Эта же опасность есть и сегодня. Когда люди добиваются успеха в какой-либо области работы для Бога, возникает соблазн полагаться на человеческие силы и возможности. Тогда человек начинает меньше молиться и меньше верить. Подобно ученикам, мы подвергаемся опасности пренебречь нашей зависимостью от Бога и искать спасения в своей деятельности. Мы должны постоянно взирать на Иисуса, сознавая, что все совершается по Его воле. Хотя нам надлежит ревностно трудиться для спасения заблудших, необходимо также уделять время размышлениям, молитве, изучению Слова Божьего. Только труды, сопровождающиеся усиленной молитвой и освященные заслугами Христа, в конце концов принесут пользу.
      Ни один человек не был так отягощен трудами и ответственностью, как Иисус. И притом как часто Его находили молящимся! Каким постоянным было Его общение с Богом! Снова и снова в описании Его земной жизни мы находим такие строки: "А утром, встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место и там молился"; "Великое множество народа стекалось к Нему - слушать и врачеваться у Него от болезней своих. Но Он уходил в пустынные места и молился"; "В те дни взошел Он на гору помолиться и пробыл всю ночь в молитве к Богу" (Мк. 1:35; Лк. 5:15, 16; 6:12).
      Полностью отдав Свою жизнь для блага других. Спаситель считал необходимым удаляться от оживленных дорог, от толп народа, следовавших за Ним изо дня в день. Он вынужден был прекращать на время напряженную деятельность и служение людям, чтобы уединиться и без помех побеседовать со Своим Отцом. Имея те же нужды и слабости, что и любой из нас. Он полностью полагался на Бога, и в уединенной молитве искал Божественной силы, чтобы твердо идти вперед и исполнять Свой долг невзирая на все испытания. В мире греха Иисус изведал духовное борение и душевные муки. В общении с Богом Он мог освободиться от бремени печали, которая отягощала Его, находил радость и утешение.
      Во Христе вопль человечества достиг Отца, полного бесконечной жалости. Как человек, Христос возносил молитвы к престолу Божьему до тех пор, пока Его человеческое естество не получало импульс небесной силы, соединяющей человеческое с Божественным. В постоянном общении с Богом Христос обретал животворящую силу, чтобы затем даровать ее миру. Его опыт должен стать нашим опытом.
      "Пойдите одни в пустынное место", - говорит Он нам. Если мы прислушаемся к Его словам, мы укрепимся и принесем больше пользы. Ученики искали Иисуса и рассказывали Ему обо всем, и Он ободрял и наставлял их. Если мы сегодня найдем время, чтобы прийти к Иисусу и поведать Ему все наши нужды, нас не постигнет разочарование. Он будет находиться одесную, чтобы помогать нам. Мы должны быть проще и больше доверять нашему Спасителю. Тот, Кого называют "Бог крепкий. Отец вечности. Князь мира"; Тот, о Ком написано: "владычество на раменах Его", является Чудным Советником. Нам предлагается просить у Него мудрости - у Него, "дающего всем просто и без упреков" (Ис. 9:6; Иак. 1:5).
      Все, кто учится у Бога, должны своей жизнью показывать, что они не имеют ничего общего с миром, его обычаями или его делами. И каждый должен на личном опыте познавать волю Бога. Каждый должен услышать, что Он говорит его сердцу. Когда умолкают все голоса и мы в безмолвии души стоим перед Ним, мы можем яснее различить голос Бога. Он говорит нам: "Остановитесь и познайте, что Я Бог" (Пс. 45:11). Только так мы можем обрести истинный покой. Подобным образом должны поступать все, кто трудится для Бога. В суетливой толпе, в напряжении повседневных дел, обновленная душа будет окружена атмосферой света и мира. Ваша жизнь расцветет; в ней проявится Божественная сила, которая может преображать человеческие сердца.
