История спасения

      Убедительные слова Лютера привели в ярость тех, кто упорно отгораживался от света и решительно отказывался понять истину. Когда он закончил выступление, председатель сейма сердито сказал ему: "Ты не ответил на заданный тебе вопрос... Ты должен дать определенный и прямой ответ... Отрекаешься ты или нет?"
      Реформатор ответил: "Так как ваше величество и ваши светлости требуют от меня точного, прямого и краткого ответа, я дам его, он - в следующем: если я не буду убежден свидетельствами Писания и ясными доводами разума, - ибо я не верю ни папам, ни соборам, поскольку очевидно, что зачастую они ошибались и противоречили друг другу, - то, говоря словами Писания, я восхищен в моей совести и уловлен в Слово Божье... Поэтому я не могу и не хочу ни от чего отрекаться, ибо неправедно делать что-либо против совести. На сем стою и не могу иначе. Помоги мне Бог! Аминь".
      Так сражался этот праведный муж, опираясь на истинное основание Слова Божьего. Небесный свет озарял его лицо. Его величие и нравственная чистота, мир и радость были очевидны всем, когда он обличал силу заблуждения и свидетельствовал о превосходстве своей веры, победившей мир.
      Твердый как камень, стоял он под яростным шквалом ударов земной власти, которая так и не могла причинить ему вреда. Простота и убедительность его слов, бесстрашие, спокойный, открытый взгляд и неизменная решимость, выраженная в каждом его слове или движении, - все это произвело на собравшихся глубокое впечатление. Было очевидно, что ни обещания, ни угрозы не заставят этого ревнителя истины уступить требованиям Рима.
      Устами Лютера говорил Сам Христос, и говорил с такой силой и величием, что и друзья, и враги исполнились благоговения и изумления. Дух Божий, незримо присутствовавший среди собравшихся, тронул сердца правителей империи. Некоторые из князей смело признали справедливость утверждений Лютера, многие убедились в истинности его слов, иные же, как это часто бывает, поначалу увлекшись идеями Лютера, вскоре вернулись к своим прежним взглядам. Были и такие люди, которые в то время еще не выражали своих убеждений открыто, но впоследствии, самостоятельно изучив Писание, стали бесстрашными глашатаями Реформации.
      Курфюрст Фридрих, с огромной тревогой ожидавший появления Лютера на сейме, слушал его речь с величайшим волнением. Он с радостью отметил мужество, непреклонность и самообладание своего подопечного и ощутил гордость за то, что является его защитником. Сравнивая доводы противоборствующих сторон, курфюрст видел, что мудрость пап, прелатов и королей превращается в прах перед могуществом истины. Папство терпело поражение, которое отныне будет сказываться на жизни всех народов на протяжении последующих веков.
      Если бы Лютер уступил хотя бы в одном пункте, тогда сатана и все его воинство торжествовали бы победу. Но непоколебимая твердость реформатора явилась средством освобождения Церкви и положила начало новой, лучшей эре в христианстве. Влияние этого человека, который осмелился самостоятельно мыслить в такой сфере, как религия, не могло не сказаться на Церкви и на мире, причем это влияние не закончилось со смертью Лютера, но распространилось на все последующие поколения. До конца человеческой истории твердость и верность Лютера будут примером для тех, кто окажется в подобной ситуации. Сила и могущество Божьи выше замыслов человеческих и превосходят могучую силу сатаны.
      Мне было показано, как страстно и бесстрашно, ревностно и смело проповедовал Лютер, обличая грех и отстаивая истину. Он не боялся ни своих врагов, ни дьявольских сил. Он знал, что с ним Тот, Кто могущественнее их всех. Лютер обладал огромным мужеством и храбростью, однако иногда и ему грозила опасность впасть в крайность. Поэтому Бог избрал ему в помощники для продвижения дела Реформации некоего Меланхтона - человека, который по характеру был прямой противоположностью Лютера. Меланхтон был застенчивым, осторожным и удивительно терпеливым человеком. Бог любил Меланхтона величайшей любовью. Он прекрасно знал Священное Писание, а в своей мудрости и рассудительности не имел себе равных. Его любовь к Божьему делу была столь же пламенной, как и у Лютера. Это объединило сердца этих мужей Божьих, и они стали неразлучными друзьями. Лютер был особенно полезен осторожному и медлительному Меланхтону, когда требовалось принять быстрое решение, а Меланхтон, в свою очередь, сдерживал резкие порывы Лютера, когда ненужная поспешность могла повредить общему делу.
