Джордан встал с дивана.

– Меган. – Его голос охрип, а вся фигура выражала страдание. – Прости меня. Мне ужасно жаль.

Меган вновь вспомнила его обвинения, и краска гнева залила ее лицо. Однако, видя, как он мучается, она дрогнула. Но что бы она ни сказала, эта ссора все равно повлияет на их отношения.

– Хочешь кофе?

Казалось, вопрос жены застал Джордана врасплох. Он запустил пальцы в свою белокурую шевелюру.

– Ты опоздаешь на работу.

– Так же, как и ты.

– Мне все равно, Меган.

В глазах Джордана читалось раскаяние. Меган принесла две кружки кофе и опустилась на диван рядом с мужем, сохраняя при этом дистанцию.

– Однажды моя мать уже предъявляла мне подобные обвинения.

Джордан поставил кружку с кофе на низенький столик рядом с диваном, и Меган знала почему. Ему, так же как и ей, ничего не лезло в горло. А потом она почувствовала на себе взгляд его потрясающих голубых глаз. Они оба знали, что он наговорил лишнего.

– Я ушла из дома, потому что мать слишком часто повторяла свои обвинения, Джордан.

– О, Меган, – в его глазах мелькнула боль, – мне так жаль.

И вновь Меган захлестнула волна нежности. Ей ужасно хотелось крепко обнять его и целовать его красивые губы до тех пор, пока они не изогнутся в чувственной улыбке. Но она снова сдержалась, потому что знала, что с этой проблемой нужно покончить раз и навсегда.

– Я люблю тебя, Джордан, даже больше, чем ты можешь себе представить... – Он посмотрел на нее нахмурившись, а Меган продолжала: – Если ты знаешь, насколько сильно я тебя люблю, то не станешь больше обвинять меня в измене. – Меган перевела дыхание. – Я разговаривала по телефону, а не флиртовала. Это моя обычная манера разговора, и тебя это устраивало, раз ты на мне женился. По крайней мере я так думала.

– Ты знаешь, что это так. Я люблю тебя такой, какая ты есть. – Джордан был ужасно расстроен, и Меган не могла этого перенести.

– Знаешь, – произнесла она полным нежности голосом, – я такая, и такая со всеми, хоть тебе и кажется, что я флиртую или дразню тебя. Но от всех остальных тебя отличает то, что я люблю тебя и делю с тобой постель. Поверь, я не хочу ничего менять.

Джордан взглянул на жену и взял ее за руку.

– Я не хочу терять тебя, Меган.

– Этого не произойдет. Тебе только нужно верить мне.

– Я люблю тебя, – прошептал Джордан, и Меган почувствовала его дыхание на своих губах. – Я никогда не обижу тебя, клянусь...

И Джордан доказал, насколько сильно он любит свою жену. На работу они оба, конечно, опоздали.

– Знаешь, Джордан, – сказала Меган некоторое время спустя. – Может, пойдешь на встречу вместе со мной?

– Ты шутишь?

– Нет. Лукас всегда приходит с подругой, так почему я не могу пригласить тебя?

Тихонько посмеиваясь, Джордан задумчиво прищурил глаза.

– Но ведь ты серьезно?

– Конечно. Соглашайся, с тобой будет гораздо веселее. Если, конечно, ты не станешь толкать меня ногой под столом, когда я буду составлять смету.

– А когда мы будем обедать, можно?

– Тогда – пожалуйста.

Смеясь, Джордан прижал жену к себе.

– Посмотрим, смогу ли я уладить это с Реем.

– Замечательно! – Лицо Меган озарила улыбка. Она не знала, что Джордан мысленно дал себе клятву обязательно пойти с ней на встречу, чего бы ему это ни стоило. И еще он поклялся себе, что постарается обуздать свою ревность, по крайней мере когда Меган будет находиться рядом.

– О чем ты думаешь? – Меган обняла мужа за шею, чтобы поцеловать на прощание. – Тебя волнует то, что произошло между нами?