      Глава 39
      "Вы дайте им есть"
      Евангелия от Матфея, 14:13-21; от Марка, 6:32-44; от Луки, 9:10-17; от Иоанна, 6:1-13
      Христос со Своими учениками отправился в уединенное место. Но вскоре их мирный, столь редкий отдых был нарушен. Ученики надеялись, что в их уединении им никто не будет мешать, но, как только люди увидели, что с ними нет Божественного Учителя, они стали вопрошать: "Где Он?" Некоторые подметили, куда направились Христос и Его ученики. Многие бросились искать Его, кто пешком, кто поплыл через озеро в лодке. Приближалась Пасха, и паломники, стекавшиеся из дальних и близких мест в Иерусалим, надеялись увидеть Иисуса. В пути к ним присоединялись новые люда, и так собралось тысяч пять человек, не считая детей и женщин. Христос еще не достиг берега, а толпы людей уже ожидали Его. Но Он вышел из лодки незамеченный и некоторое время провел с учениками.
      Со склона холма Он видел приближающиеся толпы, и сердце Его наполнилось сочувствием к людям. Хотя Ему помешали отдохнуть, Он не потерял терпения. Глядя на прибывающих людей. Он чувствовал, что в Нем нуждаются. "Он сжалился над ними, потому что они были как овцы, не имеющие пастыря". Оставив Свое укрытие, куда Он удалился с учениками, Иисус нашел подходящее место, где мог бы служить людям. Никакой помощи они не находили у священников и правителей, а когда Он объяснял пути спасения, целительные животворящие потоки лились на них.
      Люди слушали сострадательные слова, которые не уставал говорить Сын Божий. Они слушали слова благодати, простые и понятные, ложившиеся на душу точно Галаадский бальзам. Его Божественные руки исцеляли людей, даруя радость жизни умирающим, облегчение и здоровье - страдающим от болезни. Этот день собравшиеся, казалось, провели на небесах, совершенно забыв о том, что долгое время ничего не ели.
      Но вот день на исходе. Солнце садится, а люди все не уходят. Иисус трудился весь день, не отдыхая и не подкрепляясь пищей. Он бледен от усталости и голода, и ученики умоляют Его прервать столь тяжкий труд. Но Он не мог оставить толпы, теснившейся вокруг Него.
      Наконец ученики подошли к Нему, убеждая отпустить людей для их же блага. Многие пришли издалека и с самого утра ничего не ели. Они могли бы купить себе еды в ближайших городах и селениях, но Иисус сказал ученикам: "Вы дайте им есть". И затем, обратившись к Филиппу, спросил: "Где нам купить хлебов, чтобы их накормить?" Так Он хотел испытать этого ученика. Филипп взглянул на море голов и подумал: невозможно достать столько пищи, чтобы накормить такую толпу. Он ответил, что если купить хлеба на двести динариев, то и этого будет недостаточно, чтобы каждый получил хоть немного. Иисус спросил, нет ли какой еды у собравшихся. И Андрей ответил:
      "Здесь есть у одного мальчика пять хлебов ячменных и две рыбки; но что это для такого множества?" Иисус повелел, чтобы их принесли Ему. Затем Он повелел ученикам посадить народ на траву по пятьдесят или по сто человек, чтобы сохранить порядок и чтобы все были свидетелями тому, что Он собирался сделать. Когда все было устроено, Иисус взял пищу и, "воззрев на небо, благословил и преломил хлебы и дал ученикам Своим, чтобы они раздали им". "И ели все и насытились; и набрали кусков хлеба и остатков от рыб двенадцать полных коробов".
      Тот, кто учил народ, как достичь мира и счастья, так же заботился и о его повседневных нуждах. Люди устали и ослабели. В толпе были матери с младенцами на руках и маленькими детьми, цеплявшимися за их юбки. Многие стояли часами. Они были настолько увлечены словами Христа, что даже и не думали садиться, да и толпа была огромная - люди могли затоптать друг друга. Иисус же хотел, чтобы они отдохнули, и предложил им сесть. В этом месте росла густая трава, и все могли удобно расположиться.