      Предусмотрительность и осторожность Меланхтона часто предотвращала беды, которые были бы неизбежны в деле Божьем, если бы эту работу возглавлял Лютер; и наоборот, если бы дело Реформации было поручено одному Меланхтону, оно продвигалось бы очень медленно. Я видела мудрость Божью в том, что Он избрал этих двух мужей совершать дело Реформации.
      Просвещение в Англии и Шотландии
      В то время, когда Лютер работал над тем, чтобы народ Германии получил прежде недоступную Библию, Тиндаль, побуждаемый Духом Божьим, совершал то же самое в Англии. Он усердно исследовал Священное Писание и бесстрашно проповедовал свои убеждения, настаивая на том, что любое учение должно проверяться Словом Божьим. Его усердие не могло не вызвать противодействие со стороны апологетов папства. Один католик, высокообразованный доктор богословия, в споре с ним воскликнул: "Для нас лучше жить без законов Божьих, чем без папских!" Тиндаль на это ответил: "Мне нет дела до папы и его законов. Если Бог продлит мою жизнь, то через несколько лет я добьюсь того, что мальчик, идущий за плугом, будет знать Писание лучше вас".
      С той минуты Тиндаль утвердился в намерении, которое давно вынашивал в своем сердце, - дать народу Новый Завет на его родном языке - и немедленно приступил к работе. Во всей Англии не нашлось ему места, и он решил искать убежища в Германии. Там он и начал печатать Новый Завет на английском языке. Вскоре были напечатаны три тысячи экземпляров Нового Завета, а вслед за этим в том же году последовало еще одно издание.
      В конце концов Тиндаль засвидетельствовал свою веру мученической смертью, но подготовленное им оружие помогло другим воинам веры сражаться в течение всех последующих столетий, вплоть до наших дней.
      В Шотландии Евангелие нашло своего защитника в лице Джона Нокса. Этот убежденный реформатор не знал страха. Пылающие вокруг костры, на которых сжигали мучеников, лишь придавали ему сил и усердия. Даже занесенный над его головой топор тирана не мог заставить Нокса изменить свои взгляды, и он бесстрашно наносил все новые удары по идолопоклонству. Так мужественно и непоколебимо шел он к поставленной перед собой цели, молясь и сражаясь за дело Господне, пока наконец Шотландия не была освобождена от папства.
      Новый английский реформатор Латимер с кафедры проповедовал, что Библия должна читаться на родном языке народа. "Автор Священного Писания, - говорил он, - Сам Бог, и Писание такое же могущественное и вечное, как и его Автор. Нет ни одного царя, императора или правителя... который не был бы обязан повиноваться... Его Святому Слову. Давайте не будем ходить окольными путями, но пусть само Слово Божье руководит нами. Не стоит идти по стопам... наших предков - нам следует стремиться делать не то, что они делали, а то, что они должны были сделать".
      Барнс и Фрайт, преданные друзья Тиндаля, встали на защиту истины. Их примеру последовали Ридлиз и Кренмер. Эти руководители Реформации в Англии были людьми образованными, и большинство из них пользовались глубоким уважением со стороны католической церкви за свое усердие и благочестие. Их противостояние папству явилось результатом близкого знакомства с заблуждениями "святого престола". Знание тайн Вавилона придавало большую силу их свидетельствам против него.
      Главный принцип, который защищали Тиндаль, Фрайт, Латимер и Ридлиз, гласил: непоколебимый авторитет Священного Писания является мерилом веры и жизни. Эти реформаторы отрицали право пап, соборов, отцов Церкви и королей управлять совестью человека во всем, что касается религии. Библия была для них единственным авторитетом, и ею они проверяли все свои учения и суждения. Когда эти святые мужи восходили на костры, их поддерживала вера в Бога и в Его Святое Слово.
      Глава 49
      Движение вперед замедляется
      Реформация не закончилась со смертью Лютера, как полагают многие. Она будет продолжаться до последних дней истории этого мира. Лютеру предстояло совершить великое дело, отражая свет, которым Бог осветил его разум. Однако он не получил весь свет, который должен был излиться миру. Начиная со времен Лютера и до наших дней новый свет постоянно освещает Священное Писание, раскрывая все новые и новые истины Божественного Слова.