– Мы впервые поссорились. Я просто голову потерял от ревности.

– Да, мы сегодня поссорились. Но не обещай мне, что больше такого не повторится.

– Но я приложу к этому все усилия.

Однако Меган знала, что сущность человека изменить невозможно. Улыбаясь, она обняла Джордана.

– Тогда все в порядке.

Было так трудно оторваться друг от друга, но тут в кармане Джордана зазвенел пейджер. Джордан прочитал сообщение.

– Мне пора.

– Хорошо. – Меган помахала рукой. – Я уже уезжаю, мистер Эллиот!

Джордан рассмеялся, его смех еще долго звучал у нее в ушах. Меган надеялась, что поступила правильно, пригласив Джордана на встречу с Лукасом Найтом.

День выдался просто сумасшедший. Сначала сотрудники встретили Меган недоуменными взглядами – ведь она никогда еще не опаздывала на работу, а потом начали посмеиваться над ее рассеянностью. Меган же оставалось лишь морочить им голову относительно истинной причины ее опоздания. Алекса застала подругу за прослушиванием сообщений на автоответчике.

– А что, если ты пропустила какой-то важный звонок? Меган, ты же всегда переводила звонки к себе домой после работы!

– Я больше так не делаю.

– Но...

– Оно того не стоит.

– О! Это из-за Джордана?

– Послушай, давай оставим все как есть.

Алекса состроила недовольную мину.

– А телефон был, конечно, выключен, когда вы двое были... э... заняты друг другом?

– Однажды, – Меган обняла подругу за плечи, – когда ты станешь старухой, ты поймешь меня.

– Ты чувствуешь себя старой?

– О Господи! – Меган рассмеялась. – Да я никогда не чувствовала себя лучше! И вообще перестань задавать глупые вопросы. Лучше помоги мне подготовить прием для Лукаса.

В тот же самый вечер Меган сидела за письменным столом, готовясь к предстоящей встрече. Она потянулась, расправляя затекшие плечи и удивляясь, что Джордан еще не пришел домой.

Однако такие задержки были не столь необычны, и Меган, приготовив себе горячий грог и сняв покрывало с кровати, забралась под одеяло. Когда же Джордан вернулся, она лишь слегка заворочалась и, свернувшись калачиком, пробормотала:

– Спокойной ночи.

В котором часу он появился, она не знала.

Будильник прозвенел рано утром. Меган проснулась первой, села на кровати и, протирая глаза, посмотрела на спящего Джордана. Вдруг она нахмурилась, увидев на плече мужа большой синяк, и инстинктивно она протянула руку, чтобы дотронуться до него, но Джордан внезапно схватил ее за пальцы.

– Не волнуйся, я просто тренировался.

– Тренировался? Ты что, готовишься принять участие в соревнованиях тяжеловесов?

Джордан лениво улыбнулся.

– Хочу быть в хорошей форме.

– Ты мне нравишься и таким! – сказала Меган, а про себя добавила: «Я уже по горло сыта твоей работой!»

– Эй! – Кто-то тряс Меган за плечо. Она зашевелилась, медленно вспоминая, где находится, и села. В тот же момент Меган почувствовала, как выливается содержимое тарелки, которую ей поставили на колени.

– Черт возьми! – вырвалось у Меган, и она тут же прикрыла рот рукой, сконфуженно оглядываясь вокруг. – Извините! – Меган почувствовала, как кто-то ободряюще похлопал ее по плечу.

– Зевс! – Артемиду тоже развеселила неловкость Меган. – Отведи ее в душ. Пусть переоденется. – А потом добавила: – Но сразу же возвращайтесь назад.

Меган вновь услышала знакомый лающий смех. Когда они с Зевсом покидали каюту, до ушей Меган донеслись слова Артемиды:

– Вас всех по очереди отведут в душ, где вы сможете переодеться. Мы приближаемся к пункту назначения.

Раздался гул голосов, который Меган расценила как благодарность. Однако на этот раз никто не заставил людей замолчать.