      Христос всегда свершал чудеса только тогда, когда человек в этом поистине нуждался, и каждое чудо предназначалось для того, чтобы указать путь к древу жизни, листы которого служат для исцеления народов. Простая пища, раздаваемая учениками, послужила ценным уроком. Люди получили очень скромную трапезу рыба и ячменный хлеб были обычной пищей галилейских рыбаков. Христос мог предложить народу стол, уставленный яствами, но пища, приготовленная только для угождения аппетиту, не содержала бы в себе урока во благо людей. Христос же хотел показать преимущество естественного питания, которое Бог предлагает людям. Ни одно из самых роскошных кушаний, предназначенных для удовлетворения извращенного вкуса, не доставляло такого наслаждения, как эта простая пища, которой накормил людей Христос вдали от человеческого жилья.
      Если бы люди сегодня сохраняли простые привычки, живя в гармонии с законами природы, как жили вначале Адам и Ева, то их нужды были бы сполна удовлетворены. Было бы меньше искусственных потребностей и больше возможностей трудиться на путях Божьих. Но себялюбие и потворство противоестественному вкусу повергли мир во грех и нищету: с одной стороны мы видим излишества, с другой - нужду.
      Иисус не желал привлекать людей к Себе, удовлетворяя их стремление к роскоши. Для этой огромной толпы, для этих усталых и голодных после долгого и волнующего дня людей простая пища была свидетельством не только силы Христа, но и Его чуткой заботы об их повседневных нуждах. Спаситель не обещал Своим последователям роскоши этого мира. Их пища может быть простой, и даже скудной. Они могут быть бедны, но Своим Словом Он подтверждает, что нужды их будут удовлетворены, что дороже всех мирских благ - постоянное утешение Его присутствия.
      Насытив пять тысяч человек, Иисус приоткрыл тайну природы, продемонстрировал ту силу, что постоянно действует для нашего блага. Взращивая на земле урожай, Господь творит чудо каждый день. В природе совершается то же, что и при насыщении тысяч людей малой толикой. Человек приготавливает почву и бросает семя, но прорастет это семя благодаря силе, исходящей от Бога. Дождь, воздух и солнце, даруемые Богом, производят "сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе" (Мк. 4:28). Бог каждый день насыщает миллионы людей плодами земли.
      Выращивая злаки и приготовляя хлеба, люди призваны сотрудничать с Богом. Упуская из виду Божественный фактор, они не воздают Богу славу, достойную Его святого имени. Действие Его силы приписывается природе или человеку. Вместо Бога прославляется человек, и благодатные дары, используемые только в корыстных целях, становятся проклятием, а не благословением. Господь стремится изменить такое положение вещей. Он желает, чтобы наши притупленные чувства обострились и мы, увидев Его милость и доброту, восславили Господа. Он желает, чтобы мы увидели Его в получаемых дарах - тогда они станут благословением для нас. Именно ради этого и совершал чудеса Христос.
      После того, как тысячи людей насытились, осталось еще немало пищи. Но Тот, Кто является Источником безграничной силы, сказал: "Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало". Эти слова означали нечто большее, чем приказ собрать хлеб в корзины. В них содержался глубокий смысл. Ничто не должно пропадать зря: нам не следует упускать и случайные преимущества. Мы не должны пренебрегать ничем, что могло бы принести пользу человеку. Нужно использовать все, что может насытить голодных. Точно так же следует относиться и к духовным благословениям. Собрав все остатки в корзины, люди вспомнили об оставшихся дома. Они хотели, чтобы и друзья их отведали хлеба, благословенного Христом. Содержимое корзин поделили между обрадованными людьми, и маленькие кусочки хлеба были разнесены по всей округе. Каждый, участвовавший в трапезе, должен были поделиться хлебом, сшедшим с небес, чтобы и другие утолили голод своей души. Каждый должен был повторять то, что узнал о чудесных делах Бога. Ничто не должно пропасть зря. Ни одно слово, зовущее к вечному спасению, не должно остаться не услышанным.