      Лютер и его сподвижники совершили благое дело для Господа; но поскольку они были выходцами из римско-католической церкви, то верили во многие ошибочные положения ее вероучения и отстаивали их. По этой причине они не могли распознать все заблуждения папства. Лютеру и его последователям предстояло сломать оковы Рима и дать миру Слово Божье, однако им не удалось раскрыть людям все истины и они не отвергли многие серьезные заблуждения. Большинство реформаторов продолжали отмечать не только первый день недели, но и другие католические праздники. Они не считали празднование первого дня недели утверждением Божественной власти, а полагали, что его необходимо соблюдать как общепринятый день поклонения Богу. Среди реформаторов были и такие, кто почитал субботу, следуя четвертой заповеди. Им принадлежит почетное место среди реформаторов Церкви, так как они доказывали и отстаивали истину, пренебрегаемую даже протестантами. Речь идет о непреложности четвертой заповеди и обязательности ее соблюдения, как об этом говорит Библия. Когда Реформация рассеяла тьму, покрывавшую все христианство, во многих странах нашлись люди, соблюдающие истинную субботу.
      Получившие великие благословения Реформации не пошли дальше по пути, на который когда-то благородно вступил Лютер. Время от времени появлялись верные и посвященные Богу люди, которые провозглашали новую истину и разоблачали сокрытое доселе заблуждение, которому римская церковь следовала многие века; но большинство, подобно иудеям во дни Христа или папистам во времена Лютера, верило в то, чему верили их отцы, и жило так, как жили предки. Поэтому религия вновь деградировала до уровня формализма, и все заблуждения, которые должны были уступить место истине, если бы Церковь продолжала ходить во свете Божьего Слова, и все суеверия по-прежнему имели место и ревностно оберегались. Так дух, который вдохнула Реформация в Церковь и в общество, постепенно угасал, пока наконец не назрела столь же великая необходимость обновления в самих протестантских церквах, как это было в католических во времена Лютера. Среди протестантов наблюдался тот же духовный застой, такое же почтение к мнению смертных людей, тот же дух светскости, та же замена Слова Божьего человеческими теориями и измышлениями. Под личиной святости скрывались гордость и сумасбродство. Сближение с миром привело церковь к растлению. Таким образом, были низвержены великие принципы, ради которых так много потрудились и пострадали Лютер и его сподвижники.
      Когда сатана понял, что ему не удалось подавить истину посредством преследования, он вновь воспользовался своим испытанным оружием - склонил сторонников Реформации к тому же компромиссу, который привел к отступничеству и католическую церковь. Дьявол склонил христиан к союзу не с язычниками, а с теми, кто, поклоняясь богу века сего, проявили себя настоящими идолопоклонниками.
      Сатана больше не мог скрывать от людей Библию - теперь все могли свободно читать ее, но он побудил тысячи верующих принять ложные толкования Слова Божьего и ошибочные учения, не утруждая себя личным исследованием Священного Писания. Он извратил библейские доктрины, а традиции и предания человеческие, с помощью которых впоследствии были погублены миллионы людей, пустили глубокие корни. Церковь всячески поддерживала и защищала эти традиции и предания, вместо того чтобы "подвизаться за веру, однажды преданную святым" (Иуд. 3). И вот, совершенно не осознавая своего состояния и не замечая грозящую опасность. Церковь и мир стремительно приближались к самому торжественному и важному периоду истории земли - периоду откровения Сына Человеческого.
      Глава 50
      Весть первого ангела
      Пророчество о первой ангельской вести, записанное в 14-й главе книги Откровение, нашло свое исполнение в адвентистском движении 1840-1844 годов. Как в Европе, так и в Америке люди веры и молитвы были глубоко тронуты истинами, которые открылись им после знакомства с пророчествами Библии. Исследовав богодухновенное Слово, они нашли убедительные доказательства того, что всему конец близок. Дух Божий побудил Своих верных служителей возвестить всему миру предостережение. Повсюду распространялась весть вечного Евангелия: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откр. 14:7).