– Ты должна кое-что понять, – понизив голос, произнес Зевс, когда они вошли в душ. Он забрал грязную одежду Меган и ее нижнее белье. – Поторопись... – Он включил воду. – Ты мойся, а я буду говорить.

В его голосе появились какие-то новые нотки, встревожившие Меган. По ее телу пробежали мурашки.

– Что случилось?

– Гадес давно положил на тебя глаз, и Артемида обещала, что он тебя получит прежде, чем мы войдем в док. Так что никто не увидит, что он с тобой сделает.

– Нет! – Меган отдернула занавеску и схватила Зевса за рубашку. Но он мягко отстранился.

– Ты больше не моя. Ты предала меня, и теперь я не смогу остановить Гадеса.

Обнаженная, со стекающей по плечам пеной, Меган вновь схватила Зевса за рубашку.

– Так сделай так, чтобы я снова стала твоей! Зевс, пожалуйста!

– Слишком поздно! Ты слышишь меня?

Но Меган охватила паника, и она, казалось, совсем перестала соображать, что происходит, поэтому Зевсу ничего не оставалось, кроме как залезть вместе с ней в ванну и помочь ей промыть волосы от пены.

– Я сделаю для тебя все... все! Не позволяй ему... не позволяй ему... – Меган все еще судорожно цеплялась за рубашку Зевса.

– Послушай меня, Лейси.

Меган уткнулась лбом в грудь Зевса, и из ее горла вырвался тихий стон. Зевс проворно вымыл Меган, выключил воду, обернул ее мягким банным полотенцем и усадил на стул.

– Меган...

Он редко называл ее по имени, и это всегда было неожиданно и странно.

– Обещаю, что не позволю ему обидеть тебя. – Зевс увидел, как розовые после купания щеки Меган начали бледнеть, а потом стали совсем белыми.

– Если ты вдруг выйдешь из себя или станешь сопротивляться, он может... изуродовать тебя. Гадес не любит женщин, он их использует для своих жестоких забав.

Господи, как быть? Сейчас Меган желала остаться рядом с Зевсом, как никогда раньше. Почему он заставляет ее страдать?

– Что мне делать?

– Ты будешь послушной и покорной.

Зеленые глаза Меган расширились от ужаса и отвращения, и она отрицательно замотала головой. Зевс опустился перед ней на корточки и, взяв ее лицо в свои влажные от воды ладони, заглянул ей в глаза.

– Не пытайся привлечь его внимание своим неповиновением и не пытайся сопротивляться. Тогда он тебя не тронет. Поверь, он больше не захочет тебя. Его привлекают только строптивые женщины.

И вновь Меган покачала головой. Охваченная ужасом, она не могла вымолвить ни слова.

– Закрой глаза, Меган.

Девушка послушно закрыла глаза, а потом почувствовала, как руки Зевса легли на ее талию, а его губы прижались к ее губам. Поцелуй был коротким, но чувственным.

– Это ведь против правил?

– Да.

– Зевс, а то, что ты занимался любовью со мной, это тоже против твоих правил?

– Нет. – Рука Зевса скользнула вверх по ее бедрам.

– Если... если я умру... – По лицу Меган заструились слезы. – Зевс, если я умру, я хочу, чтобы ты знал – я очень благодарна тебе за то, что ты пытался помочь мне.

Зевс еле заметно кивнул.

– Ты не умрешь. Вспомни, что тебе пришлось сделать, чтобы выжить.

Меган спокойно стояла, пока Зевс привычно завязывал ей глаза. То, что раньше казалось ей неправильным, теперь представлялось совершенно нормальным.

– Помоги мне, Зевс.

Полотенце упало на пол, и Меган шагнула в объятия мужчины. И вновь, как и прежде, он не стал целовать ее в губы, а взял прямо здесь на полу. Это было потрясающее и необузданное чувство... И необыкновенно прекрасное. Меган дотронулась до волос Зевса и поцеловала мочку его уха, украшенную маленькой серьгой. Девушка в экстазе выкрикивала его имя, и он откликался на ее призыв. Меган казалось, что время остановилось и принадлежит только им двоим. Ей очень хотелось знать, что значит для Зевса происходящее. Как бы он ни назвал это – любовью или просто сексом. И все же Меган казалось, что он любит ее, а она любит его. Затем Зевс начал развязывать шарф, и Меган опять обуял страх.