      Чудо с хлебами учит нас полагаться на Бога. Когда Христу предстояло насытить пять тысяч человек, поблизости не было запасов пищи. Положение, казалось бы, безвыходное. Вот Он стоит перед пятью тысячами людей, не считая детей и женщин, в пустыне. Он не звал эти огромные толпы следовать за Ним, они пришли по своей воле. Но Он знал, что когда продолжительная проповедь завершится, люди ощутят голод и усталость - ведь и Он также нуждался в хлебе насущном. Уже смеркалось, а они находились вдали от своих домов. У многих не было денег, чтобы купить хлеба. Тот, Кто ради них постился в пустыне сорок дней, не мог позволить, чтобы они, не подкрепившись, вернулись домой. В такие обстоятельства Иисус поставлен провидением Божьим. И Он положился на Своего Небесного Отца, чтобы Тот помог Ему накормить голодных.
      И мы, сталкиваясь с трудностями, должны полагаться на Бога. Мы должны проявлять мудрость и рассудительность в каждом поступке, чтобы по неосмотрительности не попасть в затруднительное положение. Не следует усложнять себе жизнь, пренебрегая возможностями, отпущенными нам Богом, или неправильно их используя. Соработники Христа должны полностью принять Его наставления. Их труды - Божье дело, и если мы желаем быть благословением для других, то должны следовать Его предначертаниям. Нельзя сосредоточиваться на своем "я" и возвеличивать себя. Если мы намереваемся делать что-либо в соответствии с нашими идеями, то Господь оставит нас пожинать плоды своих ошибок. Но если мы следуем Его указаниям, но попадаем в затруднительное положение, Он поможет нам. Мы не должны сдаваться и разочаровываться, во всех чрезвычайных обстоятельствах надо искать помощи у Того, Кто располагает безграничными возможностями. Всякий раз, встретившись с трудностями, мы с полным доверием должны полагаться на Бога. Он сохранит каждую душу, попавшую в беду на пути Господнем.
      Христос заповедал нам через пророка: "Раздели с голодным хлеб твой" и "напитаешь душу страдальца"; "Когда увидишь нагого, одень его" и "скитающихся бедных введи в дом" (Ис. 58:7,10). Он сказал нам: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари" (Мк. 16:15). Но как часто мы падаем духом и теряем веру, когда видим, сколь велика нужда и сколь скудными средствами мы располагаем. Подобно Андрею мы смотрим на пять ячменных хлебов и две маленькие рыбки и восклицаем: "Что это для такого множества?" Часто мы колеблемся, не желая отдать все, что имеем, тем более - себя, боясь жертвовать для других. Но Иисус заповедал нам: "Вы дайте им есть". Его повеление - это обетование, подкрепленное силой, которая способна накормить множество людей на берегу моря.
      То, как Христос утолил голод людей, содержит в себе глубокий духовный урок для всех Его последователей. Христос получил от Отца - отдал ученикам; они роздали людям, а люди - друг другу. Так и все, кто соединен со Христом, должны принять от Него хлеб жизни, небесную пищу и передать ее другим.
      Полностью положившись на Бога, Иисус взял немного хлеба, и, хотя этого количества не хватило бы даже для Его учеников. Он не предложил им есть, но начал раздавать народу, побуждая следовать Его примеру. Пища умножалась в Его руках, и руки учеников, простиравшиеся к Самому Христу, Хлебу Жизни, не оставались пустыми. Небольшого запаса еды хватило всем. После того как народ насытился, были собраны остатки, и Христос вместе с учениками ели драгоценную, посланную Небом пищу.