      Куда бы ни проникали миссионеры, всюду они несли радостное известие о скором возвращении Иисуса Христа. В различных странах были обнаружены изолированные группы христиан, которые лишь благодаря изучению Священного Писания пришли к осознанию и вере в то, что грядущий Спаситель у дверей. В некоторых государствах Европы действовали деспотичные законы, запрещавшие проповедовать учение о Втором пришествии Иисуса Христа. Поэтому в этих странах весть о скором возвращении Иисуса нередко возвещалась устами маленьких детей, и многие прислушивались к этому серьезному предупреждению.
      Уильяму Миллеру и его единомышленникам было поручено провозглашать Второе пришествие в Америке, и свет, зажженный их трудами, осветил самые отдаленные страны. Бог послал Своего ангела, чтобы он тронул сердце скромного фермера, прежде не веровавшего в Библию, побудив его исследовать пророчества. Ангелы Божьи неоднократно посещали этого избранного Богом мужа, направляя его разум и открывая его пониманию пророчества, скрытые до сего времени от народа Божьего. Когда он исследовал Писание, Дух Святой вел его от одного звена истины к другому, пока он не пришел в восторг и восхищение от Слова Божьего, увидев в нем прекрасную неразрывную цепь истины. Писание, которое прежде он не считал богодухновенным, теперь предстало перед ним в своей красоте и славе. Он ясно увидел, что один текст Библии поясняет другой, и когда какой-либо текст Священного Писания был ему неясен, в другой части Библии он находил текст, который объяснял ему непонятное место. С огромной радостью, глубочайшим почтением и благоговением он относился к священному Божьему Слову.
      Исследуя пророчества, Миллер понял, что население земли живет в заключительное время истории нашего мира, но об этом никто не знает. Он смотрел на церкви и видел их развращение. Нежная любовь к Иисусу сменилась у верующих привязанностью к земному. Они искали земных почестей, а не славы, сходящей свыше; они стяжали земные богатства, вместо того чтобы собирать сокровища на небесах. Повсюду Миллер видел лицемерие, мрак и смерть. Это волновало и беспокоило его. Уильяму Миллеру пришлось оставить свою ферму, подобно тому как Елисею пришлось оставить своих волов в поле, где он трудился, когда Бог призвал его следовать за Илией.
      С величайшим трепетом этот Божий слуга начал открывать миру тайны Царства Божьего, постепенно разворачивая перед своими слушателями картину пророческих периодов вплоть до Второго пришествия Христа. Приводимое Миллером свидетельство Священного Писания, указывающее на пришествие Господа в 1843 году, вызвало огромный интерес к его проповеди. Многие убедились в верном толковании пророческих периодов и, смиряя гордость и оставляя прежнее мнение, с радостью принимали истину. Некоторые служители церкви порывали со своими прежними противоречивыми взглядами и убеждениями, отказывались от жалованья, оставляли приход и отправлялись проповедовать о пришествии Иисуса.
      Но таких было немного; большей частью эта весть распространялась простыми тружениками. Фермеры оставляли свои поля, мастера - инструменты, коммерсанты торговлю, служащие - конторы, и все же проповедников было слишком мало для той работы, которую предстояло совершить. Жалкое состояние Церкви, мир, погрязший в нечестии, - все это угнетало души истинных Божьих слуг, и они добровольно переносили трудности, лишения, страдания, чтобы только призвать людей к покаянию и указать им путь к спасению. Невзирая на сопротивление сатаны, работа неуклонно продвигалась вперед, и адвентистскую весть принимали тысячи людей.
      Великое религиозное пробуждение
      Повсюду раздавался голос, призывавший грешников - и верующих, и неверующих - сделать все возможное, чтобы избежать грядущего гнева. Подобно Иоанну Крестителю, предтече Христа, клавшему топор у корня дерева, вестники истины настойчиво призывали всех принести достойный плод покаяния. Их обращение к миру, полное тревоги и беспокойства, резко отличалось от уверений в мире и безопасности, звучавших с церковных кафедр. Провозглашение ангельской вести покоряло сердца людей.
      Простые, ясные свидетельства Писаний под влиянием Святого Духа становились настолько убедительными и весомыми, что только немногие противились им. Называющие себя христианами избавились от ложного чувства безопасности. Они увидели свои недостатки: недуховность, неверие, гордость и эгоизм. Многие в раскаянии и смирении искали Бога. Теперь их чувства и помыслы, столь долго сосредоточенные на преходящем, устремились к небесам. Дух Божий сошел на них, и со смиренными, сокрушенными сердцами они радостно подхватили призыв: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его" (Откр. 14:7).
