики не могли поверить, что Он умрет. Еще теплилась надежда, что Он поднимется в Своей силе и, повелевая властным Божественным голосом, рассеет эту кровожадную толпу, как некогда Он изгнал из храма тех, кто превратил дом Божий в место торговли, и продающие бежали от Него, словно их преследовал отряд вооруженных солдат. До конца ученики надеялись, что Иисус явит Свою силу и докажет всем, что Он - Царь Израилев.
      Признание Иуды
      Предав Иисуса, Иуда почувствовал страшные угрызения совести и стыд за свой недостойный поступок, а когда увидел, каким издевательствам подвергается Спаситель, он был окончательно сломлен. Иуда любил Иисуса, но деньги любил больше. Он не предполагал, что Иисус позволит толпе схватить Себя. Он ожидал, что совершится чудо, и Христос Сам избавится от этих людей. Увидев в синедрионе разъяренную толпу, жаждавшую Его крови, Иуда глубоко осознал свою вину, и, в то время когда многие неистово обвиняли Иисуса, он бросился в толпу, крича, что он согрешил, предав Кровь невинную. Он бросил священникам деньги, которые те уплатили ему, и умолял их освободить Иисуса, говоря, что Он ни в чем не виновен.
      От досады и смущения священники замолчали на некоторое время. Им очень не хотелось, чтобы народ узнал, что они подкупили одного из последователей Иисуса. Они желали скрыть от народа, что охотились за Иисусом, как за вором, и тайно схватили Его. Однако публичное покаяние Иуды и полное признание им своей вины показывали действия священников в неприглядном свете; становилось ясно, что только ненависть заставила их арестовать Иисуса. Когда Иуда заявил, что Иисус ни в чем не виновен, священники ответили: "Что нам до того? смотри сам" (Мф. 27:4). Теперь Иисус оказался в их власти, и они были полны решимости расправиться с Ним. Охваченный душевной агонией, Иуда швырнул деньги, которые теперь презирал, к ногам нанявших его и, мучимый совестью и страхом, пошел и повесился.
      Среди окружавших Иисуса было много таких, кто благосклонно относился к Нему, и то, что Он ничего не отвечал на многие вопросы, обращенные к Нему, изумляло толпу. Столько насмешек и издевательств - а Его брови ни разу не нахмурились и выражение обеспокоенности не отразилось на Его лице. Он держался сдержанно и достойно. С удивлением смотрели на Него все собравшиеся. Сравнивая Его совершенную внешность, достойное, спокойное и уверенное поведение с видом и действиями тех, кто судил Его, люди говорили друг другу, что Он похож на царя больше, чем любой из правителей. Его внешность и поведение ничем не подтверждали, что Он преступник. У Христа был высокий и широкий лоб, кроткий, ясный и добрый взгляд, не выражавший страха. Каждая черточка на лице Иисуса подчеркивала Его благожелательность и благородство. Присущие Ему терпение и снисходительность были столь несвойственны людям, что многие пришли в трепет. Даже Ирод и Пилат были весьма обеспокоены тем, как благородно и величественно Он держался - словно Сам Бог.
      Иисус перед Пилатом
      С самого начала Пилат был убежден, что Иисус не был обыкновенным человеком. Он верил, что это прекрасный человек и что Он ни в чем не виновен из того, в чем Его обвиняют. Ангелы, наблюдавшие за этой сценой, отметили это убеждение римского правителя, и, чтобы уберечь его от соучастия в ужасном преступлении - распятии Сына Божьего, один из ангелов был послан к жене Пилата и во сне сообщил ей, что ее муж будет вовлечен в судилище над Самим Сыном Божьим, Который страдает невинно. Она немедленно послала письмо Пилату, в котором сообщала, что много настрадалась во сне из-за Иисуса, и предупредила Пилата не делать ничего этому Праведнику. Посланник, принесший письмо, торопливо пробравшись через толпу, отдал его прямо в руки Пилата. Прочитав его, римский прокуратор задрожал и побледнел, тут же решив не соучаствовать в убийстве Иисуса. Если иудеи все-таки захотят пролить кровь Иисуса, он не будет содействовать этому своим влиянием, а постарается освободить Его, решил он.
      Иисус перед Иродом
      Тут Пилат узнал, что Ирод находится в Иерусалиме. С огромным облегчением, надеясь снять с себя ответственность, он послал Христа вместе с обвинителями к Ироду. Ирод был человеком, глубоко погрязшим во грехе. Убийство Иоанна Крестителя оставило тяжелый след в его душе, от которого он не мог оправиться. Услышав об Иисусе и о могущественных делах, совершаемых Им, он испугался, думая, что это Иоанн Креститель, воскресший из мертвых. Когда Иисуса привели к Ироду, он расценил этот поступок Пилата как признание собственной силы, власти и справедливости. Это сделало их друзьями, тогда как прежде они были врагами. Ироду доставляло удовольствие увидеть Иисуса. Он ожидал, что Иисус развлечет его, совершив какое-нибудь чудо. Но Иисус никогда не шел на поводу праздного любопытства и не старался обезопасить Себя. Он использовал Свою Божественную чудодейственную силу для спасения других, но не в угоду Себе.