– Возьми это. – Когда шелковый шарф упал на пол, Зевс опустил в стакан с виски какую-то таблетку и протянул его Меган.

– Что это значит? – Меган нахмурилась.

– Это для Гадеса. Что-то вроде... транквилизатора. Таблетка утихомирит его, а потом и вовсе усыпит.

Пока они шли к кают-компании, рука Зевса обнимала Меган, и он убрал ее только перед дверью.

– Думай о том, что это будет бой без единого движения. Все, что от тебя требуется, – это лежать смирно и ждать, пока лекарство подействует.

Несмотря на охвативший ее ужас, девушка улыбнулась.

– Почему ты улыбаешься?

– Мой муж говорил, что от этой улыбки у него все внутри переворачивается. Я не могу подарить улыбку ему, поэтому дарю ее тебе.

– Спасибо. – Взгляд Зевса потеплел, чего никогда не случалось раньше. – Ответить тебе тем же, когда мы увидимся вновь?

– Нет, Зевс. – Меган снова улыбнулась, но теперь печально. – Так я говорю тебе спасибо... и прощай.

Прежде чем Зевс смог ответить, Меган тряхнула головой, отбрасывая волосы назад, и вошла в дверь.

Если бы Меган могла заглянуть под черную маску и увидеть обеспокоенное лицо Зевса, если бы она могла проникнуть в его разум и прочитать роящиеся там мысли, она была бы изумлена... И вряд ли у нее нашлись бы слова, чтобы описать свое состояние.

И пленники, и захватчики пребывали в приподнятом настроении. На лицах тех, кто большую часть путешествия провел сидя на полу, теперь время от времени появлялись улыбки. Более того, теперь взгляды, которые ловила на себе Меган, не были осуждающими и холодными, как раньше.

Мэтт Дюпре, почесав покрытый щетиной подбородок, улыбнулся Меган. Его жена Линда, уставшая от сидения на полу и пронизанной страхом атмосферы кают-компании, тоже улыбнулась.

Возможно, это была последняя возможность обменяться улыбками.

Террористы теперь совсем не обращали внимания на возбужденный шепот и тихие разговоры. Никто не прикрикивал на пленников, никто не заставлял их замолчать.

Не сводя взгляда с Сюзанны, Меган опустилась на колени рядом с ней. Девушка сидела, облокотившись на своего спутника.

– Сюзанна? – прошептала Меган, боясь повышать голос.

– О, от вас так приятно пахнет. – Сюзанна выпрямилась. – Я надеюсь, что меня тоже скоро отведут в душ.

– Уверена, что отведут. Увидев, что они разрешают разговаривать, я решила поблагодарить вас за то, что не стали меня осуждать...

Сюзанна с опаской покосилась на Зевса.

– Вам пришлось...

Краска прилила к щекам Меган. Пришлось? А разве не она сама попросила Зевса заняться с ней любовью?

– Нет, Сюзанна, мне не пришлось. У меня был выбор.

Девушка удивленно подняла брови..

– Если бы я встретилась с ним... – Меган почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, но не поняла почему, – в другом месте и в другое время, я смогла бы полюбить его. – Только произнеся эти слова, Меган поняла, почему ее захлестнули такие сильные эмоции.

Сюзанна печально улыбнулась.

– Да, жизнь иногда готовит нам сюрпризы. – Рядом с ней похрапывал Джек Ходжес. – Вы, наверное, уже догадались, что Джек совсем не такой крутой парень, как в кино.

Меган рассмеялась и почувствовала себя необыкновенно легко и хорошо, словно прохладная вода остудила ее опаленную и потрепанную душу.