      Ученики были связующим звеном между Христом и народом. И сегодня Его последователи не должны забывать об этом обстоятельстве. Христос - средоточие всего, источник всякой силы. Его ученики должны получать помощь от Него. Даже самые умные, самые духовные могут даровать другим только то, что получили сами. В них самих нет ничего, что напитало бы другую душу. Мы можем давать только то, что сами получили от Христа, а получить мы можем только тогда, когда делимся друг с другом. Продолжая давать, мы продолжаем получать, и чем больше отдаем, тем больше получаем. Таким образом мы можем постоянно верить, доверяться, получать и отдавать.
      Царство Христово будет созидаться, хотя кому-то покажется, что это происходит медленно. Препятствия, казалось бы, свидетельствует о невозможности такого продвижения. Но это - дело Божье, и Он усмотрит средства, пошлет помощников, искренних, верных учеников, чьи руки будут наполнены хлебом для голодных толп. Господь не забывает о тех, кто с любовью возвещает слово жизни погибающим душам, которые, в свою очередь, также протягивают руки за пищей для других голодных душ.
      Для тех, кто трудится во имя Бога, существует опасность чрезмерно полагаться на свои способности и таланты. И тогда мы упускаем из виду единственного главного Труженика. Слишком часто тот, кто работает во имя Христа, не понимает, насколько велика его личная ответственность. Он подвержен соблазну разделить свое бремя со всевозможными организациями, вместо того чтобы положиться на Того, Кто является Источником всякой силы. Большую ошибку совершают те, кто уповает на человеческую мудрость или численность вестников Евангелия. Успех работы во имя Христа зависит не столько от количества людей или от таланта, сколько от чистоты намерений, истинной простоты, искренней и покорной веры. Мы должны нести личную ответственность, осознавая личный долг, прилагать собственные силы для спасения тех, кто не знает Христа. Не перекладывайте ответственность на того, кто, по вашему мнению, одарен больше, - трудитесь в меру своих способностей.
      Когда в вашем сердце возникает вопрос: "Где нам купить хлебов, чтобы накормить их?" - вы должны ответить с верой. Когда ученики услышали слова Спасителя: "Вы дайте им есть", - они сразу же представили себе многочисленные трудности. Они спросили: "Разве нам пойти по селениям, чтобы купить пищи?" Так и сегодня, когда люди нуждаются в хлебе жизни, дети Господни вопрошают: "Не позвать ли нам кого-нибудь издалека, чтобы он пришел и накормил их?" Но что сказал Христос? - "Посадите людей". И Он накормил всех. Так и вы, когда вас окружают нуждающиеся, знайте, что Христос с вами. Обратитесь к Нему, принесите свои ячменные хлебы к Иисусу.
      Средства, которыми мы располагаем, могут казаться нам недостаточными. Но если мы пойдем вперед с верой, полагаясь на всемогущую силу Бога, нам откроются обильные источники. Если это будет делом Божьим, Он Сам изыщет средства для его осуществления. Искреннее доверие Он непременно вознаградит. Те малые дары, которые мы мудро и бережливо используем в служении Господу, неожиданно умножатся, когда мы будем раздавать их людям. В руке Христа малое количество пищи не уменьшалось до тех пор, пока не насытилось множество людей. И если мы обратимся к Источнику всякой силы, с верой протягивая руки, то получим поддержку. Даже в самых неблагоприятных условиях мы сможем подать другим хлеб жизни.
      Господь говорит: "Давайте, и дастся вам"; "Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет, а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет... Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело, как написано: "Расточил, раздал нищим; Правда Его пребывает в век".
      Дающий же семя сеющему и хлеб в пищу подаст обилие посеянному вами и умножит плоды правды вашей, так чтобы вы всем богаты были на всякую щедрость, которая чрез нас производит благодарение Богу" (Лк. 6:38; 2 Кор. 9:6, 8-11).