      Иисус молчанием ответил на многочисленные вопросы Ирода - точно так же, как и на вопросы своих врагов, неистово обвинявших Его. Правитель Иудеи пришел в ярость, видя, что Иисус не боится его, вместе со своими воинами он зло насмехался и издевался над Сыном Божьим. Однако и он был изумлен, наблюдая благородную и Божественную внешность Иисуса и то, как бесстрашно и уверенно Он держится, выслушивая постыдные обвинения в Свой адрес. Боясь выносить приговор, Ирод вновь отослал Его к Пилату.
      Сатана и его ангелы искушали Пилата, пытаясь заставить его погубить Иисуса и тем самым погубить и себя. Они внушили ему, что если он не примет участия в суде над Иисусом, то это сделают другие, все равно толпа жаждет Его крови, и если он не приговорит Его к распятию, то потеряет свою власть и земные почести и будет обвинен в том, что поверил в самозванца. Боясь потерять свое положение и власть, Пилат дал согласие на казнь Иисуса. Несмотря на то, что своим решением он возложил кровь Иисуса на всех обвинителей, против чего толпа и не возражала, крича: "Кровь Его на нас и на детях наших" (Мф. 27:25), - Пилат все равно не остался чист от крови Христа, ибо свои собственные корыстные интересы, свою любовь к славе и почестям он поставил выше всего и предал Невиновного на смерть. Если бы Пилат следовал своим убеждениям, он вообще бы не стал участвовать в осуждении и предании на смерть Иисуса.
      Внешний вид, поведение и слова Иисуса во время суда произвели глубокое впечатление на многих присутствующих. Последствия оказанного таким образом влияния стали очевидны после Его распятия. Среди тех, кто впоследствии присоединился к Церкви, было много таких, чье убеждение в Божественности Иисуса Христа созрело во время суда над Ним.
      Сатана пришел в ярость, видя, что все издевательства и поношения, которым подвергают Христа подстрекаемые им иудеи, не вызывают в Его душе ни малейшего ропота. Хотя Христос принял человеческую природу, Его поддерживала Божественная сила и стойкость, и Он ни в чем не отступил от воли Своего Отца.
      Глава 29
      Распятие Христа
      Христа, любимого Сына Божьего, вывели и предали черни для распятия. Ученики и уверовавшие в Него из окрестностей Иерусалима присоединились к толпе, следовавшей за Иисусом на Голгофу. Среди них была мать Иисуса, которую, поддерживая, вел Иоанн, любимый ученик Христа. Ее сердце разрывалось от невыразимой боли, однако она, как и ученики, надеялась, что это мучительное зрелище вот-вот окончится и Иисус проявит Свою силу и предстанет пред Своими врагами как Сын Божий. Но ее материнское сердце снова погрузилось в отчаяние, когда она вспомнила Его слова, которыми Он кратко описал то, что должно произойти в этот день.
      Как только Иисус вышел из ворот дома Пилата, на Его израненные и окровавленные плечи взвалили крест, приготовленный для Вараввы. Двух сообщников Вараввы должны были казнить вместе с Иисусом, и на них также возложили кресты. Спаситель взял Свою ношу, но, пройдя несколько шагов, из-за потери крови, чрезмерного переутомления и боли упал на землю, потеряв сознание.
      Едва Христос пришел в Себя, Ему на плечи вновь взвалили крест и заставили идти вперед. Неся Свое тяжкое бремя, Он прошел, шатаясь, еще несколько шагов и рухнул как подкошенный. Сначала решили, что Он мертв, но немного погодя Он вновь очнулся. Священники и правители не испытывали ни малейшего сочувствия к своей страдающей жертве, однако поняли, что Он не в состоянии нести дальше это орудие казни. Пока они раздумывали, что же делать, к толпе подошел Симон Киринеянин, направлявшийся в Иерусалим. Толпа, подстрекаемая священниками, схватила его и заставила нести крест Христа. Сыновья Симона были последователями Иисуса, но сам Симон не был Его учеником.
      В огромной толпе, следовавшей за Иисусом, многие насмехались и высмеивали Его, но были и такие, кто плакал, с благодарностью вспоминая обо всем, что Он сделал. Некогда исцеленные от различных немощей и воскрешенные из мертвых громко свидетельствовали о Его чудных делах и настойчиво требовали, чтобы им объявили, какое преступление совершил Иисус, почему с Ним обращаются, как со злодеем. Всего лишь несколько дней назад толпы людей сопровождали Его с радостными возгласами "Осанна!", размахивая пальмовыми ветвями, когда Он торжественно въезжал в Иерусалим. Но многие из тех, кто прославлял Его возгласами, потому что так делали тогда все, теперь оголдело кричали: "Распни Его! Распни!"