– По крайней мере вы принимаете друг друга такими, какие есть. – Меган улучила момент и, поймав взгляд Зевса, улыбнулась ему.

Ей приходилось сдерживаться, ведь ее нервы были натянуты до предела. Она уже представила себе, как убежит из каюты и бросится за борт.

– Пойду отдохну немного.

Страх боролся в Меган со сном. Она закрыла глаза и постаралась представить себе лицо Джордана. Однако Меган показалось, что в ее сознании что-то сдвинулось, и почему-то ей на память пришли последние дни их совместной жизни.

Чудесное летнее утро. Меган и Джордан завтракали...

– Доброе утро, богиня. – Улыбка Джордана заставила ее сердце трепетать, и Меган подумала, что так будет всегда.

– Ты судишь предвзято, Джордан.

– Нет, Меган, ты и вправду великолепна.

– Знаешь, если бы ты увидел меня лет десять назад, сомневаюсь, что ты сказал бы то же самое.

– Кстати... – Джордан отпил кофе. – Я никогда не видел твоих ранних фотографий. Ты должна показать их мне.

– Ты еще не готов для этого.

– Но ведь они у тебя есть?

– М-м-м. – Рот Меган был набит омлетом. – Все равно ты их не увидишь.

– Где они?

– Ни за что, Джордан. Нет, ни за что!

Неожиданно Джордан отодвинул тарелку, встал из-за стола и начал выбрасывать из шкафа вещи, сваливая их в беспорядочную кучу, причем делал он это совершенно серьезно.

– Перестань! Я потом ничего не найду!

– Где фотографии?

– Ну мы можем хотя бы закончить завтрак?

– Только если ты пообещаешь отдать их мне.

– Хм. – Меган досадливо посмотрела на мужа. Иногда было лучше сразу отдать ему то, что он просил.

Джордан увидел все. Фотографии Меган разных периодов. Ее фото с родителями, когда ей было одиннадцать или двенадцать лет. На зубах у нее были надеты скобки, а на глазах – очки в толстой розовой оправе. Волосы были собраны в аккуратный пучок, а на губах играла беззаботная улыбка. Но Меган взрослела, скобки исчезли, а улыбка уже была не такая широкая, как раньше. На школьной фотографии накануне своего шестнадцатилетия Меган выглядела ужасно жалко. Она лишь недавно похоронила отца и теперь отчаянно старалась изобразить на своем лице улыбку.

– О, малышка, как это грустно, – прошептал Джордан.

– Да, это были не лучшие времена.

Но Метан училась стойко переносить трудности. Она старалась поменьше думать об отце и вспоминать только счастливые моменты своей жизни. Джордан перевернул следующую страницу и едва не поперхнулся кофе.

– Черт возьми! – Поморщившись, Меган объяснила:

– Так я одевалась, когда работала официанткой.

На фотографии была изображена шестнадцатилетняя Меган в ультракоротком обтягивающем платье кремового цвета и такого же цвета сапогах на высоких каблуках. Ее волосы каскадом ниспадали на плечи, а на лице сияла ослепительная улыбка.

– Как же ты изменилась! – Джордан быстрым жестом отбросил упавшие на лоб волосы. – Как тебе это удалось? Ты легла спать девочкой, а проснулась сиреной-искусительницей?

– Я держала свои чары в секрете, пока не пришлось искать работу. – Она потерлась щекой о плечо. – И я крепко стояла на ногах. – Меган не стала добавлять, что, даже несмотря на ее заработки, денег семье мало на что хватало, а одеваться им приходилось в магазине подержанных вещей.

– С такой фигурой ты могла бы стать моделью, дорогая. Тебе было совершенно не обязательно работать официанткой.

– Увы, я была слишком худой для модели.

– Черт возьми. – Джордан улыбнулся, и щеки Меган вспыхнули. Он осторожно потянул жену за руку и усадил к себе на колени. – Нам обязательно нужно взять выходной и провести его вместе.

– Нужно. – Меган озорно улыбнулась. – Мы можем заняться отделкой комнаты или пойти в магазин... – поддразнила она Джордана. – А можно сделать ребенка...