      Глава 40
      Ночь на озере
      Евангелия от Матфея, 14:22-30; от Марка, 6:45-52; от Иоанна 6:14-21
      В сумерках весеннего вечера, люди, сидя на траве, вкушали предложенную Христом пищу. Слова, которые они слышали в этот день, прозвучали для них как глас Божий. Исцеления, свидетелями которых они стали, могли совершиться только Божественной силой. Но особенное впечатление произвело на всех чудо с хлебами. Каждый получил свою долю. Во дни Моисея Господь напитал Израиля манной в пустыне, но кто же этот, напитавший их вечером, если не Тот, о Котором предсказывал Моисей? Никакой человек не смог бы накормить пятью ячменными хлебами и двумя маленькими рыбками тысячи голодных. Люди говорили друг другу: "Это истинно Тот Пророк, Которому должно прийти в мир".
      Все события прошедшего дня убеждали в истинности этой мысли. Чудо с хлебами и рыбами стало для них доказательством того, что столь долгожданный Избавитель находится среди людей. Надежды народа возрастали: вот Тот, Кто сделает Иудею земным раем, землей, изобилующей молоком и медом. Он исполнит всякое их желание, свергнет власть ненавистных римлян, освободит Иудею и Иерусалим, исцелит воинов, раненных в битве, насытит все войско, победит все народы и даст Израилю долгожданное господство.
      В воодушевлении народ был готов тут же провозгласить Иисуса царем. Все видели, что Он не старается привлечь к Себе внимание или снискать Себе славу, - это существенно отличало Его от священников и правителей. И народ боялся, что Он никогда не взойдет на престол Давида. Посоветовавшись между собой, люди решили объявить Его царем Израиля. Ученики, присоединившись к толпе, заявили, что престол Давидов по праву принадлежит их Учителю. Они говорили, что только из скромности Христос отказывается от такой чести. Пусть же народ возвысит своего Освободителя, а высокомерные священники и правители почтят Того, Кто облечен Божественной властью.
      Они готовы решительно осуществлять задуманное. Иисус понимает их намерения, но Он понимает также то, что им не дано понять, - последствия этих действий. Уже теперь священники и правители искали случая, чтобы убить Иисуса. Его обвиняли в том, что Он настраивает народ против иудейских начальников. Попытка сделать Его царем повлекла бы за собой восстание, насилие, а это затруднило бы проповедь о духовном царстве. И потому, не мешкая, нужно было воспрепятствовать исполнению этих планов. Призвав Своих учеников, Иисус повелевает им взять лодку и немедленно вернуться в Капернаум. А Сам остается, чтобы отпустить народ.
      Никогда еще поручения Христа не казались такими невыполнимыми. Ученики уже давно ожидали начала народного движения, чтобы провозгласить Иисуса царем. Они и думать не хотели о том, что весь их энтузиазм ни к чему не приведет. Толпы людей, собравшихся на Пасху, жаждали увидеть нового пророка, и это казалось ученикам прекрасной возможностью сделать своего любимого Учителя царем Израиля. Находившимся во власти этих ожиданий, им было тяжело оставить Иисуса на пустынном берегу, и не хотелось соглашаться с Его решением, но Иисус распорядился как никогда властно и непреклонно - и стало ясно, что дальнейшие возражения бесполезны. Все молча направились к морю.
      Затем Иисус повелевает толпам людей разойтись и говорит это так решительно, что они не осмеливаются ослушаться Его. Возгласы восторга и прославления замирают на их устах. Порываясь удержать Его, они внезапно останавливаются, выражение радостного ожидания исчезает с их лиц. Царственный вид Иисуса и Его тихие повелительные слова усмиряют шум и расстраивают замыслы даже тех мужей, которые отличались среди собравшихся глубоким умом и решительностью. Они видят, что Он облечен властью, которая превыше всяких земных авторитетов, и беспрекословно подчиняются Иисусу.