      Грешники со слезами спрашивали: "Что нам делать, чтобы спастись?" Те, кто прежде вел безнравственный образ жизни, теперь жаждали совершенно противоположного. Нашедшие мир во Христе страстно желали, чтобы и другие получили такие же благословения. Сердца родителей обратились к детям, сердца детей - к родителям. Гордость и самонадеянность перестали быть преградами во взаимоотношениях. Люди сердечно раскаивались, и каждый член семьи искренне заботился о спасении своих родных и близких.
      Повсюду встречались те, кто горячо умолял Господа о спасении своих близких. Многие проводили в молитвах целые ночи, желая увериться в том, что Господь простил их грехи, другие молились об обращении своих родных и соседей. Эта пламенная, непреклонная вера достигла своей цели. Если бы современный народ Божий настойчиво обращался к Богу в молитве, если бы все смиряли себя пред Богом и возносили свои страстные моления к престолу благодати - насколько богаче был бы духовный мир людей. Но как мало людей молятся в наше время, как мало людей сокрушаются о грехах! У верующих недостает живой веры, и это мешает им обрести благодать, которая так щедро изливается нашим Искупителем.
      Люди всех сословий стекались на собрания адвентистов. Богатые и бедные, знатные и простые - все пламенели одним желанием - услышать учение о Втором пришествии. Господь гасил дух противления, пока Его слуги излагали принципы веры. Иногда это были слабые люди, но Дух Божий делал их истину сильной в их устах. На таких собраниях всегда ощущалось присутствие святых ангелов, и ежедневно многие присоединялись к верующим. Огромные толпы, затаив дыхание, внимали торжественным словам о скором пришествии Христа. Казалось, что небо и земля приблизились друг к другу. Сила Божья проявлялась и в стариках, и в молодых, и в людях среднего возраста. Восторженные, они возвращались домой с хвалебными песнями, и радостные голоса нарушали безмолвие ночи. Никто из участников тех собраний никогда не смог забыть царившей там атмосферы большого духовного подъема.
      Противостояние
      Однако указание точного времени пришествия Иисуса Христа вызвало большое недовольство среди людей разного уровня и взглядов, начиная от служителей церкви до самых отъявленных безбожников. "Ни один человек не знает ни дня, ни часа Его пришествия". Эти слова часто можно было слышать от лицемерных служителей и от дерзких насмешников. Они затыкали свои уши, не желая знать ясные и логические объяснения пророчеств, и не слышали тех, кто указывал на окончание пророческих периодов, на знамения и признаки, предсказанные Самим Христом.
      Многие утверждавшие, что любят Спасителя, говорили: мы принимаем учение о Втором пришествии, но зачем же указывать точную дату этого события? Всевидящий Бог видел их сердца. Они совершенно не желали слышать о пришествии Христа, Который будет судить мир по правде. Это были неверные служители; они страшились Бога, испытывающего сердца. Их пугала сама мысль о предстоящей встрече со своим Господом. Подобно иудеям во время Первого пришествия Христа, эти люди не были готовы встретить Иисуса. Сатана и его прислужники ликовали и язвительно усмехались, говоря Иисусу и святым ангелам, что народ Божий, видно, мало любит Его, так как не желает Его пришествия.
      Неверные часовые препятствовали продвижению дела Божьего. Когда люди стали спрашивать о пути спасения, эти лидеры встали между ними и истиной, рассеивая их страхи и опасения ложными толкованиями Слова Божьего. Сам сатана и непосвященные служители объединились в этом, провозглашая: "мир, мир", тогда как Бог не говорил об этом. Подобно фарисеям во дни Христа, многие сами отказались войти в Царство Небесное и желающим войти всячески препятствовали. С таких взыщется кровь погубленных душ.
      Где бы ни провозглашалась весть истины, первыми принимали ее самые скромные и посвященные христиане. Тот, кто самостоятельно исследовал Библию, не мог не видеть необоснованность и ошибочность общепринятых взглядов на пророчество; и в тех случаях, когда люди не находились под влиянием духовенства, а сами размышляли над Словом Божьим, им нужно было только сопоставить адвентистскую весть со Священным Писанием, чтобы удостовериться в ее Божественном происхождении и авторитете.