– Ну, декоратора мы уже наняли, и по магазинам совершенно не хочется ходить, а вот идея с ребенком мне очень понравилась.

Меган тихонько засмеялась. Упершись ладонями в плечи Джордана, она села к нему лицом, а потом откинулась назад. Она рассмеялась, когда Джордан еле слышно выругался и, смахнув со стола все, что на нем было, положил Меган туда, где только что дымился свежеприготовленный завтрак.

Позже Меган с сожалением смотрела на остатки завтрака, разбросанные по полу.

– Знаешь, Джордан, может, нам стоит подольше оставаться в постели по утрам?

– Это ничего не изменит. Я все равно буду хотеть тебя и во время завтрака, и после него.

Джордан застегнул джинсы и поправил растрепавшиеся волосы. Тут же запищал пейджер.

– Не отвечай, – потребовала Меган, пытаясь выхватить пейджер у Джордана из рук.

– Меган!

– Я уже по горло сыта Реем Блэкмором, я выброшу эту штуку в окно.

– Давай. – Джордан пожал плечами. – Рею это не понравится, но мне плевать.

– Он не может так с нами поступать. – Меган все еще крепко сжимала маленький черный прибор. – Я скажу ему. Он просто мерзавец!

– Как хочешь. – Джордан снова пожал плечами и двинулся к Меган. Внезапно он обхватил жену за талию одной рукой, а другой схватил злосчастный пейджер. – Ты сумасшедшая. – Он мельком взглянул на сообщение и поморщился. – Лучше бы я позволил тебе его выбросить.

Меган не нужно было повторять дважды, и она, размахнувшись, швырнула пейджер в раскрытое окно.

– Что там было написано?

– Через пару минут Рей будет здесь.

– Тогда идем в душ, а входную дверь оставим открытой.

Губы Джордана расплылись в улыбке.

– Думаешь, тебе нужно еще попрактиковаться? – Джордан подхватил жену на руки и отнес в душевую.

Намылившись душистым мылом, они изысканно любили друг друга, а потом Джордан ушел, оставив Меган блаженствовать под струями теплой воды.

– Лучше встретить старого мерзавца.

Пока Меган одевалась в спальне, до нее доносились голоса говорящих. На часах еще не было семи, и Меган собиралась отправиться прямо в «Темз-Диттон», чтобы встретить там Алексу и остальных сотрудниц. Памятуя о том, что день обещал быть жарким, Меган надела легкое зеленое платье, небрежным движением подкрасила ресницы и губы.

– Привет, Рей. – Прошлепав босыми ногами в гостиную, Меган села на широкий мягкий диван, но Рей не обратил на нее никакого внимания. Он размахивал перед носом Джордана разбитым пейджером.

– Слушай, парень, с тех пор как ты женился, ты стал думать не головой, а тем, что находится у тебя в штанах! – Под ногой Рея хрустнула тарелка, и он швырнул пейджер на стол. – Тебе нужно больше тренироваться. Ты становишься небрежным!

– Кажется, я с тобой поздоровалась, Рей. – Меган подарила ему ослепительную улыбку. Да, хорошими манерами Рей явно не блистал. – Не желаешь чашечку кофе? – Меган приказывала себе не нервничать.

– Да. – Рей бросил на Меган безразличный взгляд, а она исподтишка подмигнула Джордану и сделала знак выставить Рея.

Джордан же задорно улыбнулся ей в ответ. Неужели он чувствовал то же самое, когда Меган навещали ее подруги? Хотя теперь, когда супруги переехали, такие визиты были не часты. Однако когда они жили в квартире над офисом Меган, Алекса и другие сотрудницы постоянно путались под ногами. Как бы человек ни любил своих друзей, со временем их внимание начинает надоедать.

И Рей определенно надоел Меган. Он звонил когда ему заблагорассудится и не менее четырех раз в неделю прерывал их совместные завтраки.