      Оставшись один, Он "пошел на гору помолиться". Он молился несколько часов, но молился не о Себе - о людях. Он просил Бога дать Ему сил, чтобы открыть людям Божественный характер Его миссии, чтобы сатана не ослепил их разум и не извратил их суждения. Спаситель знал, что дни Его личного служения на земле вскоре закончатся и только немногие примут Его как своего Искупителя. Его молитвы об учениках были сопряжены с душевной борьбой и страданиями. Им предстояли тяжелейшие испытания, их желаниям и надеждам, основанным на обольщеньях и заблуждениях, суждено было рухнуть самым мучительным и унизительным образом. Вместо воцарения Иисуса на престоле Давида они должны были стать свидетелями Его распятия. Но именно распятие и будет Его подлинной коронацией. Ученики не понимали этого, и потому им предстояло пережить сильнейшие искушения, всю опасность которых они не могли ни предвидеть, ни распознать. Без Святого Духа, просветляющего разум, углубляющего понимание, вера учеников угасла бы. Иисус переживал, что их представления о Его царстве очень ограниченны и сводятся лишь к мирскому пониманию величия и почета. Боль за учеников тяжелым бременем лежала на сердце Спасителя, и Он изливал Свои просьбы к Отцу, страдая и плача.
      Ученики не сразу отплыли от берега, как повелел Иисус. Какое-то время они медлили, надеясь, что Он присоединится к ним. Но видя, что быстро темнеет, они, "вошедши в лодку, отправились на ту сторону моря в Капернаум". С той поры как ученики признали Иисуса Господом, никогда еще они не были так недовольны Им. Они сокрушались, что им не позволено провозгласить Его царем, и обвиняли друг друга в том, что так легко подчинились Его повелению. Прояви они больше настойчивости, думали ученики, можно было бы достигнуть желаемого.
      Неверие начало овладевать их умами и сердцами. Любовь к почестям ослепила их. Они знали, что фарисеи ненавидят Иисуса, и считали необходимым возвысить Его. Следовать за Учителем, Который мог творить великие чудеса, и вместе с тем терпеть злословие и слыть обманщиками было для них непосильным испытанием. Неужели всегда их будут называть последователями лжепророка? Неужели Христос никогда не предъявит Своих прав на царский престол? Почему Он, обладающий такой властью, не явит Свое истинное могущество и не облегчит их путь? Почему Он не спас Иоанна Крестителя от насильственной смерти? Ученики размышляли об этом до тех пор, пока не погрузились в полный духовный мрак. Может быть, Иисус действительно обманщик, как уверяли фарисеи, спрашивали они себя.
      В тот день ученики стали свидетелями чудес, сотворенных Христом. Им казалось, что небо сошло на землю. Память об этом драгоценном и славном дне должна была наполнять их верой и надеждой, и если бы они от избытка чувств начали беседовать друг с другом обо всем этом, то никогда не впали бы в искушение. Теперь же разочарование полностью овладело ими. Слова Христа: "Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало", - были забыты. Ученики уже не помнили благословенные часы, проведенные с Иисусом. Теперь они оказались во власти разбушевавшихся волн. Их мысли были сумбурными и хаотичными - Господь подверг их еще одному испытанию, чтобы через скорбь привести к прозрению. Бог часто поступает так, когда люди сами себе создают трудности. Ученикам не следовало навлекать на себя беду - теперь же их подстерегала новая опасность.
      Вот-вот на них могла обрушиться страшная буря, а они не были готовы к этому. Погода резко изменилась; день стоял тихий, и вдруг налетел такой сильный ветер, что они испугались. Все было забыто: недовольство, неверие и нетерпение. Каждый старался сделать все возможное, чтобы лодка не затонула. Место, где они надеялись встретить Иисуса, находилось недалеко от Вифсаиды, и при тихой погоде этот путь они одолели бы за несколько часов. Но теперь их уносило все дальше и дальше от места, куда они направлялись. Они гребли изо всех сил до четвертой стражи ночи. И тогда, уставшие и сломленные, они отдали себя на волю яростных волн. В шуме и мраке разбушевавшейся стихии они осознали свою беспомощность и страстно желали, чтобы Учитель оказался рядом с ними.