      Многие подвергались гонениям со стороны своих собратьев, которые ничего не желали слышать о пришествии. Некоторые, стремясь сохранить свое положение в церкви, помалкивали о пробудившейся надежде, но другие чувствовали, что верность Господу несовместима с сокрытием истин, которые Он доверил им. Немало людей были отлучены от церкви только по той причине, что они высказали свою веру в пришествие Христа. Те, кто страдал за истину, утешались словами пророка: "Ваши братья, ненавидящие вас и изгоняющие вас за имя Мое, говорят: "пусть явит Себя в славе Господь..." Но они будут постыжены" (Ис. 66:5).
      Ангелы Божьи с величайшим интересом следили за результатами этой работы. Когда церкви как религиозные учреждения отказались принять весть предостережения, ангелы с печалью отвернули от них свои лица. Но было много и таких, кто еще не выразил своего отношения к адвентистской истине. Некоторых ввели в заблуждение их мужья, жены, родители или дети, утверждавшие, что даже слушать такую ересь, какой учат адвентисты, является грехом. Ангелам было поведено тщательно наблюдать за такими душами, ибо от престола Божьего их должен озарить другой свет.
      Приготовление к встрече с Господом
      Принявшие весть с нетерпением и неописуемой радостью ожидали пришествия Спасителя. Готовясь к этому часу с особой торжественностью, они наслаждались общением с Богом. Это было залогом ожидавшего их мира в светлом будущем. Никто из тех, кого наполняла эта надежда, никогда не мог забыть часов трепетного ожидания. Когда до указанного времени оставалось несколько недель, многие отложили все земные дела. Верующие тщательно исследовали каждую свою мысль и чувство, как будто находились на смертном одре и только несколько часов отделяли их от вечного покоя. Никто не шил себе специальной одежды для вознесения, но все сознавали необходимость приготовления своих душ для встречи со Спасителем; их белым одеянием была чистота характера, освобожденного от греха искупительной Кровью Христа.
      Бог решил испытать Свой народ. Его рука скрыла ошибку в исчислении пророческих периодов. Ожидавшие пришествия Господа не обнаружили этой ошибки, ее не смогли найти даже самые ученые их противники, говорившие: "Ваше исчисление пророческих периодов верно. Должно произойти величайшее событие, но не то, которое предсказано Миллером. Это будет не Второе пришествие Христа, а обращение всего мира".
      Назначенное время наступило, а Христос не явился, чтобы взять Свой народ. Те, кто с искренней верой и любовью ожидал своего Спасителя, пережили горькое разочарование. Однако Его намерение осуществилось: Он испытал сердца тех, кто уверял, что ожидает Его явления. Среди этих людей было много и таких, кто обратился только под влиянием страха, а не руководствуясь высшими побуждениями. Поверхностное обращение не внесло изменений в их духовную жизнь. Впоследствии эти люди заявили, что не испытывают разочарования, так как никогда по-настоящему и не верили в пришествие Христа. Они первыми начали насмехаться над испытывавшими искреннее огорчение детьми Божьими.
      Иисус и все небесное воинство с величайшей любовью и сочувствием следили за испытанными и верными детьми Божьими. Если бы отдернуть завесу, разделяющую невидимый мир и видимый, тогда можно было бы увидеть, как небесные ангелы плотным кольцом окружают верных детей Божьих, ограждая их от нападок сатаны.
      Глава 51
      Весть второго ангела
      Церкви, которые отказались принять весть первого ангела, отвергли тем самым небесный свет. Господь по Своей милости послал им эту весть, чтобы разбудить их и чтобы все христиане увидели свое истинное состояние - духовное обнищание и упадок веры - и стали бы готовиться к встрече со своим Господом.
      Именно для того, чтобы отделить Христову Церковь от растлевающего влияния мира, ей был дан свет первой ангельской вести. Однако для многих, называвших себя христианами, узы, связывавшие их с миром, оказались сильнее влечения к небу. Они избрали для себя мудрость человеческую и прислушивались к ней, отвернувшись от испытывающей сердце вести истины.
      Бог посылает Свой свет, чтобы люди берегли его и тщательно хранили в памяти, повинуясь ему, а не презирая и отвергая. Посылаемый небесный свет становится тьмою для тех, кто пренебрегает им. Когда Дух Святой перестает запечатлевать в сердцах людей Божью истину, то уже бесполезно прислушиваться к Его голосу, и всякая проповедь становится тщетной.