Господи! Скоро им придется бодрствовать всю ночь, чтобы хоть немного пообщаться друг с другом. Меган бросила в кружку Рея три куска сахара и подумала, что ревнует Джордана к его партнеру.

Мужчины зашли в кабинет.

– Ты, должно быть, сошел с ума! – услышала Меган голос мужа. – Нет! Слышишь, ни за что!

– Ты единственный, кому она доверяет. Так что у тебя нет выбора. Только с тобой она откровенна.

Рей был серьезен как никогда. Неужели он не понимал, что в жизни его партнера есть и еще кое-что, помимо работы?

Судя по всему, разговор предстоял долгий. Тяжело вздохнув, Меган поставила чашку с кофе на низкий круглый столик, стоявший возле двери в кабинет, и громко постучала.

– Я оставила кофе здесь.

– Угу. – Это был Рей, а Джордан промолчал.

Меган пожала плечами и отправилась убирать разбросанный по полу завтрак. Уже пробило восемь, а Джордан и его партнер все еще разговаривали. Смирившись с тем, что ей не придется больше побыть с мужем наедине перед уходом на работу, Меган сложила в портфель все необходимые документы и осторожно постучала в дверь кабинета.

– Что еще? – Рей, как всегда, любезен.

– Я хочу поговорить с Джорданом.

Меган услышала приглушенные голоса, а потом Джордан распахнул дверь. Его глаза лучились любовью.

– Уже уходишь, Меган?

– Да. – Она поставила портфель на пол. – Оставляю тебя с этим несчастным, которого ты называешь партнером. – Меган улыбнулась и заметила, как потеплел взгляд Джордана. – Возможно, когда я вернусь, он все еще будет надоедать тебе.

– Ты так считаешь?

– Да. – Меган встала на цыпочки, и Джордан, накрыв ее губы своими, долго и нежно целовал ее. – И почему он все время приходит сюда?

– В нашей работе без этого не обойтись.

– Я ревную. – Меган в последний раз обняла мужа, схватила портфель и направилась к выходу, слыша за спиной чудесный и такой родной смех Джордана.

Открывая тяжелую кованую дверь лифта, Меган подумала о том, как сильно она изменилась. Раньше движущей силой и смыслом ее жизни была работа. Она, конечно, не утратила своей важности, но теперь каждый день Меган был наполнен предвкушением встречи с мужем. Раньше она никогда не испытывала такого волнения и возбуждения, возвращаясь домой. Может, она становится одержимой? Меган рассмеялась. Ей было слишком хорошо, чтобы задумываться над такими вещами.

Последующие три недели были заполнены работой. В ежедневнике Меган появлялось все больше записей, и дни пролетали совершенно незаметно. В течение этих трех недель Меган получила только два коротких сообщения от мужа, оставленных на автоответчике.

Однако сказать, что эти сообщения были короткими, значило не сказать ничего. Один раз он лишь произнес: «Меган...» – и повесил трубку. В другой раз это было только: «Все в порядке...» Оба сообщения резко обрывались, и Меган, прокручивая пленку снова и снова, начала сомневаться, что это был действительно голос Джордана. Когда Меган прокручивала запись в двадцатый раз, пленка оборвалась, и она, окончательно выйдя из себя, вытащила кассету из автоответчика и швырнула ее в стену. Черт возьми, да где его носит?

Почему Джордан так долго отсутствовал? Он же говорил, что уедет всего на неделю. Может, он попал в аварию и лежит где-нибудь, истекая кровью? Но тут Меган поразила еще одна мысль. И она была страшнее, чем мысль об аварии. А вдруг в исчезновении Джордана была замешана... другая женщина?

Меган кусок не лез в горло. Ее мучила бессонница. И два дня спустя Меган отправилась в полицейский участок.

– Могу я подать заявление о пропавшем человеке? – Сержант, сидевший за столом, был настроен очень дружелюбно. Поговорив немного с Меган, он спросил:

– Ваш муж часто уезжает? Работает, отдыхает?