      Пригвожденный ко кресту
      Осужденных привели на место распятия и стали привязывать каждого ко кресту. Оба разбойника вырывались из рук солдат, распинавших их, но Иисус не сопротивлялся. В мучительном ожидании мать Христа смотрела на Него, надеясь, что Он все же сотворит чудо и спасет Себя. Она видела Его распростертые на кресте руки, эти дорогие ее сердцу руки, всегда источавшие благословение; руки, которые так часто тянулись к больным и страждущим, даруя им исцеление и освобождение от страданий. Принесли молоток и гвозди. И когда эти гвозди пронзили Его тело, потрясенные ученики отнесли подальше от жестокого зрелища безжизненно обмякшее тело матери Иисуса.
      Иисус не произнес ни единой жалобы. Его бледное лицо оставалось спокойным, лишь крупные капли пота выступили на лбу. И не нашлось милосердной руки, которая бы отерла этот предсмертный пот, никто не произнес слов сочувствия и преданности, которые в этот тяжкий час поддержали и ободрили бы Его человеческое сердце. "Он топтал точило один". Из всего народа не нашлось никого, кто в этот момент оставался бы с Ним рядом. В то время как воины занимались своим страшным делом, Иисус в неимоверных муках молился за Своих врагов: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают" (Лк. 23:34). Эта молитва Христа за Своих врагов охватывала весь мир, она относилась к каждому грешнику, в какое бы время он ни жил - в начале или в конце времен.
      Как только Иисуса пригвоздили ко кресту, несколько крепких солдат подняли крест и резко и грубо опустили его в приготовленную яму. Это причинило еще более ужасные муки Сыну Божьему. Далее разыгралась жуткая сцена. Священники, начальники и книжники, забыв о достоинстве своего священного служения, присоединились к черни, глумясь и насмехаясь вместе со всеми над умирающим Сыном Божьим, и говоря: "Если Ты Царь Иудейский, спаси Себя Самого" (Лк. 23:37). Другие же насмешливо повторяли друг другу: "Других спасал, а Себя не может спасти!" (Мф. 15:31). Служители храма, грубые солдаты, подлые разбойники, висящие на кресте, и низкие, жестокие люди, находившиеся в толпе, - все объединились, глумясь над Христом.
      Разбойники, распятые вместе с Иисусом, переносили такие же физические страдания, как и Он. Но один из них, еще более ожесточившись от мук и предавшись своему отчаянию, вел себя очень дерзко. Подхватив насмешки священников, он бросил Иисусу: "Если Ты Христос, спаси Себя и нас" (Лк. 23:39). Другой же разбойник не был закоренелым преступником. Слыша насмешливые слова своего соучастника, он "унимал его и говорил: или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же? И мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли; а Он ничего худого не сделал" (Лк. 23:40, 41). И потом, когда его сердце открылось Христу, в его сознание хлынул небесный свет. В Иисусе, избитом, осмеянном и распятом на кресте, он увидел свою единственную надежду, своего Искупителя и обратился к Нему с верой и смирением: "Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе ныне же, будешь со Мною в раю" (Лк. 23:42, 43).
      С изумлением смотрели небесные ангелы на бесконечную любовь Иисуса, Который, испытывая душевные муки и физические страдания, думал о Своих ближних и вселял веру в душу покаявшегося. Когда жизненные силы покидали Его и надвигалась смерть, он проявил любовь к человеку, которая сильнее, чем смерть. Многие из наблюдавших эту поразительную картину на Голгофе впоследствии утвердились в своей вере во Христа благодаря увиденному.
      Теперь враги Христа с нетерпением ждали Его смерти. Они считали, что это событие навсегда успокоит и прекратит слухи о Его Божественной силе и угасит интерес к совершенным чудесам. Священники льстили себе, думая, что уж больше не придется им трепетать при мысли о Его влиянии на людей. Бесчувственные и жестокие воины, пригвоздившие распростертое тело Иисуса ко кресту, в это время делили между собой Его одежды, споря, как им разделить хитон, на котором не было швов. В конце концов они решили спор, бросив жребий. Богодухновенное перо в точности описало эту картину за сотни лет до произошедшего: "Ибо псы окружили меня, скопище злых обступило меня, пронзили руки мои и ноги мои... делят ризы мои между собою, и об одежде моей бросают жребий" (Пс. 21:17, 19).
      Урок сыновней любви
      Взгляд Иисуса, блуждая в толпе, собравшейся у подножия креста и ожидавшей Его смерти, остановился на матери, которую поддерживал Его ученик Иоанн. Она, будучи не в силах оставаться вдали от своего Сына, вернулась на это страшное место. Последним уроком, преподанным Иисусом людям, был урок сыновней любви. Вглядевшись в искаженное горем лицо Своей матери, а затем посмотрев на