      Когда церкви с презрением отвергли Божий свет и пренебрегли вестью о пришествии Спасителя, Господь отверг их. Второй ангел последовал за первым, провозглашая: "Пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы" (Откр. 14:8). Истинно верующие, ожидающие пришествия Господа, восприняли это свидетельство как результат нравственного упадка церквей вследствие отвержения ими первой вести. Вторая весть - "пал Вавилон" - прозвучала летом 1844 года, и в результате около пятидесяти тысяч человек вышли из этих церквей.
      Провозглашавшие весть первого ангела не предполагали, что их проповедь о Втором пришествии вызовет разделение в разных конфессиях и приведет к образованию новой церкви. "Мои труды, - говорил Миллер, - никогда не были направлены на то, чтобы создать какое-либо вероучение или же превознести одно учение над другим. У меня было только одно желание: всем помочь. Я думал, что всех христиан обрадует надежда на скорую встречу со Христом, и те, кто не разделяет мои взгляды, не станут меньше любить тех, кто принял это учение. У меня даже мысли не возникало, что потребуется разделение общин. Я руководствовался одним желанием: помочь людям обратиться к Богу, известить их о наступлении суда и убедить моих ближних приготовить свои сердца к встрече с Господом. Большинство обращенных благодаря моим трудам присоединились к различным существующим церквам. Когда ко мне подходили люди и спрашивали о своем долге, я всегда говорил им: идите туда, где вы будете чувствовать себя как дома; я никогда не советовал никому присоединиться к той или иной церкви, к которой я относился бы с большей или меньшей благосклонностью".
      В течение какого-то времени многие церкви относились к трудам Миллера благосклонно. Но когда служители и религиозные руководители отвергли учение адвентистов, они предприняли все возможное, чтобы подавить интерес к нему. Те, кто принял учение о Втором пришествии Христа, оказались в очень затруднительном положении. Они любили свои церкви и не желали отделяться от них, но когда столкнулись с насмешками и почувствовали неприятие со стороны основной массы прихожан, а потом заметили, что их лишают возможности говорить о своей надежде и посещать собрания, где проповедовалось о пришествии Господа, то многие наконец восстали и сбросили с себя гнетущее иго.
      Адвентисты, видя, что эти церкви отвергают свидетельство Слова Божьего, перестали считать их "столпом и утверждением истины", представительством Иисуса Христа на земле. И когда зазвучала весть "пал Вавилон", они утвердились в намерении оставить свои прежние церкви.
      Вследствие отвержения первой ангельской вести в этих церквах произошли печальные перемены. Отвергнув истину, они продолжали лелеять свои заблуждения. Их любовь к Богу и вера в Его Слово постепенно охладевали. Церкви огорчали Дух Божий, и они в большой мере лишились Его.
      Время промедления
      Когда миновал 1843 год, а Христос так и не пришел, тех, кто с верой ждал Его явления, охватило замешательство и сомнение. И все-таки, несмотря на такое разочарование, многие продолжали исследовать Священное Писание, проверяя основание своей веры и вновь перечитывая пророчества в надежде прийти к более глубокому пониманию. Свидетельство Библии, подтверждавшее их убеждение, выглядело ясным и убедительным. Знамения, несомненно, указывали на близкое пришествие Христа. И хотя в то время верующие не могли объяснить постигшее их разочарование, все же они чувствовали, что именно Бог провел их через то, что пришлось пережить.
      Их вера весьма окрепла благодаря конкретному и убедительному свидетельству тех мест Священного Писания, которые как нельзя лучше указывали на время промедления. Еще в 1842 году Дух Божий побудил Чарльза Фитча подготовить пророческую схему, которую адвентисты рассматривали как исполнение повеления, данного через пророка Аввакума: "Запиши видение и начертай ясно на скрижалях, чтобы читающий легко мог прочитать". Однако никто не заметил того, что в том же самом пророчестве говорится и об отсрочке исполнения. После всеобщего разочарования это место Священного Писания приобрело особенное значение и смысл, ибо пророк сказал: "Запиши видение и начертай ясно на скрижалях, чтобы читающий легко мог прочитать. Ибо видение относится еще к определенному времени и говорит о конце и не обманет; и хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится" (Авв. 2:2, 3).