– Вообще-то да. – Меган нахмурилась. – Но так надолго он никогда не уезжал. И потом, он всегда давал о себе знать...

– А в этот раз он пробовал связаться с вами, миссис Эллиот?

– Да, но сообщения были очень короткими. Он оставил их на автоответчике. – Однако Меган не стала уточнять, насколько короткими были эти сообщения.

– А вы не думали о том, что мистер Эллиот мог просто задержаться по какой-то причине? И возможно, этому есть какое-то вполне логичное объяснение. Вы ведь знаете, как это бывает в бизнесе.

В этот момент в участок доставили двух нетрезвых мужчин, и полицейский, доставивший их, прервал беседу сержанта с Меган:

– Извините, но мне действительно нужно разобраться с этими людьми, сержант.

– Чем занимается ваш муж, мадам?

– Он инженер-строитель. Он уехал в Каир несколько недель назад.

Один из пьяных наклонился к Меган:

– Что ты здесь делаешь, куколка? Не нашла клиентов на улице и решила, что снимешь кого-нибудь здесь? – И он захохотал, радуясь своей шутке.

– Вам не стоит так волноваться, мадам. Возможно, возникли какие-то неполадки со связью. Может, ваш муж уже дома. – Уставший сержант говорил вежливо и спокойно, но Меган не могла больше находиться в этом месте.

– Забудьте все, что я вам тут говорила! – выкрикнула Меган и в слезах выбежала из здания.

Ведь у Джордана был отец. И почему она не подумала об этом раньше? И еще оставался Рей... «Не знаю, до какого состояния меня нужно довести, чтобы я захотела встретиться с ним», – подумала Меган.

В последующие месяцы Меган только и делала, что висела на телефоне, пытаясь напасть на след хотя бы одного из владельцев фирмы «Эллиот и Понсонби». Холодок пробежал по ее спине, когда она наконец услышала:

– Нет, милочка, боюсь, вы не найдете мистера Эллиота. Два года назад он переехал в Австралию.

Отец Джордана уехал в Австралию? Неудивительно, что его не было на свадьбе!

– О Господи! А может, это вовсе не тот Эллиот?

А что, если она вышла замуж за какого-нибудь проходимца? Вдруг он заработал свое состояние нечестным путем? А может, он уже женился на какой-нибудь другой доверчивой дурочке, представившись Понсонби?

– Меган, оставь телефон в покое! Лукас весь день не может до тебя дозвониться! – Алекса словно вихрь ворвалась в кабинет Меган. – Он приехал сам. Теперь разбирайся... – И так же стремительно Алекса вылетела за дверь.

– Я сейчас. – Меган, закусив губу, мельком глянула на себя в зеркало и открыла дверь.

Под ее глазами залегли темные круги, лицо было бледным, а шикарные рыжие волосы потускнели. Посторонний человек подумал бы, что Меган нездорова.

– Лукас! – Меган попыталась улыбнуться, но ее губы лишь скривились в горькой усмешке.

– Ты заболела? – Вошедший нахмурился. – Или беременна?

– Нет, со мной все в порядке. Просто плохо спала.

– Ты не ответила ни на один из моих звонков. – Лукас не поверил оправданиям Меган, но кивнул и закрыл дверь кабинета. – У меня появилась идея, которую мне необходимо обсудить с тобой. И сделать это нужно как можно быстрее.

Лукас начал излагать свои мысли, но Меган даже не потрудилась записать ни единого слова. Она могла думать только о пропавшем муже.

– Очень жаль, Меган, но мне, кажется, придется поискать другого партнера.

– Что? – До Меган наконец дошел смысл сказанного.

– Ты не слушала меня...

– Прости, пожалуйста, Лукас. Не мог бы ты повторить все сначала?

Лукас бросил короткий взгляд на часы.

– У меня очень мало времени. – Он поднялся. – Так, значит, это правда? Значит, я не ошибся. Тогда еще стояла нестерпимая жара...

Озадаченная Меган вопросительно посмотрела на Лукаса:

– Извини, что ты сказал?