      Иисус не забыл их. Стоя на берегу. Он видел, как эти охваченные страхом люди боролись за жизнь. Ни на одно мгновение Он не терял из виду Своих учеников. С глубочайшим состраданием Иисус наблюдал за лодкой, захваченной ураганом, в которой находились дорогие Его сердцу ученики. Именно этим людям надлежало стать светом миру. Как мать нежно заботится о своем дитяти, так сострадательный Учитель нежно опекал Своих учеников. Помощь пришла к ним, когда их сердца покорились, прежние честолюбивые намерения развеялись, и они в смирении молили о помощи.
      Когда они думали, что надежды на спасение уже нет, луч света осветил таинственную фигуру, приближавшуюся к ним по воде. Но они не знали, что это Иисус, и Того, Кто шел им на помощь, приняли за врага. Ужас овладевает ими. Весла выскальзывают из их мускулистых рук. Лодка оказывается во власти стихии. Взоры всех устремляются на человека, идущего по пенящимся гребням волн.
      Им кажется, что это призрак, предвещающий гибель, и они кричат от страха. Но вот, узнав Иисуса, они начали звать Его, умоляя о помощи. Их любимый Учитель заговорил с ними. Звук Его голоса рассеял их страхи: "Ободритесь; это Я, не бойтесь".
      Тогда они поверили в это чудо, Петр, почти вне себя от радости и еще не до конца осознавая случившееся, воскликнул: "Господи! если это Ты, повели мне прийти к Тебе по воде. Он же сказал: иди".
      Глядя на Иисуса, Петр уверенно пошел по воде. Но когда, довольный собой, он оборачивается, чтобы посмотреть на своих товарищей в лодке, его взгляд отрывается от Спасителя. Неистовый порыв ветра поднял волны стеной между ним и Учителем, и Петр испугался. На мгновение Христос был скрыт от его взора - и он утратил веру. Он начинает тонуть. Но в это время Петр отводит глаза от волн, грозящих смертью, и устремляя взор на Иисуса, кричит: "Господи! спаси меня". Иисус тут же подает ему руку: "Маловерный! зачем ты усомнился?"
      Петр идет рядом со своим Учителем, держась за Его руку, и они вместе входят в лодку. Но теперь Петр покорен и молчалив. Ему нечем хвалиться перед своими братьями - из-за своего неверия и желания возвыситься он чуть не погиб. Перестав смотреть на Иисуса, он потерял опору и начал тонуть.
      Как часто мы похожи на Петра, когда к нам приходит беда! Мы смотрим на волны, вместо того чтобы не отрывать взора от Спасителя. Ноги скользят, а волны гордости захлестывают наши души. Иисус повелел Петру идти к Нему по водам не для того, чтобы тот погиб. Он призывает нас следовать за Собой вовсе не для того, чтобы потом оставить нас. "Не бойся, - говорит Он, - ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты Мой. Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, - через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя. Ибо Я Господь, Бог твой, Святый Израилев, Спаситель твой" (Ис. 43:1-3).
      Иисус знал Своих учеников. Он знал, каким жестоким испытаниям должна подвергнуться их вера, и в этот раз, на море. Он хотел открыть Петру его слабость. Он хотел показать, что безопасность Петра - только в осознании своей полной зависимости от Божественной силы. Среди бури искушений Петр мог безопасно идти вперед при одном условии: полное самоотвержение и упование на Спасителя. Именно в том, в чем Петр считал себя сильным, он был слаб. И до тех пор пока он не понял, в чем же его слабость, он не мог осознать необходимости полагаться на Христа. И если бы он усвоил урок, который преподал ему Иисус во время бури на море, то смог бы выдержать и следующее, более тяжкое испытание.
      Изо дня в день Господь наставляет Своих детей. Всеми обстоятельствами нашей жизни Он подготавливает нас к более ответственному служению. От того, как мы ведем себя в повседневных испытаниях, будет зависеть, победим мы или потерпим поражение в кризисное время.